Di fronte a un documentario ormai datato di ipotesi sulla Sindone di Torino, Rod Dreher ci offre un esempio di come un credente ortodosso dovrebbe vedere un elemento di una ricerca controversa: con interesse per un dato che offre riflessioni su possibili approfondimenti scientifici e storici, ma mantenendo una mente aperta e senza cadere in facili entusiasmi.

Dopo una battaglia legale durata 24 anni, sono stati finalmente confermati i diritti sui 24 ettari di terreno che circondano il monastero di Visoki Dečani, e che erano stati per secoli il mezzo di sostentamento dei monaci.

La disputa legale, iniziata nel 2000, sembrava essersi conclusa nel 2016, quando la Corte Costituzionale del Kosovo aveva riconosciuto la proprietà del terreno al monastero, ma le autorità kosovare si sono semplicemente rifiutate di attuare la sentenza, preoccupate che potesse creare una "reazione a catena in cui alla Chiesa dovrebbero essere concessi compromessi anche su altre questioni".

Finalmente anche il governo kosovaro, preoccupato di non poter entrare nel Consiglio d'Europa, ha accettato con soli 8 anni di ritardo la decisione del proprio potere giudiziario.

I nostri fratelli del monastero di Dečani hanno tutto il nostro rispetto (e sostegno) nella battaglia che devono quotidianamente combattere per i propri diritti, primo dei quali quello della sopravvivenza della loro comunità.

Vi presentiamo l'appello dell'Unione dei giornalisti ortodossi, di cui abbiamo per anni cercato di presentare gli articoli e le analisi in italiano, e che ora sono sotto l'aperta persecuzione da parte del regime ucraino, e ci chiedono aiuto.

Finora, fatta eccezione per pochi cenni a fondi di aiuto per alcune missioni recenti, non avevamo ancora parlato sul nostro sito dell'Ortodossia ad Haiti. Ringraziamo Walt Garlington per un articolo d'analisi che non solo accenna alla storia di questo stato sofferente, ma offre anche una prospettiva per cui la Chiesa ortodossa può offrire un riscatto alla coscienza del paese.

Vi presentiamo in traduzione italiana il resoconto dei risultati di un incontro che il nostro confratello padre John Whiteford ha avuto con una giornalista (peraltro convertita all'Ortodossia), in cui sotto il pretesto della crescita dell'Ortodossia in Texas è stata scatenata una violenta polemica politica, piena di accuse inesatte e fuorvianti, contro di lui e contro la parrocchia da lui fondata e servita. Tali risultati sono possibili anche da noi, e se è vero che alcuni nostri parroci riescono a sottrarsi al pericolo con la più innocente delle scuse ("non conosco l'italiano..."), la possibilità di essere presi in trappola da simili "giornalisti" è tristemente reale.

Il 16 marzo 2024 ha avuto luogo il funerale del patriarca Neofit di Bulgaria, nella cattedrale di sant'Aleksandr Nevskij a Sofia. Alla Divina Liturgia prima del funerale, celebrata dal metropolita Ioan di Varna e Velikij Preslav, da vescovi della Chiesa bulgara e da chierici bulgari e romeni.

Erano presenti le delegazioni dei Patriarcati di Costantinopoli, Alessandria, Gerusalemme, Russia, Georgia, Serbia e Romania e delle Chiese di Cipro, Grecia, Albania e Macedonia. Il patriarca Bartolomeo si è portato al seguito "il metropolita Epifanij" (Sergej Dumenko) e "l'arcivescovo Evstratij" (Ivan Zorja) della "Chiesa ortodossa dell'Ucraina" scismatica. Questi due, come afferma lo stesso metropolita Ioan, non erano invitati (a differenza del nostro metropolita Nestor, invitato come rappresentante del patriarca di Mosca), e nel rapporto della Chiesa bulgara sono stati elencati tra i partecipanti non ortodossi.

Non contento della figuraccia, il patriarca Bartolomeo, a cui era stato offerto di celebrare il servizio funebre, ha approfittato di questo momento per rimproverare il defunto che non aveva partecipato al suo sinodo di Creta nel 2016.

Per chi si chiede perché il patriarca Bartolomeo non tema di perdere la faccia, ricordiamo che i bulgari non si sono dimenticati la sua gaffe del 2015, in cui ha abusato di un momento di celebrità offertogli a Sofia per lanciarsi in un discutibile (e peraltro inutile) pistolotto ideologico.

Vi presentiamo alcuni cenni di storia di cinque delle più famose e rappresentative chiese ortodosse della Russia che furono occupate (e una di esse distrutta) dai rivoluzionari bolscevichi.

Come ogni anno, il primate della Chiesa ortodossa ucraina ha benedetto i fedeli affinché adottino una speciale regola di preghiera quaresimale per la crescita spirituale e per la pace.

Nel suo discorso quaresimale, sua Beatitudine Onufrij, metropolita di Kiev e di tutta l'Ucraina, benedice i fedeli affinché "facciano ogni giorno sette prosternazioni con la preghiera di Gesù – per il perdono dei nostri peccati, e leggano un capitolo del Santo Vangelo – per la pace nella nostra terra e in tutto il mondo".

Ecco il discorso completo:

Cari fratelli e sorelle! Amati figli della Chiesa di Cristo!

Per grazia di Dio iniziano i giorni della Grande Quaresima, un tempo speciale che, secondo l'immagine della parabola evangelica, ci riporta dalla lontana terra del peccato alla casa del nostro Padre celeste (Lc 15:11-32).

Ogni anno, l'avvento dei giorni salvifici della Quaresima ci offre l'opportunità di mettere da parte le opere delle tenebre (Rm 13:12) e di ritornare sul cammino della vita (Ps 16:11). Ciò è facilitato sia dal periodo dei santi Quaranta Giorni, coincidente nel calendario con la stagione del risveglio primaverile della natura, sia dal particolare clima penitenziale dei servizi quaresimali.

Osservare la Grande Quaresima non è solo importante ma anche una condizione essenziale per il retto cammino verso la salvezza. La Grande Quaresima apre i nostri occhi spirituali e ci dà l'opportunità di vedere il nostro vero sé davanti a Dio, di analizzare e correggerci alla luce dell'eternità a venire. La santa Chiesa, nell'istruire i suoi figli sul tempo di grazia del digiuno, ci ricorda che siamo chiamati a essere illuminati dalla potenza spirituale del Signore, che è luce e nel quale non ci sono tenebre (1 Gv 1:5). La vera vita spirituale non è solo la rinuncia al male e la perfezione morale, ma anche l'acquisizione della grazia dello Spirito Santo, la trasformazione dell'anima umana mediante la potenza divina del nostro Signore Gesù Cristo, risorto dai morti.

Nei giorni sacri dei santi Quaranta Giorni, intensifichiamo le nostre ferventi preghiere per la pace al Dio della pace (1 Ts 5:23). Possano i frutti del nostro digiuno essere l'aumento dell'amore, la cessazione dell'ostilità e dello spargimento di sangue, lo sradicamento dell'odio e di ogni malizia, affinché, dopo aver attraversato degnamente la prova della lotta spirituale, possiamo diventare morti al peccato e vivi a Dio. in Cristo Gesù nostro Signore (Rm 6,11).

Ogni anno, durante i santi Quaranta Giorni, abbiamo adottato speciali regole di preghiera. Quest'anno, i fedeli della nostra Santa Chiesa hanno la benedizione di fare ogni giorno sette prosternazioni con la preghiera di Gesù – per il perdono dei nostri peccati, e di leggere un capitolo del Santo Vangelo – per la pace nella nostra terra e in tutto il mondo.

Lo ieromonaco Madai (Maamdi, a destra nella foto), che abbiamo conosciuto dal suo cammino di laico al monachesimo fino alla sua ordinazione presbiterale, ci comunica ora le linee pastorali della sua missione tra i curdi, il suo popolo.

Alla sera di martedì 13 marzo 2024, si è addormentato nel Signore il patriarca della Chiesa ortodossa bulgara, sua Santità Neofit (Dimitrov), che da poco aveva celebrato il decimo anniversario della sua elezione patriarcale.

Вечна памет! Вечная память! Eterna memoria!

Quelli che vedete in questa foto sono i cronisti dell'Unione dei giornalisti ortodossi (quelli che negli ultimi otto anni vi hanno tenuti informati di quello che succede alla Chiesa ortodossa ucraina in un'enorme quantità di documenti, oltre settecento dei quali sono tradotti su questo sito). Quelli che li stanno portando via in manette sono gli agenti dei servizi segreti ucraini. Imputazioni? Irrilevante cercarle, perché qualsiasi cosa abbiano detto o fatto, si riuscirà sempre a trovare un pretesto per trattenerli come traditori dello stato e condannarli all'ergastolo. Vi ricordiamo che il sito dell'Unione dei giornalisti ortodossi è già oscurato sul territorio ucraino, quindi per il regime ucraino non è una particolare fonte di fastidio che questi giornalisti continuino a dire la verità a quei pochi tra i loro compatrioti che sanno aggirare le censure sulla rete: è invece una particolare fonte di fastidio che questa verità sia detta a voi.

In un breve reportage con immagini vi portiamo alla scoperta di alcuni luoghi unici della regine di Tver', città russa poco conosciuta in Italia, ma da cui provengono diversi chierici ortodossi che hanno servito nel nostro paese, primo dei quali il metropolita Antonij (Sevrjuk) di Volokolamsk.

Ringraziamo Nicola per averci segnalato questo documentario sul Monte Athos (cliccate sulla foto per aprire il video), che era disponibile fino a un certo tempo fa con sottotitoli, e che ora è stato messo online in traduzione italiana dal canale YouTube Diaspora Ortodoxiei: questa novità è ancor più gradita, perché nel video diversi monaci athoniti parlano delle loro vite ed esperienze.

Il recente suggerimento di papa Francesco all'Ucraina di iniziare a pensare ai negoziati di pace (che sarebbe quel che ogni leader religioso decente vorrebbe veder implementare) ha provocato le prevedibili reazioni da tutto il mondo dell'ucrainismo arrabbiato (e pompato dalla piaggeria mediatica del mainstream occidentale). Dalle satire sul papa come marionetta di Putin, si sale presto a un livore spaventoso, con vignette in cui la bandiera bianca prospettata agli ucraini in Vaticano è in realtà il papa stesso appeso a un pennone: la cosa più inquietante, poi, è che gli stessi autori di tali orrori sono in gran parte cattolici. Non preoccupatevi, comunque: queste immagini non ve le faranno vedere sui media italiani, se no il volto dell'ucrainismo sarebbe fin troppo riconoscibile. Accontentiamoci di sentire i commenti di Nicolai Lilin, che nel suo modo pacato e chiaro, cerca di gettare un poco di luce sulla vicenda.

In questo video (cliccate sulla foto per aprirlo) potete vedere qualche momento della recente visita in Tanzania del vescovo Konstantin (Ostrovskij) di Zarajsk, capo dell'Esarcato patriarcale d'Africa della Chiesa ortodossa russa.

Le tappe di una visita episcopale sono piuttosto standardizzate in ogni parte del mondo: incontri con i fedeli locali, celebrazioni di Liturgie e battesimi, visite a scuole e orfanotrofi, sessioni pastorali con il clero locale, e così via. Quello che colpisce in questa visita è la semplicità e la bontà con cui le comunità locali ricevono il loro vescovo.

Sforzarsi di parlare la lingua locale è uno dei primi compiti del missionario, e valorizza sia lui che la missione. In questo senso, ci fa davvero piacere vedere un vescovo russo che canta in swahili (4:10, 10:55).

Al minuto 6:00 potete vedere il pozzo di acqua potabile che l'Esarcato ha fornito al villaggio di Sokoine dopo che i chierici del Patriarcato d'Alessandria avevano tagliato i rifornimenti idrici a tutti quelli che non frequentavano più la loro chiesa (ricordiamo il Vangelo appena letto questa domenica: "avevo sete e [non] mi avete dato da bere...").

Purché il nuovo Esarcato sappia fare tesoro delle lezioni del passato (prima di tutte, quella di ascoltare la voce degli ortodossi locali, che spesso dimostrano di essere più fedeli dei loro stessi evangelizzatori), la sua missione ci riserverà ancora molte notevoli sorprese.