Con grande piacere, ho sviluppato un progetto per una nuova chiesa per l'Eremo della Santa Croce (Holy Cross) nella Virginia occidentale. In molti modi, questo progetto è il culmine di 15 anni di pensiero, ricerca e sperimentazione da parte mia, e incapsula il meglio delle mie idee per i progetti di chiese ortodosse. Vorrei condividere con voi la storia di questo progetto.
Come comunità di lingua inglese della Chiesa ortodossa russa al di fuori della Russia, Holy Cross è cresciuta in modo prolifico negli ultimi anni. Un afflusso di giovani convertiti americani alla ricerca della vita monastica richiede al monastero di costruire quasi continuamente nuovi edifici. È giunto il momento per loro di costruire la loro struttura più importante: un katholikon permanente.
L'anno scorso ho lavorato per Holy Cross, creando per loro un santuario e un reliquiario per i martiri imperiali. Soddisfatto della qualità del lavoro, l'abate mi ha chiesto di progettare la sua nuova chiesa. Si tratta di un progetto difficile, in quanto hanno bisogno di un bel po' di spazio e vogliono una bella architettura nella tradizione russa. Ma in un remoto sito rurale nella Virginia occidentale, non è né conveniente né appropriato costruire un'alta cattedrale russa.
rendering esterno che mostra il progetto proposto sul sito della costruzione
Ho riflettuto molto su questo paradosso, poiché rispecchia i desideri di quasi tutti i miei clienti ortodossi americani. Come si fa a costruire una chiesa che sia capiente, autentica e bella, ma non troppo costosa? E come si fa a farla sembrare americana e tradizionalmente ortodossa allo stesso tempo?
Nel corso del mio lavoro ho provato diverse soluzioni a questo proposito, tra cui vari sistemi di costruzione in legno. Ma ho anche un grande amore per la costruzione in muratura e ritengo sia il modo migliore per costruire una chiesa su larga scala.
nuova chiesa per il monastero della Santa Croce: vista interna verso est
Le chiese ortodosse storiche nel Vecchio Mondo non offrono molti esempi pratici da imitare. Soprattutto in Russia, tendono ad essere molto alte nelle loro proporzioni (il che significa che non contengono molte persone o sono immensamente costose da costruire). O si compartimentano, con una navata bassa per il popolo come spazio completamente separato dall'alto coro per il clero e i cori (cosa che non sarebbe tollerata pastoralmente in America). Infine, hanno pareti incredibilmente spesse (tipicamente da 2 metri a 3 metri e mezzo) e tutti i soffitti sono a volta in massiccia muratura che si estende fino al tetto (di solito non c'è un soffitto a cornice in legno nel mezzo). Come tale, l'enorme quantità di muratura nelle chiese russe è semplicemente impraticabile per gli standard americani di costruzione.
Quindi da alcuni anni ho considerato come ridurre il volume della muratura in una chiesa, ponendo maggiore enfasi sui tetti in legno, senza compromettere la bellezza e l'integrità del design. In questo, ho tratto notevole ispirazione dalle chiese a basilica del primo millennio. Soprattutto in Italia, queste antiche basiliche racchiudono vaste quantità di spazio utilizzando pareti in muratura relativamente sottili (fino a mezzo metro di spessore) e bellissimi tetti a capriate a vista. Questo sistema raggiunse l'apice della bellezza nelle basiliche dell'XI secolo a Torcello e Murano nella Laguna di Venezia.
cattedrale di santa Maria Assunta, Torcello, Italia, 1008
Per il mio progetto per il monastero della santa Croce, in un certo senso ho adattato il sistema di costruzione di una basilica, ma l'ho applicato a un piano cruciforme con una cupola centrale. Questo la rende una chiesa riconoscibilmente ortodossa, ma con un pizzico dell'architettura ariosa e aperta dell'Italia. Soprattutto, dà un senso di buone proporzioni verticali agli spazi interni senza effettivamente salire ad altezze impraticabili e senza usare un volume eccessivo di muratura.
Mentre una basilica italiana avrebbe sottili colonne di marmo, questa chiesa avrà colonne di cemento intonacato, modellate sulle eleganti colonne del monastero Sretenskij a Mosca. Possono essere dipinte con icone e daranno un sapore russo ai grandi spazi interni.
monastero Sretenskij, Mosca, 1677
nuova chiesa per il monastero della Santa Croce: vista interna verso nord
All'esterno, ho scolpito la chiesa con grande semplicità. Le forme sono completamente comprensibili, ovvie e razionali. Questo è importante in America, con la nostra storia di semplici fattorie e di una seria architettura coloniale. Molte persone che vedranno questa chiesa non avranno esperienza di chiese russe, le cui forme esotiche ed elaborazione barocca sono immensamente distanti dal nostro patrimonio culturale. Spero che vedranno questa chiesa e la vita monastica della comunità, e diranno "Capisco queste cose – mi sembrano naturali; mi sembrano quasi inevitabili nel mio cuore".
La chiesa è progettata per contenere 50 monaci con i loro stasidia nei transetti e nei cori. La navata ospita 150 visitatori e c'è spazio per altre centinaia di persone sul portico attorno alla chiesa. L'interno è accuratamente progettato per offrire un certo grado di privacy e separazione ai monaci, senza isolare i visitatori laici dall'iconostasi, dai kiot e dai reliquiari. Il grande altare e la sacrestia possono ospitare molti chierici in visita per i servizi festivi. Il piano interrato conterrà un auditorium per presentazioni pubbliche e una cripta per le sepolture.
Il grande campanile consentirà al monastero di sviluppare l'arte russa del suono delle campane a livello professionale. È abbastanza spazioso da consentire ai visitatori di salirvi e di godere in tutta sicurezza della vista a 360 gradi della valle di montagna in cui si trova il monastero. La forma rotonda, con dieci archi a campanile, è, per quanto ne sappia, senza precedenti nell'architettura russa. Ancora una volta, rappresenta una riduzione delle complessità barocche dei campanili russi verso una sorta di ideale razionale o platonico, e riscopre in tale semplicità un'estetica di gioia infantile e bellezza inaspettata.
Il monastero spera di iniziare la costruzione nel 2020. Per saperne di più sul progetto e per fare donazioni, visitate il sito web del monastero qui.
Il sito Web di Andrew Gould è www.NewWorldByzantine.com
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