Lo storico dell'architettura e fotografo William Brumfield sfoglia le pagine della storia per dare uno sguardo più da vicino alla città di Solikamsk, che finì per trasformarsi in un importante sito di estrazione mineraria e in uno dei complessi architettonici più impressionanti della Russia, di cui la maggior parte è sopravvissuta fino ai giorni nostri.
Solikamsk. Cattedrale della Trinità, vista nord-est. A destra: campanile della cattedrale. 24 agosto 1999
All'inizio del XX secolo, il chimico e fotografo russo Sergej Prokudin-Gorskij sviluppò un processo complesso per ottenere fotografie a colori vivide e dettagliate. La sua visione della fotografia come forma di educazione e illuminazione è stata dimostrata con particolare chiarezza attraverso le sue fotografie di monumenti architettonici nei siti storici del cuore della Russia.
Nyrob. Chiesa di san Nicola, vista nord-est. Foto del 1913 di Sergej Prokudin-Gorskij
La visita di Prokudin-Gorskij negli Urali settentrionali, avvenuta presumibilmente nella primavera del 1913, in occasione del 300° anniversario della dinastia dei Romanov, comprendeva la città di Cherdyn e il piccolo insediamento di Nyrob, che avevano collegamenti diretti con la storia della dinastia dei Romanov. Il fotografo conosceva personalmente Nicola II e avrebbe volentieri intrapreso un progetto per suo conto.
Solikamsk. Cattedrale della Trinità, vista nord-ovest dal campanile della cattedrale. 11 agosto 2000
Le origini di Solikamsk e il commercio dei minerali
Sebbene Prokudin-Gorskij abbia scattato diverse fotografie di queste aree remote, non ha lasciato alcuna traccia di una visita a Solikamsk, la città storica più grande nella stessa area, che probabilmente ha attraversato mentre si dirigeva a nord verso Cherdyn. In ogni caso, Solikamsk possiede uno dei complessi architettonici storici più impressionanti dell'intero vasto territorio di Perm.
Solikamsk. Campanile della cattedrale, vista sud. 24 agosto 1999
Situata vicino al fiume Kama, a circa 370 chilometri a nord della città di Perm, Solikamsk fu fondata nel 1430, quando la famiglia di mercanti Kalinnikov (di Vologda, nel nord della Russia) vi fondò una salina. In effetti, il nome della città significa "sale sul Kama".
Solikamsk. Chiesa dell'Epifania, vista sud-ovest. 24 agosto 1999
Ad oggi, l'economia di Solikamsk (la popolazione attuale è di circa 110.000 abitanti) dipende fortemente dall'estrazione del potassio e dei sali correlati. Entro la fine del XVII secolo, Solikamsk fungeva anche da importante punto di transito non solo verso la Siberia, ma anche per il commercio con la Cina.
Solikamsk. Chiesa dell'Epifania. Veduta est con dipinti sulle pareti dell'abside. 24 agosto 1999
La combinazione di raffinazione del sale, amministrazione e trasporto delle merci al mercato creò la base economica necessaria per le grandi costruzioni (in particolare le chiese) a Solikamsk.
Chiesa dell'Epifania. Iconostasi. 24 agosto 1999
Nonostante le gravi perdite subite durante la decennale repressione sovietica della religione, Solikamsk ha conservato molti degli edifici del suo centro storico.
Chiesa dell'Elevazione della Croce, vista sud-est con l'elaborata decorazione della facciata. 24 agosto 1999
Questi e altri monumenti architettonici sono tutti raggiungibili a piedi dalla piazza del mercato principale, che ancora oggi delimita il centro della città.
Influenza ortodossa
Il principale monumento dell'architettura religiosa a Solikamsk è la cattedrale della Trinità della fine del XVII secolo, con il suo campanile adiacente di 60 metri e la guglia che sembra uno strano trapianto da San Pietroburgo – e potrebbe anche esserlo, a causa della sua costruzione nel 1713.
Casa dei voevoda, vista sud-est. Costruito tra il 1673 e il 1688, questo ufficio amministrativo è il più antico edificio in muratura sopravvissuto negli Urali. Secondo piano aggiunto all'inizio del XVIII secolo. 24 agosto 1999
Non lontano dalla cattedrale della Trinità si trova la pittoresca chiesa dell'Epifania con le sue colorate decorazioni in piastrelle di ceramica. L'interno conserva una splendida iconostasi dell'inizio dell'Ottocento, miracolosamente intatta.
Il quarto elemento principale del complesso centrale di Solikamsk era la cattedrale dell'Elevazione della Croce, iniziata nel 1698 e consacrata nel 1709. Dalla sua posizione sulla riva sinistra del fiume Usolka, questa chiesa caraterizzava la vista di Solikamsk da ovest. Semplice nella pianta e insolitamente ampia nelle proporzioni, la chiesa aveva un'unica grande cupola, originariamente ricoperta da scandole di legno. Durante il periodo sovietico, quando l'edificio fu trasformato in una fabbrica di birra, tutti gli elementi sopra il tetto furono rimossi.
Convento della Trasfigurazione. A sinistra: chiesa della Presentazione, facciata sud. A destra: campanile e chiesa della Trasfigurazione, vista sud-ovest. 24 agosto 1999
Ci sono altre chiese e monasteri a Solikamsk, la maggior parte dei quali sono raggruppati a pochi passi dalla piazza del mercato centrale. Lo straordinario complesso architettonico nel centro di Solikamsk costituisce una componente dell'impulso creativo della fine del XVII e dell'inizio del XVIII secolo.
Il convento della Trasfigurazione
Chiesa dell'Immagine miracolosa del Salvatore, vista sud. 24 agosto 1999
A circa 200 metri a est del complesso centrale si trova il convento della Trasfigurazione, donato nel 1683 da Evdokia Shchepotkina, vedova di un mercante moscovita che si era arricchito attraverso il commercio con Solikamsk. Nonostante la sua dotazione, il convento era povero e i resoconti del tempo notano che non aveva campi propri né diritti di pesca.
Chiesa dell'Ascensione (Trinità), Monastero dell'Ascensione-Trinità. Vista sud-est. 12 agosto 2000
Per il sostentamento quotidiano il convento della Trasfigurazione dipendeva dalle elemosine raccolte dalle sorelle, che vivevano in modeste abitazioni di tronchi tipiche della zona centrale di Solikamsk. Tuttavia fin dalla nascita il convento fu dotato di un paio di chiese in muratura, una a uso invernale e l'altra "estiva".
Monastero dell'Ascensione-Trinità
Chiesa di san Michele Maleinos, monastero dell'Ascensione-Trinità. 12 agosto 2000
L'estremità opposta, occidentale, di Solikamsk è contrassegnata dal monastero della Trinità e dell'Ascensione, che esisteva già nella seconda metà del XVI secolo. Ricostruito nel 1608, il monastero era costituito da edifici in legno fino alla fine del XVII secolo, quando iniziarono i lavori della chiesa dell'Ascensione (oggi cattedrale della Trinità). Costruito nel 1698-1704 con il sostegno della famiglia di mercanti Surovtsev, questo capolavoro distintivo ha una cupola e un tetto semplice sopra una struttura con pareti bianche che è tra le più riccamente decorate di Solikamsk.
Monastero dell'Ascensione-Trinità. Fotografia storica della processione della Croce dalla Chiesa di san Michele Maleinos alla riconsacrazione della chiesa dell'Ascensione/Trinità (a sinistra), utilizzata come prigione dal 1938. 12 agosto 2000
Una seconda chiesa in muratura nel monastero dell'Ascensione fu costruita nel 1731-1734 e dedicata a san Michele Maleinos (oggi all'Ascensione). Austera nella sua decorazione, la chiesa fiancheggia la porta principale (est) del monastero e fungeva da base per il campanile del monastero.
Nel 1764 il monastero dell'Ascensione fu chiuso perché economicamente insostenibile a seguito delle riforme monastiche di Caterina la Grande, e i locali rimasero inutilizzati per diversi anni. Nel 1795 un trasferimento monastico portò alla sua riconsacrazione come monastero della Trinità e i servizi ripresero.
Chiuso alla fine degli anni '20, il monastero dell'Ascensione-Trinità fu trasferito nel 1938 all'NKVD per essere utilizzato come prigione all'interno di Usollag, parte del sistema Gulag. Alla fine degli anni '80 iniziarono i lavori di restauro dei santuari danneggiati e nel 1999 il monastero fu restituito alla Chiesa ortodossa per l'uso attivo.
Chiesa di san Giovanni Battista
Chiesa della Natività di san Giovanni Battista, vista sud-est. 12 agosto 2000
Il punto dominante architettonico più lontano ai margini occidentali di Solikamsk è la chiesa di san Giovanni Battista, in quello che un tempo era noto come il villaggio di Krasnoe. Situata vicino alle rive dell'Usolka, le forme slanciate della chiesa e il suo campanile a sei livelli potevano essere visti dal fiume Kama, e quindi fungevano da faro per le barche dirette verso Solikamsk attraverso il fiume Usolka.
Casa in legno (fine XIX secolo), Strada dell'Argine 82. A sinistra: Casa dei Voevoda. 24 agosto 1999
Le forme alte della chiesa di san Giovanni Battista sorsero in due fasi. La prima fase, il "tempio inferiore" dedicato a san Giovanni Battista, fu iniziata nel 1715 e completata nel 1721 con il sostegno di una donazione del mercante di sale Ivan Surovtsev. La chiesa superiore, dedicata a san Giovanni il Guerriero, fu completata nel 1772 con una donazione del conte Aleksej Turchaninov, proprietario del villaggio di Krasnoe e di una grande fonderia di rame. Le facciate della chiesa di san Giovanni Battista mostrano gli ornamenti decorativi tipici dello stile di Solikamsk.
Casa e negozio Rjazantsev. 12 agosto 2000
Caterina la Grande e l'eredità del sale
Saline Rjazantsev, casa e ufficio del direttore. 12 agosto 2000
Durante il regno di Caterina la Grande, il percorso dell'ulteriore sviluppo minerario e industriale negli Urali si spostò a sud, verso i nuovi insediamenti di Perm ed Ekaterinburg, che non erano serviti dalla strada Babinov, ma dalla strada Siberiana appena aperta.
Saline Rjazantsev, torre Aleksandr di pompaggio della salamoia. 12 agosto 2000
Tuttavia, Solikamsk conobbe una modesta crescita nell'ultima parte del XIX secolo, una rinascita evidente in diversi edifici in mattoni il cui design è tipico delle città di provincia russe.
Saline Rjazantsev, contenitore del sale. A destra la torre della Resurrezione di pompaggio della salamoia. 12 agosto 2000
La ragione principale di questa svolta positiva fu la ristrutturazione, nel 1870, delle saline locali di proprietà della famiglia Rjazantsev.
Saline Rjazantsev. Edificio della raffineria del sale. 12 agosto 2000
In effetti, il sale continuò a essere prodotto negli ex stabilimenti Rjazantsev (di proprietà sovietica) fino al 1972, e molti dei massicci edifici in legno del XIX secolo sono sopravvissuti: un raro esempio di strutture industriali in legno nel loro sito originale.
Saline Rjazantsev. Granaio del sale, facciata sul fiume Kama. 12 agosto 2000
Cornice decorativa per finestra di casa in legno (fine XIX secolo), strada 1 Maggio. 24 agosto 1999
All'inizio del XX secolo, il fotografo russo Sergej Prokudin-Gorskij sviluppò un processo complesso per la fotografia a colori. Tra il 1903 e il 1916 viaggiò attraverso l'Impero Russo e scattò oltre 2.000 fotografie con il processo, che prevedeva tre esposizioni su una lastra di vetro. Nell'agosto 1918 lasciò la Russia e infine si stabilì in Francia dove ritrovò gran parte della sua collezione di negativi su vetro, oltre a 13 album di stampe a contatto. Dopo la sua morte, avvenuta a Parigi nel 1944, i suoi eredi vendettero la collezione alla Biblioteca del Congresso. All'inizio del XXI secolo, la Biblioteca ha digitalizzato la Collezione Prokudin-Gorskij e l'ha resa liberamente disponibile al pubblico globale. Alcuni siti web russi ora hanno versioni della raccolta. Nel 1986, lo storico dell'architettura e fotografo William Brumfield organizzò la prima mostra delle fotografie di Prokudin-Gorskij presso la Biblioteca del Congresso. Durante un periodo di lavoro in Russia iniziato nel 1970, Brumfield ha fotografato la maggior parte dei siti visitati da Prokudin-Gorskij. Questa serie di articoli giustappone le opinioni di Prokudin-Gorskij sui monumenti architettonici con le fotografie scattate da Brumfield decenni dopo.
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