Con alcuni brani del De Mortalitate di san Cipriano di Cartagine, per i quali ringraziamo il nostro lettore Alessandro, possiamo vedere come i cristiani, prima ancora di uscire dalla clandestinità dei primi secoli di persecuzioni, si interrogavano già sul senso delle epidemie e sulla giusta attitudine da conservare di fronte alla diffusione delle malattie.

Vi presentiamo una riflessione di padre Andrew Phillips sugli imperi secolari destinati alla distruzione: questa categoria include anche progetti presentati come ecclesiastici, ma che in realtà non cercano altro che potere e affermazione sulla Terra.

Eccovi alcune delle più belle testimonianze su vladyka Onufrij, con una ripresa video durante la recente processione della Croce a Vinnitsa. Nel video si chiede ai fedeli di descrivere il metropolita Onufrij in tre parole: osservate e ascoltate cosa rispondono i fedeli! Da parte nostra, aggiungiamo volentieri tre parole, che non sono nostre, ma che abbiamo ascoltato personalmente dai fedeli nell’estate del 2000, quando eravamo ospiti di vladyka Onufrij a Chernovtsy: "ангел во плоти" ("angelo nella carne").

Ieri vi abbiamo presentato una lista di suggerimenti su come impiegare il vostro tempo di quarantena, ma non avremmo mai immaginato di aggiungere entro 24 ore il consiglio: “state a casa e fate volare il vostro drone”!

Ebbene, è proprio quel che ha fatto oggi il nostro iconografo Ovidiu, che ha trovato un modo davvero singolare per venire in chiesa (beh, almeno al di sopra di essa...) senza violare le raccomandazioni ministeriali. E nel fare questo viaggio, ci ha lasciato quattro belle fotografie che vogliamo condividere con voi. Ben fatto, Ovidiu, e largo alla creatività umana nel vivere l’isolamento nel modo migliore!

Dopo la prima domenica in cui in tutta Italia sono state interrotte le celebrazioni eucaristiche pubbliche, è ora di rispondere alla domanda che serpeggia nell’animo di tutti i credenti: “rischio il contagio se ricevo la comunione?” Vi presentiamo in traduzione italiana il saggio di Konstantin Shemljuk, che con il tempismo, la competenza e l’obiettività dimostrate finora in grande misura dall’Unione dei giornalisti ortodossi, analizza le posizioni contrarie, favorevoli e neutrali all’idea di un contagio eucaristico, e quindi ci lascia liberi di trarre le nostre conclusioni personali, dopo averci adeguatamente informati.

Appello dell'esarca patriarcale dell'Europa occidentale,

il metropolita ANTONIJ di Korsun e dell'Europa occidentale,

agli arcipastori, ai pastori, ai monaci e ai laici

dell'Esarcato dell'Europa occidentale

Vostre Eminenze e vostre Grazie, beneamati padri, fratelli e sorelle in Cristo!

Alla vigilia della seconda settimana della Santa quaresima, rivolgo un appello a tutti voi in relazione alla difficile situazione che si è sviluppata negli stati che compongono il territorio canonico dell'Esarcato patriarcale dell'Europa occidentale.

La situazione ha colpito molti, nella sua marcia sulla faccia della terra, ed è entrata dalla porta della nostra casa comune, diventando non solo la causa di gravi malattie, ma anche di morti tragiche.

In questo momento difficile, nessuno di noi ha il diritto di rimanere indifferente al dolore che ha colpito l'umanità. Chiedo a tutti voi, cari vladyki, padri, fratelli e sorelle, di intensificare le preghiere affinché il Signore misericordioso metta fine alla diffusione della malattia, garantisca la guarigione ai malati e consoli gli afflitti. Petizioni appropriate possono essere offerte a ogni Divina Liturgia al termine dell'ectenia di supplica intensa.

Come credenti cristiani ortodossi, sappiamo che la causa principale di qualsiasi malattia è il peccato umano, attraverso il quale sono entrate nella vita delle persone la malattia, la sofferenza e la morte. D'altra parte, una diffusione così rapida del coronavirus ha cause abbastanza comuni, e dobbiamo tenere anche queste in considerazione. A questo proposito, esorto tutti voi a seguire coscienziosamente le norme igieniche appropriate che possono proteggere dalle infezioni di una malattia grave.

Alla luce delle misure preventive adottate dalle autorità statali, vi chiedo di seguire rigorosamente le istruzioni volte a prevenire lo sviluppo dell'epidemia, nonché di comprendere decisioni così difficili per tutti noi, che, in particolare, impongono restrizioni temporanee alla vita liturgica della Chiesa.

Possa il Signore rafforzarci tutti in questi giorni difficili ed estenderci la sua misericordia.

Vi invio la benedizione di Dio.

+ ANTONIJ,

metropolita di Korsun e dell'Europa occidentale,

esarca patriarcale dell'Europa occidentale

14 marzo 2020

Le restrizioni imposte a tutta l'Italia per contenere il nuovo coronavirus ci fanno vivere momenti imprevisti e poco confortevoli.

Stare a casa, al di là della serenità passeggera dei primi giorni di “ferie forzate”, può presto farci vivere momenti di noia e di disperazione. Qui possono essere d’aiuto le persone che fanno dell'isolamento un loro stile e ideale di vita: i monaci e le monache.

Eccovi i suggerimenti del vostro parroco, che da monaco al servizio di una parrocchia ha avuto molte occasioni di riflettere sul tema dell’isolamento in casa, e forse (giudicate voi...) può aiutarvi a passare al meglio questo periodo.

Patriarchia.ru, 11 marzo 2020

Il documento è stato adottato alla sessione del Santo Sinodo della Chiesa ortodossa russa l'11 marzo 2020.

Il Santo Sinodo della Chiesa ortodossa russa rileva con preoccupazione la diffusione dell'infezione da coronavirus nel mondo e le sue conseguenze per milioni di persone, molte delle quali non solo hanno affrontato la minaccia di infezione, ma hanno anche sperimentato le conseguenze socio-economiche di questo fenomeno.

I membri del Santo Sinodo esprimono le loro condoglianze alle famiglie e ai cari delle vittime di questa malattia in Cina, Corea del Sud, Iran, Italia, Francia, Germania, Spagna e altri paesi.

Il Signore benedice gli sforzi dei medici e dei volontari che sviluppano e implementano misure mediche e preventive volte ad aiutare i pazienti e a prevenire l'ulteriore diffusione della malattia.

In tempi di epidemie, la Chiesa ortodossa russa ha sempre svolto il suo ministero di testimonianza, senza rifiutare a nessuno la cura spirituale e la piena partecipazione ai suoi sacramenti. Chiediamo moderazione, mantenendo la sobrietà e la calma nella preghiera, prestando attenzione al fatto che il credente non dovrebbe soccombere al panico e alle paure associate alla diffusione di informazioni non verificate sull'infezione.

Allo stesso tempo, è inaccettabile prendere alla leggera l'infezione da coronavirus, trascurare le prescrizioni mediche, ignorare le misure preventive, mettendo a rischio d'infezione se stessi e gli altri.

Il Santo Sinodo considera importante l'osservanza coerente e rigorosa delle misure sanitarie e igieniche preventive nelle parrocchie e nei monasteri, specialmente in quelle regioni in cui la situazione epidemiologica è ufficialmente riconosciuta come difficile, compreso l'uso più ampio di soluzioni sanitarie per la disinfezione delle superficie delle icone baciate dai credenti, e l'uso di bicchieri monouso per la purificazione della bocca dopo la comunione.

Se l'infezione da coronavirus si diffonde in una regione specifica, si possono prendere ulteriori misure preventive in consultazione con la gerarchia.

Il Santo Sinodo invita gli arcipastori, i pastori, i monaci e i laici della Chiesa ortodossa russa a intensificare la preghiera per il superamento della malattia e il dono di forze ai medici che la combattono.

Il metropolita Luka di Zaporozh'e e Melitopol' passa per essere uno dei “falchi” dell’episcopato ucraino riguardo allo scisma, ma come possiamo leggere in una sua recente dichiarazione, sa essere sorprendentemente colomba nei confronti di chi si pente e ritorna alla Chiesa, e ricorda ai suoi fedeli che la preghiera per il ritorno degli scismatici e il loro accoglimento nella Chiesa dopo che si sono pentiti costituiscono uno dei doveri di tutti noi.

Sergej Kravets (nella foto) è il direttore del centro scientifico religioso dell'Enciclopedia Ortodossa, nonché del recente sforzo di documentazione storica relativa al passaggio della metropolia di Kiev sotto la Chiesa russa alla fine del XVII secolo. Vi presentiamo in traduzione italiana il testo di un’intervista in cui spiega in dettaglio la ricerca che ha portato a fare luce su quegli eventi. Il fatto che metta in guardia dai riduzionismi storici delle versioni fanariote ci pare piuttosto evidente: più interessante e importante, invece, ci sembra quando fa notare che sta diffondendosi non solo in Russia, ma anche in Serbia, Romania, Georgia e Bulgaria una storiografia ortodossa non più susserviente agli interessi di parte di Costantinopoli, e non più disposta a lasciare l’ultima parola alle autorità greche in ogni aspetto della fede ortodossa.

Vi presentiamo la notizia della creazione negli Stati Uniti di un’altra “nicchia etnica” sotto Costantinopoli, il “vicariato slavo”, che a differenza delle nicchie già istituite in passato (diocesi carpato-russa, diocesi ucraina, diocesi albanese e vicariato palestinese), è guidato interamente da persone censurate, sospese o deposte dalla Chiesa russa, quand’anche non nei guai con la giustizia americana per minuzie come i traffici umani di immigrati... Prendiamo atto del nuovo corso di cosmopolitismo dei fanarioti, e rimaniamo sintonizzati per vedere se anche questa sarà un’altra di quelle cattive mode americane che prima o poi si estendono anche ai paesi europei.

In questi giorni di quarantena sono saltati in Italia quasi tutti i programmi delle funzioni eucaristiche. Anche nel dramma di una situazione d’emergenza, però, le difficoltà ci portano a riflettere sul valore della partecipazione alla Liturgia e alla santa comunione nelle nostre vite. Qui ci viene provvidenzialmente in aiuto il nostro confratello padre Petru, di cui vi offriamo in romeno e in italiano le considerazioni sul perché non celebriamo la Divina Liturgia più di una volta al giorno. Questi principi teologici che animano la Liturgia dovrebbero essere anche quelli che animano noi stessi, quando ci sforziamo di trovare soluzioni alternative alle limitazioni poste dalle circostanze esterne sulla nostra vita cristiana.

Padre Dimitri, il fondatore della nostra parrocchia, ci ha messo a disposizione il testo di un Moleben (l'officio di intercessione modellato sullo schema del Mattutino) adatto ai casi di epidemie e di contagio.

Ecco una serie di preghiere che si possono fare comodamente a casa propria, e quindi sono adatte a chiunque sia costretto a rimanere isolato.

Chi non riesce a officiare il Moleben completo, può trovare più comodo recitare la preghiera finale, che può aggiungere in questi tempi alla lista delle proprie preghiere quotidiane:

Signore nostro Dio, getta uno sguardo dall'alto della tua santità per accogliere la preghiera dei tuoi servi indegni e peccatori, noi che per le nostre iniquità abbiamo provocato la tua collera, irritato la tua compassione e suscitato le tue minacce; calma la tua ira, ritira la tua spada minacciosa che invisibilmente ci ferisce, risparmia i tuoi poveri servi, non mandare alla morte le nostre anime mentre ci prosterniamo davanti a te, nostro Dio misericordioso, propizio e ben disposto, con un cuore contrito, piangente e pentito. Poiché tuo è il perdono e la salvezza, o nostro Dio, e noi innalziamo gloria a te, al Padre, al Figlio e al santo Spirito, ora e sempre e nei secoli dei secoli. Amen.

In risposta alla richiesta di alcuni nostri lettori (ringraziamo in particolare Gianbattista), vediamo un punto di vista sulla tradizione cristiana da parte delle Chiese antico-orientali, con la versione italiana del saggio scritto da padre Bedros Shetilian (nella foto), rettore della chiesa armena di san Gregorio a Springfield, nel Maine.

In questi giorni (che molto curiosamente coincidono con un periodo in cui i cristiani dovrebbero restringere le loro attività e avere più attenzione alla loro vita interiore) abbiamo visto un notevole  aumento del numero dei nostri lettori. Perciò, se consultate il nostro sito più frequentemente, anche noi siamo disposti a fare uno sforzo in più per venire incontro ai vostri interessi. Segnalateci che cosa desiderate vedere sul nostro sito (per lo meno, nel ragionevole campo delle competenze di un sito parrocchiale ortodosso...), e faremo il possibile per accontentarvi. Attendiamo le vostre segnalazioni (una e-mail al parroco sarà sufficiente) e speriamo che il sito vi possa fare adeguata compagnia.