"Deponiamo ora ogni affanno della vita" - dall'inno del Grande Ingresso
Tre decenni fa, è uscito un film che ha codificato il modo in cui i nordamericani vedono il sabato sera.
Dagli anni '60, il concetto di un sabato sera tranquillo e in preghiera, in preparazione per il giorno del Signore, è in declino. Forse questo è dovuto alla scomparsa nell'Occidente protestante del concetto del tenere una veglia prima di una festa della Chiesa – o per essere più precisi, perfino dell'osservare le feste della Chiesa. Forse è dovuto al concetto cattolico delle funzioni multiple – il tipo di Messe da 30 minuti a ripetizione che permettono un approccio del genere 'scegli quel che più ti piace' nella vita spirituale dei fedeli.
Naturalmente, non è che dobbiamo ritrovarci insieme solo per rovinare l'individualismo sfrenato che così spesso perseguiamo con vigore. Trascorrere il sabato sera - o più precisamente, una parte del sabato sera - alla funzione dei Vespri o della Veglia prepara i cristiani ortodossi per il santo mistero centrale della nostra vita: la santa Comunione. Ha quindi senso mettere da parte i nostri progetti, i nostri divertimenti e la nostra auto-indulgenza, per prepararci a ricevere il santo Mistero che ci rende uno: uno con Cristo, e uno con gli altri.
Può essere corretto far ricadere la colpa del declino nell'osservanza dei Vespri del sabato da parte dei cristiani ortodossi sulle cattive abitudini degli eterodossi, o sul ritmo frenetico del nostro mondo materialista occidentale.
Ma come tutte le cose nella vita spirituale, la parte più grande della colpa la possiamo far ricadere solo su di noi come cristiani ortodossi: su ognuno di noi che nella lotta per mettere da parte tutti gli affanni terreni, il più delle volte decidiamo che gli affanni terreni sono proprio la cosa che preferiamo, rispetto al corpo e al sangue di Cristo, alla comunione con i nostri fratelli e sorelle in Cristo.
Cerchiamo di risolvere con la preghiera questa parte essenziale della nostra vita, e di agire per la trasformazione delle nostre anime e il rinnovamento della nostra vita. Con l'aiuto di Dio, prendiamo l'impegno di compiere questa preparazione integrante della nostra settimana, tutte le settimane, e prendiamo volontariamente la croce di mettere da parte gli affanni terreni del nostro sabato sera, quali che siano.
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