foto: jerusalem-patriarchate.info
Un uomo saggio una volta disse: "Ciò in cui crediamo rimane sempre intellettualmente possibile; non diventa mai intellettualmente compulsivo. Ho idea che quando questo cesserà di essere così, il mondo finirà". Cioè, in quest'epoca camminiamo per fede, non per visione. Per disegno e provvidenza di Dio, il mondo non contiene alcuna prova che possa costringere a credere con la forza, nulla che possa "provare" la verità del cristianesimo in modo che la fede non sia più necessaria per il discepolato. I fatti scientifici possono essere provati in laboratorio: per esempio, se aggiungi fuoco alla polvere da sparo, questa produce un'esplosione. Questa non è un'ipotesi o una teoria; può essere considerata un dato di fatto. Non è richiesta la fede nel risultato esplosivo della combinazione di fuoco e polvere da sparo. Tutto ciò che serve è guardare di persona cosa succede (presumibilmente a distanza di sicurezza). La verità del cristianesimo non è un fatto come questo. La fede è ancora e sarà sempre richiesta. Questo è uno dei motivi per cui la fede sarà ricompensata nell'Ultimo Giorno.
Detto questo, il miracolo annuale del Fuoco Sacro a Gerusalemme si avvicina piuttosto alla prova. Per circa 1200 anni (da quando Gerusalemme è caduta sotto l'islam, e lì i cristiani avevano bisogno di qualche incoraggiamento divino) ogni anno alla vigilia di Pasqua un fuoco si accende in modo soprannaturale nella chiesa del Santo Sepolcro. Il patriarca entra nell'edicola, la tomba di Cristo, con un mazzo di candele spente, si inginocchia, dice una preghiera, e poi le candele si accendono in modo soprannaturale. Il patriarca esce dalla tomba e condivide la luce con gli altri. In quel momento, alcuni ceri tenuti dai fedeli in tutta la chiesa si accendono spontaneamente davanti ai loro occhi, prima ancora che li raggiunga il fuoco del Sepolcro. Questo è chiamato "il Fuoco Sacro" e si verifica fedelmente da secoli.
I non ortodossi sono stati (per così dire) un po' più scettici sull'origine soprannaturale del fuoco. Per loro il fuoco non è affatto soprannaturale, ma viene acceso ogni anno dal patriarca dietro le porte chiuse, presumibilmente dopo aver introdotto di nascosto un accendino nella tomba senza essere scoperto.
Nel corso degli anni ha regnato lo scetticismo, soprattutto in alcuni ambienti protestanti. Un visitatore inglese a Gerusalemme, John Kelman, scrisse intorno al 1912 che nella chiesa del Santo Sepolcro, "alla vigilia di Pasqua, il finto miracolo del 'fuoco sacro' è stato celebrato ogni anno per almeno mille anni". Per lui era un simbolo della luce di Cristo, non un miracolo. Più tardi, un altro inglese, H.V. Morton, scrisse la stessa cosa, solo in modo più divertente: "Alle folle è stato ripetutamente detto che il Fuoco Sacro è un simbolo, ma nulla potrà scuotere la loro convinzione che in questo giorno il fuoco discenda da cielo nella tomba di Cristo... Ho pensato che cosa straordinaria fosse che una cerimonia frenetica che avrebbe potuto svolgersi in un boschetto di Adone avesse luogo presso la tomba di Cristo" (dal suo In the Steps of the Master, 1934). Ancora un po' più tardi, un altro inglese, il cappellano militare metodista Leslie Farmer, scrisse dopo averlo visto che "i superstiziosi credono che l'apparizione di questo fuoco sia un miracolo annuale dal cielo. C'è stato un miracolo. È stato che non è stata causata alcuna conflagrazione. Rimasi nel mio angolo riparato e guardai con timore la scena, aspettandomi la catastrofe da un momento all'altro" (dal suo We Saw the Holy City, 1944).
Ciò che è strano è che sia Morton che Farmer hanno ammesso di aver visto persone passare il fuoco appena acceso sui loro volti, barbe e vestiti senza essere bruciati, ma non hanno offerto alcuna spiegazione del motivo. Una cosa del genere non richiederebbe qualche commento? Infatti il fuoco non era passato così velocemente da non bruciare, ma veniva tenuto in posizione abbastanza a lungo da dare fuoco a capelli e vestiti, se si fosse trattato di un fuoco ordinario. Il filmato di questo fenomeno può essere visto qui.
Notiamo anche che, nonostante tutto Morton abbia detto che alle folle era ripetutamente detto che si trattava solo di un simbolismo liturgico e non di un miracolo, un recente patriarca ha detto esattamente il contrario. Cioè, insiste sul fatto che sperimenta un miracolo ogni anno e che non è lui ad accendere il fuoco.
Una persona ha chiesto al patriarca cosa è realmente accaduto nella tomba. Il patriarca ha risposto: "Mi faccio strada attraverso l'oscurità verso la camera interna in cui cado in ginocchio. Qui dico alcune preghiere che ci sono state tramandate attraverso i secoli, e dopo averle dette, aspetto. A volte posso aspettare qualche minuto, ma normalmente il miracolo avviene subito dopo che ho detto le preghiere. Dal cuore stesso della pietra su cui Gesù giaceva scaturisce una luce indefinibile. Di solito ha una sfumatura blu, ma il colore può cambiare e assumere molte tonalità diverse. Non può essere descritto in termini umani. La luce sorge dalla pietra come la nebbia può sorgere da un lago; sembra quasi che la pietra sia coperta da una nuvola umida, ma luminosa. Questa luce ogni anno si comporta in modo diverso. A volte copre solo la pietra, mentre altre volte dà luce a tutto il sepolcro in modo che le persone che stanno fuori dal sepolcro e guardano dentro lo vedano pieno di luce. La luce non brucia. Non mi sono mai bruciato la barba in tutti i sedici anni in cui sono stato patriarca a Gerusalemme e ho ricevuto il Fuoco Sacro. La luce è di consistenza diversa da un normale fuoco che arde in una lampada a olio. A un certo punto la luce si alza e forma una colonna in cui il fuoco è di altra natura, così che posso accendere le mie candele da esso. Quando ho così ricevuto la fiamma sulle mie candele, esco e do il fuoco prima al patriarca armeno e poi al copto. Poi do la fiamma a tutte le persone presenti in chiesa".
In altre parole, gli scettici ci chiedono di credere che il patriarca sia un bugiardo, come lo sono stati tutti i suoi predecessori in quella carica negli ultimi 1200 anni. Questo sarebbe un miracolo più difficile da credere di quello del Fuoco Sacro stesso. Sicuramente in tutto questo tempo qualcuno avrebbe sfatato e svelato il segreto della bufala? (Ci si chiede anche come i suoi predecessori ci siano riusciti centinaia di anni fa senza l'aiuto degli accendini).
Nonostante tutto ciò, ovviamente camminiamo ancora per fede, e il Fuoco Sacro è dato per confortare e incoraggiare i credenti, non per convertire gli scettici. Abbiamo la testimonianza del nostro Signore che nessun miracolo potrebbe riuscirci, nemmeno il miracolo di qualcuno che risorge dai morti (Lc 16:31). Ma vorrei lasciare al lettore due domande. Perché le altre religioni non possono offrire nulla di così avvincente come il Fuoco Sacro, e invece questo si trova solo nel cristianesimo? E perché il Fuoco Sacro si verifica solo nella Chiesa ortodossa?
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