Vi presentiamo un paio di domande e risposte: una sul perché i cristiani ortodossi non pregano con parole proprie, e un'altra sulla diatriba se san Costantino sia stato battezzato con un battesimo ariano.

Vi presentiamo un ritratto biografico di uno dei peggiori protagonisti delle persecuzioni dei cristiani ortodossi in Ucraina. Viktor Elenskij, che ha un passato di persecutore anticristiano e antisemita nei tempi dell'URSS, è oggi niente di meno che il principale consigliere del regime ucraino in materia di libertà religiosa: un altro degli esempi dell'ipocrisia dei nostri tempi.

Lo ieromonaco Damascene (Christensen, nella foto), biografo e successore di padre Seraphim (Rose) al monastero di Platina in California, delineava già in un articolo del 1996 le possibili deviazioni che rischiano di portare con sé quelli che entrano nella Chiesa ortodossa provenendo dal protestantesimo o dal cattolicesimo romano. Vi presentiamo queste considerazioni, che oggi sono ancora molto attuali.

Vi presentiamo un approfondimento che aiuta a capire come le autorità cattoliche in Ucraina siano più o meno in completa rotta con la Sede romana, e come la loro direzione (sempre che sia davvero la loro, e non un'imposizione del regime, di cui si mostrano comunque zelanti seguaci) sia completamente opposta a quella indicata (con buon senso evangelico) da papa Francesco.

Vi presentiamo una riflessione sul valore dell'onestà in un cammino spirituale, che può spiegare perché molta predicazione cristiana sembra fallire, e perché quelli che sanno trattare se stessi con onestà diventano pericolosi (e a rischio di persecuzioni) nell'ambiente in cui vivono.

Con la sua abituale chiarezza, il metropolita Luka (Kovalenko, nella foto) di Zaporozh'e ha spiegato, nell'assemblea diocesana del 23 agosto, quali sono le scelte che si aprono nel futuro degli ortodossi ucraini dopo la nuova legge anti-ecclesiale. Unirsi a Costantinopoli o agli scismatici sarebbe l'equivalente di un tradimento, ma anche passare sotto la protezione di Chiese "terze" o proclamare unilateralmente l'autocefalia sarebbe una violazione dei canoni (e inoltre, non servirebbe a niente di fronte alle pressioni del regime). L'unica alternativa seria è mantenere la fedeltà all'ordine canonico, anche di fronte a nuove persecuzioni.

Vi presentiamo un articolo da Orthodox Reflections, con interessanti spiegazioni teologiche sul perché gli evangelici sono così radicalmente contrari alla Sindone di Torino: una sua autenticità, spiega l'autore del saggio, minerebbe alla base la loro fede.

Per diversi anni abbiamo fornito ai visitatori della nostra chiesa a Torino un foglietto illustrativo su una delle più interessanti destinazioni di pellegrinaggio nella città: una raccolta di ben 14.000 reliquie, un vero tesoro per i cristiani ortodossi e forse la più ricca collezione di reliquie in Italia al di fuori di Roma. Per gli interessati a questo luogo da visitare, eccovi l'articolo in italiano e in russo.

In poco più di una settimana, da ogni parte del mondo sono arrivate reazioni all'infame legge anti-ecclesiale approvata dal parlamento ucraino. Poiché sarebbe troppo gravoso per noi fare una trattazione dettagliata di ogni istanza, vi presentiamo almeno l'elenco dei principali casi di reazione:

- L'arcivescovo Theodosios (Hanna) del Patriarcato di Gerusalemme pubblica un appello con una richiesta di "azioni rapide e concrete volte a fermare la persecuzione della Chiesa ortodossa ucraina".

- Il patriarca Daniil (Nikolov) della Chiesa ortodossa bulgara esprime il suo sostegno alla Chiesa ortodossa ucraina in un incontro con Kenneth Merten, ambasciatore degli Stati Uniti in Bulgaria.

- Durante il processo ai rappresentanti dell'Unione dei giornalisti ortodossi, gli imputati arrivano in aula indossando magliette con la citazione del senatore statunitense J.D. Vance pronunciate dall'aula del Congresso degli Stati Uniti: "E l'attacco alle comunità cristiane tradizionali in Ucraina?".

- Marco Travaglio scrive su Il Fatto Quotidiano l'editoriale "Che bella democrazia", nel quale, pur con qualche imprecisione sulla situazione ecclesiale ucraina, stigmatizza l'attitudine da calabrache della stampa italiana e occidentale verso il regime ucraino.

- L'Ufficio dell'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Diritti Umani (OHCHR) mette sotto analisi le disposizioni della Legge 8371.

- Il vescovo Theodosius (Ivashchenko) di Seattle pubblica sul sito del Sinodo della ROCOR una dichiarazione di condanna della legge 8371 come atto di illegalità e violazione delle leggi costituzionali globali.

- Il catholicos Karekin II (Nersessian) della Chiesa apostolica armena esorta le autorità ucraine a mettere fine alla persecuzione della Chiesa ortodossa ucraina.

- Il patriarca Porfirije (Perić) della Chiesa ortodossa serba invia una lettera di sostegno al metropolita Onufrij di Kiev, in cui esprime la speranza che le autorità ucraine "si allontanino dalla loro follia" e denuncia la legge 8371 come "una nuova forma di totalitarismo".

- In una lettera al metropolita Viktor (Kotsaba) di Khmelnitskij, il patriarca Daniil (Nikolov) della Chiesa ortodossa bulgara reitera il suo sostegno alla Chiesa ortodossa ucraina perseguitata.

- Il patriarca Giovanni X (Yazigi) di Antiochia e di tutto l'Oriente invia una lettera di sostegno al metropolita Onufrij e alla Chiesa ortodossa ucraina, dove la legge 8371 è definita una "punizione collettiva inflitta a milioni di credenti il ​​cui unico 'peccato' è quello di rimanere fedeli alla fede ortodossa ricevuta dai santi secondo la successione apostolica", e dove rinnova la richiesta di un Concilio per cercare una soluzione completa alla questione ecclesiale ucraina.

- Il patriarca Kirill (Gundjaev) di Mosca e di tutta la Rus' invia un messaggio ai primati delle Chiese ortodosse locali, ai leader religiosi e ai rappresentanti di organizzazioni internazionali, con allegata la Dichiarazione del Santo Sinodo della Chiesa ortodossa russa, datata 22 agosto, che condanna la legge 8371 e delinea la posizione ufficiale della Chiesa ortodossa russa in merito alla situazione.

- Dopo la preghiera dell'Angelus di domenica 25 agosto, papa Francesco (Bergoglio) esprime preoccupazione per l'adozione della legge 8371, ribadendo "le chiese non si toccano" (si veda questo video al minuto 9:15).

- Il Consiglio ecumenico delle Chiese (WCC) esprime profonda preoccupazione per il potenziale di "punizione collettiva ingiustificata di un'intera comunità religiosa e di violazione dei principi di libertà di religione o credo".

- Negli USA, la co-presidente della Young Republican National Federation, Catherine Whiteford, chiede in un suo discorso di proteggere gli ucraini ortodossi dalla persecuzione delle autorità, e di rilasciare credenti e giornalisti imprigionati per le loro opinioni.

- In momenti di celebrazione, il patriarca Daniil (Nikolov) della Chiesa ortodossa bulgara conferma l'opposizione di 11 su 15 delle Chiese ortodosse locali all'anti-chiesa di Dumenko, ed esorta alla preghiera per la preservazione della Chiesa ortodossa ucraina canonica.

- Il settimanale polacco Do Rzeczy definisce la legge 8371 uno sbaglio morale e politico.

- La Chiesa ortodossa albanese, in una sua dichiarazione ufficiale, condanna la legge 8371 come ingiusta e ribadisce il suo sostegno alla Chiesa ortodossa ucraina perseguitata.

- Nel Regno Unito, The Times pubblica una lettera del metropolita Feodosij (Snigirjov) di Cherkassy, dal titolo "La persecuzione ella nostra Chiesa porta vergogna all'Ucraina".

- A Sofia si tiene una conferenza internazionale in difesa della Chiesa ortodossa ucraina, con rappresentanti delle Chiese bulgara, serba, ucraina e di Gerusalemme.

Il giorno di festa della Dormizione si è concluso, ma questo non deve farci dimenticare le preghiere alla santa Madre di Dio. Vi presentiamo un'introduzione a una delle più popolari regole di preghiera, molto simile al Rosario cattolico, ma con caratteristiche perfettamente ortodosse, studiate e raccomandate da famosi santi e padri spirituali.

Sull'onda della legge anti-ecclesiale approvata in Ucraina il 20 agosto, e delle difficoltà della sua applicazione pratica, una delle prime vittime del nuovo corso totalitario è una imprevedibile comunità di lingua romena in Bucovina. Mentre vi presentiamo la cronaca di questo triste evento, ricordiamo come nessuno può essere al sicuro dalle conseguenze delle persecuzioni: in particolare, chi si tira indietro dicendo "non mi curo dei problemi tra russi e ucraini, perché sono romeno" (o greco, o italiano, o quel che si voglia), potrebbe essere il primo a pagare il prezzo del conflitto.

Agli inizi di agosto vi abbiamo fornito una risposta cristiana ortodossa alla blasfemia delle Olimpiadi parigine. Ora che il mese volge al termine, vi preghiamo di dare attenzione anche all'analisi di padre Sergej Sveshnikov, che osserva come il milieu ateo francese abbia sostanzialmente trasformato l'adorazione di Dio in un altro genere di culto, e come il posto di Dio non possa rimanere vuoto nell'animo umano.

Anche se in questi giorni siamo letteralmente travolti da notizie di una certa rilevanza per la vita della Chiesa, non ci dimentichiamo che il periodo del digiuno ci chiama soprattutto a una consapevolezza di noi stessi e a uno sforzo di padronanza della nostra natura. Può essere utile tornare a osservare i sette peccati capitali in una breve rassegna corredata da commenti patristici.

Vi presentiamo la risposta della Chiesa ortodossa ucraina all'inchiesta di un avvocato sul ruolo di Petro Poroshenko nella Chiesa. L'inchiesta comprende la foto che vedete qui a fianco, nella quale l'ex presidente ucraino appare nelle vesti di un accolito della Chiesa ucraina canonica. Anche se l'immagine aiuta a sottolineare l'ipocrisia di Poroshenko e la sua tendenza a cambiare alleati a seconda della convenienza politica, dobbiamo ricordare che la foto è piuttosto datata. Noi l'abbiamo presente sin dal 2014, e il suo uso in questi giorni non ci sembra affatto una novità.

Vi presentiamo una comparazione storica tra il periodo della nascita dell'uniatismo e l'Ucraina contemporanea: i parallelismi sono impressionanti, a partire dalla vittima principale, la Chiesa ortodossa. Così come l'Unia del 1596 ha ancora oggi in Ucraina effetti negativi e divisivi, possiamo solo immaginare quanto a lungo dureranno i danni causati oggi da un regime imprudente e indifferente al futuro del proprio popolo.