Capita molto raramente di vedere coppie che celebrano gli 80 anni di matrimonio... il 25 novembre 2012, nella chiesa ortodossa antiochena di san Nicola a Bridgeport, nel Connecticut, la ricorrenza è stata celebrata da due parrocchiani e fondatori della chiesa: John Betar (101) e la moglie Ann (97), che hanno festeggiato assieme ai loro discendenti.
Il matrimonio di John e Ann Betar (1932)
John Betar e Ann Shawah appartenevano alla comunità degli immigrati siriani di Bridgeport. John era arrivato negli Stati Uniti nel 1921, e terminate le scuole si era dedicato al commercio della frutta. Ann era stata promessa dal padre a un uomo più anziano di lei di vent'anni, ma preferì sposare John dopo una fuga d'amore a Harrison, New York, il 25 novembre 1932 (i due avevano 21 e 17 anni). Durante una vita di lavoro, John come negoziante e Ann come casalinga e pittrice, hanno cresciuto i loro cinque figli e accudito 14 nipoti e 16 bisnipoti.
Incoronazione di anniversario (in memoria dell'incoronazione nuziale)
Anche se statisticamente non solo la coppia più a lungo sposata negli Stati Uniti, John e Ann hanno vinto il 9 febbraio 2013 il premio per il matrimonio più longevo da parte dell'associazione Worldwide Marriage Encounter, dedicata alla promozione del matrimoni tra i credenti. Sono seguiti riconoscimenti da parte delle autorità, a partire dal presidente Barack Obama, e segnalazioni sui media. È bello vedere due cristiani ortodossi che da ottant'anni indicano la via, con semplicità e amore reciproco, a tutte le coppie sposate.
John e Ann con i loro figli, nipoti e pronipoti
La ricetta di una lunga vita e della felicità coniugale? Nelle parole stesse di John e Ann, "Viviamo accontentandoci di quel che abbiamo e non viviamo al di là dei nostri mezzi."
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