Domanda: "Perché la Chiesa Ortodossa richiede agli adulti che si preparano al battesimo di diventare catecumeni, e di aspettare prima di poter essere battezzati? Questo requisito non si adatta al modello di conversioni negli Atti degli Apostoli. Nel giorno di Pentecoste, circa 3000 furono battezzati nel giorno stesso in cui Pietro predicò a loro (At 2, 37-42). I samaritani ai quali predicò Filippo furono battezzati quando credettero (At 8:12). L'eunuco etiope fu battezzato il giorno stesso (At 8: 26-39) Cornelio, un gentile, fu battezzato lo stesso giorno in cui incontrò Pietro (At 10:44-48) il carceriere di Filippi fu battezzato nel giro di poche ore dopo aver creduto (At 16: 31-34) Perché? C'è stato un cambiamento nella pratica?"
La maggior parte delle persone menzionate sopra erano persone che avevano una conoscenza preventiva del giudaismo. Per un ebreo, o un gentile timorato di Dio, diventare un cristiano non era un ingresso in un territorio completamente estraneo. L'unica eccezione è il carceriere di Filippi, la cui conversione fu piuttosto drammatica. Tuttavia, quando si trattava di persone con un background pagano che si interessavano al cristianesimo, ma che non avevano un retroterra per capirlo immediatamente, era ragionevole che la Chiesa normalmente volesse un periodo di tempo in cui tali persone fossero istruite nella fede prima di essere ammesse ai sacramenti. Si consideri il fatto che san Paolo insegnava che se qualcuno partecipa dell'Eucaristia indegnamente, mangia e beve la propria condanna (1 Cor 11: 27-29) – non è normale che la Chiesa volesse dare a un convertito dal paganesimo un po' di tempo per arrivare a capire che cosa significa l'Eucaristia, prima di metterlo in una posizione in cui ne avrebbe probabilmente partecipato indegnamente?
Col passare del tempo l'esperienza della Chiesa ha anche confermato la necessità che i convertiti dal paganesimo fossero ben istruiti prima di essere battezzati, perché quando sorsero le persecuzioni, molti di loro abbandonarono la Chiesa, perché non erano sufficientemente fondati nella Fede.
Cristo diede agli apostoli il potere di legare e di sciogliere (Mt 16:19, 18:18, Gv 20:23), e la Chiesa insegna che questo potere è stato tramandato attraverso i loro successori, i vescovi. E così anche durante il tempo degli apostoli, la Chiesa ha preso decisioni e stabilito norme dicendo "abbiamo deciso, lo Spirito Santo, e noi" (At 15,28). Infatti, la stessa Chiesa che ha deciso quali libri appartenevano alla Bibbia, ha anche deciso che il catecumenato era una buona idea quando si ricevono convertiti adulti. Il periodo di tempo in cui qualcuno deve rimanere un catecumeno dipende dal loro background, e anche da quanto sono diligenti nello studio della Fede.
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