Parohia Creştină Ortodoxă

Perché l'Europa non è in grado di difendere la sua popolazione contro il terrorismo?

Questa domanda sta diventando sempre più urgente tra un numero crescente di europei, soprattutto dopo l'attacco terroristico a Bruxelles. Nonostante la sorveglianza di massa e le guardie armate, i terroristi sono riusciti a colpire ancora una volta. La reazione dei media e delle autorità ha seguito lo stesso vecchio modello di impotenza stordita già applicato agli attacchi di Parigi. I politici e gli esperti condannano, spiegano e analizzano – senza uno straccio di risposta sensata – il fatto che i gruppi radicali in Occidente sono in crescita. Alcune voci – come Michael Hayden, ex capo della CIA e della NSA – chiedono maggiore sorveglianza e maggiori poteri per le agenzie di intelligence, mentre i politici richiedono iniziative e misure pedagogiche per ammorbidire il radicalismo. Questo crescendo salirà fino a una cacofonia folle fino a quando il prossimo attacco offrirà la sua sorpresa mortale, con caos e nuove inondazioni di vacue notizie di infotainment.

Questo prevedibile modello lascia in molti europei la netta impressione che i politici e la polizia non siano in grado di proteggere le loro popolazioni contro il terrorismo.

Perché le autorità pubbliche falliscono così pateticamente?

L'Europa sembra una vittima della politica estera totalmente fallimentare in Medio Oriente, che misteriosamente sostiene – contro la ragione, contro il diritto internazionale e contro il proprio stesso interesse – e che ha esportato increspature di questi conflitti nelle capitali europee. Ma questo fallimento è in grado di spiegare tutto, o c'è una causa più profonda della sconfitta di fronte al terrorismo sullo stesso terreno dell'Europa?

Immediatamente dopo gli attacchi di Bruxelles, il patriarca ortodosso russo Kirill ha fatto la seguente dichiarazione:

"...Il fenomeno del terrorismo deve essere considerato seriamente, anche teologicamente. Tutte le spiegazioni offerte nel discorso politico sono superficiali. Ho la sensazione che nessuno abbia veramente toccato le profondità ontologiche del problema. Quali sono le radici di tale radicalità? Cosa le alimenta? Quali sono i fattori esterni che esercitano un'influenza sulle motivazioni degli atti terroristici? "

L'osservazione del patriarca di quanto sia prevedibile e superficiale il dibattito pubblico dopo ogni nuova carneficina, e il suo incisivo appello a una riflessione vera e profonda, sono del tutto appropriati. Senza una traccia di auto-esame e di scrutinio, il dibattito europeo è un mero esercizio di futilità e d'imbecillità.

Una recente indagine nel Regno Unito, un sondaggio ICM pubblicato dal Times, mostra che:

• Un musulmano su cinque in Gran Bretagna non entra in una casa non musulmana;

• Il 39 per cento dei musulmani, maschi e femmine, dice che una donna deve sempre obbedire al marito;

• Il 31 per cento dei musulmani britannici sostiene il diritto di un uomo ad avere più di una moglie;

• Il 52 per cento dei musulmani non crede che l'omosessualità dovrebbe essere legale;

• il 23 per cento dei musulmani sostiene l'introduzione della sharia piuttosto che le leggi stabilite dal parlamento.

L'ex capo della Commissione britannica per l'eguaglianza e i diritti umani (CEDU), Trevor Phillips, ha ammesso di avere "sbagliato quasi tutto" sull'immigrazione musulmana in un nuovo, devastante rapporto sull'integrazione, la segregazione, e su come i seguaci dell'islam stiano creando "nazioni entro le nazioni "in Occidente.

Scrivendo sulla questione sul Times, Phillips ammette: "l'opinione liberale in Gran Bretagna, per più di due decenni, ha sostenuto che i musulmani per la maggior parte sono come tutti gli altri ... la Gran Bretagna vuole disperatamente di pensare ai suoi musulmani come versioni della vincitrice del Great British Bake Off, Nadiya Hussain, o dello sfacciato atleta Mo Farah. Ma grazie alla più dettagliata e completa indagine dell'opinione musulmana britannica finora condotta, ora sappiamo che non è proprio così".

Che cosa è che rende l'Occidente un terreno apparentemente tanto fertile per le idee radicali islamiche?

Quando cammino per le strade del centro di Mosca, spesso mi chiedo perché non ho quasi mai visto donne che indossano una sciarpa o un niqab. In Occidente sono ovunque. C'è una grande minoranza musulmana a Mosca e una grande nuova moschea è stata appena aperta.

L'islam è sempre stato la seconda più grande religione in Russia. Mosca ha la più grande popolazione musulmana in Europa, con stime che suggeriscono che tra 1,5 e 2 milioni della popolazione della capitale russa sono di fede islamica.

Eppure, a quanto pare Mosca non ha affatto lo stesso problema che mette in difficoltà molte capitali occidentali, come ghetti che formano società parallele e forniscono terreno fertile per la rapida crescita di gruppi radicali. Anzi, al contrario, non ci sono evidenti segni di tensione.

Ho chiesto ad alcuni moscoviti il motivo per cui le donne che indossano un copricapo nella capitale russa sono molto più rare che in Occidente. Tutti hanno dato la stessa semplice risposta: non ne hanno bisogno.

È mia interpretazione che la Russia sia stata in grado di integrare l'islam in un modo completamente diverso rispetto all'Occidente, dove i musulmani si sentono costretti a scegliere il radicalismo per prendere le distanze dalla depravazione, irreligione e laicità nella società che li circonda attraverso l'adozione di un codice di abbigliamento destinato per segnalare l'appartenenza religiosa.

Perché sta accadendo l'esatto contrario in Occidente? Perché spuntano opinioni radicali nel mondo libero? Qual è la differenza fondamentale tra il modo russo e quello occidentale di trattare con i musulmani?

Per come la vedo io, la differenza risiede nel fatto che la Russia, pur essendo fortemente multi-culturale, ha basi morali e spirituali molto solide attraverso l'influenza della Chiesa ortodossa russa, mentre il relativismo morale e il nichilismo governano l'Occidente.

Il fatto che la Russia sia cristiana non significa che i russi escludano e guardino dall'alto in basso le altre credenze religiose. Al contrario, essi sono in realtà più tolleranti perché i russi rispettano le convinzioni religiose in generale. Il radicalismo culturale, sotto forma di vignette che si fanno beffe di Maometto e che ridicolizzano la fede musulmana, ha contribuito a radicalizzare grandi masse di persone.

Tuttavia, è anche il vuoto totale del relativismo morale che alimenta il radicalismo. I giovani musulmani senza forti radici nella loro fede non incontrano alcuna sana alternativa spirituale nella cultura occidentale che possa venire incontro al loro bisogno di un'identità religiosa radicata. Quello che vedono è il relativismo morale e spirituale, che trovano così tanto rivoltante da correre tra le braccia dei predicatori radicali islamici, perché solo questi radicali offrono un quadro chiaro e fermo di linee guida per la loro vita, di cui sentono il bisogno.

L'Occidente offre il nulla in cambio di qualcosa. L'Occidente si trova quindi spaesato e senza tracce quando scopre di aver fallito miseramente nel sostituire qualcosa con il nulla assoluto che offre. Ma la realtà è che il potente vuoto generato dal nulla aspira quel qualcosa offerto dai radicali. È ben noto che fabbriche di chip al silicio devono tenere alta la pressione all'interno delle loro strutture, perché il vuoto può aspirare particelle che distruggono l'intera partita dei chip per computer. Nessuna sorpresa, sotto questo aspetto.

Allo stesso tempo, il relativismo rende gli europei letargici e impotenti nel trattare con i radicali, perché il relativismo ha cancellato la distinzione tra giusto e sbagliato, bene e male. Combattere il terrorismo e l'islam radicale non è quindi solo una questione di fornire un budget ancor più ampio alla sorveglianza e all'intelligence. Sarà necessario ricreare le basi morali cristiane per offrire un equilibrio interessante e un'alternativa alle certezze semplicistiche del radicalismo. La notevole coesistenza pacifica che ha luogo in Russia dimostra semplicemente che solide fondamenta morali e spirituali forniscono una componente importante a una società multiculturale.

foto: pravoslavie.ru

Il primo decennio di patriarcato di Sua Santità il patriarca Kirill è stato segnato da un'espansione su larga scala per la Chiesa ortodossa russa, ha detto in una conferenza stampa a Mosca il segretario stampa patriarcale padre Aleksandr Volkov, in occasione del decimo anniversario dell'elezione del patriarca Kirill come primate russo, come riferisce Interfax-Religion.

"Oggi la nostra Chiesa ha più di 38.000 parrocchie, che sono circa 10.000 in più rispetto al 2009. Possiamo dire che si aprono circa 1.000 parrocchie ogni anno, o circa 2-3 al giorno", ha spiegato padre Aleksandr.

Citando queste cifre, padre Aleksandr ha parlato della "indubbia richiesta" di vita ecclesiale nella società russa e di come tale società sia diventata molto più illuminata sulle questioni cristiane nell'ultimo decennio. Ciò è facilitato, in particolare, dal fatto che circa il 40% degli scolari sceglie di seguire il corso dei "fondamenti della cultura ortodossa" presentato sotto il patriarca Kirill, ha detto padre Aleksandr.

"La principale preoccupazione della Chiesa ortodossa russa nella fase attuale di sviluppo è la persona", ha sottolineato il segretario stampa. Insieme a ciò è arrivata la decisione di aumentare il numero delle diocesi nella Chiesa russa, e oggi ci sono 182 vescovi nella Chiesa in più rispetto a 10 anni fa.

Alla fine di dicembre 2017, sua Eminenza il metropolita Ilarion di Volokolamsk ha commentato che al ritmo attuale di crescita, il numero di parrocchie nella Chiesa russa raddoppierà entro 25-30 anni, raggiungendo i livelli pre-rivoluzionari.

I segni dal cielo sono sempre interessanti... e l'arcobaleno lo è in modo molto particolare. Guardando questo splendido doppio arcobaleno che sembra terminare proprio sulla nostra chiesa, fissato sulla telecamera del nostro iconografo Ovidiu nel pomeriggio del 22 maggio, non possiamo non pensare all'arcobaleno come segno di Dio.

Dio disse:
«Questo è il segno dell'alleanza,
che io pongo tra me e voi
e tra ogni essere vivente che è con voi,
per tutte le generazioni future.
Pongo il mio arco sulle nubi
Perché sia il segno dell'alleanza
tra me e la terra.
Quando ammasserò le nubi sulla terra
e apparirà l'arco sulle nubi
ricorderò la mia alleanza
che è tra me e voi
e ogni essere che vive in ogni carne
e noi ci saranno più le acque per il diluvio,
per distruggere ogni carne.
L'arco sarà sulle nubi
e io lo guarderò per ricordare l'alleanza eterna
tra Dio e ogni essere
che vive in ogni carne
che è sulla terra».
Disse Dio a Noè: «Questo è il segno dell'alleanza che io ho stabilito tra me e ogni carne che è sulla terra».
(Genesi 9:12-17)

Il 24 maggio è il giorno dell'onomastico di sua Santità il patriarca Kirill. La redazione di Pravmir porge a sua Santità auguri cordiali chiedendo per lui l'aiuto di Dio in ogni cosa, forza, salute, e molti, molti anni!

In questo giorno, non vogliamo richiamare l'attenzione dei lettori al lato cerimoniale della vita di sua santità – fotografie ufficiali di funzioni, incontri e ricevimenti – ma piuttosto a quei momenti che sono normalmente dietro le scene degli eventi mediatici.

Con i residenti di Krymsk

Visita alla Grande Lavra di sant'Atanasio l'Atonita

Sulla tomba dei genitori

Al centro di ricerca clinica di ematologia pediatrica a Mosca

All'Istituto di oncologia della Moldova

A Valaam

Al centro psico-neurologico dell'ospedale infantile Filatov

A un centro per l'infanzia di San Pietroburgo

Al centro di integrazione sociale per i senza tetto

Alle Solovki

In un reparto di oncologia pediatrica

In un orfanotrofio a Khot'kovo

Al centro di assistenza sociale per famiglie e bambini a Surgut

Incontro con gli studenti di istituti superiori della regione di Smolensk

Visita al centro sociale di Narva

Visita alla centrale elettrica a Sajano-Shushenskoe

Visita all'orfanotrofio del monastero dell'Ascensione di Banceni nel villaggio di Molnitsa

A una casa per bambini disabili al monastero dell'Ascensione di Banceni

Grande Quaresima

Foto  - servizio stampa di sua Santità il patriarca di Mosca e di tutta la Rus'

I parrocchiani della chiesa della Dormizione nel villaggio di Vaslovitsy in Ucraina hanno pregato giorno e notte per la pace in Ucraina e per il diritto di frequentare liberamente la loro chiesa.

La comunità religiosa della Chiesa ortodossa ucraina nel villaggio di Vaslovitsy ha offerto una preghiera continua per due settimane. I fedeli della chiesa della Dormizione pregano giorno e notte per la pace in Ucraina e nella loro città natale, e per la preservazione della fede ortodossa nella regione della Bucovina, come riferisce Foma.in.ua.

Il servizio di preghiera della congregazione è iniziato il 27 gennaio 2019. In quel giorno si sono svolti due incontri nel villaggio: l'incontro della comunità territoriale, che ha votato per la transizione della parrocchia della Chiesa della Dormizione alla "Chiesa ortodossa dell'Ucraina" scismatica, e l'incontro della comunità parrocchiale religiosa, che ha riconfermato all'unanimità la sua lealtà alla Chiesa ortodossa ucraina e alla s Beatitudine Onufrij, metropolita di Kiev e di Tutta l'Ucraina.

I fedeli hanno informato gli organi esecutivi dell'autorità locale e la Missione di monitoraggio dell'OSCE nella regione di Chernovtsy sulla loro decisione di preservare la loro appartenenza confessionale. I verbali della riunione parrocchiale sono stati pubblicati online.

Sebbene l'incontro della comunità territoriale fosse illegale, i fedeli non erano sicuri che non avrebbero perso la loro chiesa, perciò hanno cominciato a pregare per la pace e per il diritto di frequentare liberamente la loro chiesa.

I parrocchiani leggono l'intero salterio in un giorno. Domenica, la lettura si interrompe per la celebrazione della Liturgia.

Secondo i parrocchiani, il servizio di preghiera congregazionale li ha cambiati. La paura, l'incertezza, le lacrime e la confusione dovuti al trovarsi improvvisamente tra i persecutori della fede, sono stati sostituiti dalla gioia, dall'amore e dalla fiducia in Dio.

I parrocchiani accolgono tutti coloro che desiderano partecipare alla preghiera collettiva e ringraziare il Signore per questi giorni speciali della loro vita.

La cronaca degli eventi è riportata sulla pagina Facebook della chiesa della Dormizione di Vaslovitsy.

il vescovo Gedeon (Kharon) è scomodo per le autorità ucraine per diversi motivi

Una sessione in tribunale sul monastero delle Decime, una richiesta di proteggere i credenti al Congresso degli Stati Uniti, o una causa legale contro i sostenitori del Tomos: cosa ha fatto espellere il vescovo della Chiesa ortodossa ucraina dall'Ucraina?

Il 14 febbraio 2019 ha visto stabilire un nuovo livello nella storia delle persecuzioni della Chiesa nell'Ucraina moderna. La mattina presto in questo giorno, il vescovo Gedeon (Kharon) di Makarov, l'abate del monastero delle Decime, è stato deportato dal paese sotto minaccia armata.

Un vescovo non è un ministro

La notte prima, all'aeroporto di Borispol, le guardie di frontiera hanno arrestato il vescovo e hanno portato via il suo passaporto. Né gli avvocati né i parlamentari, che sono venuti a incontrare sua Grazia, hanno avuto il permesso di avvicinarlo. Il vescovo Gedeon si è sentito male ed è stata chiamata un'ambulanza.

"Non mi è stato permesso di entrare in Ucraina, motivato dal fatto che la mia cittadinanza è stata cancellata e non più valida, anche se quando sono partito, 15 giorni fa, non c'erano problemi e non c'erano decisioni giudiziarie", ha detto il vescovo in un suo video-messaggio.

Le autorità hanno presentato come uno dei motivi per la deportazione il passaporto americano del vescovo della Chiesa ortodossa ucraina. Infatti, nato in Ucraina, il vescovo Gedeon ha vissuto per lungo tempo negli Stati Uniti e ha ricevuto la cittadinanza americana. Formalmente, avere un altro passaporto è contrario alla legislazione dell'Ucraina, ma questo non può essere un motivo di privazione della cittadinanza. Secondo la Costituzione dell'Ucraina, una persona non può essere privata della sua cittadinanza senza il suo consenso.

Inoltre, un certo numero di politici e uomini d'affari ucraini hanno doppia cittadinanza, cosa che per qualche motivo non impedisce loro di vivere e lavorare in Ucraina. Secondo l'ex parlamentare Andrej Artemenko, nella Verkhovna Rada oltre 100 parlamentari hanno la cittadinanza straniera, oltre a quella ucraina.

Il capo degli uniati, Svjatoslav Shevchuk, sulla pagina ufficiale della Chiesa greco-cattolica ucraina, ha dichiarato di avere un secondo passaporto. Ha riferito di possedere il passaporto biometrico dello Stato del Vaticano.

E negli ultimi giorni, l'intero paese ha assistito a un'epopea intorno alla cittadinanza americana di Uljana Suprun, che è stata ministro della sanità ucraina per oltre due anni. Dopo aver ricevuto un passaporto ucraino nel 2015, contrariamente alla legge "Sulla cittadinanza dell'Ucraina", non ha rifiutato di rinunciare alla cittadinanza statunitense. Lei e tutti coloro che sono coinvolti nel suo impiego hanno violato la Legge "In servizio pubblico", in conformità al paragrafo 2 dell'art. 19, per cui una persona che ha la cittadinanza di un altro stato non può prestare servizio civile.

A causa di questa doppia cittadinanza e anche a causa del superamento del periodo di soggiorno consentito dallo status di ministro in carica, il tribunale amministrativo distrettuale di Kiev ha vietato a Suprun di adempiere ai suoi doveri di ministro. Tuttavia, il 13 febbraio, il gabinetto dei ministri le ha dato tale permesso. Si scopre che né le leggi ucraine né le decisioni dei tribunali ucraini significano nulla per i nostri funzionari, che sono legge a se stessi. Ma è un'altra cosa, se ciò riguarda un chierico della Chiesa ortodossa ucraina.

Due processi giudiziari e un incontro

Tuttavia, si tratta solo di nazionalità? Un portavoce del capo del servizio di frontiera statale, Oleg Slobodjan, ha spiegato che durante la detenzione di vladyka Gedeon, "le guardie di frontiera stavano eseguendo un ordine di una certa agenzia di sicurezza". Come sembra, l'SBU ha rivendicazioni contro il vescovo: presumibilmente "è impegnato nella propaganda anti-ucraina ed è un sostenitore attivo del 'mondo russo'."

Cos'era questa propaganda?

Il 5 febbraio, il vescovo Gedeon ha parlato con membri del Congresso degli Stati Uniti. Sua Grazia ha parlato di come le autorità ucraine violano i diritti dei credenti della Chiesa canonica, di come commettono sequestri e razzie di chiese nel paese. Il Segretario di Stato americano Michael Pompeo e i membri del Congresso hanno ricevuto un appello ufficiale della Chiesa ortodossa ucraina a esaminare tali casi di illegalità.

Vladimir Legojda, capo del Dipartimento sinodale per le relazioni tra la Chiesa ortodossa russa e la società e i media, vede come ragione della deportazione del vescovo il suo discorso ai membri del Congresso. "Sono state le sue parole di verità dette agli americani che hanno causarono un tale odio nelle autorità ucraine che lo hanno privarono della sua cittadinanza ucraina e lo hanno spedito con la forza fuori dal paese", ha scritto Legojda nel suo canale Telegram.

Forse, la detenzione di Vladyka Gedeon è necessaria per le autorità al fine di "terminare" il monastero delle Decime, con il quale hanno una serie di contenziosi. I dibattiti sul caso dell'annullamento della registrazione dei diritti di proprietà reale della comunità religiosa del monastero sono in corso dall'anno scorso. Forse, l'espulsione dell'abate dal paese segnerà l'inizio di nuove pressioni sul monastero delle Decime.

Ci sono altre "coincidenze". La detenzione del vescovo ha avuto luogo proprio alla vigilia della sessione della Corte Suprema dell'Ucraina sulla richiesta di invalidare l'appello del parlamento al patriarca Bartolomeo sulla concessione del Tomos. Anche vladyka Gedeon avrebbe dovuto partecipare a questa sessione come querelante.

Quattro piccioni con una fava

Di conseguenza, con l'espulsione del vescovo dall'Ucraina in questo momento, le autorità stanno cercando di colpire più obiettivi contemporaneamente:

1. La messa in sicurezza del Tomos. Sua Grazia non sarà in grado di partecipare a un'udienza di tribunale sul Tomos, cosa molto scomoda per il presidente e per il suo seguito.

 2. Più ti lamenti, peggio sarà per te. Possiamo vedere una risposta indicativa alla denuncia sull'oppressione della Chiesa ortodossa ucraina presso le organizzazioni internazionali per i diritti umani. "Fare in modo che gli altri si sentano spaventati", come dice la storia.

 3. Un colpo al monastero. In assenza del vescovo Gedeon, sarà più facile liberarsi del monastero delle Decime.

4. Un nemico in meno. Uno dei vescovi brillanti e attivi della Chiesa ortodossa ucraina, sostenitore di sua Beatitudine il metropolita Onufrij, viene deportato dal paese.

In ogni caso, abbiamo un altro livello di persecuzioni della Chiesa – la deportazione illegale dall'Ucraina di un vescovo della Chiesa ortodossa ucraina. Questo è davvero un "successo" degli attivisti anti-Chiesa – privare entro un giorno ul vescovo della cittadinanza e espellerlo dal paese senza accusa né processo.

L'espulsione del vescovo è solo un anello nella lunga catena delle illegalità commesse dal governo attuale contro la Chiesa e la società. Una brutale incursione negli affari della Chiesa, l'adozione di leggi anti-Chiesa, l'umiliazione pubblica e la diffamazione dei fedeli della Chiesa ortodossa ucraina, l'insabbiamento silenzioso dei radicali e dei razziatori di chiese, la violazione dei diritti dei cittadini alla libertà di religione – questo è quello che abbiamo già visto e che continuiamo a vedere oggi.

Ora viene aperta una nuova pagina nella storia delle persecuzioni della Chiesa in Ucraina – l'espulsione di un vescovo della Chiesa ortodossa ucraina dal suo paese natale, di cui è cittadino. Allo stesso tempo, la persecuzione dei cittadini ucraini per motivi religiosi è accompagnata da un silenzio quasi totale dei media ufficiali.

Chi sarà il prossimo? Domani, quale delle leggi dell'Ucraina violeranno le autorità? Da quale altra parte sceglieranno di colpire la Chiesa? Peccato che i nostri funzionari si adagino senza pensarci sul modello dei loro predecessori sovietici – stanno ancora una volta iniziando a perseguitare la Chiesa di Cristo. Com'è drammatico il fatto che il governo non capisca le cose semplici: una violazione dei comandamenti di Dio e delle leggi civili porta il paese alla deriva.

Oggi, il vescovo Gedeon ha scritto sulla sua pagina Facebook: "Carissimi fratelli e sorelle! Grazie a tutti per il vostro sostegno! Chiedo le vostre preghiere affinché Dio ci rafforzi tutti per un ulteriore lavoro alla gloria del nostro Signore e della Chiesa ortodossa ucraina!"

Vladyka ha chiesto preghiere – e i credenti pregano per lui. I credenti fanno quello che possono fare. E gli attivisti per i diritti umani, a loro volta, fanno ciò che possono fare. Se solo la protezione dei diritti dei cittadini comuni dell'Ucraina potesse essere presa seriamente in considerazione oggi!

Introduzione

La Chiesa ortodossa russa al di fuori della Russia [1], sebbene fondata come la Chiesa della diaspora russa post-rivoluzionaria, ha fatto anche funzione di custode e guardiana delle missioni ortodosse russe pre-rivoluzionarie sparpagliate in varie parti del mondo. Da queste, alcune parti della ROCOR hanno ereditato e mantenuto uno spirito missionario che ha portato l'Ortodossia a prosperare in luoghi dove in precedenza non c'era stata alcuna predicazione del messaggio salvifico di Cristo. Alcune di queste missioni hanno continuato a divampare come un fuoco in mezzo alla crescente oscurità della nostra era secolare, mentre altre sono rimaste "braci perpetue", illuminando costantemente le fatiche di missionari dedicati ma non raggiungendo mai il loro pieno potenziale; la volontà di Dio per la loro piena realizzazione sembra ritardata fino a quando egli non la riterrà soddisfatta.

Uno di questi campi di missione è l'India: il grande subcontinente, culla di due tra le più significative religioni del mondo, l'induismo e il buddismo, sede di una delle sue più grandi popolazioni musulmane e terra natia di una delle più antiche comunità cristiane orientali: i cristiani di san Tommaso del Kerala. [2] La ROCOR è stata presente in India, in una certa misura, in gran parte della propria storia, in particolare negli anni immediatamente precedenti e successivi alla seconda guerra mondiale. Un certo numero di luminari della ROCOR – compresi alcuni che in seguito divennero vescovi e primi ierarchi – furono coinvolti nella piccola missione indiana in un momento o nell'altro, ma pochi, con alcune eccezioni davvero notevoli, fecero dell'India la loro casa per un considerevole periodo di tempo.

Anche se c'è stato un certo numero di sacerdoti indiani che hanno prestato servizio nella ROCOR, pochi di questi erano in realtà il risultato di un lavoro missionario diretto in India e la maggior parte di questi ecclesiastici, sia negli ordini maggiori che minori, ha prestato servizio in paesi diversi dall'India. [3]

Con la cessazione delle attività missionarie più recenti della ROCOR in India nel 2016, è ora possibile visualizzare la cronologia completa del tentativo per ottantacinque anni di stabilire una presenza ortodossa russa permanente e duratura in India, realizzato dalla ROCOR.

La missione nella storia dell'India è in quattro fasi: la prima sono i diciotto anni trascorsi in India da padre Andronik (Elpidinskij), che è stato inviato in India con la benedizione del metropolita Evlogij (Georgievskij) [4] di Parigi e ha trascorso diciotto anni nel paese dal 1931 al 1949. Sebbene tecnicamente non facesse parte della ROCOR propriamente detta, [5] la parte più feconda e intensa del lavoro di padre Andronik in India è avvenuta durante la riconciliazione delle varie parti della Chiesa russa in diaspora e fu condotta in stretta collaborazione con i vescovi e il clero della ROCOR, non ultimo il futuro metropolita Anastasij (Gribanovskij), [6] dal quale furono inviate due delegazioni. La seconda e la terza fase si sovrappongono l'una con l'altra: la seconda è opera di padre Lazarus (Moore), che ha trascorso la maggior parte di vent'anni (1952-1972) lavorando in varie località in tutta l'India, e la terza è il tentativo di padre George Tharian di unire il suo movimento di ex giacobiti alla Chiesa ortodossa, che ha avuto luogo durante il periodo di padre Lazarus in India. La quarta fase è la missione di breve durata di padre Silouan Benedict a Bangalore dal 2013 al 2015.

Usando fonti prese prevalentemente dalla prospettiva russa, siamo in grado di costruire una descrizione dettagliata dell'opera missionaria, compreso il sostegno delle autorità della Chiesa, le intenzioni dei missionari e, in particolare, il motivo per cui i missionari sono stati inviati in primo luogo. In tutti i casi, è stato perché la ROCOR è stata contattata da autorità ecclesiastiche o da persone in India che desideravano unirsi alla Chiesa ortodossa o essere ricevute come individui. Con solo fonti limitate dalla prospettiva indiana, non è ancora possibile accertare le loro ragioni per cercare l'unione con la Chiesa ortodossa, e in particolare con la Chiesa ortodossa russa, ad eccezione degli individui che sono stati effettivamente ricevuti nella Chiesa. Mentre si potrebbe obiettare che stessero cercando un "riconoscimento" dalla Chiesa ortodossa, dalle fonti si può vedere che la chiesa indiana era troppo sicura della propria apostolicità e ortodossia per cercare un mero riconoscimento nel modo in cui può essere accusata di questo la Chiesa anglicana. L'unica ragione possibile per cui potevano cercare un riconoscimento o una convalida esterna potrebbe essere un ulteriore supporto nella disputa legale tra due fazioni della chiesa indiana. Per rispondere a questa domanda, è necessario fare ulteriori ricerche, che richiederebbero molte più fonti dall'India.

La storia della missione della ROCOR in India è una storia di frustrazioni, di opportunità mancate e di sfortunati errori, così come di grande pietà, di lotta ascetica e di testimonianza dei precetti del Vangelo, con personaggi che vanno e vengono, che vanno da grandi esempi di fede e santità a figure ombrose e decisamente bizzarre. Nondimeno è una storia che vale la pena di raccontare, una storia di come la ROCOR, quella piccola banda di emigrati fedeli e compagni di viaggio che scoprirono la fede ortodossa in mezzo a loro, abbia cercato di portare l'Ortodossia in una nazione di quasi un miliardo di persone.

Incontri pre-rivoluzionari

A differenza di luoghi come Giappone, Corea, Cina, Persia e Alaska, dove l'Impero russo aveva una notevole influenza nell'assistere l'organizzazione di missioni con la Chiesa ortodossa russa, l'India era sempre rimasta fuori dalla sfera di influenza dello tsar. Indubbiamente, questa mancanza di coinvolgimento politico in India era un risultato diretto del "Grande gioco" tra gli imperi russo e britannico. Qualsiasi tipo di apertura russa verso gli indiani sia nella sfera secolare sia in quella religiosa sarebbe stata vista come una violazione della sfera d'influenza britannica, specialmente dopo l'istituzione del Raj – il dominio britannico sul subcontinente. Per questo motivo, la più notevole "interazione" tra Russia e India fu la proposta dello tsar Paolo I di inviare un grande corpo di cosacchi in India durante la sua alleanza con Napoleone. Con rammarico sia dei bonapartisti sia degli imperialisti russi, la "marcia indiana" dello tsar Paolo fu cancellata dopo il suo assassinio nel 1801.

Lontano dal "Grande Gioco", vi furono alcuni punti di contatto più piccoli e più umili tra Russia e India nel subcontinente stesso: uno dei più famosi è il racconto di Afanasij Nikitin, il commerciante di Tver' del XV secolo che trascorse molti anni in India cercando di riconquistare la sua fortuna rubata, come dettagliato nella sua affascinante opera, Viaggio oltre tre mari. [7] L'opera di Nikitin descrive i suoi numerosi incontri con musulmani e indù durante i suoi lunghi anni in India, ma non ci furono mai incontri con i cristiani di san Tommaso.

monumento di Afanasij Nikitin a Tver'

L'allora tsarevich Nikolaj Alexandrovich Romanov, il futuro tsar-martire Nicola II, visitò anche l'India come parte del suo viaggio intorno all'Asia orientale nel 1890. Non è noto se un cappellano ortodosso russo lo abbia accompagnato in questo viaggio, ma i suoi diari dal tempo fanno menzione della visita alla Chiesa greco-ortodossa della Trasfigurazione a Calcutta [8] e dell'incontro con la comunità armena [9] nella stessa città, che riceveva i propri sacerdoti dal cattolicato di Etchmiadzin, in quel momento situato nell'Impero Russo.

Nonostante la relativa mancanza di incontri politico-culturali, ci furono comunque tentativi da parte dei cristiani indiani di entrare in contatto con la Chiesa ortodossa russa. Dalla metà del XIX all'inizio del XX secolo, i cristiani di san Tommaso iniziarono una politica di "protendersi" verso altri cristiani al di fuori del subcontinente, specialmente quelli che, a differenza di cattolici, anglicani e protestanti, non causavano divisioni ecclesiastiche tra i cristiani nativi dell'India. A partire dal 1851, gli indiani si avvicinarono alla Chiesa ortodossa russa in diverse occasioni con l'intenzione di stabilire un'unione. In quell'anno, i rappresentanti della Chiesa indiana si incontrarono con l'ambasciatore russo a Costantinopoli e tentarono di avviare negoziati per il riavvicinamento con la Chiesa ortodossa, ma la guerra di Crimea mise presto fine al dialogo.

Un secondo, imperterrito tentativo fu compiuto nel 1898, quando un arcivescovo indiano [10] inviò un messaggio al Santo Sinodo regnante a San Pietroburgo, chiedendo alla Chiesa ortodossa russa di ricevere il suo gregge, che contava quindicimila anime, a causa di difficoltà nei confronti della Chiesa ortodossa siriaca di Antiochia nell'adempimento del loro obbligo di fornire agli indiani gerarchie adeguate. Secondo la testimonianza del viaggiatore A.I. Vygornitskij, che era il mediatore del messaggio, gli indiani si erano familiarizzati con la Chiesa russa per mezzo dei sacerdoti distaccati sulle navi della marina mercantile russa. L'arcivescovo aveva chiesto alla Chiesa russa di inviare un prete che parlasse inglese in India, in seguito al quale avrebbero fatto le necessarie concessioni e accettato l'Ortodossia. Fu inviata una petizione, testimoniata dal console russo, ma, probabilmente a causa di considerazioni politiche, nessuna risposta dal Santo Sinodo fu mai registrata. [11]

Un ultimo tentativo senza successo fu fatto nel 1904, quando un membro della "Chiesa siro-caldea in India" [12] si avvicinò al sacerdote ortodosso russo a Londra, l'arciprete mitrato Evgenij Smirnov, [13] chiedendo che la sua chiesa fosse ricevuta sotto la protezione della Chiesa russa. Padre Evgenij contattò il metropolita Antonii (Vadkovskij) di San Pietroburgo, [14] che gli disse che non era possibile mandare clero in India in quel momento, molto probabilmente a causa di considerazioni politiche. L'arcivescovo lo informò anche che l'uomo non poteva essere ordinato, perché non conosceva il Tipico ortodosso. Il suo suggerimento era che l'uomo andasse alla missione ortodossa russa a Urmia, in Persia, dove molti nestoriani erano stati ricevuti nella Chiesa e servivano in siriaco, e usare loro come collegamento per la chiesa indiana, oppure di essere ricevuto nell'Ortodossia come individuo a Londra. [15] Nulla di più si sa in seguito di questo indiano. [16]

Dall'altra parte dello spettro spirituale, l'India ospitò i noti occultisti russi Elena Blavatskaja [17] e Nikolaj Roerich. [18] Entrambi viaggiarono molto in India, cercando conoscenze nascoste e i misteri del cosmo. Dalla fine del XIX alla metà del XX secolo, i loro numerosi seguaci e discepoli avrebbero fatto viaggi simili per cercare l'illuminazione spirituale tra i guru e i sadhu dell'India. Fortunatamente, un certo numero di russi che furono sviati dagli insegnamenti di Blavatskaja furono in seguito riconciliati con la Chiesa.

Più vicina nella storia all'eventuale arrivo dell'Ortodossia russa in India è la presenza di un'oscura missione dei fratelli mennoniti russi nello stato di Hyderabad, originata nel 1890 e con notevole successo tra i popoli di lingua telugu. Naturalmente, questi mennoniti russi erano in realtà persone di lingua tedesca, così l'eventuale fondazione di una missione religiosa autenticamente russa in India cadde sui missionari post-rivoluzionari della ROCOR.

Gli indiani prendono contatto con la ROCOR

Gli anni '30 furono il decennio chiave della costituzione, non solo della missione in India, ma anche di comunicazioni serie e prolungate con i cristiani di san Tommaso, vale a dire la Chiesa siro-ortodossa malankarese, che si era separata dalla Chiesa siro-ortodossa di Antiochia, conosciuta anche come la Chiesa ortodossa siro-giacobita in India, nel 1912. La summenzionata politica di "protendersi" da parte dei vescovi della chiesa indiana portò alla fine, il 24 settembre 1934, all'incontro tra il catholicos Baselios Geevarghese II [19] e l'allora arcivescovo Anastasij a Gerusalemme, in cui il catholicos esprimeva il desiderio di unità tra la sua chiesa e la Chiesa ortodossa russa. Il catholicos chiese che la Chiesa russa mandasse missionari in India e portò lettere all'arcivescovo Anastasij da parte dello ieromonaco Andronik (Elpidinskij), un sacerdote russo già presente in India dal 1931, a indicare che padre Andronik era a favore di ciò. [20] Durante la sua permanenza in Terra Santa, il catholicos Geevarghese fu ricevuto con onori patriarcali e ospitalità tradizionale russa, che fu ricambiata negli anni successivi quando vescovi russi e serbi fecero visita all'India. Al suo ritorno in Kerala, il catholicos convocò un sinodo dei suoi vescovi, che accettarono di avvicinarsi alla ROCOR e di avviare negoziati per l'eventuale unione delle due chiese.

il catholicos Baselios Geevarghese II

In risposta ai vescovi indiani, il concilio dei rappresentanti della Chiesa russa del 1935, che era stato convocato dal patriarca Varnava (Rosič) [21] della Serbia con l'intento di riunire le varie fazioni della diaspora russa, guidate dai metropoliti Antonij ( Khrapovitskij), [22] Evlogii e Feofil (Pashkovskij), [23] decisero di inviare il vescovo Dimitrij (Voznesenskij) [24] in India per valutare lo stato della Chiesa siro-ortodossa del Malankara. La Chiesa ortodossa serba finanziò il viaggio del vescovo con la somma di ventimila dinari e accettò di fornire ulteriore sostegno alla ROCOR se la visita si fosse rivelata fruttuosa.

il vescovo Dimitrij (Voznesenskij)

Prima che fosse presa questa decisione, il concilio dei vescovi aveva ascoltato un rapporto dell'arcivescovo Anastasij e aveva letto una lettera degli indiani, in cui spiegavano la loro confessione di fede. L'arcivescovo Anastasij rispose loro dichiarando che il concilio aveva ritenuto che la loro confessione di fede fosse identica a quella confessata dalla Chiesa ortodossa, sebbene fossero necessari ulteriori chiarimenti riguardo alla loro accettazione dei successivi concili ecumenici. [26]

Il vescovo Dimitrij, uno dei vescovi della ROCOR in Manciuria, fu ricevuto da padre Andronik al suo arrivo in India nel febbraio 1936 e, durante le sue tre settimane nel paese, scoprì una chiesa che contava circa cinquecento parrocchie, cinque vescovi, un monastero con una ventina di monaci a Travancore, un piccolo convento, un seminario a Kottayam e una rete di scuole parrocchiali e istituzioni caritative. Accompagnato da padre Andronik, che lo serviva come traduttore, incontrò il catholicos nella sua residenza a Kottayam. Secondo padre Andronik, non c'erano disaccordi dogmatici tra il vescovo Dimitrij e i vescovi indiani riuniti, sebbene la questione del riconoscimento di tutti e sette i concili ecumenici si dimostrò un ostacolo a ulteriori progressi nella discussione. [27]

Nel corso della sua visita, tenne diverse conferenze agli indiani (tra cui una a cui parteciparono fino a cinquemila persone) in cui spiegò le differenze tra la fede ortodossa e la fede monofisita sostenuta dalla Chiesa malankarese. Insistette che l'unione sarebbe stata possibile solo accettando tutti e sette i concili ecumenici, invece che solo i primi tre. Sebbene fosse ben accolto dagli indiani, vi fu una notevole ostilità nei confronti del quarto Concilio ecumenico di Calcedonia, un residuo della loro secolare associazione con la Chiesa siro-ortodossa di Antiochia. Il vescovo Dimitrij rispose promettendo di inviare loro un libro su tutti e sette i concili che avrebbe spiegato tutto quello che avevano bisogno di sapere. Sviluppi successivi dimostrarono che questa profonda ostilità al Concilio di Calcedonia sarebbe stata un ostacolo costante nei negoziati con la Chiesa del Malankara.

Per il missionario solitario, padre Andronik, la visita del vescovo fu della massima importanza spirituale, poiché egli fu in grado di confessarsi al vescovo, oltre a servire al suo fianco presso il suo skit vicino a Travancore. Il vescovo Dimitrij, solidale con la missione, lasciò al padre Andronik una grossa somma di denaro – nascosta in una copia degli scritti del metropolita Antonij – dopo la sua partenza per la Cina e scrisse positivamente del lavoro svolto in India nel suo giornale diocesano, Il pane del cielo. [28]

Sulla base delle relazioni che il vescovo Dimitrij fece al Sinodo, il Concilio episcopale della Chiesa all'estero adottò una risoluzione che affermava la necessità di ulteriori negoziati e lavori in India, e di inviare il materiale necessario per istruire gli indiani nell'Ortodossia. L'igumeno Filaret (Voznesenskij) [29] di Harbin, figlio del vescovo Dimitrij, fu incaricato di dirigere questo lavoro ma, a causa della lettera dell'arcivescovo Nestor (Anisimov) [30] al Sinodo che affermava che l'igumeno Filaret non aveva vocazione missionaria, nulla si materializzò. La badessa Evgenia della Missione ecclesiastica russa a Gerusalemme fu altresì incaricata di condurre alcune monache in India per fondare un convento e un orfanotrofio, [31] ma non fu in grado di farlo a causa della seconda guerra mondiale e della mancanza di fondi. Queste risoluzioni mostrano che i vescovi russi stavano prendendo sul serio la situazione e si erano impegnati a cercare di riportare la chiesa indiana all'Ortodossia, sebbene le loro migliori intenzioni fossero vanificate dalle circostanze.

Il Sinodo rispose anche al desiderio di padre Andronik di una rapida riunione scrivendo una lettera che lo informava che ciò sarebbe stato impossibile, poiché tutte le altre Chiese ortodosse locali avrebbero dovuto essere coinvolte nella decisione, senza menzionare che i cristiani indiani non avevano ancora esplicitamente ha riconosciuto tutti e sette i concili ecumenici. [32] Copie dei decreti e delle definizioni dei sette concili ecumenici furono inviate al catholicos indiano, come promesso dal vescovo Dimitrij, ma questo gesto non aiutò molto a rimuovere lo scoglio di Calcedonia e dei concili successivi.

Il metropolita Dositej di Zagabria e la connessione serba

La visita iniziale del vescovo Dimitrij in India, che aveva la benedizione della Chiesa ortodossa serba, aprì un'altra connessione tra la Chiesa ortodossa e la Chiesa di Malankara. [33] I serbi si erano interessati alla situazione in India e, nell'inverno del 1936/1937, avevano già inviato il loro rappresentante nella persona del metropolita Dositej (Vasič). [34] Questi visitò la piccola missione russa sotto padre Andronik, gli regalò due antimensi da parte del patriarca Varnava e lo elevò alla dignità di archimandrita su richiesta del metropolita Evlogij. [35] Partecipò alla conferenza mondiale dell'Associazione cristiana dei giovani a Mysore, che era il suo scopo principale in India, dal 2 gennaio in poi e in seguito visitò il Kerala, insieme a Feodor Pianov, [36] leader nel Movimento cristiano degli studenti russi [37] e impiegato della YMCA. Lasciò anche a padre Andronik una notevole somma di denaro quando se ne andò e aiutò a mantenere la missione finanziariamente fino all'inizio della seconda guerra mondiale. [38] Ispirato dalla missione in India, anche il noto vescovo Nikolaj (Velimirovič) [39] contribuì finanziariamente. In seguito incontrò padre Andronik in America e gli parlò del grande amore del patriarca Varnava per il missionario russo in India. [40]

il metropolita Dositej (Vasič)

Durante le due settimane trascorse in Kerala, il metropolita Dositej soggiornò al vecchio seminario di Kottayam come ospite del catholicos Geevarghese. Come risultato dell'amicizia formatasi in questa visita, il metropolita Dositej dispose che i cattolici indiani facessero una visita ufficiale nel Regno di Jugoslavia, quando Dositej era il locum tenens del trono patriarcale della Chiesa ortodossa serba, in seguito alla morte di patriarca Varnava.

Nel settembre del 1937, esattamente tre anni dopo l'incontro di Gerusalemme, il catholicos giunse in Jugoslavia come parte delle celebrazioni del venticinquesimo anniversario dell'autocefalia della sua Chiesa, dove visitò monasteri, parrocchie e tenne persino conferenze a oltre un migliaio di ecclesiastici ortodossi serbi, tra cui un certo numero di vescovi. Quando il catholicos lasciò la Jugoslavia il 30 settembre, fu accompagnato alla stazione ferroviaria di Belgrado da una mezza dozzina di vescovi, tra cui il suo vecchio conoscente metropolita Anastasij, a quel punto primo ierarca della ROCOR. Prima del suo arrivo in Jugoslavia, il catholicos si era incontrato con il metropolita Evlogij a Parigi, dove aveva servito una commemorazione per il recentemente defunto patriarca Varnava di Serbia, e aveva partecipato in associazione con il gruppo ortodosso russo alla conferenza di Fede e Ordine a Edimburgo. [41]

Padre Andronik e l'inizio della sua missione in India

Ora, la piccola missione russa di padre Andronik in realtà precedette l'inizio del contatto tra gli indiani e la ROCOR, essendo iniziata con l'arrivo di padre Andronik nel 1931. [42]

l'archimandrita Andronik (Elpidinskij)

Padre Andronik, un grande viaggiatore, nacque con il nome di Andrej Iakovich Elpidinskij nel 1894 a Petrozavodsk, nella provincia di Olonets, settimo figlio di Iakov Semjonovich Elpidinskij, storico della chiesa, diplomato all'Accademia teologica di San Pietroburgo e insegnante al seminario teologico di Olonets da oltre trent'anni. Nelle sue memorie racconta che, da nipote di preti da entrambi i lati della sua famiglia, ebbe un'educazione pia con padre e madre che gli insegnarono la legge di Dio, la preghiera e il digiuno. Indubbiamente, era preparato per le sue future fatiche missionarie dal suo giovane avventuroso, che partecipava a una serie di attività sportive e all'aria aperta, tra cui la pesca e la raccolta dei funghi, cose che in seguito tornarono utili. [43]

Seguendo la tradizione di famiglia, Andrej frequentò il seminario teologico di Olonets e, dopo sei anni di studi, incluso uno al seminario teologico di Tauride nel sud della Russia, dove andò per migliorare la sua salute, si laureò nel 1916. Non sarebbe entrato direttamente al servizio della Chiesa ortodossa russa dopo essersi laureato, tuttavia, poiché finì per trascorrere quasi dieci anni cercando di sopravvivere alle vicissitudini della Grande Guerra, della rivoluzione russa, della guerra civile russa e della vita impoverita nella diaspora. Subito dopo la laurea, si unì all'Unione Territoriale [44] e prestò servizio fino al gennaio 1917 in Galizia e in Romania. In seguito, fu iscritto come studente all'Accademia teologica di Pietrogrado, ma presto fu arruolato nelle riserve dell'esercito, servendo fino alla fine della guerra e infine nominato ufficiale istruttore.

Dopo la smobilitazione, Andrej sopravvisse nella guerra civile trovando vari posti di lavoro a Petrozavodsk, Pietrogrado e Murmansk. Dopo la guerra, fuggì in Finlandia, trascorrendo due settimane in prigione a Helsingfors prima di lavorare in una cartiera. Successivamente si trasferì in Germania dove si qualificò come tecnico elettrico mentre lavorava in un cantiere navale. Sognando, tuttavia, di servire la Chiesa, nel 1923 si recò a Parigi, nel cuore della comunità degli emigrati russi dell'Europa occidentale.

A Parigi, incontrò presto il metropolita Evlogij e il Movimento studentesco cristiano russo formato da giovani profughi russi. Più tardi si iscrisse ad alcune delle prime classi all'Istituto teologico San Sergio che era stato appena fondato, e il 2 novembre 1925, fu tonsurato monaco al Sergievo Podvor'e a Parigi, essendo ordinato ieromonaco due settimane dopo. Padre Andronik sperava di iniziare un suo monastero, possibilmente in Canada o in Sud America, ma si trovò invece a servire in una piccola parrocchia a Belfort, dove viveva un certo numero di russi che lavoravano nello stabilimento della Peugeot. [45]

Avendo avuto il desiderio di servire in India fin dal suo periodo al seminario, dove aveva letto dei cristiani di san Tommaso in un libro di testo di storia della Chiesa, padre Andronik chiese al metropolita Evlogij una benedizione per partire per l'est dopo aver servito a Belfort per poco meno di sei anni. Aveva lavorato nello stabilimento della Peugeot insieme ai suoi parrocchiani, quindi era in grado di finanziarsi il viaggio da solo. Già nel 1929, aveva preso contatti con alcuni russi in India, che gli avevano categoricamente detto di rimanere in Francia se sapeva il fatto suo, ma in seguito, un altro di loro gli mandò una lettera dicendogli di affrettarsi ad andare in India. Alla fine partì da Marsiglia sul piroscafo Generale Messanger il 3 luglio 1931, arrivando a Colombo, Ceylon [46] attraverso l'Egitto e Gibuti, il 20 luglio 1931. [47]

Durante il suo viaggio verso est, padre Andronik si incontrò e conversò con alcuni monaci etiopi in Egitto che erano diretti verso la Terra Santa e uno dei suoi compagni di cabina era un mercante musulmano indiano del Bengala che gli disse che lui e la sua famiglia erano interessati alla conversione al cristianesimo. Padre Andronik in seguito scrisse al commerciante, senza ricevere alcuna risposta; notò ironicamente nelle sue memorie che solo dopo diversi anni trascorsi in India si rese conto che gli indiani avrebbero detto cose del genere o avrebbero fatto certe promesse in vista di qualche beneficio, o semplicemente per la piacevolezza della conversazione.

Dopo il suo arrivo a Colombo, padre Andronik viaggiò in India, dove fu accolto da Spiridon Fjodorovich Kirichenko, un ex ufficiale dell'esercito bianco, che lo portò nella sua fattoria, non lontano da Bangalore. La fattoria Kirichenko doveva essere la prima base operativa per la missione di padre Andronik in India. Visse qui per circa otto mesi, lavorando la terra con braccianti agricoli indiani, imparando l'inglese e servendo più volte alla settimana in una piccola cappella che aveva stabilito nei locali. [48]

Riflettendo nelle sue memorie, padre Andronik scrisse che non si sentiva in grado di essere quello che avrebbe portato l'Ortodossia agli indù; invece, sentiva che avrebbe fatto meglio a cercare di mediare il ritorno dei cristiani indiani alla Chiesa ortodossa. A tal fine, molto presto nel suo soggiorno in India, prese contatto con le varie fazioni presenti in Kerala. Nell'ottobre del 1931, visitò Travancore e Kottayam per conoscerli e finì per stringere amicizia con alcune delle maggiori personalità del cristianesimo indiano.

Il suo primo incontro fu con il catholicos Geevarghese, che lo accolse calorosamente nel vecchio seminario di Kottayam, che era la sua residenza. Il catholicos era a capo del "partito del catholicos" [49], quella parte della Chiesa malankarese che si era separata dalla Chiesa ortodossa siro-antiochena nel 1912 e che in seguito avrebbe avuto contatti con la ROCOR negli anni '30 e '50, in cerca di unione. È interessante notare che, al momento del loro primo incontro, il catholicos chiese a padre Andronik se fosse un monaco armeno, poiché non conosceva altri monaci ortodossi oltre agli armeni. [50] Sembra che, prima dell'incontro con padre Andronik e il suo successivo incontro con la missione russa a Gerusalemme, il catholicos avesse poca o nessuna conoscenza della Chiesa ortodossa russa. padre Andronik e il catholicos Geevarghese divennero amici, e di solito si fermava al seminario quando era in visita a Kottayam. Incontrò e aiutò anche alcuni insegnanti del seminario e rispose a molte domande dei seminaristi, che erano senza dubbio affascinati dall'arrivo del loro strano ospite. [51]

Durante questo stesso viaggio, fu anche presentato al capo del "partito patriarcale" [52], che a quel tempo era lo stesso Patriarca siro-giacobita di Antiochia Elia III, [53] in visita in India, accompagnato da un seguito di clero dalla Siria e dall'Iraq. In questo momento, padre Andronik era incerto sullo stato ecclesiastico del cristianesimo mediorientale e, quando chiese al patriarca se fosse lo stesso patriarca di Antiochia con cui i russi e i greci erano in comunione, il patriarca rispose positivamente. [54] Padre Andronik divenne sospettoso quando si rese conto che le loro celebrazioni liturgiche non erano affatto simili a quelle della Chiesa russa, qualcosa che riteneva strano poiché un precedente patriarca greco-ortodosso d'Antiochia si era laureato all'Accademia teologica in Russia. Avendo poi realizzato che ci sono cinque patriarchi di Antiochia in competizione, [55] scrive nelle sue memorie che ricordò per sempre il patriarca, che evidentemente non lo aveva impressionato, come un "gran bugiardo". [56] Padre Andronik credeva che il patriarca stesse dicendo alla gente in India che era in comunione con i greci e i russi come un modo per aumentare la sua autorità in un periodo in cui il suo gregge indiano era diviso in diverse fazioni. Il patriarca Elia III morì poco dopo questo incontro e fu sepolto in India.

Dopo il suo incontro con i giacobiti, l'ultimo gruppo a fare la conoscenza di padre Andronik in questa spedizione iniziale fu la chiesa siriana di Mar Thoma, [57] il cui capo, il metropolita Titus, [58] lo ospitò. Padre Andronik arrivò rapidamente alla conclusione che questo gruppo era diventato più o meno protestante e non si fermò a frequentare le loro funzioni. [59]

Più tardi, in un'altra visita a Travancore, padre Andronik doveva anche fare la conoscenza del vescovo locale della Chiesa siro-caldea, [60] il metropolita Mar Abimelek Timotheos, [61] che divenne suo amico e gli insegnò come fare vino economico da uve secche prodotte localmente, un'abilità molto utile per un missionario come padre Andronik. [62] Anche se furono in grado di avere relazioni affettuose e i nestoriani a volte ammorbidirono la loro posizione, alla fine della sua vita Mar Abimelek si indurì nel suo nestorianesimo e disse a padre Andronik che l'intera Chiesa ortodossa russa doveva accettare la sua dottrina. [63]

Durante il suo soggiorno di due settimane a Travancore, padre Andronik fu presentato a padre Alexios, [64] abate del Bethany Ashram, un monastero del partito del catholicos, e fu invitato a rimanervi sia dal catholicos Geevarghese che da padre Alexios. [65] Con il tema già avviato dell'unione tra la Chiesa indiana e quella russa, padre Andronik chiese la benedizione del metropolita Evlogij per procedere a questo compito. Sfortunatamente, questo era un periodo di crisi per i russi e le richieste del metropolita Evlogij al patriarca di Costantinopoli rimasero senza risposta. Comprendendo che c'era poca speranza di iniziare una missione nella fattoria di Kirichenko, padre Andronik accettò l'offerta e si trasferì nel monastero nel marzo del 1932. [66]

Padre Andronik al Bethany Ashram

Alla fine, padre Andronik trascorse circa un anno al Bethany Ashram, che si trovava a Vadasserikara, vicino a Travancore. Poiché il monastero aveva appena subito un grande scisma, con la maggior parte della fratellanza che si era unita alla Chiesa cattolica romana, padre Andronik trovò una piccola comunità di circa otto monaci e venti orfani. [67]

Durante il suo periodo all'ashram, duede ai fratelli una piacevole sorpresa unendosi ai compiti comuni, come il duro lavoro nel giardino, quando non stava studiando l'inglese. Nelle sue memorie, notò che aveva trovato la vita monastica nell'ashram abbastanza diversa da quella che si trova nella tradizione della Chiesa ortodossa: le funzioni erano piuttosto brevi e più frequenti, non vi era alcuna rigida austerità, nessun rito di tonsura né uso della preghiera del cuore. [68]

Padre Andronik notò che non si univa esattamente ai servizi comuni della fratellanza, adattando invece la propria regola monastica per adattarsi alle circostanze. Aveva tutto il necessario per servire la Divina Liturgia con lui e, poiché la confraternita manteneva una parrocchia nelle vicinanze, lasciando l'ashram vuoto alla domenica e nei giorni di festa, padre Andronik era in grado di servire liturgie ortodosse nella chiesa principale del monastero in quei giorni, così come in alcuni altri giorni della settimana, con l'occasionale locale che passava per vedere cosa stava succedendo. [69]

I monaci del Bethany Ashram conducevano un vasto lavoro nel mondo: viaggi di missione, conferenze, ritiri, ecc. Anche padre Andronik fu condotto in alcune di queste occasioni, in cui fu in grado di stringere ulteriori contatti con i cristiani indiani. In un'occasione, fu invitato a tenere due conferenze sull'Ortodossia a un pubblico di circa cinquemila studenti. [70] Al termine, il vescovo locale, il metropolita Philoxenos, [71] dichiarò che il testo doveva essere tradotto nella lingua locale e stampato per la distribuzione. Sembra che a quel tempo ci fosse un genuino desiderio di unità a tutti i livelli della Chiesa del Malankara, e padre Andronik fu informato che le sue lezioni avevano permesso alle persone di essere più solide nella loro ortodossia, specialmente alla luce del continuo proselitismo cattolico romano e protestante. [72] Molti sermoni del periodo menzionarono che gli indiani erano accanto ai russi, greci, serbi, romeni e bulgari nell'Ortodossia, così come ai copti, etiopi, armeni e siriani, dimostrando che c'erano ancora alcuni malintesi nella sfera teologica.

il metropolita Geevarghese Mar Philoxenos

In termini di opera missionaria, l'anno di padre Andronik all'ashram non fu particolarmente produttivo. Sebbene abbia accompagnato la fratellanza nelle loro missioni di predicazione, tutti i catechismi e i battesimi successivi furono eseguiti dal clero indiano, e il gregge di padre Andronik rimaneva composto esclusivamente dai russi dispersi in India. Nondimeno, non fu senza incidenti degni di nota: padre Andronik fu contattato da un inglese, il reverendo James Yorke Batley, [73] che sosteneva di essere stato consacrato da un anonimo prelato assiro. [74] Infatti, Batley aveva precedentemente prestato servizio come vicario generale per Mar Jacobus (Ulric Vernon Herford), [75] "metropolita di India, Ceylon, Mylapore, ecc. della Chiesa siro-caldea, Patriarcato di Babilonia e dell'Oriente". Questo oscuro gruppo aveva iniziato come parte della Sinagoga siriaca a Madras, una missione di rito occidentale della Chiesa del Malankara, [76] fondata dal missionario Padre Luis Mariano Soares, che in seguito si separò e divenne parte della Comunione cattolica evangelica.

Batley aveva stabilito alcune missioni nel sud dell'India e, desiderando di tornare nella natia Inghilterra per motivi di salute, chiese di consegnare l'intera missione alla Chiesa ortodossa russa, credendo forse che i russi avrebbero sostenuto la missione finanziariamente. Padre Andronik scrisse sulla situazione al metropolita Evlogij, ma non ricevette risposta. [77] Potrebbe essere che la risposta del metropolita sia semplicemente andata perduta, o che questi abbia trovato le affermazioni del gruppo dubbiose e abbia scelto di non farsi coinvolgere. In ogni caso, si trattò di un risultato positivo, poiché sia ​​Herford che Batley avevano radici in movimenti molto poco ortodossi: nonostante fosse stato consacrato vescovo da Mar Basilios Soares (l'ex padre Luis Mariano), che era ormai metropolita della Chiesa siro-caldea, il passato di Herford era stato nella Chiesa unitariana in Inghilterra, mentre Batley era stato precedentemente parte della cosiddetta Società dei cattolici liberi, una sorta di Movimento di Oxford all'interno della Chiesa unitariana che mescolava unitarianesmo, cattolicesimo e socialismo. [78]

L'India era inondata di frammenti di vari gruppi di vaganti come questo e il cristianesimo indiano fino a oggi rimane un campo minato di tali attività. Uno dei temi ricorrenti nella storia della ROCOR è il suo frequente incontro con tali gruppi, non solo in India, ma anche in altre parti del mondo, alcuni dei quali hanno portato a una ricezione di successo nella Chiesa ortodossa e altri sono stati disastrosi.

Fu questo incidente che portò alla partenza di padre Andronik dalla Bethany Ashram. Osservando il gruppo di Batley in modo ottimista, pensava che qualcosa di buono potesse venire dalla loro ricezione nella Chiesa, ma gli indiani, che stavano cercando di consolidare la loro chiesa e riportare questi piccoli frammenti nella comunione con il catholicos, preferirono che padre Andronik facesse marcia indietro. Padre Alexios gli disse che, come ospite, avrebbe dovuto essere obbediente a loro e non essere coinvolto in tali questioni. Sentendo che avrebbe messo benefici materiali e convenienza al di sopra della sua indipendenza come missionario se fosse rimasto, padre Andronik decise che sarebbe stato meglio procedere altrove. [80] Lasciò l'ashram in buoni rapporti con l'abate e i fratelli, e ritornò occasionalmente per delle visite, sempre accolto con calda ospitalità e amore dai suoi buoni amici.

La vita sulla montagna

Partendo dal Bethany Ashram, padre Andronik si trasferì a Pathanapuram, dove si stabilì alla Saint Stephen's School, un istituto inglese guidato da uno ierodiacono malankarese di nome Thomas. [81] Padre Andronik aveva fatto amicizia con padre Thomas durante una conferenza e gli fu dato un po' di terreno della scuola su cui poteva vivere e mantenersi. Sul posto c'era anche un piccolo convento fondato da padre Thomas, che contava una decina di sorelle. Dopo che padre Thomas fu ordinato sacerdote, Padre Andronik lo accompagnò spesso nelle predicazioni e in viaggi missionari e tenne discorsi e omelie agli incontri domenicali che si svolgevano nelle case dei parrocchiani. [82]

Non molto tempo dopo il suo arrivo a Pathanapuram, padre Thomas portò padre Andronik nel villaggio di Pattazhy vicino a Madura Mala – la Montagna dolce – e lo aiutò a stabilirsi vicino alla vetta su un terreno acquistato dal prete malankarese locale, padre John. Qui, circondato da tigri, serpenti, scimmie, elefanti e un'intera schiera di altre creature esotiche, padre Andronik visse un'austera vita monastica in una capanna di legno che aveva un tetto di foglie di palma da cocco. Nell'agosto del 1933, aveva otto acri di terra e aveva costruito una piccola chiesa dove poteva servire la Divina Liturgia. Tuttavia, padre Andronik non era completamente isolato nel suo skit e occasionalmente predicava nella parrocchia malankarese a Pattazhy. [83]

Essendo a sole cinque miglia da Pathanapuram e ben collegato, padre Andronik era in grado di viaggiare spesso a Travancore, così come a Calcutta, Bombay, Bangalore e Goa, dove serviva ne necessità della popolazione russa emigrata. In questo periodo, padre Andronik ricevette da Parigi un ukaz che affermava che era stato nominato sacerdote russo per l'intera India, e quindi pastore dell'intera diaspora russa nel subcontinente. [84]

Fu durante questo periodo che padre Andronik ebbe uno dei suoi incontri più provvidenziali. Un giovane prete anglicano, il reverendo Edgar Moore, che aveva vissuto nell'ashram anglicano di Christa Seva Sangh a Poone, si era interessato all'Ortodossia. Aveva incontrato padre Andronik a Travancore e, decidendo di voler entrare nella Chiesa ortodossa, lo cercò allo skit e gli chiese di vivere con lui e di studiare l'Ortodossia. I due finirono per vivere insieme per nove mesi, lavorando nel giardino e costruendo la cappella dello skit. Durante il tempo libero dal lavoro, padre Andronik parlava con padre Edgar della fede ortodossa. Viaggiavano spesso per andare a predicare le missioni nella zona, invitati dai cristiani locali. [85]

Dato che il suo ospite era un sacerdote anglicano ordinato, padre Andronik non fu in grado di accoglierlo nella Chiesa ortodossa, poiché per questo era necessario un vescovo. Incerti su come procedere, il loro enigma fu finalmente risolto quando un benefattore anonimo inviò una somma di denaro a Padre Edgar per recarsi a Gerusalemme e tentare di essere accolto nella Chiesa ortodossa dal patriarca. [86] I due amici si incontrarono di nuovo nel 1951 al nuovo skit dell'icona della Radice di Kursk a Mahopac, nello stato di New York. A quel punto, padre Edgar Moore era diventato l'archimandrita Lazarus e presto sarebbe tornato in India e alla fine sarebbe diventato non solo il successore di padre Andronik, ma uno dei più noti missionari della ROCOR.

Per tutto il resto del suo tempo sulla montagna, padre Andronik fu assistito da un giovane di nome Samuel, che, a giudicare dal resoconto dato da padre Andronik nelle sue memorie, sembra essere stato accolto nella Chiesa ortodossa. Samuel rimase allo skit aiutando nelle varie attività domestiche e di giardinaggio. Aiutò padre Andronik a imparare il malayalam e imparò in cambio il russo. Sebbene padre Andronik servisse da solo i Vespri, il Mattutino e le Ore nella sua cella, la Divina Liturgia era servita nella cappella con il canto di Samuel, che aveva padroneggiato fino a un certo punto lo slavonico ecclesiastico ed era in grado di cantare le risposte alle litanie e alle preghiere. Padre Andronik afferma che le parti più complicate del servizio, come Antifone, Inno Cherubico, Credo e Anafora, furono tradotte in malayalam e cantate secondo le melodie di Samuel, che leggeva l'Epistola in malayalam dalla sua Bibbia. [87]

Samuel era un giovanotto malaticcio ed era spesso costretto a stare a letto. In diverse occasioni, durante le sue malattie, vari santi sembravano guidarlo e curare le sue afflizioni. Padre Andronik racconta nei suoi ricordi storie sulle apparizioni di sant'Andronico, san Serafino di Sarov e san Giovanni Crisostomo a Samuel, che riconosceva tutti dalle icone nella cappella. [88] Alla fine, dopo un certo numero di anni con padre Andronik, lasciò lo skit per sposarsi seguendo i consigli del metropolita indiano locale e non si sa più nulla di lui.

Padre Andronik viveva una vita austera presso il suo skit, mantenendo la regola monastica al meglio delle sue capacità. Compiva la sua regola di preghiera e il servizio divino durante la notte, quando era più fresco, e trascorreva le giornate lavorando in giardino o costruendo vari edifici presso lo skit, compresa la chiesa. Dopo la sua partenza dall'India, consegnò il suo skit al vescovo indiano locale, il metropolita Divanyasios. [89]

il metropolita Thoma Mar Divanyasios

Un Athos russo in India

Padre Andronik non era l'unico asceta russo a operare nel subcontinente indiano. Nel 1936 arrivò da Gerusalemme un certo schima-monaco Konstantin (Geshtovt). [90] Padre Konstantin era figlio di un generale che aveva comandato il reggimento Preobrazhenskij e, come padre Andronik, aveva combattuto nella prima guerra mondiale. Esiliato a Costantinopoli dalla Crimea, divenne un acrobata da circo e in seguito una comparsa a Hollywood dopo l'immigrazione negli Stati Uniti.

In seguito viaggiò fino al Monte Athos, trascorrendovi tre anni, ma senza mai stabilirsi lì, sebbene fosse stato tonsurato al grande abito in una cella di Karoulia. Successivamente trascorse tre anni in Egitto – forse al Sinai – e un po' di tempo a Gerusalemme. Fu da Gerusalemme che padre Andronik ricevette una lettera da lui, che esprimeva il suo desiderio di unirsi a lui in India. Considerando che era senza un soldo, padre Andronik non si aspettava che arrivasse presto, ma padre Konstantin si presentò allo skit solo due giorni dopo l'arrivo della lettera, avendo fatto un viaggio avventuroso attraverso la Siria, la Mesopotamia e il Golfo Persico. [91]

La presenza di padre Konstantin non fornì molta assistenza a padre Andronik e alla sua missione. Contattò alcuni amici al monastero di san Panteleimon sul Monte Athos, ed essi confermarono che padre Konstantin non era un membro della loro fratellanza e che era andato in India da solo – in altre parole, senza una benedizione. [92] Evitando la vita di duro lavoro allo skit, padre Konstantin si trasferì su un'altra montagna a circa venticinque miglia di distanza e si stabilì in una grotta. Poco dopo costruì una capanna e, dopo essere stato derubato, la bruciò e si addentrò nella giungla. Frequentava spesso lo skit di padre Andronik, dopo aver camminato per tutta la notte e, dopo avervi trascorso il giorno, percorreva le venticinque miglia verso la sua dimora.

Nella sua parte profonda della giungla viveva un popolo molto primitivo, i kanikkar. I kanikkar non avevano cure mediche nelle loro comunità e morivano in numero molto grande, il che fu motivo di grande dispiacere per padre Konstantin. Qualunque influenza che padre Andronik aveva su questo schima-monaco fu persa quando padre Konstantin prese a vagare per le città dell'India, apparentemente raccogliendo fondi per il popolo kanikkar, così come per la Chiesa ortodossa russa. Padre Andronik nota nelle sue memorie che trova improbabile che il denaro sia mai arrivato ad alcuna delle due parti. [93]

Con il passare degli anni, il comportamento imprevedibile di padre Konstantin fu la causa di molti problemi per padre Andronik. Mentre viveva nel suo stesso skit, padre Konstantin aveva iniziato a servire la Divina Liturgia, nonostante non fosse ordinato. Quando iniziò a viaggiare, questo divenne un problema quando padre Andronik sentì parlare di come stesse ascoltando le confessioni dei russi e desse loro la comunione durante le liturgie. Si seppe che aveva perfino battezzato bambini delle piccole comunità ortodosse russe. Padre Andronik gli diede una penitenza, che fu compiuta, ma non fu mai sicuro se padre Konstantin gli fosse completamente obbediente. Informò i russi che non dovevano ricevere la comunione da parte di padre Konstantin, mentre san Giovanni Crisostomo stesso apparve all'assistente di padre Andronik, Samuel, e lo rimproverò per avervi preso parte. [94]

Durante la seconda guerra mondiale, il monaco errante viveva in una tenda fuori da una base dell'aeronautica vicino a Bombay. Fece amicizia con alcuni americani, che in seguito gli regalarono un piccolo aereo che poteva usare per volare in India per i suoi viaggi di raccolta di fondi. Fu questo piccolo aereo che portò alla sua prematura scomparsa. Nel 1956, Padre Konstantin fece precipitare il suo aereo contro un grande aereo passeggeri che arrivava a Bombay da Karachi e si schiantò sul mare, ponendo fine alla sua vita. Padre Andronik nota che era un uomo di indiscutibile pietà, per quanto stranamente questa si manifestasse. [95]

Nello stesso tempo in cui padre Andronik aveva a che fare con padre Konstantin, sentì parlare di un altro schima-monaco russo athonita che vagava per il subcontinente e serviva le sue liturgie - padre Gavriil, anch'egli di stirpe russo-tedesca. Padre Andronik scrive nelle sue memorie che era grato di non aver mai avuto a che fare con lui di persona. [96] I problemi che tali personaggi avrebbero causato a Padre Andronik possono essere paragonati ai numerosi vaganti pseudo-ortodossi e ai "veri ortodossi" che sono oggi presenti in molte delle aree di lavoro missionario della Chiesa, inclusa l'India, causando confusione e dissenso in le nascenti comunità ortodosse.

La seconda delegazione della ROCOR

Nel novembre 1937, il Sinodo della ROCOR inviò la sua seconda delegazione in India, con il fermo intento di istituire in modo appropriato una missione nel subcontinente. [97] Il Sinodo scelse l'arcivescovo Nestor della Kamchatka per guidare la delegazione, accompagnato in questo viaggio missionario dall'archimandrita Nafanail (L'vov). [98] Prima del loro arrivo in India e l'incontro organizzato con il catholicos, la delegazione si fermò a Ceylon per valutare la situazione sul luogo, poiché alcuni membri della chiesa indiana vivevano anche lì. Fu nella capitale Colombo che furono presi i primi contatti con persone che manifestavano interesse a diventare ortodossi. Si trattava di un gruppo di numerosi membri del clero anglicano e cattolico romano che affermavano che l'Ortodossia era più vicina alla loro mentalità rispetto al cristianesimo occidentale. [99] Uno dei sacerdoti anglicani, il reverendo Basil Jayawardene della parrocchia di san Paolo Apostolo, [100] fece in modo che la delegazione russa usasse la sua chiesa per i servizi ortodossi e si riporta che erano presenti ventotto sacerdoti anglicani quando l'arcivescovo Nestor aveva servito la Divina Liturgia. [101] Purtroppo, secondo le memorie di padre Andronik, poiché sia ​​l'arcivescovo Nestor che padre Nafanail erano cantori deboli, gli anglicani interessati non dovevano essere rimasti edificati dalla presenza di "russi che cantano". [102]

il metropolita Nestor (Anisimov)

Provvidenzialmente, prima della partenza della delegazione per Travancore, l'arcivescovo Nestor si ammalò. Fu durante questo ritardo che dovevano incontrare un altro ecclesiastico che era interessato a unire a se stesso e il suo gregge alla Chiesa ortodossa russa – padre Joseph Alvares. [103] Questi era così entusiasta della possibilità di diventare ortodosso che lasciò prontamente la sua chiesa all'arcivescovo Nestor e la registrò come "missione ortodossa". [104]

l'arcivescovo Nafanail (L'vov)

Ora, mentre padre Georg Seide scrive che Alvares era un prete cattolico, [105] è quasi una certezza che la parrocchia di Alvares fosse in realtà la cattedrale di Nostra Signora della Buona Morte a Hultsdorf, Colombo e che il suo gregge di una settantina di persone rappresentasse il residuo della Missione cattolica indipendente, [106] un gruppo di una cinquantina di parrocchie di Goa, India del Sud e Ceylon, guidate dal prete cattolico Padre Antonio Joseph Francisco Xavier Alvares, [107] che si staccò dalla Chiesa cattolica romana nel 1880 e cercò rifugio nella Chiesa siro-ortodossa malankarese come missione di rito occidentale. Alvares fu consacrato come metropolita con il nome di Mar Julius I, e padre Luis Mariano Soares, menzionato sopra, fu uno degli altri primi leader di questo movimento prima di unirsi alla Chiesa siro-caldea.

Quando Mar Julius morì nel 1923, la Missione cattolica indipendente aveva già iniziato a disintegrarsi. Colombo era stato il quartier generale della Missione cattolica indipendente dopo il trasferimento di Mar Julius a Ceylon, ma questi tornò nella sua terra natale, a Goa, verso la fine della sua vita, lasciando effettivamente il corpo principale del suo gregge senza un capo. A tal fine, la comunità locale di Ceylon presentò una petizione al sinodo malankarese per consacrarle un nuovo vescovo, richiesta che fu respinta. Padre Andronik menziona nelle sue memorie che questo gruppo aveva cercato di essere ricevuto dal Patriarcato ecumenico nel 1900 dopo essersi separato da Roma, ma questa è probabilmente una confusione da parte sua. [108] Il gruppo aveva già lasciato la Chiesa cattolica romana e fu ricevuto dalla Chiesa malankarese negli anni 1890, come è stato menzionato sopra, ma recenti ricerche dimostrano che, nel loro tentativo di trovare un vescovo a pastore del loro gregge di diecimila fedeli, la missione a Ceylon, rappresentata dal loro leader laico Stephen de Silva, [109] chiese alla Chiesa cattolica indipendente delle Filippine, conosciuta anche come Chiesa aglipayana, di consacrare un vescovo per loro nel 1903, un'altra richiesta che fu respinta. [110]

Pertanto, sembra molto probabile che essi abbiano anche contattato il Patriarcato ecumenico in questo periodo di tempo per la stessa ragione. Padre Andronik scrive che Costantinopoli propose di riceverli mediante il ribattesimo, un'offerta per loro inaccettabile. [111] In un'altra versione del racconto della Missione cattolica indipendente, la Chiesa malankarese in realtà aveva inviato alcuni vescovi per una visita pastorale tanto attesa nel 1933 e 1937, quando il catholicos Baselios Geevarghese II e il metropolita Alexios Mar Thevodosios guidarono una delegazione che visitò le parrocchie della Missione Cattolica Indipendente e celebrò il Santo Qurbana [112] nella cattedrale. [113] Con questo in mente, non si può accertare quali fossero i loro veri motivi per essere accolti nella Chiesa ortodossa russa.

il metropolita Alexios Mar Thevodosios

In seguito a questi incontri a Ceylon, la delegazione della ROCOR si recò nell'India continentale, dove incontrarono padre Andronik al suo skit. Durante il loro tempo a Travancore viaggiarono molto, celebrando i servizi divini, visitando chiese locali e le istituzioni della Chiesa malankarese e incontrandosi con il catholicos e con i membri del Santo Sinodo. L'arcivescovo Nestor spiegò a padre Andronik che la sua intenzione era di creare una diocesi che comprendeva l'India, Ceylon, e l'Arcipelago della Malesia, con il nucleo iniziale composto dalle quattro comunità ortodosse russi che padre Andronik serviva. [114]

Tuttavia, l'esperienza positiva che il vescovo Dimitri aveva avuto quando aveva incontrato i vescovi indiani non si ripeté durante la visita della delegazione. Secondo padre Andronik, si era sviluppata una certa freddezza da parte di una fazione all'interno della Chiesa indiana, che non era più ben disposta verso la Chiesa russa. [115] Le discussioni creative che il vescovo Dimitri era stato in grado di avere furono replicate da risposte standardizzate e da conversazioni inutili e ripetitive. La valutazione che padre Georg Seide fa di questi eventi è che i missionari anglicani e cattolico-romani, sentendosi minacciati dal pensiero della fondazione di una possibile missione ortodossa in India, in particolare con la collaborazione dei cristiani locali, fecero pressioni sui membri del Santo Sinodo, per far deragliare i negoziati. [116]

Anche la questione del Concilio di Calcedonia si fece di nuovo sentire. L'arcivescovo Nestor scrisse al Sinodo dal Kerala che gli indiani avevano una forte venerazione per Dioscoro, Severo e altri leader monofisiti, e che sarebbe stato molto pericoloso e difficile combattere una tale venerazione. [117] Prima dell'incontro tra vescovi russi e indiani, il metropolita Anastasij aveva spedito copie dei decreti dogmatici e delle definizioni dei sette concili ecumenici al catholicos, ma sembra non esserci stato alcun cambiamento nella posizione degli indiani, che sentivano che i primi tre concili erano sufficienti e avrebbero riconosciuto gli altri quattro solo se non interferivano con i primi tre.

In seguito alla delusione per gli incontri con il sinodo indiano, il tentativo di iniziare una missione era giunto a un punto critico. I tre russi viaggiarono da Travancore a Ceylon per rivalutare la situazione della missione, le sue possibilità, tenendo a mente che la comunità di padre Alvares aveva già firmato la cessione della sua proprietà alla delegazione della ROCOR nella speranza di diventare il centro di una missione a Ceylon. Padre Andronik era già stato nominato capo della missione, posizione che aveva mantenuto de facto fin dal suo arrivo nel 1931. Tuttavia, le cose non furono all'altezza delle aspettative dei delegati. costringendo l'arcivescovo Nestor a tornare in Manciuria, lasciandosi alle spalle padre Nafanail, con il quale, come racconta padre Andronik, aveva molti dissensi. [118]

Nonostante queste battute d'arresto, il metropolita Anastasij aveva ancora ottimistiche speranze per la missione e incoraggiò il resto della ROCOR ad assistere in qualche modo. Mentre era in Inghilterra per partecipare al pellegrinaggio a Walsingham l'anno successivo, l'arcivescovo Nestor costituì la confraternita di San Tommaso, che aveva il patriarca Gavrilo (Dozič) di Serbia [119] come membro onorario. La confraternita era impegnata a garantire assistenza finanziaria, materiale e morale alla missione russa in India. [120] Il metropolita stabilì pure il 25 dicembre come giorno specifico per la racconta di donazioni per la missione in tutte le parrocchie della diaspora russa. Per facilitare la registrazione della missione, il metropolita Anastasiij cercò anche di cambiare il titolo dell'arcivescovo Nestor dalla Kamchatka a Ceylon e Colombo. [121]

Padre Nafanail continuò a lavorare per la missione dalla nuova chiesa di Colombo, ma questo degenerò rapidamente in una specie di farsa. La parrocchia, che era stata una missione di rito occidentale che non solo manteneva il rito romano, ma anche alcune osservanze e devozioni cattolico-romane, si rifiutò di cambiare le proprie pratiche liturgiche in quelle della Chiesa ortodossa russa, causando un importante disaccordo tra i fedeli e padre Nafanail. [122] Non è noto, tuttavia, se i fedeli fossero già stati ufficialmente ricevuti nella Chiesa ortodossa a questo punto, o se lo era stato solo il loro luogo di culto.

A peggiorare le cose, i cattolici romani, da cui la Missione cattolica indipendente si era separata circa mezzo secolo prima, fecero causa alla missione ortodossa per tentare di riconquistare la proprietà, che si trovava nel centro di Colombo e valeva molte migliaia di rupie. Padre Andronik racconta anche nelle sue memorie un tentativo fatto dai cattolici di riprendersi fisicamente la proprietà con la forza. Alcuni avvocati che erano parrocchiani della chiesa anglicana di san Paolo Apostolo accettarono di aiutare padre Nafanail difendendolo in tribunale. [123]

Solo dopo la seconda guerra mondiale padre Andronik ricevette la notizia della decisione finale del tribunale, che assegnò la proprietà all'arcivescovo Nestor. [124] Purtroppo, a questo punto, l'arcivescovo Nestor era metropolita nell'Unione Sovietica e padre Nafanail stava servendo i profughi russi tra le rovine dell'Europa del dopoguerra come vescovo di Bruxelles, quindi l'opportunità era del tutto sfumata. Oggi la cattedrale è nelle mani della Chiesa cattolica romana, così come la maggior parte delle ex chiese cattoliche indipendenti di Ceylon.

Se le macchinazioni di cattolici romani e anglicani potrebbero essere offerte come una delle ragioni per la definitiva mancanza di successo in questa fase della missione, anche padre Andronik ne offre un'altra: padre Nafanail stesso. È abbastanza ovvio, leggendo le sue memorie, che non aveva un'opinione molto alta di padre Nafanail, che addita esplicitamente come un fattore importante nel fallimento della missione. All'inizio del processo, alcuni russi e greci che vivevano a Colombo avevano aiutato padre Nafanail a trovare un altro posto dove tenere i servizi e gli avevano persino organizzato un salario. Secondo le memorie di padre Andronik, padre Nafanail aveva minato il rispetto per se stesso vivendo in modo inadeguato a un monaco. Sebbene ci risparmi i dettagli, allude a "una vita libera". [125]

Anche la già citata mancanza di capacità musicale di padre Nafanail contribuì alla sua successiva partenza: padre Andronik di tanto in tanto si recava a Ceylon per dirigere il coro quando padre Nafanail prestava servizio, ma quando arrivò la Pasqua del 1939, ebbe altri impegni a Travancore e non fu in grado di aiutarlo con il coro. Quando venne il momento di servire il Mattutino pasquale, né padre Nafanail né nessun altro riuscirono a cantare il tropario pasquale. [126] Anche se questa potrebbe essere una dichiarazione un po' esagerata di padre Andronik, mostra tuttavia che la missione, mentre era sotto la guida di padre Nafanail, non funzionava a un livello relativamente normale. I greci si affrettarono a metterlo a bordo di un piroscafo diretto a Venezia e gli diedero cinque sterline inglesi per il viaggio, ponendo così fine alla missione della ROCOR a Ceylon. [127]

Il metropolita Anastasij, seguendo questi sviluppi, liberò l'arcivescovo Nestor e l'archimandrita Nafanail dalle responsabilità della missione indiana e tentò ancora una volta di assegnarvi l'archimandrita Filarete, [128] ma ancora una volta la sua partenza per l'India non si materializzò. A quel tempo, i tamburi di guerra stavano battendo in Europa e l'attenzione del Sinodo fu distolta dall'India.

Gli ultimi anni della missione di Padre Andronik

Dopo il fallito tentativo di iniziare la missione a Colombo e la partenza di padre Nafanail, padre Andronik fu nuovamente lasciato da solo per continuare il compito solitario di preservare la missione russa in India. Le visite episcopali erano state lo spartiacque dell'attività in India durante la residenza di padre Andronik nel paese e il decennio successivo vide attività più silenziose e molto ridotte nel campo della missione indiana, una situazione senza dubbio esacerbata dalla discesa nella guerra di gran parte del mondo.

Con la caduta della Francia, nella primavera del 1940, padre Andronik fu tagliato fuori dal suo vescovo, il metropolita Evlogij, e per estensione dal resto della Chiesa, avendo poca o nessuna comunicazione con altri. Remoto e isolato, continuò a stringere amicizie con i cristiani indiani e a lavorare nella fattoria al suo skit.

La guerra finì per portare altri russi in India, con i gruppi più numerosi che si radunarono a Bombay e a Calcutta. Una volta che la guerra ebbe raggiunto l'Unione Sovietica e molti cominciarono a fuggire dal paese, tornò alla fattoria di Kirichenko per la festa della Natività di Cristo a cui parteciparono circa sessanta russi, che fecero tutti la confessione e la santa comunione. Tra questo gruppo c'erano molti lettori e cantori che assistevano al servizio. La maggior parte di loro stava transitando attraverso l'India in rotta verso il Sud America, e padre Andronik rifletté nelle sue memorie che era proprio come servire in Russia, tale era il numero di persone. [129]

Anche il vescovo anglicano di Bombay contattò padre Andronik e chiese il suo aiuto in un campo di internamento a trecento miglia a sud di Bombay. L'arcivescovo Sawa (Sovetov), [130] cappellano ortodosso delle forze polacche in Gran Bretagna, aveva chiesto a un sacerdote ortodosso di visitare il campo e di servire circa un migliaio di cristiani ortodossi polacchi, molti dei quali erano giovani donne. Padre Andronik servì la Divina Liturgia al campo ma, come riferisce nelle sue memorie, c'era una notevole ostilità nei confronti suoi e della Chiesa ortodossa russa da parte dei polacchi cattolici e molti ortodossi avevano paura di partecipare ai servizi. Furono tirate pietre contro la cappella durante i servizi e anche contro padre Andronik mentre veniva e usciva dal campo. [131]

L'obiettivo del lavoro di padre Andronik era ora di prestare assistenza ai profughi russi che erano arrivati in India durante il corso della guerra. La comunità ortodossa russa a Calcutta aveva circa ottanta persone, con un coro decente, e padre Andronik usava la cappella cimiteriale armena per i servizi, cosa che aveva fatto su base non regolare dagli anni '30. [132] Quando non era presente, incoraggiava i russi a partecipare alla Divina Liturgia nella parrocchia greca di vecchia data. A Bombay, la comunità era più piccola ma meglio organizzata e padre Andronik era anche in grado di assicurarsi l'uso della chiesa armena [133] per i suoi servizi. Padre Andronik servì queste due comunità, così come una a Delhi, per il resto della guerra. [134]

Nel 1947, notando la necessità di istruttori di lingua russa, padre Andronik decise di insegnare, la sua precedente professione, presso il dipartimento di russo dell'Università di Delhi, nella speranza di essere un punto di contatto per le domande sulla cultura e religione russa. [135] Ne sarebbe rimasto deluso, poiché c'era scarso interesse in questo senso e il numero di studenti si ridusse a circa trenta a causa degli scontri che si svolgevano nella città. Padre Andronik fu presente in città all'indipendenza dell'India e alla quasi immediata istituzione dell'ambasciata sovietica locale. Padre Andronik fu testimone oculare del conflitto civile e della violenza intestina che continuò per il resto dell'anno e proseguì nel 1948, arrivando a rischiare di essere ucciso in diverse occasioni. Dopo meno di un anno all'università, padre Andronik lasciò la sua posizione e andò a vivere nella fattoria di un uomo russo nelle Blue Mountains, dove lavorò la terra e tentò senza successo di stabilire un centro spirituale russo. [136]

È in questo periodo, nel giugno del 1948, che cominciarono a comparire sulla stampa religiosa notizie secondo cui la Chiesa siro-ortodossa malankarese era sul punto di unirsi al Patriarcato di Mosca. [137] Secondo i rapporti, poiché non menziona questa corrispondenza nelle sue memorie, padre Andronik, sentendo che era stata concessa libertà religiosa nell'Unione Sovietica, inviò lettere al Sinodo a Mosca incoraggiandolo a concretizzare le sue speranze di unione. Con l'inizio della guerra fredda e l'India che aveva appena ricevuto l'indipendenza, riprese il "grande gioco" e gli inglesi divennero molto cauti. Padre Andronik ricevette dall'istituto teologico Saint Serge di Parigi la notizia che la libertà religiosa nell'Unione Sovietica era un mito e fu incoraggiato a interrompere i contatti, cosa che fece. Sebbene la chiesa indiana avesse negato le voci, ciò rese la situazione per i cristiani indiani molto tesa per un breve periodo, poiché i sospetti sulla penetrazione sovietica erano diffusi.

Nell'agosto 1948, ricevette un messaggio dal vescovo Ioann (Shakhovskoj), [138] forse la stessa corrispondenza che gli diceva di recedere dal Patriarcato di Mosca: il messaggio gli diceva che era il momento giusto per trasferirsi e gli raccomandava di andare negli Stati Uniti. Padre Andronik accettò le sue raccomandazioni e iniziò a prepararsi per la partenza. Visitò Travancore un'ultima volta per dire addio ai suoi amici, consegnò il suo skit al vescovo indiano locale e iniziò a preparare i suoi documenti. [139] Ricevette una benedizione dal metropolita Vladimir (Tikhonitskij) [140] per servire negli Stati Uniti e trascorse diversi mesi a Madras in attesa del suo visto. Durante questo periodo, compì diversi pellegrinaggi sul luogo del martirio di san Tommaso Apostolo e fu in grado di mettersi d'accordo con il sacerdote armeno locale per servire nella sua chiesa la Divina Liturgia per la comunità russa a Madras.

Nel maggio 1949 salì a bordo della nave mercantile Dzhalakirti su una rotta lenta fino a New York, arrivando in America a luglio. Padre Andronik alla fine prestò servizio negli Stati Uniti e in Canada e insegnò al seminario di san Tikhon a South Canaan, in Pennsylvania, diventando in seguito l'abate del monastero di san Tikhon. Si addormentò nel Signore nel 1958, ma i suoi sogni per l'eventuale unione con la Chiesa siro-ortodossa malankarese non sono morti con lui.

Padre Lazarus riprende la missione indiana

Dopo la partenza di padre Andronik, l'opera missionaria della ROCOR in India è cessata per un breve periodo fino a quando uno dei suoi ex compagni nelle sue fatiche missionarie ha ricevuto l'obbedienza di tornare nel subcontinente e far rivivere la missione.

Con il Sinodo della ROCOR che si era stabilito a Mahopac, New York nel 1950, all'indomani della seconda guerra mondiale, ci vollero un certo numero di anni per riprendere le missioni estere da dove le avevano lasciate. La situazione era ormai molto diversa: una nuova ondata di comunità di emigrati russi si era diffusa in Europa, Nord e Sud America e Australia dopo la caduta sotto i comunisti degli ex bastioni della diaspora russa, la Jugoslavia, la Bulgaria e la Cina.

Tuttavia, nonostante questa situazione di relativo caos e grande sofferenza all'interno della diaspora russa, il Sinodo era ancora disposto a rispondere agli appelli di coloro che cercavano di essere uniti alla Chiesa ortodossa. L'archimandrita Lazarus (Moore), già reverendo Edgar Moore della Chiesa d'Inghilterra e ospite temporaneo di padre Andronik al suo skit, scrisse il 31 Marzo 1952 una lettera accorata [141] al Sinodo sui desideri dei cristiani indiani di unirsi alla santa Ortodossia. Spiegò che gli era stata data una sostanziosa donazione per questo sforzo da parte di un anonimo benefattore, che poteva sostenere la missione per alcuni anni, e che l'attuale situazione in Kerala, in cui i partiti del catholicos e del patriarca erano coinvolti in costanti contenziosi sulla proprietà di edifici ecclesiastici e altre proprietà, [142] richiedeva un'azione immediata. Così, l'11 aprile 1952, il Sinodo ristabilì la missione in India come Missione ecclesiastica ortodossa russa del Malabar, sotto gli auspici di padre Lazarus. [143]

l'archimandrita Lazarus (Moore)

Edgar Harman Moore nacque nel 1902 a Swindon, in Inghilterra. Dopo aver completato la sua istruzione presso le scuole di Elstree e Aldenham, ha studiato al College agrario dell'Università di Reading prima di trascorrere cinque anni in Canada dal 1921 al 1926, dove lavoro in varie mansioni, tra cui contadino, boscaiolo e scaricatore di porto. Al suo ritorno in Inghilterra, frequentò il Saint Augustine's College, una fondazione anglicana istituita con lo scopo specifico di formare sacerdoti per servire la Chiesa d'Inghilterra in tutto l'Impero Britannico. Al termine dei suoi studi, fu ordinato diacono e sacerdote rispettivamente nel 1930 e nel 1931, prestando servizio nella parrocchia di All Saint ad Islington, Londra. [144]

Nel 1933, dopo due anni di ministero parrocchiale, padre Edgar sentì la chiamata a servire in India e fu inviato a Poone, dove si unì all'ashram cristiano Christa Seva Sangh, [145] che era stato recentemente fondato dal reverendo John Copley Winslow [146] sotto gli auspici della Società per la propagazione del Vangelo. [147]

Padre Edgar iniziò la sua vita ascetica nell'ashram e fu coinvolto nell'opera missionaria tra i cristiani indiani del Kerala, cosa che portò la sua attenzione al mondo del cristianesimo orientale e, infine, all'Ortodossia. [148] Nel 1934 lasciò l'ashram e si unì a padre Andronik al suo skit per nove mesi, come dettagliato sopra.

Dopo la sua partenza dall'India, Padre Edgar andò direttamente alla Missione ecclesiastica russa a Gerusalemme e, da lì, al Sinodo della ROCOR in Jugoslavia e poi al monastero di san Panteleimon sul Monte Athos, dove trascorse sette settimane. Verso la fine del 1935 fu accolto nella Chiesa ortodossa e in seguito tonsurato al monachesimo con il nome di Lazarus e ordinato ierodiacono e ieromonaco dall'arcivescovo Feofan [149] al monastero di Milkovo, prima di essere rispedito a Gerusalemme per prestare servizio nella Missione ecclesiastica. Doveva rimanere nella missione fino al 1948, quando fu costretto a partire a causa della guerra arabo-israeliana. Arrivò negli Stati Uniti nel 1950, allora archimandrita, per servire come segretario del Sinodo dei Vescovi a Mahopac, New York. [150]

Avendo ricevuto dal Sinodo la benedizione di partire per l'India, Padre Lazarus arrivò nel 1952, dopo un ritardo a Londra, insieme al novizio Joseph (Stewart), alla monaca Maria (Domverg) e alla novizia Maria (Pavlenko). A quel tempo, il metropolita Anastasij inviò una lettera d'accompagnamento [151] al catholicos della Chiesa Indiana, dove affermava che sperava di rinnovare le discussioni che erano state abbandonate a causa della guerra e di completare il lavoro di unione iniziato negli anni '30 con la visita del vescovo Dimitrij. Padre Lazarus nutriva grandi speranze per la missione, come spiegava in un memorandum al Sinodo, poiché il catholicos e l'attuale generazione di metropoliti erano "particolarmente pii" e un gruppo molto dinamico di individui. [152]

Nell'inverno del 1953, padre Lazarus si impegnò in ampi dialoghi con il catholicos Baselios Geevarghese II, il metropolita Alexios Mar Thevodasios e il metropolita Thoma Mar Divanyasios, in merito alla controversia cristologica di Calcedonia. Il risultato di ciò fu una dichiarazione della Commissione teologica della Chiesa siro-ortodossa malankarese che produsse una dichiarazione molto favorevole alla definizione di Calcedonia, [153] ma che insisteva comunque su un'unione basata sui primi tre concili ecumenici. Padre Lazarus sostenne questa mossa, sebbene il Sinodo della ROCOR non fosse d'accordo, dicendogli che la preghiera e la liturgia comune con la Chiesa indiana erano possibili solo sulla base dell'accettazione della pienezza dell'insegnamento ortodosso, che include specificamente i sette concili ecumenici. [154]

A quel tempo, fratello Joseph aveva lasciato padre Lazarus e, dopo aver insegnato in una scuola di Darjeeling, andò a vivere in un monastero anglicano a Calcutta, sebbene fosse ancora vagamente collegato con la missione di padre Lazarus. Lo stesso padre Lazarus, avendo vissuto per qualche tempo nel monastero indiano di san Giorgio, viveva nella casa di un prete indiano. [155] Oltre al lavoro della missione, Padre Lazarus era anche impegnato in un'altra opera che avrebbe avuto un profondo significato per il mondo della cristianità ortodossa di lingua inglese: la traduzione di scritti spirituali. Durante la sua permanenza in India, Padre Lazarus tradusse il Salterio, il libro di preghiere di Jordanville, Un'offerta al monachesimo contemporaneo di sant'Ignazio Brjanchaninov e La scala di San Giovanni Climaco, oltre a una serie di brevi articoli e diversi testi liturgici, servizi e acatisti.

Nel 1954, poco prima della Grande Quaresima, padre Lazarus partecipò a un'altra commissione teologica, questa volta comprendente dodici metropoliti indiani e il teologo russo Dr. Nikolaj Zernov, [156] che era stato preside del Catholicate College, un'istituzione secolare gestita dalla chiesa indiana, per più di un anno. [157] Questa commissione era stata formata su iniziativa di Zernov mentre era in India ed era sua intenzione che padre Lazarus prendesse il suo posto dopo la sua partenza, ma la successiva partenza di padre Lazarus dalla zona mise fine a queste aspirazioni.

Con uno stallo raggiunto nelle trattative con gli indiani, padre Lazarus fece il primo di diversi trasferimenti in India, andando nel villaggio di Kotagiri nella regione di Nilgiri Hills, nello stato del Tamil Nadu, appena oltre il confine di stato del Kerala. Quasi subito dopo essere arrivato nella zona, padre Lazarus fece amicizia con A.J. Appasamy, [158] un vescovo anglicano della Chiesa dell'India del Sud [159] che era attivo nella zona. Il vescovo Appasamy racconta che padre Lazarus era solito percorrere sei miglia da e per il suo luogo di residenza per aiutarlo a modificare un libro che stava scrivendo. Padre Lazarus tradusse anche le preghiere del servizio ortodosso per la festa di Pentecoste per le chiese della diocesi di Coimbatore da utilizzare sia in inglese che in tamil durante la stagione di Pentecoste. Come risultato di questa cooperazione, padre Lazarus strinse e mantenne amicizie con il clero anglicano locale e fu spesso invitato a predicare nelle loro chiese nei giorni delle feste, nonché a leggere articoli dottrinali a conferenze e riunioni. [160]

L'opera missionaria entra in questo momento in una fase di quiete e, dai documenti disponibili, sembra che padre Lazarus dedicasse la maggior parte del suo tempo alle fatiche ascetiche e al lavoro di traduzione. La tranquillità della missione fu senza dubbio notata dal Sinodo, che scrisse a padre Lazarus nel luglio del 1960, con l'intenzione di richiamarlo negli Stati Uniti. Padre Lazarus fu in grado di convincerli a permettergli di rimanere, poiché non solo aveva cominciato a imparare il tamil, la lingua degli abitanti del luogo in prevalenza indù, ma la fratellanza missionaria stava iniziando a essere ricostruita, con due uomini, il novizio Iosif (Javorskij) e George, che ora vivevano con lui, e un altro, Albert, che era in arrivo. [161] Il novizio Iosif era un ucraino canadese che aveva una distrofia muscolare ed era effettivamente storpio, mentre George era un indiano membro della Chiesa dell'India del Sud che era interessato all'Ortodossia. Non si sa nulla di Albert se non che era belga. Padre Lazarus fu in seguito in grado di riferire che alcuni indù del villaggio locale erano disposti a diventare cristiani, ma che il loro villaggio era troppo lontano perché questa soluzione fosse pratica. [162] L'anno seguente, scrisse al metropolita Anastasij chiedendo una benedizione per ricevere nella Chiesa ortodossa un altro membro della Chiesa dell'India del Sud, Sevak V.C. George, che era il capo di un ashram anglicano a Varkala, Travancore. [163] L'uomo intendeva vivere con la comunità missionaria dopo essere stato ricevuto nella Chiesa. Si può presumere che la benedizione sia stata data, ma nulla di più si sa di lui nella successiva corrispondenza dall'India. Allo stesso modo, non ci sono ulteriori rapporti del periodo che menzionano un ulteriore interesse da parte degli indù locali.

Il momento saliente del periodo della missione a Kotagiri è, dal punto di vista del Sinodo a New York, la visita di padre Lazarus a Nuova Delhi per prendere parte come osservatore all'Assemblea Generale del Consiglio ecumenico delle Chiese nel 1961. Padre Lazarus ricevette questa obbedienza dall'arciprete George Grabbe, [164] che aveva intenzione di raccogliere informazioni sulle attività della delegazione del Patriarcato di Mosca. Padre Lazarus partecipò a diverse sessioni e scrisse un rapporto al Sinodo che era piuttosto critico sia sulla Chiesa ortodossa che sul Consiglio ecumenico delle chiese. Entro due anni, padre Lazarus e la missione sarebbero stati di nuovo in movimento.

La missione si sposta nel Nord dell’India

Frustrato dalla mancanza di successo nei negoziati con i vescovi indiani e dalla mancanza di progressi tra gli indù del Tamil Nadu, padre Lazarus alla fine decise di lasciare l'area del Kerala e di trasferirsi nel nord dell'India, un'area in cui la popolazione cristiana è drammaticamente minore rispetto al sud e la Chiesa ortodossa siro-malankarese ha minor presenza. Nel 1963, si trasferì nell'ashram ecumenico Sat Tal [165] nello stato di Uttar Pradesh, dove formò una piccola comunità ortodossa composta inizialmente dal novizio Mark (Meyrick), [166] dal novizio Leon (Liddament), [167] e dalle sorelle Mary, Lilija, [168] e Thomais. [169] L'ashram era di proprietà della Chiesa metodista in India, che in seguito ordinò a tutti di lasciare la proprietà, ad eccezione di padre Lazarus.

padre Lazarus al Sat Tal Ashram nel 1963, con i suoi collaboratori. Il primo e l’ultimo della fila centrale sono i novizi Mark (Meyrick) e Leon (Liddament). La prima della terza fila è Suor Lilija (gerontissa Gavrilia)

Suor Lilija, in seguito diventata famosa come gerontissa Gavrilia, notò che c'erano un certo numero di locali che si erano convertiti all'Ortodossia e formavano una piccola parrocchia attorno a padre Lazarus, che si distingueva per la sua brillante rjasa bianca. [170] Scrive che padre Lazarus celebrava ogni giorno la Divina Liturgia e che molti degli indù locali erano innamorati dei rituali della Chiesa ortodossa russa.

Riguardo alla vita nella comunità ortodossa di Sat Tal, il programma giornaliero prevedeva la sveglia alle cinque del mattino, seguita da una preghiera silenziosa, dalla lettura del Vangelo e da varie obbedienze. C'era un'ora di studio delle Sacre Scritture a mezzogiorno, seguita da una discussione e poi da due ore di silenzio. In serata, si celebravano i Vespri, seguiti da un pasto e da una conversazione con i visitatori su argomenti spirituali. [171]

Si può presumere che, come nel tempo passato da padre Lazarus a Kotagiri, quelle fatiche monastiche e il lavoro di traduzione occupassero la maggior parte del tempo di padre Lazarus a Sat Tal, poiché non c'è corrispondenza disponibile tra lui e il Sinodo che indichi che la missione nella zona era molto produttiva, anche se un giovane di nome Alan fu inviato a padre Lazarus dalla gerontissa Gavrilia. Questi fu ricevuto nell’Ortodossia con il nome di Adrian e divenne un missionario, anche se non è noto dove o per quale giurisdizione. L’eccezione alla mancanza di progressi sul fronte missionario è il caso di padre George Tharian, descritto in seguito, che occupò un posto centrale nelle attività di padre Lazarus tra il 1964 e il 1969. Fu anche in grado di compiere un breve viaggio missionario in Kenya, dove prestò assistenza per un certo periodo nell’opera del Patriarcato di Alessandria. [172]

In definitiva, anche se nelle sue lettere aveva menzionato molte volte che intendeva pazientemente restare a vedere la sua opera fino alla fine, padre Lazarus partì per la Grecia nel 1972 dopo che la polizia locale gli diede due mesi per lasciare i locali dell'ashram o affrontare la reclusione. [173] Ricevuta questa notizia, padre Lazarus decise di digiunare a sola acqua fino a quando ricevette una rivelazione su dove andare dopo. Dopo diciannove giorni, ricevette un invito per andare in Grecia a condurre studi biblici, ponendo così fine a vent'anni di opera missionaria in India per conto della Chiesa ortodossa russa. Padre Lazarus fu successivamente invitato in Australia, prima di trasferirsi in California, e infine in Alaska, dove si addormentò nel Signore nel 1992.

Padre George Tharian e la ricerca di un vescovo per l'India

Sebbene i negoziati con i prelati della Chiesa siro-ortodossa malankarese si fossero rivelati infruttuosi, per la ROCOR si presentò un'opportunità per unire almeno una parte dei cristiani indiani alla Chiesa ortodossa nella forma del sacerdote George Tharian e dei suoi seguaci nel movimento di riunione. Sebbene padre Lazarus fosse coinvolto nel processo, furono i metropoliti Filaret e padre George Grabbe a giocare i ruoli chiave nel tentativo di guidare questo movimento tra le braccia della ROCOR. [174]

il vescovo George (Grabbe)

A partire dal 1964, un gruppo di sacerdoti e laici della Chiesa siro-giacobita dell'India, guidato dal corepiscopo [175] dott. George Tharian di Thariannagar vicino a Kochincherry, iniziò a corrispondere con padre Lazarus mentre cercava di entrare nella Chiesa ortodossa. Questo movimento aveva abbracciato la piena fede della Chiesa ortodossa, incluso il concilio di Calcedonia, e aveva persino purificato i propri testi liturgici dai riferimenti a santi monofisiti come Severo e Dioscoro.

Nella sua prima lettera a padre Lazarus, padre George Tharian spiegò che il suo gruppo, composto da sei sacerdoti e da diverse centinaia di fedeli, aveva cercato di contattare gli ortodossi greci dal 1961 in poi, con scarso successo. [176] In realtà, la loro petizione al Patriarcato ecumenico aveva incontrato il totale rifiuto del patriarca Atenagora, [177] che ordinò a padre George: "cessate di dividere la Chiesa siro-ortodossa in Malabar e ponete fine ai problemi e alle turbolenze che vi state creando!" [178] Poiché la chiesa indiana aveva legami a lungo termine con la sede monofisita di Antiochia, il Patriarcato greco-ortodosso di Antiochia era la loro opzione preferita, [179] ma, poiché padre Lazarus era il primo punto di contatto, padre George si trovò in comunicazione con la ROCOR. Il titolo del gruppo in questo momento era la "Chiesa greco-ortodossa dell'India", sebbene questo nome dovesse cambiare più volte negli anni seguenti. Padre George Tharian era stato diretto a padre Lazarus da padre George Theckedath, [180] un prete indiano che, per quanto si diceva, stava progettando di unirsi alla Chiesa ortodossa e studiare al Saint Vladimir’s Seminary negli Stati Uniti. [181]

Diversi mesi dopo, padre Lazarus riferì al Sinodo che il "movimento di riunione" contava ora circa settantacinque sacerdoti e migliaia di laici. [182] La loro urgente richiesta era di inviare un metropolita per aiutare la chiesa a stabilirsi in modo appropriato che, secondo padre George Tharian, avrebbe portato molti sostenitori del partito del catholicos ad aderire allo sforzo. [183] ​​È evidente dalle lettere di padre Lazarus che per lui era frustrante la lentezza della risposta del Sinodo alla situazione, ma una volta che il metropolita Filaret rispose, la situazione cominciò a muoversi molto rapidamente.

Il metropolita Filaret scrisse direttamente a padre George Tharian, assicurandogli il suo desiderio di assistere al meglio delle sue capacità. Le sue principali domande al movimento riguardavano i loro usi liturgici, il loro calendario e i regolamenti sul digiuno. Raccomandò diversi libri che includevano i canoni dei sette Concili ecumenici. Per quanto riguarda la liturgia, poiché il metropolita Anastasij aveva già deciso che gli indiani potevano mantenere i loro riti liturgici con qualsiasi modifica dottrinale fosse necessaria, il metropolita Filaret richiese, se possibile, una traduzione inglese. Espresse anche interesse per una traduzione della Divina Liturgia di san Giovanni Crisostomo in malayalam, in modo che potesse essere celebrata in determinati giorni, al fine di rafforzare l'unità delle chiese. [184]

La pronta risposta di padre George Tharian al Sinodo conteneva una biografia, dalla quale siamo in grado di raccogliere i dettagli importanti della sua vita. Era nato nel 1924 [185] e aveva studiato arte e medicina a Bombay prima di lavorare in campo medico. [186] Possedeva un grande stabilimento farmaceutico a Bombay, che vendette nel 1955, nonché un ospedale e altre attività commerciali, e produsse diversi film cristiani popolari. Dopo aver rinunciato alla vita degli affari e all'attività politica, fu ordinato sacerdote dal metropolita Elias Mar Yulios [187] nel 1960 ed elevato al ruolo di corepiscopo [188] nel 1961, essendo stato nominato inviato plenipotenziario della Santa Sede di Antiochia per le isole Andamane e Nicobare. [189] Prima dell'ordinazione si era sposato e aveva avuto un figlio, una situazione che in seguito causò alcuni problemi al suo movimento.

Sulla base della sua biografia e di molti altri materiali forniti al Sinodo, fu invitato ufficialmente dal cancelliere, padre George Grabbe, [190] alla sede sinodale, dove trascorse un mese come ospite. A questo punto, padre George Grabbe prese l'iniziativa di comunicare con il suo omonimo indiano e mostrò molta sollecitudine, pazienza e ottimismo nei tre anni successivi.

Il 2 gennaio 1966, padre George Tharian fu ricevuto nella ROCOR come archimandrita tramite confessione di fede e vestizione nella cattedrale di Nostra Signora del Segno a New York. [191] Due giorni dopo, il metropolita Filaret e padre George Grabbe firmarono un documento che annunciava la ricezione del suo movimento nella Chiesa ortodossa, istituita come la santa Chiesa cattolica ortodossa orientale dell'India, [192] con l'archimandrita George come amministratore e una sede episcopale vacante, in attesa dell'elezione di un metropolita. [193] Dalla documentazione disponibile non è chiaro in che modo l'archimandrita George avrebbe ricevuto i membri del suo movimento nella Chiesa. È possibile che il Sinodo abbia utilizzato un grado di economia, simile alla ricezione di sant'Alexis Toth e degli uniati nella Chiesa ortodossa. [194]

Con la missione ora ufficialmente sotto la protezione del Sinodo, iniziò la ricerca per un vescovo che si prendesse cura del gregge appena ricevuto. La prima scelta del metropolita Philaret, e l'ovvio candidato, fu padre Lazarus, ma egli si oppose fermamente all'idea, a causa della sua auto-percepita indegnità del rango episcopale, in una lettera inviata al Sinodo. [195] Fu considerato anche un sacerdote ordinato di recente, padre Dmitri Alexandrov, [196] che aveva una conoscenza pratica del siriaco e stava imparando il malayalam. [197] Con la notizia del rifiuto di padre Lazarus, padre George Tharian si rivolse al metropolita Philaret per spiegare che sarebbe stato disposto a diventare il metropolita dell'India, dopo aver discusso con la gente del suo movimento. Dichiarò di non essere adatto né degno, ma che sarebbe disposto ad accettare se il Sinodo avesse preso una tale decisione. [198]

La notizia della ricezione di padre George Tharian nella Chiesa come archimandrita e la ricerca di un vescovo fu motivo di preoccupazione per padre Lazzaro. In una lettera al Sinodo, sollevò la questione che padre George Tharian, che era stato un prete sposato, viveva ancora nella casa di famiglia con sua moglie, che non era diventata monaca. Sebbene la casa fosse composta da due edifici, uno per gli uomini e uno per le donne, questa era una pratica comune in India e doveva essere considerata una forma di "vita insieme". Egli suggerì che nessuno fosse consacrato vescovo per l'India, ma che il Sinodo inviasse invece un vescovo esperto che potesse catechizzare efficacemente le persone e riceverle correttamente nella Chiesa. [199] La confusione potrebbe essere attribuita al fatto che un corepiscopo può essere sposato o monastico. Può darsi che padre George Tharian, quando si riferiva a se stesso come archimandrita, non sapesse che si trattava di un ruolo specificamente monastico.

Nello stesso periodo, padre George Tharian aveva contattato la Fondazione Tolstoj, [200] per ottenere un sostegno finanziario per la missione, oltre a chiedere a padre George Grabbe donazioni di letteratura, paramenti e altri oggetti necessari. Promise che un monastero, un seminario, un orfanotrofio e venticinque altre istituzioni sarebbero stati costituiti nell'agosto 1967 se fosse disponibile un aiuto. [201] Il monastero e l'orfanotrofio dovevano trovarsi in una piantagione di caffè appena acquistata a Wynad sulla costa del Malabar ed essere denominati Monastero e Orfanotrofio Moran Mar Anasthassi (Chiesa greca). [202]

Nell'autunno del 1967, padre George Tharian fu ufficialmente invitato alla diocesi di Ginevra e Europa occidentale dall'arcivescovo Antonij (Bartoshevich), [203] che diede la sua benedizione perché tenesse conferenze nelle sue parrocchie. Ciò avvenne dopo che padre George Tharian era tornato da sette settimane in Grecia e in Libano, dove aveva incontrato i vescovi vecchio-calendaristi greci che volevano consacrarlo immediatamente. [204] Padre George Tharian riferì a padre George Grabbe che i vecchi calendaristi gli avevano lasciato una pessima impressione a causa della loro faziosità ed estremismo e che non voleva avere niente a che fare con loro. [205] Fu questa lettera a padre George Grabbe che rinnovò il contatto dopo più di un anno di silenzio, che aveva lasciato padre George Tharian preoccupato di essere stato rifiutato dal Sinodo, una voce che stavano diffondendo i suoi nemici in India. Egli sollevò queste preoccupazioni a padre George Grabbe, oltre a chiedere dello status di Padre Lazarus – se fosse sotto la nuova missione, o ancora direttamente sotto il Sinodo? [206] Allo stesso tempo, l'ex moglie di padre George Tharian, Mary George, scrisse una lettera al Sinodo confermando che si era effettivamente separata da lui al momento della sua entrata nel monachesimo e dell'elevazione a corepiscopo [207], e che intendeva entrare in un convento non appena ne fosse stato fondato uno. [208] Non ci sono documenti disponibili in India per corroborare questo punto, quindi la domanda su come e quando padre George Tharian sia diventato un corepiscopo o un archimandrita non può ancora avere una risposta.

Contenuta nella lettera a padre George Grabbe era una copia delle risoluzioni della terza convenzione generale del movimento di riunione, ora noto come Chiesa ortodossa di san Tommaso, avvenuta il 27 e il 28 agosto 1967. [209] il preambolo affermava che il gruppo era "una giurisdizione autonoma e autonoma dell'antica Chiesa apostolica cattolica ortodossa" [210], sebbene fosse ancora senza un vescovo. Nessun membro del concilio era nominato nel documento, ad eccezione del segretario, V.D. Arical. Le risoluzioni comprendevano l'accettazione dell'uso della Divina Liturgia di san Giovanni Crisostomo come liturgia occasionale, come proposto dal metropolita Philaret; una petizione al Sinodo per consacrare padre George Tharian come metropolita dell'India; una petizione al Sinodo per consacrare un altro metropolita, non indiano, che rimanesse negli Stati Uniti per attività di raccolta fondi; un sollecito al Sinodo a ricevere il permesso di entrare in dialogo con la "Chiesa nazionale dell'India" [211] e la Chiesa siro-caldea. [212]

Verso la fine dell'anno, padre George Grabbe aveva risposto a padre George Tharian e confermato che il metropolita Philaret era felice di presentarlo al Sinodo come candidato per la consacrazione episcopale, a condizione che consegnasse al Sinodo una documentazione più sostanziale sullo status di sua moglie. [213] Diversi mesi più tardi, padre George Tharian ricevette dal Sinodo un decreto che riconosceva il suo status di divorziato come valido, [214] rimuovendo così la principale barriera alla sua elezione a vescovo. Nel settembre di quell'anno, il Sinodo tenne un incontro per prendere una decisione sulla missione indiana e il voto fu a favore che padre George Tharian fosse consacrato vescovo per l'India. Fu emesso un ukaz che affermava che c'erano undici voti favorevoli, due contrari e nove assenti. [215] Il vescovo-eletto doveva venire al Sinodo di New York in una data imprecisata per trascorrere due mesi in preparazioni preliminari prima di essere consacrato.

È interessante notare che, tra i tre vescovi che avevano incontrato padre George Tharian – il metropolita Philaret, l'arcivescovo Antonij e il vescovo Lavr (Skurla) [216] – uno, l'arcivescovo Antonii, votò contro. L'altro voto contro di lui venne dall'arcivescovo Antonij (Medvedev) di San Francisco, [217] che sconsigliò tale mossa sulla scia di Kovalevsky [218] e dello scisma dell'ECOF [219].

Questo voto fu fatto nonostante la lettera ricevuta da padre Lazarus in estate, in cui ha dichiarato la sua opposizione alla consacrazione di padre George Tharian come vescovo. Scrisse che, nonostante padre George Tharian fosse un uomo buono e amichevole, non lo riteneva adatto per l'episcopato a causa di diversi fattori, in particolare la sua mancanza di educazione teologica, la sua mancanza di conoscenza delle Sacre Scritture e la sua mancanza di conoscenza spirituale e di capacità di guidare le persone nella vita spirituale. Menzionava anche che un anonimo vescovo greco lo aveva contattato e aveva chiesto se fosse saggio consacrare padre George Tharian come vescovo. [220]

Alla fine, la visione di padre Lazarus vinse, poiché, non molto tempo dopo che padre George Tharian divenne vescovo-eletto per l'India, i piani furono bruscamente cancellati, anche se non come risultato diretto della lettera di padre Lazarus.

Il Sinodo aveva ricevuto una copia di uno dei libri di Padre George Tharian, Maitbuna Buthikal, che conteneva immagini e contenuti ritenuti inappropriati per un ecclesiastico e un medico. Padre George Grabbe lo informò che era stato deciso, dal momento che il libro era stato inviato da qualcuno ostile a lui, che sarebbe stato nel migliore interesse della Chiesa annullare la sua consacrazione, poiché ciò avrebbe reso la Chiesa vulnerabile ai suoi nemici. [221] È possibile che ci fosse molto di più di ciò che era affermato nella lettera a padre George Tharian e, mentre non c'è nulla che possa suggerirlo dai documenti esistenti, potrebbe essere che la natura del suo lavoro medico – pianificazione familiare e contraccezione – avesse svolto un ruolo nella decisione del Sinodo di annullare la consacrazione.

Non esiste più corrispondenza dopo questa, quindi sembra che padre George Tharian abbia cessato il contatto con la ROCOR in questo periodo. Nulla di più si sa delle sue attività dopo questo punto, ma è noto che padre George morì nel 1974, all'età di cinquant'anni, quindi la Chiesa ortodossa di san Tommaso è morta molto probabilmente con lui. Quello che si sa è che non ha mai rinunciato alla fede ortodossa, sebbene gli sia stata data una sepoltura nella Chiesa dell'India del Sud nella locale parrocchia di Punnakkadu, a causa dell'assenza di clero ortodosso per seppellirlo. [222] Quindi, sembra che abbia vissuto e sia morto negli ultimi anni come ecclesiastico della ROCOR, anche se non sembrava mantenere la comunicazione con il Sinodo. Padre George Tharian è un caso interessante, in quanto molte delle sue attività sono altamente suggestive del comportamento associato al vagantismo: regolari cambiamenti di nome del suo movimento, elaborate promesse di aprire istituzioni come seminari e monasteri, storie non convalidate di un gran numero di seguaci, richieste di soldi e forniture, richieste di autonomia e richieste indirette di essere consacrato vescovo. Allo stesso tempo, dalla sua corrispondenza, è chiaro che aveva rifiutato le opportunità di essere consacrato dai vescovi vecchio-calendaristi greci, non aveva mai ricevuto consacrazioni da nessuno dopo il suo allontanamento dalla ROCOR né si era unito a un altro corpo ortodosso, ed era stato abbastanza modesto nelle sue richieste finanziarie, quindi la prova che fosse sincero nel suo desiderio di essere unito alla Chiesa ortodossa è forte. Padre Lazarus, che lo aveva incontrato di persona e aveva trascorso del tempo in India del Sud con la sua comunità, era anch'egli molto interessato a riceverlo nella Chiesa e mostrò genuino ottimismo ed entusiasmo per il movimento.

Sebbene padre George Tharian condivida molti tratti con i vescovi vaganti e sia stato fuorviante in molte delle sue dichiarazioni al Sinodo, il fatto che sia rimasto fedele all'Ortodossia e non abbia mai cercato la consacrazione per mano di un vescovo indipendente dopo il rifiuto da parte del Sinodo è a suo favore. Il giudizio finale su padre George Tharian dovrebbe provenire dal suo diario: "molti mi conoscono ma nessuno mi ha conosciuto", [223] un'affermazione enigmatica, se mai ce n'e stata una.

Gli anni del silenzio e il ristabilimento della ROCOR in India

Dopo che Padre Lazarus aveva lasciato l'India per perseguire altre attività e la cessazione dei colloqui con il movimento di padre George, cadde il silenzio sulla missione della ROCOR in India per oltre un quarto di secolo. Questo silenzio è stato mantenuto fino alla metà degli anni 2000, quando voci provenienti dall'India hanno iniziato a appellarsi alla Chiesa ortodossa russa. La quarta fase del coinvolgimento della ROCOR in India inizia con un giovane diacono anglicano che raggiunge il Sinodo nella speranza di essere unito alla Chiesa ortodossa. Il reverendo Vishal Augustus è nato nel 1977 a Lucknow, nel nord dell'India, ed è cresciuto come cattolico romano. In seguito si è convertito all'anglicanesimo ed è stato ordinato diacono. Verso la metà degli anni 2000, aveva iniziato a indagare sull'Ortodossia e ha scambiato corrispondenza con l'arcivescovo Hilarion [224] in Australia, il quale gli raccomandò di fare domanda per gli studi allo Holy Trinity Seminary [225] a Jordanville, New York, ma in questo è stato impedito da una malattia in famiglia. [226]

il sacerdote Adrian Augustus

Alla fine, Vishal è stato in grado di trasferirsi in Australia nel 2007, dove è stato battezzato con il nome di Adrian. È stato ordinato al diaconato nel 2009 e al sacerdozio nel 2011, assegnato alla parrocchia di san Michele Arcangelo a Blacktown, nel Nuovo Galles del Sud, dove è tuttora presente.

Il suo eventuale coinvolgimento nella prossima fase del lavoro missionario in India è stato in realtà in Pakistan, quando un certo numero di uomini che avevano lasciato il seminario cattolico in Pakistan contattarono l'arcivescovo Hilarion chiedendo di essere accolti nella Chiesa ortodossa. Padre Adrian è stato inviato a incontrarli e, durante la sua visita in Pakistan, un gran numero di persone hanno espresso interesse per l'Ortodossia e sono state accolte nella Chiesa. [227]

Più o meno nello stesso periodo in cui ciò accadeva, un altro cattolico romano, Sunil Benedict di Bangalore, aveva scoperto l'Ortodossia facendo letture sulla Filocalia [228] e sulla preghiera del cuore. [229] Ha raggiunto la ROCOR in modo indipendente ed è stato ricevuto nella Chiesa ortodossa, insieme a sua moglie e suo figlio, alla missione russa in Thailandia nell'agosto 2012, ricevendo il nome di Silouan. In seguito è entrato in contatto con padre Adrian in Australia, cercando di entrare sotto la sua supervisione come parte del più grande sforzo missionario in Pakistan e in India. [230]

In una sorta di ripetizione della storia, il metropolita Hilarion e padre Adrian si sono recati nello Sri Lanka nel gennaio 2013 con lo scopo di ordinare sacerdoti per diverse missioni asiatiche. In un albergo di Colombo, tre sacerdoti sono stati ordinati per la missione in Pakistan, un lettore è stato tonsurato per l'India e un monaco è stato tonsurato per la missione filippina. Subito dopo, il metropolita Hilarion ha visitato Mumbai, dove ha servito la Divina Liturgia nella casa di alcuni residenti cristiani ortodossi serbi e ha tonsurato Silouan come lettore.

ordinazione presbiterale di Silouan Benedict

Silouan è stato ordinato diacono e sacerdote nel 2013 nella parrocchia di Blacktown e ha fondato la Chiesa ortodossa di san Giovanni Crisostomo a Bangalore. Sebbene molte persone siano state ricevute nella Chiesa ortodossa attraverso la missione, il lavoro di padre Silouan è stato tormentato dall'instabilità spesso associata ai movimenti vaganti e a organizzazioni simili. Dopo diverse richieste di finanziamento da parte della diocesi australiana della ROCOR, che sono state respinte in parte perché padre Silouan aveva già un lavoro ben pagato, ha lasciato la ROCOR per unirsi a un gruppo arabo non canonico che in seguito si è rivelato essere monofisita. [231]

Più tardi si è pentito ed è ritornato alla ROCOR, essendo reintegrato come sacerdote nel dicembre 2014. Questa volta ha passato dal servire il rito bizantino al rito occidentale, che era stato una parte dell'opera missionaria della ROCOR fin dagli anni '60. Ciononostante, non è rimasto stabile, ed è stato ricevuto come sacerdote nella Chiesa cattolica siro-malabarica. [232] Per questo è stato finalmente deposto e scomunicato, nonostante le sue richieste di ritorno alla ROCOR. I suoi riallineamenti ecclesiastici non sono finiti qui, tuttavia, e, scoprendosi zelota dell'ortodossia, è stato ribattezzato e riordinato da un vescovo vecchio-calendarista. [233] Ora è conosciuto come Padre Thomas Benedict e serve nella parrocchia della preziosa cintura della Madre di Dio a Bangalore, con l'assistenza dello schimonaco John. [234] A seguito di questa débacle e della catastrofe che si è verificata in Pakistan, padre Adrian ha cessato di partecipare a qualsiasi lavoro missionario in India o in Pakistan. La missione in India è stata chiusa e quella in Pakistan è stata ridotta a un solo sacerdote, padre Joseph Farooq, che continua a servire diligentemente la parrocchia di san Sergio di Radonezh a Sargodha.

La situazione contemporanea dell'Ortodossia russa in India e conclusioni

Con l'ultimo tentativo di una missione in India terminato in un disastro, la ROCOR è rimasta di nuovo senza presenza nel subcontinente e non è più attivamente impegnata nell'opera missionaria in India. Questo non vuol dire, tuttavia, che l'insieme della Chiesa ortodossa russa abbia abbandonato l'area. A causa del gran numero di russi che si sono trasferiti in India dopo la caduta dell'Unione Sovietica, il Patriarcato di Mosca si è affrettato a fondare parrocchie per aiutare questa nuova generazione di emigrati, che si trova prevalentemente a New Delhi e a Goa.

Insieme a queste parrocchie, è sorto un altro movimento tra i cristiani indiani per trovare il compimento della loro fede nella Chiesa ortodossa russa. Nel 2012, il vescovo anglicano tradizionale Polycarp Nehamaiyah [235] è stato accolto nella Chiesa ortodossa russa insieme a numerosi suoi seguaci e diverse parrocchie. Ora formano la "Chiesa ortodossa russa in India" sotto il Patriarcato di Mosca, la cui breve storia non rientra nello scopo di questo lavoro.

Polycarp Nehamaiyah

Osservando la globalità della missione della ROCOR in India, possiamo vedere che il Sinodo ha preso molto seriamente il progetto in ogni fase e ha dimostrato sia dinamicità che cautela in egual misura quando ha cercato di riunire i cristiani separati di san Tommaso alla Chiesa ortodossa. Sfortunatamente, la storia non è stata dalla parte della ROCOR in questo caso e, a differenza di altre missioni che sono fiorite e continuano a crescere, la missione indiana non ha mai avuto abbastanza slancio per svilupparsi adeguatamente e premiare l'ottimismo investito dai vescovi e dai missionari nel tentativo.

Sfortunatamente, uno dei maggiori problemi nell'opera missionaria in India è la presenza di numerosi gruppi vaganti, scismatici e indipendenti che rivendicano false credenziali, come ordinazioni e qualifiche, così come persone che sono semplicemente in attesa di ingannare gli occidentali per fare soldi. Tutti i missionari della ROCOR in India hanno riferito questi fenomeni, in misura maggiore o minore. La storia del cristianesimo in India, in particolare in Kerala, è piena di scismi e contenziosi successivi, qualcosa che hanno vissuto sia padre Andronik che padre Nafanail e che continua a turbare le due fazioni del monofisismo in India.

Allo stesso modo il quarto Concilio ecumenico di Calcedonia ha sospeso i negoziati tra la ROCOR e i vescovi indiani in ogni momento. Come dimostrano i documenti storici, è stato proprio questo concilio a essere l'ostacolo in ogni caso. Sebbene i vescovi indiani abbiano dichiarato più volte di essere disposti ad accettare i dogmi della fede ortodossa, la loro riluttanza ad accettare questo concilio ha impedito qualsiasi avanzamento nelle trattative. È evidente che, a meno che la Chiesa indiana non sia disposta ad accettare la pienezza della fede ortodossa definita dai sette concili ecumenici, e non solo in teoria, le speranze di unione con la Chiesa ortodossa per cui si sono battuti negli anni '30 e negli anni '50 non saranno mai realizzate.

La ROCOR tenterà ancora di stabilire una presenza missionaria in India, ma è certo che se ci sarà un altro capitolo in questa storia quasi centenaria, sarà affascinante, colorato e pieno di speranze come gli altri e, a Dio piacendo, senza delusioni. Le braci non sono ancora state completamente estinte: basta che lo Spirito soffi dove vuole e il fuoco si riaccenderà.

NOTE

[1] Indicata come ROCOR da questo punto in poi.

[2] Il Kerala è una provincia nel sud-ovest dell'India, che è la patria della maggior parte dei cristiani Mar Thoma di lingua malayalam, le cui comunità risalgono ai tempi apostolici. Attualmente sono divisi in una serie di fazioni, tra cui uniati, monofisiti e nestoriani sono i più importanti.

[3] Al momento della stesura di questo testo, si limita a un sacerdote in servizio in Australia e una manciata di suddiaconi e lettori negli Stati Uniti e in Europa. Ci sono due sacerdoti indiani del Patriarcato di Mosca che servono in India. Se vogliamo includere l'intero ex Raj britannico, la ROCOR ha un sacerdote pakistano che serve in Pakistan e uno negli Stati Uniti, mentre il Patriarcato di Mosca ne ha uno in Pakistan.

[4] Il metropolita Evlogij (Georgievskij) (1868–1946) di Parigi e dell'Europa occidentale. Durante i tumultuosi anni '30, si trasferì tra la ROCOR e il Patriarcato ecumenico, diventando il primo arcivescovo dell'Esarcato ortodosso russo dell'Europa occidentale. Dopo la seconda guerra mondiale, è ritornato al Patriarcato di Mosca.

[5] Al momento dell'inizio della missione, il metropolita Evlogij era sotto il Patriarca ecumenico e padre Andronik aveva sempre considerato il metropolita Evlogii come suo vescovo, in contrapposizione al Sinodo dei vescovi di Sremski Karlovci in Serbia, che costituiva il nucleo di ciò ora conosciamo come ROCOR.

[6] Il metropolita Anastasij (Gribanovskij) (1873–1965) di Kishinev. Fu l'amministratore della Missione ecclesiastica russa a Gerusalemme e in seguito il secondo dei primi ierarchi della Chiesa ortodossa russa fuori dalla Russia. Fu un appassionato sostenitore della missione indiana fino al suo riposo.

[7] Nikitin, Afanasij, Хождение За Три Моря Афанасия Никитина 1466-1472, Mosca/Leningrado: Izdatel'stvo Akademii Nauk SSSR, 1948.

[8] Questa parrocchia è ancora attiva oggi sotto il Patriarcato ecumenico di Costantinopoli. La parrocchia cura un orfanotrofio e annovera un piccolo numero di suore. Uno dei recenti rettori ora serve come vescovo missionario in Africa sotto il Patriarcato di Alessandria. Non ci sono registrazioni esistenti di alcun contatto tra i missionari della ROCOR in India e questa parrocchia.

[9] Gli armeni hanno oltre 2000 anni di storia in India, risalenti all'era di Alessandro Magno. Oggi rimangono circa seicento persone nella comunità formidabile di una volta. Attualmente hanno un college e sette parrocchie in India.

[10] Non è mai stato nominato negli articoli pubblicati da Vygornitskij.

[11] Русский Миссионер В Индии – Архимандрит Андроник Елпидинский (stavrokrest.ru/content/russkij-missioner-v-indii-arhimandrit-andronik-elpidinskij – accesso del 31 ottobre 2018)

[12] Questo termine si riferisce molto probabilmente alla Chiesa siro-ortodossa di Antiochia – il 1904 era prima della formazione della Chiesa siro-ortodossa autocefala malankarese – e non al gruppo nestoriano comunemente noto come Chiesa siro-caldea.

[13] Padre Evgenij Konstantinovich Smirnov (1845–1923) era il prete a lungo termine della chiesa dell'ambasciata russa a Londra e pastore della prima ondata di profughi post-rivoluzionari arrivati ​​in Gran Bretagna.

[14] Il metropolita Antonij (Vadkovskij, 1846–1912) di San Pietroburgo e Ladoga era un riformatore ecclesiale il cui lavoro pose le basi del Concilio di Mosca del 1917. Come professore di seminario, esercitò una grande influenza sui suoi studenti, il futuro patriarca Sergij (Stagorodskij) e il metropolita Antonij (Khrapovitskij).

[15] Questo incontro e il successivo scambio di messaggi tra Londra e San Pietroburgo sono raccontati in Birchall, Protodeacon Christopher, Embassy, Emigrants, and Englishmen: The Three Hundred Year History of a Russian Orthodox Church in London (Jordanville, NY: Holy Trinity Publications, 2014) 170.

[16] Vale la pena notare che era attivo a Londra in quel momento padre S.D. Bhabba, un medico, ex anglicano e prete del ramo indiano della Chiesa siro-ortodossa che serviva come rappresentante del suo metropolita in Inghilterra. Sebbene non ci siano prove a suggerirlo, è interessante ipotizzare che il contatto iniziale sia stato istigato da lui, poiché era il membro più anziano della chiesa indiana in Inghilterra e responsabile dell'opera missionaria locale.

[17] Elena Petrovna Blavatskaja (1831–1891), fondatrice della Società Teosofica, un gruppo che ha promosso l'insegnamento sincretista e occulto della Teosofia.

[18] Nikolaj Konstantinovich Roerich (1874–1947), artista, architetto, avventuriero e teosofo. Trascorse molti anni in India dopo la rivoluzione russa e fu coinvolto nell'esplorazione dell'Himalaya e del Tibet.

Padre Andronik scrive di aver scambiato diverse lettere con lui, ma non menziona l'argomento della loro corrispondenza. Dato il cuore missionario di padre Andronik e il suo amore per l'Ortodossia, è molto probabile che stesse cercando di riconquistarlo alla Chiesa.

[19] Il catholicos Baselios Geevarghese II (1874–1964), terzo catholicos dell'Oriente. Riunì le cariche di catholicos e di metropiolita del Malankara durante il suo cattolicato.

[20] Elpidinskij, archimandrita Andronik, Партии католикоса и патриарха in Восемнадцать Лет В Индии (Buenos Aires, 1959).

[21] Il patriarca Varnava (Rosič, 1880–1937) della Serbia si era diplomato all'Accademia teologica di San Pietroburgo. Fu tonsurato e ordinato diacono e sacerdote in Russia prima di passare diversi anni a Costantinopoli. Morì in circostanze poco chiare dopo essersi opposto con successo a un concordato tra il governo jugoslavo e il Vaticano.

[22] Il metropolitan Antonij (Khrapovitskij, 1863–1936) di Kiev e della Galizia. Un noto teologo e insegnante, nonché un popolare vescovo, fu il primo dei primi ierarchi della Chiesa ortodossa russa fuori dalla Russia.

[23] Il metropolita Feofil (Pashkovskij, 1874–1950) di San Francisco. Ex prete sposato, fu tonsurato dopo essere rimasto vedovo e successe al metropolita Platon (Rozhdestvenskij) diventando il secondo primate della Metropolia americana.

[24] L'arcivescovo Dimitrij (Voznesenskij, 1871–1946) di Hailar. Ex prete sposato, era il padre del futuro primo ierarca della ROCOR, il metropolita Filaret. Dopo la seconda guerra mondiale, si riunì al Patriarcato di Mosca.

[25] Elpidinskij, Епископ Димитрий.

[26] GARF, file 6343/1/257.

[27] Elpidinskij, Епископ Димитрий.

[28] Ibid.

[29] Il metropolita Filaret (Voznesenskij, 1903–1985) di New York, terzo dei primi ierarchi della Chiesa ortodossa russa fuori dalla Russia. Lasciò la Cina dopo la seconda guerra mondiale e seguì il suo gregge in Australia prima di essere eletto metropolita.

[30] L'arcivescovo Nestor (Anisimov) (1884–1962), in seguito metropolita di Kirovograd e Nikolaevsk dopo il suo accoglimento nel Patriarcato di Mosca dopo la seconda guerra mondiale. Divenne un missionario dopo aver ricevuto la benedizione di san Giovanni di Kronstadt e trascorse la maggior parte della sua vita a servire in Manciuria.

[31] GARF, file 6343/1/258.

[32] Ibid.

[33] La principale fonte di informazione per le relazioni indo-serbe è l'articolo del dott. Meledath Kurian Thomas, Eighty Years of Indo-Serbian Orthodox Relations and Saint Dositej Vasič of Serbia in The Orthodox Dilemma (Alappuzha, Kerala: OCP Publications, 2017), 284-292.

[34] San Dositej il Confessore (1887–1945), metropolita di Zagabria. Si era laureato all'Accademia teologica di Kiev nel 1904. Durante la seconda guerra mondiale, fu imprigionato dalla polizia croata e torturato, morendo in seguito dalle ferite nel Convento dell'Ascensione a Belgrado. Fu canonizzato dalla Chiesa ortodossa serba nel 1997.

[35] Elpidinskij, Митрополит Досифей.

[36] Feodor Timofeevich Pianov (1889–1969) è stato un emigrato russo che era strettamente coinvolto con la parte parigina dell'emigrazione ecclesiale. Oltre alla sua guida del Movimento cristiano degli studenti russi, era una figura centrale nell'Azione ortodossa, il movimento fondato da Madre Maria (Skobtsova). Pianov trascorse del tempo nel campo di concentramento di Buchenwald durante la seconda guerra mondiale.

[37] Il Movimento cristiano degli studenti russi (RSCM) fu fondato nel 1923 in Cecoslovacchia prima di trasferirsi a Parigi. È spesso associato alla "Scuola di Parigi" del pensiero religioso russo. Esiste oggi come Action Chretienne des Etudients Russes – Mouvement de Jeunesse Orthodoxe (ACER-MJO).

[38] Elpidinskij, Митрополит Досифей.

[39] San Nikolaj (Velimirovič, 1880–1956), vescovo di Ocrida e Žiča. Ben noto predicatore e autore, aveva insegnato a san Giovanni (Maksimovich) di Shanghai e San Francisco al seminario in Serbia. Durante la seconda guerra mondiale, trascorse del tempo nel campo di concentramento di Dachau. In seguito servì la Chiesa in America e insegnò in numerosi seminari.

[40] Elpidinskij, Митрополит Досифей.

[41] Thomas, 289.

[42] Le fonti principali della vita e delle attività di padre Andronik in India sono le sue memorie, Восемнадцать Лет В Индии.

[43] Elpidinskij, На Родине.

[44] L'Unione Territoriale era l'equivalente imperiale russo della Croce Rossa.

[45] Elpidinskij, Париж.

[46] Oggi Sri Lanka.

[47] Elpidinskij, Дорога в Индию.

[48] Elpidinskij, Кириченко и его ферма.

[49] Ora nota come Chiesa siro-ortodossa del Malankara, è una chiesa autocefala della comunione ortodossa orientale (monofisita), guidata dal catholicos dell'Oriente.

[50] Elpidinskij, Встреча с Католикосом.

[51] Ibid.

[52] Nota come Chiesa siro-giacobita dell'India, è una Chiesa autonoma sotto il patriarcato siro-ortodosso di Antiochia e parte della comunione ortodossa orientale (monofisita), guidata dal catholicos dell'India.

[53] Il patriarca Mor Ignatios Elias III (Shakar) (1867–1932) di Antiochia. A quel tempo, era in visita in India per cercare di sanare la frattura che si era sviluppata tra le due fazioni dei cristiani siriaci nel Kerala. Nel 1987 fu canonizzato dalla Chiesa siro-ortodossa.

[54] Elpidinskij, Якобитский патриарх.

[55] Gli attuali pretendenti includono: greco-ortodossi, siro-ortodossi (giacobiti), melchiti greco-cattolici, siro-cattolici e maroniti cattolici. C'è anche un patriarca cattolico romano di Antiochia, ma questa sede è attualmente vacante.

[56] Elpidinskij, Якобитский патриарх.

[57] La ​​chiesa sira di Mar Thoma è una "chiesa riformata orientale". Teologicamente è calvinista, ma è episcopaliana in struttura e culto secondo un rito orientale siriaco modificato. È in comunione con la Comunione anglicana e mantiene stretti rapporti con vecchi cattolici e luterani.

[58] Mar Titus II (1866 - 1944), metropolita di Mar Thoma.

[59] Elpidinskij, Другие части Сирийской Церкви.

[60] Il ramo indiano della Chiesa assira d'Oriente (nestoriana). Attualmente forma il più grande arcivescovado della Chiesa assira ed è diretto da un metropolita, Mar Aprem (Mooken).

[61] Il metropolita Mar Abimelek Timotheos (1878 - 1945) era un vescovo ribelle della Chiesa assira che si opponeva alla pratica della successione ereditaria alla posizione del catholicos-patriarca. Era stato reggente per conto del patriarca ragazzo Mar Eshai Shim'un XXIII (1909-1975) e rifiutò di diventare un usurpatore quando si presentò l'occasione. La sua memoria è tenuta in grande considerazione dai discendenti del suo gregge indiano.

[62] Elpidinskij, Несториане.

[63] Ibid.

[64] Metropolita Alexios Mar Thevodosios (1888–1965) di Kollam. Era un famoso missionario della Chiesa siriana ortodossa di Malankara e viaggiava molto. Visitò Ceylon in diverse occasioni e si recò anche in Inghilterra per prendere contatto con un monastero formato da persone associate alla Missione cattolica indipendente. Collaborò anche con la Chiesa anglicana per addestrare alcune suore indiane per un nuovo convento.

[65] Elpidinskij, Переедд в монастырь о. Алексия.

[66] Ibid.

[67] Elpidinskij, В индийском монастыре Бетани Асрам.

[68] Ibid.

[69] Ibid.

[70] Ibid.

[71] Il metropolita Geevarghese Mar Philoxenos (1897–1951) di Thumpamon.

[72] Elpidinskij, В индийском монастыре Бетани Асрам.

[73] Il reverendo James Yorke Batley (1880 - 1971) era un ex ministro anglicano e illustre studioso che in seguito entrò nella Società dei cattolici liberi e cercò l'ordinazione da parte di Herford prima di seguirlo in India.

[74] Elpidinskij, В индийском монастыре Бетани Асрам.

[75] Il reverendo Ulric Vernon Herford (1866–1938), in seguito consacrato come metropolita Mar Jacobus I da Mar Basilios Soares nel 1902. Servì come ministro unitariano a Oxford, in Inghilterra, negli anni 1890, prima di chiedere la consacrazione ai nestoriani. Formò la comunione cattolica evangelica come mezzo per unire i cristiani di varie confessioni. La sua vita è dettagliata in Metropolitan Seraphim, As Far as the East is From the West: Sidelights on Assyrian Church History (London, England: Seraphic Press, 2018).

[76] Padre Luis Mariano Soares (1858–1903), in seguito Mar Basilios Soares, metropolita dell'India, Ceylon, Goa e Mylapore, fu uno dei primi dirigenti della Missione cattolica indipendente, ma in seguito la lasciò nel 1899 per essere consacrato vescovo dal metropolita Antonios Abd Isu della Chiesa siro-caldea.

[77] Elpidinskij, В индийском монастыре Бетани Асрам.

[78] Non sorprendentemente, lo stesso Batley fu in seguito consacrato all'episcopato da un lettore (!) della sua parrocchia in Inghilterra, che era stato segretamente consacrato da un altro vescovo vagante.

[79] Episcopus vagans (pl. episcopi vagantes), letteralmente "vescovo vagante", si riferisce all'attività dei vescovi autoproclamati con consacrazioni spurie, che rivendicano la successione apostolica, a volte da un certo numero di "linee di successione", ma senza alcuna connessione alle legittime gerarchie ecclesiastiche storiche. Sebbene tali persone siano esistite quasi dai tempi in cui esiste Chiesa, il fenomeno è notevolmente aumentato dalla fine del XIX secolo fino ai tempi moderni.

[80] Elpidinskij, В индийском монастыре Бетани Асрам.

[81] Elpidinskij, Патанапурам.

[82] Ibid.

[83] Elpidinskij, Патали.

[84] Elpidinskij, Мое хозяйство и постройки.

[85] Elpidinskij, Отец Лазарь Мур.

[86]

 Ibid.

[87] Elpidinskij, Самуил.

[88] Ibid.

[89] Il metropolita Thoma Mar Divanyasios (1887–1972) di Niranam.

[90] Elpidinskij, Схимонах Константин Гештовт.

[91] Ibid.

[92] Ibid.

[93] Ibid.

[94] Ibid.

[95] Ibid.

[96] Ibid.

[97] GARF, file 6343/1/258.

[98] L'arcivescovo Nafanail (L'vov) (1906 - 1986) di Vienna. Nato in una famiglia nobile, fu educato, tonsurato e ordinato in Manciuria. In seguito aiutò a stabilire le parrocchie della ROCOR nel Nord Africa dopo la seconda guerra mondiale e prestò servizio come abate del monastero di san Giobbe di Pochaev a Monaco di Baviera.

[99] Seide, pf. Georg, Geshichte der Russischen Orthodoxen Kirche im Ausland von der Grundung bis in die Gegenwart 4.6 (Wiesbaden, 1983).

[100] Il reverendo era un anglo-cattolico e noto amico degli ortodossi. Era noto per aver prestato la sua assistenza sia alle missioni russe che indiane a Ceylon.

[101] Elpidinskij, Архиепископ Нестор.

[102] Ibid. È doppiamente sfortunato che un'adeguata Divina Liturgia archieratica non sia stata servita con il pieno splendore liturgico della tradizione russa, poiché l'edificio ecclesiastico in questione era modellato sullo schema di Santa Sofia di Costantinopoli – molto adatto per l'eredità imperiale della ROCOR.

[103] Ritenuto il nipote di Mar Julius I, morì nel 1949.

[104] Elpidinskij, Архиепископ Нестор.

[105]  Seide, 4.6.

[106] Ulteriori informazioni sulla Missione cattolica indipendente si possono trovare in Ajesh T. Philip e George Alexander, Western Rites of the Syro-Malankara Orthodox Churches: The Mission Untold (Kerala: OCP Publications, 2018). Molte delle persone incontrate dalla ROCOR in India possono anche essere trovate nella storia della Missione cattolica indipendente.

[107] Padre Antonio Joseph Francisco Xavier Alvares (1836–1923), più tardi Mar Julius I, guidò il Movimento cattolico indipendente fino alla sua morte. Fu successivamente canonizzato dalla Chiesa siro-ortodossa malankarese. Incidentalmente, Mar Julius aveva partecipato alla consacrazione episcopale di René Vilatte, in seguito Mar Timotheos I, un famigerato episcopus vagans che aveva inizialmente tentato di essere accolto nella Chiesa ortodossa russa quando era pastore di una congregazione vetero-cattolica in Wisconsin. La consacrazione ebbe luogo il 29 maggio 1892 nella cattedrale della Buona Morte a Colombo.

[108] Elpidinskij, Архиепископ Нестор.

[109] Stephen de Silva (1851 - 1916) fu il secondo fiduciario laico del Movimento cattolico indipendente e uno dei membri fondatori del movimento.

[110] Philip & Alexander, 34.

[111] Elpidinskij, Архиепископ Нестор.

[112] Il nome siriaco per la Divina Liturgia.

[113] Philip & Alexander, 158.

[114] Elpidinskij, Архиепископ Нестор.

[115] Ibid.

[116[ Seide, 4.6.

[117] GARF, File 6343/1/258.

[118] Elpidinskij, Архиепископ Нестор.

[119] Il patriarca Gavrilo (Dozič) V (1880–1950) di Serbia aveva conseguito il dottorato ad Atene e aveva vissuto sul monte Athos per un certo tempo prima di essere eletto vescovo. Trascorse del tempo nei campi di concentramento durante entrambe le guerre mondiali. Il patriarca Gavrilo morì in circostanze sospette durante i primi anni del regime di Tito.

[120] GARF, file 6343/1/259.

[121] Ibid.

[122] Elpidinskij, На острове Цейлоне.

[123] Ibid.

[124] Ibid.

[125] Ibid.

[126] Ibid.

[127] Nel suo libro Русская Индия (Mosca: Veche, 2010), l'autore Nikolaj Nikolaevich Nepomnjashij scrive che padre Nafanail prestò servizio come missionario in Kerala dal 1935 al 1936, dove divenne archimandrita, e dal 1937 al 1939 a Ceylon. Questo sembra essere un caso di confusione tra un missionario russo e un altro, e le dare fornire sono quasi certamente quelle di padre Andronik. Allo stesso modo, molti articoli menzionano che il vescovo Viktor (Svjatin) di Pechino fungeva da collegamento tra le chiese russa e indiana tra il 1936 e il 1938, ma non si fa menzione di ciò in alcuna fonte primaria del periodo o della località, ed è mio parere che egli non abbia mai messo piede sul suolo indiano.

[128] GARF, file 6343/1/259.

[129] Elpidinskij, Русские в Индии.

[130] L'arcivescovo Sawa (Sovetov) (1898–1948) seguì gli esuli polacchi in Gran Bretagna all'inizio della seconda guerra mondiale e prestò servizio nelle comunità ortodosse polacche di nuova fondazione. Lavorò a stretto contatto con il clero della ROCOR durante e dopo la guerra.

[131] Elpidinskij, Русские в Индии.

[132] Questa cappella dipendeva molto probabilmente dalla chiesa di san Gregorio l'Illuminatore, la principale parrocchia armena di Calcutta, che è in funzione ancora oggi.

[133] Molto probabilmente la Chiesa di San Pietro, che è in funzione ancora oggi.

[134] Elpidinskij, Русские в Индии.

[135] Elpidinskij, В университете в Дели.

[136] Poiché padre Andronik era sempre stato sotto il metropolita Evlogij, che era tornato al Patriarcato di Mosca alla fine della guerra, possiamo presumere che, ormai, padre Andronik fosse di fatto parte del Patriarcato di Mosca, che ne fosse a conoscenza o no, anche se questo non sarebbe durato a lungo.

[137] The Christian Century, 2 giugno 1948, 21 luglio 1948, e 11 agosto 1948.

[138] L'arcivescovo Ioann (Shakhovskoj) (1902–1989) di San Francisco. Come archimandrita sotto il metropolita Evlogij, servì parrocchie in Germania durante la guerra. In seguito si trasferì alla Metropolia americana, che divenne la Chiesa ortodossa in America, and servì come vescovo.

[139] Elpidinskij, Последний раз в Траванкоре.

[140] Il metropolita Vladimir (Tikhonitskij) (1873–1959) di Parigi fu il successore del metropolita Evlogij come capo dell'Arcidiocesi russa dell'Europa occidentale.

[141] Archivio del Sinodo, file 22/50, datato 31 marzo 1952.

[142] Dispute legali sulle proprietà continuano a divampare fino a oggi in Kerala e continuano a essere fonte di contese tra la Chiesa siro-ortodossa malankarese e la Chiesa siro-giacobita dell'India. [143] Archivio del Sinodo, file 22/50/645.

[144] La fonte principale della vita di padre Lazarus è il necrologio A Lifetime in Pilgrimage: Archimandrite Lazarus (Moore) 1902-1992 di padre Andrew Midgley, apparso a puntate in Orthodox Outlook nel 1993.

[145] Il Christa Seva Sangh ashram, o Comunità dei Servi di Cristo, è un ashram anglicano fondato come modo per inculturare il messaggio cristiano in India.

[146] Il reverendo John Copley Winslow (1882–1974) fu un missionario anglicano e uno dei principali sostenitori della "teologia della realizzazione".

[147] La Società per la propagazione del Vangelo è un'organizzazione missionaria anglicana fondata nel 1701 ai fini del lavoro missionario nell'impero britannico.

[148] Midgley, A Lifetime in Pilgrimage.

[149] L'arcivescovo Feofan (Gavrilov) (1872–1943) di Kursk e Obojan. Fu il responsabile dell'uscita dalla Russia dell'icona della radice di Kursk e ne rimase il guardiano in Jugoslavia fino alla sua morte.

[150] Midgley, A Lifetime in Pilgrimage.

[151] Archivio del Sinodo, file 22/50/686, datato 19 maggio 1952.

[152] Archivio del Sinodo, file 22/50.

[153] Si veda l'appendice I.

[154] Archivio del Sinodo, file 22/50.

[155] Archivio del Sinodo, file 22/50, datato 12 febbraio 1954.

[156] Nikolaj Mikhailovich Zernov (1898–1980)

era un teologo russo emigrato che insegnava all'Università di Oxford. Era noto negli ambienti ecumenici per il suo lavoro per l'unità, specialmente come membro e segretario della Compagnia di Sant'Albano e San Sergio.

[157] Archivio del Sinodo,  22/50, rif. 25 marzo 1954.

[158]  Il vescovo Aiyadurai Jesudasen Appasamy (1891–1980) era un eminente teologo cristiano indiano. Faceva parte del gruppo Rethinking Christianity, che cercava di sintetizzare il cristianesimo e la filosofia indù. La storia della sua amicizia con padre Lazarus può essere trovata nella sua autobiografia, A Bishop’s Story.

[159] La Chiesa dell'India del Sud è il risultato dell'unione del 1948 di diverse confessioni protestanti nell'India del Sud, inclusi anglicani, metodisti, presbiteriani e altri.

[160] Appasamy, A.J., A Bishop’s Story (1969), 143-146.

[161] Archivio del Sinodo, file 22/50, datato 24 agosto 1960.

[162] Archivio del Sinodo, file 22/50, datato 12 novembre 1960.

[163] Archivio del Sinodo, file 22/50, datato 11 ottobre 1961.

[164]  Il vescovo Gregory (Grabbe) (1902–1995) di Washington. Dopo molti anni come cancelliere del Sinodo, padre George ricevette la tonsura monastica alla morte della moglie e presto divenne vescovo.

[165] L'ashram Sat Tal (Sette Laghi) fu fondato nel 1930 dal rev. dr. E. Stanley Jones (1884–1971) e da Ethel Turner (1871–1953). Fu fondato dalla Chiesa metodista in India e rimane un'istituzione metodista.

[166] L'archimandrita David (Meyrick) (1933–1993) era un chierico e missionario della diocesi britannica della ROCOR. Dopo aver trascorso del tempo in India con padre Lazarus, fu ordinato sacerdote, in seguito fondò la confraternita missionaria di san Serafino di Sarov, che aveva sede in una piccola cappella a Walsingham, nel Norfolk, in Inghilterra, oltre a fondare il Saint George Orthodox Information Service. In seguito lasciò la ROCOR per unirsi alla diocesi di Sourozh del Patriarcato di Mosca.

[167] Leon Liddament (1943–2010) fu il co-fondatore della confraternita di san Serafino, ma non vi rimase come monaco. Era un abile iconografo e continuò a produrre icone dopo la dissoluzione della confraternita.

[168] La gerontissa Gavrilia (1897–1992) era una monaca ortodossa greca, originaria di Costantinopoli, che fu coinvolta nel lavoro missionario in tutto il mondo nel corso del XX secolo.

[169] Midgley, A Lifetime in Pilgrimage.

[170] Gerontissa Gavrilia, The Ascetic of Love: Nun Gavrilia (Atene: Talanto, 1999), 100.

[171] Ibid.

[172] Ibid.

[173] Di questo fatto non è offerta alcuna spiegazione in nessuna delle lettere di padre Lazarus. È possibile che possa essere correlato a conversioni di indù, ma questo non può essere accertato dai documenti disponibili.

[174] La ricerca per questo capitolo è stata condotta simultaneamente in America, negli archivi del Sinodo della ROCOR, e in India. Il risultato della ricerca in India è il testo del dott. Meledath Kurian Thomas, In Search of a Russian: On the Trail of Fr. George, the First Eastern Orthodox from Kerala (non pubblicato, 2018). L'autore è in debito con il dott. Thomas per aver reso disponibile questo testo non ancora pubblicato per questa cronaca. Le informazioni a volte contraddittorie provenienti dall'India sono state aggiunte come note a piè di pagina quando applicabili.

[175] L'equivalente indiano di un archimandrita o di un arciprete mitrato. Nella chiesa indiana, un corepiscopo può essere sposato o celibe. Questa mancanza di un equivalente preciso può spiegare parte della confusione riguardante lo stato civile di padre George e le sue successive rivendicazioni di essere un monaco.

[176] Archivio del Sinodo, file 22/50, datato 16 novembre 1964.

[177] Il patriarca ecumenico Atenagora I (1886–1972) di Costantinopoli. Noto ecumenista, fu il responsabile della revoca delle scomuniche reciproche da parte di Costantinopoli e Roma.

[178] Archivio del Sinodo, file 22/50, copia della lettera del 20 luglio 1960. È interessante che questa lettera risale al 1960, mentre padre George Tharian affermava di essere stato in contatto con la Chiesa greco-ortodossa solo dal 1961. Viene anche indicato come archimandrita nella lettera, sebbene non abbia ricevuto la sua elevazione a quel grado fino al 1961.

[179] Archivio del Sinodo, file 22/50, datato 16 novembre 1964.

[180] Questo è molto probabilmente il vescovo dott. Mar George Theckedath (1927–2012), un vescovo vagante che fondò la Nazrani Orthodox Church. Non ci sono prove documentali che si sia mai convertito all'Ortodossia o che abbia studiato al Saint Vladimir’s Seminary.

[181] Archivio del Sinodo, fascicolo 22/50, datato 29 ottobre 1964.

[182] Il dott. Thomas afferma nel suo articolo che crede che queste cifre siano molto gonfiate.

[183] ​​Archivio del Sinodo, fascicolo 22/50, dell'11 giugno 1965.

[184] Archivio del Sinodo, file 22/50/1112, datato 19 luglio 1965.

[185] Il dott. Thomas ha scoperto dalle sue ricerche che è cresciuto in una famiglia prominente della Chiesa dell'India del Sud prima di convertirsi alla Chiesa ortodossa siro-giacobita alla fine degli anni '50, cosa che non menziona mai al Sinodo.

[186] Il dott. Thomas afferma che non è mai stato un medico professionista, ma invece ha lavorato nel settore pubblicitario prima di dedicarsi alla produzione e alla promozione di attrezzature mediche. Nonostante tutto ciò che padre George ha scritto al Sinodo sul suo lavoro in campo medico sia vero, non si è mai qualificato come medico. La maggior parte del suo lavoro medico è stato condotto sotto l'egida dell'Associazione di pianificazione familiare dell'India e dell'International Planned Parenthood Federation.

[187] Il metropolita Elias Mar Yulios (1881–1962) fu il terzo delegato patriarcale della Chiesa ortodossa siro-antiochena nel Malankara.

[188] Usa il termine 'archimandrita', che non è usato da nessuna chiesa indiana.

[189] Archivio del Sinodo, file 11/35.

[190] Archivio del Sinodo, file 22/50, datato 24 agosto 1965.

[191] Archivio del Sinodo, file 22/50/1959, datato 3 gennaio 1966. V. Appendice II.

[192] Secondo il dott. Thomas, non ci sono prove che questo sia stato pubblicizzato in India.

[193] Archivio del Sinodo, file 22/50/1969, datato 5 gennaio 1966.

[194] Sant'Alexis Toth (1854–1909) di Wilkes Barre era un ex prete cattolico ruteno che guidò un gran numero di parrocchie nella Chiesa ortodossa russa negli Stati Uniti alla fine del XIX secolo.

[195] Archivio del Sinodo, fascicolo 22/50, datato 11 aprile 1966.

[196] Il vescovo Daniel (Alexandrov) (1930–2010) di Erie. Anche se non avrebbe avuto alcun ruolo nella missione in India, in seguito sarebbe diventato una figura centrale nella ROCOR per il ristabilimento del Vecchio Rito.

[197] Questo non è menzionato in alcuna documentazione, ma è stato raccontato da Mons. Jerome (Shaw) che è stato vicino al vescovo Daniel per molti anni.

[198] Archivio del Sinodo, fascicolo 22/50, datato 26 aprile 1966.

[199] Archivio del Sinodo, file 22/50, datato 11 aprile 1966.

[200] Archivio del Sinodo, file 22/50, datato 4 giugno 1966.

[201] Archivio del Sinodo, file 22/50, datato 20 luglio 1966.

[202] Archivio del Sinodo, file 22/50, datato 21 luglio 1966.

[203] Arcivescovo Antonij (Bartoshevich) (1910–1993) di Ginevra. L'arcivescovo Antonii era noto per il suo impegno per l'unità panortodossa e per una mentalità molto missionaria; ha rappresentato la fazione moderata all'interno della ROCOR durante i tumultuosi anni '80.

[204] Le ricerche del dott. Thomas indicano che trascorse del tempo in Grecia nella primavera del 1965. Questo potrebbe essere un diverso viaggio in Grecia che non menzionò al Sinodo in nessuna delle sue comunicazioni effettive, o un semplice errore di data.

[205] Archivio del Sinodo, file 22/50, datato 29 novembre 1967.

[206] Ibid. Le fonti esistenti non mostrano risposta a questa domanda.

[207] Nella sua lettera usa il termine "archimandrita".

[208] Archivio del Sinodo, file 22/50, datato 29 settembre 1967.

[209] Archivio del Sinodo, fascicolo 22/50, datato 27 e 28 agosto 1967.

[210] Ibid.

[211] Non è noto se intendessero la Chiesa siro-ortodossa malankarese, la Chiesa ortodossa sirio-giacobita o la Chiesa dell'India del Sud.

[212] Archivio del Sinodo, fascicolo 22/50, datato 27 e 28 agosto 1967. 

[213] Archivio del Sinodo, file 22/50, datato 23 dicembre 1967.

[214] Archivio del Sinodo, fascicolo 22/50/438, datato 20 maggio 1968.

[215] Archivio del Sinodo, file 22/50/736, datato 24 settembre 1968. Vedi Appendice III.

[216] Metropolita Lavr (Skurla) (1928–2008) di New York, quinto dei primi ierarchi della Chiesa ortodossa russa fuori dalla Russia. Doveva ricondurre la ROCOR all'unione con la Chiesa in Russia nel 2007.

[217] Arcivescovo Antonij (Medvdev) (1908–2000) di San Francisco. È stato l'ultimo vescovo della ROCOR a essere cresciuto nella Russia pre-rivoluzionaria.

[218] Vescovo Jean-Nectaire (Kovalevsky) (1905–1970) di Saint-Denis. Ex prete del Patriarcato di Mosca, fu consacrato vescovo da san Giovanni (Maximovitch) nel 1966 e installato come primo ierarca dell'Eglise Catholique Orthodoxe de France (ECOF). Dopo una disputa con il Sinodo, si staccò dalla ROCOR.

[219] Eglise Catholique Orthodoxe de France (ECOF), ora nota come Eglise Orthodoxe de France, è un movimento indipendente ortodosso di rito occidentale in Francia. Ricevuto nell'Ortodossia canonica negli anni '60 dalla ROCOR, in seguito si unì al Patriarcato di Romania prima di diventare indipendente.

[220] Archivio del Sinodo, fascicolo 22/50, datato 21 giugno 1968.

[221] Archivio del Sinodo, file 22/50/1152, datato 27 gennaio 1969.

[222] Thomas, In Search of a Russian.

[223] Ibid.

[224] Metropolita Hilarion (Kapral) (1948– ), sesto dei primi ierarchi della Chiesa ortodossa russa fuori dalla Russia. Il suo periodo come primo ierarca è stato caratterizzato da un forte aumento del numero di parrocchie e missioni della ROCOR, con un ampio sostegno per l'opera missionaria in Asia e tra i cristiani occidentali.

[225] Il Seminario della Santa Trinità (istituito nel 1948), basato sul terreno del Monastero della Santa Trinità a Jordanville, New York, è l'unico seminario della ROCOR. Molti luminari della ROCOR vi si sono diplomati, inclusi due primi ierarchi e numerosi vescovi.

[226] Intervista a padre Adrian di Denis Grishkov

http://synod.com/synod/engdocuments/enart_orthodoxpakistan.html

, consultata il 24 novembre 2018.

[227] Ibid.

[228] La Filocalia ("amore del bello" o "amore del bene") è una raccolta di testi spirituali e ascetici ortodossi compilati da san Nicodemo l'Agiorita e da san Macario di Corinto nel XVIII secolo. Pubblicato per la prima volta in greco nel 1782, è stato tradotto in dozzine di lingue ed è stato la causa di risvegli spirituali tra i cristiani ortodossi in Grecia, Russia, Romania, Medio Oriente e altrove.

[229] Una delle pratiche spirituali chiave che si trovano nella Filocalia. La preghiera del cuore consiste nella ripetizione della preghiera: "Signore Gesù Cristo, Figlio di Dio, abbi misericordia di me, peccatore" o qualche sua variazione.

[230] http://orthodoxwiki.org/User:SunilBen

, consultato il 24 novembre 2018.

[231] Dalla corrispondenza dell'autore con padre Adrian Augustus.

[232] La Chiesa cattolica siro-malabarica è una chiesa uniate di rito siro-orientale, con sede in Kerala.

[233] Metropolita Seraphim (Karam) del Libano, Esarca di Tutta la Fenicia della Vera Chiesa Ortodossa. Precedentemente archimandrita nel Patriarcato greco-ortodosso di Antiochia, fu consacrato vescovo nel Sinodo vecchio-calendarista di Avlona prima di allinearsi con i matteiti.

[234] Si tratta della deposizione nel 2014 di due sacerdoti – Cyril Amour Shahzad e Anthony Shamaoon Masih – che sono stati accusati di traffico di esseri umani e di altri crimini.

[235] Polycarp Nehamaiyah era il lettore indiano tonsurato dal metropolita Hilarion a Colombo, sebbene fosse membro del Patriarcato di Mosca. Negli ultimi anni si è vista una sostanziale collaborazione in campo missionario tra la ROCOR e il Patriarcato di Mosca.

Ringraziamenti

Per l'assistenza nella realizzazione di questo progetto, desidero esprimere la mia gratitudine a: sua Eminenza il metropolita Hilarion, sua Grazia il vescovo Jerome, il rev. sacerdote Adrian Augustus, il rev. diacono dott. Andrej Psarev (Seminario ortodosso della Santa Trinità, Jordanville, NY), il dott. Meledath Kurian Thomas (Seminario teologico ortodosso di san Tommaso, Nagpur, Kerala, India), Khouria Dominica Cranor (Fondazione padre Lazarus Moore), Nicholas A. Ohotin (Archivio del Sinodo dei vescovi della ROCOR, NY), e George Alexander (Orthodoxy Cognate PAGE Society).

Appendice I

Dichiarazione della Commissione teologica dell'ufficio del cattolicato della Chiesa ortodossa siro-malankarese, Devalokam, Kottayam.

21 novembre 1953.

Dopo una lunga e proficua discussione, è stato deciso di accettare la seguente dichiarazione: Secondo gli insegnamenti della Chiesa siro-ortodossa, la seconda Persona nella Trinità, il Logos e il Figlio del Padre, che non ha inizio ma è generato dal Padre, della stessa sostanza del Padre e dello Spirito Santo, è increato. Senza alcun cambiamento dallo stato divino, per volontà della Trinità per la salvezza dell'umanità, ha preso carne e si è fatto uomo.

Ha veramente sofferto nel corpo ed è stato crocifisso, è morto e sepolto, è disceso nell'ade e il terzo giorno è risorto dai morti, è asceso al cielo e siede alla destra del Padre nella gloria.

Diventando uomo non si limitò a dimorare in una persona giusta nata dalla Vergine, ma colui che è vero Dio si è incarnato dalla Vergine mediante lo Spirito Santo ed è diventato uomo perfetto. Nel Signore incarnato le due nature (cioè umana e divina) sono inseparabilmente unite. In questa unione la natura divina non è cambiata in umana, né l'umana in divina, né si è mescolata o confusa oha formato qualcosa di nuovo. L'una non è stata distrutta dall'altra, ma due nature (cioè perfetto divino e perfetto umano senza peccato) sono state inseparabilmente ed eternamente unite. Questa unione è davvero misteriosa. Dopo questa unione non può esserci alcuna separazione in due persone o divisione in due nature. Lui è una persona e la sua natura è una. In Lui c'è una sola volontà e una sola operazione. È un uomo perfetto e un Dio perfetto. Alla sua morte la sua divinità non ha lasciato né l'anima né il corpo ma era in entrambi.

Le grandi Chiese orientali ortodosse bizantine definiscono la loro fede in Gesù Cristo come Dio-uomo accettando il linguaggio teologico formulato nel Concilio di Calcedonia nel 452 d.C.

Secondo esso il mistero dell'incarnazione può essere meglio espresso dall'uso di quattro famose negazioni. Queste salvaguardano i cristiani dalle affermazioni errate e tuttavia non tentano di definire precisamente il carattere dell'unione tra divino e umano nella persona del nostro Salvatore.

La dottrina di Calcedonia afferma che Gesù Cristo è una sola Persona in cui due nature, divina e umana, sono unite senza assorbimento o confusione, senza mescolanza o cambiamento, senza divisione e senza separazione.

La prima negazione costituisce una barriera contro coloro che insegnano che la natura umana in Cristo è inferiore e viene consumata o assorbita nel fuoco della sua divinità.

La seconda confuta una proposta più decisa, che l'umanità in Cristo doveva essere cambiata prima che potesse essere portata in unione ipostatica con Dio.

La terza respinge la nozione che in Cristo divino e umano non sono uniti, ma coesistono nella stessa Persona come due linee parallele che non possono mai incontrarsi.

La quarta ripudia l'idea che il Logos abbandonerà la sua umanità dopo l'ultimo giudizio e l'incarnazione sarà quindi portata a termine.

La formula calcedoniana può essere riassunta come un insegnamento che la natura umana diventa ipostaticamente unita a Dio nella seconda Persona della Santissima Trinità senza perdere tuttavia il suo carattere finito e creaturale. Questa unione la eleva alla sua massima altezza possibile di perfezione e la mantiene su quel livello per sempre.

L'incarnazione è un grande mistero. Quello che è un paradosso per la ragione è un fatto per la fede. Proprio come è impossibile comprendere la persona di Dio se non come trina – come tre e uno allo stesso tempo – è impossibile comprendere la natura di Cristo se non come mono-dio – come uno e due allo stesso tempo. Cristo è Dio perfetto e uomo perfetto con la perfetta natura di Dio e dell'uomo e con la perfetta volontà di Dio e dell'uomo. Le due nature e volontà sono così unite e in una tale armonia che non possiamo dire che siano due senza affermare immediatamente che sono una cosa sola. Eppure, poiché l'una non sostituisce l'altra, non possiamo dire che siano una cosa sola senza affermare immediatamente che sono due. Pertanto, crediamo che Gesù Cristo sia perfetto Dio e Uomo perfetto, con una natura umano-divina misteriosamente unita e una volontà umano-divina meravigliosamente armonizzata senza diventare una terza natura o volontà, e senza mescolanza o separazione. Possiamo solo dire che Gesù Cristo è il Dio-uomo.

Appendice II

Officio per la ricezione dell'archimandrita George (Tharian) nella comunione della Chiesa ortodossa

L'archimandrita George viene portato davanti al metropolita e gli si inchina.

Metropolita: Desideri unirti alla Santa Chiesa Ortodossa Cattolica Orientale?

P. George: Lo desidero con tutto il mio cuore.

Metropolita: Credi in un solo Dio, adorato nella Santa Trinità: il Padre, e il Figlio, e il santo Spirito; e lo adori come il tuo Re e il tuo Dio?

P. George: Credo in un solo Dio, glorificato nella Trinità: il Padre, e il Figlio, e il santo Spirito; e lo adoro.

(Prosternazione fino a terra verso Oriente)

P. George: Credo in un solo Dio Padre, onnipotente, creatore del cielo e della terra, e di tutte le cose visibili e invisibili. E in un solo Signore Gesù Cristo, Figlio di Dio, unigenito, generato dal Padre prima di tutti i secoli: luce da luce, Dio vero da Dio vero, generato, non creato, della stessa sostanza del Padre, per mezzo del quale tutto prese esistenza. Che per noi uomini e per la nostra salvezza discese dai cieli, e si incarnò dallo Spirito santo e da Maria Vergine, e si fece uomo. E fu crocifisso per noi sotto Ponzio Pilato, e soffrì, e fu sepolto. E risuscitò il terzo giorno, secondo le Scritture. E ascese ai cieli, e siede alla destra del Padre. E di nuovo verrà con gloria a giudicare i vivi e i morti; il suo regno non avrà fine. E nello Spirito santo, il Signore, vivifico, che procede dal Padre, che con il Padre e il Figlio è insieme adorato e glorificato, che parlò per mezzo dei profeti. E nella Chiesa una, santa, cattolica e apostolica. Professo un solo battesimo, per la remissione dei peccati. Aspetto la risurrezione dei morti. E la vita del secolo futuro. Amen.

Metropolita: Benedetto Iddio, che illumina ogni uomo che viene nel mondo.

Accetti i Canoni Apostolici e quelli stabiliti dai Sette Santi Concili Ecumenici e i nove Concili Locali, nonché le altre tradizioni e istituzioni della Chiesa Ortodossa, e come li capisci?

P. George: Nel nome del Padre, e del Figlio, e del santo Spirito. Io, l'umile archimandrita George, chiedo alla santa Chiesa cattolica crtodossa per amore di Dio di accettarmi in comunione come uno dei suoi figli fedeli.

Accettiamo le sue dottrine cattoliche e promettiamo l'obbedienza alla Chiesa ortodossa. Rinunciando a ogni credenza erronea, anatematizziamo tutte le eresie che sono state anatematizzate dai sette Concili ecumenici e in particolare da quelli di loro che prima ci erano sconosciuti, e accettiamo quei Concili;

Il quarto Concilio ecumenico riunito a Calcedonia al tempo di Marciano, che rinunciò alle dottrine di Dioscoro ed Eutiche che in Nostro Signore Gesù Cristo c'è una natura in unità.

Il quinto Concilio, detto anche il secondo di Costantinopoli, riunito ai tempi di Giustiniano e che anatematizzò Teodoro e le sue dottrine.

Il sesto Concilio, detto anche il terzo di Costantinopoli, riunito ai tempi di Costantino e che insegnò che in Cristo nostro Signore ci sono due nature e due azioni naturali e due volontà naturali. Ma queste due volontà non sono in contraddizione l'una con l'altra; ma la sua volontà umana non contrastava la sua volontà divina, ma il contrario era in armonia con essa e le obbediva.

Il settimo Concilio, detto anche il secondo di Nicea, riunito ai tempi di Costantino e Irina che ha insegnato a onorare e riverire adeguatamente le icone sacre, cioè le immagini sacre, e che ha anatematizzato coloro che hanno diffamato la Santa Chiesa dicendo che presumibilmente adora le icone sacre come i pagani adorano i loro idoli. Tuttavia noi, i figli della Chiesa, li onoriamo non di idolatria poiché si addice alla creatura diadorare il suo creatore, ma le onoriamo nello stesso modo in cui onoriamo la Croce di Cristo e il santo Vangelo.

Accettiamo e confessiamo i canoni apostolici ed ecclesiastici, costituiti nei sette Concili ecumenici e nei concili locali, e le altre tradizioni della Chiesa apostolica ortodossa-cattolica dell'Oriente, le sue regole e ordinanze; e allo stesso modo accetteremo e capiremo la Sacra Scrittura in accordo con l'interpretazione che la santa Chiesa ortodossa cattolica d'Oriente, nostra madre, ha custodito e custodisce.

Promettiamo anche di essere in comunione solo con coloro con i quali la Santa Chiesa ortodossa russa fuori dalla Russia ha la comunione. E tutti coloro che essa considera privati ​​della comunione li considereremo privati ​​della comunione.

Faccio questa dichiarazione davanti a vostra Eminenza e al clero riunito in concordia con altri sacerdoti e fedeli della Chiesa in India.

Crediamo che il gran sommo sacerdote, il nostro Signore Gesù Cristo, benedirà questo nostro sforzo. E a conferma di questa mia vera e sincera professione di fede, ora bacio la parola e la croce del mio Salvatore. Amen.

Metropolita: (dopo che padre George ha baciato il Santo Vangelo e la Croce); Benedetto Iddio, che vuole che tutti gli uomini si salvino, e giungano alla conoscenza della verità. Egli è benedetto nei secoli dei secoli. Amen.

Quindi dice a padre George: Piega le ginocchia innanzi al Signore Dio che hai confessato, e riceverai la remissione dei tuoi peccati.

E mentre padre George si inginocchia: Il Signore nostro Gesù Cristo ha affidato ai suoi apostoli le chiavi del regno dei cieli e ha dato con la sua grazia il pieno potere di legare e di sciogliere un uomo dai suoi peccati sulla terra: Questo stesso Signore, per la sua misericordia ineffabile, ti perdoni e ti assolva. E io, suo indegno vescovo, per il suo potere onnipotente che mi è dato tramite i suoi santi apostoli e i loro successori, ti perdono e ti assolvo, figlio mio, archimandrita George, da tutti i tuoi peccati; ti unisco alla comunione dei fedeli, e al corpo della Chiesa di Cristo; e ti ammetto alla comunione con i divini misteri della Chiesa. Nel nome del Padre, e del Figlio, e del santo Spirito. Amen.

Quindi il metropolita dice a padre George: Alzati, fratello, e come fedele servitore di Gesù Cristo, pregalo con noi, affinché ti prometta di ricevere la grazia dello Spirito Santo.

(L'archimandrita George quindi entra nell'altare, indossa i paramenti e prende parte alla Liturgia.)

Appendice III

Risultati del voto per l'elezione dell'archimandrita George (Tharian) come vescovo

A favore:

Metropolita Filaret di New York e dell'America orientale

Arcivescovo Aleksandr of Berlino e della Germania

Arcivescovo Nikon di Washington D.C. e della Florida

Arcivescovo Savva di Sydney e dell'Australia

Arcivescovo Serafim di Chicago e Detroit

Arcivescovo Filofej di Amburgo e della Germania settentrionale

Arcivescovo Vitalij di Montreal e del Canada

Vescovo Pavel di Stoccarda

Vescovo Andrej di Rockland

Vescovo Lavr di Manhattan

Vescovo Nikandr di San Paolo e del Brasile

Contro:

Arcivescovo Antonij di Ginevra e dell'Europa occidentale

Arcivescovo Antonij di San Francisco e dell'America occidentale

Assenti:

Arcivescovo Afanasij di Buenos Aires e dell'Argentina

Arcivescovo Leontij del Cile e del Peru

Arcivescovo Antonij di Los Angeles

Arcivescovo Averkij di Syracuse

Vescovo Savva di Edmonton

Vescovo Nektarij di Seattle

Vescovo Serafim di Caracas e del Venezuela

Vescovo Nikodim di Richmond e della Gran Bretagna

Vescovo Konstantin di Brisbane

Auto-illusione e panico in Occidente

In realtà è piuttosto divertente osservare la reazione dei leader ucraini ed europei in questi giorni. Dopo averci rimpinzati di favole su come gli ucraini stavano "vincendo" la guerra civile, hanno improvvisamente fatto una virata di 180 gradi e sono ora in modalità di pieno panico. Potrei scioccare molti di voi, ma credo sinceramente che, almeno in parte, stia accadendo quanto segue.

Le élite occidentali hanno dichiarato che quelli della giunta ucroide erano "bravi ragazzi" e che quelli della Novorossija erano ribelli, terroristi, separatisti, agenti russi, forze speciali, paracadutisti, occupanti russi o anche funzionari di FSB e GRU. In altre parole, bastardi bugiardi. Avendo accettato questa premessa, è cosa perfettamente di buon senso ottenere le informazioni dai "bravi ragazzi" e non dai "bastardi bugiardi". Ebbene, i "bravi ragazzi" hanno attivamente rifilato ogni sorta di totale assurdità alle loro controparti occidentali che, nel complesso, se le sono bevute per incompetenza pura, ignoranza, pigrizia e stupidità arrogante. Ecco un esempio fantastico e assolutamente esilarante di ciò che produce questo atteggiamento. Controllate questa mappa della BBC e notate la sua fonte: il "Consiglio nazionale di sicurezza e difesa ucraino".

Dopo aver completamente negato che stesse avvenendo un'operazione di successo della Novorossija, gli ucroidi hanno dovuto ammettere, infine, che le Forze Armate della Novorossija avevano raggiunto Novoazovsk. Ma, ricordate, l'operazione di successo che li ha portati lì in primo luogo non era mai avvenuta. Così finiscono per pubblicare una mappa con una Novorossija quasi completamente circondata e un minuscolo granello isolato intorno a Novoazovsk.

Questo fa sorgere la domanda: come hanno fatto le Forze Armate della Novorossija anche solo ad arrivarci? In aereo? Difficile. Con tappeti volanti o teletrasporti? Forse no. E allora la risposta è ovvia: attraverso la Russia, ovviamente! Questa è l'interpretazione politicamente corretta. Non importa che in realtà l'intero confine tra la Novorossija e la Russia sia saldamente nelle mani della Novorossija, non importa che anche l'intero tratto di terra a nord di Novoazovsk sia nelle mani della Novorossijan, e non importa che anche Mariupol sia già completamente circondata (da questa mattina), gli ucroidi e la BBC mostreranno "mappe agli allucinogeni" come quella mostrata qui.

C'è una buona espressione americana: quando hai la testa sotto la sabbia, hai il culo per aria. Questo è esattamente quello che è successo oggi agli ucroidi e alle élite dell'Unione Europea. Sono stati improvvisamente e dolorosamente morsi sul culo esposto, dalla notizia di un crollo globale delle forze di repressione della giunta, e sono ora in una modalità di panico, proprio come un sonnambulo che viene improvvisamente svegliato con uno scossone.

Gli ucroidi parlano di una invasione russa, così fa la NATO, così fanno l'Unione Europea e gli USA. Poi si fermano, poiché i soldi del Fondo Monetario Internazionale non possono andare in un paese in guerra. Ora improvvisamente sentiamo parlare di "punto di non ritorno", di ulteriori sanzioni contro la Russia (si possono sentire le risatine del Cremlino quando si pronuncia quella frase), Obama promette con coraggio di difendere la Polonia e il presidente lituano Dalia Grybauskaitė dice che la Russia è "praticamente in guerra contro l'Europa". Queste crisi isteriche sono un segno infallibile che in realtà nessuno ha un'idea di cosa fare – in realtà, in concreto – per evitare un crollo completo dell'esperimento nazista in Ucraina.

Caricatura di Josetxo Ezcurra

Figlio del colpo di stato, servo dell’Occidente

"Con la benedizione dei nostri padroni, e il sostegno dei partiti neo-nazisti, il regime golpista che io ho la disgrazia di comandare dichiara una guerra totale e criminale contro il proprio popolo privo di difese"

Il segretario della NATO, Anders Fogh Rasmussen, gonfia minacciosamente il suo piccolo petto e promette di spaventare la Russia con la creazione di una forza di reazione rapida di 10.000 uomini destinata a contrastare ogni attacco della Russia. Sono sicuro che i generali russi tremano di terrore abietto quando sentono questa notizia. Buona cosa che Obama abbia ufficialmente dichiarato che non esiste alcuna opzione militare per salvare la giunta. Inoltre, non è chiaro quale sia la minaccia principale al regime di Poroshenko: le Forze Armate della Novorossija a est, o il "Kolomoiskistan" nel sud, oppure i pazzi del Settore destro ovunque. La NATO non ha chiaramente alcun coraggio di mettersi in gioco qui. Buona cosa.

Ancora un'altra brillante mossa di scacchi in Oriente

Tutto è iniziato con le donne ucraine che chiedevano che i loro uomini fossero salvati dalle sacche in cui 7.000 e più di loro sono circondati. Queste donne hanno organizzato proteste davanti alla Presidenza e al Quartier Generale dell'Ucraina e, naturalmente, sono state ignorate. Fatta eccezione per Putin che, a quanto pare, le ha ascoltate, e che ha ufficialmente chiesto che la Novorossija fornisca agli ucraini corridoi umanitari per ritirarsi. L'unica condizione posta dalla Novorossija è che si lascino alle spalle le loro armi pesanti e munizioni, ma sono stati autorizzati a mantenere i loro stendardi di unità (per evitare di umiliarli). La giunta all'inizio non è stata d'accordo, ma alcuni comandanti locali ucraini hanno accettato l'offerta e apparentemente alcune unità sono già uscite di scena in questo modo. Ora pensate all'ironia: le donne ucraine protestano e chiedono che i loro uomini siano risparmiati, ed è il presidente russo che ascolta la loro richiesta e la fa realizzare!

Questo modo di combinare ciò che è moralmente giusto e tatticamente geniale è una delle caratteristiche principali del metodo di Putin: vincere, ma mai facendo la cosa sporca, invece vincere facendo la cosa giusta. Brillante!

Una situazione molto fluida e instabile sul campo di battaglia

Qui esorto a fare attenzione: sì, le Forze Armate della Novorossija hanno raggiunto alcuni obiettivi tattici molto reali e, con mia grande sorpresa, anche successi operativi. Questo è notevole ed è una ragione legittima per un cauto ottimismo. Ma quando vedo la lunghezza dell'offensiva NAF fino a un punto tanto a ovest come Osipenko, appena a nord di Berdjansk, con le dimensioni della forza ucroide apparentemente barricata a Mariupol, mi innervosisco. È vero, le Forze Armate della Novorossija sembra essere consapevoli dei rischi, e hanno davvero rallentato per proteggere le loro posizioni a nord di Mariupol.

Ma non fate errori, quanto più a ovest andranno le Forze Armate della Novorossija, tanto più difficile sarà. Per prima cosa, sembra esserci due forze distinte che si formano per contrastare le Forze Armate della Novorossija – quelle sotto Poroshenko a Kiev e quelle sotto Kolomoiskij a Odessa. Se Poroshenko è chiaramente una persona malvagia e completamente senza scrupoli, in confronto con Kolomoiskij sembra quasi decente. Kolomoiskij è veramente la feccia della terra, un nazista ebreo assolutamente della peggior specie, abbastanza intelligente e abbastanza astuto per commettere con successo quasi ogni cattiva azione, ma anche abbastanza arrogante da essere sconfitto alla fine e da cercare di far crollare l'intero pianeta con lui. Se si potesse mai fare l'apologia per un assassinio, Kolomoiskij sarebbe il mio candidato. Fintanto che quel figlio di Satana è vivo potrebbe accadere di tutto. Ciò che rende le cose ancora più pericolose è che Odessa è veramente l'ultima città di importanza strategica per gli anglo-sionisti e i loro alleati nazisti a Kiev. Se perdono Odessa, allora hanno davvero perso tutto.

Molti commentatori qui hanno menzionato il crescente rischio di un'operazione sotto falsa bandiera e io condivido completamente queste preoccupazioni. Una di queste preoccupazioni è che gli squadroni della morte di Kolomoiskij potrebbero decidere di far saltare la stazione idroelettrica del Dniepr. Ancora una volta, io direi che nulla è impossibile da attribuire non questa creatura. Sono fiducioso che qualcuno ucciderà Kolomoiskij prima o poi, ma fino a quando questo accadrà dobbiamo essere consapevoli del fatto che letteralmente tutto può ancora succedere.

Notizie contrastanti su Strelkov

Strelkov ed El-Murid

La buona notizia è che è vivo, in buona salute e libero. Questo è stato confermato dal blogger El-Murid (Anatolij Nesmijan) che si è incontrato con lui (vedi foto). La cattiva notizia, secondo El-Murid, è che alcuni individui o forze senza nome in Russia avevano condizionato alla sua partenza la consegna degli aiuti al contingente delle Forze Armate della Novorossija. Non mi piace questo tipo di metodi, e mi piace Strelkov. Devo ammettere che il suo successore, Zakharchenko, sta facendo un lavoro assolutamente superbo. Così, siccome noi non conosciamo ancora la vera storia di quello che è successo, mi riservo il giudizio. Devo ammettere che per un po' ho avuto il sospetto che fosse stato ferito e che la Novorossija non volesse ammetterlo, ma quando tutta la dirigenza è stata cambiata, ho capito che era successo qualcosa di molto più grande. È stata una buona o una cattiva mossa? Se usiamo il metodo di Cristo di giudicare un albero dai suoi frutti, allora è stata innegabilmente una buona mossa. Le cose sono davvero migliorate dopo il cambiamento. Allora, qual è stato il problema con Strelkov? Davvero, non lo so. Non la competenza, di sicuro: è un brillante comandante. Neppure la politica – il suo staff includeva persone provenienti da tutti i tipi di diversi ambiti politici, dall'estrema sinistra all'estrema destra (anche se queste categorie non hanno senso in Russia). Una possibilità è che Strelkov voglia davvero andare fino in fondo a Kiev e che i russi (il Cremlino o lo Stato Maggiore) si oppongano a questo obiettivo. Cerchiamo di non speculare e attendiamo che Strelkov parli per se stesso quando deciderà che il momento è giusto.

Che problema c'è con gli aeroporti?

Molti commentatori si chiedono perché le Forze Armate della Novorossija non hanno cacciato le forze di repressione della giunta fuori dagli aeroporti di Donetsk e Lugansk. La risposta è abbastanza semplice:

In primo luogo, questi aeroporti offrono un luogo perfetto per barricarsi: hanno grandi scorte, un'infrastruttura avanzata, molti passaggi sotterranei, edifici rinforzati, ecc. Non si può semplicemente raderli a zero con bombardamenti (a meno di non utilizzare munizioni molto potenti) e si deve conquistarli nel modo più duro.

In secondo luogo, l'artiglieria ucraina nei dintorni è perfettamente posizionata e pronta a colpire ogni unità delle Forze Armate della Novorossija che cerchi di violare il loro perimetro difensivo. Così bisognerebbe che quest'artiglieria arretrasse, fuori portata, fino a 40 km o più.

In terzo luogo, entrambi gli aeroporti sono in prossimità di aree residenziali e le Forze Armate della Novorossija non vogliono utilizzare massicci attacchi di artiglieria con esplosivi termobarici (FAE).

In quarto luogo, le risorse delle Forze Armate della Novorossija sono per la maggior parte assolutamente indispensabili altrove. Questo potrebbe sembrare crudele, ma tutto ciò che gli ucroidi possono fare con la loro artiglieria negli aeroporti è sparare a zone residenziali – non sono in alcun modo una minaccia reale per le Forze Armate della Novorossija. Ci sono altre unità ucroidi molto più pericolose che devono essere eliminate prima che il problema di questi aeroporti possa essere affrontato. Per esempio, c'è a nord di Lugansk una città chiamata Metallist dove sono trincerate alcune unità veramente brutte di nazisti induriti, che stanno bombardando Lugansk senza pietà giorno e notte. Sono stati completamente circondati e tuttavia hanno rifiutato di arrendersi o di smettere di massacrare civili. Per la prima volta oggi le mappe più recenti sembrano mostrare la città di Metallist nelle mani delle Forze Armate della Novorossija. Se è così, questa è una notizia estremamente buona per Lugansk. Non così per le persone che per settimane hanno continuato ad assassinare civili. Non ci saranno prigionieri ucroidi da Metallist. Potete contarci.

La conclusione è questa: tutti nelle Forze Armate della Novorossija concordano sul fatto che questi aeroporti sono davvero un grosso problema, ma nella situazione attuale a questo problema possono essere assegnate solo risorse limitate. Sono fiducioso che gli aeroporti saranno presi in un futuro non troppo lontano. Ma per il momento, dobbiamo aspettare.

На Киев? (A Kiev?)

A Kiev!

Francamente, ne dubito. Non credo che le Forze Armate della Novorossija abbiano le risorse per un assalto così strategico, e non sono affatto sicuro che il comando delle Forze Armate della Novorossija abbia anche qualsiasi desiderio di fare una tale mossa. Sono abbastanza sicuro che l'obiettivo strategico primario russo in questa guerra è il cambiamento di regime a Kiev seguito da una denazificazione dell'Ucraina, ma non credo che il Cremlino voglia farlo con la forza. Piuttosto, si vuole creare una situazione in cui gli stessi ucraini possano rovesciare la giunta e tutte le altre forme di dominio nazista nel Banderastan. Fondamentalmente, e paradossalmente, l'Impero anglo-sionista è riuscito a imporre una scelta di civiltà al popolo dell'Ucraina, ma non una tra l'UE (o "l'Occidente") e la Russia, ma quella tra il nazismo e la loro vera, storica, identità nazionale. Il fatto che l'Ucraina è sempre stata una costruzione artificiale creata dagli imperialisti occidentali non significa che le nazionalità che vivono in Ucraina siano assolutamente artificiali. La cosiddetta "Ucraina" è un territorio estremamente eterogeneo in cui vivono molti diversi gruppi etnici e culturali e questi gruppi pagheranno tutti un prezzo terribile per il tentativo anglo-sionista di utilizzare l'Ucraina contro la Russia, ma ci sarà un "giorno dopo" in cui le persone dovranno emergere dalle macerie e cominciare lentamente a ricostruire la loro terra. Ma la prima e necessaria condizione perché ciò accada è quella di buttare fuori i mostri, i banderisti, i nazisti, gli uniati militanti, i wahabiti, i sionisti, i sovversivi georgiani, i "consiglieri" della CIA, le "società militari private" come Academi e tutto il resto della feccia internazionale che attualmente occupa l'Ucraina.

Infine, la Russia ha anche una missione strategica, un messaggio, che deve trasmettere con i fatti più che con le parole a tutto il popolo dell'Ucraina: noi non siamo il vostro nemico. In realtà, la storia dimostra che noi siamo il vostro unico amico e protettore. Ma se vi lasciate manipolare per cercare di sterminarci, noi vi fermeremo. Per secoli il popolo dell'Ucraina è stato oggetto di propaganda, manipolazione, menzogne, inganni, zombificazione e utilizzato da agenti occidentali: il papato, i massoni, gli imperialisti, i nazisti e ora gli anglo-sionisti. Questo un bel giorno deve finire e l'unico modo per fermarlo è che la Russia dimostri con i fatti che hanno mentito al popolo dell'Ucraina. Per un breve periodo, da gennaio ad agosto del 2014, il "sogno occidentale" secolare è diventato vero ed è venuto in esistenza un "Banderastan" russofobo controllato dagli Stati Uniti. Questa è una tragedia terribile, ma non tanto per la Russia quanto per il popolo ucraino stesso, che ha pagato un prezzo terribile per questo abominio e che ne pagherà il prezzo per il prossimo futuro. Come con qualsiasi catastrofe, il popolo ucraino ha bisogno di fare un grande esame di coscienza e di chiedersi perché e come questo è accaduto. Limitarsi a dare la colpa di tutto alle orde di "moskali asiatici" non sarà abbastanza. Ci si dovrà porre domande difficili.

I carri armati russi nelle strade di Kiev non sono la risposta giusta per quel tipo di ricerca nell'anima. Dal 1991 in poi l'approccio generale russo in Ucraina è stata "noi non ci beviamo la vostra storiografia idiota, ma se volete la vostra indipendenza – pigliatevela". E mentre i russi ancora oggi per la maggior parte non si bevono l'idea che gli ucraini siano una nazione diversa, credono che gli ucraini dovrebbero avere il proprio paese, se lo vogliono. Basta che non sia un paese nazista. È molto caratteristico il fatto che, mentre la blogosfera (e i media) in Ucraina sono pieni zeppi di rabbioso razzismo anti-russo, il RuNet (Internet russo) è completamente vuoto di tale odio. Al contrario, la sensazione prevalente sul RuNet è un mix di sgomento per gli orrori in Ucraina e di compassione per il popolo ucraino. Ma se le Forze Armate della Novorossija si spingono troppo lontano, moriranno molte più persone, si formerà più risentimento e il sottoprodotto inevitabile di qualsiasi guerra – l'odio – diventerà ancora più diffuso rispetto a oggi. Così personalmente credo che la Russia ha bisogno di arrivare fino a Kiev, ma non con i carri armati, bensì con una scelta di civiltà diversa, basata sulla spiritualità e la libertà e non su violenza, odio e profitto.

Quindi, se gli attuali successi delle Forze Armate della Novorossija non sono capovolti da cambiamenti di eventi, credo che verrà un punto in cui le Forze Armate della Novorossija si fermeranno, ben prima di Kiev. I russi non possono e non devono de-nazificare l'Ucraina per gli ucraini. Gli ucraini devono farlo da soli. Non è sufficiente sconfiggere gli anglo-sionisti fisicamente. Devono essere sconfitti spiritualmente.

Saker 

Mosca, 22 aprile, Interfax – Il patriarcato di Mosca è aperto a considerare opinioni critiche sulle bozze pubblicate dei sei documenti che dovrebbero essere adottati dal prossimo Concilio pan-ortodosso.

"La nostra Chiesa ha promosso la loro pubblicazione in quanto è necessario ottenere un'ampia reazione dei fedeli ortodossi di tutte le Chiese locali. Quindi accogliamo con favore le discussioni e le critiche ragionevoli dei documenti", il capo del Dipartimento sinodale per i rapporti tra Chiesa, società e media, Vladimir Legojda, ha detto a Interfax-Religion nella sua intervista.

Il Concilio pan-ortodosso si svolgerà a Creta nel mese di giugno. Non ne è stato convocato uno per più di mille anni ed è stato preparato per cinquant'anni. I progetti di sei documenti del Concilio sono stati adottati nel corso della riunione dei primati delle Chiese ortodosse, tenuta in Svizzera nel mese di gennaio. Sono stati quindi pubblicati in Internet per una discussione. Alcuni dei documenti sono stati criticati dai credenti ortodossi.

Legoyda ha sottolineato che il prossimo Concilio non è ecumenico, poiché a differenza degli antichi Concili ecumenici non dovrebbe risolvere questioni di carattere dogmatico, o introdurre novità nell'ordine canonico o nella vita liturgica.

Secondo lui, non vi è alcun motivo di avere paura che il Concilio consentirà "le seconde nozze per I chierici, l'adozione del nuovo calendario, l'abolizione dei digiuni e così via".

Legojda ha detto che la Chiesa ortodossa russa aveva suggerito che tutti i vescovi ortodossi (ce ne sono circa 700 in tutto il mondo) partecipassero al Concilio, ed era pronta a risolvere le questioni organizzative e a tenerlo a San Pietroburgo o a Mosca, ma "purtroppo, quest'idea non è stata approvata".

Queste chiese uniche sono disponibili in molte forme e dimensioni, ma hanno tutte una cosa in comune: si muovono!

Le chiese portatili dedicate all'opera missionaria sono state popolari in Russia fin dalla metà del XVIII secolo e sono state create e spedite in ogni angolo del paese, in luoghi dove non c'erano chiese permanenti. Oggi queste chiese mobili sono costruite nei modi più straordinari.

1. Chiesa-treno

Le chiese ferroviarie apparvero nell'Impero russo alla fine del XIX secolo. Un timpano-campanile, composto da una croce e tre campane, era posto sopra la porta d'ingresso della carrozza e un'ampia scala di ferro collegava la piattaforma al campanile. Fino al 1917 alcune chiese-treno furono costruite appositamente per il nord della Russia, in particolare per la Siberia e gli Urali.

un sacerdote inizia una funzione vicino a un vagone-cappella sulla ferrovia della Siberia occidentale. Foto dalla collezione di Anton Chekhov (1898) / Sputnik

La Chiesa ortodossa russa ha attualmente circa 10 chiese-treno che sono utilizzate per trasportare sacre reliquie e tenere sermoni. Queste carrozze possono essere collegate a treni regolari e a treni destinati a un luogo di pellegrinaggio, ad esempio.

un treno con una carrozza per la chiesa arriva alla stazione Kurskij di Mosca da San Pietroburgo

Anton Stekov / Sputnik

Una chiesa-treno, proprio come una chiesa normale, contiene un altare, un'iconostasi e una piccola campana. C'è anche una piccola biblioteca all'interno.

il vagone della chiesa, una parte del treno missionario "Per la rinascita spirituale della Russia" che viaggia attraverso la regione di Novosibirsk

Aleksandr Krjazhev / Sputnik

A Nizhny Novgorod hanno costruito una chiesa temporanea all'interno di una di queste carrozze, mentre completano una chiesa nelle vicinanze. La ferrovia locale ha regalato a una diocesi locale questa carrozza, in seguito trasformata in chiesa.

marinabogumil

2. Chiesa galleggiante

Nel 1910 fu costruita la prima chiesa a vapore in onore di san Nicola il Taumaturgo. La chiesa fu costruita su una nave inglese risalente alla metà del XIX secolo e il progetto fu finanziato dai mercanti di Astrakhan'. La chiesa galleggiante era utilizzata per il lavoro missionario sul Volga.

immagine di dominio pubblico

Nella Russia post-sovietica, la prima chiatta galleggiante è apparsa a Volgograd nel 1999.

la cattedrale ortodossa galleggiante "sant'Innokentij" legata all'argine centrale della città di Volgograd

Dmitrij Rogulin / TASS

Dmitrij Rogulin / TASS

Nel 2004 è stata costruita una chiesa galleggiante su una grande nave da sbarco chiamata "Olekma" a Volgograd. La nave, un dono del Ministero della Difesa, ha preso il nome di san Vladimir.

chiesa galleggiante "san Vladimir", costruita sulla nave da sbarco "Olekma"

Kirill Braga / Sputnik

Almeno altre due dozzine di chiese galleggianti, costruite su chiatte e rimorchiatori, navigano lungo i fiumi Lena, Aldan e Viljuj.

chiesa galleggiante "san Vladimir", costruita sulla nave da sbarco "Olekma"

Kirill Braga / Sputnik

3. Chiesa-bus

In Tatarstan, si può trovare una chiesa-autobus decorata con cupole e dotata di arredi essenziali per la chiesa. Il prete ortodosso locale siede al volante e guida l'autobus in villaggi remoti in tutto il paese. Il prete ha venduto la sua macchina in modo da poter costruire la chiesa su un vecchio autobus LIAZ. Volontari e aiutanti viaggiano con lui. L'autobus può contenere fino a 50 parrocchiani.

eparchia di Syktyvkar / TASS

4. Chiesa-furgone

Nella regione di Ivanov, una chiesa dedicata a san Vladimir il Grande è stata costruita su un vecchio furgone GAZelle. All'interno si trovano icone e all'esterno un dipinto ortodosso. I sacerdoti locali viaggiano in tutta la regione in questo furgone per poter svolgere servizi religiosi e sacramenti come i battesimi.

eparchia di Kineshma / TASS

5. Chiesa-camion

Chiese mobili costruite nella parte posteriore dei camion (di solito camion KAMAZ) si trovano comunemente nell'esercito russo. Hanno iniziato ad apparire nei primi anni 2000. Sono necessarie solo due persone per costruire la chiesa e l'interno può contenere fino a 100 fedeli. Non solo c'è abbastanza spazio per un'iconostasi e utensili da chiesa all'interno, ma si possono anche montare una cella monastica, uno scaldabagno e un caricabatterie automatico. Tutte le icone sono fissate saldamente alle pareti e una cupola con una croce è montata sulla parte superiore del camion. L'esterno è dipinto con colori mimetici.

un sacerdote ortodosso russo vicino a una cappella mobile, durante una gara tra le unità di pontieri ai giochi internazionali delle forze armate del 2018

Sergei Bobylev / TASS

6. Chiese su aerei

La Chiesa ortodossa a volte noleggia aerei ed elicotteri, equipaggiati con utensili da chiesa, per eseguire processioni sacre su larga scala e trasportare sacre reliquie. Di solito questi velivoli volano verso i confini della Russia o in regioni specifiche all'interno del paese.

il metropolita Nikodim di Cheljabinsk e Zlatoust durante un officio all'icona di san Giorgio e alle sue sacre reliquie a bordo di un aereo

Aleksandr Kondratuk / Sputnik

7. Chiesa aerotrasportata

Un altro tipo insolito di chiesa mobile è usato dalle truppe aviotrasportate russe. Le chiese mobili da assemblare vengono paracadutate da un aereo. La chiesa piegata in pacchi pesa quasi una tonnellata.

un cappellano vicino a una chiesa mobile allestita in un punto di atterraggio, durante un esercizio di addestramento aereo per cappellani militari nella regione di Rjazan

Maksim Blinov / Sputnik

Solo i sacerdoti abbastanza coraggiosi da paracadutarsi da un aereo sono incaricati di assemblare la chiesa.

Nell’intervista rilasciata a Pjotr Davidov per il portale Pravoslavie.ru, il metropolita Cornelio di Tallinn e di tutta l'Estonia (al secolo Vjacheslav Nikolaevich Jacobs, nato il 19 Giugno 1924 Tallinn, vescovo dal 1990) ci aiuta a capire qualcosa della situazione dell’integrazione sociale e della situazione religiosa di un paese piuttosto difficile in entrambi i campi. Presentiamo l’intervista al metropolita Cornelio nell’originale russo e nella traduzione italiana, nella sezione “Figure dell’Ortodossia contemporanea” dei documenti.

Mi ricordo di essere rimasto profondamente commosso dal racconto di padre Richard John Neuhaus del suo viaggio dal luteranesimo nella Chiesa cattolica romana ("Come sono diventato il cattolico che ero"). Si tratta di una mossa che non pochi hanno fatto, con una serie di provenienze che attraversa la maggior parte delle denominazioni protestanti. Anche se io ho viaggiato in una direzione diversa da quella di Neuhaus, molte delle cose che abbiamo visto lungo il percorso erano abbastanza simili.

Come lui, però, non desidero che quanto segue sia un'argomentazione per la mia posizione, né desidero coinvolgere coloro che "con crudeltà, arroganza e disprezzo" hanno parlato contro di me, con poca o nessuna base per le loro affermazioni (Salmo 31:20). La prima cosa desidero evitarla perché ho abbracciato uno stile di vita, non un insieme di presupposti dogmatici, e tutti devono convincersene da soli; e la seconda cosa perché, come ha detto Gesù, "hanno già ricevuto la loro ricompensa" (Matteo 6:5).

Invece, vorrei raccontare la mia storia per i miei amici, per coloro che possono chiedere con gentilezza: perché?

Il 1 dicembre 2013, la mia famiglia e io siamo stati ricevuti nella Chiesa ortodossa per mezzo del sacramento della santa Cresima. In quello stesso giorno, tutta la mia famiglia ha ricevuto, per la prima volta da cristiani ortodossi, l'Eucaristia, il dono costitutivo della Chiesa una, santa, cattolica e apostolica Chiesa. Tuttavia, il mio viaggio è iniziato molto tempo prima di quel giorno così profondo, probabilmente intorno al tempo in cui sono entrato nel seminario di Fort Wayne della Chiesa luterana – Sinodo del Missouri nel 2003.

Al seminario, per la prima volta, ho incontrato la liturgia, ricca di significato e traboccante di capacità di portare ordine nella mia vita. Lì, per la prima volta, ho compreso che, grazie all'Incarnazione, tutta la teologia è principalmente cristologia, e i sacramenti sono fonte e culmine della nostra stessa esistenza come esseri umani. Lì, per la prima volta, ho iniziato ad abbracciare i rigori dello studio teologico, e dopo il diploma ho subito iniziato il lavoro di dottorato nella stessa disciplina. Sono grato per quegli anni, e oggi senza di loro non sarei chi sono o dove sono.

Ma tale istituzione non incarnava la realtà del luteranesimo (nel suo complesso) e della Chiesa luterana - Sinodo del Missouri (in particolare).

Quello che mi ha colpito poche settimane dopo la mia ordinazione era la realtà che la maggior parte delle parrocchie non "faceva Chiesa" nel modo in cui lo faceva mia parrocchia (per non parlare di alcune delle altre aberrazioni e contraddizioni teologiche e confessionali). E questo andava bene, o almeno così diceva il Sinodo. In realtà, questo stato di cosa era incoraggiato. L'unità era importante, o almeno così sembrava, ma solo negli elementi essenziali. Mentre alcuni pastori molto buoni sostenevano la consapevolezza che Leitourgia Divina adiaphora non est (la Divina Liturgia non è cosa indifferente), la prassi generale del Sinodo trasmettevao una realtà diversa. In breve, a ogni parrocchia (disciplinata dall'assemblea degli elettori) era lasciato il diritto di determinare quello che pensava fosse meglio. Alcune erano liturgiche. Altre erano più liturgiche di molte parrocchie cattoliche. Altre ancora stavano nel mezzo della strada. E molte erano indistinguibili dalla locale parrocchia protestante carismatica. Cosa significava questa discontinuità, tuttavia, era una rottura nella comunione. Non avevamo "ogni cosa in comune" (Atti 2:44).

In realtà, in molti casi, avevamo ben poco in comune, tranne una sottoscrizione delle Confessioni luterane perché ritenute in accordo con le Scritture. Eppure, anche questa era delineata dall'interpretazione.

Per qualche tempo, mi ero determinato a mettere la testa nella sabbia e a limitarmi a vivere fedelmente nel mio piccolo angolo di mondo della Chiesa luterana del Sinodo del Missouri, a fare quello che avevo sempre fatto e a farlo come meglio potevo. Di conseguenza, la parrocchia è cresciuta, le offerte sono aumentate, e la maturità spirituale è fiorita. Ma ho subito scoperto che quando si vive in questo modo, ciascuno alla fine diventa la sua chiesa, il suo presidente/vescovo, il suo sinodo, e, infine, il suo dio. E quella era una realtà con la quale la mia coscienza non mi permetteva di vivere. Certo, io non sono così ingenuo da credere che nell'Ortodossia non esistano questi problemi di continuità. Tuttavia, so che nell'Ortodossia nessun uomo è al di sopra della liturgia, per la liturgia è l'ermeneutica stessa della continuità e il suo principio di unità, e se la liturgia rimane, la Chiesa mantiene la sua koinonia, la comunione.

La seconda, e altrettanto significativa, ragione della mia mossa sono stati i miei figli. Non sto in alcun modo suggerendo che non avrebbero potuto crescere come fedeli cristiani nel Sinodo del Missouri – molti sono cresciuti e molti cresceranno così. Piuttosto, sto suggerendo che il modo migliore per aiutare i bambini a crescere come fedeli cristiani è dare loro il cibo per il viaggio, il pane per la strada: la santa Eucaristia. Tuttavia, non una mera novità che la santa Ortodossia dà l'Eucaristia ai battezzati di ogni età. Piuttosto, essa presuppone il cuore stesso della nostra esistenza come esseri umani, che solo nel corpo e nel sangue di Cristo a noi dato ci è data la possibilità di diventare di nuovo pienamente umani.

Inoltre, è solo quando siamo in procinto di essere ristrutturati nella nostra umanità che Dio è glorificato (Gloria Dei vivens homo est, come ha detto sant'Ireneo). Chiaramente, gli argomenti a favore e contro la comunione di tutti i battezzati sono stati ripetuti altrove, quindi non c'è bisogno di ricrearli qui. Piuttosto, basti dire che accetto la chiara testimonianza delle Scritture, della Chiesa primitiva e, se per questo, della Chiesa ortodossa: che i battezzati e cresimati sono ammessi all'Eucaristia, proprio perché quando cresceranno, non ricorderanno mai un giorno senza di essa.

A tal fine, nello scoprire la grande continuità liturgica, insieme con l'accento sulla vita sacramentale per quelli di tutte le età, c'è un motivo in più per cui sono stato ricevuto nella Chiesa ortodossa, ma che non avrei potuto prevedere prima di diventare un catecumeno: Nell'Ortodossia, Dio è misericordia. Dio non è un giudice arrabbiato, né è collerico. Piuttosto, Dio è un Padre, che è sempre pieno di ciò che egli è: la misericordia. Non c'è bisogno di commentare in ritardo varie teorie dell'espiazione, perché nessuna teoria trasmette fedelmente la realtà. Piuttosto, vorrei solo dire che si può parlare molto di una chiesa a partire dalla sua liturgia, come ho già detto. Ma, più specificamente, per esempio, la parola " misericordia " appare 140 volte nella Liturgia di san Giovanni Crisostomo.

È anche significativo che, nel rito occidentale della Chiesa ortodossa, il canto del Kyrie suona in realtà come un grido di aiuto. La misericordia è ciò che spinge l'Ortodossia e, in particolare, le sue molte discipline spirituali (per esempio il digiuno, la confessione frequente, la penitenza, l'elemosina, la preghiera, ecc), non per paura, ma come desiderio di essere di nuovo riuniti pienamente con il nostro Padre. L'Ortodossia fornisce i mezzi per guarire il nostro rapporto spezzato, e la misericordia necessaria per mettere a tacere la nostra natura predeterminata di figlio prodigo ("Mi leverò e andrò da mio padre, e gli dirò a lui..." [Luca 15:19]).

Sì, il nostro Padre corre a noi, proprio perché è sempre stato in nostra attesa con un cuore misericordioso.

Vi è di più, certamente, e a ogni giorno che passa, cresciamo più pienamente nell'Ortodossia, riconosco che questo è vero. Ma le mie preghiere rimangono con quelli che devono ancora trovare la loro strada di casa. Infatti, non solo credo che la pienezza della vita si trova nella santa Ortodossia, ma credo anche che, in un modo unico, questa sia, in parte, la vita che i riformatori luterani stavano cercando (anche se la loro traiettoria è nettamente diversa da quella delle confessioni luterane di oggi).

Non è di poco conto, infatti, che uno dei primi appelli per il sostegno ai luterani giunse dalla Germania a Costantinopoli. Il teologo di Tubinga, Jakob Andreae, scrisse quanto seguen come allegato alla traduzione greca della Confessione di Augusta, inviata al patriarca Geremia di Costantinopoli:

Vi mando un piccolo libro che contiene le parti principali di tutta la nostra fede, in modo che la vostra Santità possa vedere ciò che è la nostra religione, e se siamo d'accordo con gli insegnamenti delle chiese sotto la giurisdizione di vostra Santità; o se forse, ci può essere qualcosa che non è in accordo (cosa che non desidererei). Chiedo seriamente a vostra Santità di riceverla con la stessa benevolenza con cui avete accettato le mie precedenti comunicazioni e, se non è troppo per la vostra saggia persona, di esprimere gentilmente il vostro giudizio più favorevole per quanto riguarda questi articoli, se Dio vorrà concedere che pensiamo allo stesso modo in Cristo.

La speranza dei luterani, infatti, era che il patriarca ortodosso "li considerasse degni della sua indulgenza e li ricevesse gentilmente nella sua cura paterna".

In effetti, dunque, fin dai primi giorni della Riforma, i luterani cercarono un'affermazione teologica da parte della Chiesa ortodossa (e non viceversa), in non piccola parte, perché vedevano la Chiesa ortodossa fermamente radicata nella fede degli apostoli. Gli ortodossi erano, molto semplicemente, la Chiesa.

E, così, in un modo molto profondo, io ho fatto quello che i primi luterani avevano sperato di fare. Alla fine, sono tornato a casa. Ma alcuni non sono a casa, almeno non ancora.

Non metto in dubbio neppure per un momento la sincerità e la fedeltà dei miei amici che desiderano rimanere luterani e, in effetti, li apprezzo per questo, perché, anche se io ho trovato la mia strada di casa, continuo sul cammino verso il telos di tutti i cristiani – l'unità con l'unico vero Dio, un viaggio che i miei fratelli e sorelle luterani desiderano condividere. Come i discepoli sulla strada di Emmaus, i nostri occhi sono stati aperti dal Signore sulla verità della nostra storia umana, e siamo tutti in crescita nella nostra comprensione di quella storia, verso la pienezza per la quale che Dio ci ha creati: fatti a immagine e in lotta per la somiglianza.

E così, siamo ancora insieme in viaggio.

La mia unica preghiera, naturalmente, è che i miei compagni di viaggio luterani mi rispettino per essermi tolto un peso dalla coscienza e per aver fatto quello che l'amore mi ha persuaso a fare. In effetti, questo è ciò che è successo a me e alla mia famiglia: ci siamo innamorati. E, per rubare un'idea a Bonhoeffer, anche se so che l'amore non sosterrà questo matrimonio con la santa Ortodossia, io sono convinto di là di ogni dubbio che il mio matrimonio con la santa Ortodossia sosterrà il mio amore per lei, ora e sempre, e nei secoli dei secoli. Perché ? Perché "questa è la fede degli Apostoli, questa è la fede dei Padri, questa è la fede degli ortodossi, questa è la fede su cui è stabilito l'universo".

Belgrado

Sono già stato in Serbia, ma solo per alcune brevi visite. Devo ammettere che conoscevo il caratteristico sapore locale di questo paese balcanico e l'idiosincrasia della sua gente per lo più dai film di Emir Kusturica, il regista serbo di fama mondiale. Il suo lavoro immaginativo è spesso basato su manifestazioni organicamente intrecciate della natura umana, come la nascita e la morte, la felicità e la tristezza, la fede e la superstizione, la misericordia e la crudeltà. I film di Kusturica catturano sinceramente la vastità dell'anima serba. Forse, è questo ciò che rende noi russi così vicini ai serbi?

Ho fatto in questo viaggio di una settimana in Serbia alla ricerca di quella vastità dell'anima. Sarebbe difficile esprimere tutte le mie impressioni su questo paese "di frontiera", quindi fornirò solo un breve riassunto del mio "pellegrinaggio". Mi sembra che la parola "frontiera", usata per descrivere la Serbia, indichi non solo la sua posizione geografica ma anche lo stato interiore del paese. Credo che questa posizione "di frontiera" della Serbia rappresenti la tragedia forse poco appariscente ma indubbiamente toccante del suo destino.

Tra l'incudine e il martello

Dopo che una parte significativa della penisola balcanica fu conquistata dai turchi ottomani nel 1459, la Serbia perse la sua sovranità per diversi secoli. Il popolo serbo era circondato da civiltà musulmane e cristiane occidentali che erano estranee a loro. Come sono riusciti a sopravvivere e preservare la loro identità? Penso che sarebbe giusto presumere che l'Ortodossia abbia avuto un ruolo fondamentale in questo. È servita come un lievito che ha contribuito a formare il carattere serbo attraverso prove e tribolazioni, mentre il paese era intrappolato tra l'incudine e il martello. Forse è per questo che san Sava è così rispettato in Serbia. Verso la fine del sedicesimo secolo, i turchi bruciarono le sue reliquie sul monte Vračar nel tentativo di cancellare la sua memoria dalle menti delle persone. Le reliquie furono bruciate, ma il ricordo del santo tra la gente divenne più forte. Nel corso dei secoli, ha brillato come un fuoco inestinguibile sulla vita insopportabile del popolo serbo oppresso. Non viste dal mondo, molte lacrime sono state versate davanti alle icone del santo e molte preghiere e grida di aiuto gli sono state rivolte. Non è stato invano. Nonostante l'oppressione e l'umiliazione, i serbi hanno mantenuto il loro spirito risoluto, la loro disposizione allegra e l'atteggiamento riverentemente ottimista nei confronti della vita.

Visitare la chiesa di san Sava in Serbia è stato il primo punto di destinazione del mio itinerario. È stato il punto di partenza per la mia immersione nella Serbia "segreta".

Disgrazia geopolitica

la torre di Gardoš

Ma all'inizio la mia guida Radula, una persona molto istruita e piacevole, mi ha portato alla torre di Gardoš nel comune di Zemun a Belgrado. La torre si trova su una collina e da lì c'è una vista eccellente sui fiumi Danubio e Sava. Questi due fiumi servivano da confine tra gli imperi ottomano e austro-ungarico. Seduti nel patio del caffè, abbiamo bevuto caffè turco, "domaća kafa" in serbo, che significa caffè fatto in casa, e abbiamo riflettuto sul destino della Serbia e su quanto, un certo tempo fa, per qualche disgrazia geopolitica, questo paese sia stato trasformato, volente o nolente, in un'arena per varie forze esterne in lotta per il dominio dei Balcani. Era una bella giornata, il sole splendeva brillante nel cielo limpido d'autunno, e volevamo credere che questa disgrazia un giorno finirà.

Cielo benedetto

La chiesa di san Sava di Serbia è stata costruita sul monte Vračar nel luogo in cui i turchi ottomani hanno bruciato le reliquie del santo. È una delle più grandi chiese ortodosse al mondo, paragonabile per dimensioni alla basilica di santa Sofia a Istanbul. La decorazione degli interni è ancora in corso. Il lavoro viene svolto lentamente ma con meticolosità, utilizzando materiali di costruzione di alta qualità, in modo che l'edificio possa resistere "per secoli", come dice la mia guida. Guardando i brillanti affreschi dell'altare laterale ormai completato e dedicato ai martiri Ermilo e Stratonico, si può immaginare come sarà l'altare maggiore. La chiesa ha una copia dell'icona della Madre di Dio chiamata il "Cielo benedetto", che è stata offerta dalla Chiesa ortodossa russa nell'anno in cui il Kosovo, la culla dell'Ortodossia serba, è stato dolorosamente separato dalla Serbia. C'è un'iscrizione sull'icona che dice: "Santa Madre di Dio, salva la Terra serba". In piedi davanti all'icona, Radula e io abbiamo ricordato come bombe e missili cadevano sulla Serbia durante i giorni di Pasqua del 1999. L'operazione della NATO era chiamata l'Angelo Misericordioso...

era un sabato tranquillo. Un gruppo di zingari stava sul portico della chiesa, tenendo trombe, fisarmoniche e tamburi e aspettando pazientemente che degli sposi uscissero dalla chiesa. Alla fine sono usciti, circondati da molti amici e parenti. Proprio come nei film di Kusturica, la musica ha iniziato a suonare. Era la stessa musica suonata ai matrimoni o ai funerali.

Ci siamo diretti verso la Chiesa russa della Santissima Trinità. Nel 1999 è stata gravemente danneggiata dall'attacco missilistico diretto al vicino centro televisivo di Belgrado, ma è stata rapidamente ripristinata. È piccola e luminosa. Le reliquie del barone Wrangel, uno dei leader del movimento bianco, riposano in questa chiesa. Sul muro vicino all'uscita, c'è una targa commemorativa con i nomi dei volontari russi che sono morti combattendo per la Serbia.

Abbiamo fatto una lunga passeggiata per la città, guardando vari luoghi, e Radula mi ha parlato di architetti, ingegneri e scienziati russi che hanno dato un contributo inestimabile allo sviluppo della Serbia quando questa ha riacquistato la sua indipendenza dopo la prima guerra mondiale. la parte dominante del popolo serbo non aveva accesso all'istruzione, e dopo la formazione del Regno dei serbi, dei croati e degli sloveni, c'era una forte penuria di specialisti nazionali. A quel tempo, in Russia infuriava la guerra civile, e un flusso di emigranti russi si precipitò in Serbia. Tra di loro c'erano molti rappresentanti eccezionali della cultura, della scienza e del clero russo. Infatti, attraverso la Divina Provvidenza, la tragedia della Russia si rivelò benefica per la Serbia. La sera, seduti in un accogliente ristorante, abbiamo brindato alle nostre nazioni sorelle.

Sentirsi a casa nell' "Austria" serba

il cortile di padre Milan

Il giorno dopo ci siamo diretti verso la Vojvodina, una provincia nella parte settentrionale della Serbia. Poiché l'obiettivo principale del mio viaggio era visitare i monasteri, il nostro itinerario ha attraversato Fruška Gora e i suoi sedici monasteri. Fruška Gora è una catena montuosa ricoperta da riserve forestali con una ricca fauna selvatica. Poiché ci sono così tanti monasteri lì, questo posto è spesso chiamato il Monte Athos serbo. I monasteri in questa parte del paese hanno un'interessante caratteristica architettonica. Sopra le loro mura si possono vedere campanili in stile barocco, come quelli che si vedono spesso in Austria e in Germania. Sono considerati una parte inseparabile dello scenario rurale di questi paesi. Dietro le mura dei monasteri ci sono chiese in stile bizantino.

Il monastero di Hopovo, la tappa successiva del nostro itinerario, era uno di questi monasteri. Il servizio del mattino era appena finito e l'odore di incenso riempiva ancora la chiesa. Silenziosamente, abbiamo camminato nel patio vuoto coperto di fiori autunnali multicolori. Uscendo dai cancelli del monastero, abbiamo incontrato una donna di mezza età, dalla faccia rugosa illuminata dal sole, che ha sorriso e ci ha salutato: "Sia benedetta questa bella giornata!" Gli uccelli cantavano, le foglie gialle frusciavano e un gattino rossiccio vagava nell'erba lungo le pareti del monastero. Abbiamo bevuto acqua dalla fonte sacra in fondo alla collina e siamo tornati alla nostra macchina per continuare il nostro viaggio. La tappa successiva è stata Sremski Karlovci.

Questa piccola città tipicamente europea è famosa non solo per la sua architettura barocca, ma anche per i suoi eventi storici di rilievo, molti dei quali sono legati alla Russia. Nel 1921 si tenne qui il orimo Concilio della Chiesa fuori dalla Russia. Il barone Wrangel visse a Sremski Karlovci dal 1922 al 1927. Non lontano dal monumento a questo comandante militare russo, c'è un altro monumento al "patriota di Russia e Serbia", il conte Sava Vladislavich-Raguzinskij, che servì alla corte dell'imperatore russo Pietro I.

Finalmente, abbiamo raggiunto Novi Sad, la capitale della Vojvodina. Dopo aver visitato la fortezza di Petrovaradin, una fortezza costruita per proteggere la casa degli Asburgo dai turchi, abbiamo cenato in un piccolo ristorante nazionale sulla riva del Danubio gustando le loro carpe affumicate. Poi siamo andati in giro per la città. Sembrava come se non fossimo nei Balcani, ma da qualche parte a Salisburgo o Linz, il che era comprensibile dato che l'Austria era così vicina. Vedendo la gente per le strade e ascoltando un linguaggio familiare, mi sentivo in qualche modo a casa.

L'angelo blu

la chiesa di sant'Achilleo

Il giorno dopo mi sono preparato a recarmi al monastero di Mileševa, nel sud della Serbia. Era abbastanza lontano. Ho avuto una nuova guida, una donna molto gentile e competente di nome Milka. Come ci siamo allontanati da Belgrado, lo scenario è diventato sempre più pittoresco. Montagne non troppo alte ma comunque impressionanti con creste rocciose, prati con mucche e pecore al pascolo e fiumi sinuosi nelle gole.

Milka ha suggerito di fermarci in una città chiamata Arilje, dove si trova una chiesa di sant'Achileo che ha il famoso affresco dell'angelo blu. Arilje è la capitale dei lamponi della Serbia. I cespugli di lamponi sono piantati ovunque, sia in pianura che sui pendii collinari. Sembrano vigne. Nel cortile della chiesa sulla collina, abbiamo incontrato padre Milan, una persona piacevole, agile ed energica. Vive nel vicino villaggio di Prilipac. È venuto qui con un gruppo di artisti per le loro sessioni annuali all'aperto. Vi parlerò di lui più tardi. Immediatamente ci ha invitato al tavolo e ci ha servito un caffè con šljivovica. "Padre Milan, ci sono anziani monastici in Serbia?" Gli ho chiesto. "Sì, ma ce ne sono solo pochi", ha risposto. Sfortunatamente, il nostro programma non includeva visite ai monasteri dove vivevano gli anziani, ma ho annotato le parole di padre Milan. Abbiamo passato molto tempo, stando di fronte al meraviglioso affresco raffigurante un angelo in vesti blu. Quando ci stavamo accompiatando, padre Milan ha detto il tradizionale "Un angelo sia con voi sulla vostra strada!" Sì, ho pensato, sorridendo, l'angelo in vesti blu! Poi abbiamo guidato per strade tortuose per vedere l'altro angelo, l'angelo in vesti bianche.

L'angelo bianco

il monastero di Mileševa

Siamo arrivati al monastero di Mileševa alla sera, quando il sole stava già tramontando. Dopo aver preso le camere in un hotel semplice ma accogliente presso il monastero, siamo andati al servizio serale. La spaziosa chiesa era vuota, tranne un prete, cinque o sei monache nella galleria del coro, e noi. Il monastero è famoso per i suoi affreschi unici nel loro genere. La loro austerità spirituale e la loro delicata bellezza terrena erano ipnotizzanti. Mi sono fermato davanti all'angelo bianco, un affresco considerato uno dei più grandi capolavori dell'arte ortodossa. Si tratta dell'angelo che fece rotolare la pietra dal sepolcro del Signore e vi si sedette sopra con il suo abito bianco come la neve (Mt., 28: 3). Prima di andare a letto, ho camminato lungo le mura del monastero. La luna illuminava le colline circostanti mentre il fiume Mileševa scorreva dolcemente.

il monastero di Mileševa

Al mattino, dopo aver frequentato la Divina Liturgia, siamo andati al monastero di Studenica. Lo scenario era ancora bello. Sulla strada per il monastero, ci siamo fermati nelle gole del fiume Uvac per dare un'occhiata ai rapaci. Uno degli uccelli ha volato sopra le nostre teste come se ci stesse accogliendo con le sue ampie ali.

il monastero di Studenica

Di regola i monasteri serbi si trovano nei posti più belli, e Studenica non fa eccezione. È uno dei più grandi e ricchi monasteri in Serbia. Le sue due meravigliose antiche chiese sono costruite in marmo bianco. Devo ammettere che non ci sono troppi visitatori nei monasteri e nemmeno troppi monaci, ma la gente continua a venirvi in piccoli gruppi, e questi monasteri rimangono centri della vita spirituale del paese. Quando eravamo a Studenica, un gruppo di ufficiali dell'esercito serbo è venuto al monastero la sera. È stato molto commovente vedere questi 30-40 robusti uomini in uniforme muoversi silenziosamente intorno alla chiesa, cercando di non fare rumore, rimanendo a lungo in piedi davanti alle icone e facendosi il segno della croce. Più tardi, seduti a un grande tavolo nella sala da pranzo, hanno ascoltato attentamente e con rispetto il rettore che era giovane e maestoso come loro.

il monastero di Žiča

Il programma per il giorno successivo includeva visite a tre altri monasteri che, proprio come i due precedenti, erano siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO. "Milka, possiamo cambiare il nostro itinerario? Padre Milan ha detto che c'erano degli anziani. Sarebbe bello ricevere la loro benedizione!" Così abbiamo chiamato padre Milan. Ha preso subito il telefono e ci ha detto che sarebbe stato felice di venire con noi. Ci siamo accordati per incontrarci vicino a una città chiamata Ovčar Banja. Lungo la strada, siamo riusciti a visitare il monastero di Žiča, in mattoni rossi. San Nicola (Velimirovic) di Serbia, famoso in tutto il mondo, viveva e lavorava in questo monastero.

il monastero di Žiča

La gola di Ovčar-Kablar è uno dei posti più belli della Serbia. Per un pellegrino, è come il Monte Athos in Grecia. Qui ci sono dieci monasteri vicini, tanto da potersi spostare dall'uno all'altro a piedi, proprio come sul Monte Athos.

la mappa della gola di Ovčar-Kablar

Ma cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia

Accompagnato da padre Milan, siamo saliti al monastero della Trasfigurazione. La strada era abbastanza logora. Un monaco di mezza età ci ha incontrato al cancello. "Siamo qui per vedere padre Veniamin, è qui? Ho un ospite dalla Russia con me", ha detto padre Milan. "È qui", ha risposto il monaco, "Entrate, per favore." Ci ha condotto in sala da pranzo, ci ha fatto sedere al tavolo e ci ha offerto un caffè. Circa dieci minuti dopo, l'archimandrita Veniamin, uno dei padri spirituali più noti in Serbia, è entrato nella stanza. Aveva più di ottanta anni. Nonostante la sua età e problemi di salute, i suoi occhi erano incredibilmente chiari e concentrati. "Cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia; e tutte queste cose vi saranno date in aggiunta"(Matteo 6:33), ci ha detto subito, senza alcuna introduzione. "Sia che siamo sani o malati, ringraziamo Dio per tutto!" Queste parole erano pensate appositamente per noi, perché potessimo metterle in pratica nella nostra vita. Poi ha parlato della crisi spirituale globale che ha colpito la Serbia e altri paesi, aggiungendo che le anime delle persone stavano ancora cercando di stare con Dio. Più tardi, con la sua mano tremante e invecchiata, ha scritto i nostri nomi e i nomi dei nostri parenti stretti nel suo libro delle commemorazioni. Dopo aver ricevuto la benedizione dell'anziano, siamo andati in chiesa, che sembrava molto modesta rispetto a quello che avevamo visto finora. In generale, il monastero era molto modesto e persino povero. È sostenuto principalmente dalle donazioni dei laici. Come regalo di addio, ho ricevuto una grande candela di cera fatta nel monastero.

padre David

Successivamente, siamo andati al convento di san Nicola che si trova direttamente sulla riva del fiume. Gli abitanti del monastero erano principalmente donne di mezza età. La badessa ha più di 90 anni. Padre David, il padre confessore del convento, vive nel monastero. Padre Milan ci ha condotti direttamente nella sua cella. Sembra che si conoscano bene. Contrariamente al severo padre Veniamin, padre David (che ha circa 80 anni) sorrideva felicemente con un sorriso infantile e rideva allegramente. Anche la sua cella era molto modesta. C'era un letto, uno sgabello, un tavolino con una cipolla mezza mangiata, diversi libri su una vecchia libreria e icone di carta sul muro. Dopo una breve conversazione, padre David, un uomo basso e curvo con un bastone in mano, ci ha accompagnato fuori e ci ha dato la benedizione per strada. Il fiume gorgogliava allegramente sotto il sole. "Ora vi invito da me", ha detto padre Milan. Avremmo dovuto essere in un altro luogo la sera e la casa di padre Milan era piuttosto lontana, ma abbiamo accettato il suo invito con piacere.

La galleria di padre Milan

il villaggio dove vive padre Milan. La chiesa e la galleria

Padre Milan è un parroco. La sua piccola chiesa bianca come la neve è situata su una collina nel centro del villaggio. È circondata dalla vegetazione. Ci sono aiuole nel cortile. Accanto alla chiesa, c'è una casa con tetto di tegole. Al piano inferiore c'è una galleria d'arte, mentre l'ultimo piano, sotto il tetto, ha stanze per gli artisti. Padre Milan li invita ogni anno, quando organizza le sessioni autunnali all'aperto. L'amore di padre Milan per l'arte è evidente in ogni dettaglio della sua vita, nella casa ricoperta di edera, nei mobili, che ha raccolto e meticolosamente restaurato o addirittura si è fatto, con l'aiuto del figlio, un appassionato di scultura in legno. Polli e un paio di capre fanno il giro del giardino dietro casa. Dopo una tazza di domaća kafa e un paio di bicchierini di šljivovica brindati alla nostra salute e alla Russia, padre Milan ci ha invitato a una cena al ristorante del suo amico. Non c'era modo di rifiutare una simile offerta! Il ristorante era situato in un luogo pittoresco di fronte alla grotta Potpećka. Ci hanno servito trote fresche allevate negli stagni artificiali nel giardino dietro al ristorante. L'amico di padre Milan che possiede il ristorante è un motociclista, uno vero, con la barba, una giacca di pelle e un berretto. Quando si sedevano l'uno accanto all'altro al tavolo, entrambi vestiti di nero, era piuttosto difficile dire chi fosse il prete e chi fosse il motociclista.

la casa per gli artisti

Ritorno a Belgrado

Successivamente, siamo arrivati ​​alla città turistica di Aranđelovac, per riposare dopo il lungo e affascinante viaggio. La città è famosa per le sue sorgenti di acqua minerale. Tradotto dal serbo, il nome della città significa "la città dell'arcangelo". Abbiamo passato una giornata in questa città piuttosto sonnolenta circondata da parchi e giardini verdi.

Il giorno dopo, sulla strada per Belgrado, abbiamo deciso di visitare il monumento ai veterani sovietici sul monte Avala. È stato costruito sul luogo in cui un aereo con una delegazione di capi militari sovietici si è schiantato nel 1964. Erano sulla strada per la capitale serba per partecipare alla celebrazione del ventesimo anniversario della liberazione della città dagli invasori nazisti. Per coincidenza, noi stavamo tornando a Belgrado nel giorno della liberazione. Era mezzogiorno e la cerimonia di consegna della corona era finita, ma la gente continuava ad affluire al monumento. Erano per lo più uomini di mezza età, alcuni indossavano uniformi decorate con medaglie. Uno di loro ha tirato fuori una fiaschetta con šljivovica e, in silenzio, ognuno di noi ha preso a turno un sorso in memoria degli eroi caduti. Più tardi, a Belgrado, c'è stata una parata militare. Era presente il ministro della difesa della Federazione Russa e Strizhi, una squadra acrobatica dell'Aeronautica militare russa, ha volato attraverso i cieli serbi.

La sera, c'è stata una cena di addio al ristorante Reka, famoso per la musica dal vivo e l'atmosfera accogliente. Il ristorante era pieno di persone di varie età: uomini in camicie eleganti e vestiti eleganti, donne in abiti alla moda e tacchi alti. Suonavano successi in lingua serba e inglese. Ho notato un uomo che sembrava ottantenne. Nonostante la sua età, ballava senza sosta intorno alla pista da ballo. Dopo un po', quando probabilmente si era stancato, ha salutato galantemente i clienti ed è uscito con orgoglio dalla sala. I clienti erano abbastanza eccitati ora, e la band si è lanciata in un'allegra e triste musica gitana serba. Tutti al ristorante hanno iniziato a ballare.

Il giorno dopo sono arrivato all'aeroporto di Belgrado, che porta il nome del grande inventore serbo Nikola Tesla. Sfortunatamente, non ho avuto il tempo di visitare il Museo Nikola Tesla, quindi dovrò farlo la prossima volta. Aspettando di salire sul mio aereo, ho ricordato le parole di Radula, la mia prima guida, che diceva in modo scherzoso, "Io ho tre idoli: Tesla, Kusturica e Putin". Ho sorriso tra di me.

L'associazione umanitaria "Misericordia" di Mosca, sponsorizzata dalla Chiesa ortodossa, è attiva dal novembre 2004 e porta soccorso ai senzatetto ammalati. Un equipaggio di volontari viaggia di giorno a bordo di un autobus appositamente attrezzato per prestare soccorso alle persone più bisognose

Secondo le Ong e alcuni esperti che si occupano di senzatetto, i poveri nella sola città di Mosca sarebbero quasi centomila

L'autobus della Misericordia e il suo gruppo di volontari ogni notte si dirigono verso le più importanti stazioni ferroviarie per cercare di aiutare le persone più bisognose a mettersi al riparo dal freddo invernale. Prestano cure mediche e aiutano i più deboli a stare al caldo

Purtroppo il gruppo di volontari è costretto a respingere molte persone speranzose per occuparsi di chi è in condizioni peggiori. A causa delle risorse limitate, l'equipaggio ogni volta può aiutare 30-35 persone tra le più bisognose

Alle spalle di queste persone ci sono storie tragiche. È per questo che sono finite sul ciglio di una strada. Per alcuni, tuttavia, la colpa è della burocrazia russa da incubo che impedisce loro di lavorare

Quando si finisce in strada, l'aiuto dallo Stato è fin troppo inadeguato. I servizi sociali non dispongono di un budget, e quindi si occupano esclusivamente dei moscoviti. Questo significa che per avere assistenza si deve essere ufficialmente registrati come residenti a Mosca

L'associazione umanitaria che gestisce l'Autobus della Misericordia è pubblica e vive di donazioni. Ecco perché il gruppo aiuta tutti, indipendentemente dall'età, dal genere, dalla fede, dalla nazionalità o dalla cittadinanza

Alla polizia locale non piacciono i senzatetto perché oltre a ubriachi, ladri e rissosi, si tratta di persone che violano di continuo le leggi sulla registrazione

Quando arriva l'ordine di trasferire i "bomzh", i senzatetto, gli agenti di polizia devono obbedire, ma non vogliono vederli congelare e quindi sono contenti che l'Autobus della Misericordia si occupi di loro

L'equipaggio dell'Autobus della Misericordia permette a queste persone di dormire in un riparo fino al mattino seguente, e poi offre loro un pasto caldo e una doccia. Successivamente, però, per loro non c'è altro posto dove andare, se non di nuovo in strada

Sull'Autobus della Misericordia si alternano tre turni di cinque volontari ciascuno, due dei quali sono medici. Ogni inverno questi volontari aiutano oltre duemila senzatetto

In estate l'Autobus della Misericordia resta in attività, ma soltanto di giorno. L'equipaggio non soltanto aiuta i senzatetto a risolvere i loro problemi più impellenti, ma fornisce anche centinaia di biglietti ferroviari perché si rechino a trovare i loro parenti lontani

L'Autobus della Misericordia è uno dei molti progetti umanitari della Chiesa ortodossa russa. Per esempio, il Dipartimento del Sinodo per l'assistenza alla Chiesa e il Ministero Sociale ha messo a punto un progetto per un centro di accoglienza diurna a Mosca per 150 persone bisognose

Qualsiasi aiuto ai senzatetto è veramente molto gradito, soprattutto in inverno. La morsa del freddo che ha colpito l'Europa ha provocato la morte di centinaia di persone

foto: orthodoxriver.org

Diverse centinaia di persone sono state ricevute di recente nella Chiesa santa ortodossa dal Mistero del Battesimo in India, tra cui 47 pastori protestanti che hanno raccontato alle loro comunità la vera fede.

Una squadra missionaria, composta da padre Athanasius Kone della chiesa ortodossa russa della Madre di Dio di Iviron alle Hawaii, papa Ephraim, già del monastero di sant'Antonio in Arizona e attualmente dello skit di san Nilo in Alaska, padre Georgij Maksimov di Mosca, la sorella Paraskevi dello skit di san Nilo e le sorelle Ioanna e Anastasia di Mosca, ha trascorso circa due settimane in India, predicando e insegnando la santa Ortodossia e battezzando in Cristo 350 persone.

Circa 1.000 persone avevano espresso interesse a farsi battezzare, ma vari problemi hanno portato a battezzarne solo alcune centinaia durante il viaggio. Una descrizione dettagliata di tutto il viaggio si trova sul blog di papa Ephraim, Orthodox River.

Padre Georgij Maksimov ha anche pubblicato un video sul viaggio, tra cui filmati dei battesimi e delle cresime.

Come spiega papa Ephraim, un libro di padre Seraphim Bell, Understanding the Rich Heritage of the Orthodox Church, è stato tradotto a novembre nella lingua locale, il telugu, e poi padre Seraphim è stato in grado di visitare l'India per due settimane a dicembre e di condurre corsi intensivi di catechesi per 60 pastori che poi hanno predicato ai loro parrocchiani riguardo all'Ortodossia, e quindi molti erano pronti a ricevere il battesimo.

foto: orthodoxriver.org

Altri testi tradotti o in fase di traduzione includono il Catechismo di san Nicola Velimirovich, l'officio dei Salmi Tipici, il servizio battesimale, il Credo, il Padre Nostro, 5 libretti di padre Daniil Sysoev, ed elementi tratti da La verità della nostra fede dell'anziano Cleopa.

I battesimi hanno avuto luogo nel corso del viaggio di due settimane, alcuni giorni con gruppi di 100 persone, alcuni giorni con solo 10 o 12. La maggior parte dei battesimi si è tenuta in un vecchio orfanotrofio di proprietà di padre Wesley, che conosce padre Athanasius da diversi decenni e che è stato il responsabile della maggior parte degli accordi per il viaggio.

Oltre a celebrare i battesimi, il gruppo ha anche predicato e insegnato sul pentimento, la tradizione, il monachesimo, le icone, il canto della Chiesa, come preparare le prosfore, ecc. Si è servita la liturgia diverse volte. Come spiega in dettaglio papa Ephraim, i problemi linguistici hanno reso tutto un po' caotico, così come la resistenza, a volte feroce e quasi violenta, degli indù locali e anche dei cattolici.

foto: orthodoxriver.org

Alcune delle 1.000 persone che avevano pianificato di essere battezzate sono state scoraggiate dalle forti reazioni di altri indiani, e circa 500 di loro vivono in villaggi remoti dove un gruppo terroristico è stato particolarmente violento ultimamente, prendendo ostaggi, spesso uccidendoli.

Come scrive papa Ephraim, i demoni naturalmente resistono al buon lavoro che si sta facendo in India, e lì la loro presenza è maggiore a causa dei millenni di idolatria, ma, con l'aiuto di Dio, centinaia di anime sono state portate nel recinto salvifico della Chiesa.

Giovedi scorso il governo ucraino, a cui hanno fatto eco i portavoce della NATO, ha dichiarato che l'esercito russo sta ora operando entro i confini dell'Ucraina. Beh, forse sì e forse no; che ne sappiamo? Hanno detto la stessa cosa prima, più di recente il 13 agosto, e poi il 17 agosto, ogni volta senza alcuna prova o con prove false. Ma concediamo loro il beneficio del dubbio.

Voi sarete i giudici. Ho messo insieme questo utile elenco dei primi dieci segni rivelatori che permettono di determinare se davvero la Russia ha invaso l'Ucraina giovedi scorso, o se l'annuncio di giovedi è ancora un'altra confabulazione. (Credito a Roman Kretsul).

Perché se la Russia ha invaso l'Ucraina giovedi mattina, la situazione sul campo da sabato pomeriggio dovrebbe essere più o meno simile a questa.

1. l'artiglieria ucraina ha smesso quasi immediatamente di sparare. Non stanno più bombardando i quartieri residenziali di Donetsk e Lugansk. Questo perché le loro posizioni erano state individuate prima dell'operazione, e giovedi pomeriggio sono state completamente spazzate via con attacchi aerei, artiglieria e fuoco di razzi da terra, come primo ordine del giorno. I residenti locali sono felici che il loro terribile calvario sia finalmente giunto a termine.

2. Le attività militari sul terreno a Donetsk e Lugansk sono cambiate drammaticamente. Mentre prima coinvolgevano piccoli gruppi di combattenti della resistenza, i russi operano in battaglioni di 400 uomini e decine di veicoli blindati, seguiti da convogli di veicoli di supporto (autocisterne, comunicazioni, cucine da campo, ospedali da campo e così via). Il flusso di veicoli avanti e indietro è non-stop, chiaramente visibile dalla ricognizione aerea e dalle foto satellitari. Aggiungete a ciò il chiacchiericcio implacabile dei messaggi radio, tutti in russo, che chi vuole può intercettare, e l'operazione diventa impossibile da nascondere.

3. L'esercito ucraino è prontamente sparito. Soldati e ufficiali allo stesso modo si sono tolti la divisa, hanno abbandonato le loro armi, e stanno facendo del loro meglio per confondersi con la gente del posto. Nessuno pensava che l'esercito ucraino avesse qualche probabilità di sconfiggere i russi. L'unica vittoria militare dell'Ucraina contro la Russia è stata alla battaglia di Konotop nel 1659, ma in quel momento l'Ucraina era alleata con il potente Khanato di Crimea, e, come forse avrete notato, la Crimea non è dalla parte dell'Ucraina in questo momento.

4. Ci sono posti di blocco russi ovunque. Ai civili locali è permesso di passare, ma chiunque sia associato con un governo, straniero o nazionale, è fermato per un interrogatorio. È stato istituito un sistema di filtrazione per far tornare le reclute smobilitate dell'esercito ucraino alle loro regioni native, mentre i volontari e gli ufficiali sono inviati ​​ai centri di detenzione in attesa di giudizio, per determinare se hanno ordinato il compimento di crimini di guerra.

5. La maggior parte dei posti di frontiera dell'Ucraina è ormai sotto il controllo russo. Alcuni sono stati rinforzati con sistemi di difesa aerea e di artiglieria e con battaglioni di carri armati, per dissuadere le forze della NATO dal tentativo di mettere in scena un'invasione. Civili e aiuti umanitari possono passare. Agli uomini d'affari è consentito il passaggio una volta che hanno compilato i moduli richiesti (che sono in russo).

6. La Russia ha imposto una no-fly zone su tutta l'Ucraina. Tutti i voli civili sono stati cancellati. C'è una gran folla di membri dello staff del Dipartimento di Stato degli USA, di agenti della CIA e del Mossad, e delle ONG occidentali, tutti bloccati all'aeroporto di Borispol di Kiev. Alcuni stanno nervosamente chiamando tutti quelli che conoscono sui loro telefoni satellitari. I politici occidentali chiedono che vengano evacuati immediatamente, ma le autorità russe vogliono trattenerli finché sia determinata la loro eventuale complicità in crimini di guerra.

7. I soliti esperti ucraini, come il presidente Poroshenko, il primo ministro Jatsenjuk e altri, non sono più disponibili per essere intervistati dai media occidentali. Nessuno sa esattamente dove sono. Ci sono voci che dicono che hanno già lasciato il paese. Folle di civili hanno preso d'assalto le loro abitazioni abbandonate, e sono stati sorpresi di scoprire che erano tutte attrezzate con gabinetti in oro massiccio. Gli oligarchi ucraini non si trovano da nessuna parte, tranne il signore della guerra Igor' Kolomoiskij, che è stato trovato nella sua residenza, abbandonato dai suoi scagnozzi, morto per un attacco di cuore. (Contributo di Saker)

8. Alcuni degli oltre 800.000 profughi ucraini stanno iniziando a ritornare indietro dalla Russia. Vivevano in tendopoli, molte dei quali nella vicina regione di Rostov, ma con l'inverno in arrivo sono desiderosi di tornare a casa, ora che il bombardamento è finito. Insieme a loro, squadre di ricostruzione, camion di cemento e pianali di tubi, cavi elettrici e armature sono in arrivo per riparare i danni dei bombardamenti.

9. C'è intensa attività diplomatica e militare di ogni tipo in tutto il mondo, soprattutto in Europa e negli Stati Uniti. Le forze militari sono in stato di massima allerta, i diplomatici stanno girando di continuo e tenendo conferenze. Il presidente Obama ha appena tenuto una conferenza stampa per annunciare che "Noi non abbiamo ancora una strategia per l'Ucraina." I suoi consiglieri militari gli dicono che la sua solita strategia di "bombardare un po' e poi vedere cosa succede" non sarà probabilmente utile in questo scenario.

10. Kiev si è arresa. Ci sono carri armati russi sulla piazza Maidan. La fanteria russa sta rastrellando i resti della Guardia Nazionale dell'Ucraina. È stato annunciato Un coprifuoco. L'operazione della presa di Kiev è stata simile all'operazione "Shock and Awe" a Baghdad: un paio di forti colpi e poi un piagnucolio.

Armati di questa lista, anche voi dovreste essere in grado di determinare se la Russia ha invaso l'Ucraina lo scorso giovedì.

'Dio ha tanto amato il mondo, da non mandare un comitato'.

La Chiesa ortodossa georgiana, la Chiesa ortodossa bulgara, la Chiesa ortodossa russa fuori dalla Russia, molti rispettati vescovi e teologi di tutto il mondo, e ora anche il Monte Athos, hanno tutti decisamente respinto molti dei progetti di documenti per la riunione di vescovi ortodossi selezionati a Creta nel mese di giugno. Non solo questo, ma hanno anche respinto la metodologia segreta, i regolamenti e il nome di questo presuntuoso incontro, finora piccolo, profano e parzialmente ortodosso. I suoi documenti, che compromettono la verità di Cristo con un politichese stantio e umanista, sono stati ora ampiamente rigettati dal popolo di Dio.

Gli organizzatori laicisti della riunione al Dipartimento di Stato di Washington dovranno ricredersi. Possono avere conquistato con facilità le istituzioni protestanti e cattolico-romane decenni or sono, ma la Chiesa cristiana non parla la voce dell'eterodossia, ma un'altra, a loro del tutto sconosciuta. È vero, hanno nominato due, e probabilmente tre, dei patriarchi delle quattordici Chiese locali, dividendo astutamente la Chiesa serba, e infiltrandosi nelle altre Chiese locali, tra cui quella russa, con i loro agenti liberali traditori, con i quali tentare di influenzare i patriarchi ancora liberi. Tuttavia, le loro proposte per un Concilio di briganti hanno già incontrato una decisiva mancata ricezione da parte della Chiesa.

Non è chiaro come questi sventati organizzatori massonici agiranno ora. La loro agenda laicista, lo zimbello del mondo ortodosso, è stata respinta. Naturalmente, come al solito, i loro agenti hanno cominciato a insultare i fedeli, chiamandoli farisei, oscurantisti e fanatici, cercando di bandire la parola 'eretici'. Che ci siano alcuni farisei, oscurantisti e fanatici non lo neghiamo. Ma sono una piccola minoranza fuggita al di fuori della Chiesa, essendosi rifiutati di combattere all'interno della Chiesa. Non hanno nulla a che fare con il clero e i laici fedeli che dall'interno della Chiesa hanno chiesto da decenni un ripensamento di tutto il progetto imposto dall'alto, della sua metodologia (organizzato a porte chiuse da parte di persone politicamente non libere), la sua mancanza di canonicità (che ha vietato la partecipazione della maggior parte dei vescovi ortodossi e che invece vuole invitare gli eretici) e dei suoi documenti di linguaggio laicista, redatti da diplomatici compromessi, filosofi e intellettuali intenti a ripetere mantra, non da cristiani ortodossi.

Forse, invece di un semplice ma molto costoso incontro nella soleggiata Creta, ora dovremmo tenere un Concilio, in cui la Verità del Vangelo sia proclamata a tutto il mondo, poiché la maggior parte di esso non l'ha ancora mai sentita. Tutti i vescovi ortodossi dovrebbero essere invitati e nessuno dovrebbe essere messo a tacere per paura di contraddire i capi politicamente legati delle Chiese locali. I documenti chiaramente confezionati con un compromesso spiritualmente morto e ancora contaminati da un linguaggio diplomatico, con la loro 'dignità umana' e 'personalità umana' laicista, dovrebbero essere gettati via nella pattumiera della storia. Parliamo il linguaggio onesto dei Padri della Chiesa e non invitiamo gli eretici. Invece di sprecare tempo e denaro a raccontarci che il digiuno è importante e a suggerire in termini auto-contraddittori che i non ortodossi possono essere al di fuori della Chiesa (quando abbiamo sempre saputo che lo sono), i vescovi potrebbero, in questi ultimi giorni, parlare di cose che contano veramente.

In rappresentanza di 216 milioni di cristiani ortodossi in un mondo in cui più di sette miliardi di esseri umani sono fuori della Chiesa, tutti i nostri vescovi potrebbero chiamare il resto del mondo alla salvezza all'interno della Chiesa, nel linguaggio fresco e lucido della Chiesa. Potrebbero insegnare e annunciare la verità del Vangelo in modo inequivocabile senza compromettersi con riferimenti alle eresie occidentali del cristianesimo, che hanno avvelenato gran parte del mondo contro il loro falso cristianesimo (ma non contro il cristianesimo ortodosso), e tradurre i libri delle funzioni nelle principali lingue del mondo. Il mondo si trova di fronte alla sua fine, i suoi molteplici mezzi di auto-distruzione sono sotto gli occhi di tutti. Ora è di vitale urgenza chiamare al pentimento prima di quella fine.

Se ci deve essere un Concilio della Chiesa, lasciamogli avere come suoi patroni san Giovanni Battista, san Marco di Efeso e san Giustino di Chelje. Lasciamo che parli chiaramente di pentimento, della dottrina sulla Chiesa e sulla sua verità al contrario delle eresie occidentali, cerchiamo di parlare delle rivelazioni dello Spirito Santo. Lasciamo che il Concilio parli ai quasi sette miliardi di musulmani, indù, buddisti e laici (questi ultimi più o meno decaduti dalle eresie occidentali e di altro genere, a prescindere da come possano ancora chiamarsi) e li chiami tutti al pentimento, alla sola salvifica e vivifica verità di Cristo. I loro dèi, profeti e principi sono tutti morti: Cristo solo non è morto, ma vive risorto dal sepolcro, vincendo la morte con la morte. Lasciamo che il Concilio dica in parole senza compromessi: 'Io sono la Via, la Verità e la Vita'. Allora sarà davvero un Concilio, il nostro Concilio, e così passerà alla storia.

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Questioni pastorali

Pensa che le restrizioni del governo contro le chiese durante il picco dell'epidemia di coronavirus fossero davvero necessarie?

Ciò che è iniziato come restrizioni a volte relativamente ragionevoli (stare a casa se si è malati, stare lontani dagli altri) per proteggere la salute a rischio di una piccola minoranza di persone vulnerabili nella società è stato usato in tutto il mondo come una scusa per perseguitarci. I supermercati erano aperti per il pane per il corpo, ma il pane per l'anima non aveva importanza. Le rivendite di auto e le spiagge sono piene da settimane, con migliaia di persone in giro. Ma le chiese sono ancora ufficialmente chiuse.

Tutto questo fa parte della persecuzione contro di noi, da varie fonti. Chiaramente, il diavolo è dietro di essa. Se Cristo avesse rovesciato oggi le tavole dei cambiavalute, gli attuali farisei, oggi burocrati e letterati, lo avrebbero imprigionato, chiedendo un esame della sua salute e della sicurezza, nonché una valutazione dei rischi, e imponendo multe perché Cristo non indossava una maschera e non si trovava a due metri di distanza. Tale è l'astuta e continua persecuzione della Chiesa oggi, condotta da dietro lo schermo (trasparente) di salute e sicurezza e correttezza politica e promossa da tutti quei traditori interni e narcisisti che nuotano sempre dietro alla la marea secolare.

Ci sono quelli dell'élite al governo che, dopo aver visto questo virus e la zombificazione di gran parte della popolazione sotto la propaganda incessante dello Stato, stanno pensando alla prossima volta e a quanto possono andare oltre. A meno che non ci sia pentimento, questo è davvero l'inizio della fine.

Quale dovrebbe essere il nostro atteggiamento nei confronti del movimento "Black Lives Matter"? Ho sentito che un prete antiocheno in America ha scomunicato chiunque prenda parte alle loro manifestazioni.

Ovviamente, noi non sosterremo mai la violenza, l'anarchia, la violazione della legge, il saccheggio, ecc. Tuttavia, queste sono solo le frange opportuniste, non lo scopo di questo movimento. Si tratta di ripristinare i diritti umani di tutti gli esseri umani. Tutte le vite contano. Non riesco a vedere come chiunque possa essere contrario. Per quanto riguarda un americano non addestrato e non integrato, convertito, o piuttosto semi-convertito, dagli evangelici conservatori, penso che possiamo dimenticarlo. Nessun sacerdote ha il diritto di scomunicare nessuno.

Perché molte persone cercano religioni diverse in un modo così instabile, cambiando sempre così come potrebbero cambiare la marca di beni che acquistano in un negozio?

Questo è il riflesso dell'approccio secolare, importato dagli Stati Uniti sotto il nome di "globalizzazione", cioè dell'imperialismo americano. Le persone secolari considerano se stesse come consumatori e le chiese come diversi supermercati. La cosa più importante per loro non è la Verità (la sola che ci libera), ma la loro scelta individuale, come un consumatore in un supermercato, scegliendo un marchio che si adatta al proprio comfort. La società secolare è fondata sull'egoismo, su qualunque cosa ti faccia sentire a tuo agio. D'altra parte, la Verità non ci mette a nostro agio, ma ci sfida al pentimento, al cambiamento, a renderci liberi.

L'approccio tradizionale alla fede non è nella scelta egoistica, individuale e temporanea, in qualche moda passeggera, ma nelle nostre radici in un luogo e nei nostri valori condivisi. Questo crea stabilità.

Come possiamo far quadrare l'affermazione di san Paolo secondo cui "l'uomo è il capo della donna" con i valori moderni?

Farla quadrare con i valori secolari? È impossibile. Per i cristiani ortodossi, come nel proverbio ortodosso universale, "l'uomo è il capo e la donna è il collo". O per dirla più poeticamente: il re governa il paese, ma la regina governa il cuore del re.

Se un omosessuale non è sessualmente attivo, perché non dovrebbe diventare un prete o un vescovo?

Il problema è che anche un omosessuale sessualmente inattivo ha ancora una psicologia omosessuale. Questa psicologia combina le peggiori tentazioni sia degli uomini che delle donne: la debolezza maschile è l'orgoglio, il desiderio di potere e controllo, che crea gelosia, tradimento e acidità di carattere; la debolezza femminile è la vanità, che crea l'amore per il denaro e il lusso.

La gelosia arriva quando dei vescovi omosessuali vedono dei preti sposati che hanno tutto ciò che loro non possono avere: moglie e figli. I vescovi omosessuali ordinano quindi i loro amici e perseguitano i chierici sposati, cercando di ottenere potere su di loro. Così si formano le mafie gay, e questa corruzione distrugge. Conoscevo proprio un arcivescovo greco di questo tipo, per non parlare degli altri. Uno dei preti da lui ordinati, un ex fidanzato, si è reso conto della profondità della corruzione in cui si trovava e, disperato, si è rivolto all'alcol.

Anche l'amore per il lusso – e la necessità di denaro per finanziarlo – corrompe la vita della Chiesa. Quelli che lo possono denunciare sono sospesi o messi da parte. Ricordiamo che il motivo principale per cui la pratica dei vescovi sposati si è fermata è perché i preti sposati stavano dando le proprietà della Chiesa in eredità ai loro figli. Eppure lo stesso tipo di corruzione sta accadendo a causa di vescovi omosessuali, il cui interesse per accumulare denaro è che possano vivere nel lusso. Un vero monaco ama la povertà e non ha interesse per ville, auto di lusso, beni d'antiquariato, "oggetti belli" ecc.

L'unica soluzione è quella di consacrare vescovi solo dei veri monaci, che abbiano prima trascorso molti anni in un monastero. Il solo celibato non può essere il criterio principale per diventare vescovo. Questo crea opportunità di carriera per gli omosessuali.

Cosa ne pensa del fatto che alcuni papisti hanno nomi sia maschili che femminili? È questa, ironicamente, la radice della contemporanea confusione di genere e dei peccati sessuali diffusi (sodomia e tutto ciò che segue)? Sembra che vedere nomi come "Jose Maria" dovrebbe far capire a tutti che qualcosa è straordinariamente sbagliato, ma non ho mai visto analizzare questo problema da nessuna parte.

Non penso che dovremmo darvi troppa importanza. Una tradizione latina (tenuta anche dai romeni) è di avere due nomi, prima il nome che ti piace e poi un secondo nome, a cui il bambino è dedicato, in particolare la Vergine. Per esempio, i romeni chiameranno una ragazza, diciamo, Cristela, ma sarà battezzata Maria. Penso che questo sia puramente culturale. Ci sono molti uomini romeni che portano nomi come Marian, Marius ecc.

Ma penso che l'attuale confusione di genere derivi dal cattolicesimo / protestantesimo, il cui puritanesimo (che è profondamente ancorato in entrambi) ha soppresso l'identità sessuale. L'attuale movimento satanico è una rivolta contro questa soppressione.

Quale nome ortodosso suggerirebbe per una donna di nome Roxana?

Alexandra.

Cos'è un padre spirituale?

Il termine "padre spirituale" è ampiamente abusato, troppo spesso impiegato da persone psicologicamente disturbate e deboli che vogliono un guru. Già nella Russia del XIX secolo, gli scrittori spirituali affermavano che non erano più rimasti padri spirituali. Il suo uso nell'Europa occidentale oggi, in cui certamente non sono rimasti padri spirituali, indica dipendenza e stranezza psicologica. Il termine confessore, tuttavia, è degno di maturità spirituale.

Qual è la differenza tra teologia accademica e teologia che deriva dalla sofferenza ascetica?

Un teologo accademico sa ma non capisce. Un vero teologo sa e capisce.

Vita contemporanea

Un sacerdote mi ha detto che il problema più grande della Chiesa oggi è che non abbiamo una leadership. Cosa ne pensa?

Sono d'accordo, ma dobbiamo prima fare molta attenzione nel definire la parola "leadership". Molti la pensano in senso secolare, cioè che quello di cui abbiamo bisogno è un vescovo o un patriarca in grado di manipolare i media, che è bravo nelle pubbliche relazioni e nelle dichiarazioni a effetto. Questo non ha senso, sarebbe cadere nello stesso secolarismo degli attuali papi romani. Sto parlando di coloro che hanno l'autorità dello Spirito Santo, che hanno presenza spirituale, cioè apostolicità. E questo è il problema oggi, la "carenza" dello Spirito Santo nei nostri leader, perché la vera leadership è il frutto dello Spirito Santo, non il frutto di studi accademici e teorici, né della capacità di manipolare i giornalisti.

Perché la gente oggi parla improvvisamente di notizie false (fake news)?

Le notizie false sono il risultato della realtà virtuale, o falsa, che ci circonda. Le persone vivono sempre più in un mondo di finzione. Questo è il risultato della vita del computer, della vita virtuale, dell'uso dell'immaginazione, che conduce al vuoto spirituale. Non c'è niente di più pericoloso che vivere nell'immaginazione. Là è dove vivono i demoni.

Cosa ne pensa del libro "Essere come comunione" del metropolita Ioannis Zizioulas?

È filosofia, non è Vangelo. Non capisco nemmeno il titolo e penso che nemmeno i pescatori della Galilea lo avrebbero capito.

Perché così tante chiese moderne hanno un'architettura così orribile, fatta di grandi blocchi di cemento? Alcune sembrano palestre o uffici, ma non chiese.

Questo perché coloro che hanno costruito queste mostruosità hanno confuso l'umiltà con il cattivo gusto. Puoi costruire bellissimi edifici abbastanza a buon mercato. Il buon gusto è quasi sempre più economico del cattivo gusto. Non è necessario utilizzare oro e marmo (in effetti forse questi materiali dovrebbero essere vietati, anche se il marmo può essere economico se proviene da un'area locale). Ma nessuno ha bisogno di costruire orrori. Lo scopo centrale dell'arte ecclesiastica (per alcuni, di tutta l'arte) è quello di indicare il sacro e il trascendente, ma usando e santificando così i materiali umani. Teologicamente, questo rappresenta l'Incarnazione. Se manca il senso del sacro, allora questo non è un edificio ecclesiastico, solo un edificio dell'umanità caduta, senza alcuna presenza del Divino, come dice lei, un ufficio o una palestra.

Storia occidentale

Qual è secondo lei la differenza essenziale tra l'Ortodossia e l'eterodossia?

Se posso riformulare la sua domanda, la differenza tra il cristianesimo e le deformazioni occidentali del cristianesimo è questa:

Il cristianesimo è la fede in Cristo Datore di vita, che trionfa sulla morte nei Vangeli, ma le deviazioni occidentali sono essenzialmente una forma di barbarie gotica con un'impiallacciatura cristiana. Per esempio, la prima forma completa anti-ortodossa di architettura ecclesiale è conosciuta come gotica, perché sembra così barbara. Nel XIX secolo questo stile morto fu rianimato e chiamato "Rinascimento gotico" o "neo-gotico" (il Parlamento di Londra fu costruito in questo stile). In quel secolo Dostoevskij visitò l'Europa occidentale e riferì che era come visitare un cimitero, dove erano stati sepolti dei cari amici. Fu nello stesso secolo che l'Occidente divenne ossessionato dai morti che risorgono, con romanzi come Frankenstein e Dracula e il concetto di sfruttamento succhia-sangue (Marx). Oggi c'è la stessa ossessione per il culto della morte, con "arte gotica", Hallowe'en, zombi e non morti. Avendo respinto la vita in Cristo, il mondo occidentale è ossessionato dalla morte.

Quando è diventato normale per i cattolici inginocchiarsi per pregare, alzare e piegare le mani in preghiera?

La posizione dell'omaggio feudale del vassallo iniziò nella prima metà del XII secolo. Fino ad allora sembra essere stata sconosciuta. Rappresenta la feudalizzazione del cristianesimo in Occidente, il suo compromesso con la cultura pagana, allo stesso modo in cui la nuova "teologia" dello scolasticismo rappresenta la paganizzazione della teologia cristiana da parte dell'aristotelismo. Questo movimento, iniziato dopo il 1050, trionfò in seguito nella totale ri-paganizzazione del Rinascimento con la sua arte in gran parte pornografica, dipinta da omosessuali come Michelangelo e i veneziani, e Caravaggio (probabilmente come molti altri, anche pedofilo) o maniaci sessuali come Tiziano. Nessun artista cristiano fa o ha mai fatto cose simili, sebbene i protestanti (e alcuni ortodossi marginali) li imitino.

Trovo attraente la Chiesa ortodossa, ma è così disorganizzata. Sicuramente questo è sbagliato?

Io ho fede e vivo per fede. La fede viene dalla vera esperienza spirituale (o se le piace, "mistica"). Pertanto, abbastanza naturalmente, una delle cose che meno mi piacciono è la religione. La religione è una frode, una manipolazione puramente artificiale utilizzata dai poteri costituiti per controllare le masse. Possiamo vederlo chiaramente nei farisei del Tempio ai tempi di Cristo. Possiamo vederlo nella religione elitaria dell'Europa occidentale (cattolicesimo / protestantesimo – è la stessa cosa, sono le due facce della stessa medaglia), che sono progettate per dire ai fedeli di allinearsi, alzarsi e sedersi, essere ordinati e controllati. Più la religione è organizzata o istituzionale, peggio è. Preferisco quindi di gran lunga la nostra "religione disorganizzata" ortodossa, vale a dire la nostra fede, che è la nostra credenza spirituale incarnata. Attenzione alle religioni organizzate, istituzionali, che sono la pratica di scribi e farisei (guai a loro), di atei, carrieristi burocrati con i loro documenti e protocolli, di quelli che hanno perso la fede – se mai l’hanno avuta.

il metropolita Lavr e il patriarca Alessio II alla firma dell'Atto di comunione canonica, nella cattedrale di Cristo Salvatore, 17 maggio 2007

Dato che la Chiesa ortodossa russa al di fuori della Russia (ROCOR) e il Patriarcato di Mosca si sono riconciliati, perché abbiamo ancora tre giurisdizioni di origine russa negli Stati Uniti. Abbiamo ancora la ROCOR, abbiamo parrocchie che fanno ancora parte del Patriarcato di Mosca e abbiamo la Chiesa ortodossa in America (OCA) a cui è stato concesso un Tomos d'autocefalia dal Patriarcato di Mosca. A parte tutte le divergenze storiche passate e le "ragioni" negative associate al perché sono nate queste giurisdizioni, si sta facendo qualcosa per riunirle?

Per capire perché queste tre giurisdizioni non sono già unite in un'unica giurisdizione, è necessario comprendere la storia del perché siamo finiti con tre giurisdizioni russe in primo luogo. Prima della rivoluzione bolscevica, nel Nord America esisteva una sola giurisdizione unita. La rivoluzione bolscevica mise gli atei militanti in condizione di provocare divisioni nella Chiesa, ed essi non mancarono di sfruttare tale potere.

Prevedendo le difficoltà che la Chiesa russa avrebbe dovuto affrontare sotto un regime ateo militante, il patriarca Tikhon fece due cose per consentire alla Chiesa di continuare a funzionare. Emise l'Ukaz (decreto) 362, che consentiva ai vescovi separati dalla comunicazione con la Chiesa madre di formare le proprie autorità ecclesiastiche temporanee per governare la Chiesa. Nominò anche tre locum tenentes (amministratori temporanei, in attesa dell'elezione di un nuovo patriarca) che dovevano prendere il suo posto, perché temeva che la Chiesa potesse non essere in grado di nominare un locum tenens al momento opportuno; ne nominò tre, in modo che se il primo non fosse stato in grado di entrare in carica, lo avrebbe fatto il secondo, e se il secondo non fosse stato in grado, lo avrebbe fatto il terzo. Per farla breve, i sovietici imprigionarono tutti i locum tenentes, e noi finimmo con un vice locum tenens in carica, il metropolita Sergio. Quindi abbiamo avuto una situazione senza precedenti, con altre due soluzioni senza precedenti ammucchiate in cima.

Il capo effettivo della chiesa russa, il metropolita Sergio, fu costretto dai sovietici a rilasciare una dichiarazione di lealtà nei confronti dell'Unione Sovietica, alla quale si aspettava che acconsentisse anche il clero al di fuori della Russia. La maggior parte di quel clero non fu comunque d'accordo con questa dichiarazione. Inizialmente i vescovi fuori dalla Russia erano tutti uniti sotto la Chiesa ortodossa russa al di fuori dalla Russia, ma i disaccordi su come procedere e su come quelli al di fuori della Russia dovevano essere collegati alla Chiesa all'interno della Russia, sotto il metropolita Sergio, portarono a divisioni. C'è una storia abbastanza ben fatta, ma breve, del rapporto tra la ROCOR e quella che diventò l'OCA (originariamente nota come Metropolia americana) qui: https://orthodoxwiki.org/ROCOR_and_OCA  Ma per riassumere, ci furono due periodi in cui la ROCOR e la Metropolia americana furono unite: prima dal 1921 al 1926, e poi ancora dal 1935 al 1946. Alla fine degli anni '60, arrivarono quasi al punto di unirsi per la terza volta, ma il Patriarcato di Mosca offrì alla Metropolia americana un Tomos d'autocefalia, che pose fine a quelle discussioni.

Durante questi anni, ci furono anche diverse parrocchie nel Nord America che rimasero direttamente sotto l'autorità del Patriarcato di Mosca, e non entrarono nella ROCOR né nella OCA, sebbene il loro numero fosse comunque il più piccolo dei tre.

Una cosa importante da capire sul Tomos d'autocefalia dato all'OCA è che vi si affermava specificamente che questo Tomos non invalidava nessun'altra giurisdizione ortodossa (come le arcidiocesi antiochena e greca) in Nord America, e che prevedeva l'esistenza separata separata delle parrocchie patriarcali di Mosca che non volevano far parte dell'OCA. E quindi questo Tomos non è chiaramente un Tomos d'autocefalia nel senso comune, perché normalmente una Chiesa autocefala ha giurisdizione esclusiva sul proprio territorio, per definizione. E così, in realtà, ciò che fece questo Tomos fu di conciliare l'OCA e il Patriarcato di Mosca, senza che l'OCA dovesse sottomettersi al Patriarcato di Mosca in un momento in cui quest'ultimo era ancora sotto forte persecuzione da parte dei sovietici e, come tale, era soggetto a manipolazioni da parte dei sovietici (motivo per cui l'OCA non si era riconciliata prima, quando ciò avrebbe significato diventare parte del Patriarcato di Mosca).

Quindi, quando la ROCOR e il Patriarcato di Mosca si sono riconciliati nel 2007, è stato certamente un argomento di discussione il fatto che le tre giurisdizioni russe in Nord America si sarebbero unite, ma penso che la maggior parte delle persone abbia capito che questo non era possibile al momento. La questione pastorale pratica è che per molti decenni le relazioni tra queste giurisdizioni sono state spesso tese. Vi sono anche stati chierici e intere parrocchie che hanno fatto passaggi da una giurisdizione all'altra, e non sempre per ragioni di principio, ma semplicemente per problemi con particolari vescovi. Ora siamo in grado di intrattenere relazioni cordiali tra noi e vi è stato un livello crescente di cooperazione tra le giurisdizioni, ma rimangono alcuni problemi.

C'erano alcune speranze che l'Assemblea dei vescovi potesse non solo riunire queste tre giurisdizioni, ma anche tutte le altre in Nord America, ma ogni speranza che ciò accadesse nel prossimo futuro è stata delusa dal riconoscimento degli scismatici ucraini da parte del Patriarcato ecumenico. Quindi è più probabile che ci sia una fusione di queste tre giurisdizioni prima che ci sia qualcosa su una scala più ampia, ma anche questo presenta ostacoli.

Penso che probabilmente ci sarà a breve ternine un'unificazione delle parrocchie del Patriarcato di Mosca in Europa occidentale con quelle della ROCOR. Posso prevedere la nascita di una metropolia dell'Australia e della Nuova Zelanda come una nuova entità. Ed è certamente possibile che si verifichi una fusione in Nord America, ma mentre ci sono parti dell'OCA che sono molto vicine alla ROCOR in termini di ethos, ci sono anche elementi che hanno abbracciato uno spirito modernista che ci è abbastanza estraneo, e quindi penso che l'OCA dovrebbe fare i cointi con questi elementi prima che sia possibile parlare seriamente di una fusione in Nord America. L'OCA ha molte cose positive e fa molte cose per bene, e la ROCOR non è certamente priva di problemi. Non sappiamo cosa ci riserva il futuro. Gli sviluppi futuri potrebbero aiutare a riunirci tutti.

il sacerdote Viktor Parandjuk

Quando un pilota da combattimento, il tenente colonnello Viktor Parandjuk, è stato ordinato sacerdote, non poteva pensare che 10 anni più tardi i suoi parrocchiani sarebbero stati scacciati dalla loro chiesa come nemici del popolo

Sì, la chiesa del santo principe Aleksandr Nevskij presso la scuola del Dipartimento di polizia di Vinnitsa non c'è più. Ma la comunità ecclesiastica e il sacerdote sono rimasti fedeli alla Chiesa ortodossa ucraina e a sua Beatitudine il metropolita Onufrij.

"Speriamo di ottenere le nostre mura"

Qual è ora la situazione della vostra comunità ecclesiale?

Alla vigilia di Natale, sulla base della legge dell'Ucraina n. 5309 p. 5, e a causa della riluttanza della nostra comunità a trasferirsi alla "Chiesa ortodossa dell'Ucvraina", l'amministrazione della scuola ci ha cacciati dai locali della chiesa. Siamo sfrattati con i nostri averi in nessun posto. Ma tutti i parrocchiani regolari della nostra chiesa sono rimasti fedeli alla Chiesa ortodossa ucraina. Avevamo una chiesa piccola, con 50-60 persone alla liturgia domenicale, senza contare i bambini. Ora stiamo cercando di restare insieme, di riunirci di tanto in tanto, di discutere questioni e piani urgenti per il prossimo futuro.

È molto amaro e doloroso per tutti. Ma viviamo nella speranza che, con l'aiuto di Dio, in qualche modo tutto sarà sistemato, e stiamo cercando un luogo temporaneo per il culto. Era già stato trovato, affittato e convertito un piccolo locale di due stanze. Ma poi sono arrivati i corrispondenti del locale "Canale 33", che sistematicamente mi gettano fango addosso dal momento della mia reazione pubblica alle azioni dell'ex metropolita Simeon, entrato in scisma. Hanno sollevato un polverone e hanno ingannato tutti i vicini, dicendo che "il pope di Mosca vuole fare una parrocchia sotterranea". Quindi anche in questo rifugio temporaneo non possiamo servire Dio.

Stiamo cercando un terreno per costruire una chiesa, e ce ne è stato mostrato uno vicino alla nostra chiesa precedente. L'edificio su quel terreno è perfetto per essere riadattato a chiesa. Ma per questa proprietà, gli attuali proprietari chiedono 55 mila dollari, che per la nostra parrocchia è una somma da fantascienza.

padre Viktor Parandjuk con i parrocchiani

I nostri parrocchiani, per la maggior parte, sono pensionati; ci sono anche abbastanza giovani, ci sono molti bambini, ma con i ricchi uomini d' affari la nostra parrocchia in qualche modo non ha funzionato. Pertanto, stiamo cercando di trovare un investitore che ci aiuti a comprare questa terra.

Nel frattempo, organizziamo il trasporto e portiamo una parte dei parrocchiani che vivono vicino alla nostra ex chiesa, ai servizi in un altro distretto della città, alka chiesa del santo ieromartire Vladimir, dove temporaneamente servo come quarto prete. E quei parrocchiani che vivono in altre parti della città o vanno là o vanno nelle chiese più vicine alle loro case. Cerchiamo di stare insieme, continuiamo a comunicare, abbiamo creato un gruppo Internet e speriamo davvero di ottenere le nostre mura.

Cosa c'è ora al posto della chiesa di sant'Aleksandr Nevskij?

Per quanto ne so, ora stanno attrezzando la chiesa solo per ufficiali di polizia e cadetti. È chiaro che questo sarà un luogo di culto della "Chiesa ortodossa dell'Ucraina" o, come nel castello di Mukachevo, una sorta di chiesa multi-confessionale, un tempio di tutte le denominazioni. Ma non vedo il punto nel creare una chiesa così chiusa "solo per loro". La nostra chiesa era aperta a tutti: al personale scolastico, agli studenti e agli abitanti della zona. E per tutti questi anni, tra gli agenti di polizia non si è visto alcun entusiasmo speciale nel visitare la chiesa – solo alcuni di loro hanno partecipato alle funzioni di tanto in tanto.

la chiesa di sant'Aleksandr Nevskij sul territorio della scuola di polizia di Vinnitsa, da cui è stata espulsa la comunità

"Vogliono renderci estranei sulla nostra terra"

Come percepisce ciò che sta accadendo intorno alla Chiesa ortodossa ucraina?

Con afflizione e dolore nel mio cuore, guardo tutto questo, ma capisco che, a giudicare da tutto, questa è Provvidenza divina. Il Signore, per così dire, ci ha fatto visita per "rimuovere la polvere dai tappeti". Penso che siamo molto "maturi" per una tale "pulizia generale". La prosperità ci ha rilassati e abbiamo iniziato a cadere in rovina. E questo vale per tutti i cristiani, non solo per i sacerdoti. Vediamo quale onda di informazione su larga scala è stata ora sollevata per renderci estranei sulla nostra terra tra i nostri compatrioti. Chi l'ha preparata, ha seminato diligentemente l'inimicizia tra i due popoli fratelli – russi e ucraini, rendendoci estranei l'un l'altro. E ora fanno della Chiesa ortodossa ucraina canonica un'entità aliena al nostro popolo.

La lotta non è contro quelle persone che si considerano formalmente credenti e dicono di avere Dio nelle loro anime, ma contro la gente di chiesa che riempie il luoghi di culto della Chiesa ortodossa ucraina. Si sta conducendo una guerra contro la Chiesa – e questo è ovvio teomachismo. Anche se è coperto da espressioni furbe e da slogan.

Il nostro patriottismo è un concetto che, purtroppo, viene costantemente manipolato. Erano patrioti quelli che fuggivano nell'ondata della "emigrazione bianca" all'inizio del secolo scorso? Sono sicuro che per lo più lo erano. Ma erano in esilio. E quelli che marcivano nelle segrete dei GULAG? Molti di loro erano le migliori persone della loro patria, ma sotto quel regime erano considerati nemici del popolo e detenuti nelle prigioni e nei campi.

Il patriottismo è l'amore per la tua patria. E non significa amore per qualche sistema politico o qualche cerchia di persone che sono salite al potere.

Il patriottismo è l'amore per la storia della Patria, la sua cultura, la sua letteratura e la fede della sua gente. E un tale amore per la storia, per esempio, non dovrebbe essere selettivo: accettare ciò che ci piace, e ciò che non ci piace nasconderlo lontano. Il patriottismo è la capacità di accettare l'intera storia della Patria, analizzare, imparare dagli errori e trarre conclusioni. E quello che oggi è definito patriottismo nel nostro paese è uno strumento politico fortemente mescolato con il nazionalismo e la xenofobia, spinto da mani malvagie unicamente per raggiungere i propri obiettivi. Se stai al passo dell'attuale governo – sei un patriota, se sei fuori passo – allora sei un nemico del popolo.

Sono stato messo su Mirotvorets il 7 gennaio, proprio a Natale. Il giorno prima siamo stati sfrattati dalla chiesa e ho pubblicato informazioni su questo nei social network. Nei media c'è stata una tale ondata di menzogne ​​e di porcate, non ho paura di usare questa parola, dopo di che mi è stato detto che vi ero stato incluso. Hanno cercato di farne il sito dei nemici del popolo, e ci sono persone degne, tra cui anche il nostro beatissimo metropolita Onufrij: è un onore per me essere con loro. Tu guardi e pensi: come potrebbero i nostri compatrioti scendere a creare una lista di nemici da persone degne che la pensano diversamente, ma amano la loro patria non meno di loro? Secondo me, questa è follia, rianimata dalle più oscure profondità della storia umana. E questa pazzia osano chiamarla patriottismo.

"Stanno cercando un modo conveniente di vivere."

Come percepisce i sacerdoti e i laici che sono entrati nella "Chiesa ortodossa dell'Ucraina" e secondo lei, perché l'hanno fatto?

Non ho odio o aggressività nei confronti di quelli che hanno aderito alla "Chiesa ortodossa dell'Ucraina". Li guardo come persone che commettono un errore catastrofico nelle loro vite. Vedo il loro passaggio con pazienza e riflessione, cercando di capire cosa abbia potuto spingerli a farlo. E sottolineo diversi aspetti. Una piccolissima percentuale di coloro che sono passati lì lo ha fatto per un'idea nazionale. Non ci sono così tante persone del genere, perché i sostenitori della chiesa nazionale stavano già fin da prima sotto lo stendardo dello scismatico Filaret Denisenko. Là, Cristo è completamente coperto dall'idea ucraina. La maggior parte dei sacerdoti che sono passati sono persone servili, che si sforzano di essere rilevanti, di soddisfare se stessi e la gente, piuttosto che di servire Cristo e la Chiesa. Inoltre, hanno paura di lasciare la loro area di conforto, stanno cercando un modo conveniente di vivere.

E i laici che ci sono andati appartengono alla categoria dei consumatori cristiani che si sono sviluppati nei tempi moderni, che frequentano la chiesa non in cerca di Dio, ma per soddisfare i loro bisogni spirituali. E questi bisogni, ahimè, sono al livello di "mettere una candela, lasciare un memoriale", chiedere al Signore qualcosa, specialmente a pagamento. E questo è tutto! E oggi, dal punto di vista di un attacco su vasta scala alla Chiesa, dai vertici alle periferie, quando dicono che siamo la "chiesa di Putin", nemici e non patrioti, queste persone hanno trovato un compromesso per se stessi: "Che differenza fa? Andremo alla nuova chiesa e tanto allo stesso modo mettiamo le candele e facciamo benedire le uova". Sfortunatamente, queste persone non capiscono l'essenza della situazione – sono molto superficiali.

Per i sacerdoti che sono andati in scisma, la loro vigliaccheria e sottomissione non hanno giocato un ruolo marginale. Da qualche parte si vede codardia e persino paura di perdere "un pezzo di pane".

Questo è particolarmente vero nei villaggi. Il prete e la sua famiglia in un villaggio vivono spesso non in casa loro, ma nella casa della chiesa, e quando il villaggio si agita a causa di tutta questa propaganda, hanno una scelta: o andare a stare in case di loro proprietà, dove tutto sarà calmo, o spostarsi verso il nulla. E i bambini che vanno a scuola o all'asilo – dove andranno? E non ci sono soldi per vivere. Non arriva niente. Così batjushka ha una scelta: o per Cristo o per "un pezzo di pane".

padre Viktor Parandjuk con i piccoli parrocchiani

"Sarà fatto un colpo per atterrarci"

E niondimeno, la maggior parte dei sacerdoti di villaggio resiste..."

E grazie a Dio per questo! Ma temo che ciò avvenga per ora, al momento. Ce ne saranno altri! Mi sembra che tutto ciò che sta accadendo ora sia la creazione di un certo "quadro" prima che sia sferrato il colpo principale alla nostra Chiesa. Una sorta di "colpo per atterrarci". E penso che sarà in campo legale. Sebbene i nostri avvocati ecclesiastici facciano affidamento sulla Corte di giustizia europea, sulla protezione dei diritti umani, sul buon senso e sulla legalità, vediamo come tutto ciò offusca la nuova struttura.

Molto probabilmente, il prossimo passo sarà l'eliminazione della nostra Chiesa ortodossa ucraina in campo giuridico. Non per niente cercano di appropriarsi con tanta diligenza della sigla della Chiesa ortodossa ucraina!

E poi proveranno a portare via tutte le nostre proprietà, perché siamo organizzazioni senza scopo di lucro. E diranno ai sacerdoti: "Se vuoi rimanere nella tua parrocchia, vieni da noi. E non sarà necessario necessario cambiare nulla – rimarrai anche nella Chiesa ortodossa ucraina secondo i documenti". E infatti tradurranno automaticamente così l'arrivo nella "Chiesa ortodossa dell'Ucraina". E noi dovremo raccogliere i due terzi della comunità per uscire dallo scisma e registrarci nuovamente. Ma chi tra i potenti ce lo permetterà! E come si comporteranno allora i nostri sacerdoti non si sa. Ora siamo tutti in maggioranza e c'è speranza. Cosa succederà dopo – lo vedremo.

Una persona deve avere un sistema di valori, e questo sistema ce lo dà il Signore

Ma i preti hanno un'istruzione teologica, molti si sono laureati in accademie teologiche o all'Università di san Tikhon. Comprendono che stanno scegliendo tra Cristo e la "zona di conforto"?

La moltitudine delle conoscenze non ci avvicina a Dio. Ora anche dai canoni ecclesiastici, come da un mazzo di carte da gioco, si tira fuori ciò che è necessario. Il problema qui non è nell'istruzione. L'anima umana è così strutturata che una persona creandosi una corteccia giustifica e convince la correttezza della sua scelta. Allo stesso tempo, chiudendo con forza gli occhi per nascondersi dalla Verità, calmandosi con la propria "ragione e rettitudine". Penso che molti sacerdoti che ora sono andati in scisma siano sinceramente convinti di fare la cosa giusta. Ma non hanno nemmeno approfondito la questione, hanno trovato una scappatoia e si sono giustificati.

C'è chi crede che la divisione nella Chiesa avvenga su base puramente politica: dicono "alcuni lo fanno per una vyshyvanka [camicia ricamata ucraina, ndt], altri per una kosovorotka [camicia russa, ndt]". E una tale visione della situazione è anch'essa una scappatoia subconscia e un modo per giustificare se stessi.

Così non vedono più che da cristiani si deve riflettere sull'onore e il dovere e affrontare ogni cosa con l'aiuto del Vangelo e le parole di Cristo. E solo grazie a questo approccio diventa chiaro ciò che è vero e ciò che è falso. Dopo tutto, è possibile mascherare bugie sotto la verità e non considerare la verità. Dobbiamo avere un sistema di valori con cui mettere alla prova la realtà nella verità. E questo sistema di valori ce lo dà il Signore.

foto dalla pagina personale di Padre Viktor su Facebook

Noi siamo per la verità. E la verità è in Cristo. I credenti questo lo capiscono con il loro cuore. Gesù ha detto: "Ti benedico, o Padre, Signore del cielo e della terra, perché hai tenuto nascoste queste cose ai sapienti e agli intelligenti e le hai rivelate ai piccoli. Sì, o Padre, perché così è piaciuto a te" (Mt 11, 25-26).

Qual è la sua posizione in relazione al possibile sviluppo degli eventi?

Fatica, pazienza e preghiera. Non lascerò l'Ucraina per andare da nessuna parte. Cosa accadrà, nessuno di noi, naturalmente, non lo sa. Ma qui sono nato, ecco la mia casa, ecco la mia patria. E resto fedele alla Chiesa in cui sono stato battezzato io stesso, sono stati battezzati i miei genitori, i nonni, i bisnonni. Anche se immaginiamo che domani, improvvisamente, da un destino malvagio, molti dei nostri sacerdoti andranno nella "Chiesa ortodossa dell'Ucraina", mi rifiuterò con calma di andare "al passo" con loro. Non cambierò nulla e resterò fedele alla nostra Chiesa, la considero una questione di onore cristiano.

Lunedì 17 settembre 2018

Gloria a Dio per tutte le cose!

È difficile credere di essere ora su un aereo che sorvola l'Oceano Pacifico verso le Hawaii e poi verso l'India. Solo tre mesi fa ero seduto tranquillamente nella mia cella al monastero di Sant'Antonio, la stessa cella in cui avevo vissuto per 23 meravigliosi anni della mia vita. Ciò nonostante, ho esultato di gioia per la mia nuova vita in Alaska, anche se era triste lasciare un monastero così bello in Arizona. È stato particolarmente difficile dire addio a tutti i cari monaci e laici che avevo imparato ad amare e che avevano imparato ad amarmi nel corso degli anni. Ma le istruzioni del mio amato geronda erano chiare e quindi era giunto il momento di andare avanti.

La mia preghiera è di non perdere i miei contatti con tutti quelli che ho incontrato in Arizona, dal momento che spero di poter continuare a visitarli regolarmente lì, e voglio continuare a comunicare con loro per telefono ed e-mail. Ma anche se queste mie speranze falliranno per qualsiasi motivo, sono in parte consolato sapendo che la nostra connessione in Cristo e le nostre preghiere gli uni per gli altri non falliranno mai.

Pensavo che la mia nuova vita isolata allo skit di san Nilo in Alaska mi avrebbe offerto un sacco di tempo non solo per comunicare con chiunque altro, ma anche per pregare, leggere e scrivere libri. Tuttavia, finora sono stato molto più impegnato di quanto mi aspettassi. A causa della natura rustica della vita sulla piccola isola su cui si trova lo skit di san Nilo, tutto richiede molto più tempo. Per esempio, è necessario un paio d'ore per fare una "banja" [1] mentre fare la doccia in Arizona (od ovunque ci sia l'acqua corrente) richiede solo 15 minuti. Questo perché per fare una banja, devo andare al monastero maschile. Quindi questo significa che devo prendere tutti i miei attrezzi da kayak, lanciare il mio kayak, pagaiare fino a Spruce Island, salire sul fianco della montagna, fare la banja, cambiare i vestiti, tornare indietro, riprendere il mio equipaggiamento da kayak, pagaiare fino a casa, e finalmente mettere via il mio kayak e il mio equipaggiamento.

Ma anche altri compiti, come la regolazione della temperatura della mia cabina, richiedono tempo e fatica. Non posso semplicemente premere un pulsante sul muro, ma ho bisogno di aver già tagliato, spaccato, portato legna e legna, e poi devo preparare e monitorare il fuoco. Vivere senza elettricità e acqua corrente comporta certamente più lavoro, ma è un lavoro piacevole che favorisce la salute dell'anima e del corpo. Infatti, ho dedicato un'intera sezione del mio libro inedito sul monachesimo a ciò che i santi Padri hanno da dire sul valore del lavoro fisico, e mi dà una grande gioia sperimentare di persona la saggezza delle loro intuizioni.

Poco dopo essermi stabilito in Alaska, improvvisamente, madre Nina mi dice che c'è un prete chiamato padre Athanasius alle Hawaii che sta cercando qualcuno che lo accompagni in un viaggio missionario in India. Non avevo voglia di lasciare la mia bella vita in Alaska per andare in un posto che è il suo opposto sotto quasi tutti gli aspetti: nel clima, nel livello del rumore, in percentuale dei cristiani ortodossi, nella posizione geografica, nella topografia, nella densità della popolazione, nell'inquinamento, nei germi, nella civiltà, nella povertà, nell'educazione, nella politica, nella lingua, nella cultura, nella religione, e la lista continua.

Quindi ero pronto a declinare educatamente l'offerta di padrte Athanasius quando questi mi ha chiamato. Ma quando mi ha spiegato la storia affascinante di quello che stava accadendo in India, [2] sono stato ispirato a sacrificare il mio conforto personale e ad aiutarlo. Un altro grande motivo per cui ho accettato è stato perché sento un legame interiore con l'India e il suo popolo, essendo per metà indiano. Mi travolge considerare la responsabilità che ho davanti a Dio quando penso che si possa probabilmente contare sulle proprie dita quanti preti o monaci ortodossi ci sono in tutto il mondo che sono indiani o almeno per metà indiani. Inoltre, ho pensato che se la mia breve visita in India avrebbe contribuito alla conversione e alla salvezza di 45.000 anime, chi sono io per rifiutarmi di cercare di aiutarle?

Fortunatamente per me, avrò il compito facile di essere il cantore e il personaggio di supporto in questo viaggio di 10 giorni. Il mio compito è semplicemente quello di aiutare padre Athanasius a condurre alcuni dei servizi in modo che possano avere un'idea di come sia il culto ortodosso. Padre Athanasius è colui che farà le presentazioni a queste centinaia di pastori. Ma sembra probabile che dozzine (se non centinaia) di loro vorranno anche parlare con me. Spero solo che Dio metta nella mia bocca le parole che hanno bisogno di sentire. Come dice padre Athanasius, sta pregando che Dio salvi queste persone non grazie a noi, ma nonostante noi!

Non so davvero cosa aspettarmi lì. Da quanto ho sentito finora, 500 pastori protestanti e 45.000 persone in India sono interessati all'Ortodossia. Ma non sono così sicuro se questo significhi che sono semplicemente curiosi nell'apprendere di più sull'Ortodossia, o se sono desiderosi di convertirsi. Inoltre, non so cosa aspettarmi dopo questa visita. Se non sono ricettivi all'Ortodossia, allora è improbabile che ritorneremo. Ma se sono desiderosi di diventare ortodossi, e se si stabilisce una buona connessione tra noi e loro, potrebbero volere la nostra presenza e avere bisogno che torniamo, forse di frequente. Forse Dio ci userà per aiutarli a diventare una nuova aggiunta permanente alla Chiesa ortodossa. Qualcuno in Alaska ha espresso le proprie preoccupazioni per il fatto di perdermi, dicendo in un tono per metà scherzoso: "Oh, no; ti porteranno via da noi e ti faranno vescovo dell'India!" Inutile dire che questo sarebbe l'esatto opposto della mia volontà riguardo al percorso che spero di seguire nella vita.

Eppure, nonostante il mio desiderio di vivere tranquillamente "il resto della mia vita in pace e conversione" nelle piccole e amorevoli comunità degli skit di san Nilo e di san Michele, provo molta gioia ed eccitazione per questo viaggio in India. È una sensazione simile a quella che ho avuto quando ho lasciato il Monte Athos 23 anni fa, quando l'anziano Ephraim voleva che io e cinque altri aiutassimo a stabilire il monastero di sant'Antonio. Anche se ero andato sul Monte Athos e vi ero stato tonsurato con l'intento di rimanervi per il resto della mia vita, qualcosa è cambiato durante gli anni in cui vivevo lì. E così è stato con grande gioia e pace che ho accettato l'invito dell'anziano Ephraim di andarmene, anche se non era quello che avevo previsto. In effetti, ricordo persino di avere esitato a diventare monaco a Philotheou, proprio perché c'erano voci secondo cui l'anziano Ephraim avrebbe portato via i suoi monaci americani per stabilire un giorno un nuovo monastero maschile in America. Questo mi ha fatto esitare perché non avevo abbandonato la mia vita in America solo per continuarla un po' più tardi; avevo lasciato tutto per partecipare alla forma più genuina del monachesimo ortodosso che esistesse: il monachesimo athonita. Ma ringrazio Dio che mi ha messo nel cuore di lasciare Philoteou, perché questi 23 anni sono stati pieni e traboccanti delle benedizioni e della grazia di Dio, specialmente a causa del tremendo dono di essere l'attendente di cella dell'anziano Ephraim per tutti quegli anni.

Anche se so di non essere stato all'altezza nemmeno di una piccola parte di ciò che ha raggiunto lui, spero che almeno qualcosa di lui mi sia rimasta impressa e che potrò anche trasmettere agli altri qualunque cosa io abbia guadagnato dall'essere con lui.

Grazie a Dio, sono arrivato sano e salvo a Honolulu. Padre Athanasius mi è venuto a prendere all'aeroporto e mi ha accompagnato alla sua chiesa prima di portarmi a casa sua. È una persona di fede così umile e devota che stare accanto a lui mi fa sentire molto mondano e volgare. La sua chiesa è quella con l'icona della Theotokos mirovlita di Iviron, che viaggia in tutto il mondo. L'icona non era lì quando ho fatto visita, ma forse sarà rientrata al ritorno a Honolulu tra due settimane. La loro chiesa è molto umile, nel senso che è solo il pianterreno di un edificio che è condiviso da un negozio al piano superiore. Ma è un luogo pieno di grazia, con molte reliquie e una profonda pace.

Sulla strada per casa sua, siamo passati attraverso Waikiki e abbiamo visto tutti i posti turistici e la spiaggia. Mi ha anche guidato su un'alta collina, dove la vista è favolosa e il clima e la fauna sono differenti. L'intero posto è traboccante di tanta bellezza naturale da essere davvero mozzafiato. Posso capire perché così tante persone vogliono vivere in questo tipo di paradiso terrestre.

veduta da Round Top

padre Athanasius a Hawaii vicino a Diamond Head

un albero unico nelle Hawaii, che fa scendere liane che si trasformano in radici quando raggiungono il terreno, rendendo il tronco più ampio

padre Athanasius si affaccia su Honolulu

Mi sono molto divertito a incontrare la sua dolce presbitera e i loro figli, che hanno 17, 14 e 8 anni. È benedetto da una famiglia meravigliosa ed è stata una vera gioia conoscerli.

Martedì 18 settembre 2018

Ci siamo alzati presto per arrivare all'aeroporto con molto tempo per il nostro volo. Padre Athanasius e io siamo stati portati all'aeroporto da una meravigliosa signora che sta diventando ortodossa. Ama il silenzio e adora passare le sue vacanze in barca a vela sull'oceano. In effetti, si guadagna da vivere insegnando alle persone come far navigare le loro barche sull'oceano! Padre Athanasius pensa che un giorno potrebbe diventare un'eccellente monaca, e spera di venire in Alaska per una visita.

Quando siamo arrivati ​​all'aeroporto, abbiamo scoperto che il nostro aereo era in ritardo di 4 ore! Quindi siamo finiti in aeroporto per tutto quel tempo extra. Ma l'aeroporto di Honolulu è così bello che è stata un'attesa molto piacevole. Ci siamo seduti in un giardino roccioso giapponese e abbiamo goduto della natura in questo luogo all'aria aperta dell'aeroporto. Abbiamo parlato per un po', poi ho fatto alcune telefonate, scritto alcune e-mail e ho aperto il mio diario.

Ho scoperto da padre Athanasius che l'intero scopo di questa conferenza di 500 pastori era che lui parlasse loro dell'Ortodossia. (Avevo avuto l'impressione che avessero già organizzato una conferenza, e che gli avessero chiesto di unirsi a loro solo come un ripensamento). Così ha preparato 12 omelie catechistiche per aiutarli nella loro comprensione dell'Ortodossia. Ma anche lui non ha una chiara idea di cosa aspettarsi. Parte della sfida sarà la barriera linguistica, poiché la maggior parte di loro non conosce l'inglese. Vedremo come Dio opera attraverso noi e loro.

Mercoledì 19 settembre 2018

Il nostro volo per Shanghai è durato dieci ore. Quando finalmente abbiamo sorvolato Tokyo, è stato un sollievo vedere la terra dopo aver visto solo l'oceano per ore e ore. Abbiamo volato con la China East Airlines, quindi eravamo quasi gli unici passeggeri non cinesi sul volo. Questo è solo un piccolo assaggio di quanto saremo stranieri nelle prossime due settimane!

Il mio programma di sonno sarà ora completamente capovolto. Il nostro aereo è partito alle 14 da Honolulu il 18 settembre ed è arrivato a Shanghai dopo la mezzanotte (secondo l'orario di Honolulu). Ma a causa della differenza di fuso orario di sei ore, erano solo le 7 di sera. E la cosa strana è che non è più martedì ma mercoledì all'improvviso, perché abbiamo attraversato la linea internazionale del cambiamento di data.

Siamo arrivati ​​in Cina! Sono riuscito a dormire solo un po' sull'aereo, quindi ora sono pronto per andare a letto. Ma dobbiamo prendere il nostro prossimo aereo per Delhi tra due ore, quindi dovremo solo darci da fare e restare svegli, anche se i nostri corpi pensano che sia passata la mezzanotte. Sarebbe stato bello vedere la cattedrale che san Giovanni Maksimovich aveva costruito. Purtroppo, tuttavia, non c'era abbastanza tempo libero per lasciare l'aeroporto.

l'aeroporto di Shanghai

Il nostro volo per Delhi è stato un'altra spiacevole serie di otto ore di tentativi di riposarsi sul sedile dell'aereo. Sono riuscito a perdere coscienza due o tre volte e a dormire un po', anche se ho dimenticato il mio cuscino da collo all'interno dell'aereo precedente. Dovrò dormire ancora un po' sul nostro prossimo volo per Visakhapatnam (alias Vizag). Ma prima dovremo passare dalla dogana e andare al ritiro bagagli, perché la compagnia aerea non è stata in grado di controllare la borsa di padre Athanasius fino a Vizag.

Giovedì 20 settembre 2018

Dopo essere arrivato a Delhi e aver visto i miei compatrioti indiani, ho sentito una forte gioia dentro di me e il contatto con queste persone di cui condivido il sangue. Questo sentimento è qualcosa di spirituale o semplicemente qualcosa di emotivo? Non lo so. Suppongo che lo scoprirò superando la prova del tempo. In altre parole, se sento ancora questa gioia e questa connessione anche dopo che la novità di tutto questo si sarà esaurita, potrò concludere con sicurezza che non è solo qualcosa di superficiale ed emotivo.

l'aeroporto di Delhi

Un'uscita all'aeroporto di Delhi potrava questo divertente annuncio: "L'uscita per il volo 564 è stata cambiata. Siete cortesemente pregati di precipitarvi all'uscita 11"! Com'è premuroso e gentile da parte loro chiederci cortesemente di precipitarci. ☺

Il nostro volo per Vizag è durato solo due ore, ed è stato come nulla dopo quei voli di undici e otto ore. Sono riuscito a dormire per mezz'ora durante il volo, il che mi ha completamente rinfrescato.

Il dottor Wesley ci ha incontrato all'aeroporto di Vizag con sua moglie e tre dei loro cinque figli. I loro due figli più grandi erano al college e non potevano arrivare fino a venerdì. Sono stati tutti felici di vederci e soprattutto di vedere di nuovo padre Athanasius, che era stato qui nel 2000. Ci hanno persino regalato ghirlande di fiori! Sono stato sorpreso di vedere che il dottor Wesley era così giovane (ha 54 anni). Avrei pensato che ci sarebbero voluti molti decenni per fondare 500 parrocchie. Immagino che lui (o meglio, Dio) abbia lavorato velocemente e intensamente. Ho scoperto che si è convertito al cristianesimo quando aveva solo 15 anni e ha iniziato a predicare a metà dei suoi vent'anni. Ciò significa che è cristiano da quattro decenni e predicatore da tre. Non è un medico, ma ha un dottorato di ricerca in teologia.

hello India

I suoi due figli più grandi sono al loro primo e secondo anno di college. Devono essere eccezionalmente brillanti e laboriosi perché entrambi hanno ricevuto il punteggio più alto per la loro classe nell'intero stato, dove vivono 50 milioni di persone!

le figlie del dottor Wesley: Nita, Helen e Queeny

il dottor Wesley e sua moglie Divia

il giocoso figlio del dottor Wesley, Tumi

Ci hanno portato a Tuni, in un viaggio di circa due ore, anche se non era così lontano. Il ritardo è stato causato dal traffico caotico per il quale l'India è famosa. Tranne che sulle principali autostrade, non ci sono cartelli sulle strade. Quindi tutti vanno ovunque sulla strada e pensano sia una buona idea! E quando dico "tutti", intendo tutti! C'erano innumerevoli pedoni, motociclette, biciclette, risciò, automobili, autobus e camion, per non parlare di mucche, maiali, capre e persino un cammello. Abbiamo persino passato un ragazzo che conduceva il suo paio di buoi in fondo alla strada, così come uno che guidava il suo trattore. Su una strada a due corsie, è abbastanza comune incontrare traffico proveniente dalla direzione sbagliata! Per evitare collisioni, i conducenti suonano continuamente il clacson per avvertire gli altri della loro presenza. I camion più grandi hanno uno speciale suono di clacson che è piuttosto melodico. Il sistema sembra funzionare abbastanza bene, come ho osservato vedendo il dottor Wesley che si muove senza sforzo intorno a tutti quegli ostacoli. Ma padre Athanasius e io continuavamo a ridere di quanto spesso il dottor Wesley suonasse il clacson, perché gli americani associano il suono del clacson a un'estrema rabbia. Abbiamo superato un certo numero di templi indù lungo la strada, e sono stato sorpreso di vedere anche un paio di luoghi di culto cristiani (protestanti e cattolici).

alla guida in India

Il livello di povertà ovunque è pietoso. Ma immagino che facciano tutto il possibile con le limitate risorse finanziarie che hanno, e la vita va avanti. È abbastanza scioccante vedere ovunque una gran quantità di spazzatura e sporcizia. È raro trovare un posto pulito. Non so se questo è il risultato della loro cultura che attribuisce scarso valore alla pulizia o il risultato di un'intrinseca incapacità di mantenere pulito un luogo con un'alta densità di popolazione. Suppongo che sia per entrambi i motivi.

la mia camera d'albergo

la toilette nella mia camera d'albergo. Notate il tubo flessibile invece della carta igienica

La vista dalla finestra della mia camera d'albergo

Ci hanno portato nelle nostre camere d'albergo, che sono di un lusso stravagante per gli standard dell'India. Ma se questo hotel fosse stato in America, la gente avrebbe dato cattivi voti online per il leggero odore di feci in bagno, la mancanza di carta igienica e le lenzuola che avevano qualche macchia. Ma sono grato di avere una stanza pulita, ordinata e privata, soprattutto considerando che sto vivendo nel lusso rispetto a quasi tutti nel raggio di poche miglia. È anche climatizzata, il che rende la mia permanenza molto più piacevole, dato che il clima qui è molto umido e l'umidità si aggira sugli 80 o 90 gradi. In un certo senso, dovrei vergognarmi di me stesso – Io che sono un monaco che in teoria ha fatto voto di povertà, in pratica sto vivendo una vita molto confortevole. Se dovessimo trasporre la parabola di Lazzaro e del ricco a questa situazione, senza dubbio sarei il ricco che viveva sontuosamente ogni giorno, e Lazzaro sarebbe stato tutti gli indiani che sopravvivono a malapena per le strade. Non sono sicuro di quale tipo di risposta darò a Cristo al giorno del Giudizio se mi chiederà di questo.

Dopo che ci hanno dato le nostre stanze e ci hanno detto di riposarci un po', abbiamo dormito entrambi pesantemente per un paio d'ore. Era mezzogiorno, ora dell'India, ma era passata la mezzanotte secondo i nostri orologi biologici.

i figli del dottor Wesley, Tumi e Precious, nel corridoio del nostro hotel

Il dottor Wesley e la sua famiglia hanno una stanza accanto alla nostra. Lui e suo fratello Joshi-Paul ci hanno fatto visita nelle nostre stanze dopo che avevamo dormito per qualche ora, e abbiamo iniziato a conoscerci e a discutere alcune cose sull'Ortodossia. Sono entrambi pronti e desiderosi di diventare ortodossi. Padre Athanasius sospetta che il dottor Wesley stia ancora lottando con questo cambiamento perché è consapevole della responsabilità che assume come leader di così tante persone e si rende conto che molti dei suoi saranno lasciati indietro se lui diventerà ortodosso, poiché non tutti voglio andare in quella direzione.

Povero Joshi-Paul; una delle sue gambe è stata terribilmente gonfia per mesi. Sta per avere un'operazione a gennaio. Pensa che sia successo perché è stato morso da una zanzara. Un pensiero mi è venuto in mente: se un nativo dell'India (che penseresti abbia almeno nel suo sistema un qualche tipo di immunità a tutte le malattie che fluttuano intorno) può diventare così terribilmente malato e così facilmente, cosa succederà a me qui? Sto facendo del mio meglio per proteggermi con un repellente per insetti, la permetrina sui miei vestiti e una zanzariera per il mio letto.

La sera abbiamo fatto un vespro abbreviato nella mia stanza d'albergo per il dottor Wesley e la sua famiglia. Con un atteggiamento a volte casuale durante il servizio, il dottor Wesley ogni tanto esclamava: "Amen!" Ho portato con me la mia musica in notazione bizantina, ed erano affascinati nel sentirla e vederla. Poi ci hanno portato in un bel ristorante dove ci hanno servito diversi piatti esotici:

Inutile dire che padre Athanasius e io eravamo le uniche persone dalla pelle bianca. In realtà, in tutta Tuni non ci sono bianchi (anche se il dottor Wesley dice che ce ne sono alcuni che sono associati alle grandi fabbriche). Quindi stiamo ricevendo tutti i tipi di sguardi ovunque andiamo, dal momento che stiamo anche indossando continuamente le nostre tonache. Molti degli sguardi sono diretti alla croce che indosso. Non sono sicuro di cosa significa.

Ecco alcuni scatti di come sono le strade di Tuni:

la strada

alla guida con il dottor Wesley

eh sì, i maiali corrono liberi fuori dal nostro hotel

Sulla via del ritorno, ho passato dei momenti divertenti sul sedile posteriore in compagnia dei ragazzi, mentre cercavo di imparare alcune frasi in telugu. Come la maggior parte delle lingue indiane, anche questa ha un numero di suoni davvero unici che sono difficili da imitare per noi occidentali.

Finalmente sono tornato nella mia stanza d'albergo alle 21:30. Mi aspetto di dormire molto bene stasera, anche se il costante suono dei clacson è abbastanza udibile dalla mia stanza.

Mi sto godendo le cose umoristiche che hanno affisso sulla porta interna della mia stanza, e che pensano abbiano senso: "Per favore, intimate una ricevuta prima di fare il check-out". E non sono sicuro se questo è ciò con cui sceglierei di tenere i miei oggetti di valore, ma hanno scritto: "Per favore, tenete i vostri oggetti di valore con il vostro rischio". E il mio preferito è: "Le attività illegali sono strettamente vietate" ☺

Sto cercando di capire il loro ragionamento nel credere che una tale affermazione faccia la differenza. La mia unica conclusione è che quello che stanno realmente dicendo è: "Se avete il coraggio di infrangere la legge, dimenticate di metterti nei guai con la polizia; dovrete vedervela con me!"

allagamento al di fuori del nostro hotel

Ecco alcune foto scattate dal tetto del nostro hotel. Vi danno un'idea di come sia questa città di Tuni.

ancora allagamenti, ma ai maialini non importa

Ho portato con me un vecchio smartphone di qualcuno in questo viaggio, principalmente per risparmiare tempo digitando questo diario sulla mia tastiera Bluetooth invece di scriverlo a mano lentamente. Non ho osato portare il mio tablet, dal momento che non vorrei rischiare di farmelo rubare. Forse avrei potuto ottenere una scheda SIM con dati e minuti per il mio smartphone per stare al passo con e-mail e telefonate. Ma dal momento che non penso che sarebbe stato così facile, e dal momento che non mi aspettavo di avere molto tempo libero a disposizione, non me ne sono preoccupato.

Inoltre, credo che sia una cosa salutare prendersi un "anno sabbatico" e disconnettersi dalla tecnologia di tanto in tanto, perché più siamo collegati alla tecnologia, meno siamo collegati di solito finendo con noi stessi e con Dio. Forse altre persone sono riuscite a trovare un equilibrio salutare, ma io almeno trovo che sia troppo facile lasciare che l'influenza all'estroversione della tecnologia ostacoli il mio bisogno di un'introversione di preghiera.

Venerdì 21 settembre

Mi sono svegliato alle 3:30 dopo aver dormito per circa sei ore. Il mio orologio biologico deve ancora adattarsi a un fuso orario completamente opposto. (Le 3:30 del mattino in India sono le 2 del pomeriggio in Alaska.) Ma ero troppo stanco per stare sveglio molto a lungo, così mi sono addormentato fino alle 7. Padre Athanasius mi ha informato che è riuscito a ottenere assistenza sul suo cellulare, e ha anche creato un "hot-spot" per me in modo che anche io possa avere accesso a Internet. Così ho controllato le mie e-mail e ho risposto ad un paio di loro. Ma questo non ha finito per rovinare il mio "anno sabbatico" dal momento che non controllavo le e-mail neanche una volta al giorno.

Padre Athanasius e io abbiamo servito il Mattutino della Natività della Theotokos nella mia piccola stanza d'albergo. Ci sarebbe piaciuto avere il dottor Wesley e i suoi figli con noi, (erano in una stanza accanto a quella di padre Athanasius) ma hanno dormito fino alle 9 perché erano rimasti in piedi fino alle 5 del mattino per preparare l'incontro di oggi.

Il Mattutino in questo altro universo sembra strano e familiare allo stesso tempo. Sembrava familiare dato che è un servizio che entrambi conosciamo bene. Ma è sembrato strano perché siamo in un posto dove l'Ortodossia è una cosa inaudita. È allo stesso tempo stimolante e triste riflettere sul fatto che questo è stato il primo servizio ortodosso mai fatto qui. E chissà se si ascolterà di nuovo qualcuno di questi servizi dopo la nostra partenza.

Verso le 9:30 il dottor Wesley ha portato fuori i suoi figli e noi per una colazione tardiva. Ho preso un dhosa e qualcos'altro che sembrava un pallone fatto con un impasto leggermente fritto con salsa di verdure. Il cibo era delizioso. Tutti in questa città continuano a fissarci. Cosa non farei per ascoltare quali pensieri passano per la loro mente quando ci vedono! Un ragazzo sulla sua bicicletta ci ha visto in macchina e si è emozionato e ci ha indicato ai suoi amici!

A mezzogiorno ci siamo diretti verso il centro congressi per il primo incontro con i pastori. Il dottor Wesley ci ha spiegato che circa 50 di loro provengono dai villaggi e non hanno idea che esistano il Protestantesimo, il Cattolicesimo romano e l'Ortodossia. Tutto ciò che conoscono è la Bibbia (che hanno nella loro lingua madre, il telugu) e credono in Cristo con molta semplicità. Gli altri pastori di oggi, circa 200, provengono dalle città e capiscono un po' di cattolicesimo e protestantesimo. Ma anche loro sanno quello che sanno principalmente per passaparola, non per la lettura di libri specifici. Quindi qui c'è una grande ignoranza. Se il dottor Wesley dovesse diventare ortodosso, gli altri pastori probabilmente lo seguiranno, e molti di loro potrebbero anche non capire che stanno diventando ortodossi! Penserebbero semplicemente che stanno imparando di più su Cristo. Sarà una vera sfida per padre Athanasius trasmettere il messaggio profondo del cristianesimo ortodosso a queste persone quando sono a un livello così elementare. È particolarmente difficile perché non hanno libri ortodossi in telugu e pochi di loro conoscono l'inglese abbastanza bene da leggere tali libri in inglese. Vedere la loro povertà per quanto riguarda la letteratura ortodossa mi fa capire quali enormi tesori abbiamo se conosciamo l'inglese, e ancora di più se conosciamo il greco o il russo.

Il centro congressi è un complesso di tre semplici edifici che hanno costruito su una proprietà di 5 acri. La proprietà si trova in una lussureggiante foresta accanto a un lago e a un'alta collina. Sono stati in grado di acquistare questa splendida proprietà con le donazioni degli amici di padre Athanasius a Kodiak quando era ancora un protestante 17 anni fa.

Ecco alcune foto del centro congressi:

Joshi-Paul e il Dr. Wesley vogliono che questi edifici siano la prima chiesa ortodossa qui nello stato dell'Andhra Pradesh. Tuni ha una popolazione di 2 milioni (e quindi è chiamata solo "villaggio" ☺), e Vizag ha 12 milioni di persone. È strano pensare che in questa città ci siano più persone rispetto a New York City, eppure non è nemmeno sulla mappa, sia in senso figurato che letterale. (Quando ero sull'aereo e avevo accesso a una mappa sullo schermo di fronte al mio posto, ho ingrandito Vizag e il su nome non era etichettato.)

La conferenza si svolgeva in una grande sala che ospitava circa 120 persone ed era piena. L'ambiente non era esattamente tranquillo, per non dire altro. Avevamo riflettori che brillavano su di noi, ventagli che soffiavano su di noi (e sul pubblico) per aiutarci a sopportare il caldo e l'umidità. Ma, cosa peggiore di tutte, il traduttore (Joshi-Paul) stava quasi urlando in un microfono che faceva rimbalzare la sua voce sugli altoparlanti nella stanza e fuori dalla stanza. Eravamo su un palco, e dietro di noi un grande pannello a colori con il titolo della conferenza ed enormi fotografie, quella di padre Athanasius e la mia. Mi dispiaceva per loro che non avevano qualcuno come geronda Ephraim che si rivolgeva a loro, e che sarebbe stato degno di avere lì la sua enorme foto.

Padre Athanasius ha tenuto due presentazioni oggi, ognuna della durata di circa un'ora e mezza. Entrambi abbiamo capito quale sarebbe stata la sfida per entrare in contatto con queste persone, considerando che sono così prive di idee su così tante questioni ecclesiastiche. Da un lato, vogliamo sottolineare il posto centrale che ha l'amore nel cristianesimo, ma d'altra parte, vogliamo spiegare loro alcune questioni più tecniche, come il motivo per cui le credenze dei cattolici romani hanno deviato dalla verità. Padre Athanasius aveva deciso di mantenere le cose semplici insegnando loro le verità basilari del cristianesimo, sebbene ora stia pensando che dovrà semplificare le cose ancora di più per il loro bene.

Il nostro compito di predicare il cristianesimo ortodosso a queste persone è particolarmente difficile perché l'unico libro cristiano che hanno in una lingua che capiscono (il telugu) è la Bibbia. Noi che parliamo inglese diamo per scontato le centinaia di libri ortodossi che abbiamo – non solo libri sui santi ortodossi contemporanei ma anche libri che contengono quasi tutti i classici della spiritualità ortodossa dei santi Padri. Se loro conoscessero l'inglese, il nostro lavoro sarebbe abbastanza semplice: dopo aver mostrato loro la verità dell'Ortodossia, potremmo quindi fornire loro una lista di libri fondamentali di spiritualità ortodossa, e almeno la loro comprensione teorica dell'Ortodossia sarebbe più o meno completa. (Ma naturalmente, essere ortodossi comporta molto più che capire solo teoricamente concetti spirituali). Ma per come stanno le cose ora, è quasi impossibile impartire loro i tesori della spiritualità ortodossa, specialmente perché avremo solo poche ore durante i due giorni con ogni gruppo di 150 pastori – e anche questo attraverso un traduttore. L'enormità di questo compito mi fa meravigliare e chiedermi se ci sia persino una ragione per cui provare, dato che è come dare un po' di briciole a un uomo affamato e sperare che questo possa essere d'aiuto. Anche se dovessimo venire più volte l'anno in India, umanamente parlando sarebbe ancora nulla se non dare loro qualche briciola in più. Ma Dio che è in grado di moltiplicare i pani e sfamare migliaia di persone può prendere qualsiasi briciola che diamo loro e moltiplicarla come lui solo sa.

Padre Athanasius ha avuto solo il tempo di rispondere a tre domande oggi ed è risultato chiaro da quelle domande quale livello di comprensione hanno queste persone. Le domande erano: "L'Ortodossia fa parte dell'essere cattolici?" "È richiesto a tutti i cristiani ortodossi di indossare abiti neri e di avere la barba?" "Perché avete la barba?"

Alla fine delle sessioni di oggi, p. Athanasius e io abbiamo unto con il miro dell'icona mirovlita hawaiana tutte le persone che desideravano essere benedette da essa. Più della metà delle persone si è avvicinata ed è stato bello avere una breve interazione diretta con queste persone molto pie.

Dato che abbiamo finito con una colazione tardiva, abbiamo anche pranzato e poi abbiamo saltato la cena. Io ho difficoltà a saltare i pasti, ma fortunatamente per me ho deciso di portare con me un sacchetto di frutta secca, che divoro quando i pasti sono troppo distanti. Stiamo facendo ogni pasto nello stesso ristorante (che è forse il migliore della città) perché il dottor Wesley ha paura che ci ammaleremo se mangeremo altrove. Non stiamo mangiando o rimanendo a casa sua perché la conferenza è a Tuni, ma lui abita a un'ora e mezza di viaggio, a Vizag.

Un'altra persona che è venuta alle conferenze oggi era 葡萄 树! Per quelli di noi che non sanno leggere il cinese (incluso me), si tratta di "Lin Song", il nome di un ragazzo di 32 anni proveniente dalla Cina. È cresciuto protestante perché suo padre è un pastore protestante in Cina, ma si è innamorato dei Padri della Chiesa. Vede che hanno una santità e un'esperienza che gli manca, e così ora vuole diventare ortodosso. E poiché si rende conto di quanto sia difficile vivere una vita pia in tutto il mondo, vuole anche diventare un monaco. Ma è un po' confuso, e quindi sta anche considerando di diventare cattolico e si chiede se sarebbe meglio per lui diventare un eremita invece di un monaco in un monastero. Era già stato in India per un paio di settimane, trascorrendo un po' di tempo in un monastero cattolico romano.

È venuto in India per questo motivo perché non ci sono monasteri cristiani in Cina. Ha mandato un'email a padre Damascene a Platina, e così quando io ho detto a padre Damascene che sarei andato in India, questi ha fatto in modo che Lin venisse a incontrarmi a questa conferenza. Lin probabilmente ci seguirà per i restanti dieci giorni del nostro tempo in India. Prego che Dio mi aiuti a farlo andare sulla buona strada.

Dopo le conferenze, siamo tornati al nostro hotel. Ho passato un po' di tempo a parlare con Lin, e poi mi sono anche seduto con la famiglia del dottor Wesley nella sua camera d'albergo, mentre mi facevano domande sulla mia vita. Mi ha rivolto alcune domande difficili e dirette, come: "Hai visto Dio?" "Hai guarito qualcuno?" Ho detto loro sinceramente che non ero a quel livello, anche se ero almeno in grado di dir loro qualcosa sulle esperienze di Dio dell'anziano Ephraim e di come ci sono state molte guarigioni con il miro dell'icona hawaiana della Theotokos.

Sabato 22 settembre 2018

Padre Athanasius e io abbiamo iniziato la giornata con un bellissimo servizio del Mattutino insieme al Dr. Wesley. Ho portato con me tutta la musica necessaria e le fotocopie del Mineo per i servizi, quindi tutta la musica era pronta e facile da cantare.

Successivamente siamo andati di nuovo in quel bel ristorante per la colazione, e poi al centro congressi. Padre Athanasius ha fatto un'altra presentazione alla gente sull'importanza del pentimento continuo. Sentiva che questo sarebbe stato un messaggio importante per loro, dal momento che lui come ex protestante ha un senso di quali aspetti della loro spiritualità siano tipicamente carenti.

Ci son state ancora un paio di domande oggi. Proprio mentre padre Athanasius stava uscendo per andare in bagno, un uomo ha chiesto quale fosse la differenza tra Cattolicesimo romano e Ortodossia, così ho risposto io alla sua domanda. Avrei potuto dargli una risposta accademica, spiegando il filioque, il primato e l'infallibilità del papa, l'immacolata concezione, la grazia creata, ecc., Ma penso che questo sarebbe andato ben al di sopra della loro comprensione. Così, invece, ho inventato per loro una parabola che diceva così:

Un saggio dottore visitò una volta una terra dove tutti rischiavano di morire per morsi di serpente. Così ideò la formula di un antidoto per i morsi. Diede la ricetta di questa formula a tre persone e poi se ne andò. Il primo dei tre decise di aggiungere più ingredienti alla ricetta, e quindi la sua formula non funzionò molto bene. Il secondo rimosse alcuni ingredienti dalla ricetta e quindi anche la sua formula non funzionò molto bene. Ma il terzo mantenne la formula esattamente come gli era stata data e la sua formula funzionò molto bene. Il primo di questa parabola è il cattolico romano, il secondo è il protestante e il terzo l'ortodosso.

Non è la più grande delle parabole, e ha un sacco di limitazioni, ma spero che li colpisca positivamente. Ho vluto usare con loro una parabola perché padre Athanasius e io abbiamo concluso che il modo più efficace per trasmettere verità teologiche profonde è attraverso le parabole, proprio come fece Cristo. L'unico problema è che ho scoperto che è davvero difficile parlare in parabole! Ora ho un nuovo livello di apprezzamento per la genialità dell'approccio di Cristo

un selfie con alcuni dei ragazzi alla conferenza

Durante la nostra pausa pranzo, padre Athanasius e io abbiamo discusso di cosa è veramente necessario a queste persone. Potevamo vedere che non solo mancano della corretta teologia della Chiesa ortodossa, ma anche della sua prassi. Nella sua predicazione, padre Athanasius ha detto loro che la credenza corretta deve accompagnare la pratica corretta, e che queste due sono come due buoi aggiogati insieme; nessuno dei due può essere trascurato senza causare problemi.

Nella sessione dopo pranzo, padre Athanasius sperava di fare una presentazione in power-point in cui avrebbe mostrato le foto degli interni e delle parti esterne delle chiese ortodosse dal suo iPad su uno schermo. Crede che abbiano bisogno di vedere con i loro occhi come dovrebbe essere un luogo di culto ortodosso. Ma per qualche motivo il proiettore non si è mai avviato, quindi ha dovuto scartare quel piano e predicare un po' di più solo a a parole. La sua predica è andata bene. Sono rimasto colpito dal modo in cui è riuscito a parlare di continuo per un'ora. Ma è difficile per noi due avere un'idea di come il nostro messaggio viene ricevuto, perché la barriera linguistica impedisce un feedback diretto.

Dopo cena, siamo tornati in albergo e ho avuto una conversazione con Lin Song. Il povero ragazzo non capisce l'importanza della vera fede, e quindi intende tornare lunedì in quel monastero cattolico romano in India e starci per due mesi. Ho cercato di spiegargli che è importante capire la differenza tra cattolici e ortodossi, ma quando ci ho provato ha mostrato disagio e dispiacere. È un'anima amante della pace e non ama entrare nei dettagli dei disaccordi. Vuole solo avere una semplice fede in Dio senza preoccuparsi dei dogmi. Ho provato a mostrargli che san Paolo pensava che cadere nell'eresia fosse una questione seria e che i santi Padri erano stati torturati e persino martirizzati per la loro fede, ma non era pronto ad ascoltare. Quindi ho acconsentito, e abbiamo parlato di altre questioni spirituali che era pronto ad ascoltare. Almeno è desideroso di andare a Platina e al Monte Athos per lunghe visite con la speranza di diventare un monaco.

Dopo la nostra discussione, padre Athanasius ha servito i vespri del sabato nella mia camera d'albergo insieme a Lin e al dottor Wesley con la sua famiglia. È stato molto bello fare i vespri qui in India. C'erano rumori di scoppi di tutti i tipi che venivano da fuori nelle strade, perché oggi è una grande festa del dio dalla testa di elefante. Quindi c'erano petardi, esplosioni, canti e strumenti rumorosi ingigantiti dagli altoparlanti, così come il suono letteralmente incessante dei clacson. Ma io non stavo prestando attenzione a tutto ciò, quindi non mi ha infastidito.

Dopo i vespri, padre Athanasius e io abbiamo parlato di come stanno le cose con questa missione in India. Ci sono circa 50 pastori che hanno deciso di diventare ortodossi. E se torniamo a predicare di nuovo, il dottor Wesley prevede che saranno facilmente riunite 30.000 persone ad ascoltare il nostro messaggio. E questi sono solo i numeri per Tuni. L'organizzazione guidata dal Dr. Wesley ha molti altri pastori e fedeli altrove.

Tutto ciò sembra meraviglioso, ma i prossimi passi per questo gruppo di persone saranno incredibilmente difficili. L'enorme sfida che dovranno affrontare è che queste migliaia di persone non hanno modo di diventare veramente ortodosse, anche se sono pronte a convertirsi. Non ci sono libri ortodossi o libri di servizio in telugu. Inoltre, non esiste una sola persona la cui lingua madre sia il telugu (o che conosca anche solo un poco di telugu) che abbia anche una comprensione matura della spiritualità e delle credenze ortodosse. Quindi, anche se qualche vescovo ortodosso è disposto a ordinare alcuni o tutti questi pastori al sacerdozio, questi poveretti non solo saranno sprovveduti in termini di autentica spiritualità e credenze ortodosse, ma non avranno neanche modo di acquisire queste cose, a causa alla barriera linguistica. Quindi abbiamo concluso che l'unica soluzione per la loro situazione è se un gruppo di loro, o anche solo alcuni di loro, potessero andare in un buon seminario ortodosso, e poi riportare in India e nella loro lingua ciò che hanno appreso. Ma è qualcosa che richiederebbe diversi anni e molti soldi. Possa Dio trovare una soluzione per la loro salvezza.

Il dottor Wesley ha chiesto a padre Athanasius quando sarà in grado di tornare di nuovo. Ha risposto che probabilmente ci vorranno alcuni mesi, dal momento che avrà bisogno di parlare con il suo vescovo, che dovrà lavorare con il metropolita e forse con il patriarca di Mosca. Inoltre, ci vorrà del tempo per padre Athanasius per raccogliere abbastanza soldi per pagare il suo viaggio qui. Dopotutto, i biglietti aerei per l'India non sono economici. La sua piccola parrocchia ha raccolto i soldi per questo viaggio, ma ha detto che non saranno in grado di pagare ogni viaggio da soli. Quindi dovrà fare qualche raccolta di fondi.

Il dottor Wesley mi ha chiesto se piacerebbe anche a me ritornare, e ho risposto affermativamente, anche se avrò bisogno della benedizione del mio vescovo per farlo. Alla mia parte emotiva piacerebbe fare molti sacrifici per aiutare queste persone sincere a diventare la Chiesa ortodossa dell'India. Ma la mia parte razionale sta tirando i freni, dal momento che mi rendo conto che senza conoscere la loro lingua, la mia capacità di aiutarli è gravemente ostacolata. E inoltre, amo la mia bella vita monastica in Alaska e non vorrei perdere quella. Che sia fatta la volontà di Dio.

Ho detto al dottor Wesley che mi viene fame quando sto troppo a lungo senza cibo, e così è uscito la scorsa notte e mi ha portato da mangiare qualcosa di così unico che ho dovuto scattare una foto:

Era qualcosa come una crespella con cipolle fritte al suo interno, ed era avvolta in un'enorme foglia. La foglia non era commestibile, ma si usava nel modo in cui i negozi di sandwich americani usano la carta oleata. Sopra c'era un'altra enorme foglia con una sorta di salsa deliziosa che si doveva mischiare con quella crespella. E poiché l'ha comprata "sulla strada", il venditore di questo intruglio l'ha avvolto in un giornale colorato (scritto in telugu, ovviamente), e lo ha legato con lo spago!

Domenica 23 settembre 2018

Fin qui tutto bene! Sono stato in posti molto estranei per una settimana, ma non mi sono affatto ammalato. Sto seguendo tutti i saggi consigli dei miei genitori che sanno per esperienza tutte le cose da fare e quelle da non fare per mantenersi in salute in India. Quindi evito non solo l'acqua che non è stata bollita, ma anche tutto ciò che non è  cotto e che potrebbe essere stato lavato in acqua. Ciò significa niente insalate né frutti con bucce sottili. Evito anche formaggio, yogurt e latte. Dal momento che è poco pratico bere solo acqua bollita (non ho nemmeno accesso a qualcosa con cui bollire o cucinare), grazie a Dio ho un LifeStraw. Questa è un'invenzione intelligente che è essenzialmente un grosso colino contenente un filtro con fori così piccoli che i batteri non possono attraversarlo. Quindi posso prendere dell'acqua che non è bollita ed è piena di batteri, e berla tranquillamente con questa cannuccia.

Padre Athanasius e io abbiamo servito stamattina il Mattutino della domenica, mentre il dottor Wesley e Lin hanno guardato. È stato bellissimo perché avevo tutta la mia musica con me per questo servizio. In seguito, abbiamo lasciato Lin alla "stazione degli autobus" (che era una baraccopoli terribilmente sporca) così che potesse tornare in quel monastero cattolico romano sulle colline del Kerala. Poi siamo andati in quello stesso ristorante e abbiamo fatto una deliziosa colazione. Successivamente, ci siamo diretti alla chiesa del dottor Wesley a Tuni per il servizio domenicale. Ma si è scoperto che la sua "chiesa" è solo un mucchio di sedie sotto una tenda fatta in casa, sistemata nel mezzo della piccola strada su cui vive suo fratello!

orfani nella chiesa di Tuni

alcune ragazze chiacchierano nella "chiesa di strada" dopo il sermone

Quando siamo arrivati​​, c'era un ragazzo che suonava una chitarra elettrica e cantava canzoni cristiane in telugu, mentre un altro ragazzo accanto a lui suonava una batteria elettrica. Tutto questo passava sugli altoparlanti ad un volume quasi assordante. Ancora una volta, quello striscione con le enormi foto di padre Athanasius e la mia è stato sistemato dietro il posto dove eravamo seduti.

Dopo il nostro arrivo, hanno interrotto la loro musica, e padre Athanasius ha iniziato il suo sermone. Ha parlato per circa un'ora, compreso il tempo per tradurre le sue frasi. Ha tenuto un sermone cercando di enfatizzare i punti della spiritualità ortodossa che i protestanti tipicamente trascurano, come l'importanza dell'umiltà e del pentimento. Mi ha colpito quanto debba essere impegnativo pronunciare lunghi sermoni del genere, ed ero contento di non essere quello a cui stavano chiedendo di parlare! A metà del suo sermone, un tempio indù in fondo alla strada ha iniziato le proprie preghiere, anche quelle su altoparlanti! Ma penso che i nostri diffusori (che proiettavano il sermone di padre Athanasius) fossero più rumorosi! Quindi abbiamo vinto. ☺

Dopo il suo sermone, abbiamo indossato entrambi le nostre stole e abbiamo unto tutti con il miro dell'icona mirovlita delle Hawaii. Abbiamo anche imposto le nostre stole su molte persone e abbiamo recitato preghiere per qualunque cosa volessero. Sono stati tutti molto grati. Molti di loro hanno espresso la loro gratitudine inchinandosi e toccando i nostri piedi. Penso che diventerebbero tutti eccellenti cristiani ortodossi, ma hanno molta strada da fare. Il dottor Wesley ha detto che ci sono 36 di loro che vogliono essere battezzati, ma ha dovuto dire loro di aspettare, dal momento che padre Athanasius gli ha sottolineato che non possiamo battezzare le persone prima di catechizzarle; hanno bisogno di avere una buona comprensione di ciò in cui stanno entrando prima di ricevere un dono così grande, dal momento che questo dono comporta un'enorme responsabilità.

Joshi-Paul introduce padre Athanasius alla sua congregazione domenicale

la mia vista sulla congregazione domenicale

Sono tutte persone così belle qui, e i bambini sono così adorabili. È frustrante non essere in grado di comunicare con loro direttamente, tranne con le poche frasi di base di telugu che ho imparato.

La moglie di Joshi-Paul ci ha mostrato un libro cristiano in inglese che stava leggendo. Con mia grande sorpresa, il suo autore era Zac Poonen! Sono stati sorpresi di sapere che è mio zio, dal momento che hanno letto alcuni dei 30 libri che ha scritto.

Dopo quella riunione domenicale, il dottor Wesley e sua moglie ci hanno portarono a pranzare allo stesso delizioso ristorante. Abbiamo fatto delle belle discussioni su vari aspetti delle pratiche della Chiesa ortodossa. Sono desiderosi di imparare e disposti ad accettare i modi ortodossi di fare le cose.

Alla sera, abbiamo fatto di nuovo i vespri nella mia stanza con il dottor Wesley, come facciamo ogni giorno. Successivamente, Joshi-Paul si è unito a noi e abbiamo discusso i piani per i prossimi giorni, così come per i prossimi anni. Entrambi vorranno diventare preti ortodossi, ma padre Athanasius ha spiegato loro che non è solo questione di trovare un vescovo per ordinarli; ciò di cui hanno veramente bisogno è di acquisire una mentalità ortodossa in modo che possano a loro volta trasmetterla al resto della gente. Ma per acquisire questa mentalità, è imperativo che l'apprendano da altri cristiani ortodossi che già ce l'hanno. Il modo più pratico per farlo sarebbe se andassero in un seminario ortodosso. E dal momento che conoscono già bene l'inglese, avrebbe senso per loro andare in un seminario in America.

Questo potrebbe non essere così facile, tuttavia, per due grandi motivi. In primo luogo, costerebbe un sacco di soldi, e loro sono piuttosto poveri. Il dottor Wesley era benestante economicamente. Ma quando il sostegno dall'estero per i suoi 200 orfani si è esaurito, ha iniziato a vendere tutto ciò che possedeva per sostenerli di tasca propria. Allo stesso modo, sua moglie ha venduto tutti i gioielli d'oro che aveva (che sarebbe stata la dote che avrebbe permesso alle sue figlie di sposarsi). E ora che ha speso tutti i suoi soldi, si trova in debito.

L'altro ostacolo potenzialmente grande sarebbe l'acquisizione di un visto. Alcuni anni fa, padre Seraphim Bell ha predicato l'Ortodossia in Nepal e ha catechizzato un nativo che era stato un sacerdote indù e voleva diventare un prete ortodosso per poter fondare una chiesa ortodossa in Nepal. Padre Serphim tentò di ottenere un visto perché lui andasse in un seminario in Russia, in Grecia o in America, ma nessuno di quei paesi gli ha dato un visto. Quindi quella missione in Nepal ha perso energia e alla fine è andata in pezzi.

Quando abbiamo finito di parlare erano le 21.30, e così ho fatto uno spuntino di mezzanotte e sono andato a letto. Al nostro pranzo tardivo avevo ordinato una porzione extra di riso, sapendo che di notte avrei avuto fame senza cenare. Quel riso è stato davvero una scelta azzeccata.

Successivamente, padre Athanasius ha acceso di nuovo il suo hot-spot Internet, quindi ho controllato brevemente le mie e-mail. Poi ho cercato "telugu" su Wikipedia. Ero curioso di scoprire di più su questa lingua e di vedere se è una lingua difficile da imparare. Ho scoperto che è la quindicesima lingua più parlata al mondo! Più di 80 milioni di persone la parlano. Sfortunatamente però, basandomi sul poco che ho visto, sembra che il telugu abbia una grammatica complessa, per non parlare di un alfabeto impossibile dall'aspetto esotico. Se la lingua fosse più semplice, sarei aperto alla possibilità di impararlo per aiutare queste persone bisognose. Ma posso vedere che questo approccio non è realistico. Non sarei in grado di dilettarmi con il telugu nel tempo libero e impararlo nel modo in cui ho imparato il romeno. Avrei bisogno di dedicarvi un sacco di tempo e fatica. Questa impresa non sarebbe senza frutto, ma per essere realistica, ho bisogno di chiedermi dove i miei sforzi sarebbero più produttivi. A mio avviso, lo sarebbero di più spendendo tempo usando gli altri talenti che mi sono stati dati. Una soluzione molto più realistica per queste persone in India sarebbe che un paio di loro che conoscono l'inglese venga in un seminario ortodosso, o forse anche che trascorra del tempo in una sana parrocchia ortodossa.

Poco dopo essermi addormentato, sono stato svegliato da una musica molto rumorosa e davvero esotica che veniva suonata su un altoparlante a due o tre isolati di distanza. Era così forte che i miei tappi per le orecchie erano impotenti a resistere al rumore. Fortunatamente per me, avevo un asso nella manica: ho acceso il ventilatore nella mia stanza a tutto volume. A quella velocità, emette un rumore "bianco" forte ma costante. E così questo rumore ha soffocato l'altro rumore, e sono riuscito a riaddormentarmi! Inutile dire che mi manca la mia tranquilla capanna in un'isola di boschi dell'Alaska.

Lunedì 24 settembre 2018

Mi sono svegliato verso le 5 di questa mattina, quindi ho avuto un po' di tempo per me. Avevo con me il mio piccolo lettore mp3, e così ho ascoltato gli Atti degli Apostoli in romeno, una registrazione di san Porfirio in greco, e poi alcune registrazioni magistrali di canto bizantino in greco. Mi ha colpito la mia ricchezza d'innografia ortodossa, perché ho accesso a questi capolavori che nessun altro in India ha.

Oggi abbiamo servito il Mattutino nella mia stanza alle 8 e poi siamo andati a fare colazione. Abbiamo avuto alcune altre piacevoli discussioni durante il nostro pasto e durante il viaggio di ritorno. Il dottor Wesley è molto desideroso di saperne di più sull'Ortodossia, ma è evidente dalle sue domande quanto ha ancora bisogno di imparare.

Una cosa di cui stavamo discutendo era quanto sarebbe naturale per gli indiani diventare ortodossi. Per quanto riguarda gli aspetti esterni dell'Ortodossia, abbiamo incenso, icone, sacerdoti e monaci con la barba e le tonache. Ma, cosa ancora più importante, l'aspetto interno dell'Ortodossia e la sua profonda spiritualità sarebbero compresi molto bene. Sono stato sorpreso di sapere che il dottor Wesley stima che il 90% delle persone in India prenda sul serio la propria fede. E se consideri che qui vive più di un miliardo di persone, il potenziale per questo paese è sbalorditivo. Ma c'è molto lavoro che dovrà essere fatto solo per mettere le cose in moto.

la chiesa cattolica romana blu

Nel nostro viaggio di ritorno, siamo passati vicino a questa chiesa cattolica romana blu, e ci siamo fermati a fare delle foto. Eravamo lì solo da un minuto quando una giovane donna è venuta da noi in lacrime, chiedendo preghiere per sua figlia di 2 anni con la febbre. Il nostro abbigliamento è particolarmente sorprendente per le persone in India, che hanno una grande pietà.

la chiesa cattolica romana blu

Nel pomeriggio dopo un pisolino, padre Athanasius e io volevamo fare una passeggiata e socializzare con le folle per le strade. Fino ad ora, avevamo avuto interazioni molto limitate con la gente comune perché eravamo sempre stati dentro l'auto quando andavamo da un posto all'altro. Ma Joshi-Paul apparentemente ha frainteso quello che volevamo quando ha sentito che volevamo "fare una passeggiata", così ha chiesto al figlio del dottor Wesley di accompagnarci in un quartiere elegante lì vicino dove tutto è tranquillo e pulito in modo che potessimo camminare in un posto piacevole. È stato bello, ma dovremo mescolarci alle folle qualche altro giorno. Ecco una foto del luogo in cui siamo andati a fare la passeggiata:

India rurale

bloccati in una buca fuori dal nostro hotel

Proprio mentre stavamo andando via dal nostro hotel, la macchina si è bloccata in una profonda buca. La buca era invisibile perché c'era così tanta acqua piovana (mista ad acqua di fogna) che stava straripando in quel punto. E poiché la nostra macchina era bloccata in mezzo alla strada, solo motocicli, scooter e biciclette potevano aggirarla. Un grande scuolabus pieno di studenti delle superiori era bloccato dietro di noi. Quindi l'autista è sceso, ha trovato una fune da qualche parte e ha legato la nostra auto al suo autobus in modo che potessimo uscire dalla buca.

Ho scattato una foto degli studenti sul bus, che erano molto contenti di vedere qualcuno come me che li fotografava:

Oggi era il nostro giorno libero, quindi non abbiamo avuto incontri con i pastori. Il dottor Wesley e suo figlio ci hanno portarono presto a cena nello stesso ristorante. Di nuovo, abbiamo avuto delle belle discussioni in macchina e mentre mangiavamo. C'è così tanto che lui non sa dell'Ortodossia, perché fondamentalmente sta partendo da zero, mentre ovviamente conosce molto bene la Bibbia. Mi fa capire quanto io sia molto avanzato nella mia comprensione concettuale non solo dei dogmi ortodossi, ma anche della spiritualità ortodossa, della storia, delle arti liturgiche, delle usanze, ecc. Potrebbe trarre grandi benefici dall'avere qualcuno in giro con questo tipo di comprensione concettuale dell'Ortodossia, specialmente se qualcuno mette in pratica quei concetti.

Vedere qualcuno come lui nel bisogno mi suscita naturalmente il desiderio compassionevole di volerlo aiutare, ma non credo di essere io quello che è chiamato a questo lavoro. Non solo non è il mio stile vivere in una città rumorosa come questa, ma vedo che non ho quel dono di predicare che è necessario. Quando provo a fare un sermone, esaurisco le cose da dire dopo 4-5 minuti. Un'altra mia seria debolezza è che non ho un buon senso di come dare loro i giusti cibi spirituali ai tempi giusti, dando loro solo "latte" all'inizio, come dice San Paolo. Spero solo e prego che Dio organizzerà qualcuno che venga ad aiutare queste brave persone in India.

Oggi abbiamo fatto il Vespro come al solito, e questa volta anche il dottor Wesley aveva con sé il figlio Precious. Padre Athanasius ha osservato che nell'ultima settimana siamo stati qui, il dottor Wesley ha progredito. Lui stesso ci ha detto di aver provato qualcosa di veramente unico e speciale durante i servizi, come un formicolio tra le sue braccia. Padre Athanasius è molto contento di vedere e sentire questo, dal momento che dice che questo è uno sviluppo molto normale per le persone che si stanno convertendo: all'inizio sono colti di sorpresa dal modo in cui il culto ortodosso è diverso, ma gradualmente la grazia affonda e li tocca.

Dopo il Vespro ci siamo seduti a tenere altre discussioni. Anche Joshi-Paul si è unito a noi. Padre Athanasius mi ha chiesto di parlare loro della preghiera di Gesù, così ho detto alcune cose su come questa è l'attuazione dell'ingiunzione di san Paolo sul "pregare senza sosta" e della parabola di Cristo della vedova e del giudice ingiusto. Ho raccontato loro come la corda di preghiera e la preghiera orale aiutano a focalizzare la mente, e che questa preghiera è detta dai monaci tutto il giorno mentre lavorano. Non ho approfondito gli aspetti più avanzati del pregare noeticamente sincronizzando le parole con il respiro, ma ho semplicemente sottolineato che l'essenza della preghiera di Gesù è un amorevole, umile pentimento.

Padre Athanasius voleva anche che io parlassi loro dei pensieri intrusivi, così ho spiegato loro le fasi dei pensieri peccaminosi di cui parla san Giovanni Climaco: prima viene l'assalto (προσβολη), quindi si può procedere a un dialogo (συνδιασμος) con il pensiero, seguito da un assenso (συγκαταθεσις), che se dato porta più volte a una passione (παθος). E ho raccontto loro la storia di abba Dorotheos che lo dimostra, quando un anziano portò i suoi monaci nella foresta e li fece provare a sradicare alberi di diverse dimensioni.

Sono stati molto ricettivi del messaggio e avevano molte buone domande. Padre Athanasius ha scritto il Credo di Nicea perché lo traducessero in telugu. Ha sottolineato che se non sono disposti ad accettare questo credo, allora non saranno in grado di diventare ortodossi. Ma il dottor Wesley ci ha assicurato che non prevedeva che avrebbero avuto problemi con il credo.

L'hot spot di padre Athanasius non funziona molto bene; si spegne automaticamente, quindi deve continuare a riaccenderlo per me. E anche quando è acceso, la larghezza di banda non mi consente di trasferire file di grandi dimensioni. Così il dottor Wesley ha creato un hot spot per me con il suo telefono e mi ha permesso di condividere l'ultima versione di questo diario con padre Athanasius. Sono curioso di sapere cosa ne pensa. Forse dovrò omettere alcune delle cose più personali che ho scritto sulla gente prima di condividerla con i miei figli spirituali e i miei amici, perché una volta che una copia elettronica esce in rete, tende ad andare ovunque su internet.

Oggi ho ricevuto un'e-mail insolita. Era dello ierodiacono Grigorios di Vatopedi, e mi informava che voleva chiamarmi al telefono perché ha un messaggio per me dal suo abate, geronda Efrem! Non sono sicuro di cosa aspettarmi, visto che ci siamo incontrati brevemente per due volte in Arizona e una volta quando ero un laico. Mi chiedo se abbia sentito parlare di questa missione in India e voglia entrarci. Ma penso che sarebbe più probabile per lui avere sentito dire che non sono più l'attendente di cella di Geronda e che ho lasciato il monastero di sant'Antonio. E poiché è una persona compassionevole, probabilmente vuole farmi sapere che è disposto ad aiutarmi in ogni modo possibile se ne ho bisogno. Ad ogni modo, vedremo se riuscirà a chiamarmi sul telefono di padre Athanasius, perché il mio non sta funzionando qui.

Martedì 25 settembre 2018

Mi sono svegliato abbastanza presto oggi, verso le 5. È così bello avere un momento tranquillo al mattino come questo. Vedo che non sono tagliato per la vita frenetica delle città, né mi sento a mio agio nella vita caotica dell'India. Essendo un monaco, però, mi rendo conto che il comfort non è il nostro obiettivo; il nostro obiettivo è l'unione con Dio e la santità. E come sottolinea l'anziano Sophrony nel suo libro su san Silvano, non è vivere nel deserto che santifica necessariamente una persona, né le prediche agli altri che santificano, ma piuttosto fare la volontà di Dio nella tua vita particolare.

Dopo aver servitor il Mattutino alle 8 come al solito, siamo usciti a fare colazione con il dottor Wesley e suo figlio. Padre Athanasius ha condiviso con noi un piano entusiasmante che ha escogitato. Come stavamo dicendo l'altro giorno, è davvero cruciale per il dottor Wesley, Joshi-Paul e pochi altri ricevere un solido addestramento ortodosso. Solo in questo modo saranno in grado di trasmettere il tesoro dell'Ortodossia agli altri. Ma per loro andare in seminario in America è probabilmente irrealistico, perché anche se riescono a ottenere visti per studiarvi, il costo non lo renderà fattibile. Dopotutto, non solo viaggiare dall'India all'America è costoso, ma pagare le tasse scolastiche e il vitto e l'alloggio sarebbe molto al di sopra dei loro mezzi, soprattutto perché ci saranno più di uno o due pastori in India che vorranno imparare bene l'Ortodossia per diventare sacerdoti.

Quindi, padre Athanasius pensa che una soluzione molto più pratica sarebbe mandarli nelle Filippine! C'è un prete lì, padre Silouan, che ha avuto un enorme successo facendo un lavoro missionario. Ha battezzato 5.000 persone e ha fondato molte parrocchie e formato molti sacerdoti. Ha iniziato a fare tutto in inglese, per poi passare gradualmente a utilizzare sempre più la lingua locale. Padre Athanasius lo conosce personalmente e si fida di lui e crede che potrebbe fare un ottimo lavoro di formazione di un gruppo di pastori dall'India se potessero trascorrere un anno o due lì. Costa solo 250 dollari volare dall'India alle Filippine, e anche il costo della vita nelle Filippine è basso. Quindi questo permetterebbe a molti altri pastori provenienti dall'India di andare e imparare cos'è l'Ortodossia. In questo momento, infatti, vogliono diventare ortodossi principalmente a causa di ciò che il dottor Wesley ha detto loro negli ultimi sei mesi. Ma dal momento che lui stesso ha solo un'idea generale, è in grado di dare loro solo un'idea generale a riguardo.

Resta da vedere quale (eventuale) ruolo avrò io in tutto questo. Il dottor Wesley vorrebbe farmi tornare di nuovo insieme a padre Athanasius alla sua prossima visita, che potrebbe essere tra pochi mesi da adesso. Presumo che anche padre Athanasius vorrebbe avermi con sé, visto che andiamo andati d'accordo e ci fa piacere la reciproca compagnia.

Io ho sentimenti contrastanti su questo. Da un lato, mi piacerebbe aiutare queste persone meravigliose, ma d'altra parte, mi sento molto fuori luogo qui, e mi chiedo se la mia presenza qui stia facendo una grande differenza, oltre a fornire solo supporto morale. Oltre a fare il canto per i nostri Mattutini e Vespri quotidiani, non sto facendo molto, se non piccoli contributi alle discussioni che padre Athanasius sta avendo con il dottor Wesley. Forse sono pessimista e sto solo avendo "logismoi". In ogni caso, sono fiducioso che il tempo ce lo dirà. Il nostro viaggio è solo a metà, e quindi vedremo come andranno i restanti cinque giorni.

Devo ammettere che sono un "αμερικανακι" viziato. Mi piace avere tutti i comfort della vita che abbiamo in America, anche nella mia baita rustica nei boschi. Dopotutto, lì ho pur sempre un computer, accesso a Internet e un telefono, e un ambiente che mi è comodo e familiare. Qui sono costantemente in guardia e iper-vigile perché non solo tutto è molto sporco ma anche piuttosto pericoloso; basta prendere una goccia di acqua non depurata sul cibo, o solo una puntura di zanzara (o un morso di cobra, se è per questo!) per farti veramente ammalare o addirittura morire. È deprimente andare fuori e vedere ovunque la sporcizia e la povertà. E le alte temperature e l'alta umidità certamente non aiutano. Non posso davvero lamentarmi, però, dato che trascorro la maggior parte del mio tempo in stanze con aria condizionata e viaggio in un'auto con aria condizionata. Pensavo di essere in qualche modo un asceta vivendo in una cabina senza apparecchi elettrici o acqua corrente o riscaldamento centralizzato, ma ora che vedo come vive la persona media in India, posso vedere che mi sto prendendo in giro con pensieri del genere. Non penso di avere il livello di abnegazione per poter sacrificare la buona vita che ho. Possa Dio perdonarmi e possa anche ricompensare centuplicati tutti quelli che sopportano il pesante fardello di vivere in una tale miserabile povertà.

Dopo la nostra colazione siamo passati dal centro conferenze di proprietà del dottor Wesley, che è il luogo in cui si è svolto il nostro primo incontro. Ci ha fatto fare un giro dell'altro edificio, che ospitava 200 orfani. Ora è in rovina, anche se non ci vorrebbe molto per risistemare il posto. È un edificio a due piani con alcune dozzine di stanze. Il posto ha un grande potenziale. Padre Athanasius ha sottolineato che potrebbe essere un giorno un monastero. Ha ragione, anche se non riesce a essere all'altezza degli standard monastici di isolamento e tranquillità, poiché l'autostrada è così vicina che il traffico è udibile. Almeno ha molto isolamento dai vicini, dal momento che è circondato da foreste e accanto a un lago e una bella collina. Ma nessuno osa salire su quelle splendide colline perché è lì che stanno tutti i serpenti. Ecco alcune foto che ho fatto di questo posto:

Oggi pomeriggio ho fatto un altro pisolino perché mi sentivo stanco. In questi giorni sono abbastanza sedentario, dal momento che sto camminando pochissimo, non faccio lavoro fisico e mangio in abbondanza. (Forse è per questo che sento la mia cintura un po' più stretta!) Ma quando è così caldo e umido, tutto quello che vuoi fare è sederti e vegetare. Non vedo l'ora che arrivi un bell'inverno freddo in Alaska con tanto lavoro fisico!

Oggi abbiamo cenato presto, così avremmo avuto il tempo di tornare al nostro hotel, servire il Vespro e poi andare a predicare a un gruppo di 50 pastori e ad altri con loro. Sulla via del ritorno dalla cena, la nostra conversazione ha divagato un ciò che a me sembrava chiacchiere inutili. Non sono sicuro di cosa mi infastidisca più che le chiacchiere inutili. Non è certo perché sono una persona spirituale che ama così tanto Dio da non poter sopportare di pensare a questioni mondane. Se così fosse, non avrei alcun problema con la distrazione nella preghiera. Penso che le chiacchiere inutili mi preoccupino soprattutto quando mi sembra che non ci sia un vero scopo nella conversazione, e si stia sprecando tempo. Ma suppongo che non dovrei essere così severo nel respingere il valore di tali conversazioni, perché sono venuto a capire che molte persone usano le chiacchiere inutili come solo un modo per provare a costruire una migliore connessione con le altre persone in modo che possano sentirsi più a loro agio con loro e poi approfondire la loro connessione.

Comunque, nel bene o nel male, ho messo fine alla chiacchiere chiedendo a padre Athanasius quali libri propone ai nuovi convertiti all'Ortodossia. Questa domanda era nella mia mente perché ci sono così tanti meravigliosi libri ortodossi disponibili ora (in inglese) che sono così necessari a queste persone in India. Mi è piaciuta molto la risposta di padre Athanasius. Fondamentalmente, ha detto che persone diverse hanno bisogno di cibo spirituale diverso: alcuni hanno bisogno di cibo per la loro mente e altri per il loro cuore. Ha osservato che gli uomini in genere preferiscono il cibo per la loro mente mentre le donne preferiscono il cibo per il loro cuore. Ma alla fine entrambi devono diventare a tutto tondo, e quindi anche se un particolare tipo di libro parla ad una persona all'inizio della sua conversione, questa dovrà maturare e assicurarsi che anche la parte trascurata sia nutrita.

Abbiamo tenuto una conferenza serale in un piccolo villaggio vicino all'oceano. Il dottor Wesley ci ha detto: "È vicino, a soli 40 minuti di distanza. Si inizia alle 7, quindi partiremo alle 7 per arrivarci!" Come potete vedere, l'idea di "essere in ritardo" è estranea agli indiani.

Sfortunatamente, tuttavia, ci sono stati alcuni temporali con molta pioggia che hanno impedito alla maggior parte della gente di venire. E non abbiamo potuto andare alla grande tenda che avevano preparato, così invece siamo andati a casa di qualcuno che aveva una piccola estensione sulla sua casa coperta da un telo di plastica per proteggerci dalla pioggia. Circa trenta persone si sono presentate, per lo più persone tra i 20 e i 30 anni insieme ai loro bambini piccoli. Tutti si sono seduti sul pavimento di cemento in modo molto naturale, come se fosse qualcosa che fanno sempre. Ma il posto era molto rurale, anche per gli standard dell'India! Hanno iniziato cantando canzoni cristiane in Telugu, battendo le mani a ritmo. È stato piuttosto vivace e selvaggio! Ho fatto un video e alcune foto:

Quindi padre Athanasius ha iniziato il suo sermone. Aveva preparato un sermone sulla Chiesa perché questo incontro doveva essere un incontro di 50 pastori. Ma dal momento che non ce l'hanno fatta, ha dovuto inventare un sermone diverso per predicare, dal momento che queste persone semplici non avrebbero afferrato o tratto beneficio da un sermone sull'ecclesiologia. Avevano bisogno di qualcosa di molto semplice, e così questo è quello che ha dato loro. Secondo i miei standard, il suo messaggio era troppo semplice per fornire un qualsiasi nutrimento spirituale. Ma a quanto pare, sono stati commossi da ciò che ha detto loro. Quindi immagino che questo mostri che tipo di discernimento ho io! È una buona cosa che tocchi a lui fare i sermoni e non a me, perché probabilmente avrei detto loro cose troppo difficili da capire, dando per scontato che sapessero già le cose che io davo per scontate.

Una sfida in più di quella sera era che c'erano molte zanzare aggressive! Fortunatamente per me, mi aspettavo qualcosa del genere, quindi mi ero già spruzzato il collo, le mani e le caviglie con il Repel (uno dei due unici repellenti per insetti che riescono proteggere le persone dalle zanzare). Ma il povero padre Athanasius non aveva pensato di usare il suo, e così ha dovuto lottare con le zanzare tutt'attorno a lui. Durante il suo sermone, qualcuno ha persino schiacciato una zanzara sulla sua gamba! Almeno le persone hanno tirato fuori alcuni pezzi speciali di carta che, una volta bruciati, creano un fumo speciale che le zanzare non sopportano. Ha funzionato bene, ma dopo circa 15 minuti, le zanzare sono tornate.

Quando abbiamo finito, era molto tardi. In qualche modo sono riuscito a dormire in macchina durante il viaggio di ritorno in hotel, nonostante la strada molto sconnessa.

Mercoledì 26 settembre 2018

Siamo partiti stamattina presto, alle 6 del mattino, in modo da poter guidare fino a Vizag e incontrare lì alcune persone. Sulla strada, ci siamo fermati in un ristorante vicino all'autostrada. Non era di alta classe come l'altro ristorante in cui andiamo ogni giorno, ma era abbastanza buono. Non ci hanno dato posate con il nostro pasto, ma ci andava bene mangiare con le mani. Ecco una foto del luogo:

Padre Athanasius e io abbiamo preso un "dhosa alle cipolle". In pratica si tratta di una sottile crespella con ripieno di cipolle crude tagliate e varie salse che potete aggiungere. Io vi ho aggiunto un chutney di cocco, ed era delizioso. Padre Athanasius ha poi commentato: "Scommetto che non avete mai mangiato cipolle crude a colazione! Immaginate cosa direbbero al monastero se mangiaste cipolle crude con un pancake a colazione!" Al che ho risposto: "Beh, in realtà..." ;)

Sulla strada, abbiamo incontrato diversi segnali umoristici. Un camion per il trasporto di gas contenente metanolo aveva un segnale di avvertimento sul retro che diceva: "altamente infiammabile"! E diverse volte abbiamo visto un cartello che diceva: "Area soggetta a incidenti"! Dal modo in cui guida la gente, direi che l'intero sistema stradale in India è un'area soggetta a incidenti. Abbiamo anche passato un cartello che diceva: "Questa proprietà non è in vendita. Fate attenzione ai venditori fraudolenti"! Il più sorprendente di tutti era uno che aveva un adesivo sul retro della sua auto con un disegno di figura stilizzata di una persona che picchiava un'altra persona e il messaggio di avviso: "Non toccate la mia macchina!"

Quando siamo arrivati a Vizag, siamo andati prima alla casa del dottor Wesley. In questo momento lui e la sua famiglia vivono nella lussuosa casa di una persona ricca che sta lasciando che usino la sua casa per un paio di mesi. Fa parte di una comunità chiusa che ha sempre una guardia al cancello. Il dottor Wesley non ha una sua casa perché il suo padrone di casa li ha sfrattati con un preavviso di un'ora dopo che ha iniziato a restare indietro nel suo affitto. Non poteva pagare l'affitto perché aveva esaurito tutti i suoi soldi per sostenere quegli orfani. Dal momento che il dottor Wesley non ha avuto il tempo di raccogliere i suoi mobili, lui e la sua famiglia vivono senza mobili e dormono sul pavimento in quella casa lussuosa.

A pochi minuti dalla loro casa c'è una favolosa spiaggia sull'Oceano Indiano. Per qualche strana ragione, però, le spiagge sono vuote. Forse una parte della ragione sono le forti correnti sotterranee che rendono troppo pericoloso nuotare. Padre Athanasius diceva che qualsiasi spiaggia come questa in America avrebbe sempre avuto migliaia di persone. Siamo usciti dalla macchina per un minuto e abbiamo scattato queste foto:

Poi siamo andati a pranzare in un ristorante molto elegante, molto più alla moda di qualsiasi cosa si possa trovare a Tuni. Vizag è una città molto più bella di Tuni. Vizag ha tutti i tipi di negozi, molti dei quali hanno nomi scritti in inglese. Molti negozi hanno qualcuno il cui compito è quello di aprirti la porta quando entri ed esci! Dopo pranzo, siamo andati a casa di qualcuno, dove dieci donne e due uomini si erano radunati per ascoltare la predica di padre Athanasius. Ecco una foto di questo piccolo gruppo:

Padre Athanasius ha tenuto un altro sermone con un messaggio semplice. Sta attraversando un periodo difficile cercando di capire come raggiungere queste persone in modo più efficace. Da un lato, si rende conto che probabilmente non è molto utile cercare di spiegare ad alcune casalinghe semplici e non istruite le differenze tra le denominazioni e le questioni dottrinali. D'altro canto, se dà alle persone un messaggio di un livello troppo basso, non le lascerà davvero con qualcosa che le aiuterà a crescere e diventare ortodossa.

Questa era anche la mia preoccupazione. Mentre sono felice di fare tutto il possibile per aiutare questa missione in India, non voglio sprecare il mio tempo dando un contributo irrilevante. Nel modo in cui le cose sono andate finora, siamo stati in grado di dare solo gocce d'acqua a persone che muoiono di sete.

Padre Athanasius aveva l'impressione che avrebbe avuto un gruppo di pastori con incontri ripetuti, e in questo modo avrebbe avuto l'opportunità di far superare loro le basi. Ma invece, abbiamo avuto solo un'ora o due per ogni gruppo di persone, che non rivedremo mai più. Che tipo di beneficio puoi dare alle persone, quando hai così poco tempo, per non parlare della barriera linguistica?

Dopo che padre Athanasius ha finito il suo sermone, il dottor Wesley mi ha chiesto se mi sarebbe piaciuto parlare con quel piccolo gruppo. Ho risposto tristemente: "Oh, mi dispiace; non ho preparato nulla. Ma forse hanno qualche domanda per noi". Così quando il traduttore ha detto loro la mia risposta, una delle donne ha chiesto perché ci vestiamo di nero. Padre Athanasius ha spiegato loro l'importanza dei sacerdoti che avevano un aspetto diverso. E poi ho aggiunto che il nero è un colore del pentimento. Volevo aggiungere che è anche un colore di gioia (χαροποιον πενθος), ma avevo paura di esagerare parlando di qualcosa di cui non hanno esperienza con cui relazionarsi, quindi non ne ho parlato.

Durante il lungo viaggio di ritorno a Tuni, abbiamo avuto delle buone discussioni con il dottor Wesley. Ha chiesto se il modo in cui le cose sono nella Chiesa ortodossa ora sono allo stesso modo in cui erano nella Chiesa primitiva. Gli abbiamo spiegato che le cose si sono sviluppate organicamente negli ultimi due millenni, e quindi le cose non sono esattamente le stesse nella forma. Ma in termini di spirito delle cose, sono uguali. Ho fatto notare che è difficile spiegare come noi ortodossi possiamo affermare di aver conservato la vera Chiesa degli apostoli e che i cattolici romani non l'hanno preservata perché hanno cambiato le cose, se teniamo a mente che anche la Chiesa ortodossa ha cambiato le cose. Secondo me, possiamo formulare oggettivamente quest'affermazione perché alcuni dei cambiamenti dei cattolici romani sono stati delle improvvise interruzioni della tradizione, vere innovazioni e non solo uno sviluppo naturale. Per esempio, l'idea dell'infallibilità del papa era chiaramente una nuova invenzione senza precedenti storici. Quindi possiamo dire obiettivamente che questo nuovo dogma è un allontanamento dalla Chiesa primitiva. Padre Athanasius ha detto che sarebbe assolutamente felice se gli venisse fatto questo tipo di domande da uno dei pastori qui in India, ma la triste realtà della situazione con loro è che semplicemente non sembrano avere in questo momento la profondità di arrivare a quel tipo di domande.

La moglie del dott. Wesley gli ha detto oggi che ora è certa di voler diventare ortodossa. La sua decisione si basa in parte sulle cose che ha sentito predicare da padre Athanasius e in parte sui libri ortodossi in inglese portati da padre Athanasius e che ha letto in questi giorni. Ma la cosa triste è che non sarà facile battezzarla, dato che prima dovrà passare attraverso un accurato catechismo, e non c'è nessuno che possa farlo per lei in India. È una donna di preghiera molto devota. Non è insolito per lei trascorrere cinque ore in preghiera ogni giorno. E quando digiuna, passa 40 giorni senza cibo e beve solo acqua. Si chiede se potrebbe andare a visitare un monastero come lo skit di san Nilo per un mese o due per pregare. Padre Athanasius pensava che sarebbe stato troppo freddo per lei in Alaska. Quindi ho suggerito che le potrebbe piacere Safford, dove è molto più caldo. Avrei amato raccomandare per lei uno dei nostri monasteri greci, ma penso che a questo punto della sua vita lei trarrebbe maggior beneficio trovandosi in un posto dove i servizi di chiesa sono in una lingua che lei comprende.

Quando siamo tornati a Tuni, siamo andati direttamente all'incontro dei pastori, senza fermarci al nostro hotel o per cena. Ma fortunatamente per me, prima di raggiungere Tuni, ci siamo fermati per uno spuntino, che mi davvero aiutato. Era una specie di pane fritto con dentro qualche gustosa e strana verdura. Sto cercando di mantenere il digiuno nei giorni di digiuno, ma non è sempre realistico farlo, specialmente quando il tuo ospite ti offre del cibo che ha preparato appositamente per te.

Finalmente siamo arrivati ​​al villaggio alle 8:30 per il nostro incontro delle 7:30. Ma per l'India, essere un'ora in ritardo non è così raro, quindi andava bene. Volevano che inaugurassimo la loro chiesa come chiesa ortodossa, quindi padre Athanasius ha letto una versione modificata delle preghiere per la benedizione di una casa. Non appena abbiamo raggiunto la parte del servizio dove cantavo alcuni tropari, immediatamente tutta la congregazione ha iniziato a battere le mani a ritmo! Inutile dire che hanno avuto difficoltà a farlo per le melodie irmologiche che non hanno molto ritmo per gli applausi.

Successivamente, padre Athanasius ha tenuto un sermone, ma lo ha tenuto breve poiché si stava facendo tardi. C'erano circa 30 persone presenti. Poi, come al solito, entrambi abbiamo benedetto tutte le persone con il miro dell'icona hawaiana. Mentre stavamo facendo tutto questo, l'elettricità continuava a interrompersi, ma questa è solo una parte della vita da queste parti. Proprio lungo la nostra strada, c'era un canto e una danza selvaggia a causa di un festival indù. Ecco una foto di p. Athanasius che taglia il nastro che avevano legato attraverso la porta:

Ed ecco una foto dell'interno di quella chiesa che abbiamo inaugurato. Come potete vedere, è solo un semplice edificio di una sola stanza.

Dopo essere tornati a Tuni, ci siamo fermati per una cena veloce a tarda sera, e poi siamo andati subito a letto. Eravamo esausti dopo essere rimasti fuori per circa 17 ore.

Giovedì 27 settembre 2018

Ero così stanco per la corsa di ieri che la notte ho dormito come un sasso per 8 ore di fila. Avevamo previsto che saremmo stati esausti, così abbiamo deciso di iniziare il Mattutino alle 9 invece che alle 8. E poiché mi sono svegliato abbastanza presto, ho passato un po' di tempo tranquillo da solo. Così ho fatto una serie di prosternazioni e una doccia tanto necessaria.

Il dottor Wesley doveva andare a prendersi cura di qualcosa, quindi solo padre Athanasius e io abbiamo servito il Mattutino. Il servizio è stato molto rinvigorente spiritualmente. Entrambi abbiamo bisogno di quel tipo di ricarica dopo aver affrontato tutta la follia e l'imprevedibilità dell'India.

Cantare dalle mie composizioni di musica bizantina mi dà una sensazione agrodolce. Da un lato, mi dà una grande gioia poter finalmente raccogliere i frutti di tutto il lavoro che ho svolto. Ma d'altra parte, mi sento triste e persino colpevole perché mi rendo conto di quanto avrei potuto creare di più se fossi stato più organizzato con il mio tempo e meno distratto da altre cose.

Dopo la fine del Mattutino, il dottor Wesley ci ha portato un altro di quei pasti avvolti in foglie di banana. Non ho idea di cosa ci fosse dentro, ma era davvero delizioso. Potrebbe essere difficile tornare a mangiare solo fagioli e riso ogni giorno in monastero dopo un cibo così intensamente saporito in India.

Anche Joshi-Paul è venuto nella stanza d'albergo, e noi quattro abbiamo tenuto una discussione molto buona quando ha chiesto quale sarebbe stato il prossimo passo per lui e per il suo popolo. Stiamo iniziando a ottenere un po 'più di chiarezza su come, per grazia di Dio, possiamo rendere tutte queste persone veramente ortodosse.

Il primo grande passo sarà quello di portare il maggior numero possibile dei loro pastori nelle Filippine per l'addestramento teologico e la formazione spirituale. Un altro passo cruciale sarà quello di iniziare con la traduzione di libri ortodossi in telugu. Il dottor Wesley e Joshi-Paul sono disposti e desiderosi di tradurre alcuni libri, e hanno detto che hanno anche un professore universitario che potrebbero pagare per fare traduzioni. Anche se questo è buono, onestamente non penso che sarà sufficiente. Così dissi loro: "Idealmente dovresti trovare quanti più traduttori possibile, anche se non sono cristiani e devono essere pagati, perché ci sono così tanti libri ortodossi con un enorme potenziale per aiutare le persone e cambiare la loro vita. E una volta tradotto un libro, potrete stampare centinaia o persino migliaia di copie, che potranno raggiungere migliaia e migliaia di persone e insegnare loro con poco sforzo". Questa era la mia idea, ma non sono sicuro che l'abbiano apprezzata abbastanza da intraprenderla con vigore.

Il dottor Wesley ha commentato tristemente: "Beh, sembra che voi abbiate solo altri tre giorni con noi". Lui e tutta la sua famiglia e i parrocchiani stanno davvero apprezzando la nostra presenza. Siamo come delle superstar per loro. Ma per quanto mi riguarda, io sono pronto per andare a casa. Mi manca la mia famiglia monastica in Alaska, così come tutta la pace e la bellezza di quel luogo. Anche se sono in grado di gestire un soggiorno in mezzo a molte persone e amo connettermi con loro, penso che il mio vero posto nella vita sia di essere più isolato. Sono troppo un monaco nel cuore per essere circondato da così tante persone.

Dopo aver fatto un pisolino, padre Athanasius e io volevamo andare a passeggiare per la città per avere un'esperienza di vita più completa sulla strada. Quindi i due figli del dottor Wesley ci hanno accompagnato per poter tradurre. È stato affascinante vedere tutte le cose insolite in giro. C'erano un sacco di mucche e maiali che vagavano, badando ai fatti loro, alla ricerca di cibo. Sebbene non ci fosse molta erba in questa città, erano abbastanza soddisfatti rovistando tra la spazzatura e mangiando gli avanzi. Fortunatamente per loro, c'è un sacco di spazzatura ovunque. E per peggiorare le cose, ci sono fogne aperte lungo ogni strada. Alcune sezioni della fogna sono coperte da blocchi di cemento, ma queste non impediscono agli odori di penetrare dalle fessure. E per finire, la temperatura era oltre i 30 gradi e la percentuale di umidità attorno al 90 per cento, così sudavamo più dei maiali, che almeno avevano il lusso di potersi rotolare nelle fogne per rinfrescarsi!

Una cosa divertente che abbiamo incontrato era un carrello dei gelati su ruote. La parte umoristica era che invece di avere quel caratteristico suono tintinnante che tipicamente hanno i carretti dei gelati in America, aveva la registrazione di una ragazzina trasmessa da un altoparlante, che ripeteva in un'adorabile voce acuta più e più volte: "Vendo gelati! Vendo gelati!" Per noi era divertente, ma posso immaginare che il povero gelataio poteva essere sul punto di impazzire, ad ascoltare quella registrazione tutto il giorno.

Mentre camminavamo per le strade, dovevamo stare costantemente attenti a non essere colpiti da nessuno dei risciò, scooter, moto, auto e camion. Suonavano sempre il clacson, quindi suppongo che la probabilità di essere colpiti non fosse così alta. Ma tutto ciò che suona il clacson ti dà sui nervi. E sapendo che il mio smartphone era nella mia tasca, dovevo anche stare attento ai borseggiatori. Non sarebbe stato difficile comprare un altro smartphone, ma la mia preoccupazione era che avrei perso tutto ciò che avevo scritto sul mio diario durante questo viaggio.

Inutile dire che la nostra piccola escursione di mezz'ora non è stata molto piacevole. Ho difficoltà a cogliere il modo in cui tutti sopportano questo orribile stile di vita. Ma suppongo che abbiano una tale povertà che in realtà non hanno molta scelta. Deve dare loro la pazienza di un santo. Una cosa è certa: vedere la loro assoluta privazione mi fa davvero apprezzare tutte le cose meravigliose che ho nella mia vita. E così la prossima volta che qualcuno cerca di lodarmi per la mia presunta vita ascetica di privazione perché sto vivendo in una capanna nei boschi, penserò tra me: "Non hai idea di cosa significhi privazione".

Quasi tutti quelli che ci vedevano ci guardavano meravigliati. Era abbastanza strano per loro vedere una persona dalla pelle bianca nella loro città. Ma poi anche le nostre tonache nere erano qualcosa che probabilmente non avevano mai incontrato nella loro vita. Avremmo potuto anche essere alieni. Così ho sorriso piacevolmente e ho fatto finta di essere normale. Un pastore cristiano è arrivato sulla sua moto con la moglie e gli amici, e quando ci ha visto si è fermato per essere benedetto da noi e per farsi scattare una foto con noi:

Siamo anche passati da una chiesa battista, andando dentro e facendo delle foto. Un buon vecchio e sua moglie ci hanno salutato gentilmente e hanno chiesto le nostre preghiere e le nostre benedizioni. Eccoli:

Joshi-Paul ci ha informato che negli ultimi due giorni, 19 persone sono state guarite in un posto in cui abbiamo predicato, 8 persone in un altro e 20 in un altro ancora! Dopo ogni sermone di padre Athanasius, entrambi ci mettiamo le stole, ungiamo le persone con il miro dell'icona hawaiana, e poniamo le nostre stole su di loro mentre diciamo per loro alcune preghiere tra noi in silenzio. Penso che la ragione per cui così tante persone siano guarite è in parte a causa di tutta la grazia dell'icona hawaiana, e in parte a causa della forte fede della gente. È molto commovente assistere alla loro profonda pietà. Ci stanno trattando come se fossimo degli angeli che sono discesi dal cielo.

Mentre stavamo guidando lungo l'autostrada verso la conferenza questa sera, abbiamo colpito una mucca! Le strade non sono ben illuminate e dal nulla è apparsa una mucca nera che ha deciso di attraversare la strada. Fortunatamente per noi (e per la mucca), il dottor Wesley è riuscito a schiacciare i freni abbastanza velocemente, così da non colpirla molto duramente. Il dottor Wesley ha voluto assicurarsi che includessimo questo incidente nel mio diario! Lo abbiamo preso in giro, ma lui ha riso insieme a noi alle nostre battute.

Per la prima volta, in realtà ci siamo presentati presto per un incontro oggi! Era in un villaggio diverso, a circa 40 minuti da Tuni. Mentre aspettavamo che il resto della gente si presentasse, ho incontrato alcune delle altre persone che erano venute presto e sono state in grado di parlare un po 'con loro attraverso il loro inglese stentato. Padre Athanasius mi ha incoraggiato a cantare qualcosa, così ho cantato l'apolytikion della croce in inglese. Poi una ragazza del college ha cantato una canzone cristiana che conosceva in telugu. Aveva una bella voce con uno stile molto indiano. E poi ho cantato un "Gloria al Padre..." nel primo modo plagale stichirale, e lei ha cantato qualcos'altro. Ho anche cantato Cristo è Risorto e l'Αξιον εστιν di Hatziathanasiou nel primo modo plagale enarmonico in greco. Una dozzina di altri giovani ci guardavano e ascoltavano con grande interesse. Erano particolarmente affascinati dallo spartito della musica bizantina in inglese che ho mostrato loro. Ecco alcune loro foto:

Prima che padre Athanasius iniziasse il suo sermone, il loro pastore ha detto alcune parole e poi li ha guidati in alcuni canti. Ne ho registrato alcuni in video clip perché erano così selvaggi e rumorosi! Avevano anche la batteria, e tutti battenvano le mani a ritmo. La loro forma di culto è così lontana da un servizio ortodosso da farmi chiedere se queste persone saranno in grado di "convertirsi" al culto ortodosso. Ma a loro credito, a giudicare dal modo in cui li ho visti pregare prima e dopo il nostro incontro, è chiaro che hanno una fede molto profonda con una preghiera sincera.

In uno degli incontri precedenti, qualcuno ha chiesto: "Se diventiamo ortodossi, saremo in grado di continuare a cantare i canti che conosciamo e amiamo?". Padre Athanasius ha risposto con la massima delicatezza che avrebbero dovuto conformarsi al modo ortodosso di fare i servizi. Mi sono sentito male per loro e ho chiesto in seguito a padre Athanasiusse se non pensava che sarebbe stata una buona idea lasciarli continuare a cantare i loro canti, solo non durante i servizi. Ha capito le mie ragioni, ma era preoccupato che mantenere i loro vecchi modi o il loro vecchio culto potesse finire per causare più danni che benefici. È una questione delicata e non sono sicuro quale sia la soluzione migliore per loro. Possa Dio ispirare chiunque sia responsabile di prendere le giuste decisioni in questa e in altre questioni.

Padre Athanasius ha fatto un sermone quasi identico al sermone che ha tenuto in altri luoghi. Penso che abbia trovato il giusto equilibrio tra semplicità e profondità, e quindi si sta attenendo a ciò che sembra funzionare. Successivamente abbiamo benedetto tutte le persone con il miro e abbiamo pregato per loro. Ci devono essere state 200 persone presenti. Erano tutti così amorevoli e amichevoli che ho odiato andarmene.

L'elettricità è saltata nel bel mezzo del suo sermone stasera. Così ha continuato a parlare, mentre alcune persone hanno acceso le torce elettriche. Ma non appena la potenza si è spenta, i ventilatori a soffitto hanno smesso di ruotare e abbiamo subito iniziato ad arrostire. Ma questo è solo il modo in cui la vita va avanti da queste parti; devi solo avere pazienza con tutti i tipi di disagio, e la vita va avanti.

Quando siamo tornati al nostro hotel erano passate le 23. Volevo scrivere le cose sul mio diario prima di andare a letto, sapendo che il sonno avrebbe cancellato alcuni dettagli. Quindi non sono andato a letto fino a mezzanotte.

Venerdì 28 settembre 2018

Mi sono svegliato alle 6, anche se sei ore di sonno non sono abbastanza per me. Spero di riuscire a fare un pisolino a un certo punto oggi. Un sacco di gente qui fa una siesta a metà giornata perché il clima diventa così insopportabilmente caldo.

Ho scoperto che il messaggio dell'abate di Vatopedi non era esattamente un messaggio da parte sua. Uno dei suoi monaci, lo ierodiacono Grigorios, tradurrà in inglese il libro che l'abate ha scritto sull'anziano Giuseppe di Vatopedi e ha ricevuto la benedizione del suo abate per chiedermi di aiutarlo. Così gli ho detto che sarò felice di rivedere la sua traduzione. Spero solo che l'inglese sia la sua lingua madre, perché ho visto che è quasi impossibile scrivere in una lingua straniera senza intoppi e con precise scelte di parole, anche se hai un talento per le lingue e parli da decenni una lingua straniera. Penso che sia meglio avvisarlo di questo (se non lo sa già) prima di finire con un altro libro ortodosso tradotto male.

Abbiamo servito il nostro mattutino come al solito alle 8. Successivamente abbiamo parlato un po' con il dottor Wesley e poi anche con Joshi-Paul. Ho scoperto che la madre e il fratello del pastore di quella parrocchia erano molto arrabbiati per la nostra venuta in quella parrocchia la scorsa notte. Stavano minacciando di portare via un quarto della parrocchia e di creare una propria parrocchia se ci avesse lasciato venire. È riuscito a calmarli e a impedire una spaccatura nella loro parrocchia. Ma hanno rifiutato di venire a sentirci parlare. Ma dopo, quel pastore si è avvicinato a padre Athanasius e gli ha detto che voleva davvero diventare ortodosso. Sembra che stiano avendo qualche dramma in anticipo.

Non ho prestato attenzione alla porta dell'armadio nella mia stanza d'albergo e ho sfregato la mano contro il bordo tagliente, lasciando una linea sanguinante lunga un pollice. Fortunatamente per me, però, il taglio era solo superficiale e mi sono tagliato con il legno, non con il metallo (che avrebbe potuto darmi il tetano). Anche così, ero abbastanza preoccupato per questo, perché avere una ferita aperta in un paese del terzo mondo non è sicuramente una buona idea. L'emorragia si è fermata rapidamente, tuttavia, quindi spero che un taglio secco non sia così pericoloso.

Dopo una semplice colazione nella nostra stanza, siamo andati al centro conferenze e abbiamo fatto le preghiere per la benedizione di una casa. Successivamente, abbiamo discusso di come saranno in grado di condurre i servizi ortodossi come li stavamo facendo padre Athanasius e io, e di cantarli. Abbiamo spiegato loro che richiederà una trasformazione completa, che potrebbe non piacere ad alcuni di loro, specialmente se non trovano il modo di cantare gli inni della Chiesa in un modo che sia loro congeniale e che trasmetta anche il spirito di culto ortodosso. Stavo spiegando al dottor Wesley che il tipo di musica protestante che stanno usando ora è qualcosa che evoca una reazione emotiva, mentre la musica ortodossa evoca sentimenti spirituali di umiltà, pentimento e amore. Padre Athanasius ha osservato che comporre musica per la Chiesa ortodossa indiana avrebbe richiesto di trovare qualcuno che fosse immerso nell'ethos dell'Ortodossia e nella musica dell'India. Una persona simile non esiste e potrebbe non esistere per molti anni.

Dopo un pranzo tardivo, ho fatto un bel sonnellino. Mi sono alzato giusto in tempo per il Vespro alle 5 nella mia camera d'albergo, cosa che abbiamo fatto con il dottor Wesley e i suoi figli. In seguito ci ha posto alcune delle domande che gli altri pastori gli hanno rivolto. Hanno messo in dubbio l'enfasi ortodossa sulla Panaghia e sui santi. In particolare, hanno citato il versetto delle Scritture che dice che Gesù è l'unico mediatore tra l'uomo e Dio. Padre Athanasius è stato lieto di sapere che stanno facendo delle domande teologiche più profonde, poiché questo è un segnale che stanno davvero pensando e prendendo queste cose sul serio. Ha detto che è una buona cosa sollevare questi problemi ora, piuttosto che tacere sulle loro riserve.

Dopo i Vespri, siamo andati a casa della sorella del dottor Wesley che è malata. Quindi abbiamo pregato per lei e la sua famiglia. Ecco una foto di sua figlia:

Poi siamo andati a casa di Joshi-Paul per un incontro di preghiera con circa 30-40 persone. Quando siamo arrivati, avevano già iniziato a cantare i loro canti cristiani, con la batteria e battendo le mani come al solito. La melodia e lo stile di canto erano unicamente indiani, quindi ne ho registrati alcuni.

Oggi padre Athanasius si sentiva un po' stanco e così mi ha chiesto se potevo fare io la predica oggi! Mi ha suggerito di parlare dell'amore di Dio, e così ho raccontato loro alcune cose dei santi contemporanei. In particolare, ho raccontato loro la storia di san Porphirios e del tassista, [3] la rivelazione di padre Gheorghe Calciu (che Dio non è venuto per rimuovere la sofferenza umana ma per essere presente con noi in essa), l'insegnamento di san Paisio sulla giustizia divina e le 10 albicocche, e la storia di quei monaci nel deserto dai quali venne un angelo e disse loro che la loro preghiera era come incenso davanti a Dio.

Era la prima volta che pronunciavo un sermone, tranne i semplici sermoni di 5 minuti che ho tenuto negli ultimi due mesi alle monache la domenica, su loro richiesta. Ho sicuramente bisogno di un po' più di pratica, ma spero di poter migliorare la mia tecnica con il tempo.

Come al solito, abbiamo unto le persone in seguito:

Siamo quindi usciti per una cena tardiva, e padre Athanasius e il dottor Wesley mi hanno fatto i complimenti per aver tenuto un buon sermone. Ma non saprei dire se sono stati solo garbati, o se credevano davvero che il mio messaggio fosse appropriato e utile. Quindi abbiamo avuto un'interessante discussione sull'omiletica. Quando ho detto a padre Athanasius che non mi avevano mai insegnato come fare un sermone e che volevo sapere cosa insegnavano nei seminari, mi disse che ti insegnano i seguenti passi:

1. Per prima cosa, dì loro di cosa parlerai.

2. Quindi presenta il tuo argomento come tre punti, preferibilmente usando esempi illustrativi.

3. Concludi ricordando loro ciò che hai appena detto loro e chiamali all'azione.

Questo suona quasi identico a quello che mi disse una volta mio padre su come fare qualsiasi presentazione orale. Ma padre Athanasius ha detto che nella sua esperienza, ciò che rende un'omelia "riuscita" è diverso da ciò che rende una presentazione efficace. Ha sottolineato che le persone di solito non ricordano nemmeno le cose che dici. Ma quello che prendono da un buon sermone è un certo sentimento spirituale, un certo stato d'animo spirituale che cambia i loro cuori in modo sottile. E ciò si ottiene non essendo ben organizzati, ma parlando dal cuore, e specialmente quando gli ascoltatori rispettano l'integrità morale del parlante. Quindi non è tanto quello che dici, ma come lo dici e chi sei tu lo dici.

Quello che diceva mi trovava in sintonia. Quando esamino criticamente le omelie dell'anziano Ephraim, vedo che non segue le "regole" per pronunciare un buon discorso. Ma le sue omelie sono molto potenti e hanno la capacità di trasformare le persone perché parla dal cuore e perché la sua santità è ovvia.

Padre Athanasius mi ha detto: "Dovresti vedere come predica il dottor Wesley. È tutto fuoco! "Così ho chiesto al dottor Wesley: "È qualcosa che le viene spontaneo o è qualcosa di intenzionale?" Lui ha risposto con un sorriso: "È solo nella mia natura parlare così". Questo è quello che pensavo che avrebbe detto, perché posso vedere dal suo comportamento durante il giorno che ha un carattere molto vivace e dinamico. Il suo fratello maggiore, Joshi-Paul, d'altra parte, è molto più sottomesso e riservato. Ma quando parla alla gente, alza anche lui la sua voce e parla con eccitazione. Immagino, tuttavia, che lo faccia non perché gli viene naturale, ma perché ha appreso (da altri protestanti) che è così che i predicatori predicano.

Ma certamente hanno fatto un enorme lavoro spirituale qui in India negli ultimi tre decenni. Erano soliti gestire un centro di addestramento per pastori (fondamentalmente un piccolo seminario) e il dottor Wesley era il professore principale. Molti dei pastori in quest'area sono suoi studenti. Ed è per questo che è così influente, e perché così tanti pastori lo seguiranno se diventerà ortodosso.

Durante il nostro viaggio, abbiamo superato un altro camion con il serbatoio di benzina con un familiare segnale di avvertimento: “Altamente infiammabile”! Un po’ più tardi, abbiamo passato un camion simile che aveva un avvertimento leggermente migliore: “spiriti infiammabili per motori”! Per qualche ragione, tutti i camion in India sono decorati con decorazioni colorate e cuori e orpelli. A giudicare dal loro aspetto, penseresti che tutti i camionisti in India siano ragazzine di 8 anni!

Una cosa che non capisco è il senso della bellezza degli indiani. Da un lato, gli uomini indiani per la maggior parte indossano abiti abbastanza semplici e noiosi. Ma quasi tutte le donne indiane (indipendentemente dalla loro povertà) indossano sari assolutamente adorabili con colori incredibilmente brillanti con fili dorati e argentati. Hanno anche graziosi bracciali da caviglia e orecchini. Alcune hanno anche un piccolo gioiello sul lato del naso. Quando lo fanno gli occidentali, mi sembra strano e insopportabile. Ma quando lo fanno gli indiani, in qualche modo sembra abbastanza appropriato.

Un'altra cosa che non riesco a capire è la loro abitudine di sporcare. In metropoli e città densamente popolate, suppongo sia più o meno perdonabile che ci sia spazzatura ovunque. Dopotutto, anche se tu stesso volessi mantenere pulito il tuo marciapiede, tutti gli altri lo rovinerebbero rapidamente. Ma oggi, quando visitavamo la famiglia di qualcuno in un ambiente rurale più isolato, avevano anche lì spazzatura dappertutto: involucri di caramelle, bicchieri di plastica, cose rotte, ecc. Forse sono così abituati a vedere spazzatura ovunque che i loro occhi si sono desensibilizzati ad essa, e ora non se ne accorgono nemmeno. È un peccato, però, perché l'India ha una vegetazione così rigogliosa che potrebbe facilmente sembrare bella come le Hawaii se le persone smettessero di sporcare e magari avessero solo un poco di cura del paesaggio.

Ecco una foto della famiglia che abbiamo visitato oggi e che vive in quell'ambiente rurale:

Sabato 29 settembre 2018

Per mia sorpresa, non mi sono ancora ammalato! Non posso dire che il mio stomaco e il mio intestino siano esattamente contenti delle torture che hanno attraversato negli ultimi dieci giorni, ma almeno non mi hanno abbandonato. Ma la verità è che sto facendo sempre più attenzione tutto il giorno bevendo solo caffè bollente o acqua che è passata attraverso il mio filtro LifeStraw. E sto anche evitando di mangiare qualcosa che potrebbe essere stato lavato in acqua sporca (come frutta e verdure crude) e tutti i latticini crudi (come burro, burro chiarificato, latte e formaggio). E visto che le zanzare portano tutti i tipi di malattie, mi sto spruzzando con il Repel ogni volta che esco per più di pochi minuti. Ieri sera ho notato una zanzara nella mia stanza d'albergo (di solito non entrano). Dal momento che è riuscita a nascondersi prima che potessi ucciderla, ho dovuto sistemare la zanzariera e dormirci dentro. Non avevo alcuna corda per appenderla, così ho usato il cavo telefonico e l'ho attaccata alla ventola del soffitto. Ha funzionato, ma ora sono ancora alla ricerca di quella piccola subdola zanzara.

Ho condiviso il mio diario con padre Athanasius, che è stato felice di vedere tutti i dettagli che avevo scritto finora. Lo ha condiviso con la sua presbitera e con la sua parrocchia, e anche loro sono stati felici di avere una migliore presa di come stanno andando le cose. Quando padre Athanasius ha letto il commento che ho scritto l'altro giorno, che non mi sentivo molto utile, ha risposto che sto contribuendo molto più di quanto mi rendo conto. Lui pensa che a questo punto sarebbe caduto a pezzi se non avesse qualcuno con cui celebrare i servizi. E così ha detto che gli piacerebbe davvero che mi unissi a lui ogni volta che in futuro tornerà in India.

Ho ancora sentimenti contrastanti sul fatto di tornare qui per una visita, però. Ci sono così tante cose spiacevoli della vita qui (in particolare il clima afoso e la prevalenza di malattie minacciose) che non vedo l'ora di partire. Eppure mi rendo conto che questo modo di guardare le cose è molto egoistico e carnale. Quando, tuttavia, riesco a elevarmi al di sopra delle mie preferenze personali e a vedere le cose spiritualmente, mi dà una grande gioia partecipare a questo tremendo lavoro che Dio sta facendo con queste meravigliose persone in India. Sono particolarmente colmo di gioia quando ho l'opportunità di interagire a tu per tu con le brave persone di qui. Sfortunatamente per me, però, le uniche persone con cui riesco davvero a interagire (a causa della loro incapacità di parlare inglese) sono un paio di pastori istruiti e alcuni studenti universitari.

Una lezione importante che ho imparato quest'anno è che un serio ostacolo a fare la volontà di Dio è la nostra dipendenza dal piacere e il nostro evitare il dolore. Troppo spesso, prendiamo le nostre decisioni in piccole e grandi questioni unicamente sulla base di quanto piacere e dolore ci porterà una particolare linea d'azione. Ma quando esaminiamo veramente questo approccio, diventa evidente quanto sia distruttivo questo modo di operare per noi, sia fisicamente che spiritualmente. (Per esempio, né l'esercizio fisico né quello spirituale sono piacevoli, ma entrambi sono così cruciali per la nostra salute). Ci vuole una grande dose di abnegazione e un approccio filosofico alla vita perché possiamo superare questo tipo di pensiero carnale. E a meno che non siamo costantemente attenti ai nostri pensieri, sarà impossibile elevarsi al di sopra dei desideri più basilari e più banali.

Abbiamo tenuto un bel servizio del Mattutino alle 9 con il dottor Wesley e i suoi figli. Ma il suo telefono ha continuato a squillare perché ci sono così tanti pastori che gli fanno ogni genere di domande sull'Ortodossia. Cinquanta di loro sono pronti a convertirsi, mentre molti altri ci pensano ancora. Alla maggior parte sta dando buone risposte. Ma a volte non è in grado di rispondere alle loro domande, dal momento che lui stesso è ancora agli inizi delle fasi dell'apprendimento dell'Ortodossia.

Per esempio, per avere un'idea di che tipo di medicina spirituale ha bisogno la gente qui, ho chiesto ieri al dottor Wesley: "Con quali passioni lottano di solito i cristiani in India?" Padre Athanasius è intervenuto: "Prima dovrai spiegargli cos'è una passione." Così gli ho spiegato la comprensione ortodossa secondo cui le passioni sono abitudini peccaminose e sono la malattia sottostante dell'anima che ci conduce al peccato, che a loro volta sono semplicemente i sintomi della malattia di base. Ma anche dopo questa spiegazione, non sembrava capire quello che stavo chiedendo, perché ha risposto che i cristiani in India hanno molte lotte con gli indù.

Oggi padre Athanasius mi ha spiegato che la ragione per cui pensa che la mia domanda sia difficile da comprendere per il dottor Wesley è perché la maggior parte dei protestanti non ha questa comprensione di lotta contro i pensieri e di guerra interiore. Padre Athanasius mi ha poi spiegato vari aspetti della mentalità protestante. Molto di quello che stava dicendo era una novità per me, dal momento che non ho mai avuto discussioni spirituali con i protestanti, e non leggo i loro libri che abbiano insegnamenti spirituali o dogmatici. (Tuttavia, a volte, trovo che alcuni dei loro insegnamenti etici siano intuitivi e pratici). [4]

Più discutiamo della possibilità che queste persone diventino ortodosse, più ci rendiamo conto dell'immensa enormità del compito. Anche se riusciamo a metterli in linea con le interpretazioni ortodosse della Bibbia, resteranno nel cuore protestanti se non riusciranno ad assorbire la mentalità ortodossa dei santi Padri e degli anziani contemporanei. Mi sembra che sia fondamentale che in qualche modo ottengano gli scritti di questi santi nella loro lingua. Ma anche allora, dal momento che al 70% sono analfabeti, il compito di educare gli analfabeti cadrà sull'altro 30%. L'idea di mandare alcuni pastori nelle Filippine sarà un buon inizio, ma avranno anche bisogno di avere una persona ortodossa di stanza in India più o meno stabilmente che non abbia solo una conoscenza approfondita dell'Ortodossia, ma anche una comprensione della mentalità protestante dalla quale cui stanno cercando di progredire.

Molto dipende da ciò che la gerarchia della Chiesa deciderà di fare (o di non fare) per queste persone in India. Dal momento che il dottor Wesley conosce e si fida di padre Athanasius, è lui che sarà la loro principale fonte di supporto e guida, almeno ora nelle fasi iniziali. Padre Athanasius incontrerà il suo vescovo a novembre per discutere su quale direzione vuole prendere il vescovo. Dopo tutto, nessuno dei piani che sta facendo può essere realizzato senza la benedizione e l'approvazione del suo vescovo. E inoltre, la gente in India avrà bisogno di qualcuno di più del solo padre Athanasius per aiutarli, dato che ha una parrocchia attiva a cui badare e una famiglia da crescere.

Gli ho chiesto cosa dovrei dire alle persone che vogliono donare per questo lavoro missionario in India. Mi ha detto che non è facile inviare denaro direttamente in India, e quindi ha già impostato qualcosa per questo scopo. Le persone possono inviare denaro alla sua parrocchia (Holy Theotokos of Iveron, a Honolulu) con una nota che spiega che è per la missione in India; allora la sua parrocchia darà loro una ricevuta deducibile dalle tasse e si assicurerà che i fondi vadano alla missione in India.

Ogni tanto padre Athanasius dice qualcosa in modo semi-scherzoso sul fatto che diventerò il vescovo dell'India. Ma io sono già molto legato alla mia famiglia monastica in Alaska e non ho intenzione di abbandonarli. Quindi padre Athanasius dice scherzando: "Nessun problema. Puoi andare avanti e indietro e portare con te le noci di cocco in Alaska!" [Mi piacciono l'acqua di cocco, il latte di cocco, la pasta di cocco, la salsa di cocco, la crema di cocco, tutto il cocco!]" Pensa," continua. "Puoi essere il 'vescovo dell'isola di san Nilo e di Tutta l'India'!"

Per una colazione tardiva, ci hanno portato delle palline di pasta fritta con un chutney di cocco avvolto nelle solite foglie di banano e giornali. Erano così oleose che quando le strizzavi, usciva olio! Così ho fatto quello che potevo per spremere un po' d'olio. Non avevo tovaglioli, quindi l'ho spremuto sul palmo e sul dorso delle mie mani per salvare il mio stomaco sensibile.

Successivamente, ci siamo diretti a una conferenza in una bellissima zona rurale a 40 minuti da Tuni. Là tutto è verde e pacifico. Ecco alcune foto:

Questa è stata una conferenza importante perché sono venuti molti dei pastori istruiti. Avevano già parlato per mesi con il dottor Wesley e con Joshi-Paul, facendo domande sull'Ortodossia. Quindi la maggior parte delle loro domande aveva già avuto risposta. Dopo il sermone di padre Athanasius, avevano solo due domande: "Perché indossate abiti neri?" e "Perché la Chiesa ortodossa ha vescovi, dal momento che non sono menzionati nel Nuovo Testamento?"

Padre Athanasius ha risposto alla prima domanda sottolineando che seguiamo le tradizioni non scritte della Chiesa. Quando gli hanno fatto questa domanda qualche giorno fa, non ha spiegato perché le tonache sono specificamente nere, però, e così in quel momento sono intervenuto e ho aggiunto qualcosa sul nero che è il colore del pentimento. Così, quando oggi ha omesso di nuovo di dire specificamente perché sono nere, sono stato tentato di intervenire e di aggiungere il mio contributo, ma ho pensato che avesse i suoi motivi per non averlo menzionato, quindi ho taciuto.

Per quanto riguarda la seconda domanda sui vescovi nel Nuovo Testamento, padre Athanasius ha spiegato che il problema è che i traduttori protestanti del Nuovo Testamento usano la parola "sorvegliante" invece di "vescovo". Sebbene la sua risposta fosse corretta, non suonava molto convincente nel modo in cui la formulava, così mi sono alzato e aggiunto il mio contributo. Ho spiegato che quando vogliamo trarre conclusioni da una parola specifica nel Nuovo Testamento, è importante fare riferimento alla parola greca usata in origine. Ed è per questo che molti seminari insegnano il greco. E poi ho detto qualcosa sulla parola greca specifica usata in questo caso. Tutti hanno sembrato apprezzare il mio intervento, quindi ne sono stato felice. Ecco una foto della conferenza:

Successivamente, siamo andati di nuovo in quello stesso bel ristorante in cui abbiamo mangiato quasi ogni giorno per il nostro ultimo pasto locale, dato che domani torneremo a Vizag per il nostro volo il giorno seguente. Così ho scattato a quegli amichevoli camerieri una foto di gruppo:

Dopo il ritorno al nostro hotel, mi sono riposato un po'. Nel frattempo, padre Athanasius stava facendo alcune telefonate e scrivendo email. Grazie alla meravigliosa provvidenza di Dio, le cose hanno funzionato perfettamente per lui per organizzare un incontro con il metropolita Hilarion e padre Victor, che è il capo delle missioni nella ROCOR. Questa è una grande notizia che non si aspettava, dal momento che non è affatto facile riuscire a trovare il tempo per parlare con loro. Siamo molto fiduciosi che una volta mostrato come stanno le cose con questo gruppo in India, potrebbero davvero far muovere le cose nella giusta direzione e velocemente.

In particolare, hanno l'autorità di inviare seminaristi, sacerdoti e persino vescovi in ​​India, e potrebbero anche essere in grado di fornire i finanziamenti necessari per la crescita della missione in India. Parte del problema che affrontano qui in India è finanziario, dal momento che costa denaro fornire vitto e alloggio e biglietti aerei per qualunque vescovo, prete e missionario che arrivi in India. E costerà anche denaro mandare alcuni dei pastori indiani in un seminario. Sarà un costo anche assumere traduttori per tradurre quanti più libri ortodossi possibile in telugu.

Mentre stavamo parlando di queste cose, mi è venuto in mente che dovremmo cercare di scoprire di più sul lavoro missionario ortodosso che è stato fatto in Africa negli ultimi decenni. Sospetto che abbiano affrontato molte delle stesse sfide che stiamo affrontando noi, e speriamo di poter imparare da loro cosa ha funzionato e cosa non ha funzionato. Così ho scritto una e-mail a qualcuno che conosco che dovrebbe essere in grado di trovare qualcuno che posso contattare.

Mentre ero seduto nella mia stanza, nel primo pomeriggio, potevo sentire un canto musulmano su un altoparlante, che chiamava la gente alla preghiera. E mentre scrivo queste parole, c'è una cosa indù selvaggia con un ritmo intenso e suoni febbrili a pochi isolati di distanza, di su un altoparlante. Tutto quello che posso dire è ringraziare Dio per i tappi per le orecchie!

Domenica 30 settembre 2018

Stamattina abbiamo finalmente lasciato il nostro hotel a Tuni. Ho sentimenti contrastanti riguardo alla partenza. Da un lato, è un sollievo essere sulla via del ritorno al mio monastero. Sto vivendo attraverso la mia esperienza il detto di sant'Antonio il Grande: "Un monaco fuori dal suo monastero è come un pesce fuor d'acqua".

Molti laici vivono il loro tempo visitando un monastero come un tempo per "ricaricare le batterie". Come monaco, ho sperimentato il mio tempo vivendo in un monastero sentendomi sia "innestato" sia "a terra". (Suppongo che ciò significhi che un monastero è una presa a 3 punte. ☺) Suppongo che sia un segno di debolezza spirituale non poter avere la stessa intensità e concentrazione interiore dopo essere stati lontani dal monastero per sole due settimane. Ma io sono chi sono, e non mi faccio illusioni a riguardo. Immagino che ogni persona abbia i suoi punti di forza e di debolezza e che possa scegliere il proprio campo di battaglia di conseguenza.

Quindi abbiamo fatto le valigie e siamo andati a Vizag. Durante la guida, il dottor Wesley e padre Athanasius hanno tenuto delle buone conversazioni su varie questioni spirituali. Ha posto alcune delle domande più dure, come: "Cosa dicono gli ortodossi sull'anima dopo la morte?" "Quali sono le principali differenze tra protestanti e ortodossi?" Più tardi, padre Athanasius mi ha detto che era felice di sentire queste domande da lui, perché dimostra che stava riflettendo su alcuni problemi più profondi. Lascio parlare in gran parte padre Athanasius perché riconosco che è lui che è un esperto su questo percorso dal Protestantesimo all'Ortodossia non solo attraverso il suo viaggio ma anche attraverso le dozzine di persone che ha catechizzato. Di tanto in tanto, aggiungevo anche il mio piccolo contributo,

Quando siamo arrivati a Vizag, il dottor Wesley ci ha portato in un hotel molto carino non lontano dalla spiaggia. Mentre andava a prendere sua moglie e le tre figlie per il pranzo, sono uscito a fare una passeggiata sulla spiaggia da solo mentre padre Athanasius chiamava padre Silouan nelle Filippine. La spiaggia era vuota. Era così pacifico che ti fa venir voglia di pregare. Ecco come appariva:

Sono stato tentato di camminare a piedi nudi nella sabbia, ma sono consapevole del pericolo di prendere l'anchilostoma camminando a piedi nudi nelle calde spiagge dell'India, così ho resistito alla tentazione. Anche padre Athanasius è andato a fare una passeggiata sulla spiaggia sabbiosa. Così gli ho chiesto: "Sei andato a piedi nudi?" "Sì. Perché me lo chiedi?" Poi gli ho spiegato il pericolo di anchilostoma e che il sintomo è il prurito ai piedi. Così gli ho chiesto: "Senti prurito ai piedi?" Lui ha risposto, "Non lo sentivo fino a poco fa, quando me lo hai chiesto!" E ha continuato con un sorriso: "Stai rovinando il mio viaggio! Per prima cosa mi parli di tutte le cose che non posso mangiare e bere, e ora mi stai raccontando dell'anchilostoma! "

Ecco una mia foto con l'ombrello che danno agli ospiti in questo hotel di lusso:

Successivamente, ci siamo incontrati tutti al ristorante dell'hotel e abbiamo fatto un pasto delizioso insieme. Padre Athanasius ci ha informato che è riuscito a parlare con padre Silouan, che era meravigliato ed entusiasta di ciò che sta accadendo in India con il gruppo del dottor Wesley. Continuava a rispondere: "Wow! Wow!" a ciò che padre Athanasius gli diceva. È anche desideroso di venire lui in India per fare un addestramento intensivo per i pastori! Ha anche due sacerdoti che hanno già esperienza in India e che sono disposti a venire. Padre Athanasius era stupito di quanto velocemente le cose stavano andando a posto. Dice che quando Cristo e la Panaghia vogliono che qualcosa succeda, lo fanno accadere. Dopo pranzo, siamo usciti e abbiamo scattato alcune foto di gruppo: 

Poi ci hanno lasciati soli perché avessimo un po' di pace e tranquillità per noi stessi, sapendo che avremo bisogno di riposarci per il lungo viaggio di domani verso casa. Ci vorranno 36 ore di voli e soste per arrivare solo a Honolulu, e poi mi toccheranno altri due voli e un giro in barca per tornare a casa. Così sono tornato nella mia stanza, ho fatto un pisolino e poi ho aggiunto qualche altra cosa nel mio diario. Sono davvero felice che qualcuno mi abbia invitato a tenere un diario. Ci sono state così tante belle esperienze e persone meravigliose che ho incontrato qui, e mi conosco abbastanza bene da sapere che la mia memoria non ha la capacità di conservarle tutte con la stessa chiarezza con cui le avevo originariamente vissute. E ancora più importante, ora sono in grado di condividere queste esperienze con tutte le persone che stanno pregando per questa missione e sono impazienti di sapere come stia andando.

L'intera famiglia del dottor Wesley è venuta nella stanza d'albergo di padre Athanasius per il Vespro. Alcuni di loro hanno provato a cantare insieme a me, ma le formule melodiche della musica bizantina sono così poco familiari che hanno completamente fallito. Quindi io ho cantato un po' più forte del normale per sopraffare tutte le loro note che si spegnevano.

In seguito, ci siamo seduti come una grande famiglia e abbiamo tenuto alcune discussioni molto piacevoli e interessanti. Padre Athanasius ha dato a ciascuno di loro un regalo d'addio: piccole icone montate su legno che aveva portato con sé e alcune corde di preghiera. Aveva anche dato loro 7 o 8 libri introduttivi ortodossi, di cui uno di padre Seraphim Bell che copre le domande che i protestanti tipicamente si fanno quando entrano nell'Ortodossia. Questo sarà il primo libro che faranno tradurre in telugu da quel professore universitario che è un traduttore professionista.

Ho chiesto al dottor Wesley se assumerà anche altre persone per tradurre libri contemporaneamente, e ha detto che poteva farlo. Non sono sicuro se ciò significa che accadrà, però. Poiché io sono uno che ha trovato un enorme beneficio da tutti i tesori della spiritualità ortodossa che si possono trovare nei libri, attribuisco la massima importanza al valore della lettura spirituale. Infatti, san Giovanni Crisostomo disse che è quasi impossibile essere salvati senza una lettura spirituale quotidiana. Quindi sono ancora preoccupato che se hanno una sola persona che traduce libri ortodossi in telugu, ci vorranno decenni prima che persino i libri di base dell'Ortodossia siano disponibili per loro nella loro lingua. Forse non vedono quanto sia importante ora, ma spero che diventerà presto evidente per loro.

Questa è stata la prima volta che le figlie più grandi del dottor Wesley hanno avuto l'opportunità di parlare con noi, e così hanno fatto delle domande davvero buone. Hanno chiesto di madre Teresa, la differenza tra battisti, pentecostali e ortodossi, cosa succederà ai non credenti virtuosi quando moriranno, e ad alcuni altri problemi. Hanno anche chiesto se quello che avevano fatto fino ad ora (come protestanti) era tutto sbagliato. Mi è piaciuto molto il modo in cui padre Athanasius ha gestito quella domanda. Ha spiegato loro che quello che hanno fatto finora è molto buono, ma stanno perdendo la pienezza della grazia e della vita spirituale. Era così soddisfatto delle loro domande che disse che avrebbero dovuto esserci anche loro alla conferenza dei pastori!

Abbiamo anche fatto a turno a cantare alcune cose. Queste due ragazze sono anche musicalmente molto talentuose. Non solo hanno belle voci, ma hanno anche composto 60 canzoni cristiane in telugu, molte delle quali sono usate in altre chiese cristiane della zona. Anche la loro madre ha composto 50 canzoni cristiane.

Ha iniziato a farsi tardi, quindi sono andati tutti a casa, e poi padre Athanasius e io abbiamo parlato un po' di più su come tutto si sta svolgendo così rapidamente. È molto soddisfatto della crescita spirituale che il dottor Wesley ha fatto in questi ultimi dieci giorni. Padre Athanasius ha detto di aver colto una delle cose più difficili da interiorizzare per i protestanti: il concetto di ammettere umilmente le nostre debolezze e i nostri peccati, e di aver bisogno per questo di un pentimento continuo. Ha osservato che questo è in genere particolarmente difficile per i leader protestanti perché di solito cercano di presentare agli altri un'immagine che sono forti e al di sopra delle tentazioni. Quindi, padre Athanasius è molto fiducioso che il dottor Wesley e il suo popolo continueranno a imparare, a crescere e maturare in un modo ortodosso genuino.

Lunedì 30 settembre 2018

Questo hotel offre il servizio di colazione in camera gratuito, e ho pensato di provarlo. Così ho ordinato un dhosa alle cipolle e un panino vegetariano alle 6. Pochi minuti dopo ho ricevuto cinque telefonate nella mia stanza dal personale dell'hotel. Il loro inglese era così povero che non ero del tutto sicuro di cosa mi stessero chiedendo e se avessero capito cosa stavo dicendo. Un'ora dopo, finalmente mi hanno portato il mio cibo! Fortunatamente per me, non avevo fretta di mangiare, quindi sono stato in grado di ridere del caos e di vederlo come il regalo di commiato dell'India.

Ho notato allo specchio questa mattina che c'è una zona dolente di un paio di centimetri di diametro sulla mia fronte, con un punto che sporge al centro di esso. Ho notato per la prima volta questo dolore sulla fronte quando mi sono svegliato ieri mattina e ho pensato che forse avevo urtato la testa durante il sonno. Ma ora posso vedere chiaramente che qualcosa deve avermi morso. avevo notato sul mio letto il giorno precedente un ragnetto particolarmente abile a saltare così in fretta che sembrava che si stesse teletrasportando! L'avevo cacciato dal mio letto a quel punto, ma forse era stato lui il colpevole. Ad ogni modo, non ho altri sintomi, quindi spero che l'infiammazione scompaia da sola. La terrò d'occhio.

Il dottor Wesley è venuto a portarci a fare shopping insieme alla sua famiglia. Le sue due figlie più grandi non potevano venire perché avevano lezioni al college. Ci hanno portato in alcuni negozi di Vizag, incluso questo:

Padre Athanasius voleva comprare un bel vestito per sua figlia e io volevo procurarmi delle spezie indiane genuine per le monache. Poi ci ha portati all'aeroporto dove anche Joshi-Paul ci ha incontrati per salutarci. È un po' triste lasciare questo posto e la meravigliosa famiglia del dottor Wesley. Ma mi manca il mio monastero e la mia famiglia monastica in Alaska, e quindi sono pronto e desideroso di andare a casa ora.

Mentre l'aereo sta partendo dall'India, sto cercando di organizzare i miei pensieri dopo così tante esperienze uniche. Se dovessimo classificare i paesi in base all'intensità di ciò che sperimentano i sensi, l'India potrebbe facilmente essere in cima alla lista. Tanti colori, tanti odori pungenti, tanti sapori potenti, temperature e umidità così elevate e un movimento così caotico. La gente dell'India ha una bellezza di cuore unica. La loro cordialità va ben oltre la cortesia a volte artificiale degli occidentali.

E gli indiani che sono cristiani hanno uno scintillio impareggiabile nei loro occhi che non dimenticherò mai.

L'India mi ha toccato e mi ha cambiato. Vedo il mondo in modo diverso, ora che sono uscito molto al di fuori della mia zona di comfort e al di fuori dei miei ambienti familiari. È più facile "conoscere te stesso" dopo aver conosciuto uno spettro più ampio di persone diverse.

Per quanto riguarda il dottor Wesley e Joshi-Paul, i 500 pastori e i 45.000 laici desiderosi di diventare ortodossi, vedremo cosa Dio ha in serbo per loro. Hanno così tanto da imparare, ma anche così tanto potenziale. La messe è pronta ma gli operai sono pochi. Padre Athanasius messo in moto la valanga, e ora il futuro di questi indiani sarà nelle mani di Dio e dei vescovi della Chiesa.

Le persone umili dell'India sono bisognose in molti modi. Il contributo più importante e le elemosine che possiamo dare loro sono le nostre sentite preghiere, che Dio faccia crescere questa fragile pianta e la faccia fiorire per la sua gloria e la salvezza di molte anime. Amen.

Appendice

Cara parrocchia, che Dio vi benedica tutti. Sto inviando un aggiornamento sul mio prossimo viaggio in India, dal 17 settembre al 2 ottobre.

Con la benedizione dell'arcivescovo Kyrill, andrò in India per aiutare un grande gruppo di chiese protestanti a entrare nella Chiesa ortodossa. Durante questo periodo mi incontrerò con i pastori locali, parlando a 3 conferenze pastorali e viaggiando per incontrare persone, per parlare del cristianesimo ortodosso e del loro ingresso nella Chiesa ortodossa.

Dove stiamo andando

Sono stato invitato nell'ultima parte di settembre a parlare a numerose conferenze protestanti sull'Ortodossia e ad aiutare 12 chiese protestanti a entrare nella santa Chiesa ortodossa. C'è un'organizzazione di 1000 chiese protestanti in India avviata dal dottor Wesley e con la quale sono in contatto da circa 20 anni. Il dottor Wesley è nato nella classe sacerdotale indù dell'India, ma ha avuto una radicale conversione a Cristo da giovane. Con la sua conversione ha perso molto perché il cristianesimo è una religione perseguitata in India, ma col tempo ha iniziato a fondare chiese protestanti in India e questa organizzazione è cresciuta fino a oltre 1000 chiese nello stato dell'Andhra Pradesh. Stanno vivendo vite di preghiera, lotta e digiuno, tuttavia vorrebbero saperne di più sull'Ortodossia di cui non sapevano prima. Il dottor Wesley che è un mio amico, e che ha fatto molti tentativi molto diretti per convincermi a non convertirmi all'Ortodossia, mi ha chiamato circa 8 mesi fa quando ha visto una mia foto su Facebook.

La conversazione è andata in questo modo. Dottor Wesley: "Fratello, cosa ti è successo?" Io: "Cosa intendi?" Dottor Wesley: "Sei diverso, non sei la stessa persona che incontro in India molti anni fa. Sembri un santo" Io: "fidati, non sono un santo... ma questa è la vita ortodossa"... Catechismo tramite Facebook.

Da qui abbiamo iniziato a parlare della Chiesa ortodossa, della vita ortodossa e delle medicine della Chiesa, di come questa si differenzia dal protestantesimo. Questa conversazione ha iniziato molte di queste conversazioni tra il dottor Wesley e me. Mi ha detto che era molto interessato a una vita più profonda in Cristo e alla santità e che queste erano difficili da trovare nel protestantesimo. Dopo molte di queste conversazioni tramite Facebook e Messenger molto presto la mattina (l'India è alcune ore in anticipo sulle Hawaii), il dottor Wesley mi ha invitato a venire in India e a parlare con un piccolo gruppo di pastori con cui stava parlando dell'Ortodossia. Vorrebbero anche loro diventare parte della Chiesa ortodossa. Una di queste chiese è guidata da suo fratello, Joshi-Paul (un amico di molto tempo fa) e un'altra da suo nipote Tarun (un recente laureato in ingegneria che ha deciso di occuparsi invece del ministero invece).

Nei prossimi mesi inizierò a parlare di Ortodossia, ma questo metodo è molto difficile e così mi hanno invitato a venire in India per incontrarli. Erano molto ansiosi di vedere e sentire di più di ciò di cui stavamo parlando. Sono stati completamente stupiti da esempi di monachesimo, digiuno, preghiera e teologia patristica.

L'attività continua ad aumentare

Bene, quello che è iniziato come una richiesta di parlare dell'Ortodossia con 12 pastori e i miei deboli tentativi di spiegare cos'è l'Ortodossia tramite Facebook e Messenger, ora è cresciuto in più conferenze e incontri all'aperto dove parleremo con 500 pastori. Ciò includerà anche la discussione con un gruppo di indù e cristiani durante un incontro a cielo aperto su Chi è Cristo. Questo è tutto in un paese dove il lavoro missionario è tecnicamente illegale. Quindi, per favore, teneteci nelle vostre preghiere.

Per darvi un'idea del numero di persone, quando ho chiesto quante persone sono passate nelle 12 Chiese originali mi hanno parlato di 45.000 persone. Il numero totale di persone coinvolte in queste chiese è molto grande e sono molto povere. Per esempio costa 15 dollari perché un pastore possa viaggiare, avere vitto e alloggio per partecipare a una conferenza di due giorni. Per noi alle Hawaii questo copre un piatto e una bevanda a pranzo. A questo punto incontreremo le persone, scopriremo cosa sta succedendo e che cosa serve e vediamo quali porte Dio aprirà.

Dove trovare maggiori informazioni

Ci sono così tanti dettagli su come tutto questo è venuto a buon fine, ma per mantenere questa e-mail breve, inizierò a scrivere un blog su questo prossimo viaggio sul mio blog. www.orthodoxriver.org

Benvenuto, papa Ephraim

Gloria a Dio, viaggerò con lo ieromonaco Ephraim che è per metà indiano e che è stato un monaco per oltre venti anni. Ha persino uno zio che vive molto vicino a dove andremo. Papa Ephraim, come la gente lo chiama, attualmente vive sull'isola di san Nilo (uno dei miei posti preferiti) in una cella remota e attualmente è il sacerdote di un piccolo convento sotto la Chiesa ortodossa serba. Questo convento è molto vicino alla città di Kodiak, ai luoghi dove visse sant'Herman e al luogo in cui il mio viaggio nell'Ortodossia iniziò molti anni fa. Mentre siamo lì, Papa Ephraim e io canteremo anche gli offici quotidiani. Le persone in India sono molto interessate a vedere come preghiamo e abbiamo chiesto più volte di essere sicuri di poter fare questo per loro. Che regalo sarà avere un aiuto per farlo mentre siamo in India.

Visakhapatnam

Viaggeremo nelle città chiamate Visakhapatnam (Vizag in breve) e Tuni, nello stato indiano dell'Andhra Pradesh. Questo gruppo protestante ha diversi orfanotrofi che gestisce. Molti di questi orfani crescono per essere pastori e sostenitori del loro ministero. Loro salvano letteralmente i bambini dalle strade dall'essere schiacciati dal mondo e dai peccati e li portano nei loro orfanotrofi. Molti anni dopo, dopo essere stati istruiti e curati per questi cast, diventano i leader, i pastori e le mogli dei pastori nel loro ministero.

Per favore, ricordatevi di noi nelle vostre preghiere

Per favore pregate per noi, affinché possiamo dimostrare e comunicare la nostra santa Chiesa ortodossa a coloro che sono in India. Mentre molte persone parlano inglese, comunicheremo anche con le persone tramite i traduttori. Questo tipo di predicazione va al di là delle mie forze. Mi è stato detto che ci sono oltre 1000 lingue diverse in India, quindi l'inglese è il linguaggio collante che collega tutti in tutta l'India. Detto questo, può ancora essere molto difficile comunicare, specialmente quando parleremo del mistero della salvezza e di altri argomenti. L'ultima volta che sono stato in India mi è stato chiesto dove ho imparato a parlare inglese e poi mi è stato detto che il mio inglese è terribile e che avevo bisogno di imparare a parlare correttamente. Possa Dio aiutarci a comunicare chiaramente!

Grazie per il vostro sostegno

Vorrei anche ringraziare tutti coloro che hanno dato denaro per contribuire a pagare per questo viaggio imminente. Apprezzo molto la generosità delle persone e la loro disponibilità a dare. Che Dio benedica tutti quelli che danno. Come potete immaginare questo compito è al di là di noi, quindi per favore pregate per noi.

Ci sono state e ci saranno molte tentazioni.

Se avete domande, per favore, inviatemele.

Nell'amore di Cristo,

padre Athanasius Kone

Note

[1] La "banja" è un minuscolo edificio ben isolato di una sola stanza che contiene solo una stufa a legna circondata da rocce. Il legno viene bruciato per riscaldare la casetta a circa 90 gradi, mentre una pentola di acqua bollente è sul fornello. Poi porti dentro un secchio di acqua fredda e la mescoli con l'acqua bollente per ottenere dell'acqua che è a una temperatura confortevole per versartela addosso con il sapone per pulirti.

[2] Vedi l'Appendice A per questa fantastica storia.

[3] Un giorno ad Atene, san Porphryios era in viaggio con una monaca e aveva bisogno di prendere un taxi. Il primo tassista che avevano trovato era un personaggio rozzo e blasfemo. Così la monaca disse a san Porphirios: "Forse dovremmo trovare un altro taxi." Ma lui rispose: "No, andiamo con questo, ma lascia parlare a me". Quando salirono sul taxi, il tassista cominciò a dire loro cose di ogni genere su come sono egoisti i preti, come sono corrotti i vescovi, ecc. San Porfirio non disse una parola, e così nemmeno la suora. Dopo aver continuato per un po' di tempo, il tassista iniziò a chiedersi perché il prete e la monaca non rispondevano. Quindi guardò indietro verso di loro e disse: "Allora, prete, che cosa hai da dire su tutto ciò che ho detto?" San Porphirios rispose: "Bene, lascia che ti racconti una storia. C'era una volta un ottimo prete a Creta, la cui moglie era morta e viveva da solo con il suo giovane figlio. Ma poi i nazisti vennero e uccisero questo prete. Suo figlio non riusciva a capire come Dio avesse permesso che questo accadesse a una persona così buona, e così divenne molto amareggiato e arrabbiato con Dio". A questo punto, il tassista fermò la macchina e in lacrime disse a san Porpihrios:" Ma, padre, questa è la mia storia". Dopo questo, il tassista si confessò a san Porphirios e iniziò a vivere una vita spirituale.

[4] San Gregorio di Nissa insegnava che noi ortodossi dovremmo trarre beneficio dagli insegnamenti etici degli eterodossi, anche se non dovremmo mai prendere in prestito i loro insegnamenti dottrinali. Ma poiché questa è una sottile distinzione che può essere facilmente fraintesa, ho scritto un articolo di 25 pagine che dimostra come i santi Padri di tutte le età hanno creduto che dovevamoimparare dagli scritti benefici degli eterodossi. L'ho pubblicato qui per tutti coloro che sono curiosi di vedere cosa hanno detto: https://drive.google.com/open?id=10QYKMDvnfJGEBLm5MScEtokT3ShoqmXk

Il 19 giugno 2014, sua Eminenza l'arcivescovo Job di Telmessos ha concelebrato la Divina Liturgia nella Chiesa di San Sergio a Parigi, in occasione della fine dell'anno accademico presso l'Istituto di Teologia ortodossa, assieme all'arciprete Nicolas Ozoline, preside dell'Istituto, all'arciprete Nicolas Cernokrak, direttore della formazione teologica a distanza, all'arciprete Jean Boboc, responsabile del corso di bioetica, all'arciprete Serge Model di Bruxelles, al sacerdote Joachim, studente malgascio, e al al sacerdote Nicolas Kazarian, docente.

Al termine della Divina Liturgia, l'arcivescovo ha tenuto il seguente discorso:

"Abbiamo appena celebrato la Divina Liturgia, l'azione liturgica centrale della vita della Chiesa, di cui è la fonte e il culmine. Infatti è a partire dalla struttura della liturgia che è organizzata e strutturata la Chiesa stessa. Se il vescovo presiede la Divina Liturgia, non è per questione di onore, ma perché sta al posto e in figura di Cristo (eis topon kai typon Christou). Da questo deriva la sua autorità nella Chiesa, come insegna l'ecclesiologia eucaristica dei Padri della Chiesa, ricordata da padre Nicolas Afanassieff, illustre teologo di questo Istituto, e più recentemente da mons. Jean Zizioulas, metropolita di Pergamo. Voglio credere che la teologia non è solo insegnata nel nostro Istituto Teologico, ma è anche praticata sia dai nostri insegnanti sia dai nostri studenti.

Purtroppo, l'osservazione che ho fatto da quando ho assunto l'incarico a capo della nostra arcidiocesi e del nostro Istituto negli ultimi sei mesi, durante i quali ho ascoltato con pazienza, con attenzione e in silenzio, mostra che ci sono diversi malfunzionamenti e problemi all'interno del nostro Istituto, di ordine ecclesiale, accademico e amministrativo, e la mia coscienza pastorale non mi permette di stare ulteriormente zitto. Mentre oggi dovremmo gioire in questa cerimonia di chiusura dell'anno accademico il cuore non è, purtroppo, in festa, perché siamo profondamente addolorati per molte ragioni.

Questa situazione allarmante che molti sembrano semplicemente ignorare, non è solo una mia preoccupazione personale: riguarda non solo l'arcidiocesi, ma anche la Chiesa madre, il Patriarcato Ecumenico.

Tutti sanno che non è l'Istituto che ha fondato la nostra arcidiocesi, ma piuttosto l'arcidiocesi, nella persona del metropolita Eulogio di beata memoria, che ha fondato l'Istituto. Pertanto, fin dalle origini il rapporto dell'Istituto con l'arcidiocesi è sempre stato quello di un bambino con sua madre, e non avrebbe potuto essere altrimenti. Ma, purtroppo, si osserva ultimamente una certa distanza, o anche un allontanamento dell'Istituto dall'arcidiocesi, e più in generale dalla Chiesa. Alcuni preferiscono, a quanto pare, concepirlo come un istituto secolare, supervisionato da lontano da parte del Ministero dell'Istruzione Superiore e della Ricerca, e non come un'istituzione ecclesiastica, tradendo così la fede e il desiderio dei padri fondatori.

Ciò è stato evidenziato dal tentativo di cambiare le regole interne dell'Istituto, nel periodo tra la mia elezione e la mia intronizzazione, per tendere a ridurre il ruolo dell'arcivescovo da rettore a un ruolo onorario e quasi inesistente. Questa decisione presa all'unanimità dal corpo degli insegnanti non ha ovviamente potuto ricevere la mia approvazione in quanto contraria allo spirito e alla lettera degli statuti della nostra arcidiocesi e del tomo patriarcale che stabilisce il nostro Esarcato, e quindi non valida. Inoltre, in una lettera che mi è stata inviata, il Ministero dell'Istruzione Superiore e della Ricerca mi ha ricordato che l'Istituto è di fatto amministrato da un decano che lavora sotto la supervisione dell'arcivescovo delle chiese ortodossa russe in Europa occidentale, e che è mia responsabilità, nella mia veste di rettore, di vegliare sul buon ordine del nostro Istituto.

Questo tentativo che potremmo chiamare golpe non è nuovo, dal momento che da 5 anni l'arcivescovo dirigente non viene eletto presidente dell'associazione Istituto Teologico Ortodosso (ITO), in contrasto con l'usanza stabilito e documentato negli stessi statuti, tali quali sono depositati in Prefettura, dove possiamo leggere che il metropolita Eulogio era presidente dell'Associazione I.T.O. al momento della sua costituzione nel 1932, e che il metropolita Vladimir era il presidente durante la modifica degli statuti nel 1947. Non voler eleggere l'arcivescovo come presidente dell'Associazione I.T.O. oggi significa non solo voler andare in guerra con lui personalmente, ma opporsi all'Arcidiocesi e al Patriarcato ecumenico, allontanandosi dallo spirito e della lettera degli statuti e del Tomos patriarcale.

Inoltre, possiamo osservare una cosa simile nell'evoluzione degli statuti dell'Associazione per la manutenzione e la cura dell'Istituto di Teologia Ortodossa (AMEITO). Mentre gli statuti al momento della sua fondazione nel 1948, prevedevano che l'arcivescovo la dirigesse come presidente (ex officio), e che questi designasse come vice presidente uno dei suoi vescovi ausiliari, gli statuti attuali non fanno alcun riferimento né all'arcivescovo né all'arcidiocesi.

Un albero si riconosce dai suoi frutti. Se questa tendenza secolarizzante portasse frutti, alcuni potrebbero forse considerarla desiderabile. Purtroppo, questa tendenza a volersi allontanare dalla Chiesa e a separarsi, manifestata da questo desiderio che l'Istituto cessi di essere un'istituzione ecclesiale e al servizio della Chiesa, si traduce purtroppo in una cattiva gestione e in un povero livello accademico.

Invece rallegrarci per questo giorno di chiusura dell'anno accademico, siamo addolorati di trovare gli edifici fatiscenti. Siamo anche addolorati per lo stato delle finanze dell'Istituto, che è in procinto di presentare istanza di fallimento, finanze che non permettono di pagare regolarmente e correttamente i professori.

Inoltre, abbiamo appreso che quasi 400.000 euro sono stati stornati negli ultimi tre anni dalle casse dell'AMEITO e dal Fondo di dotazione dell'Istituto, proprio quando si sono riunite delle assemblee generali per convalidare i conti. Certo, qualcuno potrebbe dire che queste sono entità separate dall'I.T.O., e che tutto va bene nel migliore dei mondi. Nondimeno, tutti sanno che l'AMEITO e il Fondo di dotazione esistono per il solo e unico scopo del funzionamento dell'I.T.O. e sono gestiti quasi esclusivamente da membri dell'I.T.O. Tale scandalo finanziario è una vergogna non solo per il nostro Istituto, ma anche per la nostra Arcidiocesi, in seno alla quale molti fedeli fanno generose donazioni a queste entità, convinti sia di facilitare il funzionamento dell'Istituto sia di contribuire alla vita della Chiesa. Ignorare questo problema è dunque un atteggiamento irresponsabile verso i nostri donatori e dà una pessima immagine dell'I.T.O. Di fronte a una situazione così grottesca che mostra una completa incompetenza nella gestione, non ci si aspetterebbe normalmente che le amministrazioni di queste entità si dimettano?

Sul versante accademico, abbiamo recentemente appreso che dopo la legge ESR del luglio 2013, il riconoscimento statale del nostro Istituto riguarda solo l'istituzione e non i diplomi da questa emessi. In base ad essa, gli istituti di istruzione superiore privati ​​non possono conferire titoli nazionali come laurea, master o dottorato. Gli istituti privati di istruzione superiore, tuttavia, possono rilasciare diplomi in convenzione con un istituto pubblico di istruzione superiore oppure, quando la convenzione non è stato firmata, per mezzo dei servizi rettorali che organizzano il controllo delle conoscenza per l'ottenimento del diploma. Purtroppo, nulla è stato fatto dalle persone che si sono appropriate della gestione del nostro Istituto, e di conseguenza i nostri diplomi di laurea, master e dottorato non sono solo non riconosciuti, ma illegali.

Inoltre, ho nelle mie mani il rapporto d'analisi sul nostro Istituto, fatto dall'Agenzia per la valutazione della ricerca e dell'istruzione superiore e inviato al Ministero dell'Istruzione Superiore e della Ricerca, che è negativo rispetto alla qualità accademica dell'Istituto, e rileva l'assenza di progetti e di strategie di ricerca, la mancanza di informazioni e un'organizzazione complessa e incoerente.

Questa deplorevole situazione non può durare, e di fronte a un così grande numero di malfunzionamenti non possiamo più permetterci di continuare a perseguire una politica dello struzzo chiudendo gli occhi di fronte ai problemi.

Nelle attuali circostanze, non posso oggi firmare con il mio nome i diplomi che, vi ricordo, sono attualmente non riconosciuti dallo Stato e illegali, dal momento che ciò darebbe la mia approvazione e consenso a una tale situazione di cui sarei complice.

Ecco perché vi invito a intraprendere una riforma in profondità. Sono qui per aiutarvi, nella mia veste di arcivescovo e di rettore, non solo con le mie competenze ecclesiali e canoniche, ma anche con le mie competenze accademiche e scientifiche, verificate e convalidate da un'università statale.

Se collaborerete con me e con la Chiesa, grandi cose possono essere compiute e grandi mali possono essere guariti. Se vi arresterete e vi opporrete alla Chiesa, allora dovrete accettarne le conseguenze.

Indipendentemente dalla vostra scelta, l'arcidiocesi, come proprietaria dei locali, non può permettersi di abbandonarli alla rovina. Ecco perché saranno intrapresi lavori nei prossimi mesi, indipendentemente dalla vostra scelta, per ristabilire ordine nella proprietà.

Prego il Paraclito, di cui abbiamo celebrato di qui a non molto tempo la discesa sugli apostoli, di ispirarvi il necessario discernimento e di concedervi la saggezza nelle vostre scelte per rimediare a questa situazione anomala che ci rattrista profondamente e che preoccupa la Chiesa nel suo insieme, pur essendo certi che ci rivedremo molto presto".

Nel mio post precedente, ho detto che i leader occidentali stanno attraversando una chiara fase di auto-illusione e panico. Voglio aggiungere un breve commento sulla parte che riguarda l'auto-illusione.

Sono stupito, assolutamente stupito, dal fatto che i politici europei, e i media che li servono, stanno ancora discutendo seriamente l'adozione di ancora più sanzioni contro la Russia quando è assolutamente, totalmente e innegabilmente evidente che:

a) non vi è alcuna prova di un intervento russo, per non parlare d'invasione, dell'Ucraina.

b) ci sono esattamente zero possibilità che le sanzioni dell'Unione Europea possano influenzare anche marginalmente il processo decisionale del Cremlino.

c) l'UE non può permettersi le inevitabili contro-sanzioni con cui la Russia reagirà.

È generalmente accettato che "la politica è l'arte del possibile", eppure i leader dell'Unione Europea sono chiaramente impegnati nell'arte dell'assolutamente impossibile. Il fatto che siano tutti facendo finta che questo avrà un qualche impatto utile è veramente un segno di quanto il ruolo guida dell'Unione Europea è degenerato nel corso degli anni. Potete immaginare Helmut Schmidt, Charles de Gaulle, Margaret Thatcher, François Mitterrand o Francisco Franco impegnati in questo tipo di sciocchezze infantili? Tutti questi leader hanno avuto i loro aspetti negativi, ma almeno nessuno di loro era un pagliaccio, mentre quando guardo l'attuale leadership dell'Unione Europea, in particolare Van Rompuy, Anders Fogh Rasmussen e José Manuel Barroso, ho la sensazione che sto guardando una brutta specie di asilo infantile di pagliacci diversamente intelligenti e, francamente, posso capire i sentimenti della signora Nuland.

L'Unione Europea è veramente degenerata fino a un punto di non ritorno. Hollande può giocare a fare Mitterrand, ma non ci riesce meglio di quanto Quayle riuscisse a giocare a fare Kennedy. Perché mai la gente nell'Europa centro-orientale vorrebbe unirsi a una così patetica comunità in fase terminale è veramente al di là della mia comprensione.

Spesso mi chiedo – ma sono diventati tutti ciechi?

Perché non vedono tutti ciò che è così evidente?

Non si rendono conto che gli uomini del Cremlino sono uomini veri, duri e di principio che provano solo disgusto e ilarità quando sono provocati da non-entità come quelle che il sindaco di Londra Boris Johnson aveva così giustamente definito "grandi gelatine supine invertebrate protoplasmatiche".

C'è un detto in russo: испугать ежа голой задницей ("cercare di spaventare un porcospino con un sedere nudo"). Questo è ciò che l'Unione Europea sta facendo ora. Stanno cercando di spaventare la Russia con sanzioni che finiranno per danneggiare dolorosamente l'Unione Europea.

C'è un altro detto in russo: "amare l'uomo coraggioso nel tartaro". Ciò significa che potete amare o ammirare il coraggio anche nel vostro nemico mortale. Per il popolo russo la *cultura delle minacce a vuoto* provenienti dall'Unione Europea non è semplicemente degna di rispetto. E il fatto che la singola causa per la quale gli europei amano alzare la voce e indignarsi è quella dei "diritti dei gay" certamente non aiuta.

In passato, i nemici occidentali della Russia – il papato, i massoni, gli imperi e anche i nazisti – erano tutti formidabili a loro modo. Forse i russi non li hanno temuti, ma spesso li hanno ammirati (i francesi) o, almeno, ne hanno ammirato il coraggio (i tedeschi). Questi erano nemici degni.

Ma ora la Russia guarda l'Unione Europea con un totale senso di disgusto e vorrei anche sostenere che i russi hanno molto più rispetto per gli Stati Uniti che per l'Unione Europea. Per esempio, i commentatori russi ripetono spesso che le sanzioni occidentali contro i russi fanno male solo all'Europa, non agli Stati Uniti. E mentre a loro piace prendere in giro singoli politici americani, ammettono anche che gli Stati Uniti hanno manipolato superbamente l'Unione Europea e l'élite ucraina. E la NATO può ora minacciare di creare una forza di reazione rapida di 10.000 uomini, ma si può essere sicuri che la priorità del GRU sarà quella di tenere d'occhio le forze americane, non i pagliacci dell'Unione Europea in tenuta da combattimento.

Ho lasciato l'Europa 12 anni, fa quindi davvero non lo so, ma spesso mi chiedo: gli europei si rendono davvero conto di quanto siano assolutamente patetici i loro leader? Lo capiscono che sono guidati da non-entità, da un "ufficio plancton in giacca e cravatta", da patetici pagliacci diversamente intelligenti?

Nei miei interventi, parlo spesso dei "mostri" ucroidi. Ma c'è un tizio che personalmente trovo molto simpatico a un livello umano personale. Potrei scoccarvi, ma a prescindere delle sue idee folli, come persona Dimitrij Jarosh sembra essere un tipo molto per bene. Recentemente ho guardato una sua intervista lunga un'ora (qui, ma è in ucraino) e non ho potuto fare a meno di trovarlo molto attraente. Ha sorriso molto affascinante e un po' timido e non è affatto pretenzioso. Non sembra nemmeno essere odioso nel modo in cui, per esempio, lo sono Timoshenko o Poroshenko. Certamente vorrei avere la possibilità di parlare con lui, anche se dopo la nostra conversazione finirei per tagliargli la gola. Ma quando vedo Van Rompuy o Rasmussen penso ancora a un'altra espressione russa: это морда просит кирпича ("questo muso sta chiedendo un mattone"). A loro non ho proprio nulla da dire.

Comunque, mi sentivo di condividere con voi queste riflessioni molto soggettive.

Saker

Poche ore dopo, Saker ha scritto questo commento relativo alle reazioni avute dai lettori del suo blog:

Vi prego, leggete quello che ho effettivamente scritto, non quello che pensate che io abbia scritto o quello che presumete che io abbia sottinteso.

Non ho mai detto che mi piacciono le politiche di Helmut Schmidt, Charles de Gaulle, Margaret Thatcher, François Mitterrand o Francisco Franco o che li considero come grandi statisti. Per quanto riguarda Jarosh, ho perfino scritto che desideravo tagliargli la gola, ma sono stato accusato di essere in qualche modo favorevole a lui (il mio riferimento al "tagliargli la gola" è forse invisibile, o che altro?!).

Quindi, per favore, leggete quello che scrivo realmente; se necessario, leggetelo due volte, ma smettetela con questo flusso di commenti indignati su qualcosa che non ho mai scritto :-)

O forse è una questione culturale. La gente in Occidente non è abituata a parlare con i propri nemici. I russi lo fanno. Poi li uccidiamo, nessun problema. Mi piacerebbe  *tanto* parlare con Kolomoiskij, uno come lui è sicuramente interessante. Dire questo non implica alcuna forma di approvazione da parte mia. Mi piacerebbe anche sparargli. Personalmente. Prima alle rotule, poi al resto, lasciando gli organi vitali per ultimi. E sarei *comunque* contento di parlargli nel processo.

Forse è una questione culturale. In ogni caso, se in futuro io dirò che mi piace qualcosa in una persona, per favore non pensate che mi piaccia quella persona. Queste sono due grandi differenze (come dicono a Odessa).

Saker

PS. I miei sentimenti non sono sicuramente cristiani. Quindi il fatto che vorrei sparare a quel tipo non vuol dire che mi permetterei di agire in base a questi sentimenti. In termini cristiani, "l'uomo vecchio" è ancora molto presente dentro di me e la mia patina cristiana è spesso molto sottile, ahimè. Ma ci sto lavorando sopra come meglio posso.

Il tratto più fondamentale nell'identità della Chiesa ortodossa russa fuori dalla Russia (ROCOR) è la fedeltà alla nostra tradizione ereditata. Questa esigenza di fedeltà alla tradizione è fondamentale proprio perché siamo fuori dalla Russia, dove dobbiamo continuamente 'custodire il deposito' dalla minaccia delle influenze aliene che sono tutto intorno a noi. Solo in questo modo siamo in grado di testimoniare l'integrità della nostra fede e civiltà ortodossa russa. Tale esigenza di purezza spirituale comporta automaticamente anche la nostra indipendenza dalla politica locale. Il nostro bisogno di indipendenza è tanto maggiore proprio a causa della nostra natura internazionale, che verrebbe minata da influenze nazionaliste locali. In effetti, in non meno di tre occasioni nella nostra storia di novant'anni la nostra indipendenza politica è stata sotto la seria minaccia del nazionalismo locale: in primo luogo, dall'ateismo bolscevico, in secondo luogo dal fascismo di Hitler, e in terzo luogo dalle politiche russofobe della guerra fredda americana.

La prima volta ci hanno chiesto di giurare fedeltà a uno stato ateo militante che teneva prigioniera la Chiesa in Russia e la martirizzava crudelmente. Noi abbiamo rifiutato, utilizzando l'indipendenza concessaci dalla meravigliosa lungimiranza del santo patriarca Tikhon. La seconda volta i fascisti tedeschi ci hanno voluto far prendere parte a una guerra che era in realtà contro la madrepatria slava. Con l'eccezione di alcuni che sono stati ingannati dalla tentazione della propaganda nazista a pensare che l'ateismo bolscevico potesse essere sconfitto unendosi con l'ateismo nazista, abbiamo rifiutato. La terza volta, ci è stato chiesto di dichiarare noi stessi come una setta e la Chiesa in Russia come priva di grazia! Con l'eccezione di pochi politicizzati dal denaro della CIA o illusi dall'orgoglio settario, abbiamo ancora una volta rifiutato. Ogni volta l'esistenza della ROCOR come parte integrante del mondo ortodosso russo è stata in pericolo, ma ogni volta è sopravvissuta, anche se con perdite di piccoli gruppi isolazionisti.

Così, esattamente dieci anni fa, il più grande compito del quarto Concilio di tutta la diaspora della a San Francisco è stato in realtà quello di garantire la nostra indipendenza dalla politica occidentale locale, dai "valori occidentali". A quel tempo, come ancora oggi, c'erano in realtà agenti pro-laicisti e anti-cristiani mimetizzati da anti-atei. Per ottanta lunghi anni abbiamo subito una separazione forzata dal patriarcato di Mosca, a lungo tenuto prigioniero da parte di atei. Abbiamo capito che era diventato di nuovo libero dopo la tanto attesa canonizzazione dei nuovi martiri e confessori e il rifiuto dei compromessi ecumenisti ed erastiano. A quel punto la nostra indipendenza e la sopravvivenza significava appunto non più vivere in separazione da esso, ma tornando alla comunione canonica, come il patriarca Tikhon avrebbe voluto. È quindi parte della nostra identità essenziale garantire che il patriarcato continua ad essere libero, proteggere il patriarcato del mondo ortodosso russo dalle minacce alla sua integrità.

Anche se la minaccia dell'ateismo di Stato è da lungo tempo finita in Russia, oggi il patriarcato deve affrontare una nuova minaccia da fuori della Russia. Questa minaccia le arriva esattamente da dove siamo noi, dai nuovi "valori occidentali" ateistici infiltrati in Russia. L'anno scorso si è saputo che una persona che aveva lavorato per il talora controverso Dipartimento per gli affari esteri del patriarcato di Mosca, un certo Evgenij Petrin, era un agente della CIA. Ora c'è una voce che almeno un ecumenista che vi lavora potrebbe essere stato reclutato molto tempo fa dai servizi di spionaggio all'estero e poi passato a supervisori della CIA. Se questa voce è vera, ed è solo una voce, per il momento, anche se costui ha contatti con l'ambasciatore degli Stati Uniti, avrebbe potuto causare fughe di informazioni molto gravi. Se poi sia gli agenti occidentali sia i traditori a Mosca agiscono per ingenuità, o stupidità, o perché sono liberali e modernisti anti-ortodossi e filo-occidentali, qui è irrilevante. Il risultato è lo stesso – il tradimento.

È dovere di tutti gli ortodossi russi, e tanto più di noi ortodossi russi fuori dalla Russia, di proteggere il nostro patriarcato, la cui libertà è stata combattuta a prezzo di sacrifici tanto grandi, da quelli che potrebbero tentare di infiltrare i "valori occidentali" nella Chiesa. Con il passare del tempo e la morte del vecchio Occidente, così è morto il suo mezzo cristianesimo; è proprio il nuovo Occidente con i suoi valori ateistici a essere palesemente anticristiano. Ci sono pochi toni di grigio ora, rispetto a prima, e molto di più è bianco e nero, chiaramente sbagliato e chiaramente giusto. I cosiddetti "valori occidentali", i valori del nuovo Occidente, sono segnati dalle impronte digitali di Satana, come è stato chiarito due anni fa, quando tali valori sono stati introdotti in Ucraina dalla giunta genocida installata dagli occidentali a Kiev. Uno dei suoi primi atti è stato quello di riconoscere la 'Chiesa di Satana', per quindi attaccare la Chiesa canonica e intimidire e martirizzare suo clero, ed ora si mette a promuovere perversioni. Ogni giorno si sente la risata di Satana.

Nel momento in cui alcuni stanno cercando di infiltrare "valori occidentali" nell'ordine del giorno al cosiddetto Concilio pan-ortodosso previsto a Creta nel mese di giugno, dobbiamo procedere con cautela. Fin da quando il patriarca legittimo di Costantinopoli, Maximos V, è stato destituito dalla CIA nel 1948, minacciato di morte e spedito in esilio in Svizzera sull'aereo personale del presidente Truman, i patriarchi di Costantinopoli, organizzatori di questo Concilio, sono stati tutti accuratamente controllati dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti con i suoi "valori occidentali '. Noi che viviamo in Occidente, custodendo gli avamposti e le oasi del mondo ortodosso russo nel deserto spirituale occidentale, conosciamo esattamente le devastazioni della schiavitù del "valori occidentali", che sono l'opposto dei valori cristiani. È per questo che ci poniamo con fermezza contro di loro, perché, insieme al nostro patriarcato libero, noi siamo per Cristo. Se ecumenisti e liberali cercheranno di infiltrarsi nella Chiesa, ci batteremo fino all'ultimo contro di loro per proteggere la libertà del nostro patriarcato! Non abbiamo paura, perché Cristo è risorto!

In diversi paesi ortodossi (e talvolta negli stessi paesi, in differenti tempi e condizioni storiche) si sentono preghiere e petizioni diverse per i governanti e le forze armate. Perché queste diversità? Qual è la ragione delle preghiere per le autorità? Perché diverse Chiese locali le trattano in modi differenti? Soprattutto, come dovrebbe la Chiesa ortodossa pregare oggi per quelli che detengono posizioni di potere? A queste domande risponde con competenza su diverse tradizioni locali lo ieromonaco Petru (Pruteanu), in un testo che presentiamo nell’originale romeno e in traduzione italiana, nella sezione “Preghiera” dei documenti.

Modernismo

C'è chi afferma che si possa prendere il covid dalla comunione. È questo il suo punto di vista?

Sicuramente no. Direi che una tale visione è in realtà un'eresia modernista, una forma di arianesimo, perché afferma che Cristo non è divino, ma solo un essere umano. Possiamo essere contaminati da altri esseri umani o da cose che hanno toccato, ma non dalla santità. Infatti, non abbiamo mai sentito nei Vangeli che in nessun momento Cristo sia stato malato o abbia fatto ammalare qualcuno. Il nostro Dio è un fuoco che consuma, come ha scritto l'apostolo Paolo. Brucia tutti i peccati, comprese le malattie e i virus. Non abbiamo avuto un solo caso di covid nella nostra chiesa, ma abbiamo circa 200 comunioni ogni singola domenica. Se questo fosse vero, allora tutti i preti e diaconi, che consumano il resto dei doni alla fine della Liturgia, sarebbero morti da tempo. San Giovanni di Shanghai ha dato la comunione a una persona ammalata di rabbia: non ha preso nulla.

Perché c'è ancora un fascino tra alcuni in Russia per le idee di padre Alexander Schmemann e di altri della sua scuola?

La Russia non ha mai attraversato gli anni '60 e '70 del secolo scorso e alcuni li stanno ancora attraversando ora, piuttosto tardi. Da qui il fascino di quella che per noi qui è la vecchia filosofia della Scuola di Parigi e il fascino di un modernismo così antiquato tra i semi-intellettuali, che hanno poca o nessuna esperienza di vita monastica, ascetica o familiare. Qui abbiamo nei suoi confronti l'atteggiamento di "cose già viste". L'abbiamo superato rapidamente, non siamo bloccati negli anni '60 e '70, siamo in un'era post-modernista. Anche in Russia quelli che hanno una sensibilità spirituale supereranno rapidamente questa folle moda. Molti l'hanno già fatto. La scuola del modernismo di Kochetkov sta ora morendo come l'aberrazione antiquata che è.

Questioni pastorali

Ho letto che ci sono alcuni nella Chiesa di Grecia che ritengono che tutti nella Chiesa russa siano in uno stato di filetismo, poiché si sono rifiutati di obbedire a Costantinopoli. Crede che sia vero?

Questo atteggiamento viene dai filetisti nazionalisti nella Chiesa greca. Gelosi del maggior numero di persone nella Chiesa russa, cosa che ha dato alla Chiesa greca un complesso di inferiorità, stanno cercando di giustificare il proprio razzismo. Quando accusano gli altri di filetismo, in realtà parlano di se stessi. Se credessero nelle proprie parole, dovrebbero iniziare da soli unendosi al Patriarcato di Costantinopoli, invece di mantenere la loro indipendenza nazionalista. Noi dobbiamo obbedire a Cristo, non al Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. Ditelo al Fanar.

La Chiesa è fonte di dolore o di gioia?

È entrambe le cose, ma non è mai fonte di depressione o tristezza. Pertanto, il pentimento per la crocifissione - il motivo per cui i monaci si vestono di nero, è fonte di dolore, ma la risurrezione è fonte di gioia.

Perché molti vescovi si ammalano e perché molti muoiono relativamente giovani?

Ci sono quelli che hanno paura di morire, che sono codardi, non coraggiosi e che perseguitano la Chiesa, ma Dio non si lascia deridere.

Come si può essere cristiani ma non sostenere il pacifismo, e quindi sostenere gli eserciti ecc. invece del pacifismo? La Russia ha una forte storia militare: come si può giustificarla?

La chiave per questa risposta è se le forze armate sono usate per difendere o per offendere. Per esempio, se vedessimo bambini attaccati e assassinati, sicuramente li difenderemmo? D'altronde andare a invadere il paese di qualcun altro, magari oltreoceano, per occuparlo e sfruttarlo, rubandone petrolio, gas, diamanti e oro "nel proprio interesse nazionale", per esempio, non è difesa, ma offesa. È nostro dovere difendere gli altri, non offendere gli altri.

Per quanto riguarda la storia militare russa, è una storia di difesa, a differenza della storia militare molto più forte e molto più aggressiva dei paesi occidentali che una storia di offese. Ricordiamo che la Russia ha salvato due volte l'Europa occidentale da se stessa, difendendo se stessa e gli altri contro il dittatore occidentale ateo Napoleone e, 130 anni dopo, difendendo se stessa e altri contro il dittatore occidentale ateo Hitler. Entrambi avevano invaso aggressivamente la Russia, avendo già invaso e occupato la maggior parte dell'Europa occidentale e orientale. E in entrambe le occasioni le forze russe hanno salvato la Gran Bretagna, che era troppo debole per difendersi da sola.

Storia occidentale

È vero che l'architettura gotica è di origine musulmana, come è stato affermato di recente?

Sì, ma questo fatto è stato ben stabilito da almeno un secolo, in particolare la finestra gotica ad arco e il contrafforte volante provengono dall'architettura islamica. Furono rubati dai crociati all'architettura musulmana in Spagna e in Terra Santa. Non c'è niente di nuovo qui, questo è noto da molto tempo.

Il primo organo utilizzato in una chiesa occidentale proveniva da Costantinopoli?

Sì. Nel 757 l'imperatore Costantino V inviò in dono al re germanico Pipino il Breve un organo da utilizzare per il suo divertimento e per le cerimonie di Stato, come già facevano alla corte imperiale. Stupidamente, nell'812 il figlio di Pipino, chiamato Carlo Magno, iniziò a usare un secondo organo del genere all'interno di una chiesa! Nel X secolo c'erano almeno due organi in Inghilterra, uno nella cattedrale di Winchester, e anche questo veniva usato per le cerimonie di Stato. Fu solo nel XVIII e XIX secolo che gli organi divennero la norma nelle chiese cattoliche e protestanti.

Perché gli storici protestanti tedeschi e cattolici romani affermano che i padri greci erano platonici?

Perché parlano di se stessi. Scrittori come Harnack erano razionalisti, aristotelici. Pertanto, per loro chiunque avesse un qualche tipo di senso spirituale era automaticamente un platonico.

Perché i protestanti sono di solito fondamentalisti creazionisti e i cattolici romani sono di solito evoluzionisti scientifici? E qual è il punto di vista ortodosso?

Molti protestanti sono letteralisti e hanno poca comprensione spirituale, per esempio il fatto che la Bibbia sia stata ispirata dallo Spirito Santo e che la rivelazione dello Spirito Santo non si sia fermata dopo aver ispirato le Scritture e la sua effusione è continua, è estraneo alla maggior parte di loro. D'altra parte, la scienza moderna è nata dal razionalismo cattolico romano del Medioevo (per esempio Roger Bacon) e lo scientismo, diciamo quello dei gesuiti, deriva direttamente da questo.

La visione ortodossa è quella dell'interpretazione e della comprensione spirituale, né del letteralismo non spirituale, né dello scientismo secolare, sapendo che la Bibbia è semplicemente una parte della rivelazione dello Spirito Santo. Noi adoriamo lo Spirito Santo, non la Bibbia, il Creatore, non la creazione. Non siamo né adoratori della Bibbia, né adoratori del Papa, siamo adoratori della Santissima Trinità. Questo è mistico.

Lei afferma che ci troviamo di fronte a due sole scelte, il cristianesimo (per lei = l'Ortodossia) e il secolarismo (per lei = l'Occidente moderno). Ma sicuramente non è tutto così in bianco e nero?

Non ho mai detto che fosse così in bianco e nero, anche se alla fine si riduce a quella semplice scelta. È vero che l'Occidente moderno ha ancora frammenti culturali (a volte importanti) della sua eredità ortodossa e che la maggior parte del mondo ortodosso ha subito 75 anni di ateismo occidentale forzato. Qui c'è ovviamente una sovrapposizione, ma comunque la scelta è chiara.

Questioni della Chiesa russa

Il recente Sinodo di agosto a Mosca ha apportato alcune modifiche amministrative molto importanti. Queste modifiche, soprattutto l'allontanamento del metropolita Pavel da Minsk, sono politiche?

Beh, chi lo sa? A quanto ho capito, diversi vescovi sono stati rimossi a causa di loro deficienze morali (ci sono sempre una o due mele marce in ogni cesto di mele). Per quanto riguarda il metropolita Pavel, che è russo, è stato rimosso perché si è ritenuto che un bielorusso locale, il metropolita Veniamin, fosse necessario in questo momento di crisi in Bielorussia. Nel complesso, noi ortodossi siamo soddisfatti, soprattutto dei cambiamenti nella stessa Mosca.

Un bel po' di russi oggi considera che la religione sia solo un business, un tentativo di fare più soldi possibile, e quindi senza importanza o ruolo. Ha una risposta a questa domanda?

La religione è sempre un business. Il mio interesse non è nella religione, ma nella fede, l'esperienza vivente della realtà spirituale che arriva solo con il pentimento e il desiderio di purezza.

Con la benedizione di sua Eminenza il metropolita Hilarion, dal 5 all'11 febbraio, l'arciprete Peter Jackson (decano per le missioni spagnole) ha visitato St. George's, la capitale di Grenada. Lì si è incontrato con la missione ortodossa locale e ha svolto servizi divini per la comunità. Nei prossimi mesi, la missione spera di aprire una nuova parrocchia sotto l'egida della diocesi americana orientale.

Grenada è un'isola caraibica di lingua inglese che conta 100.000 abitanti. È un'ex colonia britannica la cui popolazione è per lo più di origine africana, circa per metà cattolica romana e per metà protestante. È conosciuta come "l'isola delle spezie", poiché produce ed esporta gran parte della noce moscata e del macis del mondo, oltre a produrre cannella, chiodi di garofano, zenzero e pimento.

La comunità è attualmente guidata dal lettore Aleksej Sitalo, diplomato al seminario di Kolomna, che sta attualmente terminando la sua tesi per un programma post-laurea presso l'Accademia teologica di Mosca, e parla correntemente russo e inglese, e attualmente sta imparando l'arabo, al fine di servire meglio la consistente presenza ortodossa siriana a Grenada.

I primi cristiani ortodossi sono arrivati ​​a Grenada nel 1970 dalla Siria e non hanno mai avuto una parrocchia o un sacerdote in questa nazione isolana. La maggior parte della comunità è composta da immigrati siriani. Ci sono anche greci e russi che insegnano e studiano all'università locale, incluso il decano, e ucraini che vivono dall'altra parte dell'isola. Il lettore Aleksej crede che la popolazione ortodossa dell'isola sia di circa 100 persone.

Sabato 9 e domenica 10 febbraio, padre Peter ha servito la Veglia di tutta la notte e ha celebrato la Divina Liturgia. Nei giorni precedenti, ha ricevuto nove persone nella Chiesa e ha celebrato un matrimonio. Ha anche eseguito un gran numero di benedizioni di case e di imprese, che gli hanno dato una buona opportunità per incontrare molti fedeli e incoraggiarli a venire ai servizi divini durante il fine settimana.

La missione era satata iniziata in origine dal sacerdote Georgij Maksimov, che dirige la Società missionaria del santo profeta Daniele, fondata dal sacerdote martire Daniil Sysoev. Padre Georgij ha fatto un viaggio nei Caraibi la scorsa estate per determinare dove fondare le missioni. Ha mandato il lettore Aleksej a Grenada e la sua opera missionaria ha avuto molto successo.

Il lettore Aleksej ha tenuto servizi da lettori durante i fine settimana con l'inestimabile aiuto del dottor Ian Murray, così come con i laici siriani e russi. Il dottor Murray è un professore alla scuola di medicina e un parrocchiano di padre Cassian Sibley alla chiesa della Sorgente vivificante a Bryan, nel Texas. Il dottor Murray è stato a Grenada per quattro anni e da tempo desiderava iniziare una missione ortodossa; su suo invito, padre Cassian ha in programma di recarsi a Grenada nei prossimi mesi.

Che il Signore aiuti la comunità ortodossa di Grenada!

Oh, questo è troppo bello, ve lo devo proprio far vedere! Ricordate come avevo previsto che gli ucroidi avrebbero affermato che l'attacco su Novoazovsk era venuto dalla Russia? Ho scritto:

"Dopo aver completamente negato che stesse avvenendo un'operazione di successo della Novorossija, gli ucroidi hanno dovuto ammettere, infine, che le Forze Armate della Novorossija avevano raggiunto Novoazovsk. Ma, ricordate, l'operazione di successo che li ha portati lì in primo luogo non era mai avvenuta. Così finiscono per pubblicare una mappa con una Novorossija quasi completamente circondata e un minuscolo granello isolato intorno a Novoazovsk.

Questo fa sorgere la domanda: come hanno fatto le Forze Armate della Novorossija anche solo ad arrivarci? In aereo? Difficile. Con tappeti volanti o teletrasporti? Forse no. E allora la risposta è ovvia: attraverso la Russia, ovviamente! Questa è l'interpretazione politicamente corretta".

Uno dei più viscidi omiciattoli in Ucraina è un tipo chiamato "Savik Shuster" (vero nome: Ševelis Šusteris) che ha uno show chiamato "Shuster Live" alla TV ucraina. Se capite il russo / l'ucraino vi consiglio vivamente questo show (no, non ho detto che *mi piace*!), in quanto vi darà una fantastica visione di quel tipo di follia delirante in cui vivono la giunta e i mostri nazionalisti. Comunque, stavo guardando l'ultima edizione di Shuster Live (ero curioso di sapere come questi tipi avrebbero presentato gli eventi della settimana al loro pubblico) e, guardate un po', Shuster ha tirato fuori questa mappa:

Non è *perfetta*?! Esattamente come previsto: l'intero contro-attacco, durato una settimana, delle Forze Armate della Novorossija semplicemente non è mai avvenuto. Si tratta solo di una breve incursione da oltre confine ed è da lì che è avvenuto *l'attacco russo* (per usare le parole di Shuster).

Ma poi, al tempo stesso, la giunta a Kiev sta anche negando che la Russia abbia attaccato, in quanto non possono ottenere i soldi del Fondo Monetario Internazionale se sono in guerra (e li avranno, ovviamente).

Così, al popolo ucraino si dice - la Russia ha attaccato

Ai politici occidentali si dice - La Russia ha attaccato

Ma al FMI si dice - La Russia NON ha attaccato

Quando si dice bis-plus-super-bispensiero! Orwell ne sarebbe fiero.

In chiusura, vi prego di fare un salto al Club Orlov e leggere il suo eccellente pezzo "Come potete sapere se la Russia ha invaso l'Ucraina?". Un grande contributo di un grande autore.

Saluti a tutti,

Saker

Illustrazione Iconografica a penna e inchiostro di Scott Patrick O'Rourke

È un mio particolare piacere introdurre il progetto delle illustrazioni ortodosse - un'iniziativa sotto l'egida dell'Orthodox Arts Journal.

In sintesi, lo scopo del progetto è di rendere disponibile online una raccolta di illustrazioni grafiche di altissima qualità. La collezione si concentrerà su disegni iconografici e sui relativi ornamenti grafici stilisticamente adatti all'illustrazione di pubblicazioni ortodosse a stampa. Il progetto affronterà le esigenze dei designer di libri ortodossi, di artisti grafici, e di molti altri che desiderano immagini di qualità per le loro pubblicazioni.

Attualmente, c'è ben poca 'clip art' disponibile che si adatta bene alle pubblicazioni ortodosse. Il progetto delle illustrazioni ortodosse cercherà di soddisfare questa esigenza, ma vorrà essere più di un semplice database statico di clip art. Si tratta di un invito aperto a contributi artistici per costruire una libreria di immagini, e nel processo, per sviluppare uno stile nuovo e fresco, eppure del tutto tradizionale, di arte grafica a servizio della Chiesa.

I semi del progetto sono stati piantati nel 2009, quando mi è stato chiesto di disegnare lettere ornamentali e altri elementi grafici per una nuova traduzione del Salterio. Poi, nel 2012, ho lavorato a lungo con Scott Patrick O'Rourke per sviluppare una serie di disegni iconografici a penna e inchiostro per l'illustrazione di libri liturgici. Christabel Anderson ha contribuito diversi ottimi disegni calligrafici. Abbiamo anche dedicato ore e ore alla scansione e alla modifica di ornamenti da libri russi medievali e da altre fonti antiche. Ora abbiamo una significativa collezione di immagini che vengono correttamente formattate per la pubblicazione contemporanea – circa 150 elementi grafici finora.

Anche se il progetto si concentra sull'abbellimento dei libri liturgici, prevediamo che queste immagini saranno utili per molti altri scopi. Saranno adatte come copertine o illustrazioni didattiche per vari tipi di libri ortodossi. Daranno una dignità liturgica a opuscoli e brochure che pubblicizzano progetti della chiesa e organizzazioni caritative. Saranno accessibili agli uffici parrocchiali per essere usate nei bollettini e nel materiale scolastico della chiesa. Saranno utili anche ai web designer per nobilitare la presenza ortodossa online. I nostri elementi grafici sono perfetti anche per libri da colorare, che sono un importante mezzo per esporre i bambini alla bellezza dell'arte ortodossa.

Ornamento derivato dal Vangelo di Gladzor, disegnato a penna da Christabel Anderson

Invito a presentare contributi artistici

Vorremmo costruire la nostra collezione offrendo un invito aperto ai contributi degli artisti. Siete iconografi che hanno lavorato, o vorrebbero lavorare, con la tecnica monocromatica a inchiostro in bianco e nero? O siete illustratori che hanno disegnato grafica adatta per le pubblicazioni ortodosse? Siete calligrafi in grado di offrire lettere maiuscole decorative oppure ornamenti marginali in stile bizantino, slavo o antico romanico?

Dal momento che la nostra attenzione e ispirazione sono stati i libri liturgici, la maggior parte dei nostri grafici sono disegnatori monocromatici di icone e ornamenti. Tuttavia, siamo molto aperti a espandere la portata del nostro progetto. Per esempio, disegni a china di pertinenza della cultura ortodossa, come immagini di villaggi russi, danzatori greci o edifici ecclesiastici, possono essere molto adatti ad abbellire i bollettini parrocchiali e altri materiali. In alcuni casi, possono essere adatte anche opere d'arte a colori. Per la massima flessibilità, considerate l'idea di presentare ogni illustrazione in più versioni – colorate, non colorate, con e senza un bordo decorativo, ecc.

Soprattutto, siamo alla ricerca di lavori di qualità molto alta e conformi con la tradizione ortodossa. Ci riserviamo il diritto di rifiutare eventuali contributi che sembrano non confacenti. Questo non significa necessariamente che devono partecipare solo professionisti affermati. Gli elementi grafici a penna e inchiostro possono essere relativamente facili da disegnare bene, e gli errori sono facilmente corretti con Photoshop. Così vorremmo incoraggiare ogni artista che trova un interesse in questo progetto a cercare di disegnare qualcosa. Se l'icona è al di là della vostra esperienza, considerate semplici ornamenti – croci, pavoni, cupole di chiese.

Abbiamo anche bisogno di aiuto nella modifica di disegni che hanno bisogno di un certo lavoro. Questo richiede abilità con Photoshop e un occhio artistico.

Tutti i contributi devono essere privi di copyright o autorizzate dal proprietario per la distribuzione e la riproduzione illimitata. Vi preghiamo di contattare Andrew Gould, se siete interessati a contribuire o comunque ad aiutare nel progetto.

Santi Giorgio e Demetrio, penna e inchiostro di Scott Patrick O'Rourke

Precedenti storici e considerazioni artistiche

Cominciamo con questa domanda: Qual è la forma ideale e lo stile della grafica per le pubblicazioni ortodosse?

Dal momento che l'arte liturgica è la più alta vocazione di un artista ortodosso, e anche l'ispirazione per qualsiasi arte para-liturgica veramente ortodossa, dobbiamo cominciare con un onesto sguardo ai libri liturgici. Potremmo facilmente dire che la nostra risposta si trova nei più splendidi manoscritti miniati del Medioevo – testi scritti a mano su pergamena con iniziali maiuscole dorate, abbondantemente illustrati con miniature in tonalità di gioielli dipinte a tempera. Ma questi elementi non possono servire come nostro modello per i moderni libri stampati. Le riproduzioni fotografiche di icone dipinte su carta lucida sono fredde e senza vita rispetto alle miniature dipinte a mano. E non si adattano comodamente ai font perfettamente uniformi della stampa moderna. Non è pratico per i progettisti dei libri moderni integrare perfettamente icone, ornamenti, lettere decorative e paragrafi di testo. E se cercano di farlo, l'effetto sembra troppo complicato, troppo pretenzioso per i materiali ordinari della carta e dell'inchiostro moderni. Senza rilievi in gesso e dorature, senza le pieghe della carta fatta a mano, i libri moderni sono condannati a una certa semplicità utilitaristica, e il loro design deve accettare questo fatto, e non negarlo, se vuole che i libri abbiano dignità.

Quindi è del tutto opportuno che i libri liturgici contemporanei siano generalmente stampati solo in uno o due colori (nero e rosso è l'ideale), e che usino i caratteri digitalizzati uniformi. Fortunatamente, la storia non è priva di venerabili esempi di semplici libri liturgici stampati. Piuttosto, questi sono stati normativi in chiesa per circa cinquecento anni. In un primo momento, erano stampati con caratteri mobili e illustrati con stampe su blocchi di legno. Un esame di questi primi libri stampati dimostra che per loro si sviluppò rapidamente uno stile di illustrazioni di grande successo. Cosa ancora più importante, la scala generale e la consistenza delle icone su blocchi di legno e degli ornamenti scolpiti era abbastanza simile a quella delle lettere. Così la grafica e le lettere sembrano appartenere allo stesso insieme sulla pagina – si integrano in un insieme che è maggiore della somma delle parti.

Questi primi libri stampati servono come ispirazione per la maggior parte dei nostri progetti. Le semplici icone disegnate a linee e delimitate in una cornice, l'occasionale intestazione ornamentale e le lettere iniziali all'inizio di un capitolo, l'uso del nero e del rosso - troviamo che queste siano una soluzione ideale per l'estetica della tipografia e della stampa moderna.

Un Chasoslov (Horologion) stampato nel 1566

Commento di san Giovanni Crisostomo alle Lettere di Paolo, stampato nel 1623

Requisiti tecnici per i contributi

La risoluzione dovrebbe essere di almeno 300dpi nella dimensione reale in cui l'immagine dovrebbe essere riprodotta. Quindi, se disegnate qualcosa di piccolo e immaginate che verrà stampato più grande, scansionatelo a più di 300dpi. Se disegnate qualcosa di molto grande, e lo restringete di dimensioni, scansionatelo a meno di 300dpi.

Per i disegni a inchiostro, abbiamo trovato che il seguente processo funziona bene. Componete uno schizzo iniziale a matita. Mettete poi sopra della carta velina, e inchiostrate il disegno utilizzando penne a sfera o pennini da calligrafia con inchiostro liquido. Eseguite la scansione del disegno a inchiostro, quindi aumentate la luminosità e il contrasto in Photoshop fino a quando tutti i pixel sono o bianchi o neri (nessun pixel grigio). A quel punto è molto facile modificare gli errori nell'immagine digitale. Infine, salvate in formato .gif. Se necessario, siamo in grado di aiutare noi con la scansione dei lavori e la formattazione dei.

Siamo anche interessati a elementi grafici derivati direttamente da ornamenti di libri medievali, oppure da antichi libri stampati che sono privi di copyright. Questi possono essere acquisiti per scansione dai libri e manipolati in Photoshop come descritto sopra per raggiungere un vero bianco e nero, e per correggere eventuali danni e deformazioni nell'immagine originale.

Con la crescita della collezione, lavoreremo per sviluppare un'interfaccia per il database sul sito Orthodox Arts Journal. Saremmo lieti di avere un volontario con competenze adeguate per aiutare in questo settore.

Profeta Giona, penna e inchiostro, di Scott Patrick O'Rourke

Disponibilità e licenze

Alla fine, speriamo di avere la collezione disponibile sul sito dell'Orthodox Arts Journal come un database da cui le immagini possono essere facilmente selezionate e scaricate. Nel frattempo, se siete disegnatori grafici interessati a utilizzare le immagini, inviate un'e-mail ad Andrew Gould per richiedere un link Dropbox alla collezione.

Le immagini saranno disponibili gratuitamente per uso non commerciale in pubblicazioni come bollettini parrocchiali, siti web parrocchiali, materiali scolastici di chiesa, ecc. Per usi commerciali e professionali, come per esempio libri pubblicati che vengono stampati per la vendita, e siti web commerciali, chiederemo una donazione volontaria all'Orthodox Arts Journal. Chiederemo anche laddove appropriato di accreditare l'Orthodox Arts Journal e l'autore dell'immagine. A nessun utente sarà concesso il diritto esclusivo di utilizzare qualsiasi immagine.

Ornamento digitalmente adattato da un antico manoscritto russo

Ornamento a piena pagina disegnato a penna e inchiostro da Andrew Gould

Santa Joanna, originariamente disegnato in seppia e penna d'oca su pergamena da Christabel Anderson, digitalmente adattato a una grafica in bianco e nero.

La Bibbia di Ostrog, prima Bibbia stampata in slavonico, 1581.

Ornamento adattato digitalmente da un libro greco stampato a Venezia nel 1499

Ornamento digitalmente adattato da un antico manoscritto russo

Stampa realizzata da un blocco di stampa in legno del XVII secolo, scoperto nel Monastero di Hilandar

Crocifissione, penna e inchiostro, di Scott Patrick O'Rourke

Trasfigurazione, penna e inchiostro, di Scott Patrick O'Rourke

Rondella iconografica, penna e inchiostro, di Christabel Anderson

Cristo in trono, penna e inchiostro, di Scott Patrick O'Rourke

Ornamento digitalmente adattato da un antico manoscritto russo

Ornamento digitalmente adattato da un antico manoscritto russo

Ornamento digitalmente adattato da un antico manoscritto russo

Ornamento digitalmente adattato da un antico manoscritto russo

Ornamento digitalmente adattato da un antico manoscritto russo

Croce di Gerusalemme, penna e inchiostro, di Andrew Gould

Icona acheropita, penna e inchiostro, di Scott Patrick O'Rourke

Deposizione di Cristo, penna e inchiostro, di Scott Patrick O'Rourke

I tre santi Ierarchi, penna e inchiostro, di Scott Patrick O'Rourke

La Croce, albero della vita, penna e inchiostro, di Scott Patrick O'Rourke

foto: spzh.news

Avendo già emesso per due volte una convocazione di massa per interrogare i sacerdoti di Rivne, il servizio di sicurezza dell'Ucraina (SBU) ora prende di mira un sacerdote in particolare, che nel corso degli anni è riuscito a salvare 30 parrocchie dallo scisma.

Il 12 marzo, l'arciprete Viktor Zemljanoj, capo del Dipartimento per la risoluzione dei conflitti interreligiosi della diocesi di Rivne, è stato convocato dal vicecapo della SBU a Rivne per essere interrogato come testimone in un procedimento penale con accuse di incitamento all'ostilità religiosa, come riferisce l'Unione dei giornalisti ortodossi.

Nel corso degli anni, padre Viktor è riuscito a ottenere il ritorno di tre chiese che erano state sequestrate dagli scismatici e a impedire il sequestro di altre 27. Naturalmente, questo lavoro gli ha provocato nemici tra le autorità, gli scismatici e i nazionalisti.

Padre Viktor ha ricevuto la convocazione al ritorno a casa, dopo aver letto il Grande Canone di sant'Andrea di Creta nel secondo giorno della Grande Quaresima.

È arrivato agli uffici della SBU con il suo avvocato, i suoi fedeli parrocchiani e il clero di tutta la diocesi all'ora stabilita. Padre Viktor è stato rilasciato dopo due ore e mezzo di interrogatorio, dopo aver ricevuto un avviso di garanzia ai sensi dell'articolo 161 del codice penale riguardante la discriminazione basata su razza, nazionalità o religione. L'articolo prevede la responsabilità penale per azioni volte a incitare all'odio e all'inimicizia di natura nazionale, razziale o religiosa.

A padre Viktor non è permesso rivelare le domande che gli sono state poste, ma i suoi parrocchiani credono che l'interrogatorio sia basato sulla letteratura ecclesiastica che è stata sequestrata durante le perquisizioni precedenti. Hanno incontrato il loro sacerdote al termine dell'interrogatorio con lacrime e fiori. Le persone hanno invitato l'interrogatore a visitare la loro chiesa e vedere da sé che i sospetti contro padre Viktor sono assurdi e che lui prega costantemente per i dipendenti della SSU.

L'interrogante ha detto ai parrocchiani: "Ora pregate voi per lui".

In un'intervista al canale Primo cosacco, padre Viktor ha poi spiegato che è stato aperto un procedimento penale contro di lui per contrastare la sua attività nel proteggere i diritti dei credenti della Chiesa canonica.

L'arciprete ha detto che non ha paura e che coloro che violano i diritti dei credenti dovrebbero temere l'ira di Dio. "Non ho paura, tutto è volontà di Dio. Non ci fermeremo mai su questa strada. Chi fa queste accuse ha bisogno di temere l'ira di Dio, prima di tutto... Questa è in realtà una pressione su di me come prete, per non farmi svolgere i miei doveri", dice padre Viktor.

Esiste già contro padre Viktor una campagna diffamatoria nei media, e lui e la sua famiglia hanno ricevuto una serie di minacce. Viene calunniato come "portavoce del Cremlino" per aver rilasciato interviste ai media russi, e la SBU ha fatto pressioni su di lui in relazione all'organizzazione della processione pan-ucraina della Croce del 2016. Nel 2017 è stato perquisito, e sono stati sequestrati i suoi effetti personali e la sua letteratura religiosa, che è stata la base principale per l'apertura del procedimento penale contro di lui.

È chiaro che, nonostante gli eventi positivi del ventunesimo secolo, la Russia soffre ancora notevolmente le conseguenze dell'ateismo del XX secolo, sia da parte di tre generazioni di materialismo marxista, sia da parte di una generazione di materialismo capitalista. Tuttavia, una rinascita spirituale e culturale è in corso e nel 2016 potrebbe finalmente raggiungere un punto di svolta. Così, anche se possiamo non essere sempre d'accordo con lui, il leader politico russo, ispirato alla bimillenaria tradizione cristiana ortodossa, è ora il leader del movimento anti-globalista in tutto il mondo, che si oppone all'egemonia planetaria degli Stati Uniti e all'unico stato mondiale a cui tale egemonia sta mirando.

La domanda ora è: può il leader spirituale russo, il patriarca russo, diventare allo stesso modo il leader del movimento anti-apostasia in tutto il mondo, opponendosi alla follia del mondo ateo di oggi? Se lo può, otterrà il pieno appoggio del clero ordinario, della gente comune e dei monaci. Alcuni di questi fedeli sono stati feriti da infidi elementi ecumenisti a Mosca e alcuni di loro sono arrabbiati con il patriarca. Nonostante questo, il patriarca di Mosca è già il patriarca ecumenico de facto del mondo ortodosso, ma tale stato finora dipende soloi da numeri. Come può aumentare la sua autorità morale e spirituale?

Questo può avvenire solo attraverso la sua confessione dell'Ortodossia. Qui, ci sono due azioni che farebbero schierare la Chiesa alle sue spalle. Il primo atto, come ha recentemente detto il metropolita Veniamin di Vladivostok, è di lasciare il Consiglio Ecumenico delle Chiese, entità pan-protestante. L'adesione ad esso, come abbiamo sempre saputo nella Chiesa fuori dalla Russia, non fa che screditare la Chiesa. Al momento della partenza, dovremmo spiegare perché lo consideriamo un concilio di empi e riteniamo la sua ideologia eretica. Il secondo atto è quello di puntare i piedi in occasione della riunione di Creta nel mese di giugno e rifiutarsi di firmare qualsiasi documento che tradisca la dogmatica ortodossa attraverso un linguaggio vago, ambiguo, ecumenista e laicista.

Durante la Quaresima il patriarca Kirill si è incamminato su questo sentiero di confessione dichiarando che l'eresia principale dei tempi moderni è il culto dell'uomo come Dio, e che questo è ciò che sta dietro la catastrofe spirituale dell'Occidente. Come ha detto in seguito al ​​canale di notizie NTV, il 1 maggio, 'il mondo si sta dirigendo dritto all'inferno'. Queste non sono le parole di qualche vescovo locale, ma le parole del leader cristiano globale, che, a differenza di papa Francesco, non ha paura di dire la verità. Ed essendo un leader globale, presso la Cattedrale di Cristo Salvatore a Mosca che il Vangelo pasquale è stato letto in 27 lingue, a dimostrazione della missione universale della Chiesa ortodossa russa.

Questi due gesti dovrebbero definitivamente rassicurare quei dissidenti la cui fiducia è stata scossa dagli eventi di gennaio e febbraio, ovvero, la pubblicazione delle ambigue bozze dei documenti per la riunione di Creta e l'incontro del papa Francesco con il patriarca a Cuba. Più di questo, però, dovrebbero chiarire, sia a tutta la Chiesa ortodossa sia al mondo al di fuori della Chiesa, che il leader spirituale globale del mondo contemporaneo è il patriarca russo, che resiste all'apostasia occidentale e alla sua divinizzazione dell'uomo caduto. In questo modo siamo in grado di trovare la via della salvezza in mezzo al caos e la follia del mondo di oggi.

Qual è lo stato più ortodosso dell’Occidente? Il Guatemala! Quest’affermazione può apparire surreale ai meno informati, ma è di fatto vera. Nel 2010, con la ricezione nella Chiesa ortodossa del Patriarcato Ecumenico di una chiesa non canonica che contava aderenti sull’ordine delle centinaia di migliaia in 300 comunità e villaggi, la percentuale di cristiani ortodossi nella popolazione totale del Guatemala ha superato quella di tutti gli altri paesi dell’emisfero occidentale. La notizia è arrivata da un momento all’altro, contribuendo ancora di più allo stupore generale, ma dietro c’è una storia più lunga e complessa. Ripercorriamone le tappe in un articolo corredato da un’ampia testimonianza fotografica, che presentiamo nella sezione “Geopolitica ortodossa” dei documenti.

Cari amici,

Molti di voi hanno espresso perplessità e anche fastidio per il fatto che in uno dei miei ultimi post ho citato il Libro della Genesi e penso che sia importante per me parlare di questo problema.

In primo luogo, e questo è davvero importante per me, voglio che mi crediate quando dico che onestamente capisco il vostro punto di vista. Ho vissuto tutta la mia vita in Occidente e, credetemi, conosco per esperienza personale il tipo di cristianesimo a cui siete stati esposti. Ho visto molti dei miei amici più cari lottare con l'enorme dissonanza tra la loro attrazione per il cristianesimo che hanno visto nel Nuovo Testamento e il tipo di cristianesimo che hanno visto intorno a loro su base quotidiana: gli ipocriti che fanno soldi, i predicatori urlanti che ti martellano con la Bibbia, i pedofili e i loro insabbiatori, il clero sempre dalla parte dei ricchi e potenti, i sacerdoti che predicano il celibato e si tengono le "mogli" a casa, le chiese che vietano i divorzi ma "annullano" volentieri matrimoni solo per compiacere una personalità importante, quelli che non si muovono per niente, e quelli che si muovono solo per odio. E peggio di tutti, i pastori e le chiese che sono tiepidi, indifferenti, senza spina dorsale, insulsi e disgustosamente asserviti al mondo. Alcuni di voi hanno detto che quando hanno letto le mie parole "e il Signore disse..." si sono sentiti soffocare - e che ci crediate o no, penso che questa sia una reazione completamente sana al tipo di religione a cui siete stati esposti. E l'accettare questo tipo di religione che io trovo in realtà insano e innaturale.

Ma vi chiedo per piacere di ascoltarmi con quanta più obiettività possibile.

In primo luogo, questo blog si occupa principalmente di due regioni: il Medio Oriente e laRussia. La ragione di ciò è perché queste sono le regioni in cui, a mio parere, sta avvenendo la maggior parte della "azione" importante nel mondo. Recentemente questo blog è stato "ucraino dalla testa ai piedi", solo perché lì sta accadendo qualcosa di veramente importante. Prima, per anni non ho postato una sola notizia riguardo all'Ucraina. In passato, ho postato principalmente sul Medio Oriente e, in particolare, l'Iran e Hezbollah. L'ho fatto perché ho ​​ritenuto che abbiano giocato un ruolo cruciale. Alla fine, quando ho capito che la Siria era diventata la linea del fronte, ho fatto una quantità enorme di copertura della guerra civile in Siria. Se domani qualcosa di massiccio accadesse in Australia o in Islanda o a Tahiti, cercherò di coprire anche questo. Ma il fatto è che per il prossimo futuro il Medio Oriente e la Russia sono i due punti del pianeta dove stanno accadendo le cose più importanti. E capita che queste siano anche regioni in cui le religioni giocano un ruolo cruciale.

Ora, non c'è bisogno di credere in Dio per rendersi conto che ci sono alcune regioni in cui le religioni sono il singolo fattore più importante. Non si può semplicemente comprendere, per esempio, Hassan Nasrallah, a meno che non si diventi profondamente consapevoli del suo "sistema di riferimento", che è l'Islam sciita. Infine, tutte le religioni hanno un proprio ethos, che spesso colpisce non solo i pii fedeli, ma anche coloro che sono molto superficialmente religiosi o del tutto non religiosi. L'Ortodossia russa e l'Islam sciita condividono un ethos religioso molto forte al loro interno, che "si estende" ben oltre gli stretti confini delle persone veramente religiose in Iran o in Russia. Perché questo è così importante?

Perché se si vuole veramente capire i russi o gli iraniani, anche quelli non molto religiosi, è meglio abituarsi ai versetti della Bibbia o alle sure del Corano. Non sto dicendo che si devono condividere, accettare o approvare questi testi, ma si deve acquisire dimestichezza con il "linguaggio" e l'ethos che trasmettono. Odiare semplicemente le citazioni scritturali è comprensibile, ma non è utile nel contesto russo o mediorientale.

In secondo luogo, potete facilmente considerare la religione come un fenomeno culturale, qualcosa di puramente artificiale che usa un linguaggio simbolico, allegorico e metaforico per trasmettere questioni filosofiche, sociali e morali. La Sacra Scrittura può essere vista come un sistema di codifica di nozioni storiche, normative e legali. Il fatto che alcune persone "riempiono" questi concetti con una dimensione spirituale non è vi costringe affatto a fare altrettanto. Bertrand Russell, una volta, scrisse che "Dio creò l'uomo a sua immagine, e l'uomo gli ha restituito il favore". Quindi, considerate le religioni come una cosa artificiale che, per qualche ragione, sembra importante ai più ingenui e semplici tra noi. Se vi va bene – non c'è bisogno di odiarle, no?

In terzo luogo, sono fiducioso nel fatto che coloro che sono disturbati dalla religione per la maggioranza hanno avuto poca – se ne hanno avuta – esposizione al cristianesimo ortodosso tradizionale (sto parlando della cosa reale qui, non del tipo di sciocchezze 'ecumeniste' o "di rito orientale") o all'islam veramente tradizionale (non intendo la merda wahabita che si può vedere alla TV). Uno è vecchio di 2000 anni, l'altro di 1400 anni. Confrontateli, per esempio, con i "tradizionalisti" latini della scuola di monsignor Lefebvre, le cui "tradizioni" risalgono tanto "lontano" quanto al Concilio Vaticano I del 1864-1870, cioè meno di 200 anni fa. Per gli standard islamici o quelli ortodossi, i tradizionalisti latini sono iper-modernisti recenti, una religione nella sua infanzia. Quasi tutte le denominazioni che avete visto intorno a voi hanno le loro radici in una storia molto recente, anche quelle apparentemente "tradizionali". Così questo è il punto che voglio sottolinearvi: non mettete insieme in un'unica categoria le religioni che sono essenzialmente invenzioni recenti e quelle che hanno più di 1000 anni di storia alle spalle. Ciò non significa che dovete ammettere che le più antiche sono necessariamente "migliori", solo che sono qualitativamente diverse. Per dirla più semplicemente – non è la nostra gente che vi ha fatto sentir soffocare alle parole "e il Signore disse", quindi per favore non ci giudicate in base alla vostra esperienza con gli altri, non limitatevi ad accatastare tutto in un unico gruppo chiamato "religione", poiché le religioni sono disponibili in una grande varietà di tipi e sapori.

Infine, dovete comprendere una cosa semplice: se questo blog ha una qualità, è il fatto che non ho mai provato a compiacere qualcuno o a soddisfare qualsiasi categoria. La gente si arrabbia con me su base regolare. Molti dicono che non sono d'accordo con questo o quello, ma che mi sono grati per la mia onestà, e io lo accetto pienamente. Io sono quello che sono, e chiamo le cose come le vedo. Per me, la religione è DI GRAN LUNGA l'elemento più importante delle relazioni internazionali, della cultura, storia, etica, politica, giustizia, ecc. E io, ex analista militare, amo dire che ogni guerra è intrinsecamente spirituale. Altri, come per esempio Richard Dawkins, credono che la religione sia la cosa peggiore mai prodotta dall'uomo. Marx pensava che fosse l'oppio dei popoli e che fosse utilizzata dalle classi dominanti per mantenere le classi inferiori passive, facilmente soggiogate e oppresse. Ma questo blog non è il blog di Dawkins o di Marx – è il mio, e sarebbe svuotato della sua sostanza se cercassi di usare la lingua e il sistema di riferimento di un mondo che respingo completamente. La mia religione mi ha formato, ha formato il mio modo di pensare, il mio modo di agire, come guardo le cose, quello che cerco di ottenere e quello che cerco di evitare. Come potrei avere un blog senza riferimenti religiosi regolari ?!

Vorrei quindi chiedervi la vostra comprensione e pazienza. Anche se io cito la Scrittura o faccio riferimenti religiosi, vi prego di giudicare ciò che scrivo al suo valore nominale e di non lasciare che le vostre esperienze passate oscurino il mio messaggio. Io non sono Jerry Falwell, io non sono Osama Bin Laden, io non sono il papa, io non sono L. Ron Hubbard, io non sono Sun Myung Moon, io non sono Bhagwan Shree Rajneesh, io non sono Ian Paisley, io non sono Jim Jones o David Koresh. Io sono solo una persona che sembra essere molto religiosa e la cui religione è davvero antica e diversa da tutto quello che avete visto nella vostra vita. Io non vi chiedo di approvare o accettare questa mia religione, vi chiedo solo di lasciarmi parlare nel modo in cui faccio di solito, senza cercare di farmi apparire o parlare come qualcun altro.

In altre parole, lasciate che loro siano loro e permettete a me di essere me. Io sono un cristiano ortodosso russo, di un tipo di persuasione molto tradizionalista, e non ho nulla, davvero assolutamente nulla, in comune con il resto di loro. Vi prego di accettarmi per quello che sono e di giudicarmi per quello che faccio. Questa, credo, sarebbe solo una cosa ragionevole e giusta.

Molte grazie per la vostra comprensione e cari saluti,

Saker

La sera del 30 giugno 2014, sua Eminenza l'arcivescovo Mitrofan di Lugansk e Alchevsk Ha tonsurato monaca la novizia Elena Kuznetsova del convento di Santa Olga di Lugansk con il nome di Agrippina, in onore della santa vergine e martire Agrippina di Roma (festa: 23 giugno / 6 Luglio). Si tratta della sorella più anziana della skit di Kazan (nel villaggio Shchetovo del distretto di Antratsyt), che dipende dal convento.

Nonostante il rumore proveniente dal bombardamenti di artiglieria e dalle raffiche di mitra dall'esterno, la cerimonia di tonsura si è svolta nella chiesa di San Panteleimone (sul territorio del dispensario oncologico) del Convento di Santa Olga a Lugansk mentre le sorelle e il clero pregavano, come riferisce il servizio stampa del convento.

Dopo aver celebrato il sacramento, l'arcivescovo ha salutato la monaca con il suo nuovo rango, l'ha ammonita a svolgere la sua obbedienza con zelo, e l'ha affidata alla guida spirituale del confessore del convento, l'Arciprete Andrej Dubina, e alla sorella maggiore, la monaca Nadezhda (Mishchenko). Augurandole la costante intercessione della santissima Madre di Dio nella sua vita monastica, ha donato anche alla neo-tonsurata monaca Agrippina un'icona della Santa Madre di Dio.

Per la misericordia di Dio, dopo la tonsura, dopo che la monaca appena tonsurata ha terminato di leggere il Salterio e sua Eminenza l'arcivescovo Mitrofan ha letto la preghiera per togliere il klobuk (copricapo nero con il velo), c'è stata una tregua nel bombardamento ed è tornata la pace nella città per il resto del giorno e per la notte seguente. Il fuoco di artiglieria ha ripreso nei pressi di Lugansk mercoledì, distruggendo molti edifici e uccidendo molte persone.

1 Giovanni 5:7-9 nel Codex Montfortianus

Secondo la Chiesa ortodossa, 1 Giovanni 5:7 è originale o è un'inserzione successiva? Ho studiato l'argomento, ma apprezzerei molto il suo contributo.

Nella maggior parte delle traduzioni contemporanee della Bibbia, si incontrano parti della Scrittura che vengono messe tra parentesi o ridotte a una nota a piè di pagina, e si afferma che "i manoscritti più antichi e affidabili" non includono i testi in questione. Tuttavia, esaminando ulteriormente questi casi, generalmente si scopre che la stragrande maggioranza dei manoscritti greci include tali testi. Per esempio, nel caso della finale del Vangelo di Marco (Marco 16:9-20), ci sono solo due manoscritti greci del IV secolo che omettono questi versi, e un altro manoscritto che ha un'origine molto più tardiva, mentre ci sono fonti precedenti al IV secolo (come il Diatessaron) che includono questi versi, non per menzionare traduzioni antiche precedenti a quel periodo. E quando si aggiunge questo al fatto che ogni altro manoscritto greco include questi versetti, diventa altamente discutibile la decisione di ometterli, nonostante tutte le proteste contrarie.

Nel caso di 1 Giovanni 5:7-8, tuttavia, l'evidenza a favore della variante più lunga è molto debole, sebbene vi sia un certo supporto, in particolare nella tradizione latina.

La variante più lunga di 1 Giovanni 5:7-8 è la seguente:

"Poiché tre sono quelli che rendono testimonianza in cielo, il Padre, il Verbo e il santo Spirito: e questi tre sono uno. E tre sono quelli che rendono testimonianza sulla terra: lo Spirito, l'acqua e il sangue, e questi tre sono concordi".

E quindi senza la parte in grassetto, il testo si leggerebbe:

"Poiché tre sono quelli che rendono testimonianza: lo Spirito, l'acqua e il sangue, e questi tre sono concordi".

Quando si tratta di manoscritti greci, ce ne sono solo otto che forniscono supporto per la variante più lunga, e sono tutti relativamente tardivi:

61: il Codex Montfortianus, risalente all'inizio del XVI secolo.

88: una variante di lettura di mano cinquecentesca, aggiunta al trecentesco Codice Regio di Napoli.

221: una variante di lettura aggiunta a un manoscritto del X secolo nella Bodleian Library di Oxford.

429: una variante di lettura aggiunta a un manoscritto del XVI secolo a Wolfenbüttel.

629: un manoscritto del XIV o XV secolo in Vaticano.

636: una variante di lettura aggiunta a un manoscritto cinquecentesco a Napoli.

918: un manoscritto del XVI secolo all'Escorial, in Spagna.

2318: un manoscritto del XVIII secolo, influenzato dalla Vulgata Clementina, a Bucarest, in Romania.

Si può sostenere che il testo sia citato in parte da san Cipriano di Cartagine, tuttavia ciò è discutibile.

La variante più lunga si trova nella maggior parte dei testi latini e il testo latino antico è stato probabilmente tradotto in epoca apostolica, e quindi questo non è un fatto insignificante.

Quando fu inventata la stampa, Erasmo fu il primo a pubblicare il Nuovo Testamento greco e nelle sue precedenti edizioni non includeva la variante più lunga. Questo è il motivo per cui la traduzione di Lutero non ha mai incluso questa variante, e quindi questo non è mai stato un grande problema nel mondo di lingua tedesca. Tuttavia, poiché il testo aveva un sostegno così forte in latino, e questo era il testo della Scrittura meglio noto agli studiosi occidentali al tempo di Erasmo, ci furono pressioni perché Erasmo lo includesse, e alla fine lo incluse nelle edizioni successive, dopo che fu trovato un manoscritto greco che includeva la variante più lunga. Questo è il motivo per cui la variante più lunga è inclusa nella versione di Re Giacomo.

Se si guarda una Bibbia greca, pubblicata dalla Chiesa ortodossa in Grecia, si vedrà che la variante più lunga è inclusa, ma è ridotta a un carattere più piccolo, per indicare che è discutibile. Credo che questo sia l'unico esempio di questo testo.

Η Αγία Γραφή: Η Παλαιά Διαθήκη και Η Καινή Διαθήκη (La Sacra Bibbia: l'Antico Testamento e il Nuovo Testamento), pubblicato dalla fraternità teologica Zoe, Atene, Grecia, 2004, p. 1051

D'altra parte, la Bibbia slavonica, l'Apostolo slavonico (il libro delle lettere liturgiche) e la traduzione sinodale russa della Bibbia includono tutti la variante più lunga senza note che ne mettano in dubbio l'autenticità. Ciò potrebbe essere dovuto all'influenza del Nuovo Testamento di Erasmo o all'influenza del testo latino. Il latino era una parte fondamentale dello studio dei primi seminari slavi.

l'Apostolo slavonico mostra la sezione da 1 Giovanni 5 che include la variante più lunga

Ovviamente non c'è nulla da obiettare in termini di contenuto della variante più lunga di 1 Giovanni 5:7-8, ma dato che il suo supporto è relativamente debole, specialmente nella tradizione testuale greca, non è un testo che si dovrebbe citare in modo autorevole, dato che così facendo è più probabile che si crei discussione, piuttosto che si risolva qualsiasi cosa. Nel complesso, sembra improbabile che la variante più lunga sia stata quella originale. Potrebbe aver avuto origine come nota esplicativa a margine, che in qualche modo, con il passare del tempo, si è fatta strada nel corpo del testo. In quanto tale, il testo non è sbagliato, ma probabilmente non è originale. Il fatto che ci sia una questione testuale come questa non dovrebbe preoccuparci. Non esiste un unico testo perfetto della Scrittura, eppure la Chiesa nella sua tradizione possiede la pienezza della Scrittura come Dio l'ha ispirata, e noi possiamo essere certi che la Chiesa abbia adeguatamente preservato e compreso questo testo.

foto: korners.kiev.ua

Congratulazioni a tutti per la festa [1] dei santi Padri delle Grotte di Kiev! Facciamo una passeggiata attraverso la storia, fino alla culla della Chiesa russa, dove sembra che il destino della santa Rus' riposi di nuovo dolcemente tra le mura di quella porzione della Madre di Dio, mentre la circondano grandi gorghi e tumulti di eresia.

Piuttosto che tentare di allungare la litania di eccellenti pubblicazioni nel giorno della festa e raccontare di nuovo le stesse storie gloriose, diamo un'occhiata e riflettiamo su alcune storie e aspetti della Lavra che sono raramente raccontati in Occidente.

Data la tragica invasione delle nostre amate terre ucraine ortodosse da parte del Patriarcato di Costantinopoli e il vergognoso e aperto sostegno al nazismo tra gli scismatici pseudo-ortodossi senza Dio, esamineremo la storia ricorrente in relazione agli eventi attuali. Dopo tutto, per capire dove siamo e cosa sta succedendo oggi, dobbiamo tornare all'inizio...

Un racconto di anni passati

Questa storia ha più di mille anni. Kiev – la città della madre della Rus' – e la sua Lavra della Dormizione della Madre di Dio è sempre stata al centro. Ha visto tutto, così tanto dolore, fede, eresia e santità. La sua è una storia di anni passati, la storia da cui provengono le terre russe, dove a Kiev iniziarono a governare i primi grandi principi, e dalla cui fonte ha avuto origine la Rus'.

san Nestore il cronista di Kiev

Queste parole dovrebbero sembrare familiari a qualsiasi studente di storia slava – sono una parafrasi della Cronaca Primaria, la più importante delle antiche cronache della storia russa. Sono stati scritti da san Nestore delle Grotte di Kiev, il padre della storia russa. Le antiche cronache russe rivelano molte cose, principalmente il fatto che il popolo della Rus' si considerava già una singola nazione in un momento in cui non c'erano una "Germania" o una "Francia" sulla mappa, ma c'era invece la terra dei franchi, orientale e occidentale. [2]

Da tutto ciò apprendiamo la nostra prima lezione importante: la Russia e la Chiesa della Rus 'sono molto più antiche di quanto molti loro nemici vorrebbero che si credesse.

Per esempio, vi è molta retorica da parte del Patriarcato di Costantinopoli su come i "fratelli minori slavi" debbano obbedire al primato della "nazione greca".

Devo prima dire che non ho altro che rispetto e ammirazione per la cultura e la civiltà ellenica. La base della tradizionale civiltà occidentale (opposta a quella "post-illuminista" o postmoderna) e dell'identità europea è in breve, la cultura e l'eredità greco-romana insieme alla fede cristiana – e ho sempre considerato la Russia parte di quella civiltà europea occidentale, e in realtà, direi che la Russia somiglia molto più ai valori tradizionali dell'Europa pre-scismatica che all'Occidente moderno.

Ma la retorica di Istanbul sembra postmodernista e non correlata in nessun modo alla vecchia cultura ellenica. Francamente, sembra bigotta e razzista. Al Fanar si postula che i cittadini di Istanbul, in Turchia, abbiano il diritto all'antica eredità di Costantinopoli, ma la Chiesa della Rus' [3] non abbia diritto all'antica eredità di Kiev. E non sbagliamoci su quanto sia antica la Chiesa russa...

La Lavra delle Grotte di Kiev: una sorella del Monte Athos

Per mettere le cose in prospettiva, il Monte Athos è sorto nella forma che oggi conosciamo nell'ottavo secolo; [4] invece lo sviluppo delle sue grandi monasteri come li conosciamo oggi sembra risalire per lo più al periodo tra il IX e il XIV secolo. La Grande Lavra sul Monte Athos, per esempio, fu fondata nel 963 e la maggior parte dei suoi affreschi risalgono al sedicesimo secolo ... Questo li rende più recenti delle opere del santo russo Andrej Rublev!

La Lavra delle Grotte di Kiev fu fondata nel 1051 – una data importante, perché questo più antico dei monasteri russi, tecnicamente parlando, esisteva quando tutta l'Europa conosceva ancora una sola Chiesa. Il grande scisma con i papisti avvenne solo tre anni dopo. Ciò significa che la Grande Lavra di Athos e la Lavra delle Grotte di Kiev sono praticamente contemporanee!

Uno dei più straordinari monasteri dell'Athos, Simonopetra, fu fondato nel tredicesimo secolo, cosa che lo rende circa duecento anni più recente della Lavra delle Grotte di Kiev; tuttavia il Fanar preferirebbe che credessimo che sin dall'inizio la Rus' fosse una steppa desolata e vuota, e che la Chiesa della Rus' (che ha letteralmente nutrito il Fanar caduto in miseria) fosse in uno stato di infanzia permanente rispetto al mondo ellenico.

il monastero di Simonopetra è un contemporaneo della Lavra di Pochaev, ed è più recente della Lavra di Kiev. Foto: sott.net

E i media occidentali sarebbero felici di continuare questo ritratto di un antico Fanar (la cui principale chiesa funzionante è approssimativamente contemporanea del vecchio catholicon del monastero Sretenskij di Mosca) e di una giovane Rus'.

Per mettere di nuovo le cose in prospettiva: oggi, la seconda domenica della Grande Quaresima, è anche la festa di un glorioso santo ierarca, san Gregorio Palamas. San Gregorio visse agli inizi del XIV secolo, mentre sant'Andrea di Kiev, co-fondatore della Lavra delle Grotte di Kiev, nacque prima del Grande Scisma nel 983, e si addormentò nel Signore nel 1073. Ciò significa che all'epoca in cui viveva il santo ierarca Gregorio Palamas, c'erano già grandi santi a Kiev.

Questo non significa affatto mancare di rispetto a Costantinopoli o al mondo ellenico – onoriamo tutti il ​​nostro glorioso santo ierarca san Giovanni Crisostomo, arcivescovo di Costantinopoli e uno tra i primi Padri. Nessuno mette in dubbio che il popolo della Rus' abbia ricevuto il battesimo dalla gloriosa Costantinopoli. Ma il Fanar sta facendo un gioco di doppi standard, fingendo che le leggi dell'Impero Romano si applichino ancora a loro, ma che le leggi della Rus' di Kiev non dovrebbero applicarsi alla Rus' di oggi.

San Pietro Moghila

il metropolita Pietro Moghila

Il santo ierarca Pietro Moghila, metropolita di Kiev (1596-1646) è sempre stato uno dei miei santi preferiti, [5] e sebbene le sue opere siano state "molto apprezzate" da San Giovanni di Shanghai [6], sono spesso triste di quanto raramente si racconta la sua storia. In poche parole, questo sant'uomo ha salvato l'Ortodossia in Ucraina, nella Rus'... e probabilmente ben oltre i suoi confini.

Mentre potrebbero essere scritti volumi sulle sue opere, questa sua rara citazione è molto indicativa del tipo di persona che è:

"Ho pensato e meditato spesso su quanto sia cruciale insegnare nelle scuole non solo le scienze esterne, ma ancor più, e soprattutto, che le scuole instillino la pietà, che deve essere radicata e seminata nei vostri giovani cuori, perché senza di essa tutta la sapienza è follia davanti a Dio".

Nacque come nobile in una famiglia di principi, divenne monaco, archimandrita e primate; era un medico accademico formatosi all'Università di Parigi, era filosofo, linguista, liturgista, riformatore [7], editore, tipografo, pedagogo e teologo, e uno dei più tragicamente sottovalutati, eppure più grandi missionari e santi ierarchi dell'Europa orientale.

Anche se non conoscono il suo nome, quasi tutti i cristiani ortodossi sono stati personalmente influenzati dalla sua eredità.

Pietro Moghila ha fondato il primo seminario ortodosso.

Certo, ovviamente c'erano metodi per addestrare il clero anche prima di Pietro Moghila, ma nel suo collegio della Fratellanza Moghila a Kiev, fu il primo vescovo ortodosso a prendere i rigorosi studi accademici delle grandi università europee e a riunirli con l'arena spirituale ascetica dei monasteri. Il suo metodo ha creato un mezzo per illuminare e istruire simultaneamente la mente e il cuore, e allo stesso tempo, liberando la mente logica dalla sua tirannia sulla psiche umana, e riportandola nel cuore. Per la prima volta, l'accademia contemporanea coesisteva accanto alla vera pietà ortodossa. [8]

Prima che ci fosse l'università di Atene, o l'Accademia greco-latino-slava a Mosca, c'era la scuola di Pietro Moghila a Kiev.

Io lo considero uno dei nostri evangelisti della stampa slava orientale, insieme ai suoi contemporanei san Giobbe di Pochaev, Ivan Fjodorov di Mosca e il principe polacco-ucraino Konstanty Wasyl Ostrogski.

da sinistra a destra, in alto: san Giobbe di Pochaev, Pietro Moghila

da sinistra a destra, in basso: Konstanty Wasyl Ostrogski, Ivan Fjodorov

Durante il periodo dell'eresia uniate, Pietro Moghila iniziò a usare la sua scuola per l'opera missionaria, iniziando infine il movimento di alfabetizzazione di massa nella Piccola Russia (Ucraina). Ciò che i santi Cirillo e Metodio hanno fatto per l'alfabeto slavo, questi lo quattro hanno fatto per la stampa slava, permettendo finalmente all'Ortodossia di contrastare, non solo spiritualmente, ma anche accademicamente e scientificamente, le eresie in Occidente [9], usando la nuova tecnologia della stampa al servizio di Dio, della Chiesa e della nazione.

il Trebnik del metropolita Pietro Moghila

Era un uomo che, soprattutto, capiva veramente lo spirito missionario di cui la Chiesa aveva disperatamente bisogno. Vide i gesuiti uniati correre in giro per l'Ucraina come dei Borgia, tormentando le anime del popolo, servendo gli interessi corrotti di Roma. Come pioniere dei primi mass media, contrastò la propaganda con la verità, con l'amore e con la fede, senza il bisogno di rivolte o insulti, ma dimostrando invece la superiorità morale dell'Ortodossia attraverso la carità.

Un famoso storico siriano e arcidiacono melchita, Paolo di Aleppo, passando per Kiev, vide in prima persona i frutti dell'opera di Moghila. Queste furono le sue parole:

"Persino gli abitanti dei villaggi in Ucraina possono leggere e scrivere... e i preti dei villaggi considerano loro dovere istruire gli orfani e non lasciarli correre nelle strade come vagabondi".

Pietro Moghila ha instillato in tutto il suo clero il bisogno di non essere gesuiti elitari, di non nascondere la conoscenza alla gente comune né di nascondersi all'interno delle mura della Lavra, ma di uscire e insegnare alla gente attraverso una reale interazione.

Questo è ancora una volta ciò di cui l'Ucraina e tutti gli ortodossi hanno un disperato bisogno ora, più che mai. Molti sono battezzati, ma così pochi sono religiosi e l'educazione religiosa è ciò di cui l'Ortodossia ha bisogno. Ciò contribuisce in modo più acuto alla situazione in Ucraina.

L'idea che gli scismatici sotto la nuova struttura della "Chiesa ortodossa dell'Ucraina" rappresentino l'Ortodossia è ridicola. Illustrativo è questo semplice video, in cui gli scismatici venuti a manifestare contro la Chiesa canonica sono stati invitati a recitare preghiere da parte di chierici e laici fedeli. I partigiani scismatici, che il Fanar ritiene ortodossi, non sono riusciti a recitare a memoria neppure oò Padre Nostro, tuttavia sembrano ricordare sempre le parole del loro canto "Gloria alla nazione – morte ai nemici".

Ai tempi di Pietro Moghila, c'era lo stesso problema. I vescovi avevano abbandonato l'Ortodossia per vivere come signori della guerra feudali nell'unia cattolica, mentre i fiumi dell'Ucraina occidentale erano rossi di sangue di martiri, e la Transcarpazia divenne un altro Golgota. Ed egli non fece niente? No!

Pietro Moghila e san Giobbe di Pochaev presero una posizione di preghiera e uscirono allo scoperto a contrastare l'oscurità con la luce della saggezza e della teologia. Pubblicarono grandi opere!

San Giobbe di Pochaev (in abito monastico) recensisce la Bibbia di Ostrog, il primo libro slavo prodotto a stampa, insieme al principe Ostrogski (in rosso) e a Ivan Fjodorov di Mosca (in verde).  uk.m.wikipedia.org

Questo è ciò di cui abbiamo bisogno ora!

Posso immaginare che gli ultra-conservatori dei loro giorni potrebbero averli calunniati. "Cosa sta facendo un monaco che cerca di gestire una casa editrice o gioca con una macchina da stampa?!" Sotto molti aspetti, con mia grande tristezza, immagino ci siano alcuni che la pensano allo stesso modo riguardo ai moderni media ortodossi, ai sacerdoti che fanno video su YouTube, ecc. Anche a me è stato che non c'è motivo di "sprecare del tempo" con articoli sullo scisma... basta pregare e ignorare.

Ma non è facile ignorare quando la tua terra ortodossa viene violentata dallo scisma, quando la tua gente sta morendo; e francamente, puoi pregare e scrivere articoli allo stesso tempo!

Per questo motivo, a mio avviso, i progetti mediatici ortodossi come questo e altri siti Web continuano l'eredità di Pietro Moghila; La tipografia del monastero di Jordanville non solo reca il nome, ma è letteralmente la continuazione diretta della stamperia di san Giobbe a Pochaev.

Non ci serve niente di meno della restaurazione delle vecchie confraternite rutene – quelle unioni di laici, monaci e di chierici semplici che lavoravano insieme insegnando contro lo scisma nei giorni di Pietro Moghila. Lo spirito missionario di sacrificio di sé e il desiderio di diffondere l'Ortodossia attraverso un'autentica comunione e di nuove tecnologie hanno preservato la fede in quei giorni; e mentre ci sono anche grandi rischi, Internet ci offre di nuovo queste opportunità oggi. Possa Dio aiutarci tutti a usarlo saggiamente, attraverso le preghiere di quelle persone sante.

Abyssus abyssum invocat: non si può scendere a compromessi con l'eresia

Durante le letture dei santi di Kiev commemorati oggi, mi è capitato di leggere l'interessante vita di sant'Alessio Goloseevskij, che, tra le altre cose, aveva previsto [10] [11] l'assassinio dell'imperatore Alessandro II di Russia.

L'imperatore Alessandro II fu una figura tragica, e anche leggermente controversa tra i monarchici, viste le sue idee più liberali. Tuttavia, quasi tutti sarebbero d'accordo sul fatto che lo tsar volesse giustamente porre fine alla schiavitù e al feudalesimo attraverso l'emancipazione dei servi della gleba, cosa che all'epoca era un'idea quasi rivoluzionaria nei circoli conservatori, specialmente tra la nobiltà molto conservatrice che in molti modi si sentiva minacciata dall'emergere dei capitalisti e dei nuovi ricchi liberali.

E quindi chi uccise l'imperatore "occidentalizzante, liberale, rivoluzionario", che aveva cercato di stabilire una monarchia costituzionale? I conservatori? Un gruppo di principi malvagi che non volevano perdere il sistema autocratico? No... Alessandro II fu assassinato da rivoluzionari liberali e di stampo occidentale.

In effetti, il più liberale tra tutti gli zar russi, che cercava di costruire una monarchia costituzionale, fu assassinato dai liberali, che volevano una monarchia costituzionale.

Ricordo che mi è stato detto da un saggio sacerdote della Chiesa russa fuori dalla Russia che questo è il microcosmo del perché l'ideologia rivoluzionaria è una menzogna, che non è mai stata desiderosa di aiutare la gente, ma solo di brama di potere e di violento tentativo di impadronirsene. Ironia della sorte... in questa stessa festa di quest'anno, viene anche commemorato l'assassinio dell'imperatore Paolo I. [12]

Un altro splendido esempio è il Primo Ministro Pjotr Stolypin, uno statista e riformista che a detta di molti, se non fosse stato assassinato, sarebbe stato capace di salvare la Russia dalla rivoluzione implementando con molta attenzione e responsabilmente le necessarie riforme.

Le sue riforme sono impossibili da spiegare in modo completo qui, ma per semplificare, voleva abolire i resti antiquati del sistema agricolo feudale e crearne uno basato sulla proprietà privata dei singoli agricoltori.

Lo stile della singola fattoria indipendente è noto nella cultura ucraina e della Russia meridionale come khutor, come nel famoso lavoro di Gogol, "Le serate in una fattoria [khutor] presso Dikanka". Il khutor è l'opposto della vecchia obschina russa, la fattoria collettiva.

il khutor è notoriamente caratteristico della cultura ucraina.  "Un khutor nella Piccola Russia", di Konstantin Kryzhitsky, 1884

Anche il grande Dostoevskij era d'accordo con Stolypin sulla proprietà privata (a differenza di Tolstoj che preferiva il sistema collettivo). Dostoevskij disse: "Se vuoi trasformare l'umanità in meglio, trasformare le bestie in esseri umani, dai loro della terra e raggiungerai il tuo obiettivo". [13]

Nondimeno, anche se si sforzò di migliorare le vite sia degli agricoltori che degli abitanti delle città, anche Stolypin fu assassinato dai rivoluzionari e la sua tomba si trova davanti alla chiesa della Trapeza nella Lavra delle Grotte di Kiev, l'attuale cattedrale della Chiesa ortodossa ucraina.

la famiglia imperiale visita la tomba di Pjotr Stolypin alla Lavra delle Grotte di Kiev dove rimane fino a oggi.  Foto: pravlife.org

Da ciò impariamo una lezione importante: non si può negoziare con l'estremismo, sia esso rivoluzionario, fascista, bolscevico. Anche se dai loro quello che vogliono, ti ucciderebbero comunque con gioia.

A questo stesso fine, c'è una lezione nella vita ecclesiastica dell'Ucraina e del mondo.

Non possiamo negoziare con eretici e scismatici. Papista, ecumenista, vecchio-credente, vecchio-calendarista, nazionalista, qualunque sia l'eresia, non ha posto nella Chiesa.

Questo è l'errore cruciale del Fanar. Mentre sembra più probabile che i fanarioti abbiano intrapreso queste azioni in Ucraina sotto istruzione delle potenze occidentali che li controllano, nel caso in cui credono sinceramente di poter ricevere scismatici senza pentimento... questo fallirà miseramente.

Già gli scismatici si sono rivoltati l'uno contro l'altro, con il Fanar, Filaret, Epifanij e Bartolomeo che si contraddicono direttamente. Non ci può mai essere un compromesso con l'eresia.

In conclusione, posso solo chiedermi che cosa gli innumerevoli santi di Kiev debbano pensare di questa situazione attuale. Penso a vecchi santi come Antonij di Kiev, e a nuovi santi come Raphael di Brooklyn che hanno studiato lì. Non posso fare a meno di domandare Ubi sunt (Baruch 3:16), in slavo: Гдѣ жє сyть; vale a dire: dove sono? Dove sono i nostri santi principi Vladimir e Aleksandr, i nostri cavalieri Il'ja di Murom [14] e Dobrinja, i nostri atamani Bogdan Zinovij Khmelnitskij e san Pietro Kalnyshevskij?

Sembra che tutti i poteri terreni del mondo sostengano gli scismatici.

Mi preoccupo per i miei amici nella Lavra e per le sue mura sacre, perché le sue pietre mi portano gioia, e la sua polvere mi commuoverebbe fino alle lacrime. [15]

Poi qualcos'altro mi ha commosso fino alle lacrime. La mia debolezza e mancanza di fede. "Dov'è la tua fede?" Ricordo un amico che me lo diceva.

Una volta ho espresso a una ragazza ucraina la mia paura che gli scismatici avrebbero sequestrato la Lavra delle Grotte di Kiev mentre stavano sequestrando luoghi di culto della Chiesa ortodossa ucraina canonica in tutta l'Ucraina. Ha quasi riso di me. Mi ha detto: "La Lavra appartiene alla Madre di Dio! Non lascerà che ciò accada".

Ricordo anche un'altra conversazione che ho avuto con una ragazza carpato-russa. Quando era nella Lavra, parlava preoccupata con una donna sullo stesso argomento. La donna ha risposto: "Sai dove siamo!? (all'interno delle Grotte di Kiev ci sono i corpi incorrotti di innumerevoli santi). Il Signore farà finire tutto per bene!

Le due fedeli ortodosse hanno concordato sul fatto che attorno a loro c'erano tutti i santi di Kiev da oltre mille anni. Con questi difensori spirituali tutt'intorno a loro, come potevano avere paura?

Questo è il tipo di forza spirituale che ricevi quando cammini per i terreni della Lavra... Puoi vedere i santi degli anni passati.

Li vedi tutti, fin dall'inizio della Rus' di Kiev... e tutti loro vedono te.

Sei sotto la loro protezione.

Gli ucraini ortodossi non temono che il male osi attaccare la Lavra... Ovviamente, sarà la Theotokos a salvare la sua Lavra, e non le nostre preoccupazioni!

Da questo ho anche capito che le donne veramente ortodosse hanno salvato la nostra fede in tutte le nostre terre, mentre noi con tutte le nostre polemiche e conoscenze teologiche a volte dimentichiamo che sono state le nostre madri e nonne a darci la nostra educazione ortodossa.

Questi pensieri mi hanno ricordato ancora una volta non solo la più grande donna del mondo... ma la più alta creatura della creazione: la Madre di Dio. Sì... certo... la nostra direttrice e guida era sempre lì sulle colline di Kiev, non è vero? Sì, la nostra avvocata e campione! Sarà lei a difendere i suoi – il suo Figlio non lascerà decadere la porzione di sua madre.

Anche se vengono con gli eserciti dell'inferno ...

Note

[1] http://orthochristian.com/calendar/20190311.html

[2] http://www.unz.com/akarlin/mammoths-and-patriots/

[3] Si riferisce all'intera unità della Chiesa russa, in Russia, Ucraina, Bielorussia, all'estero, ecc.

[4] Non sto trascurando la visita della Madre di Dio all'Athos, mi riferisco semplicemente agli edifici fisici e alle comunità che vediamo oggi... ancora in funzione.

[5] Oggi san Pietro Moghila è glorificato come santo per la venerazione locale nella Chiesa ortodossa ucraina: http://www.patriarchia.ru/db/text/996346.html

[6] http://www.pravoslavie.ru/29140.html

[7] Nel senso di riforme pratiche, interne e amministrative/educative, non di riforme teologiche protestanti liberali.

[8] http://orthochristian.com/116252.html

[9] http://orthochristian.com/116252.html

[10] https://drevo-info.ru/articles/16563.html

[11] https://azbyka.ru/otechnik/Zhitija_svjatykh/velikie-russkie-startsy/18

[12] http://orthochristian.com/calendar/20190311.html

[13] https://www.rbth.com/arts/2013/12/07/stolypin_reformist_ahead_of_his_time_32375.html

[14] Sant'Elia giace incorrotto nelle Grotte di Kiev.

[15] Salmo 102.

la notte pasquale in Albania

Tirana è una città complessa. Come molte altre città del sud, è caratterizzata dalla diversità dei colori. L'abbondanza del sud si può vedere meglio nelle strade della città: i mandarini sono venduti su rami con foglie, e anche le verdure e la frutta sembrano più fresche e succose di quelle del nord. I commercianti ambulanti arrostiscono il mais dolce in modo tanto amatoriale che alcune pannocchie sono quasi bruciate, mentre altre sono appena leggermente arrostite. Le strade sono trafficate e rumorose, le regole del traffico non sono sempre rispettate e gli automobilisti fanno attraversare i pedoni una volta ogni tanto. A giudicare dagli abiti dei residenti locali e dai manifesti pubblicitari "liberi", Tirana è una città molto secolare, un'eredità logica del regime totalitario comunista che un tempo annunciava con orgoglio lo sradicamento della religione in questo piccolo paese balcanico.

Sono stato a una conferenza accademica in Albania e vi ho trascorso solo tre giorni. Sfortunatamente, non sono riuscito a uscire dalla capitale in quel periodo. Il secondo giorno della mia visita sono stato ricevuto dall'arcivescovo Anastasios (Yannoulatos), il primate della Chiesa ortodossa albanese. Sua Beatitudine si sta avvicinando al suo novantesimo anno, ma è ancora abbastanza in forma nonostante la sua età avanzata, e la sua intelligenza e capacità di lavoro sono degne di ammirazione. È stato l'arcivescovo Anastasios (un greco di nascita che ha lavorato all'Università di Atene per molti anni) che ha preso su se stesso le fatiche del restauro della Chiesa in Albania. Trent'anni fa quasi tutte le chiese in Albania erano chiuse, e nel paese c'erano poco più di venti sacerdoti, quasi la metà dei quali non poteva servire a causa della vecchiaia o delle malattie. Ovviamente, regnava un'atmosfera di desolazione, caratteristica di tutti i paesi post comunisti: chiese rovinate o fatiscenti, usate "per servire l'economia del popolo" come magazzini, isolati di appartamenti e talvolta (in circostanze favorevoli) come centri culturali. L'arcivescovo Anastasios assunse l'autorità su una Chiesa locale che era stata praticamente distrutta e si trovava in rovina. Ora, trent'anni dopo, è a capo di una Chiesa locale che conta ben 400 parrocchie e circa 160 chierici. L'arcivescovo Anastasio assunse l'autorità su una Chiesa locale che era stata praticamente distrutta e si trovava in rovina. Ora, trent'anni dopo, è a capo di una Chiesa locale che conta ben 400 parrocchie e circa 160 chierici.

Ho parlato con l'arcivescovo Anastasios per più di un'ora. Tuttavia, ero stato avvertito in anticipo che nessuna parte della nostra conversazione avrebbe dovuto essere pubblicata sulla stampa o su Internet. Posso solo dire che abbiamo discusso a lungo della situazione in Ucraina, e il mio rapporto alla conferenza internazionale di Tirana è stato dedicato proprio alle questioni religiose in Ucraina (in seguito ho dato il testo di questo scritto a sua Beatitudine). Il primate mi ha fatto delle domande e io ho cercato risponderle meglio possibile, facendogli a mia volta domande di tanto in tanto. La sua apertura, accessibilità alla gente, modestia ed erudizione, particolarmente evidenti durante i nostri discorsi, sono diventate per me le migliori caratteristiche dell'arcivescovo. Questo ierarca, che svolge un ruolo importante nel mondo ortodosso, un noto teologo, un brillante organizzatore e amministratore, non ha mostrato assolutamente alcun segno di orgoglio o arroganza, che, ahimè, può spesso essere visto in coloro che ricoprono varie posizioni nelle strutture della Chiesa.

Al momento della separazione, stringendomi delicatamente le mani, l'Arcivescovo Anastasios ha detto che era felice che la nuova generazione stesse venendo alla Chiesa e ha espresso la speranza che questa porti maggiore giustizia. A proposito, nella liturgia della cattedrale l'arcivescovo Anastasios dava la comunione ai parrocchiani senza aiuto, senza guardie o inviti.

Vescovo Astios: "La maggior parte dei nostri parrocchiani è composta da albanesi"

con il vescovo Astios (Bakalbashi)

Il vescovo Astios (Bakalbashi) è uno dei più giovani ierarchi della Chiesa ortodossa albanese (è stato consacrato nel 2012). Albanese di nascita, è un vescovo vicario della diocesi di Tirana. Ho avuto l'opportunità di parlare con lui nel suo ufficio nel quartier generale dell'arcidiocesi dopo il mio incontro con l'arcivescovo Anastasios. Il ritmo della nostra conversazione è stato lento, ma abbiamo toccato i problemi più scottanti della giornata, comprese le questioni nazionali ed etniche.

"La maggior parte dei nostri fedeli ortodossi è composta da albanesi", ha detto il vescovo Astios. "Ci sono anche rappresentanti di minoranze etniche – per esempio, serbi e montenegrini. La stragrande maggioranza del nostro clero è di etnia albanese ".

Mentre ascoltavo il vescovo Astios, pensavo che in termini politici l'Albania ha sempre sostenuto i separatisti kosovari, il che spiega i rapporti tesi tra Tirana e Belgrado. Nel frattempo, la Serbia è un paese ortodosso. Quindi mi chiedevo se gli albanesi consideravano l'Ortodossia come una fede "straniera", "la fede dei serbi" e, quindi, "la fede dei nostri avversari e nemici".

"La nostra Chiesa ortodossa locale è albanese", ha osservato il vescovo Astios. "Noi parliamo sempre di questo, e gli albanesi lo capiscono molto bene. È vero, ci sono alcune difficoltà nelle relazioni tra i nostri stati (e alcuni dei nostri politici lo hanno sottolineato), ma è una questione di contraddizioni interstatali e non del nostro atteggiamento nei confronti della Chiesa ".

"Allo stesso tempo, l'Albania rimane un paese prevalentemente musulmano, sebbene prima dell'invasione ottomana queste terre fossero abitate principalmente da cristiani. Gli albanesi sono pronti a tornare alle loro radici cristiane oggi?", ho chiesto.

"Abbiamo molti convertiti dall'islam all'Ortodossia per vari motivi. Le persone vengono da noi e ascoltano; e a loro piace quello che vedono e sentono qui. Alcuni di loro si rendono conto che i loro antenati erano cristiani e anche questo fattore influenza la loro scelta. Non abbiamo programmi di lavoro con i musulmani, però – cerchiamo solo di essere aperti a tutti ", ha risposto il vescovo.

la Cattedrale della Resurrezione di Cristo a Tirana

"Ma in che modo la società albanese tratta coloro che si convertono dall'islam al cristianesimo ortodosso?"

"Per quanto ne so, tali persone qui non incontrano particolari problemi. In ogni caso, la situazione in Albania è diversa da quella di un certo numero di paesi arabi. Tutto sommato, manteniamo buone relazioni interreligiose".

C'era un'altra domanda che non potevo passare in silenzio, vale a dire la questione del denaro e della proprietà. Ho chiesto a sua Eminenza come le loro parrocchie riescono ad andare avanti; chi paga gli stipendi ai preti; e se lo stato restituisce chiese e monasteri precedentemente confiscati.

"Il finanziamento è una questione che deve decidere il nostro arcivescovo Anastasios. Attraverso i suoi contatti trova i fondi di cui abbiamo bisogno. Noi non riceviamo alcun sostegno finanziario dallo stato; per di più, non abbiamo ancora riavuto le proprietà precedentemente confiscate. È vero, ci è permesso di tenere funzioni nelle chiese che sono di proprietà pubblica. Ma alcune di loro sono state convertite in musei, che sono visitati da turisti che possono persino entrare nei santuari e toccare gli altari. Siamo autorizzati a servire in tali "musei di chiese" in rare occasioni, qualche volta all'anno al massimo".

Alla fine della nostra conversazione ho chiesto al vescovo Astios la sua opinione sull'attuale crisi in Ucraina. La sua risposta è stata molto diplomatica, senza alcuna valutazione o dettagli di sorta:

"Stiamo seguendo gli sviluppi in Ucraina ma, a nostro avviso, è una questione di conflitto tra popoli russi. Noi non interferiamo e pensiamo che Mosca e Costantinopoli debbano trovare la soluzione migliore".

alla Liturgia nella cattedrale della Resurrezione di Cristo

 "Non crede che siano le azioni di Costantinopoli a scatenare gli attuali problemi in Ucraina?", ho chiesto.

"Ho già dichiarato la mia opinione. Al momento non possiamo giudicare chi ha ragione e chi ha torto". [1]

Il giorno dopo ho partecipato al Vespro nella cattedrale della Resurrezione di Cristo. Il servizio si è svolto in albanese. Dopo i vespri ho parlato con un prete locale, padre Grigor Pelushi. Di etnia albanese, è un ex musulmano convertito all'Ortodossia.

Sacerdote Grigor: "Mi sono reso conto che la Bibbia è per me"

Padre Grigor serve come prete dal 2014. È nato da una famiglia musulmana nel sud dell'Albania. Tuttavia non è mai stato un musulmano praticante. Fin dai suoi giorni di scuola ha cercato di trovare le risposte a domande essenziali relative allo scopo della vita e si è familiarizzato con l'Ortodossia. Certo, gli ci è voluto del tempo per abbracciare il cristianesimo, ma è stato un passo consapevole di una persona che ha capito la sua scelta.

"Prima ho studiato il Corano e poi ho iniziato a studiare la Bibbia", riferì il sacerdote. "Risultò che la Bibbia mi era facile da capire; mi ritrovato in ogni sua pagina. Mi sono reso conto che la Bibbia è per me. Sfortunatamente, alcuni dei miei parenti hanno disapprovato fortemente la mia decisione di diventare cristiano, ma i miei genitori mi hanno incoraggiato. Il supporto dei miei genitori è stato estremamente importante per me. Gloria a Dio, in seguito anche loro sono stati battezzati".

"Ma come ha detto, non può evitare problemi con i suoi parenti..."

"È così. Ma, allo stesso tempo, i nostri musulmani sono diversi da quelli della Cecenia o del Daghestan. Dopotutto, il sangue cristiano è passato nelle nostre vene fin dai primi tempi. Gli antenati di molti di noi erano stati cristiani fino alla fine del diciottesimo secolo. Potrebbero essere rimasti cristiani nel profondo del loro cuore, anche se hanno passati a un'altra fede sotto pressioni e minacce. Queste persone hanno sofferto molto durante l'occupazione ottomana".

"Pensa che la radicalizzazione dell'islam albanese sia impossibile?", ho chiesto.

"Dovremmo essere preparati a questa radicalizzazione, tanto più perché i nostri giovani possono seguire gli esempi negativi che abbiamo visto tra i musulmani nel Regno Unito, in Francia, in Germania e in altri paesi europei. Sfortunatamente, alcuni albanesi si recano in questi paesi, si associano ai musulmani locali e in seguito scoprono di essere contaminati dalle idee dell'islamismo".

"Forse la Chiesa ortodossa potrebbe organizzare una missione tra i musulmani? Per esempio, lei potrebbe scrivere un articolo sulla sua conversione in Ortodossia. Sarebbe una buona mossa missionaria".

"Ci ho pensato, ma ora non è il momento di farlo", ha detto padre Grigor. "Prima permettiamo ai musulmani (quelli che desiderano farlo) di venire nella nostra chiesa. Negli ultimi tre anni ho battezzato 500 persone, che per circa il 75% erano musulmani. Amano sinceramente il cristianesimo, nonostante i tentativi dei nazionalisti di creare un'immagine negativa della Chiesa. I nazionalisti affermano che gli ortodossi sono greci, mentre gli albanesi devono essere musulmani ".

il sacerdote Grigor Pelushi

"Sì, ho sentito l'opinione sul presunto dominio greco nella Chiesa ortodossa albanese ..."

"Le persone che parlano di questo non appartengono alla Chiesa e non conoscono la Chiesa. Sono accusato di "non essere un patriota" e "di servire in greco". Come osano dire queste cose ?! Io servo in albanese e molti membri della mia famiglia hanno sofferto sotto il regime comunista. Questi accusatori non sono probabilmente molto onesti. Non escludo la possibilità che siano pagati per diffondere false accuse. Tali accuse appaiono spesso nei mass media e io cerco di spiegare tutte queste cose. È un peccato che pochi dei nostri sacerdoti lavorino con i media. A mio giudizio, sbagliano a rifiutare questa cooperazione. Dopotutto, parliamo in TV e alla radio e ci occupiamo della stampa per proclamare la verità della fede ortodossa e non per diventare star dei media".

"Sono d'accordo: questo è di vitale importanza per qualsiasi società, non per questo meno laica, perché in una società del genere i bambini e la nuova generazione possono facilmente adottare idee che sono lontane dal cristianesimo..."

"Sì, ma un esempio personale è cruciale qui", ha detto il sacerdote. "Credo che il fattore determinante sia la famiglia in cui vive un bambino piuttosto che l'ambiente. Se i bambini vedono che i loro genitori sono onesti e sinceri, come si addice ai cristiani, molto probabilmente seguiranno l'esempio dei loro genitori e non il mondo che li circonda. Un esempio personale a livello familiare gioca qui un ruolo cruciale. "

In conclusione p. Grigor ha detto che in generale il governo albanese cerca di perseguire una politica attenta nei confronti della religione senza dare la preferenza a uno o a un altro gruppo religioso. Secondo lui, durante la visita del patriarca Kirill in Albania nell'aprile 2018, sia i media che i poteri sembravano essere disposti favorevolmente nei suoi confronti. A tutte le apparenze, la Tirana ufficiale è ben consapevole del pericolo che un potenziale conflitto interreligioso si presenti in questa regione instabile e quindi cerca di resistere alle pressioni dei gruppi più radicali, nonostante il fatto che questi gruppi ricevano talvolta un forte sostegno sia all'interno che all'esterno di questo paese.

Nota

[1]  Questa intervista è stata presa prima che la lettera dell'arcivescovo Anastasios al patriarca Bartolomeo fosse resa pubblica.

Dedicato ai nostri lettori serbi

Questo è un tema su cui non ho mai pensato di scrivere. Dopo tutto, non so nemmeno se la mia anima può essere salvata. Tuttavia, alla Domenica di san Tommaso, è successo qualcosa che mi ha fatto pensare.

Dopo la processione dei bambini e il pasto parrocchiale pasquale che facciamo ogni anno alla Domenica di san Tommaso, ero in piedi al di fuori della Chiesa, quando un uomo è arrivato dalla strada e mi ha parlato. Era sulla trentina e mi ha chiesto che cos'era la nostra chiesa e a cosa credeva. Ho subito capito che era un ex-soldato e che aveva problemi personali, forse legati all'alcol o alla droga. Dovrei spiegare che la nostra chiesa si trova nella città militare di Colchester, dove ci sono 4.000 soldati e migliaia di ex soldati, molti dei quali hanno problemi psicologici. [1]

In ogni caso, quando ho chiesto all'uomo dove aveva servito come soldato, ha risposto in Iraq. Poi mi ha chiesto se credevo nel perdono. Ho risposto di sì. Mi ha chiesto se avevo mai visto i miei migliori amici fatti a pezzi da una bomba. Ho risposto di no, ma che era successo a mio padre nella battaglia di El Alamein nel 1942, quando aveva perso i suoi due migliori amici che gli stavano accanto su entrambi i lati, ma lui stesso aveva subito solo ferite alle gambe. Mi ha chiesto di nuovo se potevo perdonare i responsabili per aver ucciso i suoi amici. Ho risposto che in una guerra si deve guardare dal punto di vista del nemico, che quelli che avevano ucciso i suoi amici non avevano fatto altro che obbedire agli ordini. Ha detto che capiva perfettamente i soldati iracheni e li poteva perdonare, stavano semplicemente difendendo il loro paese contro l'invasione e l'occupazione delle forze britanniche. Il problema non era perdonare loro, era perdonare Tony Blair, che aveva mandato le forze britanniche a invadere e a occupare l'Iraq, causando la morte dei suoi amici. Ha ripetuto, 'Come potrei mai perdonare Tony Blair?'

Non ho risposto subito a questa domanda inattesa. Poi ho detto: 'Solo se si pente'. E lui ha risposto: 'Vuol dire se dice che gli dispiace? Queste sono solo parole'. Gli ho spiegato che il pentimento non vuol dire parole, ma azioni. Ci ha pensato un attimo, ha mormorato qualcosa, mi ha stretto la mano e si è allontanato, un'anima spezzata, sconvolta, traumatizzata e amareggiata... la sua vita rovinata da quello che aveva visto. Dopo questo incontro, la domenica sera ho pensato a questa conversazione e sono rimasto sveglio fino a dopo la mezzanotte, alla ricerca di una risposta e questo è quello che mi è venuto da scrivere.

Ora Tony Blair è un uomo molto ricco. Gli Stati Uniti gli hanno dato molti milioni di dollari per aver preso parte all'invasione e all'occupazione dell'Iraq. Secondo i media, vale almeno 50 milioni di sterline, denaro messo da parte nei paradisi fiscali, dove non paga alcuna imposta. Sì, è vero che non osa camminare per le strade del Regno Unito. Nella migliore delle ipotesi sarebbe insultato e fatto oggetto di lanci di uova e pomodori. Nel peggiore dei casi, sarebbe picchiato e forse linciato da persone come l'ex-soldato che ho incontrato. Chiaramente non osa mostrare il suo volto in Afghanistan e in Iraq, due paesi che ha contribuito a invadere e occupare, perché sarebbe fatto saltare in aria o ucciso immediatamente. Sono paesi islamici, senza il concetto di perdono cristiano. Conoscono solo amarezza e vendetta. Tuttavia, c'è un terzo paese che ha invaso e che ha una tradizione cristiana. Questo potrebbe diventare per lui il luogo della sua salvezza?

Sto parlando ovviamente della Serbia. Ogni essere umano di coscienza ricorda la fotografia dell'insensato aviere della RAF che aveva scritto 'Buona Pasqua' su una bomba lanciata per uccidere e mutilare civili innocenti a Belgrado nella Pasqua ortodossa del 1999. Là tutti ricordano le devastazioni della NATO, i loro proiettili all'uranio che hanno causato ai bambini serbi il cancro fino a oggi. Tutti ricordano le centinaia di migliaia di profughi serbi, strappati dalle loro terre ancestrali a causa della pulizia etnica filo-occidentale in Croazia, Bosnia e Kosovo. Ognuno ricorda come Bosnia, Macedonia, Kosovo e Montenegro sono stati strappati dall'unità con la Serbia e come il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha creato uno scisma puramente politico nella Chiesa serba, in particolare in Kosovo, e in che modo il nuovo patriarca serbo è stato umiliato costringendolo a visitare un sinagoga da parte dei gauleiter della Serbia nominati da Stati Uniti e Unione Europea.

Come potrebbe Tony Blair salvare la sua anima?

Gli suggeriamo di rinunciare alla sua grande ricchezza e darla ai vescovi serbi nelle terre serbe, forse soprattutto in Kosovo, e poi dedicare il resto della sua vita a lavorare come aiutante non pagato tra le persone affamate e in miseria nei campi profughi serbi, facendo i lavori più umili nelle cucine e pulendo i servizi igienici, curando e servendo i bambini e gli anziani, i mutilati e i traumatizzati in tutte le terre serbe: forse allora potrebbe salvare la sua anima. Prima di tutto, riuscirebbe a trovare il perdono del popolo serbo, ma, soprattutto, riuscirebbe a trovare il perdono di Dio per i suoi crimini di guerra, che devono sicuramente gravare così pesantemente sulla sua coscienza e sul suo volto smunto.

Non sappiamo quanto tempo rimane a Tony Blair da vivere. Ovviamente, ha già avuto più di metà della sua vita. Ovviamente, ogni giorno che vive è un giorno più vicino a quello della sua morte. Ovviamente, ogni giorno che vive senza pentimento è un giorno più vicino all'inferno, il cui fuoco, a giudicare dal suo aspetto terribile, sta già sperimentando. Abbiamo fatto un suggerimento che lo può portare più vicino alla salvezza. Potrebbe anche portare più vicino alla pace nel suo cuore un soldato indignato e amareggiato a Colchester. E molti altri.

Abbiamo suggerito come Tony Blair potrebbe trovare la salvezza. Abbiamo espresso ottimismo. La questione se troverà la salvezza rimane aperta. Qui proviamo un profondo pessimismo. Nessuno di noi vuole stare al giudizio universale. Tutti noi tremiamo al pensiero. Ma non mi piacerebbe essere Tony Blair al giudizio universale.

Nota

[1] Un veterano anziano, ormai morto, è venuto da me a Colchester alcuni anni fa e mi ha detto che, da soldato delle forze speciali, era stato a Cipro neglli anni '50 e gli era stato ordinato di assassinare l'arcivescovo Makarios. L'operazione era fallita, e mi ha detto che era tormentato da un senso di colpa, perché era stato abbastanza disposto a seguire gli ordini dell'Establishment britannico e a uccidere un arcivescovo cristiano. Gli ho consigliato di andare nella nostra chiesa, di accendere una candela per l'arcivescovo e di pregare per la sua anima ogni giorno per il resto della sua vita e di chiedere perdono per se stesso.

Nikolaj Sergeevich Valuev (nato a San Pietroburgo in 21 agosto 1973) è un personaggio molto noto in Russia, ma pressoché sconosciuto in Italia al di là degli ambienti sportivi e, in minor misura, cinematografici. È stato campione mondiale di pugilato nei pesi massimi (un erede della tradizione dei "pugili giganti" come Primo Carnera) e protagonista del film Kamennaya Bashka (Stone Head) di Filipp Yankovsky, vincitore nel 2008 del Film Festival “Window to Europe” a Vyborg.

Del tutto ignorata in Italia è la sua attività di deputato alla Duma di Stato della Federazione Russa, nonché - come era da aspettarsi - di credente e di testimonial per la Chiesa Ortodossa Russa, soprattutto tra i giovani e gli sportivi. Da tempo abbiamo desiderato presentare la figura di Nikolaj Valuev ai nostri lettori, e in questi giorni ce ne ha dato l'occasione un'intervista da lui rilasciata alla rivista Foma, in cui commenta il recente disegno di legge sulla protezione dei sentimenti religiosi dei credenti. Al di là del valore di testimonianza di Valuev (un uomo tanto singolare in sensibilità e cultura quanto lo è in forza e in altezza), il disegno di legge mostra la tendenza della Russia alla ri-cristianizzazione della società, mentre le tendenze prevalenti in Occidente (che si adoperano piuttosto a proteggere il diritto di insultare i sentimenti religiosi) ne mostrano la tendenza alla scristianizzazione.

Presentiamo l'intervista a Nikolaj Valuev in russo e in traduzione italiana nella sezione "Figure dell'Ortodossia contemporanea" dei documenti.

12 maggio 2041

Domanda: Qual è il territorio della vostra arcidiocesi?

Arcivescovo George: Come sapete, la nostra arcidiocesi è parte della metropolia ortodossa russa in Europa sotto il metropolita Giovanni; la metropolia si estende dall'Irlanda all'Austria e dall'Islanda alla Sicilia e comprende i popoli latini, germanici, celtici e baschi dell'Europa occidentale. La nostra arcidiocesi comprende le quattro nazioni ora sovrane di Inghilterra, Irlanda (che è stata finalmente riunita cinque anni fa, se ricordate), Scozia e Galles. Al momento abbiamo quattro vescovi, me stesso, il vescovo Patrick a Dublino, il vescovo Andrew a Edimburgo e il vescovo David a Cardiff. Per i nostri Sinodi locali usiamo sempre la nostra sede sull'isola di Man, l'unico luogo da cui sono visibili tutte le nostre quattro nazioni.

Perché avete preso il nome di Iona per la vostra arcidiocesi?

In origine è stato suggerito per l'arcidiocesi il nome 'diocesi delle isole', ma questo è stato considerato troppo vago, dato che ci sono isole di tutto il mondo. Poi è stato suggerito il nome 'isole del Nord Atlantico', in modo da formare l'acronimo 'Isles of the North Atlantic', o I.O.N.A. Questo è un conveniente riferimento al monachesimo ortodosso di san Colombano sull'isola di Iona, un monachesimo che ha avuto origine in Egitto ed è giunto in Irlanda attraverso la Gallia. Dal monastero di san Colombano a Iona si è diffuso in Inghilterra attraverso Lindisfarne e da lì l'Ortodossia è andata a sud, convertendo gran parte dell'Inghilterra, e poiché il monachesimo autentico è sempre stato l'unica cosa che mancava qui, abbiamo sentito che questo era un buon nome.

Come ha fatto a nascere 'l'Ortodossia di Iona'?

Come sapete, fino agli inizi del XXI secolo vi erano due forme di Ortodossia nei paesi occidentali. La prima era quella che guardava a una terra d'origine etnica, il che significa che in ogni paese dell'Europa occidentale vi era un gran numero di diocesi, chiamate giurisdizioni, ognuna delle quali viveva in una sorta di ghetto etnico divisivo e utilizzava principalmente una lingua diversa dall'inglese. Questo andava bene per gli immigrati di prima generazione, ma non ha funzionato per la seconda generazione e le successive, che sono state semplicemente assimilate in un ambiente non ortodosso. E dopo tre generazioni, 75 anni, all'estero, la prima generazione si estingueva sempre e con essa la Chiesa. È successo ai russi in Inghilterra (arrivati ​​negli anni '20) che si sono estinti entro il 1995, e ai greco-ciprioti in Inghilterra (arrivati ​​negli anni '60) che si sono estinti entro il 2035.

Qual è stata la seconda forma di Ortodossia in Occidente?

Vedendo l'evidente miopia e il fallimento del modello precedente, ci sono state la seconda e la terza generazione di intellettuali russi che per reazione hanno preso la posizione opposta. La loro seconda forma di ortodossia consisteva nel fondere tutti gli ortodossi, qualunque fosse la loro origine, in un melting pot. Il loro punto in comune era il minimo comune denominatore, ovvero, l'identità etnica del paese ospitante (non ortodosso). La loro politica è stata poi vendere questo come la nuova e sostituta identità etnica di una nuova Chiesa locale. Questa seconda forma si è sviluppata in pieno solo nel Nord America, dove gli immigrati avevano iniziato ad arrivare molto prima che in Europa occidentale, alla fine del XIX secolo, e dove le persone erano molto più tagliata fuori dalle radici dell'Ortodossia che in Europa. In Europa non abbiamo voluto ripetere quell'errore.

Qual è stato l'errore?

È stato il tentativo di creare una 'Ortodossia americana'. È stato un errore perché metteva una cultura, e pure una cultura non ortodossa, al di sopra della Chiesa. Questo non era un movimento teologico, ma semplicemente un movimento sociologico di adattamento e di conformismo. Per esempio, attraverso il complesso di inferiorità degli immigrati, la maggior parte delle chiese ortodosse negli Stati Uniti ha adottato i banchi e molte di loro gli organi, un'istituzione ha cercato di produrre un accompagnamento di chitarra per la Divina Liturgia e di adattarle la colonna sonora del film di cowboy 'Shenandoah'. In altri luoghi la Divina Liturgia del Natale si fermava per cantare canti natalizi protestanti!

Qualcuno in quei tempi ha disegnato una vignetta di un 'patriarca di tutta l'America', un uomo ben rasato in colletto da prete con un sorriso stupido sul volto e un bicchiere di coca-cola in mano, simile a una pubblicità di un dentifricio. Naturalmente, era solo una vignetta, ma riassumeva bene la situazione. A quel tempo, in cui gli Stati Uniti ancora governavano il mondo, c'erano in realtà individui negli Stati Uniti che con arroganza e cecità immaginavano che questa seconda forma di Ortodossia fosse l'unica vera forma dell'Ortodossia, che fosse al centro del mondo e che il loro dovere era colonizzare con essa il resto del mondo! In realtà, naturalmente, è stato un mero esperimento di ristagno provinciale, a cui doveva essere consentito di morire in silenzio, perché questo esperimento assecondatova semplicemente le debolezze del paese ospitante. Collocava la Chiesa di Dio al di sotto della cultura eretica. Era qualcosa di blasfemo, ed è il motivo per cui era piena di scandali.

Ma la stessa tentazione non si è verificata in Europa, anche se non ha avuto il tempo di svilupparsi nella stessa misura che ha avuto negli Stati Uniti?

Sì, naturalmente, si è verificata; la natura umana è la stessa in tutto il mondo, si è solo verificata in forme diverse a seconda della cultura eterodossa locale. La stessa cosa è accaduta tra i non praticanti semi-ortodossi in Grecia, Romania e Russia. È semplicemente l'eresia del filetismo. E non confondiamoci, è un'eresia perché in essa si può perdere l'anima – in questo consiste un'eresia.

Per esempio, in Francia un'intera giurisdizione promuoveva a una sorta di 'Ortodossia filosofica ed estetica', 'l'Orthodoxie a la francaise', come si potrebbe definire. Questa teoria dell'Ortodossia, o teorizzazione sull'Ortodossia, non presentava la Chiesa come il modo di vivere cristiano, ma come una filosofia complessa e altamente intellettuale, piena di lunghe parole e di 'ismi', che nessuno capiva veramente. Certo, avrebbe potuto essere espressa in un linguaggio molto semplice, che tutti conoscevano già. Ma finché sembrava teoricamente e filosoficamente fine, 'cosmique', come dicevano, è andato tutto bene; ma ovviamente non andava bene, e quella giurisdizione si è estinta, poiché era costruita sulla sabbia, non sulla roccia della fede. Questa teorizzazione parlava del dio dei filosofi nel linguaggio dei filosofi, non del Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe nel linguaggio dei pescatori di Galilea. Semplicemente non si può costruire una Chiesa locale basata su una cultura non ortodossa! Questo non è che buon senso, ma non lo si poteva dire ad alta voce a quelli che erano infatuati da tali illusioni.

Che dire degli altri paesi in Europa?

È successo in tutto il mondo, non solo in Francia. Per esempio, in Germania il primo libro liturgico tradotto è stato il Tipico. In altre parole, l'Ortodossia si è confusa con la mentalità tedesca non ortodossa e ha prodotto un'Ortodossia fatta di regole, un sistema ostinato, in bianco e nero, senza alcuna flessibilità, senza comprensione della componente umana, che è essenziale. Hanno perso la strada confondendo i mezzi (i servizi) con il fine (la salvezza dell'anima). Per esempio, mi ricordo di un sacerdote tedesco che si era rifiutato di dare a una donna la comunione, perché era vestita in pantaloni. Beh, ovviamente era un abbigliamento sbagliato, ma fino a pochi decenni fa c'era una moda che le donne si vestissero in pantaloni (per fortuna, è una moda da tempo finita). Non andava bene, ma che diritto aveva il prete tedesco di scomunicare quella donna? E se fosse morta la notte dopo che le era stata rifiutata la comunione? Il peccato sarebbe stato sulla coscienza di quel prete.

E in Inghilterra?

Ancora una volta, la stessa cosa. La debolezza nazionale qui non era di teorizzare o di creare un libro di regole, ma era di adattare l'Ortodossia all'Establishment britannico, per creare un compromesso di 'Ortodossia istituzionale', una 'Ortodossia britannica'. Quest'Ortodossia controllata dallo Stato e devota allo Stato, quella dei convertiti dall'anglicanesimo, era naturalmente solo una ripetizione dell'anglicanesimo già da lungo tempo inventato da Enrico VIII ed Elisabetta I. C'erano anche due intere ma piccole giurisdizioni dedicate a questo pietismo approvato dallo Stato. Era tutto sale che aveva perso il suo sapore. Alcune di queste persone usavano il traditore mezzo normanno Edoardo il Confessore come mascotte della loro 'Ortodossia istituzionale'. Naturalmente, tutto si è rivelato una bolla di sapone e si è ora estinto: era in gran parte una fantasia della fine del XX secolo e delle curiose personalità che regnava sovrana nei cattivi vecchi tempi di allora. Era molto opprimente, perché, essendo composta da imperatori nei loro vestiti nuovi, non avevi il permesso di contraddirli!

Tutti questi esempi mostrano il pericolo di compromettere la fede con la cultura locale. E tutti quelli che lo hanno fatto sono ormai estinti, come rami secchi. E questa è la risposta alla vostra domanda, come ha fatto a nascere 'l'Ortodossia di Iona'. È nata come l'unica alternativa viva alle due false alternative – il ghetto o il compromesso mondano.

Quindi su cosa basate 'l'Ortodossia di Iona'?

Semplicemente, mettiamo al primo posto la Chiesa e la fede. Se mettiamo il Regno di Dio, l'Ortodossia, al primo posto, poi tutto il resto troverà il suo posto, compreso il linguaggio che usiamo nelle funzioni, che oggi è circa il 90% l'inglese, a prescindere dall'origine etnica dei parrocchiani, a prescindere da quanto bene o quanto male parlano un'altra lingua. Siamo uniti dal cristianesimo ortodosso, non da origini etniche, e siamo motivati dalla fedeltà alla Chiesa e alla sua Tradizione delle generazioni più giovani, che sono tutte principalmente di lingua inglese.

Avete ora più di 350 parrocchie nelle isole britanniche e in Irlanda, tutte stabilite abbastanza solidamente e con il loro clero e i loro locali. Ogni città oltre i 50.000 abitanti e l'area circostante è coperta. Questo è molto diverso, anche da 25 anni fa, quando la Chiesa russa, una piccola minoranza in quel momento, aveva comunità per lo più piccole con funzioni una volta al mese, in locali presi in prestito, e soffriva di una grave carenza di preti per fare un lavoro missionario di vitale importanza nella zona attorno alle loro chiese. Che dire delle altre giurisdizioni, che insieme hanno ancora più di 50 parrocchie al di fuori dell'arcidiocesi?

Viviamo con loro come buoni vicini. Le persone sono libere di unirsi a noi e libere di rimanere al di fuori di noi. Come sapete, le parrocchie al di fuori della nostra giurisdizione sono composte principalmente da persone anziane che si sono stabilite qui da diversi paesi 50 anni fa o più e usano molto poco l'inglese nelle loro funzioni. Praticamente tutti i giovani si rivolgono a noi. Il tempo mostrerà in che modo andranno le cose. Vivi e lascia vivere.

Che dire del futuro? Pensate all'autocefalia?

La metropolia dell'Europa occidentale, che ora ha poco più di 2.000 parrocchie, è composta da sei arcidiocesi, Iona, Scandinavia, Germania, Gallia, Italia e Hispania. È vero, la metropolia ha l'autonomia, ma al momento attuale non c'è alcun desiderio di autocefalia. È vero, 2.000 parrocchie sono più che in altre Chiese locali, come le 700 parrocchie della Chiesa ortodossa ungherese, che recentemente è diventata autocefala, ma molto meno che in altre. Prendete la Cina, per esempio: è ancora una parte autonoma della Chiesa russa, anche se ora ha oltre 25.000 parrocchie. E la Chiesa russa stessa non è diventata autonoma per secoli, solo dopo che l'Impero era caduto nella Nuova Roma. Allo stato attuale, non vedo alcun motivo per diventare autocefali. Tale situazione può naturalmente cambiare, soprattutto in Cina, ma non ancora. Tutto richiede tempo.

Sta dicendo che l'autocefalia concessa prematuramente può essere pericolosa?

Certamente. E soprattutto in Europa occidentale.

Perché?

Perché l'Europa occidentale per oltre un millennio ha oscillato tra due estremi, che non vogliamo ripetere.

Quali estremi?

Il primo è il centralismo dispotico. Questo era l'estremo dell'Impero Romano pagano, che Carlo Magno ha stupidamente cercato di far rivivere e per fortuna non c'è riuscito, ma che è stato effettivamente ripreso dopo il 1050, causando lo scisma dell'Europa occidentale dalla Chiesa, durato fino all'esplosione nazionalista anti-latina della riforma germanica. Dopo di che, il centralismo dispotico è stato nuovamente tentato da guerrafondai come Napoleone, il Kaiser e Hitler, e poi dal Quarto Reich dell'Unione Europea – e sappiamo tutti com'è andata a finire.

Ogni volta che c'è stata una reazione a questo dispotismo, ovvero il nazionalismo, questa reazione ha portato a terribili guerre fratricide in Europa, come le cosiddette "guerre di religione" nel XVI secolo, così come il centralismo ha creato le guerre mondiali. Non vogliamo questi due estremi, dobbiamo seguire il giusto mezzo dell'unità nella diversità, che è quello che abbiamo nell'Ortodossia di Iona e in generale nella metropolia ortodossa russa in Europa. L'Europa deve essere una confederazione di nazioni, non un'Unione, una serie di Stati Uniti d'Europa, ma non una serie di stati bellicosi e nazionalisti.

Allo stesso modo, l'Impero della Rus', come viene ora chiamato, ha superato con successo il nazionalismo provinciale ucraino di una generazione fa e ha riunito territori enormi, un sesto del mondo. Tuttavia, lo ha fatto solo rifiutando il vecchio centralismo dell'Unione Sovietica, che aveva fatto tanto danno alla sua credibilità. Una volta che lo ha fatto, ancora una volta, sulla base dell'unità nella diversità, tutta l'Europa orientale si è unita ad esso in una confederazione economica libera e reciprocamente vantaggiosa, gettando via le catene della vecchia Unione Europea, che in realtà era solo una ripetizione dell'Unione Sovietica.

Eliminerete la parola 'russa' dal nome della Metropolia ortodossa russa in Europa? La maggior parte dei vostri fedeli non è russa o non parla il russo.

Nei cattivi vecchi tempi del nazionalismo occidentale, per esempio in Nord America nella guerra fredda, detestavano la parola 'russa' e l'hanno eliminata. Ora siamo più illuminati e capiamo tutti che 'russa' non significa nazionalismo, significa un'Ortodossia senza compromessi, non secolarizzata. Noi esistiamo perché siamo stati aiutati a esistere da parte della Chiesa ortodossa russa, l'unica Chiesa ortodossa multinazionale, imperiale. Penso che dovremmo mantenere il temine. Vi ricordate la vecchia Chiesa cattolica romana, come era solita essere chiamata? Beh, in essa c'erano pochissimi romani!

Perché la metropolia dell'Europa occidentale ha avuto così tanto successo?

Senza dubbio a causa dei sacrifici fatti per sostenerla fin dal ventesimo secolo. La Chiesa è costruita su sangue, sudore e lacrime. Dobbiamo ricordare con gratitudine le preghiere e il lavoro di coloro che ci hanno preceduti. Per esempio, mi ricordo che decenni fa, la gente voleva più inglese nelle funzioni. Quindi, un vescovo ha detto, va bene, fate le funzioni in inglese. Che è successo? Le persone che chiedevano a gran voce più inglese non riuscivano nemmeno a mettere insieme un coro decente per cantare solo la Liturgia! Alcuni di loro dicevano che il canto era così brutto che preferivano una Liturgia cantata correttamente in una lingua straniera. In altre parole, bisogna fare sacrifici per ottenere qualcosa. Dobbiamo molto a chi ha cantato correttamente in inglese, mostrando agli altri che la Liturgia in inglese può essere tanto bella quanto quella in slavonico. Le azioni parlano più forte delle parole.

Sì, sono stati fatti errori in passato, ma abbiamo imparato da questi errori. Prendiamo per esempio le nostre traduzioni in inglese che risalgono a quelle fatte agli inizi del XX secolo, circa 150 anni fa, fatte negli USA con la benedizione del santo patriarca Tikhon dall'episcopaliana Isabel Hapgood e da Orlov in Inghilterra. Quelle sono state le fondamenta. Sì, quelle traduzioni sono state migliorate e sul percorso abbiamo visto traduzioni arcaiche in stile latineggiante, vittoriano, simili a quelle di Hapgood o anche con ortografia del XVI secolo, ne abbiamo viste altre fatte in un inglese da strada, così come in un inglese accademico stridente, senz'anima, ne abbiamo viste di tutti i tipi, ma oggi abbiamo traduzioni definitive, che evitano tutti quegli estremi. È facile criticare, ma il fatto è che senza questi sforzi instancabili del passato, per sbagliati che fossero, non saremmo dove siamo ora.

Ringraziamo prima di tutto i nostri recenti padri e madri, fratelli e sorelle in Cristo che ci hanno preceduto, che hanno costruito la nostra Chiesa, le nostre parrocchie e le nostre anime. La nostra metropolia, in effetti, la Chiesa della Vecchia e della Nuova Europa, non esisterebbe senza di loro. Ma ringraziamo anche i santi del primo millennio. Attraverso la loro venerazione, abbiamo guadagnato le loro preghiere e per le loro preghiere noi siamo qui oggi. Noi siamo costruiti non su anime morte, ma su anime spiritualmente vive, sia del passato lontano sia del passato recente. Sempre su anime spiritualmente vive: ricordatelo.

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I fedeli ortodossi del Pakistan hanno compiuto il viaggio della Settimana della Passione e si sono uniti ai loro fratelli e sorelle in tutto il mondo per celebrare la grande e gloriosa Risurrezione del nostro Signore Gesù Cristo.

OrthoChristian ha precedentemente pubblicato un rapporto di padre Joseph Farooq sulle celebrazioni pasquali nelle comunità della Chiesa ortodossa russa al di fuori della Russia.

Quest'anno anche i fedeli del Patriarcato di Mosca a Lahore e Islamabad hanno appreso le tradizioni della santa Ortodossia durante la Grande Quaresima e specialmente nella Settimana della Passione. Il Mercoledì Santo ha avuto luogo il sacramento della Confessione, che li ha aiutati ad essere spiritualmente preparati per la grande festa imminente. Il Giovedì Santo è stata celebrata la Divina Liturgia di san Basilio il Grande, che richiama il ricordo dell'Ultima Cena.

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Nel giorno della Risurrezione del nostro Signore, i servizi pasquali sono iniziati a mezzanotte nella parrocchia di Lahore, terminando con la Divina Liturgia. Anche a Islamabad i fedeli hanno partecipato alla festa delle feste glorificandola con gioia.

Padre Paul Sushil ha anche condiviso l'epistola di sua Santità il patriarca Kirill di Mosca e di Tutta la Rus' con i fedeli residenti a Lahore e Islamabad, tradotta dal russo in urdu, la lingua nazionale del Pakistan.

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I fedeli ortodossi in Pakistan provano la stessa gioia e felicità della Pasqua con lo stesso cuore e la stessa mente di tutti i loro fratelli e sorelle nel mondo ortodosso. Non solo hanno cantato il tropario della Pasqua in slavonico, greco e inglese, ma anche nella loro lingua nativa, l'urdu, proclamando il trionfo della risurrezione di Cristo:

"Masih murdon mei sei jee utha hai, maut pe maut se fatah pai hai, aur jo kabron mei hain unhe zindagi bakhshi hai".

Anche la Divina Liturgia di san Giovanni Crisostomo è stata recentemente tradotta in urdu da padre Paul.

VERAMENTE È RISORTO!

"Se dobbiamo parlare delle operazioni che la mia unità ha effettuato, devo richiamare alla cautela: il termine "operazioni" è un'esagerazione. Attualmente, la guerra viene combattuta principalmente nel settore dei media: una guerra di informazione. L'attività militare effettiva è semplicemente un'estensione. È della massima importanza, per l'Ucraina, distruggere l'idea per cui lottiamo e le armi si limitano ad aiutare la distruzione fisica delle persone che portano questi ideali nel loro cuore.

"Eravamo, per struttura e organizzazione (accumulando minatori, tassisti, agricoltori nei nostri ranghi), un battaglione. Ora siamo cresciuti e siamo una brigata.

"In realtà, ciò di cui ci occupavamo è difficile da chiamare "un'operazione" di per sé. Questo nonostante il fatto che lavoriamo con le mappe, organizziamo ricognizioni, e ci atteniamo agli orari del personale, come richiesto in un'unità militare. Noi individuiamo il luogo in cui si trovano le unità, il materiale e i movimenti del nemico.

"Abbiamo modificato le nostre tattiche originali. Il difetto principale del progetto iniziale era il fatto che vedevamo questa guerra come una lotta puramente fisica, considerando che le forze dell'Ucraina non solo non sono capaci di combattere in modo pulito, ma anche che non lo desiderano. A loro che importa? Hanno lanciarazzi; hanno Grad, Uragan, Smerch – perché non usarli? E li usano. Inoltre chiamano la loro campagna ATO – 'Operazione anti-terrorismo'. Ma dove, in quale paese, un intero esercito lotta contro il terrorismo?

"Per quel che ne capisco, una lotta con il terrorismo è una misura localizzata, un'operazione speciale. Una volta distrutti i terroristi, hai finito. Ma questa guerra è già durata sei mesi e sta diventando gradualmente più dura e più cruenta ogni giorno che passa.

"Qui ci sono i dettagli di un paio di situazioni in cui la mia unità ha partecipato. Vorrei iniziare con i fallimenti – la difesa di Lisichansk. Per sopprimere le nostre forze, l'Ucraina ci ha gettato addosso undicimila uomini. La nostra mancanza di successo è stata caratterizzata dal fatto che eravamo ancora fedeli alle tattiche originali – le tattiche di una lotta pulita: la creazione di un fronte chiaro, la creazione di posti di blocco. Questo è stato un errore. Questa guerra, costruita dagli ucroidi, è costruita sull'inganno: dai notiziari fino al campo di battaglia; e dato che ci aspettavamo una lotta pulita, abbiamo sofferto perdite. Sento con grande forza la perdita dei miei uomini. Per me, una perdita anche di pochi individui è un colpo doloroso.

"Sì, abbiamo vinto combattimenti; abbiamo respinto il nemico e questo si è ritirato, ma sono sempre tornati, in numero maggiore, con più armi. Ecco un esempio lampante di questo modello. Hanno creato un posto di blocco a Staraja Krasnjanka, tra Kremennoe e Rybezhnoe. Ci abbiamo lavorato sopra dieci volte. Un giorno lo distruggiamo; la mattina dopo è già presidiato da persone nuove. Oggi lo distruggi, domani mattina – gente nuova. Gli ucroidi caricano un camion Kamaz di cadaveri e, subito, fanno arrivare nuovo personale – altri uomini destinati a diventare cadaveri il giorno seguente.

"Si ha l'impressione che il loro personale non sia informato su quanto sta accadendo. I nuovi arrivati ​​non sanno cosa è successo ai loro predecessori. Arrivano sollevati, ignoranti del loro futuro. Cosa pensano al momento del loro arrivo è un mistero. Sono circondati dai chiari segni di una recente lotta: il trasporto, il posto di blocco, tutto macchiato di un cremisi sporco. Queste forze fresche sono persone irreprensibili; obbligate al servizio militare, e minacciate con il carcere. Se non ti unisci ai militari, passerai sette anni chiuso in cella. Non sono in grado di mettere da parte la vita per 7 anni. Vanno in guerra, nella speranza di sopravvivere.

"La tattica dell'esercito ucraino si può riassumere così: hanno messo tutto il peso della guerra sull'artiglieria e i lanciarazzi. Iniziano un attacco con una purga di territorio utilizzando Grad e sistemi di artiglieria semoventi.

"Li chiamano attacchi mirati, ma i risultati di tali attacchi sono enormi aree, interi riquadri "ripuliti" e spazzati via. In seguito, arrivano i carri armati con mezzi per distruggere nel caso qualcuno sia rimasto in vita da qualche parte. Infine, seguono i loro mezzi blindati presidiati da soldati per finire gli attacchi. Sembra che le loro tattiche siano imbattibili. Questo è il motivo per cui abbiamo cambiato le nostre tattiche.

"Anche se siamo cresciuti in numero, mi rifiuto di mandare gli uomini allo scoperto. Preferiamo lavorare in gruppi di sabotaggio e ricognizione ("GSR"): andiamo, vediamo, operiamo e ritorniamo. Questo è tutto. Operiamo sulle loro comunicazioni; operiamo sulle loro linee di distribuzione e sui loro depositi di munizioni. Se non hanno munizioni, non hanno capacità di fuoco.

"Solo ieri sono stato informato della distruzione di una colonna di 10 camion Ural che consegnavano i missili per i Grad puntati su Donetsk. Che cosa può essere più efficace? Anche se hanno i lanciamissili, senza i proiettili quelli sono semplicemente mucchi di rottami di metallo, zavorra. Li abbiamo colpiti lanciarazzi portatili e lanciagranate "Shmel".

"La mia professione originale era in campo creativo. Ero il direttore di un'orchestra di strumenti a fiato (ottoni) il concerto, ma, già prima della guerra, non lavoravo in quel campo. Ho lavorato come costruttore, come brigadiere. Ora, io sono responsabile di una batteria di mortaio – anche questa è un'orchestra di "strumenti". Questa è la vita.

"Fin dalla prima infanzia ho sognato di essere un militare. Allora, avevamo un ministro della difesa di nome Kuzmuk; faceva parte del governo di Kuchma. I livelli di corruzione nell'esercito avevano raggiunto altezze da capogiro e io non sono riuscito a entrare all'Accademia militare.

"L'importante ora è permettere la massima sopravvivenza alle nostre truppe. Perché sono questi uomini, diffusi tra le unità, che portano la volontà del popolo. Perché sono questi uomini che possono diventare la base, i pilastri, di tutto ciò per cui combattiamo, questo è il motivo per cui questi uomini sono bersagli: possono creare un governo, un'amministrazione del popolo, una forza di collaborazione, sono assolutamente essenziali per il nostro futuro e per questo io sono disperato nello sforzo di proteggerli.

"Penso che la Novorossiija sarà una repubblica – una parte autonoma della Russia. Io sono per la creazione del governo esemplare che sarà necessario, all'interno della repubblica sovrana della Novorossija. Prendo questa come base per la futura regolamentazione, direzione, correzione e distribuzione tra le altre regioni; per il momento non sono solo l'Ucraina e la Russia che soffrono di una crisi politica, ma il mondo intero.

"Una cosa è desiderare un governo ideale, mentre si sta seduti in un caffè e lo si modella a partire dalla lettura di libri, un'altra cosa è quando, per vincere in battaglia e conquistare un territorio distrutto – il modello di governo ideale deve fare un passo indietro, ritardare il futuro, lasciare spazio alla necessaria, super-centralizzata, presenza militare.

"I comandanti agiscono all'unisono. Vi è un centro di coordinamento, un quartier generale. In questo momento, tutti i pezzi del puzzle si sono riuniti: c'è un unico centro di controllo, un consiglio di guerra, e buone, sicure comunicazioni tra i comandanti. Lo stesso quadro è vero per entrambe le regioni, Lugansk e Donetsk; e ha unito i militari. Di tanto in tanto, i comandanti di unità si incontrano, ma unire tutte le unità in un solo posto potrebbe avere conseguenze disastrose. Attualmente, la nostra gente è sparsa in diverse guarnigioni. Più complesse e confuse sono le nostre azioni, e più sparsi siamo, maggiori sono le possibilità della nostra sopravvivenza, che attualmente è l'obiettivo principale.

"Ora ci sono ranghi in una brigata. Abbiamo comandanti di brigata, vice comandanti di brigata, capi unità e comandanti di battaglione; abbiamo capi squadra, un addetto alla logistica, un responsabile medico, un responsabile della comunicazione. Tutta la struttura del personale è piena di persone reali. Per la maggior parte erano operai di ieri che vogliono veramente combattere. Se fossimo ridotti una singola unità, avremo ancora molto da far vedere.

"La figura dominante è Igor Strelkov. Il suo ruolo non è solo dominante, ma unico. Sono venuto da lui quando tutto è cominciato e sono stato sotto il suo comando. Il suo ideale è identico al mio e per esso combatte onestamente.

"Come posso formulare quest'ideale? Coscienza. Questo è ciò che un essere umano deve avere, una coscienza. Onore e dignità; virtù. Giustizia. Tutto il resto sono solo chiacchiere. La cosa principale è avere una coscienza; preferibilmente, una coscienza senza macchia. Una tale coscienza viene costantemente testata e tentata dalla guerra – è un processo costante di coscienza, di virtù. La guerra è una cartina di tornasole. Ogni persona si vede chiaramente per quello che è, che sia un soldato o un generale.

Certi shock sono necessari, sono anche sani per la nostra società. Ma la guerra è un male.

"Gli eventi del Maidan hanno causato discussioni: gli ucraini occidentali sono persone appassionate. Il popolo del sud-est è costituito da russi pigri e assonnati – il loro fuoco era spento. Ma proprio nel sud-est, si è improvvisamente acceso un fuoco cocente e accecante.

"Il Maidan cantava contro l'oligopolio e contro i funzionari corrotti; una grande idea. Mentre ballavano per la verità, noi andavamo a lavorare, ci guadagnavamo da vivere. Il risultato della loro "danza" è stato il dolore. Sono caduti dalla padella nella brace. Non è solo cambiato il governo, è andata di male in peggio: gli stessi oligarchi, gli stessi ministri corrotti e funzionari, le stesse facce stantie, le stesse vendite di potere, di influenza e delle persone che erano tenuti a guidare e proteggere. Che cosa è cambiato? Improvvisamente le stesse persone stavano marciando a proteggere il governo! Questo è assurdo, sorprendentemente assurdo. Non riesco a mettere da parte lo stupore per la mia nazione. Dovrebbero combattere contro le persone che li hanno spinti in questa guerra, ma, invece, stanno morendo per loro.

"Qual è stato il senso del Maidan? Che cosa è stato? Perché orchestrare questo spettacolo cruento, che ha solo peggiorato la situazione, come alternativa a una sorta di azione costruttiva? Questo comportamento è un risultato di propaganda totalitaria.

"Il rango di comandante politico ("politruk") è stato reso qualche tempo fa obsoleto. I 'politruk' dell'esercito ucraino sono diventati educatori. Nel più semplice dei termini: non si facevano domande politiche, non si dava alcuna direzione politica; solo lo stato psicologico degli arruolati era mantenuto a un certo livello. Anche nell'esercito, si scopre, era bloccata la strada del patriottismo anche se è l'unica autorità su cui dovrebbe reggersi il patriottismo.

"Purtroppo, la mia brigata manca di organizzazione politica. È difficile creare un'unità militare convenzionale partendo da un contadino e da un costruttore. Ma – anche con una disperata mancanza di specialisti – la creazione di un sistema esattamente come dovrebbe essere, si è trasformata in mio compito. Abbiamo un centro di informazioni della brigata, che raccoglie e distribuisce informazioni da e verso la "grande terra", per così dire.

"Otteniamo le informazioni da internet, ma gli ucroidi stanno cercando costantemente di tagliarci fuori. Le comunicazioni, sia cellulari sia satellitari, scompaiono per giorni interi alla volta. Stiamo costantemente cambiando la nostra posizione. La nostra area di competenza è al fronte sui fianchi di Pervomajsk, Artemovsk e Debaltsevo, la direzione precisa che gli ucroidi seguono verso sud, e Veselaja-Tarasovka-Lutugino.

"Abbiamo problemi con i nostri rifornimenti. Le bancarelle del mercato possono essere vuote, ma abbiamo localizzato magazzini all'interno della città, pieni di carne, pesce, pollame che, per qualche strana ragione, non sono riuscite ad arrivare nei negozi. Abbiamo scoperto che i magazzini appartengono allo stesso proprietario. Ne abbiamo confiscato il contenuto: tutto è stato dato via, ad asili, orfanotrofi e ai bisognosi. Per noi, il cibo è ciò che unisce la nostra gente: ne riceviamo dalla nostra popolazione russa, e da individui separati che offrono, ma chiedono di non essere nominati. Siamo grati per tutto quello che otteniamo.

"La lotta continuerà sicuramente. La cosa principale ora è mantenere il nostro spirito – lo spirito di impegno, di aspirazione e di speranza per la verità e la vittoria. Se la nostra gente continua in tutti e tre, saremo vittoriosi. Sì, abbiamo Lugansk e Donetsk, ma il territorio della Novorossija non è solo queste due città. Il territorio della Novorossija è enorme; credo che questo ci aiuterà notevolmente.

"C'è stanchezza per la guerra tra i civili. Dopo il primo paio di settimane di guerra, stavano già urlando "siamo stanchi!" Domando loro: "Come avreste reagito se questa fosse la Seconda Guerra Mondiale? I vostri nonni hanno combattuto, trascorso anni in trincea. Erano stanchi? Avete appena sentito sparare dei colpi, avete appreso la notizia della morte di qualcuno, e siete già stanchi. "Oggi, è praticamente la stessa guerra, stiamo combattendo lo stesso fascismo.

"Gli uomini che combattono non sono stanchi. A volte faccio persino fatica a trattenerli, sperando di evitare morti e feriti inutili. Gli uomini sulla linea del fuoco sono pronti a combattere fino all'ultimo.

"I minatori hanno tardato a unirsi alla resistenza. Si dice che se i minatori si ribellassero, Kiev scomparirebbe... Ma, per il momento, la maggior parte di loro è ancora giù nelle miniere. Quando ci trovavamo nei pressi di Lisichansk, gi ucroidi hanno sparato su una delle miniere – quella di Krivoljanskaja. Era notte e il turno di notte era laggiù. Sono quasi tutti morti. Ma il giorno dopo, sono tornati tutti a lavorare!!!

"Un'altra storia ... Un'altra area a sud di Sverdlovsk. Da un posto blocco ucraino hanno sparato su un autobus pieno di minatori, uomini e donne. Sparato senza ragione! Gli ucroidi non sapevano chi era a bordo, si sono limitati a sparare a quelle persone che andavano a lavorare. Ho una domanda per quelle persone: "Cosa pensate, mentre andate in autobus in mezzo alla guerra e alle sparatorie?" Pensate al lavoro, a una fetta di pancetta? A cosa? C'è una guerra in corso; vi stanno uccidendo! Civili che vanno a lavorare come pecore in un macello, e non fanno nemmeno resistenza!

"È la paura di perdere un posto di lavoro? "Come farò a sfamare la famiglia?" Ma che cosa mangiano le famiglie della resistenza? Che cosa mangiano i figli degli uomini che vi proteggono? Sì, è difficile ora, molto difficile, ma loro capiscono che è il momento di dimenticare un ottimo borsch, una tavola ben preparata. Se hanno qualcosa sulla tavola – è abbastanza. La cosa principale è resistere e di vincere, per dimostrare che non siamo un branco, una biomassa (come ha dichiarato Timoshenko), ma che siamo persone, individui. Siamo persone; siamo pronti a obbligare il governo a mantenere le proprie promesse.

"Nella brigata ci sono eroi; ci sono persone cadute eroicamente. L'eroismo è più evidente nel la generazione che si è nutrita di tutti quei vecchi film, dei libri e dei racconti dei nonni e delle nonne. È nel loro sangue: se non io, allora chi? Devo farlo, e questo è tutto.

"In questo momento Vladimir, il comandante del primo plotone, si trova in ospedale. È un individuo eroico, premiato con una medaglia "al merito militare". Grazie alla sua dedizione e totale disprezzo di sé, la sua truppa è sopravvissuta. Anche un'altra unità è sopravvissuta seguendo gli ordini di Vladimir di ritirarsi all'avvicinarsi dei carri armati, mentre lui è rimasto. Da solo. Avevamo un veicolo di trasposto truppe fatto artigianalmente, che abbiamo soprannominato "Combat". Lo abbiamo ricoperto di corazza, e vi abbiamo installato un'arma. Vladimir è rimasto dentro, combattendo – da solo! – e trattenendo il nemico; coprendo le sue truppe fino a quando si sono ritirate in sicurezza.

"Alla fine una granata ha colpito "Combat" e gli ha strappato il braccio dal corpo. È svenuto. Al momento dell'impatto, la ferita si è bruciata. Così, la ferita è stata cauterizzata: non c'era quasi nessun sanguinamento. Dopo qualche tempo, Vladimir ha ripreso conoscenza e si è accorto che il suo braccio era strappato, appeso a un filo di pelle. Ha preso il braccio e se lo è messo nel cappotto, lo ha abbottonato e si è messo a camminare. Ha camminato per 24 ore. Da solo! È riuscito a sfuggire alle forze circostanti – evitando tutte le postazioni nemiche! Di tutte le armi, ha tenuto una Makarov con un solo proiettile, per ogni evenienza. Il braccio destro era nascosto nel cappotto; nel sinistro teneva la pistola. L'arto reciso non è stato salvato.

"Un altro episodio di coraggio: una delle prime battaglie a Lisichansk, quando avevamo ancora i posti di blocco. Un ragazzo, Dima, è stato ucciso proprio all'inizio dell'azione militare. Grazie al suo acume, competenza e spirito di sacrificio, molti sono sopravvissuti. Ha preso su di sé tutto il fuoco ucroide – tutte le armi puntate su di lui. Tutte. Una volta che l'unità era arrivata dalla marcia, era necessario iniziare ad aiutare a tenere il posto di blocco Jandovskij. Mentre tutti si stavano mettendo in posizione, in quel momento Dima ha colpito il bersaglio provocando il nemico a sparare su di lui ed è stato il primo a essere ucciso. A causa delle sue azioni, gli altri sono sopravvissuti. Non solo hanno continuano la lotta, ma sono riusciti a respingere gli ucroidi, distruggendo il posto di blocco che avevano occupato. Tutto grazie al sacrificio di un uomo.

"Questo è quello che noi dobbiamo essere – eroi, cavalieri. Perché siamo russi, siamo slavi, non possiamo essere altro. Noi non abbiamo il diritto di essere altro.

"Con le armi in nostro possesso – MANPADS e ZAU abbinati (armi anti-aeree automatiche) – colpivamo gli aerei. Ma gli ucroidi, una volta capito che potevamo colpirli, hanno cambiato tattica; non scendono l'altezza a cui possiamo colpirli, ma fanno cadere le bombe da molto più in alto, e bombe di tipo più grande. Ne lasciano cadere due o tre, e scompaiono.

"Gli ucroidi affermano di combattere il terrorismo, mentre bombardano civili pacifici, innocenti, distruggendo interi isolati della città e infrastrutture. Tutto! È perché?! Se siete in guerra con noi, combatteteci. Ma invece, bombardano le città e ne danno la colpa a noi... E come? Abbiamo le prove dei bombardamenti: le armi utilizzate e le direzioni da cui è venuto il fuoco. La traiettoria di volo può essere calcolata dal cratere che è rimasto. Ma non c'è modo di ribattere alle loro accuse impudenti; continuano a dire che non è colpa loro, ma nostra.

"Prima, si credeva comunemente che una guerra con comandanti sul campo, una guerra civile, sarebbe stata un disastro. È difficile organizzare e creare una struttura comune. Le forze elementari incontrollabili, le libertà. sono impossibili da disciplinare. Sì, a volte devi gridare, punire, e rinchiudere gli uomini, una volta che hanno oltrepassato una certa linea. Ogni istituzione militare ha le sue violazioni, ma siamo legati insieme dalla stessa idea, uniti da una fede comune. Se vogliamo realizzare qualcosa, dobbiamo essere disciplinati e strutturati. Questa convinzione è rimasta con noi fin dall'inizio – dal primo nucleo che abbiamo formato. Anche prima che iniziassero gli attacchi militari, ho cominciato a organizzare una resistenza del popolo, perché potevo vedere che era necessario essere pronti. Anche allora, abbiamo concordato che dobbiamo raggiungere il nostro obiettivo finale – dobbiamo essere vittoriosi. Il resto, chi aveva ragione e di chi era la colpa, lasceremo che sia il tempo a deciderlo. Una struttura chiara si è formata, e tutti le sono fedeli.

"La lotta è iniziata quando non esistevano categorie come la Novorossija. Questo concetto è nata nel corso delle battaglie e gradualmente è cresciuto sempre di più, e ha guadagnato altri significati. Ora la Novorossija non è solo un territorio, è soprattutto un'idea. Libertà e coscienza: questa sarà la nuova Russia".

Sabato 5 luglio sua Beatitudine Vladimir (Sabodan), metropolita di Kiev e di tutta l'Ucraina, si è addormentato nel Signore all'età di 78 anni. È stato a capo della Chiesa Ortodossa Ucraina del Patriarcato di Mosca dal 1992 fino al suo ritiro a causa di malattia nel 2014. Il suo funerale è stato condotto il 7 luglio alle 7 del mattino, nel piazzale antistante la Cattedrale della Dormizione nella Lavra delle Grotte di Kiev. È stato sepolto nel cimitero della Lavra, nei pressi della Chiesa della Natività della Madre di Dio.

Sua Beatitudine Vladimir, nato Viktor Markijanovich Sabodan nella regione di Khmelnitskij in Ucraina, ha iniziato il suo servizio alla Chiesa a nove anni nella sua chiesa parrocchiale di san Michele Arcangelo. Il resto della sua vita è stato speso in totale dedizione alla Chiesa ortodossa ucraina.

Vladimir Legojda, Presidente del dipartimento informativo sinodale della Chiesa ortodossa russa, ha rilasciato un'intervista all'agenzia di stampa Interfax-Religion per discutere la decisione di sua Santità il patriarca Kirill di non andare a Kiev per il servizio funebre, nonostante la sua lunga amicizia e profondo rispetto per il metropolita Vladimir .

La dipartita di sua Beatitudine è una perdita molto pesante per ogni credente in Ucraina, e per tutti i figli della Chiesa ortodossa russa. I molti milioni di fedeli della Chiesa ortodossa russa in tutto il mondo di oggi conoscevano e rispettavano sua Beatitudine, e sono addolorati per la sua morte. L'autorità del metropolita Vladimir era indiscutibile non solo tra i fedeli ortodossi: anche quelli che erano in disaccordo con lui su molte cose lo rispettavano. Come Sua Santità il Patriarca Kirill ha scritto nella sua lettera di condoglianze, "Anche coloro che non condividevano le sue convinzioni non potevano non trattarlo con rispetto personale... Nelle parole dell'apostolo, si era fatto tutto a tutti, in modo da potere con tutti i mezzi salvare qualcuno (cf. Cor. 9,22).

Sua Santità il patriarca e sua Beatitudine Vladimir erano amici personali, questo è un fatto generalmente noto. A questo proposito, non possiamo non porre la domanda: perché il patriarca stesso non è andato al funerale di metropolita Vladimir? Sono state date varie spiegazioni, anche per motivi di sicurezza.

Certo, sarebbe abbastanza logico supporre che il patriarca sarebbe venuto personalmente per dare l’estremo saluto a uno dei più antichi membri del Santo Sinodo, il capo di una Chiesa autonoma, e un caro amico ... Non esiste che una sola cosa che potrebbe guidare un pastore a prendere una decisione contraria. Si tratta della sua preoccupazione per il suo gregge, della sua disponibilità a negare i propri sentimenti che lo chiamano a essere a Kiev in questo momento, a evitare ogni danno che possa essere fatto a un'opera di Dio, in modo che nessuno impedisca ai fedeli ortodossi in Ucraina di prendere congedo dal loro padre, un tranquillo uomo di preghiera, con dignità, e a evitare qualsiasi affronto contro la memoria del defunto. Non ci sono altre ragioni. È abbastanza ovvio che a causa della situazione attuale in Ucraina, l'arrivo del patriarca trasformerebbe la sua occasione di rendere omaggio al metropolita in una scusa per un'ulteriore dimostrazione da parte di forze radicali. E queste ore, piene di dolore e di preghiera silenziosa per tutti quelli che conoscevano il metropolita Vladimir, potrebbero trasformarsi in una manifestazione di rabbia e di aggressività umana, e molto probabilmente porterebbero anche ad atti di violenza contro coloro che partecipano alla sepoltura del primo ierarca della Chiesa ucraina. Naturalmente ci rendiamo conto che tali elementi radicali sono la minoranza, che i figli fedeli della Chiesa ucraina sono sempre felici di vedere il loro patriarca. Ma capiamo anche che questa minoranza assoluta è sufficiente a causare cose inammissibili. Sua Santità il patriarca non potrebbe in nessun caso procedere permettendo che accada una cosa del genere, che un uomo che ha dato tutta la sua vita alla Chiesa, che è stato per tutta la vita un operatore di pace, porti al popolo ucraino manifestazioni di odio, invece che di pace e tranquillità. Sua Beatitudine Vladimir non lo merita.

Questa convinzione si basa non solo su una comprensione generale della situazione, ma anche su informazioni molto specifiche che abbiamo ricevuto da Kiev. Per inciso, una rapida analisi per mezzo di fonti di dominio pubblico mostra che vi è una elevatissima probabilità di una dimostrazione incontrollabile da parte dei radicali. Purtroppo, nonostante tutti i molti appelli che la gerarchia della Chiesa russa ha fatto per la pace, a prescindere dalla posizione pacificatrice adottata dalla Chiesa ortodossa ucraina, la situazione rimane molto complicata. Sfortunatamente, non ci sono ancora motivi di ritenere che potrebbe cambiare per il meglio in tempi brevi. Pertanto, il patriarca è costretto ad aiutare il suo amato gregge ucraino in preghiera e in azione senza visitare il territorio dell'Ucraina.

Quanto alla sicurezza ... come persona che è stata vicino al patriarca per un lungo periodo di tempo, posso dire che la paura non è la sensazione che influenza le decisioni del patriarca della Chiesa. E sua Santità lo ha dimostrato molte volte. Più di una volta, le visite del patriarca in Ucraina sono stata accompagnata da tentativi di convincerlo a non visitare alcune regioni. Mi ricordo che nel 2009 ci sono stati tentativi disperati per impedire al Patriarca di andare a Rovno. I membri dei servizi di sicurezza di tutti i livelli gli hanno detto senza mezzi termini che non vi doveva andare, che era molto pericoloso, e così via. Sua Santità è andato a Rovno. E lì ha pregato con migliaia di fedeli che aspettavano il loro patriarca con amore. Ma anche allora, lo ha fatto in un modo che non consentisse di minacce di scontri e spargimenti di sangue, cosa che, come hanno testimoniato gli specialisti, a un certo punto esisteva davvero. Ma ora la situazione, ed è molto importante capirlo, è assolutamente diversa. Ora non stiamo parlando della sicurezza del patriarca, ma del diritto di un indubbiamente degno primo ierarca della Chiesa ucraina di essere sepolto con la dovuta gloria e onore.

Qualcuno degli altri vescovi è andato a Kiev da Mosca?

Con la benedizione di sua Santità il patriarca Kirill, il metropolita Ilarion di Volokolamsk, membro permanente del Santo Sinodo della Chiesa ortodossa russa, è volato a Kiev per porgere i suoi ultimi saluti al metropolita Vladimir.

Vladimir Romanovich, una domanda più importante: come vede il futuro dell'Ortodossia in Ucraina, dopo il riposo di sua Beatitudine?

Dopo aver servito oggi una Litia per il defunto al convento di Novodevichy, il patriarca Kirill ha detto: "Possa Dio concedere che l'Ortodossia canonica sia conservata inviolabile in Ucraina. Crediamo che il defunto metropolita Vladimir stia pregando per questo di fronte a Dio, e tutti noi rimasti qui ci adopereremo in modo che lo spirito di questa epoca possa non distruggere l'organismo divino e umano della Chiesa. "A queste parole possiamo solo aggiungere che Sua Santità prega ogni giorno per il suo gregge ucraino, per la pace in Ucraina, e fa uno sforzo quotidiano per garantire che regni la pace nella terra ucraina tanto sofferente, in modo che la gente possa vivere senza paura e odio.

Credo e spero che in un futuro non così lontano, quando la situazione si sarà normalizzata, sua Santità il patriarca sarà ancora in grado di pregare insieme con il suo gregge nella sua amata Ucraina.

La Dormizione della santissima Theotokos è una festa di grande importanza per la Chiesa, così come per i popoli della Rus'. In questo giorno celebriamo il transito al cielo della nostra santissima Sovrana, la semprevergine Maria. Questa non è, tuttavia, un'occasione triste, ma piuttosto un motivo di festa!

È una grande meraviglia! Pensateci! Colei che nel dare alla luce Dio è stata come la scala di Giacobbe, che unisce il cielo e la terra, ora sale finalmente la scala della divina ascesa al paradiso. Si addormenta, sale, ma non abbandona mai noi, che siamo il suo popolo.

Di fatto, il Tropario della Dormizione ci insegna che proprio come ha conservato la sua verginità nel parto, non ha abbandonato il mondo, ma continua a pregare per noi in questo momento!

È molto vicina, specialmente dal punto di vista russo, poiché è un fatto ben noto che al centro di quasi ogni antica città russa c'è una cattedrale dedicata alla Dormizione. Queste gloriose chiese si trovano spesso all'interno delle cittadelle russe o cremlini [1], da dove protegge la sua proprietà, le terre russe protette da Dio.

Come porta da cui la salvezza è entrata nel mondo, è passata in modo mirabile attraverso la porta della vita eterna; "La porta passa attraverso la porta", come ci insegna l'officio delle Lamentazioni della Dormizione. [2] Per celebrare questa grande festa, passiamo anche noi virtualmente attraverso le porte di alcune delle più belle cattedrali, monasteri e luoghi santi delle Terre della Rus', dedicate alla sua Dormizione. Attraverso le sue preghiere, possa lei proteggerci tutti!

Lavra della santa Dormizione delle Grotte di Kiev

È giusto iniziare dall'inizio – la culla del cristianesimo russo. Fu qui, a Kiev, durante il battesimo della Rus', che la fiamma della Fede russa fu accesa per la prima volta da Dio, e da Kiev si diffuse come piccole braci a tutta la Rus', danzando attraverso i campi ucraini.

la Lavra delle Grotte di Kiev. Foto: makalius.lt

1030 anni fa, fu fondato un patrimonio nella Rus' di Kiev. La Santa Russia nacque e un sole rosso splendente spuntò in una radiosa luce dorata, sulle verdi colline di Kiev, risplendente sulle acque blu del grande fiume Dnepr (Dnipro in ucraino).

foto: Lavra.ua

 A Kiev, le acque del fiume Dniepr divennero come un secondo Giordano, da cui lo Spirito Santo scese sulle terre della Rus', e presto, le grandi caverne della Lavra di Kiev sarebbero emerse sulla riva sinistra.

le grotte di Kiev Lavra. Foto: ukrainetrek.com

La Lavra fu fondata nel 1051 [3] , sotto il regno di Jaroslav il Saggio, come primo monastero russo, fondato dai santi Antonio e Teodosio, che sono venerati come i padri del monachesimo russo, che portarono a Kiev la tradizione monastica del Monte Athos.

chiesa della Trapeza, Lavra delle Grotte di Kiev. Foto: поисков.рф

Vale la pena di paragonare la bella Lavra di Kiev alla Santa Montagna dell'Athos, poiché ci sono solo quattro posti al mondo che hanno il titolo slavo di porzione della Madre di Dio, il che significa che questi luoghi non sono solo sotto la sua protezione, ma sono anche i suoi particolari e intimi domini.

Lavra delle Grotte di Kiev. Foto: Lavra.ua

Essi appartengono alla Bogoroditsa [4], diremmo nelle lingue slave, o alla Theotokos in greco – la Deìpara, "colei che ha partorito Dio". Questi sono, in ordine di età, Iveria della Georgia, il Monte Athos, la Lavra delle Grotte di Kiev e Diveevo. È  come se la Lavra delle Grotte di Kiev fosse circondata dalla grazia della luce increata, e la gloria del sito è al di là del meraviglioso.

foto: Lavra.ua

Mentre la cattedrale principale della Chiesa ortodossa ucraina oggi è la chiesa della Trapeza, la più famosa cattedrale nel complesso della Lavra è davvero la cattedrale della Dormizione, un capolavoro del barocco ucraino (chiamato anche cosacco), che si distingue per le sue famose cupole a forma di coppia, a differenza delle più tipiche cupole a cipolla delle chiese russe.

foto: rusorel.info

Purtroppo, la cattedrale della Dormizione è stata distrutta durante la seconda guerra mondiale, ma è stata ricostruita, incorporando il più possibile la pietra originale, che si riflette nell'esposizione dei mattoni della facciata originale.

foto: Wikemedia Commons

 La silhouette delle bellissime cupole è un'icona di Kiev, bella durante il giorno o la notte.

foto: Wikipedia

L' interno della cattedrale è altrettanto bello dell'esterno, con una magnifica iconostasi dorata, come ci si può aspettare dallo stile trionfante del barocco.

foto: Screenshot dal tour virtuale di lavra.ua

Potete fare un tour virtuale interattivo della Lavra e dei suoi vasti terreni e giardini circostanti qui sul loro sito ufficiale.

foto: Screenshot dal tour virtuale di lavra.ua

Una caratteristica molto interessante e bella nella cattedrale della Dormizione è il magnifico rilievo in oro raffigurante l'Arca dell'Alleanza nella sala della Proscomidia / diaconico dell'altare.

foto: Screenshot dal tour virtuale di lavra.ua

La stessa Lavra, e anche semplicemente la cattedrale della Dormizione, è piena di così tanti bei siti, che vi potrebbe essere dedicato un intero articolo.

foto: Novo24.ru

La cattedrale della Dormizione a Vladimir

Se la Lavra delle Grotte di Kiev è la culla del monachesimo russo, la cattedrale della Dormizione a Vladimir è il classico archetipo per le altre cattedrali della Dormizione in Russia.

cattedrale della Dormizione a Vladimir. Foto: Anywaytour.ru

Vladimir è una città e una provincia vicino a Mosca, ed era il principato originario da cui sorse Mosca. Sotto il regno di Vsevolod il "Grande Nido", Vladimir ascese al potere eclissando Kiev come principale capitale della Rus'. All'inizio del 1300, Kiev era già caduta nelle mani dei mongoli (1240), e le terre dell'ex Rus' sarebbero presto state invase e occupate da Polonia e Lituania per un periodo di circa 300 anni. [5] Per questo motivo, il primate della Chiesa russa, il metropolita di Kiev e tutta la Rus' trasferì la sua cattedrale da Kiev alla città di Vladimir.

foto: Itmexpo.ru

 La cattedrale della Dormizione fu costruita nel dodicesimo secolo dal principe Andrej Bogoljubskij, che trasferì l'icona a Vladimir da Kiev, dandole il nome di "icona della Madre di Dio di Vladimir ".

Foto: Vladimirnews.ru / region.center

Ulteriori informazioni e foto di questa cattedrale sono reperibili in questo articolo dell'acclamato professor William Brumfield.

Mosca alla fine ascese al potere ed eclissò Vladimir, la sua città madre, come Vladimir aveva fatto prima con Kiev; l'influenza della chiesa bianca di Vladimir può essere vista nella cattedrale della Dormizione di Mosca.

Sant'Aleksandr Nevskij, un figlio più giovane e improbabile eroe, fu descritto come il Sole delle terre di Vladimir-Suzdal e, dopo la sua morte, "fu la loro fine" – non sorsero mai più grandiose sulla Rus'. E così fu, che quando il sole tramontò su Vladimir, sorse su Mosca.

la cattedrale della Dormizione di Vladimir e la cattedrale della Dormizione al Cremlino di Mosca. Un paragone

Cattedrale della Dormizione nel Cremlino di Mosca

Quando Mosca fu ereditata dal principe Daniele, il più giovane discendente di Aleksandr Nevskij, la storia si ripeté. Pochi pensavano che la città o il suo principe sarebbero diventati i governatori di una Russia unita, proprio come pochi pensavano che Aleksandr sarebbe asceso alla grandezza, ma ascese davvero. Mosca fu chiamata "le quaranta quarantine", perché presumibilmente aveva oltre 40 volte 40 chiese all'interno delle sue mura, e la cattedrale della Dormizione è una di queste.

il Cremlino di Mosca. Foto: Kamaran.ru

La cattedrale della Dormizione è la cattedrale principale sulla piazza della cattedrale del Cremlino di Mosca. Un fatto che pochi al di fuori della chiesa comprendono, è che è tecnicamente la cattedrale patriarcale di tutta la Chiesa ortodossa russa [6], anche se la più ampia cattedrale di Cristo Salvatore è la principale cattedrale del patriarca di Mosca.

foto: Fotokto.ru di Tatiana

L'influenza della cattedrale della Dormizione a Vladimir su questa struttura ecclesiastica è innegabile.

La cattedrale segue la tipica configurazione nazionale delle chiese russe, il che significa tra l'altro che la chiesa ha diversi archi principali incorporati nella sua sovrastruttura.

foto: Magisterial.ru

L'interno di queste "chiese ad arco" include quasi sempre enormi colonne decorate in modo elaborato con icone sacre. Mentre questi aspetti sono necessari per il supporto strutturale, hanno assunto anche un significato teologico.

foto: nekrasovkalibrary.blogspot.com

Quattro archi raffiguranti i santi evangelisti, tre la santissima Trinità, cinque cupole che rappresentano gli evangelisti e Cristo, ecc. La cattedrale della Dormizione è circondata da altre splendide chiese, così come il campanile di Ivan il Grande, formalmente l'edificio più alto in Russia, ma può essere distinta da diverse caratteristiche.

foto: Politicalforum.com

Il "tetto" della chiesa sembra essere di un grigio molto scuro, i mattoni della cattedrale sono visibili e più scuri di quelli degli edifici circostanti, e la base delle cupole completamente dorate è imbiancata. Tutto ciò rende distinta la cattedrale della Dormizione e afferma il suo status venerabile.

foto: now-chita.ru

L' interno della Cattedrale è pieno di alcuni dei più magnifici affreschi e iconografie di Mosca.

interno della Cattedrale della Dormizione, Cremlino di Mosca. Foto: Pradiz.com

Lavra della santa Dormizione di Pochaev

La seconda più antica (per data di fondazione) Lavra nelle terre russe è la leggendaria Lavra di Pochaev. Lontano, nell'Ucraina occidentale, dove grandi fiumi scorrono attraverso i verdi anfratti delle colline della vecchia Volinia, c'è una pietra con l'impronta della stessa Madre di Dio! Su quella roccia fu costruito un rifugio e una chiesa ancora più in alto, muro su muro, spalto su spalto, che sorge dalla collina iridescente.

Lavra di Pochaev. Foto: monasteries.org.ua

Pochaev potrebbe essere uno dei posti più belli del mondo. Di seguito una foto della principale cattedrale della Dormizione.

foto: Monasteries.org.ua

Pochaev è stata fondata nel 1240 da monaci in fuga dalla caduta di Kiev, che era stata saccheggiata dai mongoli dell'Orda. Si rifugiarono su una collina boscosa nascosta nei monti Krementskij, essendo diventati diffidenti, e furono stupiti dall'apparizione sulla collina della santissima Vergine Maria. La Theotokos ha lasciato a Pochaev la sua impronta su una pietra, che i pellegrini possono visitare fino a oggi.

la Lavra di Pochaev, con le icone di san Giobbe e dell'apparizione miracolosa della Madre di Dio. Foto: sv-uspenie.cerkov.ru

Pochaev è forse meglio conosciuta per essere la fortezza più occidentale dell'Ortodossia russa in un'epoca in cui la violenza contro gli ortodossi da parte di eserciti sia cattolici che musulmani era comune. San Giobbe di Pochaev fu un famoso nemico dell'Unione di Brest, e uno dei più grandi campioni dell'Ortodossia e dell'alfabetizzazione slava orientale durante i giorni dell'occupazione polacco-lituana. In effetti, l'interno della cattedrale della Dormizione di Pochaev è stato costruito con una forte influenza polacca.

foto: Tarifi.info

Pochaev è famosa anche per la sua icona miracolosa, che ha scacciato via un esercito di attaccanti turchi e tartari. Quando questi circondarono le mura, che erano troppo forti per essere prese in battaglia, la grande minaccia fu che i monaci e i credenti intrappolati all'interno sarebbero morti di fame nell'assedio. Cominciarono a pregare che la Theotokos intervenisse, e non appena pronunciarono le parole "A te condottiera pronta alla difesa", il sole fu eclissato, e lei apparve nel cielo; era incandescente, con il viso più luminoso del sole.

foto: Dmitrij Kosmenko / photographers.ua

Accanto a lei c'era san Giobbe con un esercito di angeli, che lei dirigeva alla difesa di Pochaev. I fratelli e i difensori cosacchi furono salvati e resero grazie a Dio. Molti attaccanti tartari e turchi furono convertiti da ciò che videro e confessarono la fede in Cristo, unendosi al monastero. Questo è stato immortalato in questa bellissima ballata cantata spesso in lingua ucraina a Pochaev.

foto: Monasteries.org.ua

È un grande onore per me aver servito con l'ex direttore del coro episcopale della Lavra di Pochaev, il protodiacono Sergij Chebotar, che posso definire il più grande musicista ecclesiale che io abbia ascoltato personalmente. È anche un mio grande onore chiamarlo mio amico: qui c'è un collegamento al Cantico della Theotokos [7] cantata da lui e da altri.

foto: Grandtravel.com

Il monastero della Dormizione delle Grotte (Bakhchisaraj, Crimea)

Il monastero delle Grotte della Dormizione si trova nel cuore delle montagne della Crimea, vicino alla vecchia capitale del Khanato di Crimea. Un capolavoro di architettura ortodossa, come molti altri esempi di monasteri scolpiti nelle montagne o nei dirupi.

monastero delle Grotte della Dormizione, Crimea. Foto: Postfix.org

Il monastero fu originariamente costruito da monaci greci, probabilmente nell'ottavo secolo, in un luogo chiamato Valle di santa Maria.

foto: rfarus.ru

Il monastero era vicino a Bakhchisaraj, dove il Khanato di Crimea aveva la propria capitale, e da dove spesso i tatari lanciavano incursioni schiaviste contro le campagne e la Piccola Rus'.

foto: Lavra-crimea.ru

Il Khanato di Crimea governò la Crimea, che prima era una terra greca bizantina, fino a quando l'impero russo liberò la Crimea, unendola per la prima volta con la Rus' nella storia.

foto: Lavra-crimea.ru

Il monastero è famoso per la sua storia di un'icona miracolosa, attraverso il cui potere fu ucciso un drago.

foto: Verav.ru

Il monastero è una testimonianza di molte meraviglie dell'architettura ortodossa sconosciute in Occidente.

Foto: Lavra-crimea.ru

Cattedrale della Dormizione di Smolensk

L' eroica città di Smolensk si trova al confine con la Bielorussia ed ex confine con la Confederazione polacco-lituana. Come in molte grandi città russe, nel suo centro fortificato si trova una cattedrale della Dormizione.

la cattedrale della Dormizione nella città di Smolensk. Foto: Smolnarod.ru

Mentre la cattedrale della Dormizione è bella al di fuori, è l'interno che è particolarmente magnifico, con alcuni degli esempi più stravaganti e trionfali di belle decorazioni in oro.

interno della Cattedrale della Dormizione di Smolensk. Foto: Patriarchia.ru

L'iconostasi in particolare è gloriosa.

foto: Keytown.me

È quasi come un'infinito muro d'oro.

Patriarchia.ru

Dietro sua Santità il patriarca Kirill, che era un tempo metropolita di Smolensk, si può vedere un baldacchino dorato sull'altare, che è molto particolare e non comune nell'architettura ortodossa.

foto: Patriarchia.ru

Monastero della santa Dormizione delle Grotte di Pskov

monastero della santa Dormizione delle Grotte di Pskov. Vista aerea. Foto: hram-nikola.kiev.ua

Chi ha letto I santi di tutti i giorni del metropolita Tikhon di Pskov (il fondatore di questo sito web) non avrà bisogno di alcuna introduzione al monastero delle grotte di Pskov, dove ha vissuto il famoso padre Ioann (Krestjankin).

la "Strada del Sangue" che porta al Monastero delle Grotte di Pskov. Foto: pskovskie.ru

Ciò che molti non capiscono è che questo è ancora un altro monastero di grotte associato alla Dormizione della Theotokos.

foto: Wikipedia

L' influenza del barocco ucraino può essere vista sulle cupole della cattedrale della Dormizione, anche se Pskov è molto più a nord dell'Ucraina.

foto: Sreteniesb.ru

Questa provincia russa al confine con l'Estonia è la culla di santa Olga di Kiev pari agli apostoli, la nonna di san Vladimir, il Battista di Tutta la Rus'.

Cattedrale della Dormizione (Jaroslavl)

cattedrale della Dormizione, Jaroslavl, sul fiume Volga. Foto: Barontour.ulcraft

Cattedrale della Dormizione (Rostov la Grande)

Rostov la Grande è una città unica, in cui è nato san Sergio di Radonezh, taumaturgo di tutta la Russia. All'interno del Cremlino di Rostov c'è una cattedrale della Dormizione, e anche la fortezza circostante è impressionante.

Cattedrale della Dormizione, Rostov la Grande. Foto: Wikiway.com

Cattedrale della Dormizione della Lavra di San Sergio e della Trinità (Sergiev Posad)

San Sergio di Radonezh, taumaturgo di tutta la Russia, è considerato uno dei più grandi monaci russi ed è uno dei santi russi più noti. La sua influenza sulle terre russe è profonda, e proprio come la Lavra di Pochaev, la Lavra di San Sergio e della Trinità nella Provincia di Mosca divenne una fortezza centrale nella difesa della Rus' ortodossa sia spiritualmente che letteralmente. [8]

Lavra di San Sergio e della Trinità. Foto: Ysia.ru

La cattedrale della Dormizione, all'interno della Lavra, è famosa per le sue belle cupole azzurre, che rispecchiano le innumerevoli stelle dei mari del cielo.

cattedrale della Dormizione, Lavra di San Sergio e della Trinità. Foto: 3bp.blogspot.com

La Lavra di San Sergio e della Trinità è ovviamente dedicata alla santissima Trinità. Tuttavia, la cattedrale della Dormizione è la sua più grande chiesa e catholicon.

foto: Pravmir.ru

La cattedrale della Dormizione è la struttura più riconoscibile a Sergiev Posad ed è l'edificio con il quale, ironicamente, molte persone associano la della Lavra Trinità, in contrapposizione alla più antica, piccola ma gloriosa cattedrale della santissima Trinità, [9] che è la struttura più piccola con molte cupole dorate che si vede nella figura di sopra, in primo piano.

foto: Avtourufa.com

Cattedrale della Dormizione (Omsk)

foto: Omsk.flamp.ru

La cattedrale della Dormizione di Omsk si distingue per la sua imponente cupola centrale e il grande campanile.

Lavra del Monte Santo (Lavra di Svjatogorsk, regione di Donetsk, Ucraina)

La Lavra del Monte Santo è una delle più belle e magnifiche località dell'Ucraina, situata non lontano dalla città natale di san Giovanni di Shanghai e San Francisco, uno dei più grandi e moderni santi russi.

foto: Wikipedia.com

La Lavra si trova sulle colline calcaree del Donbass e ha reso le colline circostanti un luogo sacro.

foto: Visittoukraine.com

Durante la processione pan-ucraina della Croce, nel giorno del Battesimo della Rus', due processioni della Croce si sono incontrate a Kiev, una proveniente da Pochaev, all'ovest, e un'altra da Svjatogorsk, all'est. Il loro incontro al centro rappresentava l'Ortodossia che univa il popolo ucraino nella pace. La confraternita di Svjatogorsk è particolarmente consapevole della sofferenza degli innocenti nell'Ucraina orientale, a causa della loro posizione centrale nel Donbass.

foto: Svlavra.church.ua

In tutto il periodo di sofferenza, le montagne e le colline accanto a Svjatogorsk sono diventate come un secondo Golgota, ma ancora una volta, così come la Dormizione, questo non dovrebbe essere un evento senza speranza. La gente ricorda le parole profetiche di san Lavrentij di Chernigov e ricorda anche che dopo la crocifissione viene la risurrezione. Questo nuovo periodo di sofferenza è solo una possibilità per purificare le nostre anime attraverso la preghiera.

foto: Tvi.ua

Il Tropario della Dormizione ricorda ancora una volta ai fedeli che la Madre di Dio non ha abbandonato questo mondo sofferente quando è passata al Regno dei Cieli. Tramite le sue preghiere, possa il nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo avere misericordia di noi e salvare il popolo disperato con la speranza della risurrezione!

Note

[1] "Cremlino" è la parola russa per Cittadella, una fortezza al centro della città da cui la città è amministrata. Mentre c'è un Cremlino a Mosca, il termine non si riferisce solo a quella struttura. Ci sono molti Cremlini.

[2] fonte

[3] fonte

[4] Theotokos.

[5] La maggior parte delle terre ucraine moderne furono occupate da Polonia e Lituania dopo il 1360 fino alla riunificazione dell'Ucraina e della Russia sotto l'atamano Bogdan Khmelnitskij nel 1654.

[6] fonte

[7] Magnificat in slavonico ecclesiastico, canto bulgaro, tono quinto

[8] Attraverso le preghiere di San Sergio, l'esercito russo prevalse nella battaglia di Kulikovo contro i mongoli. Inoltre, durante il tempo dei torbidi, la Lavra, i suoi monaci e i suoi superiori si rifiutarono di arrendersi all'esercito invasore cattolico e sostennero l'unità nazionale ortodossa. La fine dell'assedio alla Lavra fu uno dei passi più importanti per riprendere Mosca, dove il patriarca era stato affamato e torturato a morte dagli invasori.

[9] La cattedrale della santissima Trinità contiene le reliquie di san Sergio di Radonezh, fondatore della Lavra.

Benedica, padre, e mi dica cosa dovrei fare: mio marito è diventato un prete ma io non sono il tipo giusto di persona per essere una matushka (la moglie di un prete, ndt), sfortunatamente. Questo mi infastidisce davvero, perché io non sono una ragazza tranquilla, mite e timorata di Dio. Sono un tipo normale di donna che ha condotto una vita abbastanza secolare. Non ho avuto una grande educazione religiosa. Dal mio passato mi porto un fardello di gravi peccati: avevo avuto delle storie prima di incontrare mio marito, e non sono un esempio da seguire nemmeno oggi: spesso grido, litigo e mi annoio. Mi arrabbio facilmente, non tollero proprio niente. Sento che la mia anima è gravemente malata. Non mi sono sposata per amore, ma soltanto perché mi sentivo sola. Perché Dio mi ha mandato un seminarista e figlio di prete che aveva deciso di seguire le orme di suo padre? Anna.

Cara matushka Anna, anche se ti rifiuti di accettare questo titolo, sei diventata davvero una matushka. È la grazia salvifica di Dio e la misericordia di Dio verso di te. Forse non capisci ancora molto di quello che sta succedendo. Porti in te abitudini peccaminose. Questo è il tuo nuovo dovere, e se sarai paziente, se farai almeno un piccolo sforzo, credo che diventerai un'ottima matushka.

Il ruolo della matushka è di aiutare il prete. È una lotta interiore assicurarsi che ci sia pace nella tua famiglia, che tu ami davvero tuo marito. Chi possiamo amare quando siamo in una condizione così peccaminosa? Per imparare ad amare, devi cambiare la tua vita, dovresti correggere tutti quegli errori che hai commesso nella tua vita. Per farlo, avrai bisogno di molto tempo e duro lavoro.

Ecco perché non dovresti commiserarti o lamentarti di essere così infelice, di non volere, di non sapere o di non aver capito niente. Sei diventata la moglie di un seminarista, quindi avresti potuto pensare in anticipo che alla fine sarebbe diventato prete. Non è questo il motivo per cui i giovani vanno al seminario?

In questo momento, è fondamentale che il diavolo non spezzi la tua famiglia, nel qual caso il nuovo prete rimarrà solo per sempre. Vedi cosa potrebbe succedere? Il diavolo farà quello che serve per distruggere la tua famiglia. Ti sussurrerà all'orecchio: "Abbandona il tuo prete e vivi liberamente come preferisci". Non ne hai già avuto abbastanza di quella libertà? Ecco perché al momento devi prepararti e iniziare a cambiare. Per fare ciò, dovrai aprire un libro di preghiere e il Vangelo e andare alla chiesa dove serve tuo marito. Dovresti sentire di essere una moglie e iniziare a costruire la tua famiglia e il tuo io interiore, che senti così patetico in questo momento. Lavora duramente! Non rimpiangerai mai il frutto del tuo lavoro. Possa il Signore salvarti, matushka!

Tra tutte le lingue in cui la Chiesa annuncia Cristo, ha una particolare importanza la lingua non verbale per i non udenti. Il linguaggio dei segni è divenuto una specialità pastorale e scientifica dell'archimandrita Ioannis Karamouzis della Chiesa di Grecia. Presentiamo nella sezione "Pastorale" dei documenti l'articolo sul ministero di padre Ioannis per i non udenti, apparso sul giornale «Κυριακάτικη Δημοκρατία» del 18 marzo, e tradotto in Inglese sul blog Mystagogy da John Sanidopoulos.

Di tanto in tanto, è un buon aiuto fissarci sulle cose più importanti del nostro cammino spirituale. quelle essenziali e interiori, evitando di fissarci sulle apprenze esterne e sulle opinioni intellettuali. L'arciprete Andrew Pillips ci ricorda gli aspetti essenziali del nostro cammino, quelli che ci ricordano che essere ortodossi vuol dire essere cristiani, e niente di diverso. Presentiamo le parole di padre Andrew sulla vera Ortodossia nella sezione "Ortoprassi" dei documenti.

Prefazione

Mentre invecchio e mi  avvicino alla fine della mia vita, sento il dovere di mettere per iscritto alcune osservazioni sullo scisma vetero-ritualista e sugli sforzi per guarirlo, così come alcuni aneddoti che descrivono il mio coinvolgimento in questo sforzo. Sarei negligente se passassi a descrivere la storia senza prima documentare alcuni dei miei rapporti personali con la comunità dei Vecchi Credenti tra il 1970 e il 2005 nella valle di Willamette nell'Oregon.

Scrivo in parte perché credo che lo scisma vetero-ritualista della metà del XVII secolo può essere portato a termine. Spero che questo racconto incoraggerà ulteriori sforzi di riconciliazione con le molte migliaia di vecchi credenti nel mondo di oggi.

Non ho fatto molte ricerche su quanto sto per scrivere, in gran parte perché ho assistito di persona a una così gran parte di esso. Non ho la pretesa di aver fatto la storia, ma solo di essere stato presente quando è successa.

La Valle di Willamette nell'Oregon

Quando sono arrivato a Portland, nell'Oregon, nel giugno del 1970, ero un soldato di 30 anni, veterano della guerra del Vietnam, con una moglie e due figli piccoli, Stefan e Philip. Avevo bisogno di un posto di lavoro, ed ero disposto a fare qualsiasi cosa per mantenere la mia famiglia.

Avevo completato una ferma di sei anni nell'esercito degli Stati Uniti, di cui 18 mesi passati a studiare russo all'Istituto linguistico della Difesa sulla West Coast (DLIWC) e 18 mesi in Vietnam. Avevo seguito un anno di letteratura russa presso l'American University dopo la mia dimissione. Potevo parlare e leggere il russo abbastanza bene, ma non avevo molte altre capacità. Elizabeth e io e i nostri ragazzi ci eravamo trasferiti nel seminterrato dei suoi genitori nella zona sud-ovest di Portland.

Ho sentito parlare di immigrati russi appena arrivati ​​a Woodburn, una mezz'ora di macchina a sud sulla I-5 nella fertile valle di Willamette. Così un giorno ho guidato fino a Woodburn per trovare impiego. Forse qualcuno mi avrebbe potuto dare un posto di lavoro a causa della mia capacità di parlare, leggere e scrivere russo.

La popolazione di Woodburn nel 1970 era di circa 7.100 anime, di cui la maggior parte era affetta da una forma acuta di shock culturale che aveva a che fare con l'improvviso afflusso dei russi tra di loro.

John Hudanish e sua moglie Elisabeth su un traghetto in British Columbia con Aleksej Revtov, Silvestre Valikhov, Stepan Valikhov e Olga Valikhova Foto di Dail Adams

C'erano circa 3.000 Vecchi Credenti russi che vivevano a Woodburn e nei dintorni. Fondamentalmente contadini, erano a loro agio nei campi raccogliendo fagioli e frutti di bosco, e coltivando e raccogliendo luppolo. Alcuni lavoravano negli stabilimenti conservieri locali. Altri erano carpentieri specializzati e trovavano lavori costruendo case. Alcuni di loro erano muratori e specialisti nella posa di finiture di cemento. Altri ancora acquistavano elmetti, stivali e motoseghe, e andavano a lavorare negli altopiani forestali dell'Oregon, facendo diradamento pre-commerciale o riforestazione, piantando giovani conifere.

Vivevano insieme in alloggi al di sotto degli standard, risparmiando i loro soldi, unendo le loro risorse, per poter acquistare alla fine le proprie case. Alcuni acquistavano terreni agricoli, piantavano bacche, allevavano maiali, polli e mucche, coltivavano verdure per la loro tavola e cuocevano il loro pane. Pescavano e cacciavano per la sussistenza. In un primo momento non capivano la necessità di leggi sulla caccia, ma presto hanno imparato che era più economico rispettarle.

Silvestre e Olga Valikhov. Foto scattata al matrimonio a Betlehem Village, nei primi anni '70, da John Hudanish

Tre gruppi di Vecchi Credenti

C'erano in realtà non uno, ma tre gruppi di Vecchi Credenti russi in Oregon quando sono arrivato; i Sintsiántsy, i Kharbíntsy e i Turchánye.

I Sintsiantsy si erano spostati a sud dalla Siberia occidentale nel remoto Xiyu (le regioni occidentali) della Cina durante la guerra civile in Russia (1918-1922), dopo la rivoluzione bolscevica. Sono chiamati "Sintsiantsy" perché avevano vissuto nei monti Altaj attorno a Gulja nella provincia del Sinkiang.

I Kharbintsy avevano vissuto nelle province marittime sulla costa russa del Pacifico fino al duro periodo della collettivizzazione forzata e della dekulakizzazione (разкулачивание) negli anni '30. Fuggendo la tirannia sovietica, cominciarono ad attraversare il fiume Amur e a passare in Manciuria nel 1931. Non vivevano a Harbin, la capitale, ma in villaggi che si erano costruiti da soli in aree remote, nella speranza di ridurre al minimo i contatti con altre persone.

Nel 1949, i comunisti cinesi vittoriosi guidati da Mao Tse-tung scacciarono Chiang Kai-shek e il Kuomintang dalla Cina e attraverso lo stretto a Taiwan. Con i comunisti al controllo della Cina, i vecchi credenti nel Sinkiang e nella Manciuria sapevano che dovevano trovare un altro paese in cui vivere.

Con l'aiuto delle Nazioni Unite e della Fondazione Tolstoj, e il consenso del governo di Pechino, i due gruppi di vecchi credenti si trasferirono nel 1957 e nel 1958 a Hong Kong, che allora era ancora un possedimento britannico.

Nel corso di diversi mesi l'ONU li aiutò a passare da Hong Kong in Brasile e in Argentina. Una piccola parte fu ammessa negli Stati Uniti, e alcuni andarono in Nuova Zelanda, Australia e Canada, ma la maggior parte andò all'interno del Brasile dove ripulirono parti di giungla, costruirono caso e piantarono coltivazioni su terreni forniti loro dal governo brasiliano.

I Vecchi Credenti viaggiarono da Hong Kong in Brasile in diversi gruppi, alcuni con la nave, e alcuni per via aerea. Un gruppo fece una sosta a Los Angeles sulla strada verso il Brasile. Quando arrivarono ​​a Los Angeles, nel 1959 o nel 1960, furono citati al telegiornale della sera, e un gruppo di russi Molokani entrò in contatto con loro prima che salpassero su un nave per il Brasile. Vecchi Credenti e Molokani si scambiarono nomi e indirizzi.

C'è una comunità di Molokani nei pressi di Woodburn, nell'Oregon, e alcuni Molokani dell'Oregon hanno parenti a Los Angeles, da cui avevano ottenuto le informazioni di contatto dei russi in Brasile. I Molokani dell'Oregon presto si offrirono di sponsorizzare i Vecchi Credenti russi che volevano trasferirsi in nella Valle di Willamette dell'Oregon. Fu coinvolta la Fondazione Tolstoj, e lo sforzo di reinsediamento dal Sud America all'Oregon ebbe inizio sul serio a metà degli anni '60.

Il terzo gruppo di vecchi credenti, i Turchanye, è giunto negli Stati Uniti dalla Turchia. Non sono turchi, ma discendenti di Vecchi Credenti russi che vivevano sulle sponde settentrionali del Mar Nero o del Mare d'Azov fino alla fine del XVIII secolo. Alcuni dei loro antenati erano cosacchi del Kuban.

Durante il regno di Caterina la Grande (1762-1796), il celebre generale russo Aleksandr Vasil'evich Suvorov scacciò dalla zona i turchi ottomani. E al ritiro dell'Impero Ottomano, diverse migliaia di Vecchi Credenti russi si spostarono con esso, preferendo la protezione del sultano turco all'oppressione della zarina ortodossa, che faceva il segno della croce con tre dita e, secondo quanto si riferiva, si aspettava che tutti i suoi sudditi facessero lo stesso.

Questi vecchi credenti si ritirarono con i turchi alla foce del Danubio, non lontano dalla moderna città di Brăila, in Romania. In realtà, c'è una comunità di Vecchi Credenti che vive a Brăila ancor oggi. Questo è il gruppo dei Belokrinitsy. Avrò di più da dire su di loro in seguito. Ma gli antenati dei vecchi credenti turchi dell'Oregon non rimasero in Romania. Si mossero di nuovo nel 1878 nell'Asia Minore, mentre l'Impero Ottomano indebolito si ritirava una seconda volta di fronte a un vigoroso attacco russo.

Nel giugno 1919, dopo la fine della prima guerra mondiale, quello che era rimasto dell'Impero Ottomano una volta potente fu smembrato in conformità con il trattato di Versailles. Il suo successore sulla scena mondiale fu la Turchia, una repubblica laica, che comprendeva Istanbul e la Tracia orientale in Europa, e tutta l'Asia Minore.

Dal punto di vista ortodosso, sarebbe stato meraviglioso se la vittoria dell'Intesa avesse restituito i possedimenti europei dell'Impero Ottomano ai greci. Istanbul sarebbe diventata di nuovo Costantinopoli, e le Divine Liturgie ortodosse si sarebbero celebrate ancora una volta nella basilica di santa Sofia.

Ma i francesi e gli inglesi vittoriosi non vollero dare ai bolscevichi l'accesso al Mar Mediterraneo, così lasciarono il Bosforo sotto il controllo totale del vecchio nemico della Russia, i turchi, per contenere così la flotta sovietica nel Mar Nero.

Nel 1950, i Turchanye avevano vissuto nel paese attorno a Konya, in Asia Minore, da quasi quattro generazioni. Non tutto andava bene tra di loro. Dio aveva detto – per mezzo di Mosè – al popolo d'Israele: "Nessuno di voi deve accostarsi a parenti stretti per scoprirne la nudità. Io sono il Signore" (Levitico 18:6). Si leggano anche i canoni 53 e 54 del Concilio in Trullo (o Quinisesto).

Ciò che tutto questo significa è che se sei un cristiano ortodosso, puoi sposare qualsiasi altro cristiano ortodosso del sesso opposto, a condizione abbia già con te un legame di sangue, di matrimonio o attraverso la sponsorizzazione al battesimo. I Turchanye erano un piccolo gruppo di cristiani ortodossi che vivevano in una società a maggioranza musulmana. Di norma, avevano famiglie numerose, quindi, se, per esempio, uno dei sei figli di Vasilij e Ksenia sposava una delle di cinque figlie Artemij e Anna, allora tutti gli altri figli e le figlie erano collegati tra loro da un legame di matrimonio, precludendo qualsiasi ulteriore unione tra le due famiglie.

O se Artemij aveva sponsorizzato Kondratij al battesimo, allora non poteva sposare una delle sorelle di Kondratij, né Kondratij poteva sposare una delle figlie o nipoti di Artemij.

Queste regole rendevano difficile, se non impossibile, trovare un marito o una moglie adatta in una piccola popolazione religiosamente isolata. Ma i giovani devono sempre trovare qualcuno da sposare, e questo costrinse i Turchanye in Asia Minore a cercare in altre terre compagni per i loro figli adulti.

Alla fine degli anni '50, un gran numero di Turchanye lasciò la Turchia per andare in URSS. Meno di un decennio più tardi, a metà degli anni '60, altre quaranta famiglie di Vecchi Credenti furano ammessi sulla parola negli Stati Uniti dal procuratore generale Robert Kennedy. Si stabilirono intorno a Lakewood, nel New Jersey.

La Fondazione Tolstoj fece sapere ai Turchanye nel New Jersey dei Vecchi Credenti che arrivavano in Oregon dal Brasile, e fu presto stabilito un contatto tra i due gruppi.

Nel 1967, una piccola delegazione di anziani Turchanye raccolse diversi libri liturgici e volò in Oregon per incontrare le comunità dei Sintsiantsy e dei Kharbintsy. Il loro scopo era di confrontare i libri e le pratiche liturgiche, e quindi di determinare se fossero della stessa religione, o sufficientemente vicini l'uno all'altro nella fede e il culto per fornirsi l'un l'altro i compagni adatti ai propri figli. Conclusero felicemente che erano in effetti della stessa fede. Quindi, nel 1968 e nel 1969, circa ventidue famiglie di Turchanye si trasferirono in Oregon e costruirono un villaggio nella campagna tra Woodburn e Gervais.

La generazione più giovane di Kharbintsy, Sintsiantsy e Turchanye fu felice di incontrarsi reciprocamente. Ne seguironono intensi matrimoni misti tra i tre gruppi alla fine degli anni '60 e nei primi anni '70.

Una prima classe russa in Oregon

Quando sono arrivato sulla scena nel 1970, il distretto scolastico di Woodburn aveva un disperato bisogno di qualcuno che potesse comunicare con i bambini dei Vecchi Credenti. Anche se io inizialmente non possedevo le credenziali accademiche di base previste dalla legge, il distretto mi ha assunto sul posto come insegnante di scuola elementare. Mi è stato dato un certificato di emergenza e una classe piena di alunni di prima elementare la cui lingua principale era il russo. I miei compiti erano di insegnare loro a leggere, scrivere e far di conto in russo, e allo stesso tempo di introdurli all'inglese. Non solo ho dovuto imparare a insegnare in un ambiente di scuola elementare, ho anche dovuto sviluppare da solo gran parte dei miei programmi, ausili visivi, libri di testo, e così via.

Ospiti di un matrimonio vecchio credente a Betlehem Village a Gervais, Oregon. Foto scattata nei primi anni del '70 da John Hudanish

Ho riconosciuto presto che i Vecchi Credenti dell'Oregon non erano semplicemente immigrati provenienti da un altro paese, ma anche nuovi arrivati ​​da un altro secolo e da una cultura molto diversa. Capivo intuitivamente che la loro cultura nativa era unica e aveva un valore in sé e per sé. Quindi, il mio approccio di insegnamento ai bambini dei Vecchi Credenti era basato filosoficamente su un modello di manutenzione culturale che incorporava il bilinguismo e il biculturalismo. Decisi di non "americanizzare" i miei studenti, ancor prima di essere in grado di apprezzare appieno il significato della loro cultura da una prospettiva ortodossa.

Non dovrebbe sorprendere il lettore il fatto che la maggior parte degli amministratori e insegnanti distrettuali, così come la maggior parte del consiglio scolastico, non ha approvato un modello di mantenimento culturale in una classe americana. Il consenso sia nel distretto sia nella comunità in generale era che i bambini dei Vecchi Credenti dovessero essere assimilati nella società americana il più rapidamente possibile.

Ma i genitori dei miei alunni capivano e approvavano i miei sforzi per mantenere la loro cultura tradizionale. I genitori erano molto preoccupati che i loro figli fossero americanizzati e dimenticassero la loro fede e le loro tradizioni. Così la mia relazione con loro era facile. Erano forse altrettanto curiosi di me quanto io lo ero di loro, e mi hanno accolto nelle loro case. Un anziano dei Vecchi Credenti, Gavril Alekseevich Kuznetsov, ha mostrato una particolare preoccupazione per la mia salvezza, e mi ha incoraggiato a cercare la vera fede. Le sue esortazioni hanno condotto la mia famiglia e me a un viaggio verso la Chiesa Ortodossa.

Ma di questo parleremo dopo...

Ho insegnato il programma bilingue di prima elementare alla Scuola Elementare Nellie Muir a Woodburn per due anni, fino al giugno del 1972.

Solzhenitsyn

Il famoso autore Aleksandr Isaevich Solzhenitsyn ha svolto un ruolo significativo nel tentativo di conciliare i vecchi credenti con la Chiesa ortodossa.

Nato in Russia nel 1918, Solzhenitsyn servì come ufficiale di artiglieria nell'Armata Rossa durante la seconda guerra mondiale. Nonostante il suo servizio distinto (fu decorato due volte al valore), fu tuttavia arrestato nel 1945 per un commento critico al dittatore sovietico Stalin. Processato e condannato ai sensi dell'articolo 5B, fu condannato al GULAG (campo di lavoro) per otto anni, seguito dal confino interno a vita.

Molte migliaia di prigionieri politici, tra i quali Solzhenitsyn, furono rilasciati dal GULAG e riabilitati dopo la morte di Stalin (marzo '53), e soprattutto dopo che il segretario generale del Partito Comunista Nikita Kruscev, in un discorso-maratona al XX Congresso del partito, nel febbraio 1956, denunciò notoriamente il "culto della personalità" che aveva circondato Stalin.

Solzhenitsyn raggiunse fama internazionale come scrittore con il suo primo libro, Un giorno nella vita di Ivan Denisovich. Da articolato superstite del GULAG, Solzhenitsyn scrisse un racconto romanzato di una giornata tipo nella vita di un prigioniero in un campo di lavoro sovietico. Iil racconto fu pubblicato nella rivista letteraria Novyj Mir nel 1962. Avevo letto questo libro in russo nel 1964 come soldato/studente presso il Dipartimento russa del DLIWC, al presidio di Monterey, in California.

Dopo il fenomenale successo di Un giorno nella vita di Ivan Denisovich, Solzhenitsyn ha scritto Divisione cancro, Il primo cerchio, Arcipelago Gulag e Agosto 1914. Poiché questi libri erano critici del dominio sovietico, i censori negarono loro l'approvazione per la pubblicazione. Ma i manoscritti di tutte le sue opere furono contrabbandati fuori dell'URSS e pubblicati in Europa occidentale. Furono tutti ben accolti e venduti vivacemente.

Solzhenitsyn divenne ben presto una celebrità internazionale di prima grandezza. Eccolo lì, il topolino coraggioso, che pizzicava il naso dell'orso. Gli osservatori in Occidente si misero in attesa per vedere se e quando l'orso lo avrebbe ingoiato. Ma l'orso era ben consapevole che l'Occidente stava guardando. Così l'orso attese il suo tempo. E il topo continuò a pizzicare.

Nel 1970, a Solzhenitsyn fu assegnato il premio Nobel per la letteratura, ma rifiutò di recarsi a Stoccolma per riceverlo, temendo che, una volta che era fuori dal paese, le autorità sovietiche non gli avrebbero permesso di tornare. Aveva ragione, ovviamente.

Nel febbraio del 1974, le autorità sovietiche arrestarono Aleksandr Solzhenitsyn, lo spogliarono della sua cittadinanza sovietica, lo misero su un aereo e lo esiliarono in Occidente. In un primo momento visse in Svizzera, ma poi si trasferì nel Vermont. Nel 1994, dopo il crollo dell'Unione Sovietica, Solzhenitsyn tornò alla sua terra natale. Morì a Mosca il 3 agosto 2008.

"Come se non fossero mai stati"

Nell'estate del 1974, il metropolita Filarete, a quel tempo primo ierarca della ROCOR, scrisse a Solzhenitsyn neo-esiliato e gli chiesa come gli ortodossi in Occidente avrebbero potuto sostenere meglio la Chiesa ortodossa perseguitata in Russia. Solzhenitsyn rispose in breve che era poco qualificato per consigliare la ROCOR su questioni ecclesiastiche, ma poi proseguì a scrivere undici pagine e mezzo. Una copia della sua lettera, scritta nel mese di agosto del 1974, è allegata a questo testo.

Nella sua lettera, Solzhenitsyn ha sollevato l'argomento dello scisma vetero-ritualista, ha raccontato le crudeli persecuzioni che i dissidenti avevano sopportato, e ha presentato un forte argomento a favore della riconciliazione.

Il Sinodo dei Vescovi della ROCOR ha risposto con un insolito documento. Il 25 settembre del 1974, hanno emesso un decreto sul Vecchio Rito in cui si annullavano "le interdizioni e gli anatemi imposti [sul Vecchio Rito]... come se non fossero mai stati..." e si faceva un appello ai Vecchi Credenti di tutto il mondo a venire avanti e riconciliarsi con la Chiesa ortodossa russa. Si allega anche una copia di questo decreto.

È opportuno ricordare che il decreto della ROCOR era stato composto interamente da Padre Dmitrij Aleksandrov, in seguito vescovo Daniel, nato a Odessa nel 1930, e morto a Erie, in Pennsylvania, nel mese di aprile del 2010. Dmitrij ebbe un primo incontro con i Vecchi Credenti in Romania da precoce adolescente quando lui e sua madre fuggirono dall'URSS negli ultimi mesi della seconda guerra mondiale.

Dopo aver promulgato questo decreto conciliatorio nel 1974, la ROCOR attese la risposta dei Vecchi Credenti. Non mi è chiaro mentre scrivo queste righe che cosa abbia fatto la ROCOR per far circolare il decreto tra i Vecchi Credenti stessi. Nessuno tra i Vecchi Credenti in Oregon ne ha mai fatto menzione. La ROCOR previde che i Vecchi Credenti sarebbero stati in qualche modo consapevoli del decreto e vi avrebbero risposto.

Due consuoceri. P. F. Kutusov e G.A. Kuznetsov. Foto scattata a Woodburn, Oregon, nei primi anni '70 da John Hudanish

Vecchi Credenti e ortodossi a confronto

Siamo giunti a un punto in cui il mio viaggio nella Chiesa ortodossa s intreccia con questo racconto, quindi non posso evitare di scriverne.

Ispirato dai miei vicini Vecchi Credenti, ho cercato di entrare nella Chiesa ortodossa nel 1972. In particolare, sono entrato nella Chiesa ortodossa di san Nicola (OCA) in North Mallory Avenue a Portland. Il pastore all'epoca era padre George Afonsky.

Padre George mi ha ricevette nella Chiesa ortodossa per mezzo di una semplice professione di fede; Recitati il Credo niceno di fronte alle porte regali durante la Divina Liturgia. Questo fu tutto. Padre George non richieste che io fossi cresimato.

Non mi ci volle molto a capire che mi ero imbarcato su una nave diretta in una direzione molto diversa da quella su cui sentivo che avrei dovuto andare. Il contrasto tra i servizi liturgici tra i Vecchi Credenti e quelli a San Nicola a Portland era sorprendente. Per esempio, i servizi liturgici tra i Vecchi Credenti non sono abbreviati in considerazione della debolezza umana. C'è tra loro un'idea che troncare i servizi sarebbe offensivo per Dio, e quindi non accettabile. I servizi dei Vecchi Credenti sono invariabilmente molto più a lunghi rispetto a quelli nelle parrocchie dell'OCA e persino della ROCOR.

Le congregazioni dei Vecchi Credenti non si siedono né si inginocchiarno in chiesa. Non ci sono banchi, quindi devono stare in piedi. Sedersi sul pavimento è consentito durante la lettura dei sei salmi all'inizio del Mattutino, nonché a seguito della terza e sesta ode del canone, momento in cui il lettore sta davanti a un analoi di fronte alla congregazione e legge le omelie in lingua slava dallo "Zlatoust", un libro di omelie del grande san Giovanni Crisostomo (Bocca d'oro).

C'è un rigoroso codice di abbigliamento tra i Vecchi Credenti. Gli uomini indossano un kaftan nero senza ornamenti. Le donne indossano un sarafan con un orlo ben al di sotto del ginocchio, e si coprono sempre il capo con un platok (fazzoletto). Solo ai membri della congregazione è consentito stare nella chiesa durante le funzioni. I peccatori e gli stranieri devono stare nel nartece.

I bambini dei Vecchi Credenti trovano sempre qualche motivo per ridere. Foto scattata da John Hudanish a un matrimonio a Gervais, nei primi anni '70.

I Vecchi Credenti osservano rigorosamente i digiuni canonici della Chiesa, mentre la maggior parte ortodossi non digiuna in modo altrettanto rigoroso dei Vecchi Credenti, e alcuni non si preoccupano affatto di digiunare.

La più grande differenza era che i Vecchi Credenti senza preti nella valle di Willamette, privi di un clero ordinato, non potevano celebrare la Divina Liturgia. Tenevano servizi da lettori ai Vespri, alla Compieta, al Mattutino e alle Ore. Il servizio dell'Obednitsa è essenzialmente la Liturgia della Parola, che comprende salmi, tropari, il Simbolo della Fede e le letture dell'Epistola e del Vangelo stabiliti per quel giorno.

I Vecchi Credenti sanno che cosa sono i santi Misteri, ma si rendono anche conto che non possono ricevere il corpo e il sangue di Cristo nella comunione, perché, fin dallo scisma 350 anni fa, non hanno vescovi, e senza vescovi, non possono avere sacerdoti ordinati.

Vale la pena notare che i servizi dei Vecchi Credenti nella valle di Willamette nell'Oregon erano frequentati da molte volte più fedeli rispetto ai servizi a san Nicola.

Una volta chiesi al giovane Avtonom Gavrilovich Martushev come riusciva a partecipare a servizi tanto lunghi ogni settimana. Si limitò semplicemente a stringersi nelle spalle e disse: "Oh, ti si abitui!"

Un altro giovane dei Vecchi Credenti, Sava Artemievich Zarkov, sorrise alla mia domanda, e fece schioccare le dita in risposta. "Quando partecipi, passa tutto così in fretta!"

Il calendario gregoriano

Nei primi anni '70, la parrocchia di san Nicola contemplò di passare al nuovo calendario (gregoriano). Trovai questa cosa preoccupante, perché l'obiettivo primario di abbracciare il calendario gregoriano era di rendere l'Ortodossia più comoda per i fedeli che vivono in America.

L'idea di fare cambiamenti nei canoni disciplinari o nei servizi liturgici per motivi di comodità invia il messaggio sbagliato. La Chiesa ha l'obbligo di insegnarci a vivere una vita gradita a Dio. Affrontiamo il problema: essere graditi a Dio è spesso scomodo.

Prendiamo il martirio, per esempio. Non siamo cristiani che dovrebbero accettare il martirio piuttosto che rinnegare Cristo? E tuttavia, se i nostri vescovi abbandonano il calendario giuliano e accettano quello gregoriano perché quest'ultimo è più comodo per noi, come possono poi aspettarsi che noi scegliamo liberamente il martirio? Il martirio non è mai comodo. Il martirio è spesso mortalmente scomodo. Cucinare pirogi o fare pulizie nella sala parrocchiale a seguito di una cena a base di holupky è una cosa ammirevole, ma non è un sostituto per il martirio! Se i fedeli non possono vivere e pregare secondo il calendario giuliano perché vivono qui negli Stati Uniti, come ci si può aspettare che accettino il martirio per amore di Cristo?

Pur con tutti i loro difetti, i Vecchi Credenti hanno avuto più esperienza di disagi di quanta ne hanno avuto gli ortodossi.

Charochka. Alexander Cam offre consigli a Vasili Postnikov e Dunia Yakish nel giorno del loro matrimonio. Foto scattata nella zona di Woodburn, Oregon, nei primi anni '70 da John Hudanish

Elitismo pre-rivoluzionario

Una volta, nel 1972, sono riuscito a convincere padre George Afonsky a venire con me in auto fino alla zona di Woodburn e a fare una visita di cortesia ad alcuni Vecchi Credenti. Il mio obiettivo era di dimostrare a padre George che i Vecchi Credenti sono persone solide e oneste, e di lasciare che i Vecchi Credenti sapessero che il clero ortodosso è avvicinabile. La mia speranza ultima era di stimolare un dialogo che avrebbe portato nel tempo alla riconciliazione e alla restaurazione del sacerdozio e dei santi misteri alla comunità dei Vecchi Credenti.

La famiglia Gostievskykh era composta da pii Kharbintsy. Erano poveri e vivevano modestamente. La nostra visita fu breve ed andò abbastanza bene. Padre George fu gentile e amabile mentre eravamo in casa Gostievkykh, ma poi, al ritorno, mentre stavamo guidando verso a casa mia a Woodburn, ha dato sfogo a un vivace e in gran parte poco caritatevole valutazione della famiglia Gostievskykh.

Respingendoli come contadini ignoranti dalla visione del mondo molto limitata, mi ha fatto capire che i Vecchi Credenti non avevano nulla da insegnargli. Non trovava alcun valore nella loro cultura e nel loro stile di vita semplice. Le sue osservazioni esclusivamente negative sembravano derivare da una mentalità elitaria pre-rivoluzionaria, che avevo incontrato di tanto in tanto tra gli emigrati russi nella mia giovinezza.

Quando ero un giovane soldato e studiavo russo all'Istituto linguistico della Difesa a Monterey nel 1963-64, la maggior parte degli amministratori e docenti presso il Dipartimento russo era composta da persone nate in Russia ben prima della rivoluzione, e c'erano anche alcuni ex ufficiali dell'esercito imperiale russo, che avevano servito sotto lo tsar Nicola II. Avevano occupato posti elevati nella società della Russia imperiale, ed erano persone molto interessanti, colorate, lucide e brillanti. Li ammiravo, ma non avevano niente di buono da dire riguardo all'URSS e ai suoi dirigenti. Guardavano con disprezzo a operai e contadini, le stesse persone che avrebbero dovuto essere i beneficiari della rivoluzione che aveva sradicato il vecchio modo di vita e li aveva esiliati.

Padre George Afonsky era un uomo dignitoso e un servo dedicato della Chiesa, ma sono rimasto deluso a sentirlo esprimere opinioni tanto poco lusinghiere sui miei vicini Vecchi Credenti. Chiaramente non era interessato ad avere con loro un dialogo sulla riconciliazione. Mi rimproverai per avergli suggerito di visitare i Vecchi Credenti. Fu chiaramente una perdita di tempo – ma per me fu una lezione formativa.

Nel maggio del 1973, padre George fu consacrato vescovo con il nome di Gregory e assegnato a Sitka, in Alaska. Suppongo che alla fine abbia letto la lettera di Solzhenitsyn al metropolita Filarete, ma posso solo immaginare quale abbia potuto essere la sua reazione ad essa.

La ROCOR

Nel dicembre 1973, smisi di frequentare la chiesa ortodossa di san Nicola a Portland. Era chiaro a me da allora che i Vecchi Credenti che avessero visitato la parrocchia non si sarebbero sentiti a casa. E volevo una forma più tradizionale di Ortodossia per me stesso.

A quel tempo pregavo con fervore facendo prosternazioni per ottenere una sorta di direzione. Cominciai ad andare ai servizi dei lettori con i Vecchi Credenti, ma anche se mi accoglievano, non erano certi di come trattare me e la mia famiglia. La mia Elizabeth non aveva alcun interesse ad assimilarsi culturalmente ai Vecchi Credenti, e la distinzione tra la cultura e la religione era offuscata. Sorsero troppe barriere all'integrazione nel loro modo di vivere.

Di gran lunga il problema più grande per noi era il loro atteggiamento verso le minuzie rituali. Essi attribuiscono un'efficacia ai dettagli più oscuri del rituale, efficacia che gli antichi Padri della Chiesa non avevano previsto, e contro la quale Gesù Cristo aveva inveito nel suo ministero pubblico.

Finalmente, nell'agosto del 1975, ebbi una risposta alle mie preghiere. Ricevetti una lettera da Alexey Young, un convertito all'Ortodossia che viveva con la moglie e due figli a Etna, nella Scott Valley nel nord della California. Young e la sua famiglia stavano facendo servizi da lettori in una cappella che avevano eretto nel loro cortile. Young insegnava nella scuola elementare di Etna.

Gli Young ricevevano incoraggiamento e guida da due monaci che vivevano in cima a una montagna nei pressi di Platina, California, i padri Herman e Seraphim, che mentre vivevano ancora nel mondo erano stati rispettivamente Gleb Podmoshensky e Eugene Rose. Gleb Podmoshensky era stato uno dei miei istruttori presso l'Istituto linguistico della Difesa una decina di anni prima.

Alexey Young e io tenemmo un'intensa corrispondenza sull'Ortodossia per diversi mesi. Mi incoraggiò a unirmi alla Chiesa ortodossa russa fuori dalla Russia (ROCOR). Ma la parrocchia della ROCOR più vicina a quel tempo era quella di san Nicola a Seattle, a ben quattro ore di macchina a nord di Woodburn sulla I-5. E tuttavia, il suggerimento di Young aveva senso. La ROCOR sembrava essere molto più tradizionale rispetto alla OCA, e quindi più accettabile dal punto di vista dei Vecchi Credenti.

Visitati per la prima volta Platina nel dicembre 1975 con mio figlio, Stefan. Vidi padre Herman dopo diversi anni, e incontrai Padre Seraphim per la prima volta. Nessuno dei due era stato ordinato a qual tempo.

Viaggio a San Francisco

Nel febbraio 1976, decisi di andare a San Francisco e chiedere personalmente all'arcivescovo Anthony di ricevere me e la mia famiglia nella ROCOR. Silvestre Feodorovich Valihov e Fedot Semyonovich Kalugin, entrambi Vecchi Credenti Kharbintsy, furono interessati a fare quel viaggio con me. In quei giorni guidanvo un furgone VW 1969, che poteva arrivare da Woodburn a San Francisco in circa 18 ore sulla I-5. Ero contento di avere a bordo i Kharbintsy per farmi compagnia sulla strada.

Silvestre Feodorovich e Fedot Semyonovich sono solo un poco più anziani di me. Non avevano nessun motivo particolare per andare a San Francisco; volevano solo visitare la grande città sulla baia, di cui avevano sentito parlare così tanto.

Arrivammo ​​a San Francisco alla sera di venerdì 13 febbraio. La festa della Presentazione sarebbe caduta quella domenica.

Avevamo bisogno di un posto dove stare. Qualcuno ci aveva suggerito di contattare le monache in Fell Street, e così facemmo. Furono sorprese di vederci, ma coraggiosamente ci misero nel seminterrato di un edificio accanto al loro convento. Dormimmo sul pavimento, quella notte. Era sicuramente un'impresa a basso budget.

Sabato mattina abbiamo guidammo da Fell Street verso la chiesa della Gioia di tutti gli afflitti, la grande cattedrale di ROCOR sul Geary Boulevard. Mi misi subito a cercare di localizzare l'arcivescovo Anthony.

Appresi presto dove viveva; il suo appartamento era proprio dietro l'angolo dalla cattedrale. Appresi anche che era previsto un incontro con un gruppo di studenti nel seminterrato della cattedrale entro dieci minuti. Mi fu detto di aspettarlo sul marciapiede tra il suo appartamento e la cattedrale.

Emerse dal suo appartamento in meno di dieci minuti. Era un uomo sottile, dall'aspetto intenso, con grandi e gentili occhi marroni e una fluente barba bianca. Fu sorpreso in un primo momento, quando mi avvicinai a chiedere la sua benedizione. Mi presentai e gli dissi che ero venuto fin da Woodburn, nell'Oregon, nella speranza che la mia famiglia e io potessimo essere ricevuti nella Chiesa ortodossa.

Alla menzione di Woodburn, chiese subito se fossi un Vecchio Credente. Gli risposi di no, che non ero un Vecchio Credente, che non ero né carne né pesce, ma poi ho aggiunto che due Vecchi Credenti erano venuti giù con me da Woodburn per vedere la grande città.

"Oh, è così?", chiese. "Dove sono?"

"Sono qui in giro da qualche parte, vladyko. Non so esattamente dove, in questo momento. Stanno visitando la città". In quel momento non capivo perché era così interessato ai Vecchi Credenti.

"Verranno alla Veglia questa sera?", chiese.

"Sì, vladyko, penso di sì", risposi.

"Ah, khorosho, khorosho! Parleremo dopo la Veglia!" E poi corse via per insegnare alla classe.

La cattedrale su Geary Boulevard è il fulcro frizzante di una fiorente presenza di emigrati russi a San Francisco. C'erano clero e laici, giovani e vecchi, per lo più russi, che andavano e venivano. Alcuni erano lontani, altri erano cordiali.

Olga Vailkhova spiega qualcosa con enfasi. Foto scattata da John Hudanish nella zona di Woodburn, Oregon, nei primi anni '70.

Il vescovo Nektary

Qualcuno mi suggerì di partecipare quella stessa sera a una Panikhida prima della Veglia presso la tomba ddell'arcivescovo John Maximovich nella cripta sotto la cattedrale. Fu lì che incontrai il vescovo Nektary di Seattle. Venne da me subito dopo la Panichida e mi invitò a partecipare alla Veglia con i miei amici. Era evidente che qualcuno gli aveva detto che c'erano dei Vecchi Credenti in città.

La Veglia era frequentata da molte persone. Silvestre Feodorovich e Fedot Semyonovich stavano contro la parete di fondo della cattedrale, mentre io mi trovavo vicino al centro della navata. Il servizio durò un po' più a lungo di una Veglia "normale", probabilmente perché era servita da due vescovi.

Il vescovo Nektary mi aveva detto di aspettarlo lì in chiesa. Ed è quello che feci. Dopo la fine della Veglia era finita, la congregazione se ne andò. Ma io rimasial mio posto, in attesa.

Finalmente giunse lo starosta e chiese a Silvestre Feodorovich e Fedot Semyonovich di andarvia, anche loro. Non ne ero a conoscenza, altrimenti sarei intervenuto, perché sapevo che i vescovi volevano parlare con loro. Per qualche motivo lo starosta non mi chiese di andarmene, probabilmente perché aveva visto il vescovo Nektary parlare direttamente a me durante il servizio e aveva dato per scontato che dovessi trattenermi con lui.

Lo starosta iniziò a spegnere le luci. La grande cattedrale divenne più scura. Dopo alcuni minuti il ​​vescovo Nektary uscì dall'altare attraverso la porta diaconale settentrionale. Mi si avvicinò a me e mi chiese dei miei amici Vecchi Credenti. Mi volsi a chiamarli per incontrare il vescovo Nektary, e fu allora che capii che non erano più nel retro della cattedrale. Dissi al vescovo Nektary che erano probabilmente fuori della chiesa, ad aspettarmi. Sospirò e mi condusse al fondo della chiesa, vicino all'angolo sud-occidentale. La cattedrale si affaccia a nord. Il vescovo Nektary mi fece sedere su una panca lungo la parete sud, mentre lui si sedette su una panca vicina, lungo la parete ovest.

Passarono diversi minuti. Infine l'arcivescovo Anthony uscì attraverso la porta diaconale nord. A questo punto era buio nella grande cattedrale, ma l'arcivescovo Anthony venne direttamente verso l'angolo dove eravano seduti il vescovo Nektary e io. Portava un quaderno e una penna. Si era appena si accomodato sulla panca accanto al vescovo Nektary quando lo starosta, senza sapere che eravamo ancora nella cattedrale, spense l'ultima luce. Improvvisamente noi tre rimanemmo seduti lì nella grande cattedrale nel buio più totale.

L'arcivescovo Anthony si alzò immediatamente, borbottò qualcosa su come avere una luce, e si diresse verso l'iconostasi. Non potevo vederlo, naturalmente, ma ero in grado di seguire il rumore dei suoi passi lievi sul pavimento in legno. In meno di due minuti ritornò, reggendo un alto portacandela con un singolo cero. La luce era davvero debole, ma quando si avvicinò a noi e lo posò, fornì sufficiente illuminazione per la nostra conversazione.

I vescovi erano molto gentili nel loro comportamento. Non potevano essere descritti come imperiosi. E avevano una serie di domande da porre. In primo luogo, volevano sapere qualcosa su di me. Offrii da parte mia poche informazioni, ma risposi alle loro domande circa la mia provenienza e la mia famiglia.

L'arcivescovo Anthony scrisse tutto ciò che gli sembrava importante nel suo quaderno.

Poi mi chiesero dei vecchi credenti nell'Oregon. Mi fu subito chiaro che avevano già avuto alcune informazioni sulla comunità di Woodburn. E mentre mi facevano domande, sembrava che stessero testando le informazioni che avevano, tentando di colmarne le lacune.

Una delle loro domande fu una sorpresa. Mi chiesero di descrivere la reazione dei Vecchi Credenti alla decisione della ROCOR del 1974 relativa al Vecchio Rito.

Io ero a conoscenza della decisione del 1974, e potevo anche averne visto una copia da qualche parte. Ho detto ai vescovi che la maggior parte dei Vecchi Credenti era solo marginalmente alfabetizzata, che erano essenzialmente muzhiki del XVII secolo che vivevano di duro lavoro, che non si abbonavano a giornali, e che di solito non erano a conoscenza degli eventi al di fuori della loro comunità. Ho aggiunto, nel modo più gentile possibile, che i Vecchi Credenti avevano una visione per lo più negativa della Chiesa ortodossa russa a causa delle persecuzioni di tre secoli prima, e, pertanto, non ne seguivano le attività e gli eventi da quelle parti. Mi sembrò a quel momento che né l'arcivescovo Anthony né il vescovo Nektary avessero considerato questa possibilità.

Di lì a poco l'arcivescovo Anthony si scusò e scomparve attraverso l'iconostasi. Il vescovo Nektary e io ci alzammo e lasciammo la cattedrale attraverso la porta d'ingresso su Geary Boulevard. Silvestre Feodorovich e Fedot Semyonovich mi stavano aspettando lì, e io li presentai al vescovo Nektary. Dopo alcuni convenevoli, ci congedammo da lui e tornammi ai nostri locali in Fell Street.

Parole gentili

La mattina dopo, andammo alla grande cattedrale per la Divina Liturgia. Fu, ovviamente, un magnifico servizio con due vescovi celebranti. Dopo la Liturgia, il vescovo Nektary invitò noi tre all'appartamento dell'arcivescovo Anthony per un tè.

Dopo aver preso il tè, dolci e frutta, il vescovo Nektary si rivolse a Silvestre Feodorovich e Fedot Semyonovich e disse loro in russo:

"Ho un grande rispetto per voi. Ciò che è successo trecento anni fa è stato un grave errore, ma che cosa possiamo fare ora di tutto ciò? Qui stiamo vivendo un deterioramento spirituale generale. Ma stiamo ancora lottando, stiamo ancora osservando pii costumi e tradizioni. Molte volte sono passato per Woodburn sulla strada. E ogni volta che vi passavo, volevo fermarmi e visitare la vostra comunità, ma ho sempre avuto paura di impormi su di voi. Eppure, mi piacerebbe moltissimo venite a trovarvi e farvi visita, per vedere come vivete, come pregate, e per imparare da voi. "

Non mi aspettavo di sentire tali sentimenti da un vescovo ortodosso. Ancor meno se lo aspettavano Silvestre Feodorovich o Fedot Semyonovich. Hanno risposto in modo molto positivo alle cortesi osservazioni del vescovo Nektary, ma allo stesso tempo potevo capire che si stavano chiedendo come avrebbero dovuto raccontare tutto questo ai loro amici e parenti a casa.

Al termine di questo storico incontro nel suo appartamento, l'arcivescovo Anthony ci ha invitato a tornare alla cattedrale per osservare una cerimonia di nozze, cosa che abbiamo fatto dal coro. È stato davvero un bel rito, seguito da alcuni commenti cordiali in russo da parte di padre Ioann. La giovane coppia unita in matrimonio quel giorno è sposata da 37 anni mentre scrivo queste righe. Prego che il loro matrimonio sia stato bello come la cerimonia con cui Dio li ha uniti.

Mentre lasciavamo San Francisco, in quel luminoso pomeriggio domenicale avevo la netta sensazione che si fosse verificato qualcosa di significativo, ma non era in grado di dargli un nome. Anche Silvestre Feodorovich e Fedot Semyonovich sembravano provare qualcosa, anche. Proprio mentre stavamo guidando verso nord attraverso il Golden Gate Bridge, una conversazione vivace. Fedot Semyonovich era particolarmente agitato. A un certo punto si voltò verso di me e dichiarò con veemenza:

"Pensi che noi non vogliamo i servizi con i sacerdoti? Sì, amiamo anche noi i servizi sacerdotali. Ma ora non abbiamo preti. Loro hanno tormentato i nostri sacerdoti. Li hanno distrutti!"

E a questo punto fece un cenno alle spalle con il pollice, nella direzione di Geary Boulevard e dei vescovi. Ma sembrava anche ricordare le parole gentili dei vescovi, e il suo umore si ammorbidì.

Tuttavia rimanevano alcuni problemi, questioni che dovevano essere affrontate. La conversazione prese una piega più positiva, esplorando modi per la riconciliazione e la restaurazione del sacerdozio senza compromettere nulla. Nonostante l'aspra retorica sulla persecuzioni e ingiustizie subite in passato per mano dei "nikoniani", ho percepito che Silvestre Feodorovich e Fedot Semyonovich riconoscevano che l'arcivescovo Anthony, il vescovo Nektary e gli altri gerarchi della Chiesa ortodossa russa sono i successori legittimi degli apostoli.

Una prosternazione

Quando arrivammo sani e salvi a casa a Woodburn, scrissi e inviai al vescovo Nektary una lettera in cui riassumevo i commenti che Silvestre Feodorovich e Fedot Semyonovich avevano fatto durante il viaggio da San Francisco. Proseguii scrivendo che il risentimento dei Vecchi credenti verso i nikoniani poteva essere alleviato chiedendo formalmente il loro perdono.

Per essere precisi, suggerii che il metropolita Philaret visitasse la Willamette Valley e facesse una prosternazione davanti agli anziani della comunità dei Vecchi Credenti, che avrebbero quindi avuto un obbligo morale di perdonare la Chiesa ortodossa russa. Dopo tutto, Gesù aveva detto ai suoi discepoli di perdonare tutti tutte le volte che viene chiesto perdono, anche 490 volte al giorno (settanta volte sette).

Dopo tutti questi anni, non riesco ancora a credere alla mia audacia per avere scritto questa lettera. Ma sognavo ancora alla grande in quei giorni, eccitato dalle possibilità. Spero di poter essere perdonato.

Quando il vescovo Nektary visitò la Willamette Valley nel giugno 1976, lo portai al villaggio dove vivevano i Turchanye. Ebbe un incontro breve ma piacevole con il nastoyatel', Vasily Yakovlevich Yakish, e con sua moglie, Maria. Poco dopo il vescovo Nektary scrisse una lettera generale a tutti i nastoyatelya nella valle, elogiandoli per la loro fede in Dio e la fedeltà alle pie tradizioni del passato, lamentando la loro privazione dei santi Misteri, e concludendo con una preghiera per l'unità.

Copie della mia lettera al vescovo Nektary e della sua lettera ai nastoyatelya sono allegati a questo testo.

Vasily Yakovlevich in realtà rispose alla lettera del vescovo Nektary. Mi convocò a casa sua e mi dettò una breve, che poi stampai e gli restituii da firmare 1 settembre 1976. Ecco qui di seguito una traduzione:

Stimato Vladyko Nektary,

Abbiamo ricevuto la sua lettera in cui ha espresso preoccupazione per noi. La ringraziamo per non averci dimenticato, e per essersi preso cura di noi.

Molte grazie per le sue gentili parole. Se ne avrà l'opportunità, la preghiamo di farci visita di nuovo. Se vuole vedere i nostri servizi, è il benvenuto.

Con questo finiamo questa lettera. Le auguriamo felicità e una vita tranquilla, e molto successo.

Attendiamo la sua risposta,

(firma) Vasily Yakish

Il metropolita Philaret non venne mai a visitare la Willamette Valley, ma il vescovo Nektary venne di nuovo nell'autunno del 1977 e chiese il perdono dei Vecchi Credenti per le persecuzioni degli anni passati. Mi chiamò per dirmi che sarebbe venuto e mi chiese di organizzare un incontro con i nastoyatelya della comunità Vecchio Credente.

Inizialmente mi avvicinai al mite nastoyateľ Abram Antipovich Semerikov. Gli dissi che il vescovo Nektary avrebbe voluto far visita a lui e agli altro nastoyatelya in una certa data, e ho chiesto se sarebbe andato tutto bene se si fossero riuniti in casa sua. Accettò la riunione, ma senza molto entusiasmo.

Successivamente, mi misi personalmente in contatto con tutti gli altri nastoyatelya e li invitai a riunirsi a casa di Abram Antipovich all'ora e data appropriata. Ce n'erano sette, e tutti dissero che sarebbero venuti a incontrare il vescovo Nektary.

Quando il vescovo Nektary arrivò nel giorno stabilito, andammo a casa dei Semerikov. Ma lì c'erano solo Abram Antipovich e sua moglie. Nessun altro si presentò. Rimasi deluso e imbarazzato.

Tuttavia il vescovo Nektary si mise a fare quello che era venuto a fare. Entrati a casa di Abram Antipovich, ci sedemmo insieme nel grande soggiorno scarsamente arredato.

Il vescovo Nektary parlò tranquillamente delle persecuzioni fatte ai Vecchi Credenti nel XVII e nel XVIII secolo, e ha citò in dettaglio le tribolazioni subite nel XX secolo da parte di tutti i credenti in Unione Sovietica. Abram Antipovich, essenzialmente un uomo mite, schivo, ascoltò attentamente. Esprimendo rammarico per l'insofferenza e l'oppressione del passato, il vescovo Nektary si alzò improvvisamente in piedi e si volse verso Abram Antipovich.

Abram Antipovich esitò per un momento, e poi anche lui si alzò in piedi. Il vescovo ortodosso e il pastore dei Vecchi Credenti in piedi uno di fronte all'altro per un momento. Il vescovo Nektary fece un passo indietro e poi cadde in ginocchio. In un istante, mise le sue mani, con i palmi verso il basso, sul pavimento davanti ai piedi di Abram Antipovich. Poi abbassò rapidamente la fronte a terra fra le mani.

Abram Antipovich, visibilmente commosso, aprì le braccia, si piegò in avanti, prese il vescovo Nektary per le spalle e lo aiutò a rimettersi in piedi. I due si scambiarono il bacio della pace e si abbracciarono. Mo resi improvvisamente conto che io ero l'unico testimone di questo evento ricco di storia, veramente cristiano.

Il vescovo Nektary era abbattuto mentre lasciavamo la casa di Abram Antipovich. Osservò che non aveva combinato nulla di significativo, ma si sbagliava. Nelle successive conversazioni con i miei amici Vecchi Credenti nelle settimane successive, notai un cambiamento significativo nel loro atteggiamento.

Diversi Vecchi Credenti fecero notare che il vescovo Nektary non li aveva mai feriti oppure offesi, quindi non era necessario che facesse una prosternazione e che chiedesse il loro perdono. Ma c'era meno enfasi sul dolore e le ingiustizie che i loro antenati avevano subito per mano dei nikoniani nei secoli passati.

Eppure non ci fu alcun movimento spontaneo dei vecchi credenti per contattare il Vescovo Nektary e unirsi alla Chiesa ortodossa.

Silvestre Feodorovich mi diede poi la risposta dei Vecchi Credenti agli sforzi di riconciliazione del vescovo Nektary. Naturalmente parlava solo in russo. In sostanza disse:

"Alcuni di noi hanno visitato le vostre chiese. I suoi servizi sono così tanto più brevi dei nostri, che quindi vie è necessario lasciare fuori alcune preghiere. La maggior parte dei suoi uomini non ha la barba, e anche alcuni dei vostri sacerdoti si radono. La maggior parte delle donne non coprono il loro capo in chiesa. E in estate indossano gonne corte e stanno a braccia sono nude. Abbiamo anche notato che molte persone vengono in ritardo ai servizi, e vanno in giro ad accendere candele e a venerare le icone, mentre il resto della congregazione sta pregando. Il vescovo Nektary è un uomo buono, ma se dovessimo ricevere il sacerdozio da lui, allora saremmo in comunione con queste persone. Dovremmo farle entrare nelle nostre chiese. Come potremmo farlo?

Non è che Silvestre Feodorovich fosse stato nominato per trasmettermi questi sentimenti. Ma non ho dubbi che le osservazioni e le preoccupazioni da lui articolate rappresentassero quelle della maggior parte dei Vecchi Credenti in Oregon, Alaska e Canada. Vi è un chiaro consenso tra loro che alla nostra gente non insegnano come comportarsi correttamente in chiesa.

Quando ho detto le osservazioni di Silvestre Feodorovich al vescovo Nektary, ha osservato che qualsiasi congregazione di Vecchi Credenti in comunione con la ROCOR sarebbe stata autorizzata ad avere il proprio culto a parte, e con la consapevolezza di poter definire gli standard di ordine e decoro nelle loro assemblee. In effetti è stato così con la parrocchia di Vecchio Rito a Erie, in Pennsylvania.

E qui termina la questione.

Il vescovo Nektary non aveva mai anticipato che trecento anni di antipatia potessero essere superati con una scusa e una singola prosternazione. Ma credo che fosse rimasto scoraggiato nel vedere che non ci fossero studiosi tra i Oregon Vecchi Credenti, che potesse valutare gli antecedenti di base dello scisma ed entrare in una finestra di dialogo consapevole con i vescovi della Chiesa ortodossa russa. Era necessaria una presenza ortodossa nella valle di Willamette, e quella responsabilità cadde su di me.

Come gli eventi hanno poi dimostrato, non ero all'altezza di questa responsabilità.

Quattro battesimi

Verso la fine del digiuno della Dormizione nel 1976, Elizabeth e io, ed entrambi i nostri figli, fummo battezzati con tre immersioni in un'ansa sulla riva sinistra del fiume Willamette, a poche centinaia di metri a valle dal traghetto di Wheatland. Il nostro amato vescovo Nektary era lì per immergerci, uno per uno. Entrò nell'ansa del fiume, in Mantia, klobuk e tutti i paramenti, e rimase con noi, immerso fino al petto nelle acque del Willamette mentre ci immergeva per tre volte. Padre George Macris subito ci cresimò a un altare allestito sulla riva. Pochi giorni dopo, Elizabeth e io ci sposammo davanti alle porte regali della cappella domestica di padre George nella zona nord-est di Portland.

Nel giugno del 1977, il vescovo Nektary portò l'icona miracolosa della Madre di Dio della radice di Kursk nella nostra modesta casa a Woodburn. Un gruppo di vecchi credenti venne a vedere l'icona, anche se non la venerarono.

Ispirato dalla visita dell'icona della radice di Kursk nel mese di giugno, ottenni la benedizione del vescovo Nektary, dello ieromonaco Seraphim e di padre George Macris nel mese di luglio, e iniziai la costruzione di una modesta cappella nel mio cortile. La cappella crebbe molto lentamente, perché non avevo mai tentato prima di costruire qualcosa di così ambizioso. Nel maggio del 1978, con l'aiuto di Dio, il lavoro fu compiuto, e fui in grado di invitare il vescovo Nektary a venire a benedire il piccolo edificio. Mi chiese di individuare il patrono della cappella, e risposi, "La Madre di Dio della radice di Kursk". Questo sembrò opportuno al vescovo Nektary, e la cappella, poco più ampia di 4 per 7 metri, fu chiamata così.

La cappella della Madre di Dio di Kursk

Iniziammo a tenere servizi da lettori nella cappella della Madre di Dio di Kursk, per lo più in inglese. Era la mia speranza che alla fine avremmo avuto una piccola presenza ortodossa a Woodburn, per dare gloria a Dio e fornire una missione aperta ai nostri vicini Vecchi Credenti.

Ci nacque una figlia il 13 aprile 1978 e la chiamammo Maria, da santa Maria Egiziaca. Quando Maria fu battezzata nella nostra cappella nel successivo mese di agosto, tornò il vescovo Nektary, portando l'icona della radice di Kursk. Lo ieromonaco Seraphim venne da Platina a battezzare Maria, la prima bambina che portava nella Chiesa dopo la sua ordinazione.

Diversi Vecchi Credenti locali erano presenti nella cappella, per vedere come i "nikoniani" battezzavano i neonati. Non ho mai sentito alcuna lamentela.

Ivan e Ludmilla Assur da Mulino si unirono a noi, e invitammo i padri di Platina a venire un fine settimana ogni due mesi, per assolverci dai nostri peccati e celebrare il Vespro, il Mattutino e la Divina Liturgia. Aggiungemmo una grande sala da pranzo a casa nostra per avere spazio per la trapeza dopo la Liturgia di domenica mattina.

I padri di Platina iniziarono a visitarci regolarmente, a cominciare dalla visita di padre Seraphim nel settembre 1978. Un'altra famiglia, i Serdtsev, venne da Salem. Così avevamo una comunità, e tutto sembrava andare bene. Purtroppo i padri di Platina non mostrarono alcun interesse per un'apertura verso i Vecchi Credenti. Padre Herman disse semplicemente: "Non ho un linguaggio comune con loro."

Nel corso del tempo appresi che gli Assur si erano trasferiti dalla zona della baia di San Francisco con l'intenzione di istituire una missione della ROCOR in Oregon. Furono sorpresi di scoprire che avevamo già costruito una cappella dietro la nostra casa. La cappella della Madre di Dio di Kursk presentava una sorta di ostacolo alla realizzazione delle loro intenzioni. Come avrebbero potuto giustificare la costruzione di una missione quando ne esisteva già una?

Superarono questa barriera con la costruzione di una missione molto migliore. Possedevano diversi acri di terra in un paese nei pressi di Mulino. Donarono un acro [circa 4.000 metri quadrati, ndt] della loro terra alla ROCOR e su di essa costruirono una bella chiesa di tronchi dedicata ai nuovi martiri della Russia. Nel 1981, i padri di Platina smisero di venire a Woodburn e cominciarono invece a far visita a Mulino. Eravamo invitati a venire a unirci a loro, naturalmente, ma non ci siamo mai sentiti veramente benvenuti.

Abbiamo anche sentito che non potevamo semplicemente abbandonare la cappella della Madre di Dio di Kursk, così abbiamo deciso di continuarvi i servizi da lettori. E avevo ancora molte interazioni con i miei vicini Vecchi Credenti.

Prohor Martushev e sua figlia. Foto scattata da John Hudanish nei primi anni '70 nella zona di Woodburn, Oregon

Ricerca del sacerdozio

Una volta, durante l'estate del 1982, stavo parlando con il vivace anziano Gerasim Stepanovich Kuzmin, un veterano dell'esercito russo che era stato catturato dall'esercito austro-ungarico e tenuto come prigioniero di guerra da qualche parte nella Rus' Carpatica durante la grande guerra (prima guerra mondiale).

Secondo Gerasim Stepanovich, "la Chiesa una volta aveva sacerdoti, ma molto tempo fa ha perso il sacerdozio a causa dei nostri peccati".

In risposta, gli chiesi se Gesù Cristo è Dio oppure uomo. Il vecchio soldato rispose immediatamente: "Gesù Cristo è Dio che si è fatto uomo".

Ho continuato: "Se Gesù è Dio, è onnipotente?"

"Sì, può fare tutto!"

"Può mentire?"

Gerasim Stepanovich aggrottò la fronte ed esitò. Alla fine rispose con enfasi, "Dio non mente!"

"Ebbene, quando Gesù disse a Pietro: 'tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia Chiesa e le porte degli inferi non prevarranno su di essa', diceva la verità?"

Gerasim Stepanovich annuì in silenzio.

Proseguii, "Se la Chiesa che Gesù ha istituito una volta aveva vescovi e preti, e poi ha perso il sacerdozio a causa dei nostri peccati, allora le porte degli inferi hanno effettivamente prevalso sulla sua Chiesa".

Conclusi, "La Chiesa stabilita da Gesù Cristo esiste ancora su questa terra, e ha ancora vescovi e sacerdoti, perché le porte degli inferi non possono prevalere su di essa. Quindi, se dici che sei cristiano, allora dovresti essere alla sua ricerca nel mondo fino a trovare la sua Chiesa e a farne parte".

Dedushka Gerasim sospirò e annuì. Vivace ma fragile, non aveva più la forza o le risorse materiali di viaggiare per il mondo, alla ricerca della Chiesa che Gesù Cristo aveva stabilito.

Ma l'anno seguente (1983), una delegazione di tre pellegrini Vecchi Credenti lasciò l'Oregon e viaggiò verso l'antico monastero di santa Caterina sul Sinai. I pellegrini erano Timofey Ioakimovich Toran (Busurkin), Martin Gerasimovich Kuzmin e Grigory Antonovich Melkomukov, un Turchanin e due Kharbintsy.

Timofey Ioakimovich mi disse poi che un vescovo, molto probabilmente l'arcivescovo Damianos, si era incontrato con loro al monastero di santa Caterina. Dopo aver ascoltato la loro storia e percepito la loro semplicità, l'arcivescovo disse loro, "Qualunque cosa succeda, non dovete continuare così. In un'altra generazione, non ci sarà più nulla della vostra comunità in America. È necessario trovare una gerarchia che potete accettare. Non fatevi non problemi sul fatto che sia o non sia canonica. Limitatevi a trovarla, e a unirvi ad essa!"

Dal monastero di santa Caterina sul Sinai, la delegazione si recò a Brăila, vicino alla foce del Danubio in Romania. Là visitarono il sinodo dei Belokrinitsy, che era proprio la gerarchia ortodossa che stavano cercando.

È opportuno ricordare che i Kharbintsy avevano già avuto contatti con i Belokrinitsy attraverso una piccola comunità, tra cui un sacerdote, mentre erano ancora in Manciuria.

Ma questa è un'altra storia.

Il metropolita Ambrogio

Il sinodo dei Belokrinitsy è composto quasi interamente di Vecchi Credenti i cui antenati erano fuggiti verso ovest alla fine del XVIII secolo mentre Suvorov, il brillante generale della tsarina Caterina, scacciava i turchi ottomani fuori dalle coste settentrionali del Mar Nero e del Mare d'Azov. Sono legate ai Turchanye dell'Oregon, i cui antenati avevano vissuto alla foce del Danubio dal 1790 fino al 1878 (si veda sopra). La loro gerarchia fu creata da Ambrogio, serbo bosniaco e metropolita deposto di Sarajevo, che viveva in miseria a Istanbul nel 1845. Fu allora che una delegazione di Vecchi Credenti senza preti giunse dalla Romania e lo invitò a viaggiare in segreto con loro alle loro case nel delta del Danubio presso il Mar Nero, ordinare diversi uomini degni al sacerdozio, e quindi consacrare alcuni di questi sacerdoti appena ordinati all'episcopato.

Un vescovo ortodossa non esegue alcuna cerimonia o funzione sacerdotale al di fuori della sua specifica eparchia, o senza la benedizione dei suoi superiori ecclesiastici. Da metropolita deposto, Ambrogio non aveva eparchia, e non è probabile avesse chiesto la benedizione del patriarca di Costantinopoli per recarsi in Romania.

Il metropolita Ambrogio doveva sapere che il Canone I del Concilio di Gerusalemme richiede tre vescovi per consacrarne un altro, così era consapevole che i vescovi che avrebbe consacrato da solo non sarebbero stati accettati da alcun sinodo ortodosso canonico. Ma quali che fossero le sue riserve, i Vecchi Credenti romeni gli offrirono diverse centinaia di ducati per fornire loro il clero, e alla fine accettò. Non dovremmo giudicarlo avido: aveva un figlio che doveva mantenere.

Personalmente, preferisco pensare, come fece l'arcivescovo Damianos trent'anni fa, che il metropolita Ambrogio credesse sinceramente che i Vecchi Credenti in Romania sarebbero stati meglio con un clero non canonico che senza il clero in assoluto. Così fuggì via di notte in Romania, imparò rapidamente a fare i servizi liturgici della Chiesa ortodossa secondo il Vecchio Rito, ordinò al sacerdozio i candidati a lui presentati, ne consacrò alcuni come vescovi, e poi scomparve nella nebbia della storia. Ma la gerarchia da lui creata, canonica o no, dura fino a oggi.

Poco prima della Grande Quaresima nel 1984, Timofey Ioakimovich, uno dei delegati che avevano visitato il monastero di santa Caterina e la Romania l'anno prima, fu ordinato sacerdote a Brăila e tornò in Oregon. Una comunità mista di Turchanye, Kharbíntsy e Sintsiantsy si raccolse intorno a lui e costruì una chiesa in onore della Trasfigurazione a Betlehem Road a Gervais, Oregon.

Se qualcuno vuole vedere come i nostri antenati nella fede pregavano quattrocento anni fa, non ha che da andare a Gervais e stare nel nartece un sabato sera o una domenica mattina. Ma è meglio indossare scarpe comode; i Vecchi Credenti non accorciano i servizi in ossequio alla fragilità umana. Seguono sempre un tipico completo.

Come ci si poteva aspettare, l'introduzione di una comunità di Vecchio Rito con clero tra i Vecchi Credenti senza preti nella valle di Willamette dell'Oregon ha causato in un primo momento uno scandalo. Ma con il tempo l'antipatia ha ceduto il posto a una  riluttante accettazione, che poi si è trasformata in approvazione. Con il tempo le considerazioni pratiche hanno prevalso su quelle ecclesiastiche. Le persone lavorano insieme, bevono insieme, seppelliscono i morti insieme, si salutano per strada e al mercato, e i giovani continuano a innamorarsi, sposarsi e avviare famiglie. La vita cambia, ma va avanti.

Due vescovi insieme

Il 18 luglio 1985 l'arcivescovo Anthony arrivò da San Francisco con l'icona miracolosa della radice di Kursk. In quello stesso giorno, il Vescovo Iosif (Basargin) dei Belokrinitsy da Sydney, Australia, era anche lui a Woodburn per una visita. Mi è capitato di sapere dove alloggiava, così gli ho inviato una macchina.

Il vescovo Iosif venne ed era presente nella cappella della Madre di Dio di Kursk mentre cantavamo un Acatisto alla Madre di Dio. Dopo il servizio, l'arcivescovo Anthony e il vescovo Iosif venerarono l'icona, e poi ci sedemmo a spezzare il pane insieme. I due gerarchi chiacchierarono amichevolmente, e poi si congedarono l'uno dall'altro e da noi, andando sulla loro strada.

Mihei Valikhov

Uno dei miei alunni alla scuola elementare Nellie Muir era il figlio di Silvestre Feodorovich, Mihei, un ragazzo luminoso, bello, perennemente allegro che non poteva essere nato se non di domenica, se possiamo credere alla filastrocca d'asilo di Mamma Oca:

Il nato di lunedì è bello d'aspetto.

Il nato di martedì è pieno di grazia.

Il nato di mercoledì è pieno di guai.

Il nato di giovedì ha molta strada da fare.

Il nato di venerdì è amorevole e generoso.

Il nato di sabato lavora duro per vivere.

Ma il bambino che è nato nel giorno del riposo è bello e lieto, e buono e allegro.

Mihei era davvero bello e lieto, e buono e allegro, e anche più di tutto questo. Prima di raggiungere il suo decimo compleanno, Mihei manifestò un talento straordinario per il disegno. Il padre era a conoscenza del dono speciale di Mihei e, a suo credito, decise di incoraggiarlo e svilupparlo.

Silvestre Feodorovich capiva che con la formazione e la preparazione adeguata, Mihei poteva diventare un iconografo compiuto, una vocazione onorevole che gli avrebbe fornito i mezzi per guadagnarsi il pane quotidiano finché viveva.

Anche se non c'era mai stato lì, Silvestre Feodorovich aveva sentito dei valenti iconografi che vivevano e lavoravano al monastero della santa Trinità a Jordanville, New York. Così un giorno all'inizio del 1979 mi chiamò per chiedermi come poter inviare Mihei a Jordanville per imparare dai monaci che vi lavoravano.

Chiamai subito al telefono il vescovo (ora metropolita) Hilarion e gli spiegai la questione. Vladyka Hilarion a sua volta fece alcune indagini e poi mi richiamò. Furono presi accordi, e subito dopo Pasqua, quando Mihei aveva solo 13 anni, Silvestre Feodorovich lo condusse a Portland e lo mise su un aereo per Syracuse. Uno dei monaci lo incontrò all'aeroporto e lo condusse al monastero.

Mihei Valihov trascorse quattro mesi evidentemente molto pieni a Jordanville prima di tornare alla sua famiglia in Oregon. Immediatamente si dedicò all'iconografia, dimostrando quanto avesse imparato dai maestri al monastero della santa Trinità. L'icona del santo Mandylion che ho usato sulla copertina di questo saggio è una delle icone che scorrevano senza sforzo dal suo pennello ispirato.

Purtroppo questo torrente di talento si seccò bruscamente quando Mihei morì tragicamente in un incidente stradale durante l'estate del 1980.

Ora avrebbe circa cinquant'anni se fosse vivo. Possa la sua memoria essere eterna!

Una valutazione positiva

Nella tarda estate del 2004, diversi mesi prima che ci trasferissimo a Scranton, in Pennsylvania, mi imbattei in Abram Antipovich nella sala d'attesa di una clinica medica a Woodburn. Non ci eravamo visti l'un l'altro per alcuni anni, quindi passammo diversi minuti ad aggiornarci sulle nostre rispettive attività e famiglie. A un certo punto Abram Antipovich mi chiese dell'uomo che avevo portato a casa sua. Quasi tre decenni erano passati dalla visita e dalla prosternazione del vescovo Nektary. Abram Antipovich non ricordava il suo nome, ma capii che si riferiva al vescovo Nektary.

Quando seppe da me che il vescovo Nektary era morto più di venti anni prima, Abram Antipovich sospirò, chinò il capo e tacque. Alla fine sorrise, mi guardò dritto negli occhi e disse con convinzione: "Un uomo così buono. Sicuramente ora dimora tra i giusti".

Se si considera che, dopo 350 anni di antipatia e di persecuzione, un rispettato anziano della comunità dei Vecchi Credenti in Oregon è stato in grado di fare in modo inequivocabile una valutazione così positiva di un vescovo ortodosso russo, è chiaro quanto il vescovo Nektary avesse compiuto con il suo umile atto, la sua prosternazione.

"Beati gli operatori di pace, perché saranno chiamati figli di Dio."

Il fratello Ambrose Moorman, OSB

Nessun racconto sui vecchi credenti in Oregon sarebbe completo senza una qualche menzione di fratello Ambrose (Moorman), un monaco benedettino che ha vissuto presso l'abbazia benedettina di Mount Angel, in Oregon, fino alla sua morte, avvenuta il 28 aprile 2012.

Poco dopo il mio arrivo nella valle di Willamette, fratello Ambrose mi informò che la sua missione era di portare i Vecchi Credenti in comunione con Roma, citando i modesti sforzi che la Chiesa cattolica aveva fatto a tal fine in Russia all'inizio del XX secolo.

Aggiunse che lui stesso era stato a Roma, dove il cardinale Tisserant (+1972), segretario della Congregazione delle Chiese Orientali, lo benedisse per "creare" un rito vetero-ritualista all'interno della Chiesa cattolica in Oregon.

Noi a quel tempo eravamo ancora cattolici, e il fratello Ambrose senza dubbio presumeva che fossimo favorevoli a un tale piano. Ma dopo che Elizabeth e io ci unimmo alla Chiesa ortodossa nel 1976, rimpianse di avermi dato la sua fiducia. In seguito negò di aver mai voluto rendere cattolici uniati i Vecchi Credenti dell'Oregon.

Tuttavia, sappiamo che i benedettini a Mount Angel sostenevano fratello Ambrose e gli avevano dato l'uso esclusivo di un bell'edificio in muratura in cui viveva, aveva un ufficio e manteneva un museo e una modesta cappella di tradizione vetero-ritualista, e dedicata a Nostra Signora di Tikhvin.

Fratello Ambrose aveva stampato i certificati di battesimo con il logo "Our Lady of Tikhvin". Ogni volta che i Vecchi Credenti locali avevano bisogno di un documento ufficiale per stabilire una data di nascita presso un'agenzia governativa, per esempio il Dipartimento della motorizzazione o l'Amministrazione della sicurezza sociale, potevano ottenerlo da fratello Ambrose, che si sedeva con loro e compilava il certificato proprio lì nel suo ufficio.

Ma le informazioni scritte sui "certificati" di fratello Ambrose non erano mai prese dagli archivi parrocchiali della chiesa cattolica di Vecchio Rito della Madonna di Tikhvin a Mount Angel, né da qualsiasi altra chiesa, ma semplicemente trascritti dai ricordi imperfetti degli stessi Vecchi Credenti.

Anche se erano palesemente fraudolenti, i certificati di battesimo di fratello Ambrose erano un espediente che ha reso la vita più facile sia alla burocrazia sia ai Vecchi Credenti. Ma non si può negare che a due o trecento anni da oggi, la Chiesa cattolica sarà in grado di mostrare le prove documentali che attestano che la chiesa cattolica di Vecchio Rito della Madonna di Tikhvin a Mount Angel ha avuto un buon numero di parrocchiani dalla locale comunità dei Vecchi Credenti, mentre in realtà non un singolo Vecchio Credente frequentava regolarmente i servizi locali.

È anche un fatto che il fratello Ambrose stesso andò in Romania a metà degli anni '70, dove fu ricevuto nel sinodo dei Belokrinitsy attraverso il battesimo con tre immersioni, ma che, dopo il suo ritorno in Oregon, continuò a vivere all'abbazia di Mount Angel, sostenuto dalla comunità monastica benedettina locale.

Nel 1977 il fratello Ambrose informò l'amministrazione cittadina di Woodburn che avevo costruito la Cappella della Madre di Dio di Kursk nel mio cortile, presumibilmente in violazione dei regolamenti urbani. Le autorità comunali esaminarono la sua denuncia, e poi lo informarono per lettera che i regolamenti urbani non escludevano la costruzione di una cappella sul mio terreno, e mi mandarono una copia per conoscenza. Il suo obiettivo era, ovviamente, farmi ordinare dalle autorità di Woodburn di rimuovere la cappella.

Quando morì nel mese di aprile 2012, i monaci benedettini dell'abbazia di Mount Angel portarono il suo corpo a Padre Porfiri Toran, l'attuale parroco della parrocchia dei Belokrinitsy a Gervais. I Belokrinitsy seppellirono i suoi resti nel loro cimitero con servizi appropriati per uno di loro.

Il fratello Ambrose visse e morì da cattolico, ma il suo corpo è stato affidato alla terra tra i Vecchi Credenti. Per tutti gli scopi pratici, gli sforzi della sua vita lo identificano come un campione dell'Unia del XX secolo. Solo Dio sa che cosa ci fosse nel suo cuore alla fine.

Trasloco in Pennsylvania

Dopo il riposo del vescovo Nektary nel 1983, e diversi vani tentativi di organizzare una comunità intorno alla cappella della Madre di Dio di Kursk, Elizabeth e io decidemmo di trasferirci a Scranton, in Pennsylvania, dopo che ero andato in pensione. Né la ROCOR, né la OCA sono apparse interessate alla riconciliazione con i Vecchi Credenti in Oregon, e miei sforzi per far progredire la causa dimostrarono di essere del tutto inadeguati. Scoraggiati, abbiamo sperato di finire i nostri giorni come membri ordinari in una parrocchia ortodossa nella Pennsylvania nord-orientale.

Io sono andato in pensione nel luglio del 2001, ma Elizabeth ha continuato a lavorare fino al febbraio del 2005. Abbiamo chiuso la cappella nel novembre del 2004, distribuito i pochi mobili che avevamo, messo in vendita la nostra casa a Woodburn, e comprato un'altra casa a Scranton. Una famiglia messicana ha acquistato la casa a Woodburn, e ci siamo trasferiti in Pennsylvania nel marzo del 2005. Cinque anni dopo ci siamo trasferiti di nuovo nel nostro cottage a Carbondale, dove risiediamo mentre scrivo questo racconto.

I Valikhov visitano la Pennsylvania nord-orientale

Anche se ora viviamo in Pennsylvania nord-orientale, abbiamo mantenuto contatti con parenti e amici in Oregon. Tra i Vecchi Credenti, i nostri amici più cari erano Silvestre Feodorovich Valihov e sua moglie, Olga Gavrilovna (nata Martusheva), che si erano trasferiti a Erskine, in Millesota, prima ancora che noi ci trasferissimo in Pennsylvania.

Silvestre Feodorovich mi chiamò dal Minnesota alla fine del 2010. Olga Gavrilovna, mi spiegò, aveva un problema respiratorio, che le dava grande difficoltà di respirazione durante l'inverno molto freddo in Erskine, nel nord del Minnesota. Li invitai subito a venire a casa nostra a Carbondale per l'inverno, che è mite rispetto al clima gelido del confine canadese.

All'inizio nel febbraio 2011, arrivarono in treno alla stazione di Harrisburg, Pennsylvania. Elizabeth e io eravamo lì ad attenderli. È stato bello vedere di nuovo i nostri vecchi amici. Olga Gavrilovna ha presto trovato più facile respirare dalle nostre parti. Abbiamo fatto anche qualche giro turistico di New York, Baltimora e Washington, DC.

Silvestre Feodorovich aveva avuto a che fare con un vivo scandalo nella grande comunità dei Vecchi Credenti senza preti. Alcuni in Oregon erano turbati dalla disposizione delle dita (перстосложение) nella mano destra di Gesù Cristo e di alcuni santi nelle icone pre-scisma tramandate di generazione in generazione per oltre tre secoli e mezzo. Molti russi facevano il segno della croce con due dita, come già nel XIII secolo, ma il segno della Croce con due dita divenne la pratica russa standard dopo il 1552, quando il Concilio dei Cento Capitoli (Cтоглав – Stoglav) di Mosca lo proclamò l'unico modo ortodosso di segnarsi.

Il Concilio Stoglav sagliò un anatema sul segno della Croce con tre dita, perché questo era il modo in cui lo facevano i greci. Dopo che i vescovi bizantini avevano capitolato a Roma al Concilio di Firenze nel 1439, i russi si erano preoccupati di prendere le distanze dai greci. Forse era solo un loro modo di rinnegare il Concilio di Firenze attraverso il rituale.

I vecchi credenti dell'Oregon sapevano poco o nulla del Concilio di Firenze, ma i russi storicamente attribuiscono troppa importanza alle minuzie del rito, e in nessun luogo questa tendenza è più evidente che nella controversia sopra la disposizione delle dita nelle icone antiche.

Gli ortodossi contemporanei sanno che le pratiche liturgiche varieranno da parrocchia a parrocchia, e da una cultura all'altra, ma alcune incaute Vecchi Credenti negli Stati Uniti e in Canada avevano iniziato a respingere tutte le icone, tra cui icone precedenti allo scisma, in cui le dita sulla mano destra di Cristo o dei santi era raffigurata in una configurazione diversa da quella del segno della Croce con due dita.

Questi moderni iconoclasti sostenevano che bisogna alterare, o addirittura distruggere le icone "non corrette", e diffamavano chiunque non la vedesse a modo loro. La diffamazione era spesso seguita dalla scomunica, e Silvestre Feodorovich era tra quelli diffamati e scomunicati.

Anche se il russo è la sua lingua madre, Silvestre Feodorovich non ha mai avuto alcuna istruzione formale. Così mi chiese di aiutarlo a comporre una risposta ragionevole, completa e grammaticalmente corretta alle vaghe diatribe inviate dagli iconoclasti.

Discutemmo a lungo il contenuto della sua risposta, e continuammo la discussione dopo che lui e Olga Gavrilovna erano tornati nel Minnesota a marzo. Ma fu a maggio che completammo una bozza definitiva del suo manifesto. Glie ne ho mandato sei o sette copie, che ha firmato e inviato ai leader della comunità dei Vecchi Credenti.

Una copia del suo manifesto in russo, con una traduzione in inglese, è inclusa in questo libro.

Silvestre Feodorovich inizia la sua risposta descrivendo l'attuale controversia, seguita da una spiegazione – supportata da copiose citazioni dalle Scritture – della sua riluttanza a respingere le vecchie icone. Egli riconosce ciò che l'arciprete Avvakum non avrebbe potuto riconoscere 350 anni fa, vale a dire, che i russi di allora non ne sapevano davvero nulla delle variazioni nel rituale in altre terre. Egli continua a sollecitare i suoi contemporanei a cessare i loro battibecchi, e conclude con un invito a cercare la Chiesa che Gesù ha istituito, dove partecipare al suo prezioso corpo e sangue.

Nell'autunno del 2011, gli chiesti come i destinatari del suo manifesto avevano reagito al suo contenuto. Silvestre Feodorovich rispose che non aveva ricevuto alcuna risposta. Ma poi quando vide e parlò con alcuni di questi destinatari, gli dissero che erano d'accordo con tutto quello che aveva scritto, ma ora non sapevano cosa dovevano fare.

Forse la prossima mossa spetta a noi. I Vecchi Credenti non sono mai sembrati così vicini alla riconciliazione come lo sono ora. Potrebbero rispondere positivamente se qualcuno con autorità e serietà dovesse avvicinarsi di nuovo. Vale la pena provare. Un tale sforzo ci costerebbe poco, e potrebbe produrre una grande messe di amore dopo generazioni di antipatia e di abbandono.

Non vedo alcun ruolo significativo perché io vada avanti. Ma penso che sarebbe bene che i nostri vescovi si avvicinino agli insediamenti dei Vecchi Credenti senza preti, ovunque si trovino, in Oregon, Minnesota, Montana, Alberta e sulla penisola di Kenai in Alaska, per valutare i loro atteggiamenti e la loro ricettività alla riconciliazione con la Chiesa ortodossa russa, e prendere tutte le misure che ritengono appropriate per portare pace e armonia al corpo di Cristo, la comunità dei credenti.

Concedi, Signore!

* * * * *

Supplemento di John Hudanish: Lo scisma dei Vecchi Credenti russi - Introduzione

La maggior parte della gente non ha mai sentito parlare dei Vecchi Credenti, e quelli che ne hanno sentito parlare più in generale hanno sentito qualcosa di negativo: i Vecchi Credenti sono "raskol'niki", o scismatici. La gente dice che sono ignoranti. Sono superstiziosi. Sono testardi. Sono xenofobi e inavvicinabili. Alcuni hanno anche detto che non sono realmente ortodossi.

In una certa misura, molte delle cose negative che dicono su di loro sono vere. Ma non sono tutta la verità. Ci sono alcune cose molto positive sui Vecchi Credenti, che non si sente dire in giro.

Ho avuto la grande fortuna di aver vissuto in mezzo a loro per 35 anni nella valle di Willamette dell'Oregon. Ho insegnato ai loro figli in una scuola pubblica. Ho servito come avvocato per loro in una serie di luoghi, e ho fatto da interprete per loro in incontri pubblici, deposizioni, nelle aule dei tribunali e al pronto soccorso. Io sono stato presente come interprete, quando sono stati arrestati - di solito per violazioni di regole di caccia. E ho prestato cauzione per alcuni di loro. Con la pala in mano, ho anche aiutato a seppellire alcuni di loro. Ho riso con loro, ho fatto a botte con loro, mi sono ubriacato con loro. Nel corso degli anni ho imparato molto da loro. E non è esagerato dire che la mia associazione con loro ha profondamente cambiato la mia vita.

Greci e russi

Non si può forse comprendere e apprezzare i Vecchi Credenti russi, senza un confronto con gli ortodossi greci.

L'ENORME DISPARITÀ CULTURALE TRA GRECI E RUSSI È STATA UN ANTECEDENTE ALLO SCISMA DEI VECCHI CREDENTI A METÀ DEL XVII SECOLO.

Noi abbiamo tutti sentito parlare di Socrate, Platone, Aristotele, Omero, Archimede, Euripide, Aristofane, Eschilo, Ippocrate, Pitagora, e così via. Al contrario, molto pochi tra i Vecchi Credenti hanno familiarità con uno qualsiasi di questi famosi greci.

In questo non c'è alcuna vergogna, naturalmente, ma il punto è che centinaia di anni prima di Cristo, i greci avevano una cultura altamente sofisticata. Avevano una lingua scritta con un alfabeto fonetico. Avevano filosofi, scienziati, poeti, uomini di stato e drammaturghi. Avevano analizzato il mondo in cui vivevano, avevano posto domande, e avevano tentato di trovare le risposte alle loro domande. E nel processo, avevano sviluppato un ricco vocabolario che ha permesso loro di discutere concetti astratti in modo molto animato nell'agorà. Molte parole inglesi hanno radici greche. E anche oggi le persone studiano e traggono ispirazione dalla cultura ellenica classica.

Al contrario, secoli dopo Cristo, i russi erano cacciatori e raccoglitori senza una lingua scritta e senza un vocabolario per sostenere dibattiti filosofici, come quelli in cui i greci si erano impegnati più di un millennio prima.

I primi cristiani tra i greci erano contemporanei di Gesù Cristo e dei suoi discepoli. Sappiamo che san Paolo aveva viaggiato in tutto il mondo ellenico, e aveva portato molti greci nella Chiesa primitiva. E quando i greci abbracciarono il cristianesimo, lo esaminarono e lo analizzarono attraverso il prisma della cultura ellenica – come solo i greci possono fare.

Posero domande sulla natura di Dio, sulle relazioni all'interno della Trinità. Chiesero se Gesù aveva una natura divina, una natura umana – o entrambe. Poi chiesero se Gesù aveva una volontà divina, una volontà umana – o entrambe. Chiesero del rapporto di Gesù con la madre. Chiesero sui sacramenti, sulle forme di culto adeguate, e così via. E per ogni domanda che avevano sollevato, c'erano risposte – il più delle volte risposte multiple. E ci sarebbero stati dibattiti intensi, animati su queste risposte contrastanti.

Ogni volta che le dispute pubbliche su questioni teologiche minacciavano la pace e la stabilità dell'impero bizantino, qualcuno convocava un concilio di vescovi per risolvere le questioni discuse. I vescovi riuniti cominciavano chiedendo allo Spirito Santo di guidare le loro decisioni. Poi affrontavano in modo sistematico ogni domanda di fornte a loro, articolavano la risposta corretta – e lanciavano un anatema su tutto il resto.

Il passo successivo era di scrivere la risposta corretta, vale a dire, la risposta ortodossa in forma di prosa e poi intesserla nell'arazzo dei servizi liturgici della Chiesa in modo che il popolo potesse imparare. Ecco perché c'è così tanta teologia nei servizi: ngli stichiri al Signore, a te ho gridato, nei versi degli apostichi al Vespro, e nei tropari nei canoni del Mattutino. Un prete nel Massachusetts una volta osservò che i servizi liturgici della Chiesa ortodossa sono un corso di teologia che si ripete ogni anno.

I fratelli di Salonicco

Entro la metà del IX secolo, missionari tedeschi da Passau e Salisburgo stavano lavorando tra gli slavi in ​​Grande Moravia. I tedeschi insegnavano agli slavi della Moravia a pregare in latino, ma il principe Rastislav di Moravia voleva che la sua gente conoscesse Cristo e pregasse nella propria lingua. Così intorno all'anno 860 scrisse all'imperatore bizantino Michele III a Costantinopoli, chiedendo a quest'ultimo di mandare qualcuno che potesse insegnare al suo popolo come conoscere Gesù Cristo e come adorare Dio correttamente nella propria lingua.

L'imperatore Michele si consultò con il patriarca Fozio, e Fozio decise di inviare due fratelli di Salonicco, Cirillo e Metodio. I due missionari agli slavi arrivarono ​​a Nitra e si presentarono al principe Rastislav nell'863. Presto si misero a tradurre la Scrittura e i libri di servizio in antico slavonico.

Le difficoltà erano due: (1) i moravi non avevano una lingua scritta, e (2) il greco era molto più ricco dell'antico slavonico, in particolare nel vocabolario teologico, che, al fine di tradurre accuratamente i servizi liturgici in lingua slava, Cirillo e Metodio dovettero coniare parole – con radici slavoniche – che i moravi non potevano comprendere, perché i concetti che stanno dietro quelle parole erano così estranei alla loro cultura. Così le parole appena coniate come собезнальство (co-assenza di inizio), единосущность (unità d'essenza) e богородица (Theotokos) non avevano maggior senso per gli slavi illetterati del IX secolo nella Grande Moravia di quanto ne avessero le loro controparti in greco.

Non intendo dire che gli slavi fossero intellettualmente inferiori ai greci. Gli slavi non sono stupidi. Ma ai tempi di Cirillo e Metodio, le differenze culturali tra greci e slavi erano così tante e così grandi che gli slavi non erano in grado di capire la fede ortodossa nello stesso modo in cui la capivano i greci.

Cirillo e Metodio presto incontrarono la dura opposizione dei missionari tedeschi che erano stati in Moravia per circa due decenni. I tedeschi insistevano che le uniche lingue appropriate per adorare Dio erano ebraico, greco e latino, e che lo slavonico non era adatto come lingua liturgica. Cirillo e Metodio compresero che dovevano andare a Roma, discutere la questione con papa Niccolò, e ottenere il suo appoggio. Tuttavia, papa Niccolò morì prima del loro arrivo nella Città Eterna. Il suo successore, papa Adriano, benedisse prontamente i loro sforzi per "creare" una lingua liturgica per le nazioni slave.

Si deve notare qui che Cirillo e Metodio non andarono mai in Russia. Cirillo morì a Roma nell'867, e Metodio morì in qualche parte dell'odierna Slovacchia nell'885.

Poco dopo il riposo di Metodio, una rivolta di palazzo nella Grande Moravia rimosse il principe Rastislav dal trono e disperse i collaboratori sopravvissuti di Metodio. Naum, Clemente e altri andarono sulle sponde del lago di Ocrida, dove continuarono a tradurre i libri dei servizi. Stabilirono un'università a Ocrida all'inizio del X secolo. Fu la prima università al mondo in cui lo slavonico fu utilizzato come lingua di insegnamento.

Non fu che nel 988 che la Rus' di Kiev abbracciò il cristianesimo, durante il regno del gran principe Vladimir. Quando i greci portarono il cristianesimo ai russi, la maggior parte dei libri di servizio era già stata tradotta in lingua slava, grazie alle fatiche di Cirillo e Metodio e dei loro seguaci.

I russi abbracciano l'Ortodossia – in un certo modo

Vedendo il cristianesimo attraverso il prisma della propria cultura, proprio come i greci avevano fatto parecchi secoli prima, la maggior parte dei russi comprese la totalità dei servizi liturgici come una immensa, elaborata formula magica, che aveva il potere – se tutte le preghiere erano pronunciate in modo corretto e completo, e nel giusto ordine – di costringere in realtà la divinità a proteggere dal male e a portare la pace e la prosperità.

In altre parole, se la tua casa bruciava, le tue capre moivano, il fiume si innalzava e ti inondava la casa, o i peceneghi facevano una razzia, era colpa tua, perché ovviamente non avevi celebrato i servizi nel modo giusto.

Potresti dire: "Ma non è questo che insegna la Chiesa ortodossa. Questo è ritualismo!" E avresti ragione! Ma storicamente questo è stato un atteggiamento mentale molto comune tra i cristiani ortodossi russi. Rimase fino al XVIII secolo, secondo le storie di quel periodo. Una di queste storie racconta che un bandito andava spesso in chiesa e accendeva una candela davanti all'icona di san Nicola, prima di partire per assalire i viaggiatori sulla strada aperta. Chiedeva, in sostanza, al santo di essere indulgente e proteggerlo nel violare il comandamento di non rubare. Un'altra storia racconta di un'imprenditrice che aveva ordinato un moleben per garantire il successo di un bordello che stava per aprire.

Mi affretto ad aggiungere che, mentre questo atteggiamento mentale era comune tra i russi, che non era affatto universale. C'era un certo numero di russi che comprendeva correttamente il significato di Gesù, il Dio incarnato, e abbracciava i suoi insegnamenti. Tra questi abbiamo san Sergio di Radonezh come l'esempio più evidente.

Un'altra importante differenza tra greci e russi era che il clero greco era generalmente più istruito rispetto ai loro fratelli russi fino al XVI secolo. Una delle cronache del XV secolo registra i commenti di un vescovo russo che stava cercando di coprire un posto vacante in una delle sue parrocchie. La comunità parrocchiale raccomandò un pia candidato per l'ordinazione, ma esaminandolo, il vescovo scoprì che il candidato era analfabeta. Tuttavia, nonostante il suo analfabetismo, conosceva tutto il Salterio a memoria. Il vescovo ordinò l'uomo a malincuore, in gran parte perché sapeva come condurre i servizi, e non c'erano altri candidati idonei per coprire il posto vacante.

Va notato che c'erano relativamente pochi libri in Russia prima del XVII secolo. E questo è uno dei motivi per cui il livello di alfabetizzazione era così basso.

Quando il cristianesimo crebbe e si diffuse in Russia, la domanda di libri di servizio crebbe con esso. Questa esigenza era soddisfatta principalmente dai monasteri. I monaci russi lentamente e faticosamente copiavano i libri a mano. Ma fecero anche una serie di composizioni originali.

Nell'opera di Mussorgskij, Boris Godunov, troviamo il venerabile, vecchio ieromonaco Pimen seduto nella sua cella durante la notte, mentre scrive una cronaca (летопись) alla luce tremolante di una lampada, e interrompe la sua fatica per cantare un'aria in una ricca voce di basso sulle malefatte dello tsar Boris.

Questa scena ci dà una certa comprensione di come la Russia abbia prodotto libri di servizio liturgico dal X al XVII secolo. Monaci semi-analfabeti lavoravano per ore alla fioca luce delle loro lampade. Non è sorprendente che le condizioni in cui hanno faticato abbiano fatto fare loro errori di trascrizione. E il basso livello di alfabetizzazione in Russia rendeva improbabile che tutti i loro errori fossero corretti da chierici e laici nelle parrocchie. Così, dopo un paio di decenni di utilizzo, quando i libri da loro copiati erano logori, erano utilizzati come modelli per una nuova generazione di libri, e molti degli errori erano trascritti nei nuovi libri assieme ai testi corretti. Naturalmente, la generazione successiva di monaci-trascrittori aggiungeva i propri errori. E così via di generazione in generazione.

In alcuni monasteri, l'igumeno potrebbe anche comporre un excursus su un certo punto e farlo inserire nel testo. Di conseguenza, arrivando alla quinta e sesta generazione di libri liturgici, c'erano marcate differenze nei vari testi che erano stati copiati e ricopiati da un prototipo del X secolo. Queste differenze giocarono un ruolo nello scisma dei Vecchi Credenti nel XVII secolo, come vedremo.

Il XV secolo

Quattro fattori nel XV secolo indussero la Russia sulla strada che portò allo scisma dei Vecchi Credenti, vale a dire: l'infame Concilio di Firenze nel 1439, l'invenzione della macchina da stampa di Gutenberg nel 1452, la caduta di Costantinopoli nel 1453, e il matrimonio reale tra le dinastie bizantina e moscovita nel 1472.

1. Il Concilio di Firenze

Nel 1438, papa Eugenio IV rispose positivamente a una richiesta di assistenza militare, ma il suo prezzo era di fatto molto alto. Insisteva sul fatto che il grande scisma del 1054 fosse risolto con la sottomissione della Chiesa greco-ortodossa alla Chiesa cattolica romana. Questa capitolazione storica doveva essere compiuta al Concilio di Firenze nel 1439.

L'imperatore bizantino e il patriarca di Costantinopoli guidarono una delegazione di vescovi e chierici ortodossi al Concilio di Firenze, con l'intento di collaborare con il papa in ogni modo, fintanto che avesse proclamato una crociata per liberare Costantinopoli dai turchi ottomani.

Tra i vescovi ortodossi al Concilio di Firenze c'era il metropolita di Mosca, un greco di nome Isidoro, che favoriva un accomodamento con Roma. Tornò a Mosca nel 1441 con una croce latina e una preghiera per il papa.

Il gran principe Basilio II (1425-1462), noto anche come Vasilij Tjomnij (il Cieco), era decisamente contrario a qualsiasi accomodamento con Roma. Fece arrestare il metropolita Isidoro, ma poi gli permise di fuggire in Italia, lasciando vacante la carica di metropolita di Mosca.

I russi avevano un dilemma; sapevano che i greci avevano apostatato a Firenze, per cui da chi sarebbero andati per avere un nuovo metropolita? Dopo essersi tormentato su questo punto per sette anni, Basilio il Cieco permise l'investitura del vescovo Giona di Mosca, ma questa volta i russi rifiutarono di mandarlo a Costantinopoli per la benedizione patriarcale, che significava de facto l'autocefalia. I russi non si sentivano a proprio agio con questa disposizione, e da questo momento in avanti sentirono di dover giustificare il loro rigetto dei greci, di solito sottolineando l'enormità della capitolazione fiorentina.

2. La macchina da stampa di Johannes Gutenberg

Circa al tempo in cui i turchi ottomani sconfiggevano l'Impero Bizantino, Johannes Gutenberg inventò la stampa a Mainz, in Renania-Palatinato (Germania). Gutenberg aveva effettivamente inventato i caratteri mobili in lega metallica a base di piombo, legati da uno stampo a mano. Li combinava con un inchiostro a base di olio e una pressa a vite, come quella del frantoio in legno per le olive. Per quanto fosse primitiva la stampa di Gutenberg, era un grande miglioramento tecnologico rispetto a copiare a mano pagina dopo pagina, o a intagliare una matrice piena di una pagina con lettere al contrario su un blocco di legno.

Il primo libro a stampa di Gutenberg fu la Bibbia di Gutenberg a 42 righe nel 1455, poco dopo che l'inventore aveva fatto un sacco di soldi stampando indulgenze per la Chiesa cattolica.

3. La caduta di Costantinopoli

Il 29 maggio 1453, le truppe turche entrarono a Costantinopoli attraverso un portale non custodito nelle grandi mura, segnando la fine dell'Impero Bizantino. Il sultano Mehmet II entrò in città in trionfo il giorno successivo. Uno dei primi atti di Mehmet fu di trovare Giorgio Scolario, noto anche come ieromonaco Gennadio, un teologo di spicco, scrittore copioso e franco avversario della capitolazione a Roma. L'astuto Mehmet fece installare Gennadio come patriarca di Costantinopoli, aspettandosi che il patriarca Gennadio avrebbe formalmente ripudiato l'Unione di Firenze. Il sultano Mehmet non rimase deluso. Il patriarca Gennadio denunciò rapidamente l'Unione fiorentina. Il sultano sapeva che la probabilità di un'altra crociata per riconquistare Costantinopoli si sarebbe attenuata se i greci stessi si fossero opposti all'Unione di Firenze. E ancora una volta, aveva ragione.

4. Un matrimonio regale

Nel 1472, Ivan III sposò Zoe Paleologa, una nipote di Costantino XI, l'ultimo imperatore di Bisanzio, che morì difendendo Costantinopoli dai Turchi il 29 maggio 1453. Per sottolineare il nuovo ruolo di Mosca come capitale del Commonwealth ortodosso, Ivan III adottò l'aquila imperiale bizantina a due teste come suo stemma di famiglia.

Il XVI secolo

Cinque ulteriori fattori nel XVI secolo spinsero la Chiesa ortodossa russa più in avanti lungo il cammino verso lo Scisma, vale a dire: l'ascesa di Mosca come Terza Roma; il Concilio dei Cento Capitoli nel 1551; l'arrivo della macchina da stampa di Gutenberg a Mosca nel 1563; l'istituzione, da parte dei gesuiti polacchi di una scuola teologica a Kiev; e l'elevazione del metropolita di Mosca al rango patriarcale nel 1589.

1. Mosca, la Terza Roma

Il monaco Filofej di Pskov osservò in una lettera al Gran Principe Vasilij III (1505-1533), che la prima Roma sul Tevere aveva ceduto all'eresia, la seconda Roma sul Bosforo, cioè Costantinopoli, aveva apostatato, che Mosca sarebbe stata la terza Roma, e che non ce ne sarebbe stata una quarta.

La lettera di padre Filofej fornì una giustificazione per l'indipendenza della Chiesa ortodossa russa, che pose le basi per lo scisma dei Vecchi Credenti.

2. Il Concilio dei Cento Capitoli (Stoglav)

Nel 1551, durante il regno dello tsar Ivan IV, detto il Terribile, si riunì a Mosca un concilio locale dei vescovi russi, il Concilio dei Cento Capitoli (Stoglav). Tra le altre cose, i vescovi riuniti (1) lanciarono un anatema sul segno della Croce con tre dita, (2) negarono una sepoltura cristiana a qualsiasi uomo che si accorciava o si radeva la barba, e (3) insistettero sul fatto che le stasi che dividono i salmi devono avere due alleluia, anziché tre:

"Alleluia, alleluia, Gloria a Te, o Dio."

Lo Stoglav elevò le pratiche liturgiche russe a livello di dogma, il che riflette la predisposizione culturale al ritualismo. Questa predisposizione era stata amplificata da un bisogno, che i russi sentivano, di prendere le distanze dai greci – diventati apostati al Concilio di Firenze nel 1439.

3. La stampa arriva a Mosca

Ivan Feodorov aprì una stamperia a Mosca nel 1563, 108 anni dopo che la Bibbia di Gutenberg apparve a Mainz. Questa si rivelò un'altra causa remota dello scisma dei Vecchi Credenti.

I russi xenofobi inizialmente respinsero questo nuovo meccanismo proveniente da Ovest: "Quale bene hanno mai fatto i tedeschi?" Ivan Feodorov dovette fuggire per evitare di essere ucciso da una folla inferocita. Ma i vantaggi della stampa di libri in quantità sulla copiatura di libri a mano, una pagina alla volta, non potevano essere ignorati indefinitamente. I russi presto misero da parte i loro dubbi e accettarono questa nuova tecnologia. Entro la fine del secolo, ci furono diverse macchine da stampa che operavano a Mosca.

Ora la Chiesa ortodossa russa doveva decidere quale set di libri liturgici doveva essere lo standard per la Chiesa ortodossa russa. La risposta di patriarca Nikon a questa domanda nel 1650 ha precipitato lo scisma che rimane ancora oggi.

4. Un'accademia teologica a Kiev

I polacchi avevano occupato una parte importante dell'Ucraina sin dalla fine del XIV secolo, e si erano messi a convertire gli ortodossi locali al cattolicesimo. Riuscirono a stabilire il rito orientale della Chiesa cattolica, cioè l'Unia, all'Unione di Brest nel 1596. Ma prima ancora, i gesuiti polacchi avevano aperto una scuola teologica di Kiev, con corsi obbligatori di latino e greco nel curriculum. Questa è la prassi dei gesuiti.

L'importanza di questi corsi obbligatori non può essere sopravvalutata. Per la prima volta, i russi erano in grado di accedere alla letteratura patristica della Chiesa primitiva. Un intero nuovo universo si apriva per loro. La loro comprensione della fede è stata immensamente approfondita attraverso la lettura degli antichi padri in greco e latino, e ne conseguì che il divario culturale tra greci e russi iniziò a colmarsi. Ma c'era un lato negativo in questa epifania.

Mentre i laureati dell'Accademia teologica di Kiev prendevano il loro posto nella gerarchia della Chiesa ortodossa russa, emerse che la loro percezione dell'Ortodossia era diversa per certi aspetti da quella dei loro compagni vescovi che non avevano avuto il beneficio di una formazione teologica di tipo formale. Un analista di questo periodo si compiaceva di chiamare i laureati dell'Accademia teologica "meridionali", perché Kiev è molto a sud di Mosca. E quei vescovi russi che non erano andati a scuola a Kiev, li chiama "settentrionali" per impostazione predefinita.

Ora – e questa è una semplificazione eccessiva – tra le principali differenze tra settentrionali e meridionali c'era il loro atteggiamento verso i greci. I settentrionali erano inclini a dire: "Peccato per i greci. Davvero non ci si può fidare di loro. Sono stati apostati a Firenze". Mentre i meridionali probabilmente rispondevano: "Ah, sì, ma i greci hanno la pienezza della fede!"

La maggior parte dei vescovi del nord era composta da uomini pii, ragionevoli. Molti di loro erano in grado di capire che i greci non avevano irrimediabilmente abbandonato la fede ortodossa a Firenze nel 1439. Ma il basso clero e i laici rimanevano sospettosi degli stranieri in generale, e dei greci in particolare.

5. Il patriarca di Mosca

Nel 1589, durante il regno del pio tsar Fëdor Ivanovich, il patriarca di Costantinopoli acconsentì all'elevazione del metropolita di Mosca al rango di patriarca, il quinto in onore dopo Costantinopoli, Alessandria, Antiochia e Gerusalemme.

Il XVII secolo

Veniamo infine al tumultuoso XVII secolo, ricco di eventi e personaggi che gettano una lunga ombra, anche fino ai nostri tempi.

1. La controversia sui libri liturgici stampati

La causa più prossima dello scisma fu la controversia irrisolta su libri stampati. I manoscritti del Salterio, Apostolo, Vangelo, Chasoslov, ecc, in ciascuna delle città russe differivano in alcuni particolari dai manoscritti utilizzati in altre città. La domanda era: Quale versione doveva essere accettata come la più corretta, e quindi lo standard per la Chiesa ortodossa russa nel suo complesso? Più in particolare, quale versione doveva essere stampata in quantità per la distribuzione in tutto il paese?

Nessuno voleva cedere su questo punto. Ogni città aveva i sostenitori della sua versione dei libri liturgici, che mostravano con orgoglio i santi del posto che avevano pregato con i libri locali e trovato grazia agli occhi di Dio.

Ma dietro a tutti questi argomenti rifluiva la vecchia corrente del ritualismo: "se cambiamo qualsiasi aspetto dei libri liturgici, questi perderanno il loro potere magico di far sì che Dio ci benedica e ci protegga dal male".

2. Il patriarca Nikon

Il patriarca Nikon salì al trono nel 1652. Fu suo il destino di decidere su uno standard per i libri liturgici russi.

Anche se non era un laureato dell'Accademia teologica di Kiev, Nikon apprezzava comunque i greci tanto quanto quelli che avevano studiato a Kiev. Come egli stesso disse, "Sono russo e figlio di un russo, ma la mia fede e la mia religione sono greche".

Il patriarca Nikon rimane una figura controversa. Alcuni storici lo descrivono come autoritario, egoista, ambizioso e irascibile, mentre altri sottolineano che era un uomo di talento, un visionario lungimirante, articolato e in grado di compiere grandi cose. I suoi ammiratori e i suoi detrattori sembrano essere entrambi corretti nella loro valutazione.

Tra le altre cose, Nikon volle mettere da parte il Concilio dei Cento Capitoli e portare le pratiche liturgiche russe in armonia con quelle dei greci. Poiché non vi era consenso tra i vescovi russi per stabilire uno standard per i libri liturgici ortodossi russi, il patriarca Nikon con coraggio ordinò nuove traduzioni da parte dei greci.

Quando i nuovi libri arrivarono ​​a Mosca, la commissione del patriarca Nikon li esaminò e li approvò, dopo di che Nikon bruciò pubblicamente un gran numero di vecchi libri liturgici. Poi indisse un concilio ecclesiastico locale nel 1656, che ha vietò il Vecchio Rito, compreso il segno della Croce di due dita. Con la sua azione, i dissidenti furono stati ufficialmente considerati scismatici. Sembra ovvio, oggi, che il patriarca Nikon avrebbe dovuto comportarsi con più carità e pazienza, ma cerchiamo di non giudicarlo.

Nei miei rapporti con i contadini russi, ho visto quanto possono essere intransigenti. Il fatto che le loro opinioni, che spesso esprimono ad alta voce, a volte hanno poco o nessun fondamento nei fatti, rende molto difficile ragionare con loro. Forse il patriarca Nikon aveva perso la pazienza e ha concluso che l'unico modo per affrontare i Vecchi Credenti era quello di opporre alla loro intransigenza una repressione vigorosa.

A questo punto vale la pena notare che il termine stesso "Vecchi Credenti" è fuorviante. Ciò implica che la confessione di fede della Chiesa ortodossa russa fosse sostanzialmente diversa sotto il patriarca Nikon, e che i Vecchi Credenti si attenevano alla Fede che i loro padri avevano tramandato loro. Il fatto è che il patriarca Nikon aveva standardizzato i rituali, ma non aveva apportato modifiche ai dogmi della Chiesa ortodossa. Pertanto, sarebbe più corretto riferirsi ai russi che rifiutarono le riforme liturgiche del patriarca Nikon come "Vecchi Ritualisti," piuttosto che come Vecchi Credenti.

Le azioni del Patriarca Nikon causarono in breve una tempesta di proteste. Si ritirò in semi-pensionamento nel 1658, e per i successivi otto anni, la Russia fu senza un patriarca attivo. Finalmente lo tsar Aleksej Mikhailovich intervenne e convocò un Concilio della Chiesa nel 1666-1667. I patriarchi di Alessandria e Antiochia vennero a Mosca a presiederlo. Il Convilio approvò le riforme del patriarca Nikon, ma lo depoe e lo esiliò al monastero del Lago Bianco (Byelozersk), ed elevò un nuovo patriarca al suo posto.

3. La persecuzione

La corona, piuttosto che la Chiesa ortodossa, poi si mise a perseguitare attivamente i Vecchi Ritualisti. Furono inviati soldati per arrestarli e costringerli a fare il segno della Croce con tre dita. Naturalmente i Vecchi Credenti stessi credevano con fervore che se qualcuno di loro avesse fatto il segno della Croce con tre dita, anche sotto estrema costrizione, sarebbe stato dannato per l'eternità. Così, quando i soldati apparivano nei loro villaggi per arrestarli, i Vecchi Credenti rispondevano barricandosi dentro le loro chiese e dando loro fuoco; il ragionamento era che è preferibile morire per auto-immolazione, piuttosto che fare il segno della Croce con tre dita sotto tortura, e quindi perdere ogni speranza di salvezza.

Uno storico ha calcolato che circa 20.000 vecchi credenti siano morti in questo modo, entro la fine del primo trimestre del XVIII secolo.

Riconciliazione

C'è una crescente consapevolezza tra i cristiani ortodossi russi contemporanei, clero e laici, che lo scisma avrebbe potuto essere previsto e evitato, se solo i principali protagonisti di questa storica tragedia fossero stati più compassionevoli e pazienti, e non così supponenti e giudicanti.

I cristiani di oggi possono vedere gli errori commessi tre secoli e mezzo fa, in modo più chiaro rispetto a quelli che hanno effettivamente fatto quegli errori, e anche di quelli che ne sono stati vittime.

Resta a noi, i vivi, il compito di fasciare le ferite inflitte sui nostri fratelli e sorelle in Cristo, tanto tempo fa. Dobbiamo affrontare questo sacro obbligo con umiltà e devozione, nella pazienza e nella carità e, soprattutto, evitando ogni giudizio. Cerchiamo di rivolgerci ai nostri fratelli e sorelle con una maggiore misura d'amore, per compensare l'amore che è stato così vistosamente assente nei secoli XVII, XVIII e XIX.

Questo documento testimonia gli sforzi sinceri fatti dalla Chiesa ortodossa, sia in Russia sia in tutto il mondo, di riconciliazione con i nostri fratelli in Cristo Vecchi Ritualisti.

Possa il nostro Signore e Salvatore, Gesù Cristo, benedire questi sforzi; che essi possano produrre frutti in abbondanza.

Amen!

* * * * *

Galleria fotografica (foto di John Hudanish)

Balalaika

I Vecchi Credenti in Oregon ufficialmente disapprovavano la musica profana. Ma i loro bambini sono stati esposti a così tanta di questa musica crescendo in America. A poco a poco la vecchia generazione ha accettato il fatto che non poteva proteggere i loro figli dall'influenza della comunità circostante. L'uomo con la balalaika ha la barba, ma non indossa la rubachkha. Fuma e beve, e suona uno strumento musicale. È un uomo in fase di transizione.

Marito e moglie

I Vecchi Credenti erano essenzialmente una società patriarcale. Le ragazze erano educate a servire i loro mariti. I mariti si aspettavano deferenza dalle loro mogli. Anche se le donne moderne dei Vecchi Credenti sono più istruite e sanno cosa sta succedendo nel mondo intorno a loro, appaiono ancora propense a offrire deferenza ai loro mariti.

Discussione tra anziani

È più probabile che il miglior amico di un uomo dei Vecchi Credenti sia un altro uomo, piuttosto che sua moglie. Lei condivide il suo letto, genera i suoi figli, mantiene la sua casa, lava i suoi vestiti, prepara i suoi pasti, ma in genere non condivide con lui profonde conversazioni su argomenti astratti.

La famiglia Yakish

Fidul Yakish aveva 15 anni quando è nata sua moglie Agafia. Sono Turchanye. Notando che il loro figlio non riusciva a trovare una compagna adatta in Turchia, i genitori di Fidul si avvicinarono ad Agafia quando era ancora una bambina e la "riservarono" per lui. Fidul non aveva altre opzioni, così ha aspettato pazientemente fino a quando lei è cresciuta. Lei aveva solo circa 14 o 15 anni quando si sono sposati.

Vasily e Dunya – 1

Vasily Postnikov è un Kharbinets, nato in Manciuria. Dunya Yakish è una Turchanka, nata in Asia Minore. Si sono conosciuti in Oregon. Questa foto è stata scattata al loro matrimonio.

Vasily e Dunya – 2

In assenza di clero, la coppia che vuole sposarsi viene davanti alla chiesa e, guidati dal nastavnik, si scambiano i voti alla presenza della congregazione. I genitori della coppia si fanno avanti, ciascuno con un'icona, e conferiscono su di loro una benedizione. A un certo punto, la sposa va dietro un paravento dove si toglie il suo platok e le sue damigelle sciolgono la sua treccia singola e poi riannodano i capelli in due trecce.

I consigli di Alexander

Dopo la cerimonia, mentre gli ospiti stanno banchettando, gli sposi stanno insieme di fronte ai loro parenti e amici che offrono consigli su come far funzionare il loro matrimonio. Danno loro soldi così come consigli. Il denaro è apprezzato. Purtroppo, Vasily con il passare del tempo è rimasto insoddisfatto del modo di vita dei Vecchi Credenti, così è entrato a far parte di una comunità di battisti russi nelle vicinanze. Dunya ha divorziato da lui. Il caso di Vasily è di interesse per noi, perché è tipico dei Vecchi Credenti che vengono in questo paese, ricevono un'istruzione e apprendono che il cristianesimo è questione d'amore, non di regole. Dobbiamo arrivare a quelli come Vasily Postnikov prima che li prendano i battisti.

Ricevimento di nozze

I matrimoni dei Vecchi Credenti non sono mai celebrati in locali di ristoro. Ogni famiglia si fa carico di preparare cibi e bevande per gli ospiti. Una bevanda alcolica chiamata braga, di solito a base di bacche locali, è servita in abbondanza. Dopo che la polizia locale ha fatto diverse multe per guida in stato di ebbrezza, le donne dei Vecchi Credenti hanno cominciarono ad astenersi dagli alcolici in modo da poter guidare in modo sicuro i loro mariti a casa.

Ospiti alle nozze

Non ricordo di aver scattato questa immagine. Avevo avuto troppa braga a quel punto. Un paio di ragazzi mi ha condotto a casa.

Andrey Seledkov

L'Operazione offensive strategica della Manciuria (Манчжурская стратегическая наступательная операция) ebbe inizio il 9 agosto 1945, con l'invasione sovietica della Manciuria occupata dai giapponesi. I giapponesi si arresero il 15 agosto. Con il tempo le truppe sovietiche si ritirarono dalla Manciuria attraverso il confine dell'URSS. Ma arruolarono diversi uomini dei Vecchi Credenti per andare con loro, apparentemente come operai. Una volta che furono in Unione Sovietica, li accusarono di aver lasciato illegalmente la Russia e li condannarono a diversi anni di lavori nel gulag. Alle loro mogli e bambini in Manciuria fu offerta l'opportunità di tornare in URSS dai loro mariti, ma si rifiutarono. Le autorità sovietiche poi rilasciarono gli uomini all'interno della società sovietica. C'era una carenza di uomini in URSS dopo la seconda guerra mondiale, per cui questi uomini si risposarono con donne sovietiche, di cui c'era una sovrabbondanza. La maggior parte non ha più visto i propri figli. Andrey Yuriievich Seledkov era uno di una decina di uomini a Woodburn, Oregon, cresciuti senza un padre. Aveva solo sette o otto anni quando suo padre fu arruolato e portato via.

Spiridon Andreyev

Spiridon era un ragazzo particolarmente precoce nella mia prima elementare. Non si è mai sposato, non ha figli. Mi è stato detto che ha preso a bere troppo.

Olga Valihova

Olga Valihova spiega qualcosa alle altre mogli al ricevimento di nozze.

Ivan Frolov

Un'altra coppia di sposi, Ignaty Ivanovich Andreyev e Ustinia Petrovna Kalugina, con il testimone (тисичка) e la damigella d'onore (свашка). Si sono trasferiti in Alaska, dove Ignaty faceva il pescatore nel Golfo d'Alaska. Purtroppo, la sua barca si è capovolta in una tempesta ed è stato dato per disperso. Ustinia si è risposata. Il cognome del suo nuovo marito era Kraskov. Questi beveva troppo, e così si è messa a bere anche. Non si è presa cura di se stessa, ed è morta di qualche malattia al fegato.

Ustinia Frolova

Le donne dei Vecchi Credenti lavorano duramente. Non si preoccupano particolarmente del loro aspetto. Sono funzionali piuttosto che decorative. Ma a mio parere Ustinia Feodorovna Frolova era entrambe le cose.

Ivan e Gerasim Kuzmin

Gli ospiti delle nozze che hanno avuto troppa braga si ubriacano. La maggior parte degli ospiti alle nozze si ubriaca. Ubriacarsi è più un obiettivo che un risultato inaspettato, soprattutto a un matrimonio. Ivan è il nipote di Gerasim.

I bambini dei Vecchi Credenti – 1

Non importa dove si sia su questa terra, I bambini sono gli stessi ovunque. Vanno in giro e pensano a modi di fare dispetti.

I bambini dei Vecchi Credenti – 1

Ma guarda un po'! Sono rimasti in posa ancora abbastanza a lungo perché potessi scattare un'altra foto.

La famiglia Barskyh

Alexander Barskyh è nato in Siberia occidentale. Da adolescente durante la guerra civile, lasciò la sua famiglia e si unì ai verdi, combattendo soprattutto contro i rossi. Quando la guerra civile si concluse in una vittoria per i bolscevichi, Alexander e altri come lui fuggirono in Cina. Mezzo secolo più tardi in Oregon mi si avvicinò e chiese il mio aiuto nel far arrivare sua sorella da Kemerovo. Akulina Yurkova era sposata e aveva figli. Ma nessuno dei suoi figli era sopravvissuto. E alla fine le morì anche il marito. Alexander era l'unica famiglia che aveva – ed era dall'altra parte del mondo. C'è voluti la maggior parte di un anno per passare attraverso tutta la burocrazia, ma alla fine tutto era in ordine. Akulina è arrivata negli Stati Uniti e si è riunita con Alexander e la sua famiglia a Portland.

Olga e le fragole

Olga Valihova si alzava prima dell'alba ogni anno da giugno ad agosto per andare a raccogliere bacche. Qui sta raccogliendo fragole, che maturano ai primi di giugno, quando è ancora freddo nelle prime ore del mattino.

Il raccolto delle bacche

La Willamette Valley dell'Oregon è benedetta da un terreno molto fertile. Nonostante un piano di uso del suolo per preservare la valle per l'agricoltura, la domanda di alloggi è cresciuta a un punto in cui lo sviluppo commerciale e residenziale non poteva essere evitato. Ma c'erano ancora campi in cui si coltivavano fragole, mirtilli e lamponi, e c'era anche la necessità di raccoglitori. I Vecchi Credenti hanno aiutato a soddisfare quel bisogno.

Casse di bacche

Silvestre Valihov porta casse vuote nel campo. I raccoglitori mettono le fragole in un piccolo secchio, che poi svuotano in una cassa. Le casse sono caricate su un camion e consegnate a un conservificio a poche miglia di distanza.

Le sorelle Menuhov

Terminata la scuola a fine maggio, i bambini nella Willamette Valley erano liberi di andare nei campi e raccogliere frutti di bosco. I Vecchi Credenti russi alla fine acquistarono terreni e iniziarono a coltivare bacche.

Programma bilingue

Quando ebbe inizio il primo flusso di famiglie di Vecchi Credenti dal Brasile nel 1965, i loro figli furono collocati nelle scuole locali. Negli anni che seguirono, il flusso divenne un torrente, e gli insegnanti e amministratori della scuola non erano in grado di comunicare con loro, tanto meno insegnare a loro. Così istituirono una borsa di studio con fondi federali per creare un programma bilingue. Io ero in grado di parlare russo, così fui assunto per insegnare ai bambini come leggere nella lingua che portavano con loro a scuola. Non mi ero mai qualificato come insegnante, così mi diedero un certificato di emergenza.

Bambini bilingui

Oltre alla lettura, insegnavo aritmetica in russo, così come l'inglese. I bambini imparavano già l'inglese in modo indipendente.

Due Tanye

C'era una carenza di sussidi visivi per una prima elementare russa. Mi sono tenuto molto occupato nel mio primo anno preparando oggetti con cui occupare gli alunni in modo costruttivo.

Pavel Yegorov

Pavel Egorov era uno dei nostri collaboratori in aula. Un Sintsianets, Pavel era forse il più cerebrale e articolato tra i Vecchi Credenti a Woodburn. Leggeva tutto quello che riusciva a trovare, giocava a scacchi, e saggiamente si teneva le sue opinioni per se stesso.

La signorina Stern

La signorina Stern era una ragazza ebrea di New York. Parlava un po' di russo ed era molto solidale con l'idea di aiutare i Vecchi Credenti a preservare la loro cultura.

La classe di John

Il consiglio scolastico e la maggior parte della comunità non capivano l'importanza del bilinguismo. Si aspettavano che insegnassimo ai bambini l'inglese in modo che potessero fondersi in classi regolari insieme con gli studenti americani. E questo è ciò che è successo alla fine.

Gerasim Kuzmin

Un centinaio di anni fa, Gerasim Stepanovich era un soldato dell'esercito dello tsar Nicola. Combatté gli austro-ungarici nella prima guerra mondiale, fu catturato e trascorse un anno o due come prigioniero di guerra nella Rus' Sub-Carpatica.

Dva svata (due consuoceri)

Due vecchi Kharbintsy, Piotr Nikitich Kutsov e Alexei Gavrilovich Kuznetsov. Alexei Gavrilovich era un autodidatta e un nastoyatel'.

Vasily Shimanovski

Vasily non era un Vecchio Credente di nascita. Dopo la rivoluzione bolscevica e la guerra civile, molti russi fuggirono dalla Russia e si stabilirono in molti luoghi in tutto il mondo. Vasily è nato in una famiglia di emigrati russi in Brasile intorno al 1936. Ed è qui che ha incontrato Khirstina, una Kharbinka. È diventato un Vecchio Credente per sposarla.

Vasily Bodunov

Il colorato, garrulo Vasily Bodunov era un comico tra i Vecchi Credenti. Aveva sempre aneddoti da condividere. Beveva troppo, perse i sensi di notte su una strada d'inverno e morì di ipotermia.

Sava Kalugin

Sava e sua moglie sono nati in Cina, hanno vissuto in Brasile per un certo tempo, e poi si sono trasferiti in Oregon. Questa è una coppia in transizione. Sava parla bene l'inglese.

Gatto e platok

I pii Vecchi Credenti considerano i cani "impuri". Gavril Alexeyevich mi ha detto che cani non sono ammessi in casa perché la loro semplice presenza in una stanza contaminerebbe le icone al suo interno. Ma i gatti sono diversi. I gatti sono ammessi in casa. In pratica, i gatti mantengono un'abitazione libera dai topi. Inoltre, le donne dei Vecchi Credenti donne non appaiono mai in pubblico a capo scoperto. Questo è considerato immodesto. Le donne non si tagliano mai i capelli. Una donna nubile porta i capelli in una sola treccia sotto un platok. Una donna sposata li porta in due trecce, anch'essi coperti da un platok.

Parnishka

Prokhor Martushev

Prokhor era un Kharbinets. È stato descritto in un articolo del National Geographic circa 35 anni fa. È stato il motore principale nel tentativo di acquistare terreni sulla penisola di Kenai in Alaska.

Fratelli

Due bambini russi a casa. Sembrano felici della reciproca compagnia. Forse Alexander e Akulina avevano un rapporto come questo in Siberia prima della rivoluzione bolscevica.

Fratello e sorella

Una casa felice

I Vecchi Credenti investono nei loro figli, di solito sono indulgenti con loro, ma danno loro responsabilità commisurate alle loro abilità man mano che crescono.

Neonato

Probabilmente avete ormai capito che penso che i Vecchi Credenti abbiano dei bei bambini.

Pimen Sofronov – Pantocratore

Pimen Sofronov era un iconografo di eccezionale talento, nato in una famiglia di Vecchi Credenti nella regione estone dell'Impero Russo nel 1898 e morto nel New Jersey nel 1973. Questo Pantocratore era di dimensioni più grandi di quelle naturali, per un tempo è stato venerato sull'iconostasi nella cattedrale della ROCOR a San Francisco insieme alla Bogoroditsa che vedete di seguito. L'Arcivescovo John Maximovich ha dato queste icone ai padri di Platina a metà degli anni '60. Li ho fotografati a Platina un decennio più tardi.

Pimen Sofronov - Bogoroditsa

La Bogoroditsa di Sofronov, anch'essa di dimensioni più grandi di quelle naturali, era stata posta sull'iconostas alla sinistra delle porte regali nella chiesa di Platina. Purtroppo, sia il Pantocratore di Sofronov sia la sua Bogoroditsa sono stati persi quando la chiesa è bruciata dopo il riposo di padre Seraphim.

Mary Mansur

Questa fotografia è stata presa a Platina alla fine degli anni '70. Qualcuno qui riconosce la donna in questa foto?

Lo ieromonaco Seraphim Rose

Questo è il defunto ieromonaco Seraphim (Rose) mentre teneva una conferenza sulla chiesa delle catacombe in URSS. Era venuto a Woodburn più volte negli anni 1978-1980, ma non ha mai realmente interagito con i Vecchi Credenti.

Silvestre e Olga Valihov

Una coppia di Kharbintsy più o meno della mia età. Sono stati i nostri amici più stretti tra la comunità dei Vecchi Credent. Il loro figlio, Mihei, è stato uno dei miei primi alunni di scuola elementare. Ha mostrato un talento precoce per il disegno e la pittura, e Silvestre mi ha chiesto di domandare se poteva studiare iconografia a Jordanville. Ha vissuto e studiato a Jordanville per alcuni mesi circa 35 anni fa.

Abbazia di Mount Angel, Oregon

Questa non è una buona fotografia, ma è l'unica foto che ho del monaco benedettino, fratello Ambrose Moorman, che ha cercato attivamente di portare i vecchi credenti nella Chiesa cattolica.

Kiril V. Golitsin

Se non ci fosse stata una rivoluzione bolscevica, Kiril Golitsin sarebbe cresciuto in Russia come principe. Ha vissuto a New York e ha lavorato per la Fondazione Tolstoj. Faceva ai Vecchi Credenti una visita ufficiale di tanto in tanto per vedere come stavano. Qui siamo sulla mia barca sul fiume Columbia tra Oregon e Washington. Mio figlio Philip è seduto sulle ginocchia del principe Kiril.

Feopent Snegirev

I Sintsiantsy si erano stabiliti nella campagna vicino a Kul'ja nella regione dell'Altai della remota provincia cinese del Xinjiang nei primi anni '20. Hanno avuto più tempo per formare comunità stabili, e non sono stati turbati direttamente dalla seconda guerra mondiale, come lo sono stati i Kharbintsy in Manciuria. Questa relativa stabilità e la pace hanno permesso loro di organizzare delle scuole. Feopent Snegirev era tra gli anziani più "gramotny" (letterati) tra i Sintsiantsy.

Legatoria

I libri, in particolare i libri liturgici, sono molto importanti per la conservazione della cultura e della religione. La legatoria era una capacità che ha permesso ai Sintsiantsy di mantenere i vecchi libri senza che questi si spaccassero con l'uso. Feopent era un professionista esperto di questa abilità vitale.

Tessitura di cinture a telaio di carta – 1

I Vecchi Credenti indossavano cinture tessute di filato di lana con nappe. I genitori ordinavano questi nastri a donne più anziane che li tessuevano come mostrato qui. Questo processo è chiamato "tessitura di cinture a telaio di carta".

Tessitura di cinture a telaio di carta – 2

Numeri 15: 38-39: Parla agli Israeliti e ordina loro che si facciano, di generazione in generazione, fiocchi agli angoli delle loro vesti e che mettano al fiocco di ogni angolo un cordone di porpora viola. Avrete tali fiocchi e, quando li guarderete, vi ricorderete di tutti i comandi del Signore per metterli in pratica; non andrete vagando dietro il vostro cuore e i vostri occhi, seguendo i quali vi prostituite.

Tessitura di cinture a telaio di carta: una forma d'arte che sta scomparendo

Fevrusa Blinova

Fevrusa era una Sintsianka. Mi ha insegnato come rotolare candele di cera d'api.

Candela 1

I Vecchi Credenti usano le candele per venerare i santi attraverso le loro icone. Ma anche per l'illuminazione in chiesa.

Candela 2

Candela 3

Candela 4

Ulita Reutova

Ulita Reutova era stata nella mia prima elementare a Woodburn, Oregon. Ora vive con il marito vicino a Homer sulla penisola di Kenai in Alaska. Lei e suo marito hanno cresciuto nove figli.

Peter Kuzmin

Peter Kuzmin era un altro dei miei alunni di prima elementare che si sono trasferiti in Alaska.

Padre Nikola Yakunin

Padre Nikola Yakunin è il parroco a Nikolaievsk sulla penisola di Kenai. Sua moglie Marfa è la sorella maggiore di un altro dei miei alunni di prima elementare. È a favore della riconciliazione con la Chiesa ortodossa, ma mi ha detto: "У нас здесь дефицит образованности" ("Qui da noi c'è un deficit di istruzione").

foto: foma.ru

I fedeli ortodossi di Shanghai hanno avuto quest'anno due occasioni per celebrare la Pasqua, in quanto hanno potuto celebrare la festa nella Cattedrale dell'Icona della Madre di Dio "Sicurezza dei peccatori" per la prima volta da più di 50 anni.

Diverse centinaia di credenti provenienti da Cina, Russia, Serbia, Grecia, Moldova, Francia, Italia, Germania, Kirghizistan, Uzbekistan, Ucraina, Stati Uniti, Canada e molti altri paesi hanno partecipato domenica mattina al servizio festivo nella cattedrale, situata sul territorio dell'ex concessione francese, come riferisce la TASS.

La funzione è stata celebrata dal rettore della comunità ortodossa locale, padre Ioann. La Pasqua è stata celebrata a mezzanotte nella sede del Consolato Generale della Federazione Russa a Shanghai, con preghiere in slavonico ecclesiastico, inglese, tedesco, polacco, romeno, serbo, greco, uzbeko, ucraino, bielorusso e cinese.

foto: TASS

Il servizio nella cattedrale è stato reso possibile dai diplomatici del Consolato Generale in collaborazione con le autorità cinesi, come ha riferito padre Ioann. "Questa Pasqua nella cattedrale è stata un'occasione unica per entrare semplicemente in chiesa dopo molti decenni di inattività. L'evento di oggi è un'altra testimonianza della crescente fiducia reciproca e amicizia tra il popolo russo e quello cinese", ha aggiunto il parroco.

L'ultimo servizio era stato tenuto nella cattedrale nel 1965, quando l'ultimo rettore morì. Sfortunatamente, il servizio pasquale è stato un evento occasionale, sebbene sia degno di nota il fatto che sia avvenuto con l'accordo delle autorità cinesi.

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Negli anni '20 e '30 c'erano circa 30.000 immigrati russi che vivevano a Shanghai e 12 chiese ortodosse, incluse diverse chiese domestiche. Solo due chiese sono sopravvissute fino a oggi - la cattedrale (costruita nel 1937) e la chiesa di san Nicola – un monumento allo tsar-martire Nicola II. La proprietà della Chiesa russa in Cina fu trasferita al governo cinese nel 1956 in conformità con gli accordi sovietico-cinesi.

La cattedrale continuò a funzionare fino al 1965, quando si addormentò nel Signore l'ultimo vescovo della Chiesa ortodossa cinese, il vescovo Simeone di Shanghai. L'unico altro servizio nella cattedrale dopo la sua chiusura è stata una Divina Liturgia celebrata da sua Santità il patriarca Kirill di Mosca e di Tutta la Rus' durante una visita in Cina nel 2013.

"Ho due bambini piccoli!" Una donna schiaffeggia un prigioniero dell'esercito ucraino sulla guancia. "Hanno quasi smesso di parlare!"

"Piantala", brontola un miliziano, e la donna si allontana dalla fila dei soldati.

Una dozzina di residenti locali sono scesi in strada a Snezhnoe per condividere con gli artiglieri che si sono arresi tutto quello che hanno accumulato nei loro cuori nelle ultime settimane. Sotto il fuoco. Durante le notti insonni negli scantinati. In previsione del prossimo terribile sbarramento di artiglieria, durante i rari momenti di tregua. I prigionieri stanno in silenzio, a capo chino. Possono sollevare uno sguardo malinconico verso le guardie, ma non hanno la forza di guardare negli occhi i civili ordinari, quelli che hanno bombardato con armi di grosso calibro.

Dopo che si sono formate altre due sacche nel Donbass, il flusso di soldati governativi che vogliono la resa è aumentato enormemente. Sono così numerosi che ci sono problemi ad accomodarli tutti.

"A essere onesti, non sappiamo veramente cosa fare con tutti questi prigionieri", confessa il comandante militare di Snezhnoe, Sergej Godovanets. "Ne abbiamo presi ovunque ultimamente: da Saur-Mogila, da Krasnij Luch, da Ilovajsk. Posso dirvi il numero - un totale di poco più di 160 uomini. Per lo più dalle regioni Kirovograd e Zhitomir. I parenti ci hanno già contattato. Per lo più carristi, artiglieri. Ufficiali subalterni, quasi nessuno appena arruolato".

Il comandante ci ha detto che i prigionieri sono stati presi in modi diversi. A volte sono state issate bandiere bianche, ma queste sono stati utilizzate per coprire una ritirata o un tentativo di sfondamento. In questi casi non c'è stata alcuna cerimonia di resa.

"In un caso, truppe dell'esercito che si arrendevano sono state bombardate da loro. Sì, andate, parlate pure con loro, sono stati a pulire le strade per due giorni. "

"Tornati a casa, gli ex prigionieri certamente chiameranno i loro amici che sono ancora circondati nelle sacche."

Siamo arrivati al sito della "terapia di lavoro" nello stesso tempo del servizio di pulizia delle strade. Hanno portato ai prigionieri alcune bocce da cinque litri d'acqua e manzo in scatola con pane.

"Una lattina di carne a ciascuno," ha detto severamente un guardiano anziano, e ha imbracciato una vecchia carabina SKS con baionetta.

I prigionieri non hanno reagito affatto, e nel complesso avevano l'aspetto di uomini completamente esauriti, e anche spezzati. Le uniformi erano polverose e sporche, ma non strappate. Nessun livido sui loro volti. Venti uomini, "in età militare", come avrebbe detto il governo; cioè, di età compresa tra i diciotto e i cinquantacinque, sedevano all'ombra vicino a un mucchio di spazzatura raccolta. Stavano aspettando che il camion di pulizia togliesse 'gli echi della guerra' - macerie di asfalto da esplosioni di mortaio e da tracce di cingoli, sporcizia sparsa dai prati esplosi, vetro e altri detriti. La città non è stata quasi mai pulita durante la guerra. E ora, Snezhnoe è vicino alla linea del fronte -  a soli dieci chilometri a Sud, migliaia di soldati ucraini sono intrappolati nelle sacche.

Ci rivolgiamo ai prigionieri: "Ragazzi, nessuno vi costringe a parlare con noi. Ma con chi vuole, parliamo. I vostri parenti vi vedranno, e si sentiranno tranquillizzati".

Un ragazzo, Aleksey Gavras, dal 39° Battaglione Difesa Territoriale della regione di Dnepropetrovsk, non ha rifiutato:

"La città non è stata quasi mai pulita durante la guerra. E ora, Snezhnoe è sulla linea del fronte",

"Siamo stati portati in autobus al distretto Starobeshnevskij, e messi di stanza a un posto di blocco. Il nostro compito era di stare al confine amministrativo della regione di Dnepropetrovsk. Non stavamo combattendo, né abbiamo mai sparato un colpo. La gente non dovrebbe risentirsi, abbiamo fatto solo il nostro lavoro. I rapporti con la gente del posto erano normali. Poi è arrivata una colonna di carri pesanti. Abbiamo dovuto arrenderci, avevamo solo fucili. E una mitragliatrice. Quindi non c'è stato nemmeno alcun combattimento. La colonna aveva una ventina di veicoli blindati, e noi eravamo solo trenta uomini".

"Come vi trattano?"

"Bene. Abbiamo cibo e acqua. Dormiamo su materassi".

Un prigioniero anziano con classici baffi "zaporozhiani" è da Priluky. Sorride, a quanto pare è contento di come tutto è finito. Aveva ricevuto un avviso di coscrizione, come tutti gli altri. Aveva gettato via il primo, ma il commissariato militare era persistente. E sono riusciti ad arruolarlo al secondo tentativo. Per 45 giorni. Settanta giorni fa.

Un soldato di nome Ruslan, ben oltre i quaranta anni, è stato anche lui arruolato. Ci mostra una pala: "Ho usato questa pala il giorno dell'Indipendenza per seppellire tre dei miei amici. Voglio fare un appello al signor Poroshenko e al signor Putin: lasciate che tutto si fermi in qualche modo! Questa è una guerra in piena regola! È qualcosa di terribile. "

È difficile provare odio per queste persone. Persino le guardie comunicano amichevolmente con i prigionieri, è evidente. Distribuiamo tutte le sigarette che abbiamo. Offriamo un telefono cellulare, in modo che possiamo chiamare i loro cari. Un uomo di mezza età dice al telefono: "Ljuba, non ti preoccupare, sono stato catturato"; di là, a Dnepropetrovsk, un'esplosione di emozioni. "Ljuba, tranquilla, Lyuba, calmati. Fallo sapere a tutti, alle organizzazioni pubbliche, siamo tutti vivi, l'intera unità. Dovrebbero cercare di farci scambiare o rilasciare".

" È difficile provare odio per queste persone. Persino le guardie comunicano amichevolmente con loro."

L'uomo afferra il ginocchio con la mano sinistra, un gesto nervoso inconscio: "Va tutto bene, Ljuba, mi manchi, amore, ti bacio. Spero che ci vediamo..."

Queste ultime parole le dice a denti stretti, cercando di tenere a posto il suo fremente pomo d'Adamo. I suoi colleghi lo "assaltano": "Dille di andare giù all'ufficio postale, di dire loro che io sono vivo! Dovrebbe chiamare Lena e Lena dovrebbe chiamare la moglie di Sergej! Dille di visitare la madre di Pasha e di tranquillizzarla!" L'uomo passa tutte le richieste, parola per parola, battendo le palpebre sugli occhi lucidi.

Ma ecco che arriva il camion, i prigionieri si alzano e cominciano a spostare le ceneri della guerra con le loro pale. Una macchina riccamente addobbata e modificata si ferma al bivio. Un miliziano accessoriato in modo simile è al volante. Grida: "Forza, lavorate più veloci! Più veloci!"

La guardia si avvicina e guarda in macchina: "Che cosa ci fai qui? Che tipo di comportamento è questo? "

"L"asso della strada" se ne va. Nel frattempo, partiamo per Donetsk, dove sono stati portati i prigionieri che si sono arresi a Ilovajsk.

Diciassette soldati della 93a Brigata Meccanizzata sono allineati su una piazza d'armi di fortuna. Francamente, uno spettacolo pietoso. Camicie strappate, mimetiche sporche in tutti i tipi di colori e stili. Stivali da combattimento che avrebbero dovuto essere gettati via un anno fa. Solo gli "uomini neri" dei battaglioni della Guardia Nazionale sono perfettamente ed uniformemente attrezzati dagli sponsor. Ma i rifornimenti dell'esercito regolare, a quanto pare, si basano sul principio della "vendita di un elefante bianco ". O di ciò che si sono comprati da soli: mimetiche della  Bundeswehr, "foresta" inglese, "quercia" sovietica e "digitale" moderno. Tre tipi di mimetica diversa addosso a un ex soldato sono quasi la norma. Questi diciassette sono gli unici superstiti della loro unità, che solo pochi giorni fa, ne contava 150. Sono stati ripetutamente invitati a deporre le armi, era inutile resistere. Ma i soldati ucraini non lo hanno capito subito. Ora dicono che sono arrivati alle loro posizioni solo due giorni fa, e non hanno avuto il tempo di fare alcun male. Eppure, dalle loro uniformi, e anche dai loro occhi impazziti, è ovvio che sono stati in combattimento per settimane.

"In questa prigionia non siete né picchiati né torturati, ma nutriti".

"Abbiamo condotto una operazione per portare sollievo a Ilovajsk e ad altri insediamenti vicini," ci dice il ministro della Difesa della Repubblica Popolare di Donetsk, Vladimir Kononov.

"La 93a Brigata Meccanizzata ci ha impegnati in combattimento attivo. Ma sono ben consapevoli del fatto che noi siamo sulla nostra terra. Ed essere sulla tua terra aiuta. Sono stati circondati, le linee di rifornimento tagliate. E hanno deciso di farla finita per salvare i sopravvissuti. Hanno alzato la bandiera bianca, hanno scaricato completamente le armi e si sono avvicinati a noi con l'equipaggiamento. Ma può anche accadere il contrario. A volte le unità dell'esercito ucraino alzano la bandiera bianca, e poi aprono il fuoco. Abbiamo già avuto tre di questi casi. "

Il Primo Ministro della Repubblica Popolare di Donetsk, Aleksandr Zakharchenko, esce di fronte alla linea dei prigionieri. Ieri, in risposta al discorso di Vladimir Putin alle milizie della Novorossija, ha detto che l'esercito della Repubblica Popolare di Donetsk fornirà un corridoio alle truppe ucraine circondate. Ma a una condizione, che lascino nella sacca i loro veicoli e armi pesanti.

"Posso mostrarvi scuole in rovina," si è rivolto ai prigionieri, "asili danneggiati, profughi uccisi dai vostri razzi Grad. Non siamo noi che siamo venuti nella vostra Dnepro[Petrovsk], siete voi che siete venuti da noi. Ma sapete, vi ho guardati... io ho un figlio di diciassette anni, molti di voi hanno più o meno la sua età. Oggi vi darò un telefono per contattare le vostre madri, mogli e parenti. Se verranno a prendervi, vi lascerò andare, senza condizioni. In segno di rispetto perché siete soldati, e non di Azov, Shakhtersk o Dnepr [i battaglioni punitivi]. Voglio dirvi, per il futuro, tutti voi siete invitati a visitarci. Ci sarà sempre una tazza di tè e un bicchiere di vodka e pure qualcosa da mangiare. Ma non voglio vedervi di nuovo come nemici. Non vi rilascerò una seconda volta. Inoltre, dite ai vostri comandanti che siete dei grandi soldati. Il fatto che siete stati catturati, non è colpa vostra. Avete combattuto con dignità, ognuno di voi. È solo che quelli che vi hanno mandati qui sono dei bastardi. Questo è tutto, date a tutti sapone e asciugamani, fate far loro la doccia, e date loro un posto nella caserma. E portate tè e panini".

"Il Primo Ministro della Repubblica Popolare di Donetsk, Aleksandr Zakharchenko, di fronte alla fila dei prigionieri."

Non c'era niente di falso o di preconfezionato in questo discorso, anche se il suo effetto di propaganda può essere molto esplosivo. Sì, nei posti da dove vengono questi giovani, a combattere per ' l'Ucraina unita', nessuno guarda la televisione russa. Inoltre, non leggono i nostri giornali. Ma possono non credere alle storie dei loro parenti? Il passaparola si diffonde rapidamente, ripetendo ciò che i soldati ucraini hanno visto con i propri occhi. Già ci sono voci che alcuni artiglieri stanno manomettendo i detonatori delle munizioni per ridurre al minimo i loro danni. Tornati a casa, gli ex prigionieri certamente chiameranno i loro amici ancora circondati nelle sacche. Si tratta di un altro effetto demoralizzante che potrebbe innescare una reazione a catena. Oltrepassare la linea, diventare un prigioniero, è qualcosa di terribile. Normalmente gli uomini fanno questo passo solo di fronte a un pericolo mortale. Tuttavia, quando in cattività non si è né picchiati né torturati, ma nutriti, è molto più facile prendere questa decisione. Soprattutto nelle attuali circostanze, quando il gruppo meridionale dell'esercito ucraino non ha praticamente nessuna possibilità.

Ho scritto alcuni articoli in passato sui grandi lampadari a choros che ho progettato e installato. Ma oggi vorrei presentare una serie di altri progetti di illuminazione: apparati singoli o insoliti, lampadari in luoghi interessanti e altri pezzi che ho avuto il piacere di realizzare.

lampadari realizzati da Andrew Gould, New World Byzantine Studios, installati presso la Chiesa ortodossa della Santa Ascensione

Inizierò con un lampadario recente che ho realizzato per la mia chiesa, la santa Ascensione, a Mount Pleasant, nella Carolina del Sud (OCA). Avevo installato i grandi choros sotto la cupola nel 2012, e quattro anni dopo mi è stato chiesto di fare un secondo lampadario più piccolo da appendere nella navata con volta a botte. Sentivo che lo spazio richiedeva un lampadario di otto piedi di diametro, ma pendente da un'unica catena. Ho scelto un anello rigido a dieci lati con cinque catene come forma per l'apparecchio, ma per il resto ho seguito i dettagli sulla cupola choros. Come tutti i miei lampadari, è realizzato in acciaio tagliato a laser con una patina di ossido nero.

Per l'iscrizione, ho scelto un versetto del Salmo 27: "Una cosa ho chiesto al Signore, questa sola io cerco: abitare nella casa del Signore tutti i giorni della mia vita, per gustare la dolcezza del Signore e ammirare il suo santuario".

Questo dispositivo è piuttosto un progetto originale, non basato strettamente su alcun esempio storico. Si unisce a una serie di altri lampadari che ho installato nella chiesa della santa Ascensione, tutti appesi allo stesso livello, formando un baldacchino di stelle tra la Terra e il Cielo - dipinto nella cupola sopra.

Quando successivamente mi è stato chiesto di creare una serie di lampadari per la chiesa ortodossa di san Nicola a Billings, in Montana (OCA), ho pensato che questo progetto vi potesse funzionare bene. La chiesa occupa un edificio storico con un soffitto piatto basso, senza cupola da cui appendere un tipico choros a catene multiple. Qui ho realizzato un dispositivo rigido a otto lati con diametro di 180 centimetri e recante un'iscrizione dall'Apocalisse: "Non vi sarà più notte e non avranno più bisogno di luce di lampada, né di luce di sole, perché il Signore Dio li illuminerà e regneranno nei secoli dei secoli". Le proporzioni orizzontali di questo apparato funzionano bene in uno spazio simile, e sembrerebbero una buona soluzione di fronte ai problemi comuni della conversione di una chiesa protestante a uso ortodosso.

Nel frattempo ho installato diversi lampadari a choros più grandi del tipo a catene multiple. Uno dei progetti più interessanti è stato al santuario di Maria la Scioglitrice dei nodi, una cappella cattolica bizantina in cima al Monte Lemmon in Arizona. Questa cappella è stata costruita privatamente come offerta spirituale alle moltitudini che salgono sul monte Lemmon per godersi la sua bellezza naturale. È una struttura in legno in stile carpato-russo, con una cupola ottagonale. Ho costruito un choros a otto lati, con un diametro di dieci piedi, e l'ho installato sul posto nel 2018, lottando per riprendere fiato a un'altitudine di oltre 2.400 metri!

Un altro choros, che ho installato nel 2017, è nella chiesa ortodossa di san Giovanni Damasceno a Poway, in California (OCA). Questo lampadario ha un diametro di quasi quattro metri e sembra meraviglioso contro la cupola splendidamente dipinta e la fine iconostasi.

Un mio choros finale è stato installato nella chiesa ortodossa di san Cornelio ad Amersfoort, nei Paesi Bassi (Patriarcato di Mosca). Ha un diametro di sei metri e pende da dodici catene di nove metri – il più grande che abbia mai progettato.

Questa parrocchia ha acquistato un'antica chiesa cattolica – un edificio neogotico delle dimensioni di una cattedrale. Hanno commissionato i lampadari a choros insieme ad altri arredi per aiutare a riportare lo spazio su scala umana, per un carattere liturgico più intimo e ortodosso. I choros dovevano pendere dalle immense volte in mattoni, con ogni catena di lunghezza diversa. Ho progettato l'apparato (con iscrizione in olandese) e ho tagliato e assemblato le parti in acciaio nei Paesi Bassi. È stata una sfida interessante produrre istruzioni a illustrazioni in modo che le persone all'estero potessero capire come assemblarle e installarle – gente che parla olandese e usa il sistema metrico, nientemeno! È stato mio particolare piacere includere alcuni motivi localmente significativi nell'ornamento – galeoni olandesi dell'età dell'oro!

Non tutti i miei lavori sono fatti per chiese orientali. Nel 2016 ho realizzato un grande set di lampadari per la chiesa cattolica di Nostra Signora dei Monti a Jasper, in Georgia. Questi sono stati insoliti per me, in quanto includono faretti rivolti verso il basso e alcuni infissi unici a forma di lanterna.

Di tanto in tanto faccio anche degli allestimenti personalizzati per residenze, come questi, installati al castello di Mugdock, a Sullivan's Island, nel South Carolina:

O questo piccolo lampadario, realizzato per una casa di proprietà di un pio greco:

Nel corso degli anni, ho realizzato una serie di lampadari per la cappella (episcopaliana) del Trinity College a Hartford, nel Connecticut – un importante monumento dell'architettura neo-gotica, costruito nel 1933. La mia prima commissione era di progettare e fornire lampade da lettura per gli stalli del coro – una tradizione peculiare delle cattedrali inglesi. Gli stalli del coro sono un capolavoro di scultura in legno e richiedono una lavorazione molto raffinata. Ho disegnato candelieri esagonali nello stile degli ottoni giacobiti e li ho fatti produrre in una fonderia. Ne abbiamo installati 124.

Successivamente ho realizzato diversi lampadari in acciaio per la cripta in stile romanico della cappella, tra cui un lampadario rotondo a corona:

Come progetto futuro, speriamo di realizzare una serie di magnifici alti lampadari da appendere nella cappella superiore, in stile bizantino, con lampade a sospensione in vetro. Ho prodotto questo foto-prospetto del progetto da me proposto:

Come progetto finale, che è ancora in costruzione, condividerò alcune foto di lampadari che ho installato recentemente nella chiesa ortodossa di san Giovanni Climaco a Greenville, in Carolina del Sud (OCA). Questa chiesa è un mio progetto, ed è in costruzione da due anni. Non è completa, ma ho già installato molti dei lampadari.

In un caso come questo, dove devo progettare molti lampadari per un grande spazio, mi piace produrre un modello computerizzato dei proiettori all'interno della chiesa. Questo mi permette di provare varie dimensioni e configurazioni, e decidere quanto dovrebbero essere grandi e quanto dovrebbero essere alti. Quindi produco un modello computerizzato più dettagliato di ciascun faro, così posso vedere come apparirà veramente, e perfezionare la decorazione, gli angoli della catena, ecc.

Ho installato finora quindici lampadari. Il grande choros centrale arriverà in seguito, dopo che la cupola sarà dipinta.

Recentemente lei è tornato sul Monte Athos per la prima volta in molti anni. Quali cambiamenti ha notato dall'ultima volta che c'è stato?

Sono andato all'Athos per due volte nel 1979 e ci ho passato del tempo. Adesso ci sono stato di nuovo. Ci sono stati enormi cambiamenti.

Penso che fosse meglio prima: allora era povero e praticamente non c'erano strade, veicoli, elettricità, telefoni e ovviamente niente Internet. Oggi c'è tutto questo. Ci sono strade dappertutto, la costruzione di nuove strade è molto rumorosa e disturba sia il santo silenzio che la natura incontaminata, e ora ci devono essere circa 1.000 veicoli sulla montagna. Tutto questo è stato fatto con i soldi dell'Unione Europea. Ogni monastero, riarredato e ridipinto, ha ora un negozio e, cosa minacciosa, un museo (sempre segno della fine, perché mostra cose morte, non vive). È chiaro che il governo greco, la cui bandiera sventola ovunque sulla montagna, anche sui monasteri (non troverete una sola bandiera russa a San Panteleimone) si sta preparando ad aprire la montagna al turismo di massa in futuro. Il nazionalismo e il denaro greco stanno uccidendo la montagna.

È probabile che un giorno ci saranno nuovi monasteri sul Monte Athos per, diciamo, monaci inglesi, francesi, tedeschi, italiani e così via?

Finché il nazionalismo greco regna sul Monte Athos, ciò è impensabile. Su circa 2.000 monaci oggi, 1800 sono greci. È vietato dai nazionalisti avere più di 20 monasteri, motivo per cui i romeni, diciamo, hanno solo uno skit, sebbene con più monaci di un paio dei monasteri greci più piccoli, per cui i georgiani hanno perso Iviron a causa dei greci e per cui i russi hanno perso gli enormi cosiddetti skit del profeta Elia e di sant'Andrea, oggi in mano ai greci. Poi c'è anche il fatto che chiunque diventi monaco sul Monte Athos deve diventare cittadino greco! Per il momento il Monte Athos è un frammento, anche se con alcune persone sante, della Seconda Roma, e deve ancora entrare nella realtà post-1453.

Anche se ho incontrato, visto o sentito parlare di due monaci inglesi, due monaci francesi, due monaci finlandesi e due monaci africani neri sul Monte Athos, due sono a malapena sufficienti per aprire un monastero. In ogni caso, ciò che dobbiamo prima fare è avere autentici monasteri nei paesi occidentali, monasteri che utilizzino la lingua locale. Finora questo esiste solo in Francia e negli Stati Uniti. Il numero delle vocazioni è attualmente esiguo.

I fedeli non dovrebbero lasciare il Patriarcato di Costantinopoli perché il loro patriarca agisce in modo eretico?

Penso che sia molto più probabile che l'anziano patriarca Bartolomeo muoia presto. Quindi se ne andrà lui, non il suo gregge di tre milioni di fedeli.

Recentemente l'arcivescovo greco d'America, Elpidophoros, ha dichiarato ai cattolici romani che l'unità di ortodossi e cattolici romani non è una questione di se, ma di quando. Cosa risponde?

Stava parlando solo di se stesso. Il suo uniatismo è già noto. Nel suo caso personale è davvero solo questione di quando e non di se.

La Chiesa russa è il centro del mondo ortodosso?

Che piaccia o no, la Russia è il centro della civiltà ortodossa, anche storici laicisti come Toynbee e Huntington lo hanno riconosciuto. Quanto si deve essere ciecamente nazionalisti per non vederlo? D'altra parte, la Chiesa russa deve comportarsi in modo responsabile. Spesso ha fallito, trattando i non russi come cittadini di seconda classe. Non si può avere automaticamente il ruolo di guida semplicemente perché sei quasi dieci volte più grande di qualsiasi altra Chiesa locale, devi guadagnarti il ruolo di guida e meritartelo. Come ho detto, che piaccia o no. La Chiesa russa deve ancora superare le tendenze suicide sovietiche e ridiventare la Terza Roma. Il braccio morto dell'Unione Sovietica con la sua burocrazia e centralizzazione è ancora troppo vicino.

È vero che la Chiesa ortodossa russa è eretica perché benedice le icone e persino le croci con l'acqua santa?

Questo è un argomento trito e ritrito che si ripresenta ogni decennio, di solito per mano di un pazzo letteralista convertito o di un polemista greco, insieme all'accusa che la Chiesa russa è eretica perché benediciamo icone e croci!

Ovviamente non è eretico. Ma ovviamente non è strettamente necessario benedire icone e croci, noi lo facciamo per pietà. Facciamo per pietà ogni sorta di cose che non sono strettamente necessarie - per esempio bere un po' di vino dopo la comunione nella Chiesa russa, benedire la coliva ai memoriali, specialmente nella Chiesa greca, e inginocchiarsi la domenica, specialmente nella Chiesa romena. Una simile accusa di eresia a causa della pietà è tutta allo stesso livello della sindrome da orgoglio dei convertiti del 'non inginocchiarsi la domenica'. Non dovremmo farlo, ma lo facciamo per amore della pietà. Chiediamo ai semi-intellettuali, agli aggressivi cercatori di errori e agli orgogliosi auto-giustificatori di tacere, anche in questo caso per amore di pietà!

Cosa è necessario per l'unità nella diaspora?

Aver fiducia nel proprio vescovo, da parte dei membri di ogni giurisdizione. Al momento i vescovi della maggior parte delle giurisdizioni non hanno nemmeno la fiducia dei propri membri, per non parlare dei membri di altre giurisdizioni. La fiducia porterà la leadership e l'autorità essenziali per l'unità. Un vescovo che è soggetto a qualche gruppo nazionalista, interesse finanziario o partito politico non guadagna fiducia. In definitiva fiducia significa santità.

Un certo prete mi ha detto recentemente che chiunque scelga di appartenere alla ROCOR è un pazzo. Cosa risponderebbe?

Il prete in questione ha chiaramente incontrato una persona del genere che è pazza. Tuttavia, ha commesso l'errore di generalizzare. È come se dicessi che non devi unirti, per esempio, al Patriarcato di Antiochia perché tutti i suoi sacerdoti sono eretici, quando in realtà magari solo uno lo è. Sarebbe altrettanto stupido.

Quali sono le origini del cappello a comignolo dei preti greci, del copricapo dei monaci greci e della skufia russa?

Il cappello a comignolo balcanico per preti è semplicemente il vecchio cappello a cilindro turco ma nero, il cappello cilindrico basso indossato dai monaci balcanici è semplicemente il fez turco ma nero, e la skufia russa serve semplicemente a tenerti al caldo durante l'inverno russo.

Da dove viene lo spirito anti-femminile del cattolicesimo romano?

Viene dal suo inizio, dalla seconda metà dell'XI secolo, quando i papi tedeschi proibirono i preti sposati. Gli uomini sposati non sono contro le donne; gli scapoli spesso lo sono. Questa stessa innovazione ha introdotto il clericalismo istituzionale e anche, guarda caso, ha portato alla scomparsa dei monaci non sacerdoti e anche dei diaconi; tutti dovevano essere preti – "mini-papi".

Lunedì 21 luglio 2104, festa dell'icona della Madre di Dio di Kazan', è stata consacrata l'omonima chiesa ortodossa nel sobborgo residenziale "Komsomolets" della città di Gorlovka, nel Donbass. Il sito della diocesi di Gorlovka e Slavjansk riporta la notizia della consacrazione della chiesa, per opera del metropolita Ilarion di Donetsk e Mariupol, dell'arcivescovo Mitrofan di Gorlovka e Slavjansk, e del vescovo Varnava di Makeevka, circondati da un gran numero del clero della diocesi locale, e da centinaia di fedeli venuti a partecipare alla consacrazione, e a venerare una famosa copia dell'icona della Madre di Dio di Pochaev, giunta nella chiesa alla vigilia della festa.

Al termine di questa funzione di consacrazione, avvenuta con il rumore di sottofondo delle esplosioni, il metropolita Ilarion di Donetsk e Mariupol ha sottolineato quanto sia alto il prezzo della pace per cui si prega in tutte le funzioni della Chiesa.