Poco più di un mese fa, abbiamo presentato un saggio di iconologia con il parere (negativo) del professor John Yannias di Pittsburgh a proposito del termine “scrivere” applicato alle icone. Approfondiamo la questione con un saggio di Mary Lowell dal blog Orthodox Arts Journal, che presentiamo in traduzione italiana nella sezione “Ortoprassi” dei documenti. Vediamo come certe influenze sulla lingua inglese (e per estensione su altre lingue occidentali, tra cui l’italiano) si sono sviluppate attraverso la trasposizione di alcuni concetti della lingua russa (derivati a loro volta da modelli greci - e perfino italiani), e osserviamo come si possano trovare contesti in cui si può parlare di “scrittura” di icone, e altri in cui è meglio evitare questa terminologia.

Domenica scorsa i bambini della nostra parrocchia hanno preparato un simpatico albero di Natale (nella foto). Questa è un’usanza comune a molte chiese ortodosse dell'Europa orientale, ma in Italia è talvolta osteggiata nelle chiese come “tradizione pagana nordica”. Per sottolineare quanto sia assurda questa opposizione agli alberi di Natale, abbiamo tradotto un articolo di John Sanidopoulos, che ripercorre le tracce dell’uso dell’albero di Natale, e di usanze correlate, nell’Impero romano d’Oriente. Presentiamo l’articolo sulle origini bizantine dell’albero di Natale nella sezione “Ortoprassi” dei documenti.

VERSIONE INGLESE DEL FILM

VERSIONE RUSSA DEL FILM

Nel mese di ottobre 2013, con la benedizione di sua Eminenza il metropolita Hilarion, primo ierarca della Chiesa Russa all'Estero, l'arciprete Artemij Vladimirov, padre spirituale del monastero Alekseevskij in Krasnoe Selo, Mosca, ha compiuto il suo quarto pellegrinaggio alle parrocchie e ai monasteri della Chiesa Russa negli Stati Uniti. Padre Artemij è ben noto in tutta la Russia per le sue omelie, conferenze, e per molti libri e poesie spirituali.

L'Ufficio Stampa della diocesi dell'America orientale ha accompagnato padre Artemij nel suo pellegrinaggio, e ha prodotto un film sulle sue impressioni della vita della Chiesa russa all'Estero in America. In questo film unico nel suo genere, il cui pubblico principale è la gente che vive in Russia, padre Artemy descrive la vita delle parrocchie e dei monasteri in America. Il film porta lo spettatore in un viaggio dalle montagne del nord dello stato di New York, dove si trova il più antico monastero della ROCOR dedicato alla Santissima Trinità, alle colline della Virginia occidentale, dove convertiti nati in America stanno affollando il monastero di Santa Croce per vivere una vita di preghiera e servizio a Dio e alla Chiesa.

Nel film, padre Artemij condivide anche le sue impressioni sulla cattedrale di san Giovanni Battista a Washington, DC, sulla gerarchia e sul clero della diaspora russa, e sulle icone miracolose che benedicono e proteggono il gregge della ROCOR.

PRODUTTORE: Ufficio stampa della diocesi dell'America orientale

L’arciprete Andrew Phillips cerca di spiegare ai lettori del suo blog come si è sviluppata in lui la venerazione per lo tsar Nicola II come un santo: compito non facile anche per uno con un profondo amore per la Chiesa russa, perché nel suo caso ha comportato una lotta di diversi decenni contro una serie di miti abilmente fabbricati, che stanno crollando solo sotto la ricerca storica più seria nello spazio post-sovietico. Gli stessi miti stanno ancora pesando sulla coscienza della maggior parte di noi (ricordiamoci, hanno avuto un’ottantina d’anni per radicarsi indisturbati nel mondo occidentale) e contributi come il recente saggio sull’importanza dello tsar martire (che presentiamo nella sezione “Santi” dei documenti) costituiscono un antidoto a lungo atteso a questa visione distorta.

Sul numero di dicembre della rivista Foma leggiamo un’interessante discussione con due attivisti ortodossi, Nikolaj Breev e Vladimir Luchaninov, che collaborano alla casa editrice “Nikeja” (Nicea). Una delle campagne promosse dalla casa editrice comporta la distribuzione di copie del Vangelo attorno alle chiese, nei giorni delle feste ortodosse. Vale la pena leggere i risultati e le impressioni di questo particolare sforzo di evangelizzazione, che presentiamo nell’originale russo e in traduzione italiana nella sezione “Pastorale” dei documenti.

Padre Sergei Begian, su Pravoslavie.ru, invita ad alcune considerazioni su “come evitare il sacerdozio”: non si tratta di un corso accelerato per chi desidera scansare le responsabilità nella Chiesa, ma piuttosto un’analisi seria di quanto richiede l’impegno sacerdotale, visto nell’ottica delle vite dei santi che hanno cercato di evitare un’ordinazione, o l’hanno accettata con estrema riluttanza, oppure hanno deposto dopo un tempo determinato il servizio sacerdotale per dedicarsi alla salvezza delle loro anime. La lettura è interessante e aiuta a focalizzare il senso di una vita di servizio. Presentiamo l’originale russo e la traduzione italiana del testo nella sezione “Ortoprassi” dei documenti.

Dal blog Mystagogy riportiamo nella sezione “Santi” dei documenti un brano della vita di sant’Andrea il Folle per Cristo di Costantinopoli (legato alla festa della Santa Protezione della Madre di Dio). Il passo, che riporta il duro rimprovero del santo a un giovane eunuco che aveva accettato una relazione omosessuale con il proprio padrone, mostra quanto divario ci sia tra la vera santità e la moderna mentalità della tolleranza.

Una delle pagine più nere della storia dell’Ucraina, convenientemente nascosta oggi da quanti manifestano a favore dell’europeizzazione del paese, è il genocidio dei galiziani filo-russi nella prima guerra mondiale, una macchia indelebile sulla memoria dell’impero austro-ungarico. Fu pure un genocidio di cristiani ortodossi, e si può capire se oggi i moti di europeizzazione dell’Ucraina sono attivamente sostenuti dagli uniati, tra cui i nostalgici dei nazisti dell’OUN e dell’UPA di Stepan Bandera (organizzazioni che furono, quanto a crimini contro l’umanità, appena una tacca più rispettabili degli ustascia croati) e da organizzazioni scismatiche sedicenti ortodosse fondate sul bracconaggio ecclesiale. A beneficio di quanti non si identificano con le entità sopra citate, il pubblicista ucraino Oles’ Buzina ripercorre nel suo blog la storia dello sterminio sistematico dei cristiani ortodossi di L’vov e di quelle zone dell’Ucraina che oggi sembrano essere in prima linea nelle proteste anti-russe. Riportiamo nell’originale russo e in traduzione italiana nella sezione “Testimoni dell’Ortodossia” dei documenti l’articolo di Oles’ Buzina sul campo di concentramento di Talerhof, un nome da non dimenticare.

Il nostro confratello ieromonaco Marco, sul suo blog L'Arpa di Davide, ha dedicato un post all'intronizzazione dell'arcivescovo Job di Telmessos (nella foto). Nei commenti più recenti, ha fatto riferimento al nostro sito (senza citarlo per nome) con questa interessante dichiarazione:

effettivamente le Cassandre che vaticinavano l'ormai imminente fine dell'"Ex-arcato" sono rimaste con tre palmi di naso.

Visto che il termine "Ex-arcato" è creazione di questo sito (vedi la voce del blog del 13 marzo 2013), mi sento chiamato in causa. Posso rassicurare padre Marco che il mio naso non si è modificato di un millimetro, ed è sempre pronto ad avvertire i cattivi odori delle porcate ecclesiali, e a metterne in guardia i lettori (caveat emptor). Quanto al nome Cassandra, sono più che felice di essere gratificato di tale appellativo: non solo ricorda in una sorta di anagramma il mio nome secolare, ma è anche il nome di una persona che, sebbene non creduta, ha azzeccato ogni sua previsione. Troppo onore, davvero.

Non c'è da rimanere stupiti che un arcivescovo, dopo essere stato eletto e consacrato, sia stato pure intronizzato. Se poi è arcivescovo a pieno titolo, invece che mero vescovo vicario privato di qualsiasi spazio di manovra autonoma (come prevedevano le direttive patriarcali a cui il nostro post del 13 marzo 2013 fa riferimento, paventando la fine di un'autonomia locale), forse questo può essere dovuto anche al coro di indignazione che si è sollevato da molte parti, interne ed esterne all’Esarcato russo di Costantinopoli. E anche se padre Marco pare contento di far passare le nostre critiche come maldicenze, noi a Torino siamo davvero contenti, “pur nella nostra pochezza”, di aver aggiunto la nostra voce a tale coro di indignazione, anche a beneficio dei nostri fratelli dell’Esarcato.

All'arcivescovo Job, noi non solo abbiamo augurato molti anni alla sua elezione (vedi il post del 3 novembre 2013): anche per molti anni in passato è stato oggetto della nostra amicizia e stima. Se chi vuole aprire questa galleria fotografica si prende la briga di guardare la nona fotografia (dove a fianco di uno ieromonaco Ambrogio con molti più capelli e la barba un po' più scura c'è lo stesso Vladyka Meletij di Hotin che era presente alla recente intronizzazione a Parigi), sappia che la foto è stata scattata da nient'altri che l'arcidiacono Job (Getcha), da Parigi. Era l'anno 2002, padre Marco: in quell'anno, le voci che attualmente si levano a favore dell'Esarcato in Italia erano in altre faccende affaccendate. Il nuovo arcivescovo di Telmessos era in chiesa da me.

Non c'è bisogno di essere adulatori per promuovere una causa. Si può essere anche severamente critici, purché onesti e non malevoli. Per saper vedere le cose con chiarezza anche in una visione critica, presento nella sezione "Figure dell'Ortodossia contemporanea" del sito il testo di padre Andrew Phillips, "Ultima chance per Rue Daru", dedicato al nuovo arcivescovo nella speranza più sincera di un suo episcopato quanto mai proficuo. Credo che anche a padre Andrew non dispiacerà, per una volta, di essere chiamato Cassandra.